— Да, иначе мы не сможем с ними общаться. Запоминать на слух нереально, я уже забыл, что она сказала.
— Да, ты прав.
Алекс повернулся к девушке и, указывая на себя рукой, произнёс:
— Алекс, — потом показал на друга, — Паша.
— Меня зовут Фиала, — представилась Мальвина.
Паша схватил ручку и быстро записал.
— Я очень сопереживаю вашему горю, — продолжила она. — Прошу простить, что нарушила ваше уединение в столь трагический для вас день.
Паша писал с бешеной скоростью, потом погрыз кончик ручки, вглядываясь в слова и выдал на неземном языке:
— Трагический день? Горе?
— Только в страшном горе мужчины окрашивают волосы в эти ужасные темные цвета. Я не хотела вас беспокоить, но совсем не было мест, чтобы сесть. К тому же я умею очень хорошо разговаривать и приносить радость в общении.
— Офигеть, — воскликнул Алекс. — Паша, вот почему они с нами не общались, у нас оказывается горе!
— Да уж! — Паша смотрел в блокнот, подыскивая нужные слова, но как видно не находил.
В конце концов он произнёс:
— Вы не беспокоить. — Потом пожевал губами и добавил:
— Я рад разговаривать.
— Это замечательно, — обрадовалась девушка.
Фиала оказалась очень общительной и мало помалу, они разговорились. Слов становилось все больше, а общаться легче. Алекс уже очень хотел спать, и попросил друга выяснить, где им можно будет отдохнуть.
Оказалось, что всё очень просто. В каждом мужском секторе, кроме санузлов и столовой есть спальни. Они представляют собой что то вроде трехэтажных сот. Сота — это маленькая капсула на одного человека. Она тёплая, мягкая и достаточно просторная. И да, есть много свободных сот, где никто не спит. Она отведёт их туда, как только они пожелают.
Мужчины каждое утро уходят на работу в шахту или на плантации. Женщины остаются дома, они занимаются творчеством и проживают в своём секторе. Так же есть сектор для любви.
Ходить в чужие сектора не возбраняется. Тут мало женщин, потому что они заняты своими делами, но всегда рады гостям. Кроме жилых помещений, есть общественные. В них хранятся предметы старины, памяти, науки, искусства. Ходить туда тоже можно, но там мало людей, редко кто-то бывает, потому что уже видели. И да, она проводит их, раз они не были.
— Это вниз на лифте, — сказала она.
— Паша, прощайся, либо я засну прямо тут, — Алекс мученически глянул на друга. — Вторые сутки на ногах.
— Да-да! Меня поддерживает только страсть к исследованиям. Милая Фиала, — обратился он к девушке, — проводите нас пожалуйста в соты. Нам бы очень хотелось отдохнуть, а завтра мы будем рады встретиться с вами снова.
Девушка легко поднялась, показала, куда отнести пустые лотки и столики, после чего проводила парней в спальную зону.
По дороге к спальному сектору мужчин, она как бы невзначай прижалась к Алексу. Он вежливо отстранился. Фиала сверкнула огромными глазищами, но тут же улыбнулась. Паша шёл немного впереди, и не видел произошедшего.
Девушка помогла найти свободные капсулы, договорилась о завтрашней встрече и удалилась слегка покачивая бедрами, и бросив на Алекса многозначительный взгляд.
Алекс забрался в мягкую капсулу и с наслаждением вытянулся. Овальная сота была около полутора метров в диаметре и имела форму яйца. Стенки и потолок покрывал мягкий пружинистый материал, всю площадь занимал матрас, так же имелась подушка и теплый плед.
Вход в капсулу при желании можно было закрыть плотной тканью, почти не пропускающей свет. Давно уже Алекс не чувствовал себя в такой безопасности. Он пристроил рюкзак в изголовье, чехол с карабином положил рядом, после чего закрыл глаза и заснул.
Алекс открыл глаза и не сразу понял, где находится. Мысли калейдоскопом пронеслись у него в голове. Алекс нащупал у себя под боком карабин и успокоился. Сколько же интересно он проспал? Немного полежав, музыкает выбрался наружу. Заглянул в капсулу друга и увидел только рюкзак и оружие. Самого Паши не было.
- Куда-то унёсся, — пробормотал Алекс и пошёл умываться.
Когда он вернулся, Паша уже ждал его возле капсулы:
— Я принёс тебе перекусить, — махнул он рукой, приветствуя друга.
На полу стоял лоток с мясом и фруктами и бутылочка с соком.
— Паша, — Алекс откупорил напиток и сделал глоток. — Я уже говорил, что мясо лучше не есть.
— Говорил, — согласился друг, — но почему?
— Посуди сам, откуда у них в скале столько скота, неизвестно, что это за мясо, — Алекс задумчиво покрутил бутылочку в руках. — Чуйка говорит, что не стоит этого делать, а она меня редко подводит. Слишком всё гладко, и это мне не нравится. И мы ничего не узнали о Эльке, может её кто-то видел.
— Фиала обещала провести с нами сегодня экскурсию по нижним этажам. Я расспрошу на счёт Эльки. Она сейчас подойдёт. А вот и она!
Алекс оглянулся и увидел приближающуюся девушку. Фиала была одета что-то воздушное, как будто сотканное из паутины. Казалось, она не шла, а летела. Впечатление портил только лишь, так называемый, горб на её спине.
Этот горб не давал Алексу покоя. Что же у них у всех со спиной?
— Добрый день! — улыбнулась Фиала, завидев парней. — Вижу, вы уже позавтракали, значит мы можем смело отправляться в наше небольшое путешествие.
— Добрый день! — поприветствовал её Алекс.
Паша расцвёл и кинулся навстречу девушке, она обвила его шею руками и поцеловала в щеку, всё время не отрывая глаз от Алекса.
“Так, я что-то пропустил, — озадаченно подумал Алекс. — когда это они успели стать такими близкими друзьями? И что, она пытается соблазнить нас обоих? “
Он изучающе смотрел на нимфу.
— Идёмте, — произнесла она и направилась в сторону лифта.
Алекс наконец смог разглядеть панель, которая управляла движением кабины. На сенсорном табло светились прозрачные цветные полоски, окрашенные настолько слабо, что едва можно было различить даже сам экран, но Алекс заметил, что одна полоска выделяется чуть ярче.
“Наверняка она обозначает наш этаж”, — догадался Алекс.
Фиала ткнула в полоску на три этажа ниже, и лифт рухнул вниз с такой скоростью, что Алекс не смог разглядеть пролетающие мимо этажи.
“Если бы не пониженная гравитация на этой планете, тут костей не соберёшь”, — подумал Алекс, выходя из лифта.
Они оказались в просторном холле, из которого вдаль уходил каменный коридор-туннель. Было тихо и пусто.
— Нам сюда, — махнула рукой девушка.
Вскоре показалась первая дверь, она была открыта настежь. Высотой метра три и шириной около полуметра, она навевала впечатления о каком-то бункере, а никак не о музее, про который говорила девушка.
Из помещения лилось голубоватое сияние. Это была огромная зала, размерами напоминающая ангар, потолок уходил далеко вверх, и источника света не было видно.
Вся площадь была заставлена прозрачными блоками, в которых в разных позах застыли неизвестные гигантские монстры, неведомые птицы и звери с огромными фасеточными глазами навыкате. В одном из кубов находился огромный змей, около полуметра в диаметре с шестью горбами, в другом непонятная летающая тварь с раскинутыми крыльями.
Остановившись возле очередного куба, Алекс рассматривал заключённого в нём монстра. Это было странное человекоподобное существо, вместо рта оскаленная пасть, длинный толстый хвост, расстроенный на конце, обвивал его ноги, а на голове вместо волос ветвились щупальца. Алекс посмотрел ему в глаза и вздрогнул, монстр глядел прямо на него сквозь толщу прозрачного композита, смотрел яростно и с ненавистью. Алекс поспешно отошёл от куба, тяжело дыша и пытаясь справиться с дрожью, которая охватила всё тело.
Паша бегал от одного куба к другому и разглядывал чудовищ, делая какие-то заметки в своём блокноте.
Пройдя помещение насквозь, они прошли в дверь, которая по толщине и размерам не уступала первой. Миновав узкий каменный проход, они вышли на террасу.
Глубоко вниз уходил огромный колодец, диаметром не менее ста метров,Все стены колодца были заставлены книгами и боксами разных цветов. Внутри, по окружности, колодец был опоясан балконами, вниз вела лестница, закрученная в спираль и соединяющая балконы-этажи между собой.
— Это наша библиотека, — с гордостью произнесла Фиала. — Тут собраны все доступные издания со времён начала книгопечатания.
— Вы много читаете! — восхитился Паша.
— К сожалению, нет. Я не знаю грамоту.
Друзья быстро переглянулись. Фиала, как ни в чём не бывало стала спускаться вниз по лестнице.
.
Они дошли до самого низа библиотеки, в правой стене под лестницей виднелась бронированная дверь с изображением солнца и дождя.
— А тут что? — поинтересовался Алекс.
— Дверь заперта, я не знаю код.
— Туда запрещено входить?
— Нет, — пожала плечами девушка, — это никому не интересно.
— Ясно, — задумчиво отозвался Алекс.
Фиала провела их в большую залу, в ней стояли низкие столики, окруженные креслами.
— Это географическая комната, — пропела Фиала.
— Географическая? — удивился Паша.
— Да, — Фиала подошла к дальней стене и откинула невидимую глазу створку, за которой лежали свитки и стопки карт и чертежей.
— Вы всё увидели, пойдемте ужинать.
— Сюда можно приходить? Это не запрещено?
— Конечно, приходите хоть каждый день.
— Скажи, а как мы можем попасть на поверхность? Тут есть выход?
Фиала резко нахмурилась и помрачнела.
— Путь на поверхность запрещён без особого приказа матери.
Она резко повёрнулась и пошла вверх по лестнице.
Путь обратно показался Алексу намного короче, как это обычно и бывает: дорога домой всегда быстрее.
Ужин прошёл оживлённо. Друг каким-то образом достаточно быстро освоился с языком. Фиала слушала истории, которые рассказывал Паша и смеялась, нелепо закатывая глаза. Алекс смотрел на неё, и ему становилось немного не по себе.
После ужина все разошлись по капсулам, и Алекс понял, что они опять не спросили Фиалу об Эльке.
Алекс скрипнул зубами и повернувшись на бок, закрыл глаза.
Днём, когда они находились в библиотеке снова был тот приступ, как и на пиру у медведей. Как будто время замедлилось, словно хотело остановиться. Алекса начинало это пугать. Это могло быть последствием посещения бункера, там был взрыв, и он мог получить долю радиации, или пострадать от какого-нибудь излучения.
Думать об этом не хотелось. Всё равно тут нет врачей, и вряд ли кто-то сможет даже понять что с ним происходит.
Пашу лишний раз пугать тоже не стоит, незачем расстраивать друга.
На следующий день Фиала появилась, едва Алекс проснулся. Накануне девушка обещала показать им подземное озеро, которое являлось источником воды для всего бункера, и сейчас явилась видимо как раз для этого.
Услышав тонкий девичий голосок Алекс быстро натянул футболку и выбрался из капсулы. Фиала и Паша о чем то оживлённо болтали.
— Саня! — воскликнул учёный, едва завидев друга, — Фиала говорит, что в озере бьют теплые термальные источники, и мы сможем там поплавать.
— Вода проходит сложную очистку фильтрами, — пояснила девушка, — поэтому мы можем искупаться. Озеро очень богато минеральными солями и придает силу и бодрость.
— Перекусить возьмём с собой, — поддержал разговор Паша. Я уже сходил в столовую.
На земле у ног друга стояла плетёная корзина сверху закрытая тканью.
— Хорошо, — отозвался Алекс. Я только умоюсь по-быстрому и двинем.
Друзья спустились на лифте вниз, долго шли запутанными полутемными коридорами, пока не вышли к еще одному лифту. На этот раз кабинка была не прозрачная. Створки едва просматривались, поверхность сливалась с рельефом стены. Фиала провела рукой по бугристой поверхности и нажала только ей видимую кнопку, дверцы лифта плавно раскрылись.
Было видно, что лифт очень старый, шероховатые, массивные внутренние стенки местами позеленели от древности.
Вместо кнопок из стены торчал рычаг, который Фиала, с видимым усилием опустила вниз до упора. Ехать пришлось довольно долго. Алекс представил, на какой глубине от поверхности земли они сейчас находятся, и ему стало жутко.
Лифт завибрировал и остановился. Дверцы разъехались и перед их взглядами предстало подземное озеро. Огромное, не имеющее границ. Нависшие своды пещеры излучали мягкое зеленоватое свечение. По всей поверхности озера били фонтанчики.
Фиала улыбнулась ребятам.
— Я так люблю бывать здесь, но одной немного страшно, хотя никаких тварей тут нет.
Девушка прошла чуть вперёд, остановилась и вдруг стала быстро раздеваться. Алекс глянул на друга. Лицо ученого приобрело пунцовый оттенок, он отвернулся и теребил ручку корзины, которую все еще держал в руках.
Алекс перевёл глаза на Фиалу. Девушка стояла к ним спиной в одних плавках. Но нет! Не в одних. В районе лопаток находилось что-то вроде рюкзачка из легкой ткани. И это что-то не давало разглядеть горб на ее спине.
Фиала повернулась к ребятам, и Алекс остолбенел. На месте, где он ожидал увидеть грудь девушки — ничего не было. Совсем ничего. Даже сосков, как у мужчин. Просто чистая гладкая кожа.
Линия плавок нимфы располагалась достаточно низко и было видно, что пупка тоже нет. К горлу Алекса подкатил ком. Это было что-то противоестественное. Девушка походила на странную живую куклу.
Фиала улыбнулась, призывно замахала руками и нырнула в озеро. Друзья переглянулись. Лицо Паши из пунцового превратилось в мертвенно-бледное.
— Жесть, — тихо сказал Алекс.
Паша молча смотрел на друга. По его лицу было видно, что он никак не может прийти в себя.
Дни текли за днями, Алекс и Паша прочно поселились в колонии. Их никто не трогал и никто не беспокоил.
Алекс ещё несколько раз пытался выяснить где выход из подземного города, но всякий раз получал однозначный ответ: выход наружу без прямого приказа матери запрещен.
Паша показал Фиале фотографию с Элькой, но девушка отрицательно покачала головой. Нет, она её не видела, её тут не было.
Алекс продолжал изучать жизнь колонии, но так и не мог найти ответы на свои вопросы. Мироустройство этих людей оставалось загадкой.
Где их дети? Почему они ни разу не видели ни ребенка, ни подростка. Также отсутствовали люди пожилого возраста.
В среднем всем жителям колонии на вид было от 25 до 30 лет. Кто правит ими? Он конечно слышал про пресловутую мать, но где она и неужели ей никто не помогает?
Если аборигены даже не умеют читать, то откуда у них такие высокие технологии? Кому принадлежит библиотека?
Алекс в очередной раз спустился в географическую комнату. Каждый поход давался ему с большим трудом.
Он чувствовал себя с каждым днём всё хуже и хуже. Растительная пища не давала сытости, а есть мясо он всё так же отказывался, хоть и чувствовал, что слабеет. Часто шла носом кровь, кружилась голова, несколько раз он терял сознание, но не оставил своих походов в географическую комнату, где упорно продолжал изучать карты.
Зачем, он и сам не знал, в таком состоянии ни о каких походах не может быть и речи. В поисках Эльки они не продвинулись ни на шаг. Мысли об этом приносили почти физическую боль.
Паша всё время пропадал у Фиалы. Алекс не осуждал друга, он понимал, ученый влюбился может быть в первый раз в жизни. А влюбленные они все немного сумасшедшие. Сам Алекс не мог без брезгливости думать о возможности союза с этими представителями человеческой расы.
Хоботок вместо языка и непонятный горб, назначение которого он так и не выяснил, вызывали отвращение. Алекс вздохнул, сжал зубы и продолжил изучать карту. В какой-то момент ему показать, что время странно дёрнулось, словно споткнулось и замерло. Это было довольно странное ощущение.
— Да, ты прав.
Алекс повернулся к девушке и, указывая на себя рукой, произнёс:
— Алекс, — потом показал на друга, — Паша.
— Меня зовут Фиала, — представилась Мальвина.
Паша схватил ручку и быстро записал.
— Я очень сопереживаю вашему горю, — продолжила она. — Прошу простить, что нарушила ваше уединение в столь трагический для вас день.
Паша писал с бешеной скоростью, потом погрыз кончик ручки, вглядываясь в слова и выдал на неземном языке:
— Трагический день? Горе?
— Только в страшном горе мужчины окрашивают волосы в эти ужасные темные цвета. Я не хотела вас беспокоить, но совсем не было мест, чтобы сесть. К тому же я умею очень хорошо разговаривать и приносить радость в общении.
— Офигеть, — воскликнул Алекс. — Паша, вот почему они с нами не общались, у нас оказывается горе!
— Да уж! — Паша смотрел в блокнот, подыскивая нужные слова, но как видно не находил.
В конце концов он произнёс:
— Вы не беспокоить. — Потом пожевал губами и добавил:
— Я рад разговаривать.
— Это замечательно, — обрадовалась девушка.
Фиала оказалась очень общительной и мало помалу, они разговорились. Слов становилось все больше, а общаться легче. Алекс уже очень хотел спать, и попросил друга выяснить, где им можно будет отдохнуть.
Оказалось, что всё очень просто. В каждом мужском секторе, кроме санузлов и столовой есть спальни. Они представляют собой что то вроде трехэтажных сот. Сота — это маленькая капсула на одного человека. Она тёплая, мягкая и достаточно просторная. И да, есть много свободных сот, где никто не спит. Она отведёт их туда, как только они пожелают.
Мужчины каждое утро уходят на работу в шахту или на плантации. Женщины остаются дома, они занимаются творчеством и проживают в своём секторе. Так же есть сектор для любви.
Ходить в чужие сектора не возбраняется. Тут мало женщин, потому что они заняты своими делами, но всегда рады гостям. Кроме жилых помещений, есть общественные. В них хранятся предметы старины, памяти, науки, искусства. Ходить туда тоже можно, но там мало людей, редко кто-то бывает, потому что уже видели. И да, она проводит их, раз они не были.
— Это вниз на лифте, — сказала она.
— Паша, прощайся, либо я засну прямо тут, — Алекс мученически глянул на друга. — Вторые сутки на ногах.
— Да-да! Меня поддерживает только страсть к исследованиям. Милая Фиала, — обратился он к девушке, — проводите нас пожалуйста в соты. Нам бы очень хотелось отдохнуть, а завтра мы будем рады встретиться с вами снова.
Девушка легко поднялась, показала, куда отнести пустые лотки и столики, после чего проводила парней в спальную зону.
По дороге к спальному сектору мужчин, она как бы невзначай прижалась к Алексу. Он вежливо отстранился. Фиала сверкнула огромными глазищами, но тут же улыбнулась. Паша шёл немного впереди, и не видел произошедшего.
Девушка помогла найти свободные капсулы, договорилась о завтрашней встрече и удалилась слегка покачивая бедрами, и бросив на Алекса многозначительный взгляд.
Алекс забрался в мягкую капсулу и с наслаждением вытянулся. Овальная сота была около полутора метров в диаметре и имела форму яйца. Стенки и потолок покрывал мягкий пружинистый материал, всю площадь занимал матрас, так же имелась подушка и теплый плед.
Вход в капсулу при желании можно было закрыть плотной тканью, почти не пропускающей свет. Давно уже Алекс не чувствовал себя в такой безопасности. Он пристроил рюкзак в изголовье, чехол с карабином положил рядом, после чего закрыл глаза и заснул.
Глава 47.
Алекс открыл глаза и не сразу понял, где находится. Мысли калейдоскопом пронеслись у него в голове. Алекс нащупал у себя под боком карабин и успокоился. Сколько же интересно он проспал? Немного полежав, музыкает выбрался наружу. Заглянул в капсулу друга и увидел только рюкзак и оружие. Самого Паши не было.
- Куда-то унёсся, — пробормотал Алекс и пошёл умываться.
Когда он вернулся, Паша уже ждал его возле капсулы:
— Я принёс тебе перекусить, — махнул он рукой, приветствуя друга.
На полу стоял лоток с мясом и фруктами и бутылочка с соком.
— Паша, — Алекс откупорил напиток и сделал глоток. — Я уже говорил, что мясо лучше не есть.
— Говорил, — согласился друг, — но почему?
— Посуди сам, откуда у них в скале столько скота, неизвестно, что это за мясо, — Алекс задумчиво покрутил бутылочку в руках. — Чуйка говорит, что не стоит этого делать, а она меня редко подводит. Слишком всё гладко, и это мне не нравится. И мы ничего не узнали о Эльке, может её кто-то видел.
— Фиала обещала провести с нами сегодня экскурсию по нижним этажам. Я расспрошу на счёт Эльки. Она сейчас подойдёт. А вот и она!
Алекс оглянулся и увидел приближающуюся девушку. Фиала была одета что-то воздушное, как будто сотканное из паутины. Казалось, она не шла, а летела. Впечатление портил только лишь, так называемый, горб на её спине.
Этот горб не давал Алексу покоя. Что же у них у всех со спиной?
— Добрый день! — улыбнулась Фиала, завидев парней. — Вижу, вы уже позавтракали, значит мы можем смело отправляться в наше небольшое путешествие.
— Добрый день! — поприветствовал её Алекс.
Паша расцвёл и кинулся навстречу девушке, она обвила его шею руками и поцеловала в щеку, всё время не отрывая глаз от Алекса.
“Так, я что-то пропустил, — озадаченно подумал Алекс. — когда это они успели стать такими близкими друзьями? И что, она пытается соблазнить нас обоих? “
Он изучающе смотрел на нимфу.
— Идёмте, — произнесла она и направилась в сторону лифта.
Алекс наконец смог разглядеть панель, которая управляла движением кабины. На сенсорном табло светились прозрачные цветные полоски, окрашенные настолько слабо, что едва можно было различить даже сам экран, но Алекс заметил, что одна полоска выделяется чуть ярче.
“Наверняка она обозначает наш этаж”, — догадался Алекс.
Фиала ткнула в полоску на три этажа ниже, и лифт рухнул вниз с такой скоростью, что Алекс не смог разглядеть пролетающие мимо этажи.
“Если бы не пониженная гравитация на этой планете, тут костей не соберёшь”, — подумал Алекс, выходя из лифта.
Они оказались в просторном холле, из которого вдаль уходил каменный коридор-туннель. Было тихо и пусто.
— Нам сюда, — махнула рукой девушка.
Вскоре показалась первая дверь, она была открыта настежь. Высотой метра три и шириной около полуметра, она навевала впечатления о каком-то бункере, а никак не о музее, про который говорила девушка.
Из помещения лилось голубоватое сияние. Это была огромная зала, размерами напоминающая ангар, потолок уходил далеко вверх, и источника света не было видно.
Вся площадь была заставлена прозрачными блоками, в которых в разных позах застыли неизвестные гигантские монстры, неведомые птицы и звери с огромными фасеточными глазами навыкате. В одном из кубов находился огромный змей, около полуметра в диаметре с шестью горбами, в другом непонятная летающая тварь с раскинутыми крыльями.
Остановившись возле очередного куба, Алекс рассматривал заключённого в нём монстра. Это было странное человекоподобное существо, вместо рта оскаленная пасть, длинный толстый хвост, расстроенный на конце, обвивал его ноги, а на голове вместо волос ветвились щупальца. Алекс посмотрел ему в глаза и вздрогнул, монстр глядел прямо на него сквозь толщу прозрачного композита, смотрел яростно и с ненавистью. Алекс поспешно отошёл от куба, тяжело дыша и пытаясь справиться с дрожью, которая охватила всё тело.
Паша бегал от одного куба к другому и разглядывал чудовищ, делая какие-то заметки в своём блокноте.
Пройдя помещение насквозь, они прошли в дверь, которая по толщине и размерам не уступала первой. Миновав узкий каменный проход, они вышли на террасу.
Глубоко вниз уходил огромный колодец, диаметром не менее ста метров,Все стены колодца были заставлены книгами и боксами разных цветов. Внутри, по окружности, колодец был опоясан балконами, вниз вела лестница, закрученная в спираль и соединяющая балконы-этажи между собой.
— Это наша библиотека, — с гордостью произнесла Фиала. — Тут собраны все доступные издания со времён начала книгопечатания.
— Вы много читаете! — восхитился Паша.
— К сожалению, нет. Я не знаю грамоту.
Друзья быстро переглянулись. Фиала, как ни в чём не бывало стала спускаться вниз по лестнице.
.
Глава 48.
Они дошли до самого низа библиотеки, в правой стене под лестницей виднелась бронированная дверь с изображением солнца и дождя.
— А тут что? — поинтересовался Алекс.
— Дверь заперта, я не знаю код.
— Туда запрещено входить?
— Нет, — пожала плечами девушка, — это никому не интересно.
— Ясно, — задумчиво отозвался Алекс.
Фиала провела их в большую залу, в ней стояли низкие столики, окруженные креслами.
— Это географическая комната, — пропела Фиала.
— Географическая? — удивился Паша.
— Да, — Фиала подошла к дальней стене и откинула невидимую глазу створку, за которой лежали свитки и стопки карт и чертежей.
— Вы всё увидели, пойдемте ужинать.
— Сюда можно приходить? Это не запрещено?
— Конечно, приходите хоть каждый день.
— Скажи, а как мы можем попасть на поверхность? Тут есть выход?
Фиала резко нахмурилась и помрачнела.
— Путь на поверхность запрещён без особого приказа матери.
Она резко повёрнулась и пошла вверх по лестнице.
Путь обратно показался Алексу намного короче, как это обычно и бывает: дорога домой всегда быстрее.
Ужин прошёл оживлённо. Друг каким-то образом достаточно быстро освоился с языком. Фиала слушала истории, которые рассказывал Паша и смеялась, нелепо закатывая глаза. Алекс смотрел на неё, и ему становилось немного не по себе.
После ужина все разошлись по капсулам, и Алекс понял, что они опять не спросили Фиалу об Эльке.
Алекс скрипнул зубами и повернувшись на бок, закрыл глаза.
Днём, когда они находились в библиотеке снова был тот приступ, как и на пиру у медведей. Как будто время замедлилось, словно хотело остановиться. Алекса начинало это пугать. Это могло быть последствием посещения бункера, там был взрыв, и он мог получить долю радиации, или пострадать от какого-нибудь излучения.
Думать об этом не хотелось. Всё равно тут нет врачей, и вряд ли кто-то сможет даже понять что с ним происходит.
Пашу лишний раз пугать тоже не стоит, незачем расстраивать друга.
На следующий день Фиала появилась, едва Алекс проснулся. Накануне девушка обещала показать им подземное озеро, которое являлось источником воды для всего бункера, и сейчас явилась видимо как раз для этого.
Услышав тонкий девичий голосок Алекс быстро натянул футболку и выбрался из капсулы. Фиала и Паша о чем то оживлённо болтали.
— Саня! — воскликнул учёный, едва завидев друга, — Фиала говорит, что в озере бьют теплые термальные источники, и мы сможем там поплавать.
— Вода проходит сложную очистку фильтрами, — пояснила девушка, — поэтому мы можем искупаться. Озеро очень богато минеральными солями и придает силу и бодрость.
— Перекусить возьмём с собой, — поддержал разговор Паша. Я уже сходил в столовую.
На земле у ног друга стояла плетёная корзина сверху закрытая тканью.
— Хорошо, — отозвался Алекс. Я только умоюсь по-быстрому и двинем.
Друзья спустились на лифте вниз, долго шли запутанными полутемными коридорами, пока не вышли к еще одному лифту. На этот раз кабинка была не прозрачная. Створки едва просматривались, поверхность сливалась с рельефом стены. Фиала провела рукой по бугристой поверхности и нажала только ей видимую кнопку, дверцы лифта плавно раскрылись.
Было видно, что лифт очень старый, шероховатые, массивные внутренние стенки местами позеленели от древности.
Вместо кнопок из стены торчал рычаг, который Фиала, с видимым усилием опустила вниз до упора. Ехать пришлось довольно долго. Алекс представил, на какой глубине от поверхности земли они сейчас находятся, и ему стало жутко.
Лифт завибрировал и остановился. Дверцы разъехались и перед их взглядами предстало подземное озеро. Огромное, не имеющее границ. Нависшие своды пещеры излучали мягкое зеленоватое свечение. По всей поверхности озера били фонтанчики.
Фиала улыбнулась ребятам.
— Я так люблю бывать здесь, но одной немного страшно, хотя никаких тварей тут нет.
Девушка прошла чуть вперёд, остановилась и вдруг стала быстро раздеваться. Алекс глянул на друга. Лицо ученого приобрело пунцовый оттенок, он отвернулся и теребил ручку корзины, которую все еще держал в руках.
Алекс перевёл глаза на Фиалу. Девушка стояла к ним спиной в одних плавках. Но нет! Не в одних. В районе лопаток находилось что-то вроде рюкзачка из легкой ткани. И это что-то не давало разглядеть горб на ее спине.
Фиала повернулась к ребятам, и Алекс остолбенел. На месте, где он ожидал увидеть грудь девушки — ничего не было. Совсем ничего. Даже сосков, как у мужчин. Просто чистая гладкая кожа.
Линия плавок нимфы располагалась достаточно низко и было видно, что пупка тоже нет. К горлу Алекса подкатил ком. Это было что-то противоестественное. Девушка походила на странную живую куклу.
Фиала улыбнулась, призывно замахала руками и нырнула в озеро. Друзья переглянулись. Лицо Паши из пунцового превратилось в мертвенно-бледное.
— Жесть, — тихо сказал Алекс.
Паша молча смотрел на друга. По его лицу было видно, что он никак не может прийти в себя.
Глава 49.
Дни текли за днями, Алекс и Паша прочно поселились в колонии. Их никто не трогал и никто не беспокоил.
Алекс ещё несколько раз пытался выяснить где выход из подземного города, но всякий раз получал однозначный ответ: выход наружу без прямого приказа матери запрещен.
Паша показал Фиале фотографию с Элькой, но девушка отрицательно покачала головой. Нет, она её не видела, её тут не было.
Алекс продолжал изучать жизнь колонии, но так и не мог найти ответы на свои вопросы. Мироустройство этих людей оставалось загадкой.
Где их дети? Почему они ни разу не видели ни ребенка, ни подростка. Также отсутствовали люди пожилого возраста.
В среднем всем жителям колонии на вид было от 25 до 30 лет. Кто правит ими? Он конечно слышал про пресловутую мать, но где она и неужели ей никто не помогает?
Если аборигены даже не умеют читать, то откуда у них такие высокие технологии? Кому принадлежит библиотека?
Алекс в очередной раз спустился в географическую комнату. Каждый поход давался ему с большим трудом.
Он чувствовал себя с каждым днём всё хуже и хуже. Растительная пища не давала сытости, а есть мясо он всё так же отказывался, хоть и чувствовал, что слабеет. Часто шла носом кровь, кружилась голова, несколько раз он терял сознание, но не оставил своих походов в географическую комнату, где упорно продолжал изучать карты.
Зачем, он и сам не знал, в таком состоянии ни о каких походах не может быть и речи. В поисках Эльки они не продвинулись ни на шаг. Мысли об этом приносили почти физическую боль.
Паша всё время пропадал у Фиалы. Алекс не осуждал друга, он понимал, ученый влюбился может быть в первый раз в жизни. А влюбленные они все немного сумасшедшие. Сам Алекс не мог без брезгливости думать о возможности союза с этими представителями человеческой расы.
Хоботок вместо языка и непонятный горб, назначение которого он так и не выяснил, вызывали отвращение. Алекс вздохнул, сжал зубы и продолжил изучать карту. В какой-то момент ему показать, что время странно дёрнулось, словно споткнулось и замерло. Это было довольно странное ощущение.
