Негромко посвистывая задорную мелодию, опять же для устрашения наблюдающих, он углубился в окружающие фуру скалы.
Прошёл между острыми пиками, повернул направо и обошёл торчащую, как указующий перст, гору вокруг.
Место, где он находился, представляло собой достаточно большую площадку, посреди которой возвышался горный массив, в котором и располагалось жилище дедка. В него-то он чуть и не въехал ночью, едва успев затормозить.
По периметру этой площадки высились остроконечные скалы, образуя замкнутый круг, напоминающий корону. Растительность практически отсутствовала, только кое-где виднелись чахлые кустики и пучки травы. Везде были сплошные камни, и только его Скания-рефрижератор выделялась на общем сером фоне большим оранжевым пятном.
Полностью обследовав местность, Шура понял, что находится на самой макушке столовой горы, у неё была плоская вершина, а с каждой стороны вниз уходили почти отвесные стены, кое-где виднелись тропинки и небольшие площадки, но при такой высоте без специального снаряжения о том, чтобы спуститься, нечего было и думать.
Разглядеть, что находится внизу, не представлялось возможным, буквально через сто метров начинался густой туман. Вдали, на сколько хватало глаз, тянулись горы, утопающие в белесом мареве, и лишь с одной стороны Шура увидел большое сине-зелёное плато, представляющее собой лесной массив.
Шура неловко потоптался на самом краю, рискуя сорваться вниз.
Добраться до леса не было никакой возможности, его и Шуру разделяла огромная пропасть. Приглядевшись, дальнобойщик заметил нечто странное.
В воздухе, растянувшись цепочкой, висели чёрные прямоугольники. Вереница небольших платформ появлялась из-за горизонта, проходила мимо сине-зелёного плато, шла по направлению к горе, на которой находился Шура и, минуя её, уходила вдаль, теряясь где-то в горах.
— Вот те на! — воскликнул Шура и принялся пробираться через нагромождение скал, чтобы рассмотреть её получше.
Странные платформы не просто висели в воздухе, а ещё и медленно двигались, но не в направлении зелёного плато, а от него.
— Это вам не крем-брюле, — пробормотал Шура многозначительно, опасно скользя подошвой кроссовок по склону.
Если всё произошедшее ранее не смогло лишить его самообладания, несколько лет работы дальнобойщиком закалили его до стадии крепости титана, то эта, казалось бы мелкая, неприятность, заставила рассвирепеть. Он терпеть не мог явную несправедливость, и всегда боролся с ней по мере своих сил, коих ему было не занимать.
Шура спрыгнул на открытую площадку, сжал кулак и, погрозив невидимым врагам, дабы устрашились, лихо сплюнул на землю.
Гладкие, ровные, размером примерно три на четыре метра, и высотой в метр, явно каменные, площадки пролетали в соблазнительной близости от того места, где сейчас стоял Шура. Но, к его великой досаде, они устремлялись к заснеженным горам, где его точно не ждало ничего хорошего.
Потоптавшись на краю обрыва, и так ничего и не придумав, Шура почувствовал голод и решил вернуться к машине.
Обдирая в кровь ладони, он кое-как взобрался по каменистому склону.
Сидячий образ жизни всё-таки давал о себе знать. Больше ста килограмм живого веса при росте 178 см не шутка, и особенно не поздоровится тому, кто захочет напасть. Шура перекинул биту в другую руку, мысленно ухмыльнулся, представляя, как его пудовый кулак припечатывает врага к земле.
Отдуваясь и матерясь, он выбрался на каменистое плато, чувствуя, как к лицу приливает кровь.
Сразу вспомнилась армия. При забегах по пересечённой местности, Шура чувствовал себя примерно так же, за исключением того, что весил он тогда раза в два меньше.
Дальнобойщик выглянул из-за скалы, проверяя доступность врагов на открытой местности, и обомлел от собственной недальновидности.
Он забыл закрыть кабину! Вот это попадос!
Шура крепче сжал оружие в руке, и, решительно посвистывая, вышел из-за скалы.
Навстречу кинулся сиреневый шерстяной поток. Обезьяны материализовались на глазах, за несколько секунд заполнив всё пространство вокруг. Они смотрели с такой надеждой, что сердце Шуры дрогнуло.
— Да вы мои голодные! — воскликнул он и кинулся к рефрижератору.
Фруктов было несколько тонн, поэтому, ничтоже сумняшеся, он откинул створку и достал крайний ящик с бананами. Немного поразмыслив и мысленно махнув рукой, вытащил ещё два ящика с яблоками и мандаринами.
Шура ожидал, что сиреневые накинутся всем скопом, но обезьяны повели себя несколько странно.
Они чинно выстроились в очередь и передними лапами, аккуратно и не забывая мотнуть головой в знак благодарности, брали то, что предлагал дальнобойщик, после чего отходили в сторону и принимались за еду.
Ящик уходил за ящиком, и, вспотевший от напряжения, Шура поймал себя на том, что кланяется в ответ.
Непривычное упражнение не прошло даром для спины, она безжалостно заныла, прося о пощаде.
Когда отошла последняя обезьяна, Шура кряхтя выпрямился, и закрыл холодильник.
Он огляделся по сторонам. Всё пространство вокруг было завалено шкурками от бананов и мандаринов.
Шура почесал трехдневную щетину. Эдак он скоро будет спотыкаться о кожуру, да она еще начнёт гнить и соберёт полчища мух.
Недолго думая, Шура подтянул к себе два пустых ящика и, подобрав несколько банановых шкурок, закинул их в коробку, затем подозвал жестом ближайшую обезьяну.
Та уже доела свою порцию и, казалось, прекрасно поняла, что надо делать, потому что сразу же принялась собирать мусор в ящик. Вскоре к ней присоединились и другие.
На такую удачу Шура не рассчитывал. — Какие умные обезьяны, — умилившись, пробормотал он.
Постояв и понаблюдав, как идёт уборка, дальнобойщик удовлетворенно крякнул и решил сходить пообщаться с Алисой.
Неизвестная планета. Локация Чёрная гора. Наши дни.
Ободранные ладони саднили. В благородном порыве кормления фиолетовых, Шура этого даже не заметил, но теперь ощущение боли захватило его в полной мере.
Злясь и негодуя, он решительно взбежал по ступеням бывшего жилища дедка, не забывая угрожающе помахивать битой, и решительно шагнул к правой стене, на которой он так недавно видел экран дисплея.
Бугристая стена не оставляла даже намёков на то, что здесь может быть что-то кроме камня.
Шура провел пальцами по шершавой поверхности. Ничего.
— У меня что? Глюки что ли?
Он обследовал стену, пытаясь найти выемки или стыки, но ничего не было.
— Мне что, это всё причудилось?! — Шура с силой ударил по месту, где раньше был экран. — Где ты, Алиса?
— Я вас слушаю, — раздался беспристрастный голос, и Шура вздрогнул от неожиданности.
— Я хочу подтвердить идентификацию, — промямлил он, пытаясь прийти в себя.
— Приложите руку к панели, — ожил металлический голос, и на стене, прямо на глазах обалдевшего дальнобойщика, проступил матовый экран.
Шура приложил к нему ладонь, и со смущением отметил, что на гладкой поверхности остались следы крови из ободранной руки. Видимо ранки ещё не до конца затянулись.
— Идентификация подтверждена, — пропела Алиса. — Что изволите?
— Ну ни хрена себе! — восхитился Шура. — Кофе бы чашечку, — мечтательно добавил он.
В стене что-то загудело и через минуту на бугристой поверхности со щелчком откинулась створка. Во встроенном, идеально гладком изнутри, ящике светло-зелёного цвета стояла керамическая пиала с напитком.
— А что так можно было? — обалдело воскликнул Шура и осторожно взял пиалу. Попробовал. Это был самый настоящий кофе.
— Неплохо, — пробормотал дальнобойщик. Он прошёл к импровизированному трону и уселся на гладкую поверхность.
— Скажи, Алиса, кто живет в этом мире? Люди тут есть?
— Фауна данного биогеоценоза представлена 158 тысячами видов животных, преимущественно антропогенного происхождения. На планете в данный момент находятся шесть человеческих особей. Внимание! В одной из особей обнаружены нанороботы из тёмной материи.
— Ясно, — почесал затылок Шура. — Значит люди тут всё же есть. И где они?
— Четыре особи находятся на вечнозелёном плато, одна особь в большом котловане, одна особь в локации Черная гора.
— Это похоже я?
— Да, это вы.
— Ясно. А где же дедок, который был тут? Или он не человек?
— Бывший хранитель представляет собой антроподендрал, симбиоз человека и растения, он черпал жизненную силу с помощью бороды.
— Это что же получается? Если я отрезал ему бороду, то он лишился жизненной силы?
— Всё верно. Вы назначены новым хранителем. Рекомендации: отрастить бороду длиной пять метров и слиться с деревом, через волосы бороды к вам будет поступать жизненная сила. Вы сможете жить столько, сколько захотите.
— Постой, постой! С каким деревом? Это же гора!
— Черная гора является черным кипарисом. Жизненные циклы в нём замедленны, но внутри дерево всё ещё остаётся живым.
— Дела.., — протянул Шура. — Не мешало бы принять душ, — пробормотал он, оглядывая свою, посеревшую от пыли, футболку.
Сзади трона раздался негромкий щелчок, дальнобойщик обернулся и увидел, что стена отошла в сторону, а в проёме виднеется комната.
Шура быстро сполз с трона и направился к дверям.
Это был явно сан узел, но не совсем обычный. Идеально белое с перламутровым матовым блеском помещение, привычный белый друг располагался в углу, на полу виднелся слив.
— Ага, — понял Шура, — значит это и есть душ.
Из стены торчало несколько носиков, чуть различаясь оттенками по цвету. И больше ничего, ни кранов, ни самого душа. Шура зашёл внутрь:
— А где же вода? — воскликнул он, и тут же с потолка хлынул поток ледяной воды. От неожиданности, у дальнобойщика перехватило дыхание.
— Ух! Холодная какая! А нельзя потеплее? — вскричал он, и вода тут же начала теплеть.
— Достаточно, — воскликнул Шура, поняв, что температура его вполне устраивает.
Он поднес руку к одному из носиков, и оттуда на ладонь вылилось немного геля, похожего на шампунь.
— И на этом спасибо, — Шура быстро скинул мокрую одежду и встал под бьющие струи.
— Алиса, а есть полотенце? — крикнул он через несколько минут, выглядывая из душевой.
Раздался негромкий щелчок, и в стене вновь откинулась створка. Теперь в гладком ящике лежал кусок ткани бежевого цвета.
Шлёпая мокрыми ногами по грязному полу, Шура прошел до стены и вытащил из ящика аккуратно сложенное полотенце из незнакомой ткани.
Обернув полотенце вокруг бедер, он продолжил эксперименты, заказал новую футболку, бельё, носки, кроссовки. Алиса выдала всё требуемое. По цвету и размеру одежда не отличалась от его собственной, только ткань была необычной, такой Шура никогда не видел. Он оделся во все чистое и задумался, почему же дедок был такой замусоленный? Видимо он не знал всех возможностей своего жилища.
Это явно не Земные технологии. Куда же всё таки его занесло? Он выглянул в окно и увидел, что обезьяны исчезли вместе с ящиками.
— Вот и славно, — довольно крякнул Шура.
На машину было жалко смотреть, верхнее покрытие разодрано и висит клочьями, странные летающие существа, которые накинулись ночью, хорошо постарались.
При воспоминании о том, как они долбились, пытаясь прорваться в кабину, Шуру передернуло.
— А лобовое стекло оказалось прочным, — задумчиво пробормотал он. — Алиса! А что за твари порвали обшивку прицепа?
— Веспертилионес модифицированный, — отозвалась Алиса. — Были специально выведены для служения хранителю.
— Ясно, — Шура продолжал смотреть в окно.
Погода явно портилась, причём очень быстро, небо заволокли тяжёлые тучи, они висели так низко, что казалось — протяни руку, и оторвёшь кусок черно-серой мокрой ваты. Порыв ветра забросил в лицо охапку пыли. Шура быстро отошёл от окна. Надо идти в машину, тут не пересидишь, собирается буря.
— Алиса, закрой окно, — он аж зажмурился от собственной наглости.
Тут же окно затянула прозрачная пленка, шум непогоды стих и доносился едва-едва. Шура потрогал покрытие. На ощупь оно не походило на стекло, хотя было такое же прозрачное, скорее напоминало металл.
— О! Отлично! — дальнобойщик уселся на трон. — А дай-ка мне чего-нибудь перекусить. А то когда ещё буря закончится! — виновато, как бы оправдываясь, пробасил он.
— Что изволит новый хранитель?
— Я бы не отказался от мяса с овощами.
Дверца в стене тихо щёлкнула, и во встроенном ящике появилось исходящее паром блюдо с мясом и необычными овощами, вместо столовых приборов предлагались заострённые палочки.
— Вилки у вас не придумали что ли? — пробормотал себе под нос Шура, взял блюдо и уселся на трон.
Алиса промолчала. То ли она не расслышала вопроса, то ли не поняла, но переспрашивать не стала.
Мясо и овощи оказались вполне съедобными, но имели несколько специфический вкус. Шура так и не смог определить, что же ему предложила Алиса. Он жевал и поглядывал на затянутое окно.
На улице бушевал настоящий ураган, сквозь прозрачную пленку были видны только чёрные вихри, даже Скания не просматривалась. Хорошо, что он не остался в машине, хоть бы она уцелела. Поехать куда нибудь на ней вряд ли удастся, но ведь родная же.
Шура доел мясо и поерзал на троне, сидеть показалось жёстко, и он заказал большой пушистый плед и чашку кофе.
Буря за окном всё не утихала. Когда сидеть надоело, Шура встал и начал прогуливаться по зале. Подошёл к стене, потрогал бурую поверхность, измазав пальцы в жирной копоти.
— Алиса, чего тут такую грязищу развели? Давай-ка уборку сделаем.
Где-то под полом тихо щёлкнуло и из угла появилось с десяток маленьких перламутрово-белых, жужжащих роботов, овальной формы. Они быстро рассредоточились по помещению, часть из них принялась драить пол, часть полезла на стены и потолок.
Неизвестная планета, наши дни.
Небольшое озерцо располагалось между корней гигантского дерева. Они нависали над водной гладью, словно причудливые изогнутые мосты.
Ствол самого? дерева, по прикидкам Алекса, был диаметром не меньше пятидесяти метров.
— Полный или частичный симбиоз флоры и фауны составляет основу биоценоза на этой планете, — задумчиво пробормотал Паша, оглядывая гиганта, уходящего ветвями далеко ввысь. — Саня, кажется я нашёл место для ночёвки.
Алекс оторвался от созерцания озера и подошёл к другу. Паша указывал на большое дупло в стволе дерева. Оно располагалось на уровне земли и имело округлую форму. Вход в импровизированное жилище был затянут вьющимися растениями с большими яркими цветами.
Сиреневые соцветия напоминали гроздья винограда.
— Да, неплохо! — Алекс взял карабин и раздвинул лианы стволом оружия.
Цветы резко и неожиданно приподняли головки и зашипели.
— Вот это нихрена себе! — Алекс отшатнулся.
— Смешные, — раздался сверху писклявый голос, и Алекс вздрогнул от неожиданности.
— Вот же чёрт, — пробормотал он, никак не привыкну к этим говорящим зверькам.
Он быстро поднял карабин, направив его дулом вверх.
— Они потешные, — раздался совсем рядом бас.
— У него палка, — к говорящим присоединился кто-то третий.
— Думаешь она их укусит?
— Наверняка.
— Мантара голодная.
— Точно.
— И злая.
— Да.
— Ты не давал ей сегодня воды?
— Нет. Пусть сама дотягивается.
— Она ещё не выросла.
Паша с Алексом переглянулись.
— Постой! — воскликнул учёный, скинул рюкзак на землю и отцепил от него походный котелок.
— Что ты хочешь? — вскинул брови Алекс.
— Попробую её напоить, заодно не мешает проверить воду, пригодна ли она к использованию. Если нет, до долго мы тут не протянем.
Прошёл между острыми пиками, повернул направо и обошёл торчащую, как указующий перст, гору вокруг.
Место, где он находился, представляло собой достаточно большую площадку, посреди которой возвышался горный массив, в котором и располагалось жилище дедка. В него-то он чуть и не въехал ночью, едва успев затормозить.
По периметру этой площадки высились остроконечные скалы, образуя замкнутый круг, напоминающий корону. Растительность практически отсутствовала, только кое-где виднелись чахлые кустики и пучки травы. Везде были сплошные камни, и только его Скания-рефрижератор выделялась на общем сером фоне большим оранжевым пятном.
Полностью обследовав местность, Шура понял, что находится на самой макушке столовой горы, у неё была плоская вершина, а с каждой стороны вниз уходили почти отвесные стены, кое-где виднелись тропинки и небольшие площадки, но при такой высоте без специального снаряжения о том, чтобы спуститься, нечего было и думать.
Разглядеть, что находится внизу, не представлялось возможным, буквально через сто метров начинался густой туман. Вдали, на сколько хватало глаз, тянулись горы, утопающие в белесом мареве, и лишь с одной стороны Шура увидел большое сине-зелёное плато, представляющее собой лесной массив.
Шура неловко потоптался на самом краю, рискуя сорваться вниз.
Добраться до леса не было никакой возможности, его и Шуру разделяла огромная пропасть. Приглядевшись, дальнобойщик заметил нечто странное.
В воздухе, растянувшись цепочкой, висели чёрные прямоугольники. Вереница небольших платформ появлялась из-за горизонта, проходила мимо сине-зелёного плато, шла по направлению к горе, на которой находился Шура и, минуя её, уходила вдаль, теряясь где-то в горах.
— Вот те на! — воскликнул Шура и принялся пробираться через нагромождение скал, чтобы рассмотреть её получше.
Странные платформы не просто висели в воздухе, а ещё и медленно двигались, но не в направлении зелёного плато, а от него.
— Это вам не крем-брюле, — пробормотал Шура многозначительно, опасно скользя подошвой кроссовок по склону.
Если всё произошедшее ранее не смогло лишить его самообладания, несколько лет работы дальнобойщиком закалили его до стадии крепости титана, то эта, казалось бы мелкая, неприятность, заставила рассвирепеть. Он терпеть не мог явную несправедливость, и всегда боролся с ней по мере своих сил, коих ему было не занимать.
Шура спрыгнул на открытую площадку, сжал кулак и, погрозив невидимым врагам, дабы устрашились, лихо сплюнул на землю.
Гладкие, ровные, размером примерно три на четыре метра, и высотой в метр, явно каменные, площадки пролетали в соблазнительной близости от того места, где сейчас стоял Шура. Но, к его великой досаде, они устремлялись к заснеженным горам, где его точно не ждало ничего хорошего.
Потоптавшись на краю обрыва, и так ничего и не придумав, Шура почувствовал голод и решил вернуться к машине.
Обдирая в кровь ладони, он кое-как взобрался по каменистому склону.
Сидячий образ жизни всё-таки давал о себе знать. Больше ста килограмм живого веса при росте 178 см не шутка, и особенно не поздоровится тому, кто захочет напасть. Шура перекинул биту в другую руку, мысленно ухмыльнулся, представляя, как его пудовый кулак припечатывает врага к земле.
Отдуваясь и матерясь, он выбрался на каменистое плато, чувствуя, как к лицу приливает кровь.
Сразу вспомнилась армия. При забегах по пересечённой местности, Шура чувствовал себя примерно так же, за исключением того, что весил он тогда раза в два меньше.
Дальнобойщик выглянул из-за скалы, проверяя доступность врагов на открытой местности, и обомлел от собственной недальновидности.
Он забыл закрыть кабину! Вот это попадос!
Шура крепче сжал оружие в руке, и, решительно посвистывая, вышел из-за скалы.
Навстречу кинулся сиреневый шерстяной поток. Обезьяны материализовались на глазах, за несколько секунд заполнив всё пространство вокруг. Они смотрели с такой надеждой, что сердце Шуры дрогнуло.
— Да вы мои голодные! — воскликнул он и кинулся к рефрижератору.
Фруктов было несколько тонн, поэтому, ничтоже сумняшеся, он откинул створку и достал крайний ящик с бананами. Немного поразмыслив и мысленно махнув рукой, вытащил ещё два ящика с яблоками и мандаринами.
Шура ожидал, что сиреневые накинутся всем скопом, но обезьяны повели себя несколько странно.
Они чинно выстроились в очередь и передними лапами, аккуратно и не забывая мотнуть головой в знак благодарности, брали то, что предлагал дальнобойщик, после чего отходили в сторону и принимались за еду.
Ящик уходил за ящиком, и, вспотевший от напряжения, Шура поймал себя на том, что кланяется в ответ.
Непривычное упражнение не прошло даром для спины, она безжалостно заныла, прося о пощаде.
Когда отошла последняя обезьяна, Шура кряхтя выпрямился, и закрыл холодильник.
Он огляделся по сторонам. Всё пространство вокруг было завалено шкурками от бананов и мандаринов.
Шура почесал трехдневную щетину. Эдак он скоро будет спотыкаться о кожуру, да она еще начнёт гнить и соберёт полчища мух.
Недолго думая, Шура подтянул к себе два пустых ящика и, подобрав несколько банановых шкурок, закинул их в коробку, затем подозвал жестом ближайшую обезьяну.
Та уже доела свою порцию и, казалось, прекрасно поняла, что надо делать, потому что сразу же принялась собирать мусор в ящик. Вскоре к ней присоединились и другие.
На такую удачу Шура не рассчитывал. — Какие умные обезьяны, — умилившись, пробормотал он.
Постояв и понаблюдав, как идёт уборка, дальнобойщик удовлетворенно крякнул и решил сходить пообщаться с Алисой.
Глава 25.
Неизвестная планета. Локация Чёрная гора. Наши дни.
Ободранные ладони саднили. В благородном порыве кормления фиолетовых, Шура этого даже не заметил, но теперь ощущение боли захватило его в полной мере.
Злясь и негодуя, он решительно взбежал по ступеням бывшего жилища дедка, не забывая угрожающе помахивать битой, и решительно шагнул к правой стене, на которой он так недавно видел экран дисплея.
Бугристая стена не оставляла даже намёков на то, что здесь может быть что-то кроме камня.
Шура провел пальцами по шершавой поверхности. Ничего.
— У меня что? Глюки что ли?
Он обследовал стену, пытаясь найти выемки или стыки, но ничего не было.
— Мне что, это всё причудилось?! — Шура с силой ударил по месту, где раньше был экран. — Где ты, Алиса?
— Я вас слушаю, — раздался беспристрастный голос, и Шура вздрогнул от неожиданности.
— Я хочу подтвердить идентификацию, — промямлил он, пытаясь прийти в себя.
— Приложите руку к панели, — ожил металлический голос, и на стене, прямо на глазах обалдевшего дальнобойщика, проступил матовый экран.
Шура приложил к нему ладонь, и со смущением отметил, что на гладкой поверхности остались следы крови из ободранной руки. Видимо ранки ещё не до конца затянулись.
— Идентификация подтверждена, — пропела Алиса. — Что изволите?
— Ну ни хрена себе! — восхитился Шура. — Кофе бы чашечку, — мечтательно добавил он.
В стене что-то загудело и через минуту на бугристой поверхности со щелчком откинулась створка. Во встроенном, идеально гладком изнутри, ящике светло-зелёного цвета стояла керамическая пиала с напитком.
— А что так можно было? — обалдело воскликнул Шура и осторожно взял пиалу. Попробовал. Это был самый настоящий кофе.
— Неплохо, — пробормотал дальнобойщик. Он прошёл к импровизированному трону и уселся на гладкую поверхность.
— Скажи, Алиса, кто живет в этом мире? Люди тут есть?
— Фауна данного биогеоценоза представлена 158 тысячами видов животных, преимущественно антропогенного происхождения. На планете в данный момент находятся шесть человеческих особей. Внимание! В одной из особей обнаружены нанороботы из тёмной материи.
— Ясно, — почесал затылок Шура. — Значит люди тут всё же есть. И где они?
— Четыре особи находятся на вечнозелёном плато, одна особь в большом котловане, одна особь в локации Черная гора.
— Это похоже я?
— Да, это вы.
— Ясно. А где же дедок, который был тут? Или он не человек?
— Бывший хранитель представляет собой антроподендрал, симбиоз человека и растения, он черпал жизненную силу с помощью бороды.
— Это что же получается? Если я отрезал ему бороду, то он лишился жизненной силы?
— Всё верно. Вы назначены новым хранителем. Рекомендации: отрастить бороду длиной пять метров и слиться с деревом, через волосы бороды к вам будет поступать жизненная сила. Вы сможете жить столько, сколько захотите.
— Постой, постой! С каким деревом? Это же гора!
— Черная гора является черным кипарисом. Жизненные циклы в нём замедленны, но внутри дерево всё ещё остаётся живым.
— Дела.., — протянул Шура. — Не мешало бы принять душ, — пробормотал он, оглядывая свою, посеревшую от пыли, футболку.
Сзади трона раздался негромкий щелчок, дальнобойщик обернулся и увидел, что стена отошла в сторону, а в проёме виднеется комната.
Шура быстро сполз с трона и направился к дверям.
Это был явно сан узел, но не совсем обычный. Идеально белое с перламутровым матовым блеском помещение, привычный белый друг располагался в углу, на полу виднелся слив.
— Ага, — понял Шура, — значит это и есть душ.
Из стены торчало несколько носиков, чуть различаясь оттенками по цвету. И больше ничего, ни кранов, ни самого душа. Шура зашёл внутрь:
— А где же вода? — воскликнул он, и тут же с потолка хлынул поток ледяной воды. От неожиданности, у дальнобойщика перехватило дыхание.
— Ух! Холодная какая! А нельзя потеплее? — вскричал он, и вода тут же начала теплеть.
— Достаточно, — воскликнул Шура, поняв, что температура его вполне устраивает.
Он поднес руку к одному из носиков, и оттуда на ладонь вылилось немного геля, похожего на шампунь.
— И на этом спасибо, — Шура быстро скинул мокрую одежду и встал под бьющие струи.
— Алиса, а есть полотенце? — крикнул он через несколько минут, выглядывая из душевой.
Раздался негромкий щелчок, и в стене вновь откинулась створка. Теперь в гладком ящике лежал кусок ткани бежевого цвета.
Шлёпая мокрыми ногами по грязному полу, Шура прошел до стены и вытащил из ящика аккуратно сложенное полотенце из незнакомой ткани.
Обернув полотенце вокруг бедер, он продолжил эксперименты, заказал новую футболку, бельё, носки, кроссовки. Алиса выдала всё требуемое. По цвету и размеру одежда не отличалась от его собственной, только ткань была необычной, такой Шура никогда не видел. Он оделся во все чистое и задумался, почему же дедок был такой замусоленный? Видимо он не знал всех возможностей своего жилища.
Это явно не Земные технологии. Куда же всё таки его занесло? Он выглянул в окно и увидел, что обезьяны исчезли вместе с ящиками.
— Вот и славно, — довольно крякнул Шура.
На машину было жалко смотреть, верхнее покрытие разодрано и висит клочьями, странные летающие существа, которые накинулись ночью, хорошо постарались.
При воспоминании о том, как они долбились, пытаясь прорваться в кабину, Шуру передернуло.
— А лобовое стекло оказалось прочным, — задумчиво пробормотал он. — Алиса! А что за твари порвали обшивку прицепа?
— Веспертилионес модифицированный, — отозвалась Алиса. — Были специально выведены для служения хранителю.
— Ясно, — Шура продолжал смотреть в окно.
Погода явно портилась, причём очень быстро, небо заволокли тяжёлые тучи, они висели так низко, что казалось — протяни руку, и оторвёшь кусок черно-серой мокрой ваты. Порыв ветра забросил в лицо охапку пыли. Шура быстро отошёл от окна. Надо идти в машину, тут не пересидишь, собирается буря.
— Алиса, закрой окно, — он аж зажмурился от собственной наглости.
Тут же окно затянула прозрачная пленка, шум непогоды стих и доносился едва-едва. Шура потрогал покрытие. На ощупь оно не походило на стекло, хотя было такое же прозрачное, скорее напоминало металл.
— О! Отлично! — дальнобойщик уселся на трон. — А дай-ка мне чего-нибудь перекусить. А то когда ещё буря закончится! — виновато, как бы оправдываясь, пробасил он.
— Что изволит новый хранитель?
— Я бы не отказался от мяса с овощами.
Дверца в стене тихо щёлкнула, и во встроенном ящике появилось исходящее паром блюдо с мясом и необычными овощами, вместо столовых приборов предлагались заострённые палочки.
— Вилки у вас не придумали что ли? — пробормотал себе под нос Шура, взял блюдо и уселся на трон.
Алиса промолчала. То ли она не расслышала вопроса, то ли не поняла, но переспрашивать не стала.
Мясо и овощи оказались вполне съедобными, но имели несколько специфический вкус. Шура так и не смог определить, что же ему предложила Алиса. Он жевал и поглядывал на затянутое окно.
На улице бушевал настоящий ураган, сквозь прозрачную пленку были видны только чёрные вихри, даже Скания не просматривалась. Хорошо, что он не остался в машине, хоть бы она уцелела. Поехать куда нибудь на ней вряд ли удастся, но ведь родная же.
Шура доел мясо и поерзал на троне, сидеть показалось жёстко, и он заказал большой пушистый плед и чашку кофе.
Буря за окном всё не утихала. Когда сидеть надоело, Шура встал и начал прогуливаться по зале. Подошёл к стене, потрогал бурую поверхность, измазав пальцы в жирной копоти.
— Алиса, чего тут такую грязищу развели? Давай-ка уборку сделаем.
Где-то под полом тихо щёлкнуло и из угла появилось с десяток маленьких перламутрово-белых, жужжащих роботов, овальной формы. Они быстро рассредоточились по помещению, часть из них принялась драить пол, часть полезла на стены и потолок.
Глава 26.
Неизвестная планета, наши дни.
Небольшое озерцо располагалось между корней гигантского дерева. Они нависали над водной гладью, словно причудливые изогнутые мосты.
Ствол самого? дерева, по прикидкам Алекса, был диаметром не меньше пятидесяти метров.
— Полный или частичный симбиоз флоры и фауны составляет основу биоценоза на этой планете, — задумчиво пробормотал Паша, оглядывая гиганта, уходящего ветвями далеко ввысь. — Саня, кажется я нашёл место для ночёвки.
Алекс оторвался от созерцания озера и подошёл к другу. Паша указывал на большое дупло в стволе дерева. Оно располагалось на уровне земли и имело округлую форму. Вход в импровизированное жилище был затянут вьющимися растениями с большими яркими цветами.
Сиреневые соцветия напоминали гроздья винограда.
— Да, неплохо! — Алекс взял карабин и раздвинул лианы стволом оружия.
Цветы резко и неожиданно приподняли головки и зашипели.
— Вот это нихрена себе! — Алекс отшатнулся.
— Смешные, — раздался сверху писклявый голос, и Алекс вздрогнул от неожиданности.
— Вот же чёрт, — пробормотал он, никак не привыкну к этим говорящим зверькам.
Он быстро поднял карабин, направив его дулом вверх.
— Они потешные, — раздался совсем рядом бас.
— У него палка, — к говорящим присоединился кто-то третий.
— Думаешь она их укусит?
— Наверняка.
— Мантара голодная.
— Точно.
— И злая.
— Да.
— Ты не давал ей сегодня воды?
— Нет. Пусть сама дотягивается.
— Она ещё не выросла.
Паша с Алексом переглянулись.
— Постой! — воскликнул учёный, скинул рюкзак на землю и отцепил от него походный котелок.
— Что ты хочешь? — вскинул брови Алекс.
— Попробую её напоить, заодно не мешает проверить воду, пригодна ли она к использованию. Если нет, до долго мы тут не протянем.
