Судя по всему, Гавриил успевает побыть везде и даже в лихую поддерживает разговоры. Это его особый дар — поднимать настроение в трудные моменты.
– Вот именно! А сейчас давайте забудем о проблемах и будем наслаждаться сегодняшним вечером, – высказала свою точку зрения Аннисия. Она была абсолютно права. Я тоже могла не выдержать от напряжения и не хотела видеть серьёзные мины гостей, в том числе и Криса.
Когда он серьёзный или зол, мне становится неимоверно страшно. Хочется либо бежать, но, думая о том, что он меня догонит, либо обнять, чтобы он забыл про всё и пожалел меня. Я знаю, что труслива и сильно люблю себя. Эти качества присутствуют у всех людей, и, думаю, это вполне нормально, когда не заходит за рамки разумного.
Даже сейчас я не могу позволить себе расслабиться; мои чувства не дают покоя. За весь сегодняшний день я услышала имя, которое до боли неприятно мне, целых два раза. Теперь ещё Ника, мой враг, сверлит меня пожирающим взглядом. Я понимаю, что эти взгляды не оставляют мне шансов, но знаю, что завтра этот вопрос будет улажен. Она уедет, и здесь станет чуть спокойней. Хоть от одной проблемы меня избавят.
– Я должен был догадаться, что вы теперь вместе, когда в ночном клубе вас увидел, – переменил тему разговора Эдвард на более романтическую и непонятную. Он сказал это так громко, что половина гостей услышала и уставилась в нашу сторону, требуя продолжения. Глаза Аннисии чуть увеличились от удивления, и на её лице резко образовалась улыбка.
– Ой, ну наконец-то, – воскликнула она ещё громче, чем Эдвард. – А почему раньше мне не сказали? – недовольно и раздражённо спросила Аннисия.
– Анна, Анна, потише, не надо оглашать, – решил успокоить пыл Аннисии Кристиан. – Не всем нужно это знать.
– И как Ника отреагировала на ваш разрыв после долгих, так сказать, отношений? – продолжал Эдвард, не унимаясь.
– Может, хватит? Если интересно, пойди сам у неё спроси. Уж она тебе точно ответит и покажет во всей красе, – не выдержала я и, наконец, взорвалась. Эдвард угомонился, значит, не зря высказала ему своё недовольство.
Не успела я опомниться, как возле меня уже стояла Ника с двумя бокалами красного вина в руках. На лице сияла улыбка, но устрашающий взгляд её выдавал истинные намерения. Она ещё не научилась подлизываться без фальши.
Все, кто стоял рядом со мной, смотрели на неё с брезгливостью или подозрением, а у меня в глазах застыл страх. Ведь Ника так просто не подошла бы ко мне.
– Я тут случайно услышала приятную новость. Вы теперь пара — это так мило. Никто не откажет выпить за счастье этой прекрасной пары? – произнесла Ника и протянула мне бокал. Я не стала сопротивляться и взяла его, пока остальные тянули свои бокалы с разноса.
Ника быстро осушила свой бокал и будто исчезла. Я словно вкопанная стояла, трудно было пошевелиться. Как только её не стало, я на автомате поднесла к губам свой бокал с вином. В этот момент меня остановил Кристиан: резко одёрнул мою руку, и ни капли не пролилось из бокала. Я посмотрела на Криса, его лицо было полно ненависти. Это явление было для меня непонятным, и мне стало не по себе.
Крис наклонился и поднёс мой бокал к своему носу, слегка сморщившись. Затем, зыркнув на Гавриила, приказывающим тоном произнёс:
– Не отходи от неё ни на шаг.
Я не могла понять, о чём он говорит. Крис также быстро исчез, как Ника. Я стояла, вглядывалась сквозь толпу гостей, мой взгляд бродил по всей комнате, но его нигде не было. Тогда я решила пойти в другую комнату, и как только тронулась с места, кто-то схватил меня за руку. Я резко обернулась — это был Гавриил. Значит, Крис попросил его присмотреть за мной. Но для чего? Что его так обезумило?
– Не нужно, он скоро придёт, – заметил Гавриил.
– Что случилось? – не удержалась я от вопроса.
Гавриил усмехнулся, но старался ответить мне без оскорблений.
– Если бы знал, то сказал. Давай лучше выйдем на свежий воздух.
Не успела я ответить, как Гавриил уже вёл меня по всему залу. Это немного раздражало — мог бы из вежливости дождаться моего согласия, а не тащить как тряпичную куклу через весь зал.
Через мгновение мы уже стояли на улице. Это был выход в сад. Фонари тускло освещали зелёный лабиринт. Я подняла голову и глубоко вдохнула воздух. На небе красовалась большая полная луна, а вокруг неё собирались маленькие тучи.
Я перевела взгляд на Гавриила, молча требуя объяснений о том, что происходит вокруг меня.
– Ты хотела знать что-то очень важное, – начал он.
– Да, хотела! – вырвалось у меня.
– Ты ведь понимаешь, что эта правда будет целой сказкой для меня?
Я нахмурила брови, пытаясь понять, что он имеет в виду.
– Жизнь не может быть сказкой. Рассказывай всё, что знаешь. А знаешь ты много, – настаивала я.
Гавриил снова усмехнулся и подошёл ко мне ближе. Он всматривался в мои глаза, и это заставило меня смутиться.
– Теперь я понимаю, что он в тебе нашёл… Крис за тобой давно следит, ещё когда тебе было тринадцать лет…
– Хм, чушь какая-то, – перебила я Гавриила.
– Не веришь? Тогда будет довольно трудно с тобой.
– А никто и не говорил, что со мной будет легко. Так для чего он за мной следил? Что во мне такого?
– Сначала я сам не понимал, – ответил он. – Затем он меня просветил. Однажды Крис полюбил одну девушку. Она была прекрасна, даже мне нравилась. Её волосы чёрные, как перо ворона, а глаза голубые, как небеса. Такую красоту в те времена редко встретишь. Мне тогда было девятнадцать лет, а Крису – двадцать один…
– Ты имеешь в виду Нику? – перебила я, пытаясь связать информацию.
Гавриил усмехнулся, затем продолжил:
– Ника – страшилище по сравнению с Марлен. Марлен на первый взгляд казалась послушной и глупенькой. Крис крутил ею, как хотел. Но одна роковая ночь она показала себя во всей красе. Ей наскучило быть глупышкой, и она забрала его сердце.
В этот момент я не могла понять, о каком сердце идёт речь. Это звучало как страшный рассказ на ночь, но не для меня.
– Подожди, – решила я приостановить его. – Какое сердце? Решил пошутить – так шути правдоподобно.
На лице Гавриила не было ухмылки; оно было настолько серьёзным, что мне стало неуютно в моём платье.
– Я предупреждал, что это будет похоже на сказку.
– Ладно, что дальше? Она украла сердце. Это у всех бывает, когда вторые половинки забирают друг у друга сердца.
– Нет, она вырвала из его груди сердце. Я это всё видел, видел, как оно билось в её руке. Пятьсот лет он искал своё сердце. Бывало, мечтал отомстить ей, уничтожив всё её родство. И он это сделал, только не смог убить младенца.
– И при чём здесь я и вообще, что это значит – пятьсот лет? – настороженно спросила я, потихоньку отходя назад. Гавриил это заметил и поспешил объяснить.
– Юля, мы вампиры. Сколько раз это происходило перед твоим носом, но ты не обращала на это внимание. Тебе Крис рассказывал в открытую, и ты ещё удивляешься.
– Я адекватный человек и не верю… не верила… и вообще, к чему вёл твой рассказ?
– Ты, так сказать, правнучка Марлен. Из-за неизвестной мне жалости Криса её род не исчез. Ты чем-то на неё похожа.
Я не знала, как отреагировать на всё сказанное Гавриилом.
– И что, Марлен умерла или стала такой же, как вы? – постепенно начала верить во всё это, как наивный ребёнок.
– Крис не нашёл ни её, ни сундук с сердцем. Возможно, она умерла от старости или болезни, но в этом я сомневаюсь.
– В чём?
– В том, что она способна умереть. Марлен – первоклассная ведьма, она много чего умела. Я видел, как она оживила своего младшего брата.
– С чего ты взял, что он умер?
– Была чума, её брат тоже подхватил и скончался. Слышал, как старшая сестра завопила, мол, "прожил так мало, всего пять лет, как уже скончался." И тогда Марлен принялась его оживлять. Она прошептала ему что-то на ухо и каплю неизвестной жидкости в нос. На следующий день он уже прыгал и бегал с другими детьми.
– Ладно, с Марлен ясно. А что я? Для чего ему понадобилось следить за мной? Ведь у него была цель, и она осталась.
На этот раз Гавриил склонил голову, его лицо стало задумчивым, будто он не знал или не хотел говорить. Затем резко поднял голову и посмотрел на меня пронзительным и ледяным взглядом, от которого меня передёрнуло.
– Ты его жизнь… второе сердце… – произнёс Гавриил без лишних эмоций. – Без тебя он становится уязвим, быстро стареет. Тебе это кажется бредом, но от правды не убежать, не спрятаться. Она настигнет тебя, хочешь ли ты этого или нет, и тогда ты поймёшь, что нужно было прислушаться и делать так, как тебе говорят.
– Ты прав, это бред, – ответила я, чувствуя, как во мне закипает гнев. – Возможно, я не хочу осознавать, но я знаю, кто вы такие… Совсем недавно я поняла, но боялась огласить это вслух, думала, что просто схожу с ума. И вообще, моё сердце – это моё сердце! С какого перепуга он решил, что я его жизнь?
– Тридцать лет назад Крис нашёл книгу Марлен. В ней говорилось, как можно вернуть своё сердце. Там сказано, что кто родится годом три девятки и в полнолуние, тот станет второй жизнью ночных охотников. Он искал и нашёл… тебя, – произнёс Гавриил, его голос звучал уверенно и проницательно. Я чувствовала, как мои мысли начинают путаться, как я теряюсь в этом лабиринте откровений.
Я признала, что мне страшно знать правду — правду, которая для многих скептиков является лишь сказкой и вымыслом. Гавриил, казалось, наслаждается тем, как я мучаюсь от его слов, и продолжал не отпускать тему.
– Всё! – выкрикнула я, не выдержав. – Хватит! Почему в эти годы, когда я стараюсь изо всех сил измениться, меня начинают морально уничтожать? Ладно с родителями, я много чего сделала плохого, но тебе и другим странным существам… Я устала, мне нужен перерыв! Вся эта информация меня убивает!
Гавриил стоял как статуя, не моргнув ни разу. Он будто заново меня изучал и терпеливо слушал мои обвинения.
– Ты боишься принимать правду, – произнёс он, и я не смогла сдержать усмешку, что немного задело Гавриила.
– Да будет тебе известно, что есть и другая правда.
Гавриил усмехнулся и не собирался отступать, как будто это была моральная схватка.
– Они называются ложными. Если ты не прислушаешься к нам, у тебя останется мало шансов выжить, а за собой ты потянешь и Криса.
Я не хотела сдаваться, но ради чего сейчас бороться? В этом доме мне предлагают помощь, но только ради жизни Кристиана. Это обидно. Я чувствовала себя никем в этом странном мире.
Мы продолжали молчать, но в голове у меня всё ещё крутились его слова. Я нервно теребила своё платье, не зная, что думать.
И всё же Гавриил первым нарушил тишину:
– Но ещё кое что важное. Тебе говорили, что ты приёмная дочь?
В этот момент мне хотелось повернуть время на минуту назад и не дать ему произнести ни слова. Просто взять и заткнуть ему рот с силой. Такое ощущение, будто на меня обрушилась огромная гора, которая мгновенно растоптала меня, обратив в пыль, в ничто. Эмоции зашкаливали — неверие, гнев, разочарование, удивление… Это можно было бы перечислять бесконечно.
– От - откуда ты знаешь это? Кто тебе такое сказал? – заикаясь, спросила я.
Гавриил, казалось, наслаждался тем, что говорил, и это меня бесило.
– Ещё раз повторяю, Кристиан за тобой следил. Он много чего знает, а я только совсем малость. Если хочешь всё узнать досконально, обращайся к нему. Но скажу одно: твоя родная мать отказалась от тебя, когда была студенткой.
Эти слова были невыносимо болезненными. Гавриил продолжал говорить, словно наслаждаясь тем, что я должна была пережить. Мне казалось, что все его рассказы — это всего лишь приманка, чтобы я глубже погрузилась в их мир вампиров, или, возможно, это была игра в манипуляцию.
– Я хочу остаться одна… хотя бы на секунду, оставь меня, – произнесла я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Гавриил кивнул и вышел, оставив меня в состоянии смятения. Мысли и идеи теснились в голове, принося с собой недовольство и тревогу. Слово «игра» заело в сознании — ведь именно так и происходит: меня используют, и эта игра не закончится, пока я жива. Я должна вырваться из бескрайних глубин лжи, но силы покинули меня. Я готова положиться на Кристиана; он кажется сильным и надёжным, я поверила, что он мой друг, мой ангел-хранитель… Но я не одна в этом забеге. Есть те, кто ждёт моей капитуляции, кто расчётливо поджидает, когда я откажусь от жизни. Они не учли только одно: я ещё не потеряла разум, и у меня не принято сдаваться. Я доберусь до конца и выясню правду.
Я бродила по ночному саду, то и дело, раздумывая над планом спасения. Но это было тяжело; я чувствовала себя совершенно одинокой, противостоя всей своей судьбе и тем, кто знает меня лучше, чем я сама.
Самое страшное — я поверила Кристиану. Влюбилась в него. Как я могла позволить себе такое? Каждая минута становилась всё более мучительной, и я мечтала вернуть время назад, туда, где всё ещё можно было бы исправить.
Слёзы катились по моим щекам, в лёгких не хватало воздуха, и я, задыхаясь, открыла рот, пытаясь уловить свежий глоток. Тело так дрожало, словно в лихорадке. Ноги подкашивались, и я, охваченная бессилием, опустилась на колени. Сжав кулаки, я начала колотить землю, набирая землю и бросая её вдаль, представляя себя в борьбе со всеми своими обидчиками. Я мысленно разделывалась с ними, пока не увидела перед собой женский силуэт. Она приближалась ко мне, её ноги не касались земли — она словно парила. Чувствуя неладное, я поднялась на ноги и сделала шаг назад. Но силуэт всё больше приближался, и в тот момент я узнала её…
– Марта!? – вырвалось из моих уст, глухим и чужим голосом. Меня начало трясти ещё сильнее, сердце так сильно замерло, что я на миг подумала, что покинула этот мир.
Она на мгновение остановилась, её лицо озарилось улыбкой удовлетворения, а глаза сверкали и переливались в тусклом свете, как у хищной кошки.
В моей голове промелькнул образ Криса: если я закричу, он придёт на помощь. Но тут же пришла другая мысль – почему он должен меня спасать? Игре приходит конец. Мысли путались и метались, я никогда не думала так быстро, но всё же решила закричать, пусть будет, что будет. Как только я открыла рот, ощутила тяжесть на затылке и невыносимую боль. Все вокруг поплыло в глазах, тело не слушалось, и я рухнула на землю. Я ничего не слышала и не видела, пыталась закричать, но мой голос не поддавался.
Я почувствовала, как кто-то поднял меня на руки и понёс куда-то прочь, но я знала точно: это был не Крис.
Когда я приоткрыла глаза, первое, что я увидела — это свои руки, крепко обмотанные скотчем. Смятение охватило меня: что происходит? Почему меня связали? Затем я обратила внимание на ноги — они тоже были замотаны в скотч. Сердце забилось учащённо, паника нарастала, и по щекам катились слёзы. Я осмотрела помещение: тусклая лампа на потолке едва освещала комнату, в которой не было ничего, кроме единственного стула, на котором я сидела.
Постепенно в памяти начали всплывать фрагменты. Я беседовала с Гавриилом в саду, он ушёл, а я осталась одна и встретила... Марту. Воспоминания вернулись, и я попыталась вырваться из скотча. На руках было столько всего, что шевелить ими было трудно, но паника внутри меня возросла так, что мне удалось разорвать пленку. Я быстро принялась освобождать ноги, но тут вдалеке раздались шаги и голоса — мужчина и женщина, которые явно направлялись в мою сторону.
– Вот именно! А сейчас давайте забудем о проблемах и будем наслаждаться сегодняшним вечером, – высказала свою точку зрения Аннисия. Она была абсолютно права. Я тоже могла не выдержать от напряжения и не хотела видеть серьёзные мины гостей, в том числе и Криса.
Когда он серьёзный или зол, мне становится неимоверно страшно. Хочется либо бежать, но, думая о том, что он меня догонит, либо обнять, чтобы он забыл про всё и пожалел меня. Я знаю, что труслива и сильно люблю себя. Эти качества присутствуют у всех людей, и, думаю, это вполне нормально, когда не заходит за рамки разумного.
Даже сейчас я не могу позволить себе расслабиться; мои чувства не дают покоя. За весь сегодняшний день я услышала имя, которое до боли неприятно мне, целых два раза. Теперь ещё Ника, мой враг, сверлит меня пожирающим взглядом. Я понимаю, что эти взгляды не оставляют мне шансов, но знаю, что завтра этот вопрос будет улажен. Она уедет, и здесь станет чуть спокойней. Хоть от одной проблемы меня избавят.
– Я должен был догадаться, что вы теперь вместе, когда в ночном клубе вас увидел, – переменил тему разговора Эдвард на более романтическую и непонятную. Он сказал это так громко, что половина гостей услышала и уставилась в нашу сторону, требуя продолжения. Глаза Аннисии чуть увеличились от удивления, и на её лице резко образовалась улыбка.
– Ой, ну наконец-то, – воскликнула она ещё громче, чем Эдвард. – А почему раньше мне не сказали? – недовольно и раздражённо спросила Аннисия.
– Анна, Анна, потише, не надо оглашать, – решил успокоить пыл Аннисии Кристиан. – Не всем нужно это знать.
– И как Ника отреагировала на ваш разрыв после долгих, так сказать, отношений? – продолжал Эдвард, не унимаясь.
– Может, хватит? Если интересно, пойди сам у неё спроси. Уж она тебе точно ответит и покажет во всей красе, – не выдержала я и, наконец, взорвалась. Эдвард угомонился, значит, не зря высказала ему своё недовольство.
Не успела я опомниться, как возле меня уже стояла Ника с двумя бокалами красного вина в руках. На лице сияла улыбка, но устрашающий взгляд её выдавал истинные намерения. Она ещё не научилась подлизываться без фальши.
Все, кто стоял рядом со мной, смотрели на неё с брезгливостью или подозрением, а у меня в глазах застыл страх. Ведь Ника так просто не подошла бы ко мне.
– Я тут случайно услышала приятную новость. Вы теперь пара — это так мило. Никто не откажет выпить за счастье этой прекрасной пары? – произнесла Ника и протянула мне бокал. Я не стала сопротивляться и взяла его, пока остальные тянули свои бокалы с разноса.
Ника быстро осушила свой бокал и будто исчезла. Я словно вкопанная стояла, трудно было пошевелиться. Как только её не стало, я на автомате поднесла к губам свой бокал с вином. В этот момент меня остановил Кристиан: резко одёрнул мою руку, и ни капли не пролилось из бокала. Я посмотрела на Криса, его лицо было полно ненависти. Это явление было для меня непонятным, и мне стало не по себе.
Крис наклонился и поднёс мой бокал к своему носу, слегка сморщившись. Затем, зыркнув на Гавриила, приказывающим тоном произнёс:
– Не отходи от неё ни на шаг.
Я не могла понять, о чём он говорит. Крис также быстро исчез, как Ника. Я стояла, вглядывалась сквозь толпу гостей, мой взгляд бродил по всей комнате, но его нигде не было. Тогда я решила пойти в другую комнату, и как только тронулась с места, кто-то схватил меня за руку. Я резко обернулась — это был Гавриил. Значит, Крис попросил его присмотреть за мной. Но для чего? Что его так обезумило?
– Не нужно, он скоро придёт, – заметил Гавриил.
– Что случилось? – не удержалась я от вопроса.
Гавриил усмехнулся, но старался ответить мне без оскорблений.
– Если бы знал, то сказал. Давай лучше выйдем на свежий воздух.
Не успела я ответить, как Гавриил уже вёл меня по всему залу. Это немного раздражало — мог бы из вежливости дождаться моего согласия, а не тащить как тряпичную куклу через весь зал.
Через мгновение мы уже стояли на улице. Это был выход в сад. Фонари тускло освещали зелёный лабиринт. Я подняла голову и глубоко вдохнула воздух. На небе красовалась большая полная луна, а вокруг неё собирались маленькие тучи.
Я перевела взгляд на Гавриила, молча требуя объяснений о том, что происходит вокруг меня.
– Ты хотела знать что-то очень важное, – начал он.
– Да, хотела! – вырвалось у меня.
– Ты ведь понимаешь, что эта правда будет целой сказкой для меня?
Я нахмурила брови, пытаясь понять, что он имеет в виду.
– Жизнь не может быть сказкой. Рассказывай всё, что знаешь. А знаешь ты много, – настаивала я.
Гавриил снова усмехнулся и подошёл ко мне ближе. Он всматривался в мои глаза, и это заставило меня смутиться.
– Теперь я понимаю, что он в тебе нашёл… Крис за тобой давно следит, ещё когда тебе было тринадцать лет…
– Хм, чушь какая-то, – перебила я Гавриила.
– Не веришь? Тогда будет довольно трудно с тобой.
– А никто и не говорил, что со мной будет легко. Так для чего он за мной следил? Что во мне такого?
– Сначала я сам не понимал, – ответил он. – Затем он меня просветил. Однажды Крис полюбил одну девушку. Она была прекрасна, даже мне нравилась. Её волосы чёрные, как перо ворона, а глаза голубые, как небеса. Такую красоту в те времена редко встретишь. Мне тогда было девятнадцать лет, а Крису – двадцать один…
– Ты имеешь в виду Нику? – перебила я, пытаясь связать информацию.
Гавриил усмехнулся, затем продолжил:
– Ника – страшилище по сравнению с Марлен. Марлен на первый взгляд казалась послушной и глупенькой. Крис крутил ею, как хотел. Но одна роковая ночь она показала себя во всей красе. Ей наскучило быть глупышкой, и она забрала его сердце.
В этот момент я не могла понять, о каком сердце идёт речь. Это звучало как страшный рассказ на ночь, но не для меня.
– Подожди, – решила я приостановить его. – Какое сердце? Решил пошутить – так шути правдоподобно.
На лице Гавриила не было ухмылки; оно было настолько серьёзным, что мне стало неуютно в моём платье.
– Я предупреждал, что это будет похоже на сказку.
– Ладно, что дальше? Она украла сердце. Это у всех бывает, когда вторые половинки забирают друг у друга сердца.
– Нет, она вырвала из его груди сердце. Я это всё видел, видел, как оно билось в её руке. Пятьсот лет он искал своё сердце. Бывало, мечтал отомстить ей, уничтожив всё её родство. И он это сделал, только не смог убить младенца.
– И при чём здесь я и вообще, что это значит – пятьсот лет? – настороженно спросила я, потихоньку отходя назад. Гавриил это заметил и поспешил объяснить.
– Юля, мы вампиры. Сколько раз это происходило перед твоим носом, но ты не обращала на это внимание. Тебе Крис рассказывал в открытую, и ты ещё удивляешься.
– Я адекватный человек и не верю… не верила… и вообще, к чему вёл твой рассказ?
– Ты, так сказать, правнучка Марлен. Из-за неизвестной мне жалости Криса её род не исчез. Ты чем-то на неё похожа.
Я не знала, как отреагировать на всё сказанное Гавриилом.
– И что, Марлен умерла или стала такой же, как вы? – постепенно начала верить во всё это, как наивный ребёнок.
– Крис не нашёл ни её, ни сундук с сердцем. Возможно, она умерла от старости или болезни, но в этом я сомневаюсь.
– В чём?
– В том, что она способна умереть. Марлен – первоклассная ведьма, она много чего умела. Я видел, как она оживила своего младшего брата.
– С чего ты взял, что он умер?
– Была чума, её брат тоже подхватил и скончался. Слышал, как старшая сестра завопила, мол, "прожил так мало, всего пять лет, как уже скончался." И тогда Марлен принялась его оживлять. Она прошептала ему что-то на ухо и каплю неизвестной жидкости в нос. На следующий день он уже прыгал и бегал с другими детьми.
– Ладно, с Марлен ясно. А что я? Для чего ему понадобилось следить за мной? Ведь у него была цель, и она осталась.
На этот раз Гавриил склонил голову, его лицо стало задумчивым, будто он не знал или не хотел говорить. Затем резко поднял голову и посмотрел на меня пронзительным и ледяным взглядом, от которого меня передёрнуло.
– Ты его жизнь… второе сердце… – произнёс Гавриил без лишних эмоций. – Без тебя он становится уязвим, быстро стареет. Тебе это кажется бредом, но от правды не убежать, не спрятаться. Она настигнет тебя, хочешь ли ты этого или нет, и тогда ты поймёшь, что нужно было прислушаться и делать так, как тебе говорят.
– Ты прав, это бред, – ответила я, чувствуя, как во мне закипает гнев. – Возможно, я не хочу осознавать, но я знаю, кто вы такие… Совсем недавно я поняла, но боялась огласить это вслух, думала, что просто схожу с ума. И вообще, моё сердце – это моё сердце! С какого перепуга он решил, что я его жизнь?
– Тридцать лет назад Крис нашёл книгу Марлен. В ней говорилось, как можно вернуть своё сердце. Там сказано, что кто родится годом три девятки и в полнолуние, тот станет второй жизнью ночных охотников. Он искал и нашёл… тебя, – произнёс Гавриил, его голос звучал уверенно и проницательно. Я чувствовала, как мои мысли начинают путаться, как я теряюсь в этом лабиринте откровений.
Я признала, что мне страшно знать правду — правду, которая для многих скептиков является лишь сказкой и вымыслом. Гавриил, казалось, наслаждается тем, как я мучаюсь от его слов, и продолжал не отпускать тему.
– Всё! – выкрикнула я, не выдержав. – Хватит! Почему в эти годы, когда я стараюсь изо всех сил измениться, меня начинают морально уничтожать? Ладно с родителями, я много чего сделала плохого, но тебе и другим странным существам… Я устала, мне нужен перерыв! Вся эта информация меня убивает!
Гавриил стоял как статуя, не моргнув ни разу. Он будто заново меня изучал и терпеливо слушал мои обвинения.
– Ты боишься принимать правду, – произнёс он, и я не смогла сдержать усмешку, что немного задело Гавриила.
– Да будет тебе известно, что есть и другая правда.
Гавриил усмехнулся и не собирался отступать, как будто это была моральная схватка.
– Они называются ложными. Если ты не прислушаешься к нам, у тебя останется мало шансов выжить, а за собой ты потянешь и Криса.
Я не хотела сдаваться, но ради чего сейчас бороться? В этом доме мне предлагают помощь, но только ради жизни Кристиана. Это обидно. Я чувствовала себя никем в этом странном мире.
Мы продолжали молчать, но в голове у меня всё ещё крутились его слова. Я нервно теребила своё платье, не зная, что думать.
И всё же Гавриил первым нарушил тишину:
– Но ещё кое что важное. Тебе говорили, что ты приёмная дочь?
В этот момент мне хотелось повернуть время на минуту назад и не дать ему произнести ни слова. Просто взять и заткнуть ему рот с силой. Такое ощущение, будто на меня обрушилась огромная гора, которая мгновенно растоптала меня, обратив в пыль, в ничто. Эмоции зашкаливали — неверие, гнев, разочарование, удивление… Это можно было бы перечислять бесконечно.
– От - откуда ты знаешь это? Кто тебе такое сказал? – заикаясь, спросила я.
Гавриил, казалось, наслаждался тем, что говорил, и это меня бесило.
– Ещё раз повторяю, Кристиан за тобой следил. Он много чего знает, а я только совсем малость. Если хочешь всё узнать досконально, обращайся к нему. Но скажу одно: твоя родная мать отказалась от тебя, когда была студенткой.
Эти слова были невыносимо болезненными. Гавриил продолжал говорить, словно наслаждаясь тем, что я должна была пережить. Мне казалось, что все его рассказы — это всего лишь приманка, чтобы я глубже погрузилась в их мир вампиров, или, возможно, это была игра в манипуляцию.
– Я хочу остаться одна… хотя бы на секунду, оставь меня, – произнесла я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Гавриил кивнул и вышел, оставив меня в состоянии смятения. Мысли и идеи теснились в голове, принося с собой недовольство и тревогу. Слово «игра» заело в сознании — ведь именно так и происходит: меня используют, и эта игра не закончится, пока я жива. Я должна вырваться из бескрайних глубин лжи, но силы покинули меня. Я готова положиться на Кристиана; он кажется сильным и надёжным, я поверила, что он мой друг, мой ангел-хранитель… Но я не одна в этом забеге. Есть те, кто ждёт моей капитуляции, кто расчётливо поджидает, когда я откажусь от жизни. Они не учли только одно: я ещё не потеряла разум, и у меня не принято сдаваться. Я доберусь до конца и выясню правду.
Я бродила по ночному саду, то и дело, раздумывая над планом спасения. Но это было тяжело; я чувствовала себя совершенно одинокой, противостоя всей своей судьбе и тем, кто знает меня лучше, чем я сама.
Самое страшное — я поверила Кристиану. Влюбилась в него. Как я могла позволить себе такое? Каждая минута становилась всё более мучительной, и я мечтала вернуть время назад, туда, где всё ещё можно было бы исправить.
Слёзы катились по моим щекам, в лёгких не хватало воздуха, и я, задыхаясь, открыла рот, пытаясь уловить свежий глоток. Тело так дрожало, словно в лихорадке. Ноги подкашивались, и я, охваченная бессилием, опустилась на колени. Сжав кулаки, я начала колотить землю, набирая землю и бросая её вдаль, представляя себя в борьбе со всеми своими обидчиками. Я мысленно разделывалась с ними, пока не увидела перед собой женский силуэт. Она приближалась ко мне, её ноги не касались земли — она словно парила. Чувствуя неладное, я поднялась на ноги и сделала шаг назад. Но силуэт всё больше приближался, и в тот момент я узнала её…
– Марта!? – вырвалось из моих уст, глухим и чужим голосом. Меня начало трясти ещё сильнее, сердце так сильно замерло, что я на миг подумала, что покинула этот мир.
Она на мгновение остановилась, её лицо озарилось улыбкой удовлетворения, а глаза сверкали и переливались в тусклом свете, как у хищной кошки.
В моей голове промелькнул образ Криса: если я закричу, он придёт на помощь. Но тут же пришла другая мысль – почему он должен меня спасать? Игре приходит конец. Мысли путались и метались, я никогда не думала так быстро, но всё же решила закричать, пусть будет, что будет. Как только я открыла рот, ощутила тяжесть на затылке и невыносимую боль. Все вокруг поплыло в глазах, тело не слушалось, и я рухнула на землю. Я ничего не слышала и не видела, пыталась закричать, но мой голос не поддавался.
Я почувствовала, как кто-то поднял меня на руки и понёс куда-то прочь, но я знала точно: это был не Крис.
ГЛАВА 12.
Когда я приоткрыла глаза, первое, что я увидела — это свои руки, крепко обмотанные скотчем. Смятение охватило меня: что происходит? Почему меня связали? Затем я обратила внимание на ноги — они тоже были замотаны в скотч. Сердце забилось учащённо, паника нарастала, и по щекам катились слёзы. Я осмотрела помещение: тусклая лампа на потолке едва освещала комнату, в которой не было ничего, кроме единственного стула, на котором я сидела.
Постепенно в памяти начали всплывать фрагменты. Я беседовала с Гавриилом в саду, он ушёл, а я осталась одна и встретила... Марту. Воспоминания вернулись, и я попыталась вырваться из скотча. На руках было столько всего, что шевелить ими было трудно, но паника внутри меня возросла так, что мне удалось разорвать пленку. Я быстро принялась освобождать ноги, но тут вдалеке раздались шаги и голоса — мужчина и женщина, которые явно направлялись в мою сторону.
