Быстрым движением я схватила руку Виктории и не дала ей встать, сжимая её руку изо всех сил.
Вика бросила на меня быстрый взгляд.
— Я, как и ты, забочусь о своей семье. У меня осталась только моя мама, и если что-нибудь с ней случится, я сама найду Инеда и приведу к вам. Будь на моем месте, что бы ты сделала?
Вика молчала, но всё же ответила:
— Дени приставил к ней охранников. Они следят за ней, как за зеницей ока.
От её слов я немного расслабилась и отпустила её руку. Вдруг вспомнила, что вся моя одежда и документы остались в квартире, которую я снимаю. А там ещё Яна, которая может тоже столкнуться с такой же участью, как Ната и Лена.
— Мне нужны мои вещи. И моя подруга, которая со мной проживает, — сказала я, чувствуя нарастающее беспокойство.
Вика покачала головой.
— Вещи можем привезти, но подругу нет. Извини.
Прежде чем я успела открыть рот, Вика быстро протараторила:
— Но будет удобнее отправить её куда-нибудь на время, чтобы она отдохнула. Я поговорю с Дени, и он одобрит это. Так что не волнуйся за своих близких, с ними всё будет хорошо.
Да, хотелось бы верить в это. Но внутри меня всё наоборот. Чувство опасности нарастало с каждым мгновением. Меня терзало, что я могу остаться без мамы из-за своих ошибок. Это я настояла на том, чтобы мы с подругами пошли в тот злополучный клуб, не пытаясь отговорить их. И чем это обернулось? Они погибли. Я стала свидетелем их гибели, и эта ужасная картина теперь навсегда останется со мной.
Вика ушла, оставив меня в глухом одиночестве. Сидя на широкой, удобной кровати, я корила себя за то, что позволила подругам отправиться в клуб. Мысли о маме и Яне не оставляли меня в покое. Как они там?
Мой взгляд скользнул со светлых стен на постель, и я заметила телефон Вики. Попытавшись дотянуться до него, я осторожно опустила больную ногу на пол и пододвинулась ближе. Успех! Телефон оказался у меня в руках.
Как могла Вика забыть его? Или это было намеренно? Нет, это вряд ли. Она всегда была осторожна, ставила безопасность на первое место.
С меня, словно камень, свалилось тяжёлое бремя. Теперь я могла позвонить маме и Яне. Быстро отключив телефон, чтобы Вика его не нашла, я спрятала его под тяжёлым матрасом.
Неожиданно зевнула, и меня мгновенно клонило в сон. Осторожно положив ногу обратно на кровать, я устроилась поудобнее, откинулась на спину, и, глядя на потолок, почувствовала, как всё вокруг плывёт, а голова кружится.
Я снова зевнула, ещё раз, и, наконец, закрыла глаза.
Виктория.
Сидя на диване в гостиной, я нервно перебирала свои кудряшки. Раз за разом повторяла себе, что сделала правильный шаг, оставив телефон Злате. Она — простая девушка и не заслуживает того, чтобы с ней так обращались. Я начала понимать, каково это — быть взаперти и не знать, что происходит с близкими.
Неизвестно, сколько ей предстоит прятаться, да и нам с Дени тоже. Возможно, это затянется на месяц, а может, обернется всего неделей.
— Что ты тут делаешь? — его голос, как холодный кинжал, пронзил тишину, и я подпрыгнула, не заметив, как он подошёл ко мне. Дени всегда двигался тихо, или, возможно, я просто была так погружена в свои мысли, что не слышала его шагов.
Он вошёл в комнату и сел на диван рядом, повернувшись в полоборота ко мне.
— Ты неважно выглядишь. Что-то случилось? — его голос был спокоен, но беспокойство на лице выдавало его истинные чувства.
Помотав головой, я тихо сказала:
— Мне страшно. Дени, мне никогда не было так страшно, как сейчас.
— Тише, сестричка. Всё будет хорошо, положись на меня, — произнёс он, протянув руки и обняв меня за плечи. Другой рукой он положил мою голову к своей широкой груди.
У меня вырвался уставший от страхов вздох.
— Мы неправильно поступили, впутав в это дело человеческую девушку. Она невинна, и у неё вся жизнь впереди...
— Она избранная. И ты это знаешь. Мы не вправе решать, быть ей здесь или нет, — ответил Дени с твердостью.
— Эта манипуляция никогда не закончится. Мы никогда не будем свободны. Разве тебя это не нервирует? Всегда есть выход, и мы обязаны его найти.
— Не всё так просто. Мои силы истощаются, и я уже не уверен, что смогу избавиться от Инеда, — произнёс он, и я увидела, как его лицо тускнеет от тревоги.
Нахмурив лоб, я отстранилась от Дени и заглянула ему в глаза.
— Её будут искать, особенно её мать. Она очень сильно оберегает свою единственную дочь. Завтра Злата должна будет позвонить своей матери, чтобы отчитаться, что с ней всё в порядке и что день прошёл отлично. Но если Злата не позвонит, её мать начнёт искать её, и из-за этого может погибнуть от руки Инеда. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Ты позволила ей позвонить? — его вопрос отразил мой внутренний конфликт.
Нервно поджав губы, я опустила взгляд. Я нарочно выдала себя, потому что знала, что Дени умеет прощать и понимать. Скрывать от него было мучительно.
— Один раз, и последний, — произнесла я, но понимала, что иногда есть моменты, когда пренебречь этим трудно, даже если я была не права. О своём телефоне, конечно, промолчала.
— В следующий раз ты должна внушить Злате, что она звонила своей матери. Стражи сделают то же самое и для её матери, — произнес он, и я была поражена.
— Что!? Это же неправильно! Тем более я никогда к этому не прибегала. Ты знаешь, что я противница этого, как и ты.
— Ты предпочитаешь жертвы?
— Нет! Есть и другой выход.
— Какой?
Я сделала паузу, прокручивая в голове все возможные варианты, но ничего не приходило на ум.
— Я не знаю. Но можно придумать!
— У нас нет времени думать, — его серьёзность пугала меня, зрачки глаз расширились, и казалось, что его зрачки почти невозможно увидеть. — Если ты забыла, я напомню тебе, что я не могу ослушаться его приказов. Я должен держать эту девушку взаперти, пока он не явится. Но, пока он ищет способ избавиться от меня, мы обязаны скрываться и не допустить оплошностей, потому что у нас чертовски мало времени, чтобы придумать, как от него избавиться. Ты желаешь снова жить в страхе и скрывать своего любовника?
— Нет, — тихо произнесла я.
Лицо Дени смягчилось, и он уже спокойнее сказал:
— Тогда помоги мне. Пойми и осмысли всё происходящее.
— Хорошо. Я это сделаю, — ответила я, полная решимости.
Дени осторожно взял мои руки в свои, наклонив голову, он нежно коснулся губами моих запястий. Этот жест нельзя воспринимать как что-то романтическое; он символизирует уважение, которое братья проявляют к сестрам и матерям. Инед же делал иначе — он всегда целовал меня в лоб, как будто это означало, что я несла вину за все утраты.
Вспоминание об Инеде вызвало у меня легкое дрожание. Дени отпустил мои руки.
— Мне нужно идти работать. Не обидишься, если я оставлю тебя одну? — спросил Дени, и я помотала головой.
— Мне самой нужно кое-что сделать, пока Злата не проснулась. И ещё, ты не знаешь, где она фактически проживает?
Дени нахмурился.
— Тебе это зачем?
— Она попросила привезти некоторые её вещи. И к тому же там её документы. Мы ведь не хотим неприятностей?
— Ты права, но одну тебя не пущу, — решительно ответил он.
— За это можешь не беспокоиться, я кого-нибудь с собой возьму.
— Хорошо. Но к вечеру возвращайся.
Дени встал с дивана и вышел из комнаты. Я осталась одна, и, посидев немного в тишине, достала из кармана свой второй телефон, который полностью походил на первый, оставленный для Златы. Найдя в телефонной книге нужное имя, я нажала на кнопку вызова.
— Алло, — сразу же раздался приятный, глубокий мужской голос.
— Привет. Когда ты возвращаешься в город?
— Через час, милая. Что случилось?
Врать не получится — Эрик сразу распознает ложь.
— Я хочу тебя увидеть поскорее.
— Хорошо, — его голос перестал быть мягким, и даже на расстоянии я почувствовала, как он напрягся.
Нажав на кнопку отбой, я запихнула телефон в карман джинсов, встала с дивана и направилась к выходу.
Открыв дверь, я быстро схватила ключи от своей машины и вышла на улицу. Автомобиль оставался на месте, как и прежде, припаркованный у входа в дом. Интересно, за что же Дени платит парковщику? Вероятно, только за то, что тот спит целыми днями или просматривает газеты, купленные в ближайших киосках.
Но уволить его было бы нелепо — он ведь не человек, а тролль. Его увлечение чтением поглощает всё его время, и пока он не дочитает, ничем другим заниматься не собирается. Они делятся на племена: кто-то предается чтению, кто-то обожает сладости, а кто-то — плюшевые игрушки. У троллей нет истинной семьи, они ведут уединённый образ жизни, не привязанные ни к какому полу. Их размножение — процесс загадочный: они просто чихают и раздваиваются, но это происходит лишь раз в триста лет.
Иногда я завидую троллям. Они живут как отшельники, наслаждаясь скромными удовольствиями, которые никто не смеет отобрать, иначе просто разнесут дом в щепки, а человека и вовсе могут съесть. Но, как бы это ни звучало абсурдно, они — мирные создания, пока не начнется шторм.
Сев в машину, я завела двигатель и выехала со двора.
На трассе я резко нажала педаль газа в пол, ощущая, как тревога уходит, когда я знаю, что скоростная свобода теперь моя. Я боялась, что Дени может отследить меня и понять, что я уехала одна.
Мой телефон запиликал. Заглянув на экран, я увидела сообщение от Дени с адресом Златы.
Трасса была свободной, и я наслаждалась каждым мгновением — ощущать свободу, когда мысли растворяются в эйфории. Но быстро радость сменилась тревогой, и мне пришлось притормозить, когда я въехала в город.
Я по-прежнему оборачивалась, ожидая, не следит ли кто-то за мной. С детства я ненавидела преследования. В те времена за мной всегда наблюдал Дени, когда я прогуливалась во дворе с гувернантками. Он думал, что я не замечаю его, но холод и дрожь от его сверлящих глаз никуда не девались. Я даже стала реже выходить на прогулку, лишь бы не ощущать его взгляда, давящего на спину.
Смахнув ненужные мысли, я припарковалась и заглушила двигатель. Медленно выходя из машины, я оглянулась и сделала глубокий вдох, пытаясь уловить запах Инеда. К счастью, его аромат не ощущался в воздухе. Возможно, его здесь еще не было, или запах уже выветрился. В любом случае, рядом его не наблюдалось.
Я покинула автомобиль и направилась к входной двери подъезда.
Домофон. Черт возьми!
Набрав нужный номер, я стала ожидать ответа, время тянулось бесконечно.
— Кто там? — голос незнакомой девушки звучал возбуждённо.
— Здравствуйте! Вы Яна? — спросила я, стараясь звучать уверенно.
Тишина. Затем она настороженно ответила:
— Да. А вы кто?
— Понимаете, вышла нелепая ситуация, — начала я врать, молясь, чтобы она поверила. Врать я не умею, и каждая клетка моего тела чувствовала это. — Я ехала на машине и нечаянно зацепила девушку, Злату. Она просто переходила дорогу в неположенном месте, а на улице было темно, и я её не заметила. Но с ней всё в порядке, она попросила меня, чтобы я привезла ей некоторые вещи…
Я прикусила губу, ожидая её реакцию, надеясь, что эта версия не вызовет дополнительных вопросов. Каждое слово выходило с трудом, и я надеялась, что сработает.
Как только я успела закончить свою мысль, замок щелкнул. Я быстро распахнула дверь и вошла в подъезд.
Поднявшись до квартиры, мне открыла высокая девушка с каштановыми волосами. Она тепло впустила меня внутрь, и я расслабилась, чувствуя, что наконец-то нахожусь в безопасном месте.
— Что с ней? В какой она больнице? Вы меня отвезёте к ней? — наклоняясь к двери, торопливо начала задавать вопросы Яна, словно пыталась запомнить каждое слово.
Она начала обуваться, не останавливаясь, и была так взволнована, что всего через несколько мгновений моя голова пошла кругом от её слов. Как Злата могла выносить её? Эта девушка — просто взрыв мозга!
— Стой! — резко выкрикнула я, когда она уже открыла дверь.
Яна застыла на месте, затем медленно выпрямилась, став на голову выше меня. Она была худощавой, с угловатыми чертами лица, и мне этого казалось достаточно, чтобы почувствовать себя гномом рядом с ней.
Моя команда заработала, и Яна стояла, смотря на меня с недоумением.
Теперь мне нужно было использовать внушение, чтобы она охотно выполнила мою просьбу. Но это оказалось не так просто. Я испытывала страх перед этим методом, опасаясь, что могу изменить себя и стать такой же неуправляемой, как Дени.
Ну что ж, Вика! Действуй! Времени у тебя осталось совсем немного.
Собрав волю в кулак, я пристально посмотрела Яне в глаза и произнесла слова монотонным голосом:
— Собери все свои вещи и Златы в сумки, затем будешь выполнять мои просьбы беспрекословно.
Яна кивнула головой и, не задавая вопросов, пошла в другую комнату.
Обессиленно присев на пуфик, я закрыла лицо ладонями и долго не могла прийти в себя. Не могу поверить, что я это сделала. Такое ощущение, будто танк прошёлся по моей голове. Похожие на шумный, отвратительный рев воспоминания обрушились на меня, и я зажмурилась.
Мне так хотелось выколоть себе глаза, чтобы больше их никто не видел. Чтобы я никогда не видела лиц с застывшей гримасой ужаса и боли.
— Я сделала, что дальше? — спросила Яна, стоя передо мной с двумя огромными чемоданами и тремя чуть поменьше.
— Какие чемоданы Златы? — поинтересовалась я.
— Вот этот, — Яна указала на один маленький чемоданчик, — все остальные мои.
Удивлению не было предела. Эта девчонка залипает на тряпки! Как же я сразу не поняла, когда её увидела? Немного растерявшись, я поняла, что сама люблю шопинг, и у меня одежды не меньше. У меня дорогие вещи, одна юбка стоит больше, чем все её чемоданы вместе взятые. Но какого же она размера, если у меня даже меньше одежды?!
— Так. Хорошо. Ты можешь сменить официальный тон на спокойный. Не хочу тебя огорчать, но ты похожа на робота. Детка, тебе нужно немного расслабиться, — сказала я, стараясь заверить её.
Яна послушно выполнила мою просьбу... или команду? Так или иначе, она снова стала собой, но при этом как-то более сдержанной в своих словах.
— Куда я собираюсь ехать? — спросила она.
Ой! Кажется, она больше не слушает мои просьбы.
Яна стояла, хмуря свои хоть и не идеально, но выщипанные брови, и пыталась вспомнить, как она собрала чемоданы и для чего. Затем она посмотрела на меня, и её выражение становилось всё более недовольным.
— Вы, если моя память мне не изменяет, сбили мою подругу!? Как ваша совесть позволила явиться сюда? — выпалила она, словно в неё вселился гнев.
— А… а… Послушай, давай так. Ты сейчас возьмешь свои чемоданы и выйдешь на улицу, затем сядешь в мою машину, и я тебя отвезу на вокзал. Хорошо? — быстро произнесла я, надеясь утихомирить её.
Яна стояла, как вкопанная, слегка приоткрыв от удивления рот.
— ТЫ больная?! — воскликнула она, и в этот момент я поняла, что влипла по самые уши. Паника охватила меня, и я не могла снова внушить ей, чтобы она вела себя как примерная девочка.
Она подошла ко мне ближе, скрестив руки на груди. Её взгляд стал таким вызывающим, что я чувствовала себя беззащитным котенком в руках садиста.
— Так, подруга, а ну вылетай-ка отсюда, по-хорошему, пока ноги тебя могут еще нести! — сказала она с намерением, которое мне не понравилось.
Она действительно не промах, но меня этим не запугать. Нужно как можно быстрее найти выход из этой ситуации.
Вика бросила на меня быстрый взгляд.
— Я, как и ты, забочусь о своей семье. У меня осталась только моя мама, и если что-нибудь с ней случится, я сама найду Инеда и приведу к вам. Будь на моем месте, что бы ты сделала?
Вика молчала, но всё же ответила:
— Дени приставил к ней охранников. Они следят за ней, как за зеницей ока.
От её слов я немного расслабилась и отпустила её руку. Вдруг вспомнила, что вся моя одежда и документы остались в квартире, которую я снимаю. А там ещё Яна, которая может тоже столкнуться с такой же участью, как Ната и Лена.
— Мне нужны мои вещи. И моя подруга, которая со мной проживает, — сказала я, чувствуя нарастающее беспокойство.
Вика покачала головой.
— Вещи можем привезти, но подругу нет. Извини.
Прежде чем я успела открыть рот, Вика быстро протараторила:
— Но будет удобнее отправить её куда-нибудь на время, чтобы она отдохнула. Я поговорю с Дени, и он одобрит это. Так что не волнуйся за своих близких, с ними всё будет хорошо.
Да, хотелось бы верить в это. Но внутри меня всё наоборот. Чувство опасности нарастало с каждым мгновением. Меня терзало, что я могу остаться без мамы из-за своих ошибок. Это я настояла на том, чтобы мы с подругами пошли в тот злополучный клуб, не пытаясь отговорить их. И чем это обернулось? Они погибли. Я стала свидетелем их гибели, и эта ужасная картина теперь навсегда останется со мной.
Вика ушла, оставив меня в глухом одиночестве. Сидя на широкой, удобной кровати, я корила себя за то, что позволила подругам отправиться в клуб. Мысли о маме и Яне не оставляли меня в покое. Как они там?
Мой взгляд скользнул со светлых стен на постель, и я заметила телефон Вики. Попытавшись дотянуться до него, я осторожно опустила больную ногу на пол и пододвинулась ближе. Успех! Телефон оказался у меня в руках.
Как могла Вика забыть его? Или это было намеренно? Нет, это вряд ли. Она всегда была осторожна, ставила безопасность на первое место.
С меня, словно камень, свалилось тяжёлое бремя. Теперь я могла позвонить маме и Яне. Быстро отключив телефон, чтобы Вика его не нашла, я спрятала его под тяжёлым матрасом.
Неожиданно зевнула, и меня мгновенно клонило в сон. Осторожно положив ногу обратно на кровать, я устроилась поудобнее, откинулась на спину, и, глядя на потолок, почувствовала, как всё вокруг плывёт, а голова кружится.
Я снова зевнула, ещё раз, и, наконец, закрыла глаза.
Виктория.
Сидя на диване в гостиной, я нервно перебирала свои кудряшки. Раз за разом повторяла себе, что сделала правильный шаг, оставив телефон Злате. Она — простая девушка и не заслуживает того, чтобы с ней так обращались. Я начала понимать, каково это — быть взаперти и не знать, что происходит с близкими.
Неизвестно, сколько ей предстоит прятаться, да и нам с Дени тоже. Возможно, это затянется на месяц, а может, обернется всего неделей.
— Что ты тут делаешь? — его голос, как холодный кинжал, пронзил тишину, и я подпрыгнула, не заметив, как он подошёл ко мне. Дени всегда двигался тихо, или, возможно, я просто была так погружена в свои мысли, что не слышала его шагов.
Он вошёл в комнату и сел на диван рядом, повернувшись в полоборота ко мне.
— Ты неважно выглядишь. Что-то случилось? — его голос был спокоен, но беспокойство на лице выдавало его истинные чувства.
Помотав головой, я тихо сказала:
— Мне страшно. Дени, мне никогда не было так страшно, как сейчас.
— Тише, сестричка. Всё будет хорошо, положись на меня, — произнёс он, протянув руки и обняв меня за плечи. Другой рукой он положил мою голову к своей широкой груди.
У меня вырвался уставший от страхов вздох.
— Мы неправильно поступили, впутав в это дело человеческую девушку. Она невинна, и у неё вся жизнь впереди...
— Она избранная. И ты это знаешь. Мы не вправе решать, быть ей здесь или нет, — ответил Дени с твердостью.
— Эта манипуляция никогда не закончится. Мы никогда не будем свободны. Разве тебя это не нервирует? Всегда есть выход, и мы обязаны его найти.
— Не всё так просто. Мои силы истощаются, и я уже не уверен, что смогу избавиться от Инеда, — произнёс он, и я увидела, как его лицо тускнеет от тревоги.
Нахмурив лоб, я отстранилась от Дени и заглянула ему в глаза.
— Её будут искать, особенно её мать. Она очень сильно оберегает свою единственную дочь. Завтра Злата должна будет позвонить своей матери, чтобы отчитаться, что с ней всё в порядке и что день прошёл отлично. Но если Злата не позвонит, её мать начнёт искать её, и из-за этого может погибнуть от руки Инеда. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Ты позволила ей позвонить? — его вопрос отразил мой внутренний конфликт.
Нервно поджав губы, я опустила взгляд. Я нарочно выдала себя, потому что знала, что Дени умеет прощать и понимать. Скрывать от него было мучительно.
— Один раз, и последний, — произнесла я, но понимала, что иногда есть моменты, когда пренебречь этим трудно, даже если я была не права. О своём телефоне, конечно, промолчала.
— В следующий раз ты должна внушить Злате, что она звонила своей матери. Стражи сделают то же самое и для её матери, — произнес он, и я была поражена.
— Что!? Это же неправильно! Тем более я никогда к этому не прибегала. Ты знаешь, что я противница этого, как и ты.
— Ты предпочитаешь жертвы?
— Нет! Есть и другой выход.
— Какой?
Я сделала паузу, прокручивая в голове все возможные варианты, но ничего не приходило на ум.
— Я не знаю. Но можно придумать!
— У нас нет времени думать, — его серьёзность пугала меня, зрачки глаз расширились, и казалось, что его зрачки почти невозможно увидеть. — Если ты забыла, я напомню тебе, что я не могу ослушаться его приказов. Я должен держать эту девушку взаперти, пока он не явится. Но, пока он ищет способ избавиться от меня, мы обязаны скрываться и не допустить оплошностей, потому что у нас чертовски мало времени, чтобы придумать, как от него избавиться. Ты желаешь снова жить в страхе и скрывать своего любовника?
— Нет, — тихо произнесла я.
Лицо Дени смягчилось, и он уже спокойнее сказал:
— Тогда помоги мне. Пойми и осмысли всё происходящее.
— Хорошо. Я это сделаю, — ответила я, полная решимости.
Дени осторожно взял мои руки в свои, наклонив голову, он нежно коснулся губами моих запястий. Этот жест нельзя воспринимать как что-то романтическое; он символизирует уважение, которое братья проявляют к сестрам и матерям. Инед же делал иначе — он всегда целовал меня в лоб, как будто это означало, что я несла вину за все утраты.
Вспоминание об Инеде вызвало у меня легкое дрожание. Дени отпустил мои руки.
— Мне нужно идти работать. Не обидишься, если я оставлю тебя одну? — спросил Дени, и я помотала головой.
— Мне самой нужно кое-что сделать, пока Злата не проснулась. И ещё, ты не знаешь, где она фактически проживает?
Дени нахмурился.
— Тебе это зачем?
— Она попросила привезти некоторые её вещи. И к тому же там её документы. Мы ведь не хотим неприятностей?
— Ты права, но одну тебя не пущу, — решительно ответил он.
— За это можешь не беспокоиться, я кого-нибудь с собой возьму.
— Хорошо. Но к вечеру возвращайся.
Дени встал с дивана и вышел из комнаты. Я осталась одна, и, посидев немного в тишине, достала из кармана свой второй телефон, который полностью походил на первый, оставленный для Златы. Найдя в телефонной книге нужное имя, я нажала на кнопку вызова.
— Алло, — сразу же раздался приятный, глубокий мужской голос.
— Привет. Когда ты возвращаешься в город?
— Через час, милая. Что случилось?
Врать не получится — Эрик сразу распознает ложь.
— Я хочу тебя увидеть поскорее.
— Хорошо, — его голос перестал быть мягким, и даже на расстоянии я почувствовала, как он напрягся.
Нажав на кнопку отбой, я запихнула телефон в карман джинсов, встала с дивана и направилась к выходу.
Открыв дверь, я быстро схватила ключи от своей машины и вышла на улицу. Автомобиль оставался на месте, как и прежде, припаркованный у входа в дом. Интересно, за что же Дени платит парковщику? Вероятно, только за то, что тот спит целыми днями или просматривает газеты, купленные в ближайших киосках.
Но уволить его было бы нелепо — он ведь не человек, а тролль. Его увлечение чтением поглощает всё его время, и пока он не дочитает, ничем другим заниматься не собирается. Они делятся на племена: кто-то предается чтению, кто-то обожает сладости, а кто-то — плюшевые игрушки. У троллей нет истинной семьи, они ведут уединённый образ жизни, не привязанные ни к какому полу. Их размножение — процесс загадочный: они просто чихают и раздваиваются, но это происходит лишь раз в триста лет.
Иногда я завидую троллям. Они живут как отшельники, наслаждаясь скромными удовольствиями, которые никто не смеет отобрать, иначе просто разнесут дом в щепки, а человека и вовсе могут съесть. Но, как бы это ни звучало абсурдно, они — мирные создания, пока не начнется шторм.
Сев в машину, я завела двигатель и выехала со двора.
На трассе я резко нажала педаль газа в пол, ощущая, как тревога уходит, когда я знаю, что скоростная свобода теперь моя. Я боялась, что Дени может отследить меня и понять, что я уехала одна.
Мой телефон запиликал. Заглянув на экран, я увидела сообщение от Дени с адресом Златы.
Трасса была свободной, и я наслаждалась каждым мгновением — ощущать свободу, когда мысли растворяются в эйфории. Но быстро радость сменилась тревогой, и мне пришлось притормозить, когда я въехала в город.
Я по-прежнему оборачивалась, ожидая, не следит ли кто-то за мной. С детства я ненавидела преследования. В те времена за мной всегда наблюдал Дени, когда я прогуливалась во дворе с гувернантками. Он думал, что я не замечаю его, но холод и дрожь от его сверлящих глаз никуда не девались. Я даже стала реже выходить на прогулку, лишь бы не ощущать его взгляда, давящего на спину.
Смахнув ненужные мысли, я припарковалась и заглушила двигатель. Медленно выходя из машины, я оглянулась и сделала глубокий вдох, пытаясь уловить запах Инеда. К счастью, его аромат не ощущался в воздухе. Возможно, его здесь еще не было, или запах уже выветрился. В любом случае, рядом его не наблюдалось.
Я покинула автомобиль и направилась к входной двери подъезда.
Домофон. Черт возьми!
Набрав нужный номер, я стала ожидать ответа, время тянулось бесконечно.
— Кто там? — голос незнакомой девушки звучал возбуждённо.
— Здравствуйте! Вы Яна? — спросила я, стараясь звучать уверенно.
Тишина. Затем она настороженно ответила:
— Да. А вы кто?
— Понимаете, вышла нелепая ситуация, — начала я врать, молясь, чтобы она поверила. Врать я не умею, и каждая клетка моего тела чувствовала это. — Я ехала на машине и нечаянно зацепила девушку, Злату. Она просто переходила дорогу в неположенном месте, а на улице было темно, и я её не заметила. Но с ней всё в порядке, она попросила меня, чтобы я привезла ей некоторые вещи…
Я прикусила губу, ожидая её реакцию, надеясь, что эта версия не вызовет дополнительных вопросов. Каждое слово выходило с трудом, и я надеялась, что сработает.
Как только я успела закончить свою мысль, замок щелкнул. Я быстро распахнула дверь и вошла в подъезд.
Поднявшись до квартиры, мне открыла высокая девушка с каштановыми волосами. Она тепло впустила меня внутрь, и я расслабилась, чувствуя, что наконец-то нахожусь в безопасном месте.
— Что с ней? В какой она больнице? Вы меня отвезёте к ней? — наклоняясь к двери, торопливо начала задавать вопросы Яна, словно пыталась запомнить каждое слово.
Она начала обуваться, не останавливаясь, и была так взволнована, что всего через несколько мгновений моя голова пошла кругом от её слов. Как Злата могла выносить её? Эта девушка — просто взрыв мозга!
— Стой! — резко выкрикнула я, когда она уже открыла дверь.
Яна застыла на месте, затем медленно выпрямилась, став на голову выше меня. Она была худощавой, с угловатыми чертами лица, и мне этого казалось достаточно, чтобы почувствовать себя гномом рядом с ней.
Моя команда заработала, и Яна стояла, смотря на меня с недоумением.
Теперь мне нужно было использовать внушение, чтобы она охотно выполнила мою просьбу. Но это оказалось не так просто. Я испытывала страх перед этим методом, опасаясь, что могу изменить себя и стать такой же неуправляемой, как Дени.
Ну что ж, Вика! Действуй! Времени у тебя осталось совсем немного.
Собрав волю в кулак, я пристально посмотрела Яне в глаза и произнесла слова монотонным голосом:
— Собери все свои вещи и Златы в сумки, затем будешь выполнять мои просьбы беспрекословно.
Яна кивнула головой и, не задавая вопросов, пошла в другую комнату.
Обессиленно присев на пуфик, я закрыла лицо ладонями и долго не могла прийти в себя. Не могу поверить, что я это сделала. Такое ощущение, будто танк прошёлся по моей голове. Похожие на шумный, отвратительный рев воспоминания обрушились на меня, и я зажмурилась.
Мне так хотелось выколоть себе глаза, чтобы больше их никто не видел. Чтобы я никогда не видела лиц с застывшей гримасой ужаса и боли.
— Я сделала, что дальше? — спросила Яна, стоя передо мной с двумя огромными чемоданами и тремя чуть поменьше.
— Какие чемоданы Златы? — поинтересовалась я.
— Вот этот, — Яна указала на один маленький чемоданчик, — все остальные мои.
Удивлению не было предела. Эта девчонка залипает на тряпки! Как же я сразу не поняла, когда её увидела? Немного растерявшись, я поняла, что сама люблю шопинг, и у меня одежды не меньше. У меня дорогие вещи, одна юбка стоит больше, чем все её чемоданы вместе взятые. Но какого же она размера, если у меня даже меньше одежды?!
— Так. Хорошо. Ты можешь сменить официальный тон на спокойный. Не хочу тебя огорчать, но ты похожа на робота. Детка, тебе нужно немного расслабиться, — сказала я, стараясь заверить её.
Яна послушно выполнила мою просьбу... или команду? Так или иначе, она снова стала собой, но при этом как-то более сдержанной в своих словах.
— Куда я собираюсь ехать? — спросила она.
Ой! Кажется, она больше не слушает мои просьбы.
Яна стояла, хмуря свои хоть и не идеально, но выщипанные брови, и пыталась вспомнить, как она собрала чемоданы и для чего. Затем она посмотрела на меня, и её выражение становилось всё более недовольным.
— Вы, если моя память мне не изменяет, сбили мою подругу!? Как ваша совесть позволила явиться сюда? — выпалила она, словно в неё вселился гнев.
— А… а… Послушай, давай так. Ты сейчас возьмешь свои чемоданы и выйдешь на улицу, затем сядешь в мою машину, и я тебя отвезу на вокзал. Хорошо? — быстро произнесла я, надеясь утихомирить её.
Яна стояла, как вкопанная, слегка приоткрыв от удивления рот.
— ТЫ больная?! — воскликнула она, и в этот момент я поняла, что влипла по самые уши. Паника охватила меня, и я не могла снова внушить ей, чтобы она вела себя как примерная девочка.
Она подошла ко мне ближе, скрестив руки на груди. Её взгляд стал таким вызывающим, что я чувствовала себя беззащитным котенком в руках садиста.
— Так, подруга, а ну вылетай-ка отсюда, по-хорошему, пока ноги тебя могут еще нести! — сказала она с намерением, которое мне не понравилось.
Она действительно не промах, но меня этим не запугать. Нужно как можно быстрее найти выход из этой ситуации.
