— Давай поищем реку или озеро. Будем искать по звериным тропам, все животные ходят на водопой.
— Добро, — Алекс достал из кустов рюкзак и закинул его за спину. — Веди! Где твои лесные тропы?
— А вот одна, — Паша ступил между деревьями и зашагал вперёд.
Алекс усмехнулся и последовал за другом.
— А ты заметил, что тут пониженная гравитация? — раздался впереди весёлый голос Паши, и Алекс понял, что у друга опять отличное настроение.
Неизвестная планета, настоящее время.
Лес встретил прохладой и ароматом прелой листвы, он был полон таинственных шорохов, и Алексу казалось, что на них смотрят одновременно тысячи глаз.
Где-то в вершинах деревьев раздавалось пощелкивание и пересвист птиц, иногда Алекс слышал, как кто-то негромко переговаривается, но слов различить не удавалось.
Под ногами раскинулся ковер из густого разноцветного мха. Он был и красный, и желтый, и сиреневый. Алекс наклонился и оторвал кусочек, чтобы рассмотреть. Мох состоял из крошечных цветочков. Попадались неизвестные ягоды и плоды, некоторые были земных размеров, а некоторые огромные.
— Паш, я видел говорящих птиц, и это не попугаи, — музыкант задрал голову, пытаясь разглядеть существ, шуршащих в ветвях.
— Со мной ящерицы разговаривали, здоровые, размером с собаку. Скорее всего эволюция на этой планете пошла по другой ветви, сделав животных и птиц разумными. Это само по себе восхитительно, но вводит некоторые ограничения на охоту. Но больше всего радует то, что мы способны понимать их речь, хоть пока и не можем поговорить с ними полноценно, но со временем, я надеюсь, мы научимся произносить хоть базовые слова.
— Мы Эльку собрались искать, или исследовать мир? — покосился Алекс на друга.
— Конечно, Эльку! — ученый смутился, а потом погрустнел. — Но, откровенно говоря, я бы не прочь задержаться тут на некоторое время. Естественно после того, как разыщем Эльку.
Паша рванул вперёд по тропе, и его молочно-белая панама замелькала среди разноцветных листьев, выделяясь на их фоне светлым пятном.
— Тут не могут водиться динозавры? — поинтересовался Алекс, догоняя друга.
Паша остановился у очередного куста и теперь с любопытством его разглядывал.
— В “Парке Юрского периода” были такие же огромные деревья. Но тут по-моему они даже больше, чем в фильме, — продолжил Алекс.
— Леса в период динозавров представлены в основном голосеменными видами, — отозвался Паша не отрывая глаз от растения. — Это папоротники, секвойи, очень широко был распространен хвощ, и совсем не было цветов. Низменности покрывали многочисленные болота и озера. Так что, надеюсь, динозавров мы не встретим, а деревья тут такие вымахали из-за низкой гравитации. Также тут представлены виды,о которых на Земле не имеют ни малейшего представления. Посмотри, какой великолепный экземпляр!
Небольшое, всего метра три в высоту, деревце совсем не имело листьев. Сквозь молочно-белую, почти прозрачную кору было видно, как бурлит внутри розовый сок. Создавалось впечатление, что дерево покрыто кожей. Сравнение усиливали толстые веточки, которые торчали, как пальцы, выглядывая из под огромных малиновых цветов. Алекс прикоснулся — они были упругие и теплые на ощупь.
Музыкант надломил веточку-палец. Она сломалась легко, со звонким хрустом. Фонтанчиком, заливая пальцы, брызнул ярко-розовый сок. Алекс попытался стряхнуть капли, но тут руку обожгла боль, словно одновременно впились тысячи иголок. Он видел, как сок впитывается в кожу и исчезает под ней. Резко закружилась голова, и всё поплыло, Алекс потерял равновесие и почувствовал, что заваливается набок. Он осел на землю. Красные капли щедро оросили разноцветную траву. Алекс провёл рукой по лицу, и понял, что из носа идёт кровь. Земля крутанулась вертолетиком, и наступила темнота.
Алекс пришёл в себя и увидел Пашу, ученый наклонился и брызгал ему в лицо водой из бутылки.
— Саня, как ты?
— Да вроде нормально, — Алекс привстал и принял сидячее положение.
— Ничего не болит? — Паша смотрел с тревогой.
— Да вроде нет, — Алекс пожал плечами и посмотрел на свою руку, подвигал пальцами.
На коже не осталось никаких следов.
— Саня, посмотри, — ученый подал другу увеличительное стекло, в другой руке он держал отросток с дерева, который отломил Алекс. — У нас ткань состоит из волокон, так же и деревья на Земле имеют волокнистую структуру. А это растение состоит из крупинок, как икра, только очень мелких.
Алекс посмотрел через лупу и увидел, что крупинки очень медленно, но двигаются.
— Брось его, Паш! Там что-то живое внутри. Ну его нафиг.
— Ничего страшного, я разглядел, пока ты валялся в обмороке. Крупинки динамичны только когда имеют связь с деревом, они очень активны ещё какое-то время, но потом замедляются. Жаль, что невозможно провести полноценный анализ. Наверняка это прорыв в науке.
— Давай лучше место для ночлега подыщем, нам сейчас только прорывы устраивать! — усмехнулся Алекс, поднимаясь. — Да и пожевать чего-нибудь не мешает. Жрать охота — сил нет.
Потихоньку лес становился всё реже, огромные деревья отстояли друг от друга в некотором отдалении. Впереди замелькала розовая водная гладь.
Паша не ошибся с направлением.
Алекс потёр небритый подбородок и улыбнулся в воображаемые усы.
Неизвестная планета, около двух недель назад.
Элька рассматривала стоящие вокруг деревья. В предзакатных сумерках ещё были видны жилища летунов, представляющие собой круговые, в несколько ярусов галереи, увитые лианами.
Местные жители залетали на веранды и исчезали в своих домиках, видимо готовясь ко сну. Шум в городе постепенно затихал. Никто больше не появлялся и не беспокоил Эльку.
Желудок свело от голода, кормить её, похоже, тоже никто не собирался, хорошо, хоть успела попить воды из ключа, бьющего из скалы.
Элька опять с опаской глянула вниз: она не сможет выбраться отсюда при всём желании. Даже мысль о том, чтобы спуститься по лианам — вызвала головокружение и тошноту.
Художница прошла внутрь помещения и присела на постель из травы. Тонкий аромат сена, который источало ложе, успокаивал, а пережитые события лишили сил.
Элька прилегла на мягкую траву и прикрыла глаза. Сколько она мечтала вырваться из привычной жизни. Сколько раз в своих фантазиях путешествовала по другим мирам. Что ж, мечты сбылись, но реальность оказалась куда безжалостней, чем можно было вообразить.
Из глаз хлынули слёзы. Всё, что она хотела, это сбежать отсюда, от этих странных существ, которые отобрали у неё последнюю ниточку, связывающую с прошлой жизнью, с привычным миром.
— Где ты сейчас, Малыш? — прошептала Элька, вытирая слезы. — Надеюсь, они не причинят тебе вред.
Элька провела рукой по шелковистой поверхности постели. Всё-таки удивительная тут трава: разноцветная, душистая, гладкая. А эти странные существа! Кто они? Какая-то раса людей? Или всё-таки нет?
Летуны строят жилища и общаются на своём языке, значит они разумны, так же как и люди. Как же плохо, что она их не понимает!
Элька перевернулась на спину и уставилась в плетёный потолок. Тусклый свет, исходящий от странного светильника, висящего на стене, позволял увидеть замысловатые узоры, которыми был украшен потолок.
— Электричества тут явно нет, — Элька соскочила с кровати и подошла к импровизированному бра.
Светильник представлял собой не раскрывшийся бутон цветка, формой напоминающий тюльпан. Сквозь белые, почти прозрачные лепестки, просвечивал маленький огонёк. Элька отодвинула глянцевый лепесток и чуть не заорала от ужаса: посередине чашечки сидел огромный мохнатый паук и таращил прямо на Эльку красные фасеточные глаза. Все его восемь лапок светились не хуже, чем нити накаливания в электрической лампочке. Паук шевельнулся, Элька взвизгнула и отскочила.
Она вернулась к ложу из сена с опаской поглядывая на светильник, проверяя, не выбрался ли паук. Но, к её облегчению, бутон продолжал светиться, а это означало, что ужасное насекомое всё ещё там.
“Что же делать? Как отсюда выбраться? — вернулась Элька к своим мыслям. — Как вернуться домой?”
Элька внезапно вспомнила Макса и всё что случилось накануне. А куда ей идти? У неё теперь и дома то нет.
Самое удивительное, что она впервые за всё это время подумала о муже. Элька прислушалась к своим внутренним ощущениям и поняла, что боли больше нет. Ничего нет. Ей уже всё равно. Ни предательство мужа, ни его оскорбления больше не заставляли сердце болезненно сжиматься.
Это что же получается? Она никогда его не любила, раз смогла забыть так быстро? Или другая реальность и опасность для жизни поменяла приоритеты?
На этот вопрос Элька не могла ответить даже самой себе. Её беспокоило всё что угодно, но только не бывший. Конечно он разведётся с ней, как только это станет возможным.
Мысли об этом оставили Эльку равнодушной. Гораздо сильнее её беспокоило где сейчас Малыш, и всё ли с ним в порядке.
Элька задумалась: помощи с Земли она может ждать только от Паши и Алекса. Только они смогут понять куда её занесло. Но решатся ли они её разыскивать? Смогут ли найти? И что сейчас делать ей самой? Как выжить в этом странном мире?
Вопросов было больше, чем ответов.
Послышался шум крыльев, и на веранду влетели два летуна со светильниками в руках.
Неизвестная планета, около двух недель назад.
Айлин осторожно кралась между жилых корпусов, прижимаясь к обвитым лианами галлереям. Она перепархивала с ветки на ветку, скользила между светящихся окон, стараясь остаться незамеченной.
Хоть дрозофилы и очень плохо видели в темноте, но, непослушная с детства, Айлин прекрасно ориентировалась в городе. Ещё совсем малышкой, едва вылупившись из куколки, она доставила много хлопот нянькам, постоянно сбегая по ночам из пансионата для молодых особ.
Мушка затаилась между листьев кукухи, отыскала глазами нужный этаж, излучающий спокойный матовый свет, и только собралась сделать последний рывок, чтобы преодолеть пространство до соседнего дерева, как раздался шум крыльев. Из-за поворота показались парящие в воздухе фигуры со светильниками в руках.
Шесть летунов подлетели к веранде, на которую метила Айлин. Двое скользнули внутрь, остальные четверо замерли по бокам.
— Вечные заморозки! — выругалась Айлин.
Она досадно опоздала! И это всё вина её болтливого братца! Был бы он порасторопнее, уж Айлин успела бы увести богиню в безопасное место.
В душе она конечно понимала, что сердится на сородича напрасно, но сейчас надо было дать выход эмоциям.
На веранде показались два летуна, они тащили упирающуюся богиню.
— Совсем страх потеряли, — пробормотала мушка, — никакого почтения, ливень на ваши головы!
Воины скользнули с деревянного настила в воздух, держа богиню за руки, и до Айлин донёсся её, полный ужаса, вопль.
Мушка сжала пальцы в кулачки и заскрежетала жвалами.
— Какие же всё-таки болваны эти мужчины! Боги покарают их, а вместе с ними и всё племя!
Процессия стала медленно удаляться, и Айлин поняла, что они летят к жертвеннику.
Это что же, шаман решил не ждать утра и провернуть свою задумку под покровом ночи?
Айлин нырнула в темноту. Лететь, ориентируясь на горящие светильники, было легко, и она прибавила ходу.
Летуны, постепенно снижаясь, свернули на крайнюю улицу, и мушка поняла, что не ошиблась.
Жертвенник располагался чуть в стороне от поселения дрозофил. На большой открытой поляне из земли торчал покрытый мхом фюзеляж летательного аппарата, разбившегося в их лесу ещё до рождения Айлин. Сам вид серебристого обломка внушал мушкам священный трепет. Глядя на него, они понимали, насколько могучи боги, сумевшие создать такое.
Сейчас по периметру поляны были густо натыканы светильники, заливающие фюзеляж ярким светом. Прямо на нём стояла плетеная клетка с маленьким черным существом, принадлежащим богине.
Шаман стоял рядом, нагло положив своё брюшко на святыню.
— Это же осквернение! — ахнула Айлин, прячась за большим листом дерева.
Летуны приблизились к поляне и впихнули богиню в центр круга.
Шаман каркнул, нетерпеливо махнув рукой, и воины, отступив на шаг, растворились во тьме. Айлин увидела удаляющиеся в сторону города светильники и перевела дух.
— Ты слишком самонадеян, старый болван, — прошипела она себе под нос.
Богиня стояла перед шаманом не шевелясь. Старый летун картинно отставил руку в сторону, и по поляне разнесся его гортанный клёкот.
— Я не говорил этого никому, но тебе признаюсь, богиня… Много десятков лет я снабжал племя лучшими воинами, оплодотворяя самых крупных и выносливых самок клана. Но годы идут, а я старею… Уже начали поднимать усики те, кого я лелеял и оберегал, пока они были личинками, кому приносил лучшие тушки врагов, дабы они могли вырасти сильными и послужить на благо племени.
Мой авторитет слабеет с каждым днём. Я чувствую, что в пальцах нет былой цепкости, а семя стало мутное, как жидкость, которая выделяется из ароматных подгнивших фруктов.
Между тем, на наше поселение было совершено нападение. Под покровом ночи, когда мы слепы и не видим дальше собственных усиков, произошёл набег. Чернильные мухи вырезали треть наших самых могучих воинов.
Народ перестал доверять мне, ещё немного, и я не удержу власть, и тогда нас поглотит хаос. Я уже слышу недовольный писк отдельных членов клана, и с каждым днём он становится всё громче.
Ты должна мне помочь, богиня! Я волью в твоё лоно семя, и ты отложишь восхитительные яйца, из которых вылупятся герои.
Клан получит сильных воинов, а я — заслуженное признание своего народа.
Айлин с содроганием увидела, как шаман выставил своё достоинство, которое выросло до неимоверных размеров. Старик потянулся к богине, схватил её за руку и рывком притянул к себе.
В панике, Айлин собралась прикрыть ладонями глаза, но тут произошло невероятное.
Богиня со всей дури врезала шаману между ног, отчего тот тонко завизжал и согнулся пополам. Богиня схватила старика за сяжки и приложила его прямо лицом о своё колено. Ещё раз, и ещё. Шаман тихо всхлипнул и завалился на бок, размазывая по седым щекам липкую зеленоватую кровь.
Богиня кинулась к клетке и, отворив плетеную дверцу, вытащила чёрное существо, сразу же прижав его к груди.
Айлин, с колотящимся от волнения сердцем, в два прыжка преодолела расстояние до богини, схватила её за руку и потащила во тьму.
Неизвестная планета. Локация Чёрная гора. Наши дни.
Наскоро перекусив бананами, Шура запер кабину изнутри, перелез в спальник и завалился отдыхать.
Сон у Шуры всегда был крепкий и здоровый. Бессонницей он не страдал ни при каких обстоятельствах, поэтому благополучно продрыхнув до обеда, встал бодрым и в хорошем расположении духа.
Проснувшись, он от души потянулся и вылез на свежий воздух, не забыв прихватить биту. Это была мера предосторожности так, на всякий случай, где-то может прятаться ненормальный дедок, или какие-нибудь ещё опасные животные.
Шура спрыгнул на землю и стал неспеша прогуливаться с умным и воинственным видом, закинув на плечо биту. Это было сделано специально, чтобы те, кто за ним сейчас следит, ужаснулись и ни в коем случае не подходили ближе, чем на пятьдесят метров. А в том, что кроме него поблизости кто-то есть, Шура не сомневался.
Походив вокруг фуры, постучав для важности по колёсам и проверив крепления и сохранность запоров на шторках рефа, решил немного отойти от заданного периметра и исследовать прилегающую территорию.
— Добро, — Алекс достал из кустов рюкзак и закинул его за спину. — Веди! Где твои лесные тропы?
— А вот одна, — Паша ступил между деревьями и зашагал вперёд.
Алекс усмехнулся и последовал за другом.
— А ты заметил, что тут пониженная гравитация? — раздался впереди весёлый голос Паши, и Алекс понял, что у друга опять отличное настроение.
Глава 21.
Неизвестная планета, настоящее время.
Лес встретил прохладой и ароматом прелой листвы, он был полон таинственных шорохов, и Алексу казалось, что на них смотрят одновременно тысячи глаз.
Где-то в вершинах деревьев раздавалось пощелкивание и пересвист птиц, иногда Алекс слышал, как кто-то негромко переговаривается, но слов различить не удавалось.
Под ногами раскинулся ковер из густого разноцветного мха. Он был и красный, и желтый, и сиреневый. Алекс наклонился и оторвал кусочек, чтобы рассмотреть. Мох состоял из крошечных цветочков. Попадались неизвестные ягоды и плоды, некоторые были земных размеров, а некоторые огромные.
— Паш, я видел говорящих птиц, и это не попугаи, — музыкант задрал голову, пытаясь разглядеть существ, шуршащих в ветвях.
— Со мной ящерицы разговаривали, здоровые, размером с собаку. Скорее всего эволюция на этой планете пошла по другой ветви, сделав животных и птиц разумными. Это само по себе восхитительно, но вводит некоторые ограничения на охоту. Но больше всего радует то, что мы способны понимать их речь, хоть пока и не можем поговорить с ними полноценно, но со временем, я надеюсь, мы научимся произносить хоть базовые слова.
— Мы Эльку собрались искать, или исследовать мир? — покосился Алекс на друга.
— Конечно, Эльку! — ученый смутился, а потом погрустнел. — Но, откровенно говоря, я бы не прочь задержаться тут на некоторое время. Естественно после того, как разыщем Эльку.
Паша рванул вперёд по тропе, и его молочно-белая панама замелькала среди разноцветных листьев, выделяясь на их фоне светлым пятном.
— Тут не могут водиться динозавры? — поинтересовался Алекс, догоняя друга.
Паша остановился у очередного куста и теперь с любопытством его разглядывал.
— В “Парке Юрского периода” были такие же огромные деревья. Но тут по-моему они даже больше, чем в фильме, — продолжил Алекс.
— Леса в период динозавров представлены в основном голосеменными видами, — отозвался Паша не отрывая глаз от растения. — Это папоротники, секвойи, очень широко был распространен хвощ, и совсем не было цветов. Низменности покрывали многочисленные болота и озера. Так что, надеюсь, динозавров мы не встретим, а деревья тут такие вымахали из-за низкой гравитации. Также тут представлены виды,о которых на Земле не имеют ни малейшего представления. Посмотри, какой великолепный экземпляр!
Небольшое, всего метра три в высоту, деревце совсем не имело листьев. Сквозь молочно-белую, почти прозрачную кору было видно, как бурлит внутри розовый сок. Создавалось впечатление, что дерево покрыто кожей. Сравнение усиливали толстые веточки, которые торчали, как пальцы, выглядывая из под огромных малиновых цветов. Алекс прикоснулся — они были упругие и теплые на ощупь.
Музыкант надломил веточку-палец. Она сломалась легко, со звонким хрустом. Фонтанчиком, заливая пальцы, брызнул ярко-розовый сок. Алекс попытался стряхнуть капли, но тут руку обожгла боль, словно одновременно впились тысячи иголок. Он видел, как сок впитывается в кожу и исчезает под ней. Резко закружилась голова, и всё поплыло, Алекс потерял равновесие и почувствовал, что заваливается набок. Он осел на землю. Красные капли щедро оросили разноцветную траву. Алекс провёл рукой по лицу, и понял, что из носа идёт кровь. Земля крутанулась вертолетиком, и наступила темнота.
Алекс пришёл в себя и увидел Пашу, ученый наклонился и брызгал ему в лицо водой из бутылки.
— Саня, как ты?
— Да вроде нормально, — Алекс привстал и принял сидячее положение.
— Ничего не болит? — Паша смотрел с тревогой.
— Да вроде нет, — Алекс пожал плечами и посмотрел на свою руку, подвигал пальцами.
На коже не осталось никаких следов.
— Саня, посмотри, — ученый подал другу увеличительное стекло, в другой руке он держал отросток с дерева, который отломил Алекс. — У нас ткань состоит из волокон, так же и деревья на Земле имеют волокнистую структуру. А это растение состоит из крупинок, как икра, только очень мелких.
Алекс посмотрел через лупу и увидел, что крупинки очень медленно, но двигаются.
— Брось его, Паш! Там что-то живое внутри. Ну его нафиг.
— Ничего страшного, я разглядел, пока ты валялся в обмороке. Крупинки динамичны только когда имеют связь с деревом, они очень активны ещё какое-то время, но потом замедляются. Жаль, что невозможно провести полноценный анализ. Наверняка это прорыв в науке.
— Давай лучше место для ночлега подыщем, нам сейчас только прорывы устраивать! — усмехнулся Алекс, поднимаясь. — Да и пожевать чего-нибудь не мешает. Жрать охота — сил нет.
Потихоньку лес становился всё реже, огромные деревья отстояли друг от друга в некотором отдалении. Впереди замелькала розовая водная гладь.
Паша не ошибся с направлением.
Алекс потёр небритый подбородок и улыбнулся в воображаемые усы.
Глава 22.
Неизвестная планета, около двух недель назад.
Элька рассматривала стоящие вокруг деревья. В предзакатных сумерках ещё были видны жилища летунов, представляющие собой круговые, в несколько ярусов галереи, увитые лианами.
Местные жители залетали на веранды и исчезали в своих домиках, видимо готовясь ко сну. Шум в городе постепенно затихал. Никто больше не появлялся и не беспокоил Эльку.
Желудок свело от голода, кормить её, похоже, тоже никто не собирался, хорошо, хоть успела попить воды из ключа, бьющего из скалы.
Элька опять с опаской глянула вниз: она не сможет выбраться отсюда при всём желании. Даже мысль о том, чтобы спуститься по лианам — вызвала головокружение и тошноту.
Художница прошла внутрь помещения и присела на постель из травы. Тонкий аромат сена, который источало ложе, успокаивал, а пережитые события лишили сил.
Элька прилегла на мягкую траву и прикрыла глаза. Сколько она мечтала вырваться из привычной жизни. Сколько раз в своих фантазиях путешествовала по другим мирам. Что ж, мечты сбылись, но реальность оказалась куда безжалостней, чем можно было вообразить.
Из глаз хлынули слёзы. Всё, что она хотела, это сбежать отсюда, от этих странных существ, которые отобрали у неё последнюю ниточку, связывающую с прошлой жизнью, с привычным миром.
— Где ты сейчас, Малыш? — прошептала Элька, вытирая слезы. — Надеюсь, они не причинят тебе вред.
Элька провела рукой по шелковистой поверхности постели. Всё-таки удивительная тут трава: разноцветная, душистая, гладкая. А эти странные существа! Кто они? Какая-то раса людей? Или всё-таки нет?
Летуны строят жилища и общаются на своём языке, значит они разумны, так же как и люди. Как же плохо, что она их не понимает!
Элька перевернулась на спину и уставилась в плетёный потолок. Тусклый свет, исходящий от странного светильника, висящего на стене, позволял увидеть замысловатые узоры, которыми был украшен потолок.
— Электричества тут явно нет, — Элька соскочила с кровати и подошла к импровизированному бра.
Светильник представлял собой не раскрывшийся бутон цветка, формой напоминающий тюльпан. Сквозь белые, почти прозрачные лепестки, просвечивал маленький огонёк. Элька отодвинула глянцевый лепесток и чуть не заорала от ужаса: посередине чашечки сидел огромный мохнатый паук и таращил прямо на Эльку красные фасеточные глаза. Все его восемь лапок светились не хуже, чем нити накаливания в электрической лампочке. Паук шевельнулся, Элька взвизгнула и отскочила.
Она вернулась к ложу из сена с опаской поглядывая на светильник, проверяя, не выбрался ли паук. Но, к её облегчению, бутон продолжал светиться, а это означало, что ужасное насекомое всё ещё там.
“Что же делать? Как отсюда выбраться? — вернулась Элька к своим мыслям. — Как вернуться домой?”
Элька внезапно вспомнила Макса и всё что случилось накануне. А куда ей идти? У неё теперь и дома то нет.
Самое удивительное, что она впервые за всё это время подумала о муже. Элька прислушалась к своим внутренним ощущениям и поняла, что боли больше нет. Ничего нет. Ей уже всё равно. Ни предательство мужа, ни его оскорбления больше не заставляли сердце болезненно сжиматься.
Это что же получается? Она никогда его не любила, раз смогла забыть так быстро? Или другая реальность и опасность для жизни поменяла приоритеты?
На этот вопрос Элька не могла ответить даже самой себе. Её беспокоило всё что угодно, но только не бывший. Конечно он разведётся с ней, как только это станет возможным.
Мысли об этом оставили Эльку равнодушной. Гораздо сильнее её беспокоило где сейчас Малыш, и всё ли с ним в порядке.
Элька задумалась: помощи с Земли она может ждать только от Паши и Алекса. Только они смогут понять куда её занесло. Но решатся ли они её разыскивать? Смогут ли найти? И что сейчас делать ей самой? Как выжить в этом странном мире?
Вопросов было больше, чем ответов.
Послышался шум крыльев, и на веранду влетели два летуна со светильниками в руках.
Глава 23.
Неизвестная планета, около двух недель назад.
Айлин осторожно кралась между жилых корпусов, прижимаясь к обвитым лианами галлереям. Она перепархивала с ветки на ветку, скользила между светящихся окон, стараясь остаться незамеченной.
Хоть дрозофилы и очень плохо видели в темноте, но, непослушная с детства, Айлин прекрасно ориентировалась в городе. Ещё совсем малышкой, едва вылупившись из куколки, она доставила много хлопот нянькам, постоянно сбегая по ночам из пансионата для молодых особ.
Мушка затаилась между листьев кукухи, отыскала глазами нужный этаж, излучающий спокойный матовый свет, и только собралась сделать последний рывок, чтобы преодолеть пространство до соседнего дерева, как раздался шум крыльев. Из-за поворота показались парящие в воздухе фигуры со светильниками в руках.
Шесть летунов подлетели к веранде, на которую метила Айлин. Двое скользнули внутрь, остальные четверо замерли по бокам.
— Вечные заморозки! — выругалась Айлин.
Она досадно опоздала! И это всё вина её болтливого братца! Был бы он порасторопнее, уж Айлин успела бы увести богиню в безопасное место.
В душе она конечно понимала, что сердится на сородича напрасно, но сейчас надо было дать выход эмоциям.
На веранде показались два летуна, они тащили упирающуюся богиню.
— Совсем страх потеряли, — пробормотала мушка, — никакого почтения, ливень на ваши головы!
Воины скользнули с деревянного настила в воздух, держа богиню за руки, и до Айлин донёсся её, полный ужаса, вопль.
Мушка сжала пальцы в кулачки и заскрежетала жвалами.
— Какие же всё-таки болваны эти мужчины! Боги покарают их, а вместе с ними и всё племя!
Процессия стала медленно удаляться, и Айлин поняла, что они летят к жертвеннику.
Это что же, шаман решил не ждать утра и провернуть свою задумку под покровом ночи?
Айлин нырнула в темноту. Лететь, ориентируясь на горящие светильники, было легко, и она прибавила ходу.
Летуны, постепенно снижаясь, свернули на крайнюю улицу, и мушка поняла, что не ошиблась.
Жертвенник располагался чуть в стороне от поселения дрозофил. На большой открытой поляне из земли торчал покрытый мхом фюзеляж летательного аппарата, разбившегося в их лесу ещё до рождения Айлин. Сам вид серебристого обломка внушал мушкам священный трепет. Глядя на него, они понимали, насколько могучи боги, сумевшие создать такое.
Сейчас по периметру поляны были густо натыканы светильники, заливающие фюзеляж ярким светом. Прямо на нём стояла плетеная клетка с маленьким черным существом, принадлежащим богине.
Шаман стоял рядом, нагло положив своё брюшко на святыню.
— Это же осквернение! — ахнула Айлин, прячась за большим листом дерева.
Летуны приблизились к поляне и впихнули богиню в центр круга.
Шаман каркнул, нетерпеливо махнув рукой, и воины, отступив на шаг, растворились во тьме. Айлин увидела удаляющиеся в сторону города светильники и перевела дух.
— Ты слишком самонадеян, старый болван, — прошипела она себе под нос.
Богиня стояла перед шаманом не шевелясь. Старый летун картинно отставил руку в сторону, и по поляне разнесся его гортанный клёкот.
— Я не говорил этого никому, но тебе признаюсь, богиня… Много десятков лет я снабжал племя лучшими воинами, оплодотворяя самых крупных и выносливых самок клана. Но годы идут, а я старею… Уже начали поднимать усики те, кого я лелеял и оберегал, пока они были личинками, кому приносил лучшие тушки врагов, дабы они могли вырасти сильными и послужить на благо племени.
Мой авторитет слабеет с каждым днём. Я чувствую, что в пальцах нет былой цепкости, а семя стало мутное, как жидкость, которая выделяется из ароматных подгнивших фруктов.
Между тем, на наше поселение было совершено нападение. Под покровом ночи, когда мы слепы и не видим дальше собственных усиков, произошёл набег. Чернильные мухи вырезали треть наших самых могучих воинов.
Народ перестал доверять мне, ещё немного, и я не удержу власть, и тогда нас поглотит хаос. Я уже слышу недовольный писк отдельных членов клана, и с каждым днём он становится всё громче.
Ты должна мне помочь, богиня! Я волью в твоё лоно семя, и ты отложишь восхитительные яйца, из которых вылупятся герои.
Клан получит сильных воинов, а я — заслуженное признание своего народа.
Айлин с содроганием увидела, как шаман выставил своё достоинство, которое выросло до неимоверных размеров. Старик потянулся к богине, схватил её за руку и рывком притянул к себе.
В панике, Айлин собралась прикрыть ладонями глаза, но тут произошло невероятное.
Богиня со всей дури врезала шаману между ног, отчего тот тонко завизжал и согнулся пополам. Богиня схватила старика за сяжки и приложила его прямо лицом о своё колено. Ещё раз, и ещё. Шаман тихо всхлипнул и завалился на бок, размазывая по седым щекам липкую зеленоватую кровь.
Богиня кинулась к клетке и, отворив плетеную дверцу, вытащила чёрное существо, сразу же прижав его к груди.
Айлин, с колотящимся от волнения сердцем, в два прыжка преодолела расстояние до богини, схватила её за руку и потащила во тьму.
Глава 24.
Неизвестная планета. Локация Чёрная гора. Наши дни.
Наскоро перекусив бананами, Шура запер кабину изнутри, перелез в спальник и завалился отдыхать.
Сон у Шуры всегда был крепкий и здоровый. Бессонницей он не страдал ни при каких обстоятельствах, поэтому благополучно продрыхнув до обеда, встал бодрым и в хорошем расположении духа.
Проснувшись, он от души потянулся и вылез на свежий воздух, не забыв прихватить биту. Это была мера предосторожности так, на всякий случай, где-то может прятаться ненормальный дедок, или какие-нибудь ещё опасные животные.
Шура спрыгнул на землю и стал неспеша прогуливаться с умным и воинственным видом, закинув на плечо биту. Это было сделано специально, чтобы те, кто за ним сейчас следит, ужаснулись и ни в коем случае не подходили ближе, чем на пятьдесят метров. А в том, что кроме него поблизости кто-то есть, Шура не сомневался.
Походив вокруг фуры, постучав для важности по колёсам и проверив крепления и сохранность запоров на шторках рефа, решил немного отойти от заданного периметра и исследовать прилегающую территорию.
