Когда мы с побратимом добрались до финальной точки поисков, квартира на Фрунзенской опять сдавалась, наши взрослые дети жили отдельно, даже посмотреть на них не удалось, а она уже несколько лет как обосновалась в новой квартире в дальнем Подмосковье.
Мы нашли и больше недели наблюдали за ней, не подходя близко.
Я помнил, как первый раз показал Еву побратиму.
Мы сидели в «засаде» в арендованной мной машине недалеко от ее дома и наблюдали, как Ева возвращается из похода по магазинам.
– Она – только что вернулась из Англии?
– Уф! С чего ты взял? – меня забавляла реакция брата на Еву. Его поразила красота Евы, но он почему-то выискивал недостатки.
– Она, переходя улицу, сначала посмотрела направо, потом налево, будто здесь левостороннее движение.
Невозможно было не согласиться с наблюдательностью и логикой побратима, но все равно мне было смешно. И я засмеялся, не смог сдержаться. Брат сделал вид, что обиделся.
– Ты сам говорил, что при левостороннем движении нужно смотреть сначала направо, потом налево, когда готовил меня в поездку в Англию. Здесь правостороннее движение. А у меня с памятью и логикой все в порядке.
– Нет! Извини, – отсмеявшись, покаялся я. – Нет. Просто у нее свои резоны, вполне рациональные. Смотри, в том месте, где она переходит улицу, справа далеко видна проезжая часть уже от бордюра, а слева стоят машины, и налево она смотрит, только подходя к задней части стоящего автомобиля. И справа, и слева дорога пуста, она смотрит на ходу, не останавливаясь, это не легкомыслие – она остановилась бы и переждала, если бы приближались машины.
Да, она постарела, но все равно была красива и удивительна: в мире, где в будни люди спешат с серьезными, сосредоточенными лицами, удивительно видеть неспешно идущего по улице человека с теплым взглядом и легкой, немного грустной улыбкой на лице.
Я отмахнулся от воспоминаний. Хоть бы все получилось. И я сделаю все, чтобы моя любимая девочка осталась с нами. И придется постараться, чтобы вытащить эту девочку из почти незнакомой пожилой женщины.
Я и представить не мог, что это будет не единственная сложность, связанная с Евой.
Наш серьезный мальчуган Арсан
Я опять не могла уснуть. И если предыдущий день тянулся и тянулся, то этот день проскакал галопом. По идее, я должна была устать, и, в общем, устала, но нервное возбуждение непривычно бодрило. Или это целитель постарался на славу. Хотя абсолютно здоровой я все же себя не чувствовала, привычные боли в спине и в когда-то ушибленном бедре все еще беспокоили. Правда за день я натаскалась с увесистой малышкой на руках. А от этого и молодые мамы стонут.
Ну если что-то болит, значит, я еще жива. Это я к дивной присказке: «Если вы проснулись, и у вас ничего не болит, значит, вы умерли». Три ха-ха.
Вообще-то в сложившейся ситуации легко представить себя умершей и, странным образом, попавшей на тот свет. Или в другой свет. Или в другой мир. Понимаю, что это не так, но крышу придерживаю на месте с трудом.
Мои гости продолжали меня удивлять. Их рассказ оказался таким, что никаких романов читать не надо.
Рассказ начал Ант, и не с астрономических реалий как Марк, но все же коснулся темы удачных обстоятельств расположения их планеты в системе звезды. В результате этой удачи их королевство, занимающее центральную часть обширного материка, похожего на пузатое веретено, сильно смещенное к Северному полюсу, было самым процветающим.
Здесь не было долгой и суровой зимы. Все росло, цвело и без помощи магии давало по два урожая в год, а с помощью магии все три. Здесь были и обширные хвойные и лиственные леса, полные дичи, огромные луга под выпас домашнего скота, богатые поймы рек и реки обильные рыбой. Выходы к двум океанам на западе и востоке материка. Соответственно – морские промыслы. В общем полная благодать.
– Так у вас сейчас зима? В саду трава пожухлая, а поля зеленые.
– Да. Зима. И с полями работают маги.
– Простите, я вас перебила. Просто это различие мне не давало покоя.
И Ант продолжил рассказ.
Еще в немалой степени приятным климатом королевство было обязано возвышающейся на юге горной гряде, опять же от океана до океана, полностью отделившей юг материка от центральной части. Горная стена задерживала суховеи и жгучие ветры с юга. Горная гряда появилась в необозримо давние времена, и причин никто не помнил: то ли воля богов, то ли результат магического катаклизма.
На юге континента сосуществовали два королевства, поделив побережья океанов, вместе занимая территорию по размерам всего лишь в четверть от размеров Синатины. Одно закрепилось на западном побережье, другое – на восточном. На островах в прибрежных водах образовались еще несколько мелких королевств, в том числе и пиратские вольницы.
Климат в этих королевствах был очень жаркий. Степи, полупустыни, очень мало плодородных земель. Народ там жил суровый, агрессивный, но ограниченный горной стеной, ничего существенного предъявить Синатине не мог.
Флот у Синатины был больше, чем у обоих королевств совокупно с островными. Поэтому южане завидовали, злились и сидели у себя молча, периодически воюя друг с другом. Ну и поддерживали торговые отношения, иначе совсем скатились бы в дикость.
На дальнем севере климат был суров иначе. Северная оконечность материка отличалась зимами тоже короткими, но очень суровыми. Королевств там как таковых не было. Кочевало несколько племен, и было несколько более крупных оседлых.
Между крайним Севером и Синатиной раскинулся волшебный Озерный край. Между множеством разных размеров озер змеились реки, речки, протоки. Веками край был условно ничей. Хотя его населяли волшебные существа, но они ни с кем не сообщались.
В Озерном крае селиться не получалось, потому что вода постоянно меняла облик территорий: острова где-то пропадали, где-то появлялись. Попытки селиться в плавучих поселениях заканчивались плохо: зимой селение вмерзало в лед, а весной сносилось паводком. Свайные поселения даже при помощи магии устанавливать не получалось из-за практически бездонной глубины вод.
Фактически это была очень большая нейтральная территория, где занимались промыслом и синатинцы, и северяне.
В общем все было достаточно мирно. Королевства не бились за территории, открыто не враждовали. На севере даже не было форпостов в преддверии Озерного края. На юге вдоль стены форпосты были, так как с юга постоянно лезли контрабандисты, обходя подгорный путь между королевствами.
Только человеческий фактор никто не отменял. Поколение назад, то есть в правление отца нынешнего короля, как-то незаметно, но неумолимо начала сокращаться очередь наследования в королевской династии Синатины.
Обратили внимание на ситуацию только тогда, когда заболел и умер младший брат, соправитель, прежнего короля. Маги не болеют в привычном смысле!
Конечно же по предыдущим смертям провели, насколько это было возможно расследование. Ничего не нашли и ничего не поняли. Ясно, что должно быть заинтересованное лицо, но определить оказалось невозможно.
Можно было бы предположить, что кто-то из дальней очереди наследования решил сократить себе путь к трону, но… Выборка «смертников» была хаотичной. Ничего не дали поиски в стане оппозиции, которая бывает при любой власти.
В результате все подозревали всех. Многоступенчатая служба безопасности превратилась в безразмерное ведомство, где каждая ступень имела более высокий уровень секретности. Но и повышение уровня секретности ничего не дало.
Это стало понятно, когда от той же неизвестной болезни умер король. А потом появились чужаки.
– Ева, я вам рассказывал, о начале открытого противостояния.
Стало понятно, что в ситуации с истреблением династии замешаны южане, но это не отменяло и наличие внутреннего врага. Правда, кто подтолкнул ситуацию изначально, так и не прояснилось: то ли южане нашли союзника в королевстве, то ли враг внутри королевства взял в союзники южан.
– Нам повезло в том, что побратимом нынешнего короля оказался, как это у вас называется, попаданец с Земли. И еще повезло потому, что в свою бытность на Земле он был военным из силового ведомства, связанного с разведкой.
Мне было очень интересно, и хотелось все время его поторопить: «Ну давай уже, ближе к делу». Только сказывалось утомление, и я прикрыла глаза.
– Ева, мне кажется, или вы засыпаете?
– Антамар, простите, я очень внимательно слушаю, но, действительно, меня клонит в сон. Я привыкла днем спать пару часов, а сейчас дело к вечеру, и поспать немного уже не удастся. Давайте прервемся на ужин.
Я не стала говорить, что при известии про попаданца, сон с меня почти слетел. Что происходит? Прямо попаданец на попаданце – он, теперь я. Ужасно интересно стало, кто же он. Только я не знала, как на это реагировать. Нужно ли мне с ним срочно знакомиться. Хотя зачем он мне? Меня больше волнует собственная ситуация. А они заходят к ней так издалека. Я уже извелась вся. И торопить бесполезно – их не прогнешь.
Все это время я держала малышку на руках. Она спала и мне было удобно сидеть, подложив под спину полушку. Я попросила Бернса посидеть с малышкой, пока я готовлю ужин. Судя по его скисшей физиономии, этого в его планах не было.
– Давайте, я посижу с ней, – вдруг вызвался Марк.
Я с сомнением посмотрела на него, но возражать не стала. Он спокойно и ловко перехватил детку с моих рук и даже поддержал меня за локоть, помогая подняться с дивана. Оказывается, все не так плохо, и его неловкое обращение с малышкой при первой встрече все же было связано с боязнью испачкаться, а не страхом перед младенцами.
Я поманила Арсана с собой.
– Пойдем, Арсанчик. Составишь мне компанию?
Честно-честно, не представляю, что со мной сделал целитель, но мне захотелось пошалить и расшевелить мальчика, а то он не ребенок прямо, а маленький взрослый.
Я решила сделать фрикадельки с гречневой кашей и морковный салат. Я бы и полегче чего-нибудь поела, но мужчины не я, как уже смогла убедиться предыдущим вечером, и отлично едят на ужин любое мясо.
В чем шалость, а в том, что нужно было натереть морковь и смолоть в фарш мясо. И не руками.
На глазах внимательно наблюдавшего Арсана, я установила электро-мясорубку, подключила к розетке. Пока почистила несколько морковок, расспрашивала мальчонку о его житье-бытье.
– Как вы с отцом вдвоем управляетесь? – о маме спрашивать не стала, чувствовала, что там мамы нет, а есть нечто трагичное. – Кто за тобой присматривает, когда папа занят? Кто с тобой занимается? С тобой же занимаются? Читать умеешь? – я не ждала ответа на каждый вопрос, просто вызывала его на разговор.
– И у отца, и у меня есть камердинеры. А еще есть дядька, он все время со мной, и учитель, он приходит. Я умею читать. Умею писать, но не очень хорошо. А еще со мной часто бывает Маркас, он меньше занят, чем отец.
Вот так. Он запомнил все вопросы и на все дал ответы. Поразительный ребенок.
Начистив и вымыв морковь поставила миску рядом с мясорубкой. Подтащила к себе табурет, поставила на него Арсана и прижала его к своему боку, теперь глаза у нас были почти на одном уровне.
– Смотри, я сейчас буду на этой штуке тереть морковку. Она орет страшно. Не морковка. Машинка. Не пугайся.
– Она живая?
– Нет. Она электрическая. Видишь провод. Я подключила к электричеству.
Заметив вопросительное выражение на его личике, как могла пояснила:
– Это что-то вроде магии, но без магии. Готов?
И я включила эту адскую машинку…
Через две секунды все мужчины были на кухни. Как можно так быстро перемещаться? Не представляю.
Арсан сначала вздрогнул, но теперь с восторгом переводил взгляд с меня на мясорубку и обратно.
– Что здесь происходит? – перекрывая вой мясорубки, раздался голос Анта.
Тон был такой, что мы с мальчишкой хихикать не стали, поджав губы, удержались.
Я выключила шайтан-машину, чуть повернулась, чтобы оценить боевую композицию: мужчины держали руки перед собой, видимо, собираясь кастовать какие-то заклинания.
Хотелось ляпнуть: «Никого не трогаю. Примус починяю», но я удержалась. Это было бы явной насмешкой, поэтому, как могла, спокойно сообщила:
– Ужин готовлю. Сейчас натру морковь, потом смелю мясо.
У всех троих магов брови полезли к линии роста волос.
– Почему с таким звуком? – все так же властно и холодно поинтересовался Ант.
Я пожала плечами. Надо же, как мужчина умеет. На вид модель из Вога, но харизмой может раскатать, как танк.
– Мотор так работает. И да, он исправен.
В общем так себе шутка получилась.
Тут я заметила, что Марк тоже пытается не хихикать.
– Маркас, а где малышка?
И он быстро слинял из кухни.
Дальше было не интересно, правда морковь попрыгала, когда Арсан пытался засунуть ее в жерло мясорубки, но это уже мелочи.
И все равно я была довольна – думаю, пылесос не произвел бы такого убойного впечатления.
Арсан помогал мне толкателем запихивать кусочки мяса в мясорубку и тоже был доволен.
Н-да. Что-то со мной не то. У меня мама всегда любила устраивать подобные безобидные пакости, и я в детстве на нее иногда страшно обижалась. Да, я назвала это пакостями, мама, естественно, называла шалостями. В себе такой склонности прежде не наблюдала. Интересно, я теперь всегда такая буду? Меня будто из смирительной рубашки выпустили. Как-то так.
Где-то на заднем плане шевельнулась мысль: «Что скажут отец и дети?»
И во время ужина, и после мне услышать продолжение истории не довелось.
После еды мне невыносимо захотелось спать. А времени всего-то было начало восьмого вечера. Поэтому я занялась детским питанием. Договорилась с Марком, что он повозится с малышкой, когда она проснется, а потом покормит и принесет ее ко мне.
У себя в спальне я рухнула, как подкошенная, даже не переоделась, просто сняла верхнюю одежду и натянула на себя край одеяла. Предпоследней была мысль, что проснусь я среди ночи, и у меня собьется режим сна. Последней была мысль: «А где они все будут спать?»
Но я уже как-то смирилась, что у меня общежитие, и задерживаться на этой мысли не стала. Пусть сами разбираются.
Снилась мне полная дичь. Причем дичь эротического характера.
Однажды у меня был поклонник, который долго меня выхаживал, а потом не выдержал и решил взять нахрапом. Ситуация была идиотская, он не был агрессивным, но очень настойчивым. Я пыталась его убедить, что ничего не выйдет, что мне ничего не хочется. И на самом деле, его я совсем не хотела, только он полагал, что я просто своего счастья не знаю. И его шаловливые лапы были везде, я их отцепляла, а они появлялись в самых неожиданных местах. И тогда мне казалось, что это не мужчина, а какой-то осьминог с ненормальным количеством щупалец.
И вот, во сне повторилось это ощущение, что тентакли везде, потому что снился мне осьминог с двумя головами. Одна голова принадлежала Анту, а вторая Марку. Осьминог не был скользким и холодным, его конечности были сухими, теплыми и бархатистыми. И во сне это меня не удивляло и не пугало.
Тентакли невесомо и нежно касались губ, шеи, проскальзывали между ног и интимно прижимались к промежности, оплетали талию, скользили вдоль позвоночника к ягодицам и охватывали осторожными сжатиями груди.
Мы нашли и больше недели наблюдали за ней, не подходя близко.
Я помнил, как первый раз показал Еву побратиму.
Мы сидели в «засаде» в арендованной мной машине недалеко от ее дома и наблюдали, как Ева возвращается из похода по магазинам.
– Она – только что вернулась из Англии?
– Уф! С чего ты взял? – меня забавляла реакция брата на Еву. Его поразила красота Евы, но он почему-то выискивал недостатки.
– Она, переходя улицу, сначала посмотрела направо, потом налево, будто здесь левостороннее движение.
Невозможно было не согласиться с наблюдательностью и логикой побратима, но все равно мне было смешно. И я засмеялся, не смог сдержаться. Брат сделал вид, что обиделся.
– Ты сам говорил, что при левостороннем движении нужно смотреть сначала направо, потом налево, когда готовил меня в поездку в Англию. Здесь правостороннее движение. А у меня с памятью и логикой все в порядке.
– Нет! Извини, – отсмеявшись, покаялся я. – Нет. Просто у нее свои резоны, вполне рациональные. Смотри, в том месте, где она переходит улицу, справа далеко видна проезжая часть уже от бордюра, а слева стоят машины, и налево она смотрит, только подходя к задней части стоящего автомобиля. И справа, и слева дорога пуста, она смотрит на ходу, не останавливаясь, это не легкомыслие – она остановилась бы и переждала, если бы приближались машины.
Да, она постарела, но все равно была красива и удивительна: в мире, где в будни люди спешат с серьезными, сосредоточенными лицами, удивительно видеть неспешно идущего по улице человека с теплым взглядом и легкой, немного грустной улыбкой на лице.
***
Я отмахнулся от воспоминаний. Хоть бы все получилось. И я сделаю все, чтобы моя любимая девочка осталась с нами. И придется постараться, чтобы вытащить эту девочку из почти незнакомой пожилой женщины.
Я и представить не мог, что это будет не единственная сложность, связанная с Евой.
Наш серьезный мальчуган Арсан
Глава 9. Кусочек долгожданной инфы
Я опять не могла уснуть. И если предыдущий день тянулся и тянулся, то этот день проскакал галопом. По идее, я должна была устать, и, в общем, устала, но нервное возбуждение непривычно бодрило. Или это целитель постарался на славу. Хотя абсолютно здоровой я все же себя не чувствовала, привычные боли в спине и в когда-то ушибленном бедре все еще беспокоили. Правда за день я натаскалась с увесистой малышкой на руках. А от этого и молодые мамы стонут.
Ну если что-то болит, значит, я еще жива. Это я к дивной присказке: «Если вы проснулись, и у вас ничего не болит, значит, вы умерли». Три ха-ха.
Вообще-то в сложившейся ситуации легко представить себя умершей и, странным образом, попавшей на тот свет. Или в другой свет. Или в другой мир. Понимаю, что это не так, но крышу придерживаю на месте с трудом.
Мои гости продолжали меня удивлять. Их рассказ оказался таким, что никаких романов читать не надо.
***
Рассказ начал Ант, и не с астрономических реалий как Марк, но все же коснулся темы удачных обстоятельств расположения их планеты в системе звезды. В результате этой удачи их королевство, занимающее центральную часть обширного материка, похожего на пузатое веретено, сильно смещенное к Северному полюсу, было самым процветающим.
Здесь не было долгой и суровой зимы. Все росло, цвело и без помощи магии давало по два урожая в год, а с помощью магии все три. Здесь были и обширные хвойные и лиственные леса, полные дичи, огромные луга под выпас домашнего скота, богатые поймы рек и реки обильные рыбой. Выходы к двум океанам на западе и востоке материка. Соответственно – морские промыслы. В общем полная благодать.
– Так у вас сейчас зима? В саду трава пожухлая, а поля зеленые.
– Да. Зима. И с полями работают маги.
– Простите, я вас перебила. Просто это различие мне не давало покоя.
И Ант продолжил рассказ.
Еще в немалой степени приятным климатом королевство было обязано возвышающейся на юге горной гряде, опять же от океана до океана, полностью отделившей юг материка от центральной части. Горная стена задерживала суховеи и жгучие ветры с юга. Горная гряда появилась в необозримо давние времена, и причин никто не помнил: то ли воля богов, то ли результат магического катаклизма.
На юге континента сосуществовали два королевства, поделив побережья океанов, вместе занимая территорию по размерам всего лишь в четверть от размеров Синатины. Одно закрепилось на западном побережье, другое – на восточном. На островах в прибрежных водах образовались еще несколько мелких королевств, в том числе и пиратские вольницы.
Климат в этих королевствах был очень жаркий. Степи, полупустыни, очень мало плодородных земель. Народ там жил суровый, агрессивный, но ограниченный горной стеной, ничего существенного предъявить Синатине не мог.
Флот у Синатины был больше, чем у обоих королевств совокупно с островными. Поэтому южане завидовали, злились и сидели у себя молча, периодически воюя друг с другом. Ну и поддерживали торговые отношения, иначе совсем скатились бы в дикость.
На дальнем севере климат был суров иначе. Северная оконечность материка отличалась зимами тоже короткими, но очень суровыми. Королевств там как таковых не было. Кочевало несколько племен, и было несколько более крупных оседлых.
Между крайним Севером и Синатиной раскинулся волшебный Озерный край. Между множеством разных размеров озер змеились реки, речки, протоки. Веками край был условно ничей. Хотя его населяли волшебные существа, но они ни с кем не сообщались.
В Озерном крае селиться не получалось, потому что вода постоянно меняла облик территорий: острова где-то пропадали, где-то появлялись. Попытки селиться в плавучих поселениях заканчивались плохо: зимой селение вмерзало в лед, а весной сносилось паводком. Свайные поселения даже при помощи магии устанавливать не получалось из-за практически бездонной глубины вод.
Фактически это была очень большая нейтральная территория, где занимались промыслом и синатинцы, и северяне.
В общем все было достаточно мирно. Королевства не бились за территории, открыто не враждовали. На севере даже не было форпостов в преддверии Озерного края. На юге вдоль стены форпосты были, так как с юга постоянно лезли контрабандисты, обходя подгорный путь между королевствами.
Только человеческий фактор никто не отменял. Поколение назад, то есть в правление отца нынешнего короля, как-то незаметно, но неумолимо начала сокращаться очередь наследования в королевской династии Синатины.
Обратили внимание на ситуацию только тогда, когда заболел и умер младший брат, соправитель, прежнего короля. Маги не болеют в привычном смысле!
Конечно же по предыдущим смертям провели, насколько это было возможно расследование. Ничего не нашли и ничего не поняли. Ясно, что должно быть заинтересованное лицо, но определить оказалось невозможно.
Можно было бы предположить, что кто-то из дальней очереди наследования решил сократить себе путь к трону, но… Выборка «смертников» была хаотичной. Ничего не дали поиски в стане оппозиции, которая бывает при любой власти.
В результате все подозревали всех. Многоступенчатая служба безопасности превратилась в безразмерное ведомство, где каждая ступень имела более высокий уровень секретности. Но и повышение уровня секретности ничего не дало.
Это стало понятно, когда от той же неизвестной болезни умер король. А потом появились чужаки.
– Ева, я вам рассказывал, о начале открытого противостояния.
Стало понятно, что в ситуации с истреблением династии замешаны южане, но это не отменяло и наличие внутреннего врага. Правда, кто подтолкнул ситуацию изначально, так и не прояснилось: то ли южане нашли союзника в королевстве, то ли враг внутри королевства взял в союзники южан.
– Нам повезло в том, что побратимом нынешнего короля оказался, как это у вас называется, попаданец с Земли. И еще повезло потому, что в свою бытность на Земле он был военным из силового ведомства, связанного с разведкой.
Мне было очень интересно, и хотелось все время его поторопить: «Ну давай уже, ближе к делу». Только сказывалось утомление, и я прикрыла глаза.
– Ева, мне кажется, или вы засыпаете?
– Антамар, простите, я очень внимательно слушаю, но, действительно, меня клонит в сон. Я привыкла днем спать пару часов, а сейчас дело к вечеру, и поспать немного уже не удастся. Давайте прервемся на ужин.
Я не стала говорить, что при известии про попаданца, сон с меня почти слетел. Что происходит? Прямо попаданец на попаданце – он, теперь я. Ужасно интересно стало, кто же он. Только я не знала, как на это реагировать. Нужно ли мне с ним срочно знакомиться. Хотя зачем он мне? Меня больше волнует собственная ситуация. А они заходят к ней так издалека. Я уже извелась вся. И торопить бесполезно – их не прогнешь.
Все это время я держала малышку на руках. Она спала и мне было удобно сидеть, подложив под спину полушку. Я попросила Бернса посидеть с малышкой, пока я готовлю ужин. Судя по его скисшей физиономии, этого в его планах не было.
– Давайте, я посижу с ней, – вдруг вызвался Марк.
Я с сомнением посмотрела на него, но возражать не стала. Он спокойно и ловко перехватил детку с моих рук и даже поддержал меня за локоть, помогая подняться с дивана. Оказывается, все не так плохо, и его неловкое обращение с малышкой при первой встрече все же было связано с боязнью испачкаться, а не страхом перед младенцами.
Я поманила Арсана с собой.
– Пойдем, Арсанчик. Составишь мне компанию?
Честно-честно, не представляю, что со мной сделал целитель, но мне захотелось пошалить и расшевелить мальчика, а то он не ребенок прямо, а маленький взрослый.
Я решила сделать фрикадельки с гречневой кашей и морковный салат. Я бы и полегче чего-нибудь поела, но мужчины не я, как уже смогла убедиться предыдущим вечером, и отлично едят на ужин любое мясо.
В чем шалость, а в том, что нужно было натереть морковь и смолоть в фарш мясо. И не руками.
На глазах внимательно наблюдавшего Арсана, я установила электро-мясорубку, подключила к розетке. Пока почистила несколько морковок, расспрашивала мальчонку о его житье-бытье.
– Как вы с отцом вдвоем управляетесь? – о маме спрашивать не стала, чувствовала, что там мамы нет, а есть нечто трагичное. – Кто за тобой присматривает, когда папа занят? Кто с тобой занимается? С тобой же занимаются? Читать умеешь? – я не ждала ответа на каждый вопрос, просто вызывала его на разговор.
– И у отца, и у меня есть камердинеры. А еще есть дядька, он все время со мной, и учитель, он приходит. Я умею читать. Умею писать, но не очень хорошо. А еще со мной часто бывает Маркас, он меньше занят, чем отец.
Вот так. Он запомнил все вопросы и на все дал ответы. Поразительный ребенок.
Начистив и вымыв морковь поставила миску рядом с мясорубкой. Подтащила к себе табурет, поставила на него Арсана и прижала его к своему боку, теперь глаза у нас были почти на одном уровне.
– Смотри, я сейчас буду на этой штуке тереть морковку. Она орет страшно. Не морковка. Машинка. Не пугайся.
– Она живая?
– Нет. Она электрическая. Видишь провод. Я подключила к электричеству.
Заметив вопросительное выражение на его личике, как могла пояснила:
– Это что-то вроде магии, но без магии. Готов?
И я включила эту адскую машинку…
Через две секунды все мужчины были на кухни. Как можно так быстро перемещаться? Не представляю.
Арсан сначала вздрогнул, но теперь с восторгом переводил взгляд с меня на мясорубку и обратно.
– Что здесь происходит? – перекрывая вой мясорубки, раздался голос Анта.
Тон был такой, что мы с мальчишкой хихикать не стали, поджав губы, удержались.
Я выключила шайтан-машину, чуть повернулась, чтобы оценить боевую композицию: мужчины держали руки перед собой, видимо, собираясь кастовать какие-то заклинания.
Хотелось ляпнуть: «Никого не трогаю. Примус починяю», но я удержалась. Это было бы явной насмешкой, поэтому, как могла, спокойно сообщила:
– Ужин готовлю. Сейчас натру морковь, потом смелю мясо.
У всех троих магов брови полезли к линии роста волос.
– Почему с таким звуком? – все так же властно и холодно поинтересовался Ант.
Я пожала плечами. Надо же, как мужчина умеет. На вид модель из Вога, но харизмой может раскатать, как танк.
– Мотор так работает. И да, он исправен.
В общем так себе шутка получилась.
Тут я заметила, что Марк тоже пытается не хихикать.
– Маркас, а где малышка?
И он быстро слинял из кухни.
Дальше было не интересно, правда морковь попрыгала, когда Арсан пытался засунуть ее в жерло мясорубки, но это уже мелочи.
И все равно я была довольна – думаю, пылесос не произвел бы такого убойного впечатления.
Арсан помогал мне толкателем запихивать кусочки мяса в мясорубку и тоже был доволен.
Н-да. Что-то со мной не то. У меня мама всегда любила устраивать подобные безобидные пакости, и я в детстве на нее иногда страшно обижалась. Да, я назвала это пакостями, мама, естественно, называла шалостями. В себе такой склонности прежде не наблюдала. Интересно, я теперь всегда такая буду? Меня будто из смирительной рубашки выпустили. Как-то так.
Где-то на заднем плане шевельнулась мысль: «Что скажут отец и дети?»
***
И во время ужина, и после мне услышать продолжение истории не довелось.
После еды мне невыносимо захотелось спать. А времени всего-то было начало восьмого вечера. Поэтому я занялась детским питанием. Договорилась с Марком, что он повозится с малышкой, когда она проснется, а потом покормит и принесет ее ко мне.
У себя в спальне я рухнула, как подкошенная, даже не переоделась, просто сняла верхнюю одежду и натянула на себя край одеяла. Предпоследней была мысль, что проснусь я среди ночи, и у меня собьется режим сна. Последней была мысль: «А где они все будут спать?»
Но я уже как-то смирилась, что у меня общежитие, и задерживаться на этой мысли не стала. Пусть сами разбираются.
***
Снилась мне полная дичь. Причем дичь эротического характера.
Однажды у меня был поклонник, который долго меня выхаживал, а потом не выдержал и решил взять нахрапом. Ситуация была идиотская, он не был агрессивным, но очень настойчивым. Я пыталась его убедить, что ничего не выйдет, что мне ничего не хочется. И на самом деле, его я совсем не хотела, только он полагал, что я просто своего счастья не знаю. И его шаловливые лапы были везде, я их отцепляла, а они появлялись в самых неожиданных местах. И тогда мне казалось, что это не мужчина, а какой-то осьминог с ненормальным количеством щупалец.
И вот, во сне повторилось это ощущение, что тентакли везде, потому что снился мне осьминог с двумя головами. Одна голова принадлежала Анту, а вторая Марку. Осьминог не был скользким и холодным, его конечности были сухими, теплыми и бархатистыми. И во сне это меня не удивляло и не пугало.
Тентакли невесомо и нежно касались губ, шеи, проскальзывали между ног и интимно прижимались к промежности, оплетали талию, скользили вдоль позвоночника к ягодицам и охватывали осторожными сжатиями груди.
