Сидя взаперти в ожидании Алика, Карина уже примеривалась к окну, но проклятый умный дом позакрывал все окна, мотивируя это заботой о безопасности ребёнка. Разбить стекло она всё же не решилась. Не потому что не могла, это раз плюнуть, а потому что одно дело – лопать Аликову колбасу и дразнить его не то щеночка, не то котёнка, и совсем другое – крушить стёкла в его доме.
Ну ничего, брат рано или поздно возьмёт её в город, а там она «потеряется».
Ред был прав: выспаться не удалось. Едва Алик, устроив сестричку на диване в гостиной, рухнул на свою кровать и закрыл глаза, позвонил Шерлок.
– DEX, можешь зайти в участок?
– Блин, что ты там сейчас делаешь? – Алик бросил несчастный взгляд на часы. – Время уже нерабочее!
– Это для вас, обывателей, нерабочее. А полиция работает в любое время суток.
Нашёл, перед кем нос задирать, с оттенком обиды подумал Алик. МЧС тоже дежурит круглосуточно.
– Шерлок, давай я после смены зайду, а? Очень спать хочется. У меня две предыдущих ночи те ещё были, а впереди – дежурство.
Следователь нахмурился. Но, оценив состояние собеседника, сжалился:
– Ладно, давай после. Только скажи мне: на хрена ты весь катер залапал? Ты разве не знаешь, как важны для следствия отпечатки и следы ДНК?
Алик смутился.
– Да я только чуть-чуть потрогал…
– Чуть-чуть? Алик, если б я тебя не знал, то решил бы, что это твой катер. Вот болван! – Шерлок сокрушённо покачал головой и отключился.
Алик отключился тоже, во всех смыслах. Из сна его вырвала тревожная трель служебного коммуникатора. Едва Алик разомкнул веки, его чуть не ослепила близкая вспышка молнии, озарившая качающиеся деревья. Вот и обещанная гроза. Одновременно за окном загромыхало, и он пропустил первые слова Нойланда. Но и без этого ясно, зачем начальник звонит.
– Так точно, – отозвался Алик, подавив зевок. – Сейчас буду.
Картошка ещё не успела окончательно остыть. Алик откусил прямо от целой картофелины, поспешно одеваясь.
– Алик, ты куда это? – Карина слезла с дивана.
– На работу, – буркнул он и запихнул в рот остаток картофелины.
– О! И я с тобой. – Она живенько натянула джинсы.
– С ума сошла? – Он покрутил пальцем у виска.
– Киборги с ума не сходят, – с непоколебимой уверенностью дилетанта заявила она, всовывая ноги в кроссовки.
– Ещё как сходят.
Блин, Алиса! Алик вспомнил, что обещал, как вернётся, сводить её к психиатру. Засада в том, что мужчинам она не доверяет, даже пробовать бесполезно, а ближайший спец женского пола находится в Сити. Казалось бы, чего проще – садись в аэропоезд… или во флайер, если общество чужих людей доставляет тебе дискомфорт… Но ещё больше, чем чужих людей, Алиса боялась транспорта. На вопрос, как же она добралась до Беста с другой планеты, а потом до Гринпорта, она ответить не могла: не помню, и всё. Наверняка Сири, вытащившая её из того ада, не мудрствуя её вырубила, и она проделала путь в спящем режиме. Но у Алика такой номер не пройдёт. Потому он предложил Алисе пойти в Сити пешком. Тоже поход, только по равнине. Придётся брать отпуск… Но не сейчас. Во-первых, сейчас майор ему отпуск не даст. Тор успел первым, и пока его нет, каждый боец на счету. А Алик вдобавок запоздал с возвращением с выходных, считай, задолжал. Во-вторых же, пускаться в долгую дорогу с душевнобольным киборгом, когда в округе орудуют киберворы – совсем плохая идея.
– Алик! – Карина была уже полностью одета. – Ты ведь обещал взять меня с собой на работу! Ну и?..
Обещал, не ожидая форсмажоров. Гроза – не самое подходящее время знакомить сестричку со своей профессией. С другой стороны, Кэра – не какая-нибудь гламурная фифа, она Bond. Алик махнул рукой.
– Опа! – Ключ с термосом, в полной экипировке, выбегал наружу, и они чуть не столкнулись на крыльце. – Ещё одна рыжая.
– Это моя сестра, – сказал Алик, но Ключ уже бежал к катеру. Обычное дело для грозы. Не до расшаркиваний. – Заходи. – Он слегка подтолкнул Карину.
Она угрюмо прошлёпала внутрь. Несмотря на выданную ей Кошкину куртку с капюшоном, под сильным боковым ветром Кэра вымокла вся. Коса потяжелела от влаги. О кроссовках и говорить нечего, с тем же успехом можно было их вообще не надевать. Первые несколько шагов она ещё думала о том, как бы незаметно смыться, но Алик тащил её за руку чуть ли не бегом, торопясь в часть. Не вырываться же! А потом, нахлебавшись ледяной воды в попытках открыть рот и измерив ногами все лужи, стремительно сливающиеся в одну сплошную, она мечтала уже лишь о том, чтобы поскорее попасть в сухое место.
– Привет, Кристина. – Алик кивнул аватару диспетчерской системы в виде красивой девушки с розовой сумочкой. – Закрой глазки, переодеваться буду.
Брат казался отвратительно бодрым. Тоже вымок, но абсолютно не переживает по этому поводу. Скинул промокшую одежду, натянул сухой комплект и спецкостюм.
– А зачем ей закрывать глазки? – удивилась Карина. – Это ж просто искин.
– От такой слышу! – Кристина надула розовые губки.
– Чего-о?
– Милая, не обижайся. – Карина аж засопела от возмущения, когда поняла, что эта фраза адресована не ей. – Лучше скажи, как у нас вообще…
– Последний вызов взяли Ред и Ключ, – доложила диспетчер. – Пушок в Зелёном квартале, помогает Вору… Так, новый вызов! Центральный квартал, строение 2, как раз по твоей части. Столб упал, придавил мужчину, скорая помощь уже в пути. Езжай сам, напарника не будет.
– Есть. – Алик сдёрнул с вешалки непромокаемую накидку. – Кэра, подымай попу и идём.
– Ковалёв! – На лице Нойланда, выглянувшего из кабинета, отразилась сложная гамма чувств. И радость оттого, что подчинённый прибыл вовремя и есть кого отправить на вызов, и изумление, переходящее в негодование. – Ты охренел? Зачем тут девчонка?
– Это моя сестричка, майор.
– Да хоть тёща! Куда ты её тащишь? Пусть тут сидит, если оставить не с кем.
– Майор, она хотела посмотреть на мою работу. А что она сможет увидеть, сидя в четырёх стенах?
Кэра вообще-то не слишком хотела на улицу. Пожалуй, она была согласна со строгим майором. Остаться в помещении, высохнуть немного. А сбежать можно и чуть погодя.
– DEX, ты в своём уме? В такую погоду звери и то по щелям прячутся, а это – девочка.
– Это – Bond, – без малейшего сочувствия к продрогшему ребёнку возразил жестокий брат. – Шевелись, Кэра. Мужик там страдает, а ты тормозишь.
– А ты мной не командуй, – огрызнулась Карина. Но всё-таки проследовала за Аликом к выходу. В самом деле, чего она разнюнилась? Она – Bond. Раз этот ливень человеку не страшен, то ей тем более.
Не успела она сделать шаг из-под козырька, как порыв холодного ветра бросил в лицо поток воды, водопадом низвергающейся с небес. Ой-ёй! Она чуть не сделала шаг назад, но Алик решительно потянул её за собой.
«Все катера на вызовах, – сообщила вдогонку Кристина. – Бери разъездной флайер. Подлётное время четыре минуты».
Ночная темнота перемежалась ослепительными вспышками молний, напоминая быструю смену света и тьмы в стробоскопе. Кэра, отфыркиваясь от попавшей в нос и глаза воды, устроилась в кресле флайера.
– Почему они зовут тебя DEXом? – пробурчала она. – Ты же обычный человек!
– Так уж прозвали.
Алику было не до объяснений. Он вглядывался в ночь, ища пострадавшего. Молнии выжигают сетчатку, хоть тёмные очки надевай! А между их ударами ничего не видно, уличное освещение не работает – видать, разряды повредили питание. Врачи отыскали бедолагу первыми, и Алик навёлся на «цветомузыку» «скорой помощи».
– Посиди внутри, если хочешь, – предложил он Карине.
Молния долбанула совсем рядом со снижающимся флайером, стекло кабины заволокло паром. Девчонка взвизгнула.
– Нет, я с тобой!
Снаружи некомфортно, но внутри ещё и страшно, себе-то Кэра могла признаться. А вдруг молния попадёт прямо во флайер и зажарит её в нём, как курозайца в фольге? Она аж передёрнулась, когда представила это. Нет уж, в попу этот флайер, лучше с Аликом, вдвоём не так стрёмно.
– Тогда возьми домкрат.
Вечно эти взрослые припашут! То лук чисти, то домкрат неси.
Стонущего мужика осматривали молодой доктор и ещё более молодой фельдшер, знакомые Алику.
– Привет, DEX, – поздоровались они. Кэра закатила глаза: вот опять! – Подыми эту хреновину. Пока она давит, не вытащить никак.
– Длительность придава? – осведомился Алик.
– Двенадцать минут всего. Мы быстро приехали, да и ты не копался.
Тогда всё сравнительно неплохо. Рухнувший столб пришёлся мужику не по голове, груди или животу, а придавил всего лишь одну ногу. Кость, конечно, пополам, но для жизни не опасно. Беда в том, что страдалец оказался в ловушке: ни туда, ни сюда, а лужа, в которой он лежал, стремительно становилась глубже. Отгрызть же себе ногу, как зверь, попавший в капкан, он был неспособен даже ради того, чтобы избежать утопления.
Алик установил домкрат, повернул регулятор антигравитации, и край столба, расплющивший ногу страдальца, стал медленно подниматься вверх.
– Взяли! – сказал врач, и они вместе с фельдшером быстро вытащили мужика и переложили на носилки. – Спасибо, DEX. Мы поехали.
Загрохотало совсем близко. Кэра пискнула и чуть присела, закрывая уши. Почему Алик не боится? Ведь он гораздо уязвимее. Повернулся, гася антигравитационное поле домкрата. Лицо спокойное, словно для него это – рутина. Прямо обидно. Надо тоже не бояться, но – ёлки-палки – не получается.
Карина со вздохом двинулась к флайеру, глядя больше под ноги, чем по сторонам: в воде кто-то плавал, и этот кто-то уже попробовал на зуб её размокший кроссовок. Хорошо Алику в высоких сапогах!
В грохоте разрядов и барабанной дроби ливня она не услышала хлопанья крыльев. Подняла взгляд, лишь когда внезапно почуяла запах корицы, такой неуместный на холодной мокрой улице. В тот же момент её схватила за куртку чья-то когтистая рука. Кэра, оторопев, уставилась в глаза, горящие зелёным огнём. Глаза с вертикальными зрачками на узком чёрном лице завораживали, как шебская кобра завораживает добычу. Ой-ёй! Кэра стряхнула оцепенение, впилась пальцами в чёрную руку, разжимая захват, но неведомая тварь держала крепко.
– Пусти! – заверещала девочка, выдираясь и оставляя в когтях разорванную куртку. Не тут-то было: монстр перехватил её, когти впились в плечо, и она заорала в натуральном испуге, когда он потащил её прочь. Она задёргалась, но руки у него были будто стальные, и он ни на секунду не ослабил хватку. Как же так? Почему ей не удаётся вырваться? – Алик!!!
Брат обернулся, зрачки на миг расширились от ужаса, а потом в них вспыхнуло такое, что Кэра и не ожидала от этого милого несуразного человечка.
– Стоять! – Рык был утробным, вибрирующим и подавляющим волю, словно инфразвук.
– Моё! – не менее грозно взревел дракон и распахнул крылья, собираясь взлететь и унести добычу с собой.
– Да щас!
Алик находился далековато и не успел бы остановить дракона, если бы бросился на него. А потому он без затей швырнул в него домкрат – со всей силы, которую смог вложить. Тяжёлый металлический корпус ударил монстра в бок на взлёте, сбивая на землю, а не до конца погашенный антиграв окончательно лишил дракона равновесия. Он упал, покатившись по мокрому асфальту, расплёскивая воду, но продолжая прижимать к себе сладкий приз.
– Не отдам! – ощерился он на подбегающего Алика.
– Отдашь, – уронил он сквозь зубы, срывая с пояса топорик.
И рубанул дракона с наскока лезвием по держащей Кэру руке. Тот зашипел, рефлекторно выпустив девочку. Отрубить лапу не удалось – это только у киборгов получалось с лёгкостью, – да не очень-то и хотелось его калечить, лишь бы отстал. Дракон, стряхнув выступившую кровь, рявкнул и замахнулся на человека шипастым хвостом, но Алика уже не было в том месте, куда пришёлся удар.
– Кэра, во флайер! Живо!
Удивительное дело, но Карина даже не попыталась спорить. Тихонько скуля – не столько от боли, хотя её приложило об асфальт, боль она заблокировала, сколько от страха, – она быстро-быстро добежала до флайера и юркнула внутрь, забыв о том, как боялась молний.
Алик, уворачиваясь от стремительных выпадов дракона, подобрался к нему и врезал топором ещё раз, с другой стороны, по другой руке. Столь же проворно отскочил, крикнув:
– Проваливай! В глаз засажу!
– Что ты за тварь? – прорычал дракон. Дышал он с присвистом, зелёная кровь струилась по конечностям, но Алик не обольщался: сил у него ещё много. – Почему не убиваешься?
– Вали отсюда, а то сам тебя убью! – Алик оскалился максимально свирепо. – Брысь!
Дракон зло фыркнул, но брачный сезон ещё не достиг своего апогея, и аргумент подействовал. Он оценил противника и решил, что дешевле отступить.
– Чтоб ты сдох! – выплюнул он и, взмахнув чёрными крыльями, взлетел гораздо более неуклюже, чем в прошлый раз. Видно, домкрат крепко его ушиб.
Алик неблагое пожелание проигнорировал. Он как-никак не киборг с программой подчинения, а этот незваный гость ему не хозяин. Парень подобрал погнувшийся домкрат – как бы за починку начальник не заставил платить из своих. Сердце всё ещё колотилось, будто хотело выпрыгнуть, и он потратил лишние минуты, заставляя себя успокоиться. Вот в такие моменты жаль, что он не может регулировать частоту сердечных сокращений. С другой стороны, Карине эта способность помогла? Нет, то-то и оно.
– Алик, кто это был?
Ободранная и извозюканная Карина забилась в угол флайера и жалобно таращилась оттуда фиолетовыми глазищами.
– Дракон. – Он завёл машину. Руки не дрожали, вот и хорошо.
– Он хотел меня съесть? – Глаза раскрылись ещё шире.
– Нет, он хотел тебя… гм… – Алик изучающе посмотрел на сестру. То ли девочка, то ли юная девушка, переходный возраст. Наверняка она уже интересовалась сексом, но знания явно не практические. – Короче, брачная пора у них, вот и пытаются всех встречных девушек… того…
Стало как-то зябко, и Кэра покрепче обхватила себя руками. Кажется, пора приводить гормоны в норму, очень уж мучительно ощущение страха и стыда за этот страх. И за свою неожиданную слабость. Нет, у неё не было иллюзий, что она сильнее всех на свете. Со взрослыми DEXами она никогда не сравнится, даже когда сама повзрослеет и все импланты разблокируются. Но она точно сильнее брата-человека. Почему же она ничего не смогла противопоставить дракону, а он бился с ним практически на равных?
Алику тем временем не давала покоя другая мысль. Как дракон оказался в Гринпорте? Уже год в брачный период полиция разбрызгивает по всему периметру отпугивающий феромон, а остаток разливает в ключевых точках вроде роддома и аэровокзала. Драконы давно не суются в город в поисках самок, и столкновения с ними скорее исключение, чем правило. Откуда он тут взялся, блин?
Новый вызов не дал додумать. На комм позвонил лично Нойланд.
– Ковалёв, мухой в порт! Поступаешь в распоряжение Зены, там большой огонь.
– Может, за цистерной сразу метнуться? – предложил Алик, поднимая флайер в воздух, чтобы не терять время.
– Тебе воды не хватает? – мрачно съязвил начальник. – Все коллекторы уже залило. Цистерна не спасёт, там химия бабахнула. От воды как раз и загорелось. Давай, присоединяйся. Одна нога здесь, другая там.
– Есть, майор.
По тону начальника Алик сразу понял: это именно такое задание, на которое он отправил бы киборга, если бы тот не был занят в другом – видимо, не менее критичном – месте.
Ну ничего, брат рано или поздно возьмёт её в город, а там она «потеряется».
Глава 2. У брата на работе
Ред был прав: выспаться не удалось. Едва Алик, устроив сестричку на диване в гостиной, рухнул на свою кровать и закрыл глаза, позвонил Шерлок.
– DEX, можешь зайти в участок?
– Блин, что ты там сейчас делаешь? – Алик бросил несчастный взгляд на часы. – Время уже нерабочее!
– Это для вас, обывателей, нерабочее. А полиция работает в любое время суток.
Нашёл, перед кем нос задирать, с оттенком обиды подумал Алик. МЧС тоже дежурит круглосуточно.
– Шерлок, давай я после смены зайду, а? Очень спать хочется. У меня две предыдущих ночи те ещё были, а впереди – дежурство.
Следователь нахмурился. Но, оценив состояние собеседника, сжалился:
– Ладно, давай после. Только скажи мне: на хрена ты весь катер залапал? Ты разве не знаешь, как важны для следствия отпечатки и следы ДНК?
Алик смутился.
– Да я только чуть-чуть потрогал…
– Чуть-чуть? Алик, если б я тебя не знал, то решил бы, что это твой катер. Вот болван! – Шерлок сокрушённо покачал головой и отключился.
Алик отключился тоже, во всех смыслах. Из сна его вырвала тревожная трель служебного коммуникатора. Едва Алик разомкнул веки, его чуть не ослепила близкая вспышка молнии, озарившая качающиеся деревья. Вот и обещанная гроза. Одновременно за окном загромыхало, и он пропустил первые слова Нойланда. Но и без этого ясно, зачем начальник звонит.
– Так точно, – отозвался Алик, подавив зевок. – Сейчас буду.
Картошка ещё не успела окончательно остыть. Алик откусил прямо от целой картофелины, поспешно одеваясь.
– Алик, ты куда это? – Карина слезла с дивана.
– На работу, – буркнул он и запихнул в рот остаток картофелины.
– О! И я с тобой. – Она живенько натянула джинсы.
– С ума сошла? – Он покрутил пальцем у виска.
– Киборги с ума не сходят, – с непоколебимой уверенностью дилетанта заявила она, всовывая ноги в кроссовки.
– Ещё как сходят.
Блин, Алиса! Алик вспомнил, что обещал, как вернётся, сводить её к психиатру. Засада в том, что мужчинам она не доверяет, даже пробовать бесполезно, а ближайший спец женского пола находится в Сити. Казалось бы, чего проще – садись в аэропоезд… или во флайер, если общество чужих людей доставляет тебе дискомфорт… Но ещё больше, чем чужих людей, Алиса боялась транспорта. На вопрос, как же она добралась до Беста с другой планеты, а потом до Гринпорта, она ответить не могла: не помню, и всё. Наверняка Сири, вытащившая её из того ада, не мудрствуя её вырубила, и она проделала путь в спящем режиме. Но у Алика такой номер не пройдёт. Потому он предложил Алисе пойти в Сити пешком. Тоже поход, только по равнине. Придётся брать отпуск… Но не сейчас. Во-первых, сейчас майор ему отпуск не даст. Тор успел первым, и пока его нет, каждый боец на счету. А Алик вдобавок запоздал с возвращением с выходных, считай, задолжал. Во-вторых же, пускаться в долгую дорогу с душевнобольным киборгом, когда в округе орудуют киберворы – совсем плохая идея.
– Алик! – Карина была уже полностью одета. – Ты ведь обещал взять меня с собой на работу! Ну и?..
Обещал, не ожидая форсмажоров. Гроза – не самое подходящее время знакомить сестричку со своей профессией. С другой стороны, Кэра – не какая-нибудь гламурная фифа, она Bond. Алик махнул рукой.
– Опа! – Ключ с термосом, в полной экипировке, выбегал наружу, и они чуть не столкнулись на крыльце. – Ещё одна рыжая.
– Это моя сестра, – сказал Алик, но Ключ уже бежал к катеру. Обычное дело для грозы. Не до расшаркиваний. – Заходи. – Он слегка подтолкнул Карину.
Она угрюмо прошлёпала внутрь. Несмотря на выданную ей Кошкину куртку с капюшоном, под сильным боковым ветром Кэра вымокла вся. Коса потяжелела от влаги. О кроссовках и говорить нечего, с тем же успехом можно было их вообще не надевать. Первые несколько шагов она ещё думала о том, как бы незаметно смыться, но Алик тащил её за руку чуть ли не бегом, торопясь в часть. Не вырываться же! А потом, нахлебавшись ледяной воды в попытках открыть рот и измерив ногами все лужи, стремительно сливающиеся в одну сплошную, она мечтала уже лишь о том, чтобы поскорее попасть в сухое место.
– Привет, Кристина. – Алик кивнул аватару диспетчерской системы в виде красивой девушки с розовой сумочкой. – Закрой глазки, переодеваться буду.
Брат казался отвратительно бодрым. Тоже вымок, но абсолютно не переживает по этому поводу. Скинул промокшую одежду, натянул сухой комплект и спецкостюм.
– А зачем ей закрывать глазки? – удивилась Карина. – Это ж просто искин.
– От такой слышу! – Кристина надула розовые губки.
– Чего-о?
– Милая, не обижайся. – Карина аж засопела от возмущения, когда поняла, что эта фраза адресована не ей. – Лучше скажи, как у нас вообще…
– Последний вызов взяли Ред и Ключ, – доложила диспетчер. – Пушок в Зелёном квартале, помогает Вору… Так, новый вызов! Центральный квартал, строение 2, как раз по твоей части. Столб упал, придавил мужчину, скорая помощь уже в пути. Езжай сам, напарника не будет.
– Есть. – Алик сдёрнул с вешалки непромокаемую накидку. – Кэра, подымай попу и идём.
– Ковалёв! – На лице Нойланда, выглянувшего из кабинета, отразилась сложная гамма чувств. И радость оттого, что подчинённый прибыл вовремя и есть кого отправить на вызов, и изумление, переходящее в негодование. – Ты охренел? Зачем тут девчонка?
– Это моя сестричка, майор.
– Да хоть тёща! Куда ты её тащишь? Пусть тут сидит, если оставить не с кем.
– Майор, она хотела посмотреть на мою работу. А что она сможет увидеть, сидя в четырёх стенах?
Кэра вообще-то не слишком хотела на улицу. Пожалуй, она была согласна со строгим майором. Остаться в помещении, высохнуть немного. А сбежать можно и чуть погодя.
– DEX, ты в своём уме? В такую погоду звери и то по щелям прячутся, а это – девочка.
– Это – Bond, – без малейшего сочувствия к продрогшему ребёнку возразил жестокий брат. – Шевелись, Кэра. Мужик там страдает, а ты тормозишь.
– А ты мной не командуй, – огрызнулась Карина. Но всё-таки проследовала за Аликом к выходу. В самом деле, чего она разнюнилась? Она – Bond. Раз этот ливень человеку не страшен, то ей тем более.
Не успела она сделать шаг из-под козырька, как порыв холодного ветра бросил в лицо поток воды, водопадом низвергающейся с небес. Ой-ёй! Она чуть не сделала шаг назад, но Алик решительно потянул её за собой.
«Все катера на вызовах, – сообщила вдогонку Кристина. – Бери разъездной флайер. Подлётное время четыре минуты».
Ночная темнота перемежалась ослепительными вспышками молний, напоминая быструю смену света и тьмы в стробоскопе. Кэра, отфыркиваясь от попавшей в нос и глаза воды, устроилась в кресле флайера.
– Почему они зовут тебя DEXом? – пробурчала она. – Ты же обычный человек!
– Так уж прозвали.
Алику было не до объяснений. Он вглядывался в ночь, ища пострадавшего. Молнии выжигают сетчатку, хоть тёмные очки надевай! А между их ударами ничего не видно, уличное освещение не работает – видать, разряды повредили питание. Врачи отыскали бедолагу первыми, и Алик навёлся на «цветомузыку» «скорой помощи».
– Посиди внутри, если хочешь, – предложил он Карине.
Молния долбанула совсем рядом со снижающимся флайером, стекло кабины заволокло паром. Девчонка взвизгнула.
– Нет, я с тобой!
Снаружи некомфортно, но внутри ещё и страшно, себе-то Кэра могла признаться. А вдруг молния попадёт прямо во флайер и зажарит её в нём, как курозайца в фольге? Она аж передёрнулась, когда представила это. Нет уж, в попу этот флайер, лучше с Аликом, вдвоём не так стрёмно.
– Тогда возьми домкрат.
Вечно эти взрослые припашут! То лук чисти, то домкрат неси.
Стонущего мужика осматривали молодой доктор и ещё более молодой фельдшер, знакомые Алику.
– Привет, DEX, – поздоровались они. Кэра закатила глаза: вот опять! – Подыми эту хреновину. Пока она давит, не вытащить никак.
– Длительность придава? – осведомился Алик.
– Двенадцать минут всего. Мы быстро приехали, да и ты не копался.
Тогда всё сравнительно неплохо. Рухнувший столб пришёлся мужику не по голове, груди или животу, а придавил всего лишь одну ногу. Кость, конечно, пополам, но для жизни не опасно. Беда в том, что страдалец оказался в ловушке: ни туда, ни сюда, а лужа, в которой он лежал, стремительно становилась глубже. Отгрызть же себе ногу, как зверь, попавший в капкан, он был неспособен даже ради того, чтобы избежать утопления.
Алик установил домкрат, повернул регулятор антигравитации, и край столба, расплющивший ногу страдальца, стал медленно подниматься вверх.
– Взяли! – сказал врач, и они вместе с фельдшером быстро вытащили мужика и переложили на носилки. – Спасибо, DEX. Мы поехали.
Загрохотало совсем близко. Кэра пискнула и чуть присела, закрывая уши. Почему Алик не боится? Ведь он гораздо уязвимее. Повернулся, гася антигравитационное поле домкрата. Лицо спокойное, словно для него это – рутина. Прямо обидно. Надо тоже не бояться, но – ёлки-палки – не получается.
Карина со вздохом двинулась к флайеру, глядя больше под ноги, чем по сторонам: в воде кто-то плавал, и этот кто-то уже попробовал на зуб её размокший кроссовок. Хорошо Алику в высоких сапогах!
В грохоте разрядов и барабанной дроби ливня она не услышала хлопанья крыльев. Подняла взгляд, лишь когда внезапно почуяла запах корицы, такой неуместный на холодной мокрой улице. В тот же момент её схватила за куртку чья-то когтистая рука. Кэра, оторопев, уставилась в глаза, горящие зелёным огнём. Глаза с вертикальными зрачками на узком чёрном лице завораживали, как шебская кобра завораживает добычу. Ой-ёй! Кэра стряхнула оцепенение, впилась пальцами в чёрную руку, разжимая захват, но неведомая тварь держала крепко.
– Пусти! – заверещала девочка, выдираясь и оставляя в когтях разорванную куртку. Не тут-то было: монстр перехватил её, когти впились в плечо, и она заорала в натуральном испуге, когда он потащил её прочь. Она задёргалась, но руки у него были будто стальные, и он ни на секунду не ослабил хватку. Как же так? Почему ей не удаётся вырваться? – Алик!!!
Брат обернулся, зрачки на миг расширились от ужаса, а потом в них вспыхнуло такое, что Кэра и не ожидала от этого милого несуразного человечка.
– Стоять! – Рык был утробным, вибрирующим и подавляющим волю, словно инфразвук.
– Моё! – не менее грозно взревел дракон и распахнул крылья, собираясь взлететь и унести добычу с собой.
– Да щас!
Алик находился далековато и не успел бы остановить дракона, если бы бросился на него. А потому он без затей швырнул в него домкрат – со всей силы, которую смог вложить. Тяжёлый металлический корпус ударил монстра в бок на взлёте, сбивая на землю, а не до конца погашенный антиграв окончательно лишил дракона равновесия. Он упал, покатившись по мокрому асфальту, расплёскивая воду, но продолжая прижимать к себе сладкий приз.
– Не отдам! – ощерился он на подбегающего Алика.
– Отдашь, – уронил он сквозь зубы, срывая с пояса топорик.
И рубанул дракона с наскока лезвием по держащей Кэру руке. Тот зашипел, рефлекторно выпустив девочку. Отрубить лапу не удалось – это только у киборгов получалось с лёгкостью, – да не очень-то и хотелось его калечить, лишь бы отстал. Дракон, стряхнув выступившую кровь, рявкнул и замахнулся на человека шипастым хвостом, но Алика уже не было в том месте, куда пришёлся удар.
– Кэра, во флайер! Живо!
Удивительное дело, но Карина даже не попыталась спорить. Тихонько скуля – не столько от боли, хотя её приложило об асфальт, боль она заблокировала, сколько от страха, – она быстро-быстро добежала до флайера и юркнула внутрь, забыв о том, как боялась молний.
Алик, уворачиваясь от стремительных выпадов дракона, подобрался к нему и врезал топором ещё раз, с другой стороны, по другой руке. Столь же проворно отскочил, крикнув:
– Проваливай! В глаз засажу!
– Что ты за тварь? – прорычал дракон. Дышал он с присвистом, зелёная кровь струилась по конечностям, но Алик не обольщался: сил у него ещё много. – Почему не убиваешься?
– Вали отсюда, а то сам тебя убью! – Алик оскалился максимально свирепо. – Брысь!
Дракон зло фыркнул, но брачный сезон ещё не достиг своего апогея, и аргумент подействовал. Он оценил противника и решил, что дешевле отступить.
– Чтоб ты сдох! – выплюнул он и, взмахнув чёрными крыльями, взлетел гораздо более неуклюже, чем в прошлый раз. Видно, домкрат крепко его ушиб.
Алик неблагое пожелание проигнорировал. Он как-никак не киборг с программой подчинения, а этот незваный гость ему не хозяин. Парень подобрал погнувшийся домкрат – как бы за починку начальник не заставил платить из своих. Сердце всё ещё колотилось, будто хотело выпрыгнуть, и он потратил лишние минуты, заставляя себя успокоиться. Вот в такие моменты жаль, что он не может регулировать частоту сердечных сокращений. С другой стороны, Карине эта способность помогла? Нет, то-то и оно.
– Алик, кто это был?
Ободранная и извозюканная Карина забилась в угол флайера и жалобно таращилась оттуда фиолетовыми глазищами.
– Дракон. – Он завёл машину. Руки не дрожали, вот и хорошо.
– Он хотел меня съесть? – Глаза раскрылись ещё шире.
– Нет, он хотел тебя… гм… – Алик изучающе посмотрел на сестру. То ли девочка, то ли юная девушка, переходный возраст. Наверняка она уже интересовалась сексом, но знания явно не практические. – Короче, брачная пора у них, вот и пытаются всех встречных девушек… того…
Стало как-то зябко, и Кэра покрепче обхватила себя руками. Кажется, пора приводить гормоны в норму, очень уж мучительно ощущение страха и стыда за этот страх. И за свою неожиданную слабость. Нет, у неё не было иллюзий, что она сильнее всех на свете. Со взрослыми DEXами она никогда не сравнится, даже когда сама повзрослеет и все импланты разблокируются. Но она точно сильнее брата-человека. Почему же она ничего не смогла противопоставить дракону, а он бился с ним практически на равных?
Алику тем временем не давала покоя другая мысль. Как дракон оказался в Гринпорте? Уже год в брачный период полиция разбрызгивает по всему периметру отпугивающий феромон, а остаток разливает в ключевых точках вроде роддома и аэровокзала. Драконы давно не суются в город в поисках самок, и столкновения с ними скорее исключение, чем правило. Откуда он тут взялся, блин?
Новый вызов не дал додумать. На комм позвонил лично Нойланд.
– Ковалёв, мухой в порт! Поступаешь в распоряжение Зены, там большой огонь.
– Может, за цистерной сразу метнуться? – предложил Алик, поднимая флайер в воздух, чтобы не терять время.
– Тебе воды не хватает? – мрачно съязвил начальник. – Все коллекторы уже залило. Цистерна не спасёт, там химия бабахнула. От воды как раз и загорелось. Давай, присоединяйся. Одна нога здесь, другая там.
– Есть, майор.
По тону начальника Алик сразу понял: это именно такое задание, на которое он отправил бы киборга, если бы тот не был занят в другом – видимо, не менее критичном – месте.
