Затем развернула задом, оторвала от вьющегося растения, заплётшего стены сарайчика, большой лист и выдавила из брюшка, истошно заверещавшего существа, несколько огромных густых белых капель.
Айлин шагнула к Малышу, подхватила его на руки и опустила перед листом. Щенок принюхался и принялся быстро лакать. Айлин сорвала ещё два листа и выдавила на них ещё две порции белой суспензии. Одну протянула Эльке, сама уселась на траву загончика и принялась есть, зачерпывая густую смесь прямо пальцами.
Элька с сомнением посмотрела на свои грязные руки, оторвала со стенки листочек поменьше, свернула его наподобие лопатки и зачерпнула белую субстанцию. Поднесла к лицу, принюхалась. Пахло чем-то молочно-кислым и немного ванилью, и Элька решилась. Она поднесла лопатку ко рту и осторожно попробовала содержимое.
Смесь походила на густой ванильный йогурт. Сладковатая и очень нежная субстанция не вызывала никаких негативных эмоций.
Элька отвернулась, чтобы не видеть зеленое существо, которое произвело этот продукт на свет, и за пару минут опустошила лист.
Чувствуя приятную тяжесть в желудке, она опустилась на разноцветную траву, её неумолимо клонило в сон.
Элька подгребла к себе сено, сделав подобие подушки и в изнеможении опустила на него голову. Через минуту она уже спала.
Неизвестная планета, наши дни.
Через несколько часов блуждания по катакомбам, впереди забрезжил свет, и Паша кинулся вперед, рискуя переломать ноги о камни. Он вбежал в просторную пещеру, залитую солнцем, и остановился, чтобы отдышаться. В горле пересохло, безумно хотелось пить, и ему внезапно почудилось журчание воды.
“Боже, — простонал он мысленно, — только слуховых галлюцинаций мне сейчас не хватало”.
Из грота, в котором он находился, виднелась залитая солнцем площадка, за которой раскачивались кроны деревьев. Паша подошёл к проёму и увидел, что из стены бьёт ключ, а вся площадка залита водой.
Учёный кинулся к живительной струе и принялся жадно пить. От ледяной воды ломило зубы, но он глотал её, не в силах оторваться. Утолив жажду, Паша умылся и только тогда повернулся к лесу, чтобы понять, где он очутился.
Перед ним раскинулся огромный оживленный город, только роль небоскрёбов играли деревья. Между импровизированными высотными домами сновали полчища летающих существ.
Паша подошёл к краю и, держась за стену, осторожно глянул вниз. Без специального снаряжения спуститься со скалы не было никакой возможности. Отвесная, почти гладкая стена не оставляла ни малейшего шанса.
Учёный опасливо отошёл от края, не желая привлекать внимание местных жителей, и вернулся в подземный лабиринт.
Выхода нет, придётся идти дальше. Элька, если и была тут, тоже наверняка вернулась в пещеры. Хорошо, что удалось найти воду. Немного посидев и передохнув, Паша напился впрок и углубился в пещеры.
Благодаря тому, что он смог увидеть лес, учёный понял, что для того, чтобы выбраться, ему нужно выбирать проходы ведущие вверх. Так он и сделал, и ещё через несколько часов впереди забрезжил свет.
Паша пролез через последнюю узкую щель и, со вздохом облегчения, вывалился наружу.
Он лежал на залитом солнцем холме, под ярко-синим раскидистым кустом и не мог поверить в то, что остался в живых.
Отлежавшись, учёный кряхтя поднялся и осмотрел себя. Разодранная о камни одежда была в пыли, руки чёрные, перемазанные землёй. Да, вид у него сейчас совсем непрезентабельный. Надо отыскать водоём и привести себя в порядок, а то он так всё зверьё в лесу перепугает. Да ещё и поесть бы не мешало.
Учёный одернул разгрузку и стал спускаться с горного склона по тропе, ведущей в лес.
Проблуждав по лесу около часа, Паша вышел на полянку. Живот подводило от голода, есть хотелось просто до одури. Он огляделся. Радужные стебли трав стелились причудливыми волнами. Из травы выглядывал грибочек. Круглая, бархатная шляпка манила. Ученый сделал шаг и увидел ещё два гриба, а чуть подальше ещё несколько. Небольшой ветерок всколыхнул переливающуюся траву, и она скрыла малышей.
Паша подошёл к тому месту, где видел коричневые кругляши, но не смог их отыскать. Вдруг, чуть подальше, метрах в двух, они опять мелькнули, дразня своими крепкими матовыми шляпками. Паша поспешил, но порыв ветра чуть приподнял траву, и грибы скрылись из вида. Учёный раздвинул траву руками, но ничего не нашёл.
Немного поодаль из-под большого зелёного листа выглядывал грибок. Паша шагнул к нему, а когда приподнял лист, под ним было пусто. Он заметил, что грибок прячется за деревом.
Ученый забирался всё дальше в лес, но так и не смог сорвать ни одного. Перед ним открылась полянка, покрытая сиреневым мхом и вся усыпанная грибами.
Паша обрадовался, прибавил шаг, и наклонился к первому боровичку. В следующую секунду коричневые шляпки кинулись врассыпную и исчезли. Поляна опустела.
– Надо же! Бегающие грибы! — поражённо воскликнул Паша.
В кустах кто то захихикал:
— Не поймал! Не поймал! — послышался писклявый, удаляющийся голос и шуршание, затем всё стихло.
Учёный досадливо крякнул и огляделся, деревья стали реже, а воздух влажным. Подул легкий ветерок и пахнуло свежестью.
Паша быстро пошёл вперёд, и вскоре в просвете между деревьями блеснула водная гладь.
Подобравшись почти вплотную к водоёму, учёный осторожно раздвинул длинные синие листья прибрежного растения. Перед ним раскинулось озеро. На расстоянии около метра от берега, наполовину погруженное в воду, лежало огромное поваленное дерево.
На одной из веток сидела русалка. Распущенные тёмно-русые волосы доходили до пояса. Тело покрывала светло-серая чешуя, на руках она доходила до локтей, дальше была обычная, чуть загорелая кожа.
Русалка плескала в воде хвостом, отчего по озеру расходились круги. Паша замер, боясь спугнуть нежить. Он размышлял, как быть с русалкой. Судя по всему это разумное существо, может удастся с ней поговорить, расспросить. Что же сделать, чтобы ее не спугнуть?
Может быть нарвать цветов, все женщины любят цветы. Интересно, а русалка — это женщина? Ну, в любом случае, с букетом он будет выглядеть не столь воинственно и опасно.
Паша огляделся по сторонам. Справа на поляне росли мелкие розовые цветы. Обрадовавшись, что не пришлось долго искать, он наклонился, протянул руку, и сразу же отдернул — цветы впились в пальцы. Учёный, едва сдерживая крик, принялся яростно отдирать жгучее, прилипшее растение, рука покраснела и покрылась волдырями.
Чуть придя в себя, он выглянул на берег. Русалка сидела на том же месте. Паша покрутил головой, заметил чуть поодаль куст, усыпанный голубыми цветами и поспешил к нему, потрогал с опаской, цветы никак не отреагировали, тогда он аккуратно отломил веточку, решив ограничиться одной.
Осторожно прижимая её к груди, Паша шагнул в сторону озера, но не успел пройти и двух шагов, как за спиной послышался легкий щелчок взведенного курка. Негромкий голос спокойно произнёс:
— Стой, не дёргайся! Оружие медленно на землю. И давай без фокусов! Так! Хорошо! Руки вверх подними! А теперь очень медленно повернись! — командовал незнакомец на чисто русском языке.
— Да нет у меня оружия, — удивлённо воскликнул Паша, поднимая руки.
— Ба! Да ты наш! С Земли! Викуля, иди сюда! — крикнул незнакомец девушке.
Русалка обернулась, вскочила на бревно, и, легко балансируя стройными ногами, двинулась в сторону мужчин. Светло-серое, обтягивающее платье переливалось на солнце.
— Руки то можно опустить? — спросил учёный.
— Да-да! Задумался, извини, — рассмеялся парень.
— Эта чешуя — Викулино платье для коктейлей, я только кружева с него содрал. Не знаю, зачем оно ей в джунглях, но не переубедить! Хочет всегда быть красивой, — весело объяснял Дима, когда они познакомились. — А то что блестит называется.., — он поднял глаза к небу. — Любимая, как это называется?
— Пайетки, — отозвалась девушка.
— Никак не могу запомнить, — опять рассмеялся Дима. — А ты тут один?
— С другом. Мы, так сказать, потеряли друг друга, — отозвался Паша. — Я уже больше суток не ел, хотел набрать грибов, а они разбежались.
— Видел такие, — расхохотался Дима. Друга мы найдём, не переживай. Не думаю, что он далеко ушёл. Мы тут с говорящими медведями познакомились, неплохие ребята, живём у них в посёлке. Сейчас соберёмся и пойдём, сам увидишь.
— С медведями? — удивился Паша.
— Ну да! Полосатые такие, клёвые! Нектар любят, но мясо тоже уважают. Они тараканов разводят вместо домашнего скота.
Брови Паши поползли вверх.
– Мне удалось подстрелить оленя, — продолжал Дима, — так что закатим пир.
— Оленя? — заинтересовался учёный. — А можно взглянуть?
— Конечно! — Дима прошёл на край полянки и указал на тушку животного, лежащего в траве.
Паша подошёл ближе и стал разглядывать добычу. Оленя этот зверёк напоминал весьма отдаленно. Мордочка и цвет шкуры были несомненно похожи, но всё остальное!
Толстое, как поросенок, животное, размером с хорошую овчарку, имело короткие, как у таксы лапы и длинный, как у крысы, хвост.
— О! Какой большой! — воскликнул ученый, почёсывая подбородок. — Мяса выйдет много.
Дима довольно хмыкнул, вручил Паше свой рюкзак, сам подхватил рюкзак девушки и закинул добычу на плечо. Вике досталось нести обе винтовки.
— Я, прежде чем стрелять, сначала здороваюсь! — весело рассказывал Дима по пути к посёлку, — а иначе тут никак!
Ребята были из Москвы. Оба высокие, спортивные и голубоглазые, они любили риск и приключения. Дядей Вики оказался академик Белимов, профессор кафедры Биоэнергоинформатики и уфологии в московском исследовательском институте, что немало удивило учёного, потому что ему доводилось общаться с ним лично.
В этом же институте училась и сама девушка.
Молодые люди были мастерами спорта по скалолазанию, благодаря чему и познакомились два года назад.
Дима частенько брал призовые места в соревнованиях по практической стрельбе, и в совершенстве владел любым видом огнестрельного оружия, так же баловался метанием ножей.
О неизвестной планете в пределах Земли Вика узнала из исследовательских работ своего дяди, так же она узнала, что планета очень богата драгоценными камнями.
Ребята решили попытать счастья и отправиться за сокровищами.
Дима остановился и достал из рюкзака плотный мешочек, развязал его и в ладонь полился водопад сияющих камней.
— Паша, смотри! И это только начало!
Далее совсем просто: они позаимствовали у дяди два нейронно-лингвистических преобразователя и обзавелись экипировкой.
Оружие с трудом, но достать удалось, помогли связи Димы.
Узнали, как открыть портал, и вот они здесь. Возвращаться пока не собираются, то что портал работает только в одну сторону знают, и рассчитывают найти путь обратно в процессе своих странствий.
– Мы сначала немного растерялись, — рассказывала Вика. — Но быстро освоились и через несколько дней вышли к поселению медведей. О! Они такие душки! Нам предоставили комнату, а Дима научил их делать из нектара медовуху. За это медведи нас полюбили ещё больше. Сегодня в поселке праздник. Будут праздновать рождение новой королевы. Ну вот мы и пришли.
Вика раздвинула красные стебли и они вышли на полянку с которой открывался вид на долину. Паша глянул вниз и увидел огромный пень, напоминающий муравейник, обрамленный множеством построек размером поменьше.
Обратно к посёлку Хуго гнал так, что Алекс всерьёз опасался, за целостность повозки. Казалось, она не выдержит и развалится в самый неудачный момент. Но то ли тарантас оказался крепким, то ли пониженная гравитация уменьшила нагрузку на колеса — они благополучно преодолели больше половины пути.
— Вот и родной лес, — пробасил Хуго и сбавил скорость.
Дорога запетляла между огромными деревьями, которые приходилось объезжать то справа, то слева, и, при очередном повороте повозка чуть не сбила трёх путников, мерно шагающих по тропе.
Высокий, под два метра парень не растерялся. Он молниеносно откинул небольшого худого мужчину с пути летящего тарантаса, подхватил девушку и отпрыгнул с ней в сторону.
— Хуго! — заорал он по-русски. — Ты охренел что ли так гонять?
— Пириве?д, диру?г! — радостно завопил медведь, осаживая скакунов. — Дай пиа?ть!
Медведь грузно спрыгнул с повозки и хлопнул парня по подставленной ладони.
“Это вероятно Вика и Дима, — отметил про себя Алекс, разглядывая девушку стоящую рядом. — А кто третий? “
Он перевёл глаза на худого чумазого мужичка, выбирающегося из кустов, и чуть не свалился с козел.
— Пашка! Живой! — Алекс скатился с повозки и кинулся к другу.
Схватил его и сжал в объятиях, отчего тот завопил от боли.
— Да стой, ты! Ребра переломаешь! На мне и так живого места нет!
— Как же ты выбрался? Я думал всё, конец!
— Под водой оказался грот с воздушной подушкой. Вот через него в гору ушёл, а там, попетлял по катакомбам и выбрался наружу. В лесу Диму с Викой встретил.
Высокий парень подошёл к Алексу и протянул широкую, как лопата, руку.
— Я Дима, а ты, вероятно, и есть друг Паши — Алекс.
— Так и есть, — ответил на рукопожатие музыкант. — А вы тут какими судьбами оказались?
— Ехать надо! — крикнул Хуго. — Королева в опасности.
Он уже сидел на облучке и держал в лапах вожжи.
— В посёлке поговорим, — подмигнул Алексу Дима, — Хуго ждать не станет.
Алекс с Пашей уселись рядом с медведем на козлы, Дима с Викой забрались внутрь повозки, и тарантас покатил по лесной тропе.
— Я напал на след Эльки, — сказал Паша, и Алекс почувствовал, как кровь бросилась в лицо.
— Как? Где? Она жива?
— Думаю, да! Я нашёл автомобиль, вместе с которым она переместилась. Он в скале в одном из гротов. Самой Эльки там нет, значит она в порядке и ушла оттуда. Больше никаких следов её пребывания в этом мире я не обнаружил.
— Надо сейчас же вернуться и обследовать катакомбы.
— Сань, я там всё облазил, скорее всего она выбралась наружу, и теперь где-то в лесу.
— Весь лес — живой организм. Всюду глаза и уши. Может как-то дать клич обитателям, пусть посмотрят по сторонам. Где-то ведь она есть, кто-то её да видел.
— Мысль ценная, я попробую поговорить с медведями, когда приедем в посёлок. Покажу им наше фото, — Паша тронул грязными пальцами медальон. — Мне бы помыться. Был у озера, но когда встретил Вику и Диму, так впечатлился, что напрочь об этом забыл.
— В долине есть озеро, как приедем, сходим искупаться.
— Супер!
Повозка въехала на пригорок и скользнула по широкой тропе в долину.
В поселке царило оживление. Повсюду дымили костры. Медведи раскинули прямо на полянах большие листья и расставляли на них блюда с угощениями.
Посередине соорудили постамент, на котором поставили два массивных деревянных кресла. Они были такие огромные, что казались предназначены для великанов.
Чуть в стороне стояли несколько скамеек, возле которых лежали странные предметы, отдаленно напоминающие музыкальные инструменты.
Хуго подъехал к пню и натянул поводья. Рысаки замерли на месте. Медведь тут же спрыгнул с повозки и почти бегом кинулся к одному из входов, но ему преградили путь два здоровых медведя.
— Королева мать и её новорожденная дочь! — заорал один из медведей, и сразу несколько мишек кинулись к пню.
Они откинули огромную стену и в проходе появились два медведя.
У Алекса перехватило дыхание. Если один медведь в высоту был примерно, как все остальные — около двух с половиной метров, то другой почти в два раза огромнее.
Айлин шагнула к Малышу, подхватила его на руки и опустила перед листом. Щенок принюхался и принялся быстро лакать. Айлин сорвала ещё два листа и выдавила на них ещё две порции белой суспензии. Одну протянула Эльке, сама уселась на траву загончика и принялась есть, зачерпывая густую смесь прямо пальцами.
Элька с сомнением посмотрела на свои грязные руки, оторвала со стенки листочек поменьше, свернула его наподобие лопатки и зачерпнула белую субстанцию. Поднесла к лицу, принюхалась. Пахло чем-то молочно-кислым и немного ванилью, и Элька решилась. Она поднесла лопатку ко рту и осторожно попробовала содержимое.
Смесь походила на густой ванильный йогурт. Сладковатая и очень нежная субстанция не вызывала никаких негативных эмоций.
Элька отвернулась, чтобы не видеть зеленое существо, которое произвело этот продукт на свет, и за пару минут опустошила лист.
Чувствуя приятную тяжесть в желудке, она опустилась на разноцветную траву, её неумолимо клонило в сон.
Элька подгребла к себе сено, сделав подобие подушки и в изнеможении опустила на него голову. Через минуту она уже спала.
Глава 36.
Неизвестная планета, наши дни.
Через несколько часов блуждания по катакомбам, впереди забрезжил свет, и Паша кинулся вперед, рискуя переломать ноги о камни. Он вбежал в просторную пещеру, залитую солнцем, и остановился, чтобы отдышаться. В горле пересохло, безумно хотелось пить, и ему внезапно почудилось журчание воды.
“Боже, — простонал он мысленно, — только слуховых галлюцинаций мне сейчас не хватало”.
Из грота, в котором он находился, виднелась залитая солнцем площадка, за которой раскачивались кроны деревьев. Паша подошёл к проёму и увидел, что из стены бьёт ключ, а вся площадка залита водой.
Учёный кинулся к живительной струе и принялся жадно пить. От ледяной воды ломило зубы, но он глотал её, не в силах оторваться. Утолив жажду, Паша умылся и только тогда повернулся к лесу, чтобы понять, где он очутился.
Перед ним раскинулся огромный оживленный город, только роль небоскрёбов играли деревья. Между импровизированными высотными домами сновали полчища летающих существ.
Паша подошёл к краю и, держась за стену, осторожно глянул вниз. Без специального снаряжения спуститься со скалы не было никакой возможности. Отвесная, почти гладкая стена не оставляла ни малейшего шанса.
Учёный опасливо отошёл от края, не желая привлекать внимание местных жителей, и вернулся в подземный лабиринт.
Выхода нет, придётся идти дальше. Элька, если и была тут, тоже наверняка вернулась в пещеры. Хорошо, что удалось найти воду. Немного посидев и передохнув, Паша напился впрок и углубился в пещеры.
Благодаря тому, что он смог увидеть лес, учёный понял, что для того, чтобы выбраться, ему нужно выбирать проходы ведущие вверх. Так он и сделал, и ещё через несколько часов впереди забрезжил свет.
Паша пролез через последнюю узкую щель и, со вздохом облегчения, вывалился наружу.
Он лежал на залитом солнцем холме, под ярко-синим раскидистым кустом и не мог поверить в то, что остался в живых.
Отлежавшись, учёный кряхтя поднялся и осмотрел себя. Разодранная о камни одежда была в пыли, руки чёрные, перемазанные землёй. Да, вид у него сейчас совсем непрезентабельный. Надо отыскать водоём и привести себя в порядок, а то он так всё зверьё в лесу перепугает. Да ещё и поесть бы не мешало.
Учёный одернул разгрузку и стал спускаться с горного склона по тропе, ведущей в лес.
***
Проблуждав по лесу около часа, Паша вышел на полянку. Живот подводило от голода, есть хотелось просто до одури. Он огляделся. Радужные стебли трав стелились причудливыми волнами. Из травы выглядывал грибочек. Круглая, бархатная шляпка манила. Ученый сделал шаг и увидел ещё два гриба, а чуть подальше ещё несколько. Небольшой ветерок всколыхнул переливающуюся траву, и она скрыла малышей.
Паша подошёл к тому месту, где видел коричневые кругляши, но не смог их отыскать. Вдруг, чуть подальше, метрах в двух, они опять мелькнули, дразня своими крепкими матовыми шляпками. Паша поспешил, но порыв ветра чуть приподнял траву, и грибы скрылись из вида. Учёный раздвинул траву руками, но ничего не нашёл.
Немного поодаль из-под большого зелёного листа выглядывал грибок. Паша шагнул к нему, а когда приподнял лист, под ним было пусто. Он заметил, что грибок прячется за деревом.
Ученый забирался всё дальше в лес, но так и не смог сорвать ни одного. Перед ним открылась полянка, покрытая сиреневым мхом и вся усыпанная грибами.
Паша обрадовался, прибавил шаг, и наклонился к первому боровичку. В следующую секунду коричневые шляпки кинулись врассыпную и исчезли. Поляна опустела.
– Надо же! Бегающие грибы! — поражённо воскликнул Паша.
В кустах кто то захихикал:
— Не поймал! Не поймал! — послышался писклявый, удаляющийся голос и шуршание, затем всё стихло.
Учёный досадливо крякнул и огляделся, деревья стали реже, а воздух влажным. Подул легкий ветерок и пахнуло свежестью.
Паша быстро пошёл вперёд, и вскоре в просвете между деревьями блеснула водная гладь.
Подобравшись почти вплотную к водоёму, учёный осторожно раздвинул длинные синие листья прибрежного растения. Перед ним раскинулось озеро. На расстоянии около метра от берега, наполовину погруженное в воду, лежало огромное поваленное дерево.
На одной из веток сидела русалка. Распущенные тёмно-русые волосы доходили до пояса. Тело покрывала светло-серая чешуя, на руках она доходила до локтей, дальше была обычная, чуть загорелая кожа.
Русалка плескала в воде хвостом, отчего по озеру расходились круги. Паша замер, боясь спугнуть нежить. Он размышлял, как быть с русалкой. Судя по всему это разумное существо, может удастся с ней поговорить, расспросить. Что же сделать, чтобы ее не спугнуть?
Может быть нарвать цветов, все женщины любят цветы. Интересно, а русалка — это женщина? Ну, в любом случае, с букетом он будет выглядеть не столь воинственно и опасно.
Паша огляделся по сторонам. Справа на поляне росли мелкие розовые цветы. Обрадовавшись, что не пришлось долго искать, он наклонился, протянул руку, и сразу же отдернул — цветы впились в пальцы. Учёный, едва сдерживая крик, принялся яростно отдирать жгучее, прилипшее растение, рука покраснела и покрылась волдырями.
Чуть придя в себя, он выглянул на берег. Русалка сидела на том же месте. Паша покрутил головой, заметил чуть поодаль куст, усыпанный голубыми цветами и поспешил к нему, потрогал с опаской, цветы никак не отреагировали, тогда он аккуратно отломил веточку, решив ограничиться одной.
Осторожно прижимая её к груди, Паша шагнул в сторону озера, но не успел пройти и двух шагов, как за спиной послышался легкий щелчок взведенного курка. Негромкий голос спокойно произнёс:
— Стой, не дёргайся! Оружие медленно на землю. И давай без фокусов! Так! Хорошо! Руки вверх подними! А теперь очень медленно повернись! — командовал незнакомец на чисто русском языке.
Глава 37.
— Да нет у меня оружия, — удивлённо воскликнул Паша, поднимая руки.
— Ба! Да ты наш! С Земли! Викуля, иди сюда! — крикнул незнакомец девушке.
Русалка обернулась, вскочила на бревно, и, легко балансируя стройными ногами, двинулась в сторону мужчин. Светло-серое, обтягивающее платье переливалось на солнце.
— Руки то можно опустить? — спросил учёный.
— Да-да! Задумался, извини, — рассмеялся парень.
— Эта чешуя — Викулино платье для коктейлей, я только кружева с него содрал. Не знаю, зачем оно ей в джунглях, но не переубедить! Хочет всегда быть красивой, — весело объяснял Дима, когда они познакомились. — А то что блестит называется.., — он поднял глаза к небу. — Любимая, как это называется?
— Пайетки, — отозвалась девушка.
— Никак не могу запомнить, — опять рассмеялся Дима. — А ты тут один?
— С другом. Мы, так сказать, потеряли друг друга, — отозвался Паша. — Я уже больше суток не ел, хотел набрать грибов, а они разбежались.
— Видел такие, — расхохотался Дима. Друга мы найдём, не переживай. Не думаю, что он далеко ушёл. Мы тут с говорящими медведями познакомились, неплохие ребята, живём у них в посёлке. Сейчас соберёмся и пойдём, сам увидишь.
— С медведями? — удивился Паша.
— Ну да! Полосатые такие, клёвые! Нектар любят, но мясо тоже уважают. Они тараканов разводят вместо домашнего скота.
Брови Паши поползли вверх.
– Мне удалось подстрелить оленя, — продолжал Дима, — так что закатим пир.
— Оленя? — заинтересовался учёный. — А можно взглянуть?
— Конечно! — Дима прошёл на край полянки и указал на тушку животного, лежащего в траве.
Паша подошёл ближе и стал разглядывать добычу. Оленя этот зверёк напоминал весьма отдаленно. Мордочка и цвет шкуры были несомненно похожи, но всё остальное!
Толстое, как поросенок, животное, размером с хорошую овчарку, имело короткие, как у таксы лапы и длинный, как у крысы, хвост.
— О! Какой большой! — воскликнул ученый, почёсывая подбородок. — Мяса выйдет много.
Дима довольно хмыкнул, вручил Паше свой рюкзак, сам подхватил рюкзак девушки и закинул добычу на плечо. Вике досталось нести обе винтовки.
— Я, прежде чем стрелять, сначала здороваюсь! — весело рассказывал Дима по пути к посёлку, — а иначе тут никак!
Ребята были из Москвы. Оба высокие, спортивные и голубоглазые, они любили риск и приключения. Дядей Вики оказался академик Белимов, профессор кафедры Биоэнергоинформатики и уфологии в московском исследовательском институте, что немало удивило учёного, потому что ему доводилось общаться с ним лично.
В этом же институте училась и сама девушка.
Молодые люди были мастерами спорта по скалолазанию, благодаря чему и познакомились два года назад.
Дима частенько брал призовые места в соревнованиях по практической стрельбе, и в совершенстве владел любым видом огнестрельного оружия, так же баловался метанием ножей.
О неизвестной планете в пределах Земли Вика узнала из исследовательских работ своего дяди, так же она узнала, что планета очень богата драгоценными камнями.
Ребята решили попытать счастья и отправиться за сокровищами.
Дима остановился и достал из рюкзака плотный мешочек, развязал его и в ладонь полился водопад сияющих камней.
— Паша, смотри! И это только начало!
Далее совсем просто: они позаимствовали у дяди два нейронно-лингвистических преобразователя и обзавелись экипировкой.
Оружие с трудом, но достать удалось, помогли связи Димы.
Узнали, как открыть портал, и вот они здесь. Возвращаться пока не собираются, то что портал работает только в одну сторону знают, и рассчитывают найти путь обратно в процессе своих странствий.
– Мы сначала немного растерялись, — рассказывала Вика. — Но быстро освоились и через несколько дней вышли к поселению медведей. О! Они такие душки! Нам предоставили комнату, а Дима научил их делать из нектара медовуху. За это медведи нас полюбили ещё больше. Сегодня в поселке праздник. Будут праздновать рождение новой королевы. Ну вот мы и пришли.
Вика раздвинула красные стебли и они вышли на полянку с которой открывался вид на долину. Паша глянул вниз и увидел огромный пень, напоминающий муравейник, обрамленный множеством построек размером поменьше.
Глава 38.
Обратно к посёлку Хуго гнал так, что Алекс всерьёз опасался, за целостность повозки. Казалось, она не выдержит и развалится в самый неудачный момент. Но то ли тарантас оказался крепким, то ли пониженная гравитация уменьшила нагрузку на колеса — они благополучно преодолели больше половины пути.
— Вот и родной лес, — пробасил Хуго и сбавил скорость.
Дорога запетляла между огромными деревьями, которые приходилось объезжать то справа, то слева, и, при очередном повороте повозка чуть не сбила трёх путников, мерно шагающих по тропе.
Высокий, под два метра парень не растерялся. Он молниеносно откинул небольшого худого мужчину с пути летящего тарантаса, подхватил девушку и отпрыгнул с ней в сторону.
— Хуго! — заорал он по-русски. — Ты охренел что ли так гонять?
— Пириве?д, диру?г! — радостно завопил медведь, осаживая скакунов. — Дай пиа?ть!
Медведь грузно спрыгнул с повозки и хлопнул парня по подставленной ладони.
“Это вероятно Вика и Дима, — отметил про себя Алекс, разглядывая девушку стоящую рядом. — А кто третий? “
Он перевёл глаза на худого чумазого мужичка, выбирающегося из кустов, и чуть не свалился с козел.
— Пашка! Живой! — Алекс скатился с повозки и кинулся к другу.
Схватил его и сжал в объятиях, отчего тот завопил от боли.
— Да стой, ты! Ребра переломаешь! На мне и так живого места нет!
— Как же ты выбрался? Я думал всё, конец!
— Под водой оказался грот с воздушной подушкой. Вот через него в гору ушёл, а там, попетлял по катакомбам и выбрался наружу. В лесу Диму с Викой встретил.
Высокий парень подошёл к Алексу и протянул широкую, как лопата, руку.
— Я Дима, а ты, вероятно, и есть друг Паши — Алекс.
— Так и есть, — ответил на рукопожатие музыкант. — А вы тут какими судьбами оказались?
— Ехать надо! — крикнул Хуго. — Королева в опасности.
Он уже сидел на облучке и держал в лапах вожжи.
— В посёлке поговорим, — подмигнул Алексу Дима, — Хуго ждать не станет.
Алекс с Пашей уселись рядом с медведем на козлы, Дима с Викой забрались внутрь повозки, и тарантас покатил по лесной тропе.
— Я напал на след Эльки, — сказал Паша, и Алекс почувствовал, как кровь бросилась в лицо.
— Как? Где? Она жива?
— Думаю, да! Я нашёл автомобиль, вместе с которым она переместилась. Он в скале в одном из гротов. Самой Эльки там нет, значит она в порядке и ушла оттуда. Больше никаких следов её пребывания в этом мире я не обнаружил.
— Надо сейчас же вернуться и обследовать катакомбы.
— Сань, я там всё облазил, скорее всего она выбралась наружу, и теперь где-то в лесу.
— Весь лес — живой организм. Всюду глаза и уши. Может как-то дать клич обитателям, пусть посмотрят по сторонам. Где-то ведь она есть, кто-то её да видел.
— Мысль ценная, я попробую поговорить с медведями, когда приедем в посёлок. Покажу им наше фото, — Паша тронул грязными пальцами медальон. — Мне бы помыться. Был у озера, но когда встретил Вику и Диму, так впечатлился, что напрочь об этом забыл.
— В долине есть озеро, как приедем, сходим искупаться.
— Супер!
Повозка въехала на пригорок и скользнула по широкой тропе в долину.
В поселке царило оживление. Повсюду дымили костры. Медведи раскинули прямо на полянах большие листья и расставляли на них блюда с угощениями.
Посередине соорудили постамент, на котором поставили два массивных деревянных кресла. Они были такие огромные, что казались предназначены для великанов.
Чуть в стороне стояли несколько скамеек, возле которых лежали странные предметы, отдаленно напоминающие музыкальные инструменты.
Хуго подъехал к пню и натянул поводья. Рысаки замерли на месте. Медведь тут же спрыгнул с повозки и почти бегом кинулся к одному из входов, но ему преградили путь два здоровых медведя.
— Королева мать и её новорожденная дочь! — заорал один из медведей, и сразу несколько мишек кинулись к пню.
Они откинули огромную стену и в проходе появились два медведя.
У Алекса перехватило дыхание. Если один медведь в высоту был примерно, как все остальные — около двух с половиной метров, то другой почти в два раза огромнее.
