— Вы меня пугаете, но у вас это плохо получается. Я заплачу больше.
Таксист остановил машину и повернулся ко мне. На его лице было сожаление, но я не понимала, почему.
— Денег я с тебя не возьму. Я не хочу тебя пугать, но ты не должна туда идти. Там живут очень странные люди, которые наводят страх на весь народ.
Я не поверила своим ушам.
— Ещё скажите, что там вампиры живут. — В моём голосе прозвучала насмешка с нервозностью.
— Не веришь? Зря. Ладно, — таксист отвернулся и показал пальцем направление. — Дальше я не поеду. Иди прямо по этой дороге, через пятьсот метров будет твой дом.
Я кивнула и потянулась к двери, но таксист остановил меня, положив руку на плечо.
— Подумай хорошенько, стоит ли тебе туда идти.
Я раздражённо убрала его руку и вышла из машины, громко хлопнув дверью. Машина тронулась с места и быстро скрылась из виду.
Я внимательно рассматривала всё вокруг: деревья, кусты, каждую травинку. Небо стремительно темнело, чёрные тучи затягивали его, как занавес. От этого мрака становилось не по себе, и я ускорила шаг, почти побежала. Странно, но ветра не было, хотя тучи сгущались.
Вдруг я услышала совиное уханье. По спине пробежали мурашки. Я облегчённо выдохнула, заметив высокие ворота. Они оказались не заперты. Собрав всю свою смелость, я шагнула во двор. Впереди возвышался величественный дом, напоминающий старинный замок.
– Какой потрясающий дом! – Слова сами сорвались с губ от удивления.
Подойдя ближе к дому, я заметила, что в окнах горел свет. Во дворе царила особенная красота: у входа стоял фонтан, окружённый цветущими кустами, из которых были созданы изящные фигуры. Это зрелище завораживало, но мне пришлось отвести взгляд.
Остановившись у двери, я долго колебалась, прежде чем постучать. Звонка не было, и я не сразу решилась нарушить тишину. На второй стук дверь резко распахнулась. На пороге стоял мужчина лет сорока, в строгом чёрном костюме. Его голова была высоко поднята, а лицо выражало серьёзность, граничащую с суровостью.
— Добрый вечер! Мы знали о вашем визите сегодня. Добро пожаловать в наш дом.
Мужчина был учтив, а его голос звучал уверенно и спокойно.
Переступив порог дома, я замерла, словно поражённая молнией. Слова застряли в горле, а глаза жадно впитывали роскошь холла. Величественные картины, антикварная мебель и изящный камин с искусно вырезанными узорами — всё это ошеломляло. Я чувствовала, как моё дыхание становится прерывистым, а сердце колотится, как безумное.
— Мадмуазель, вашу сумку, — раздался спокойный голос, прервав мои мысли.
Я перевела взгляд на мужчину, который с лёгкой улыбкой протягивал руку. Только тогда до меня дошло, что он ждёт, пока я передам ему свою сумку. Смутившись, я поспешно сняла её с плеча и вложила в его ладонь.
Мужчина передал свою сумку и направился к лестнице. Я, естественно, последовала за ним.
— Давно ли вы здесь работаете? — спросила я, чтобы поддержать разговор.
— Уже довольно давно, мадемуазель, — ответил он, не оборачиваясь.
Меня немного раздражало, как он ко мне обращался. Казалось, будто он из семнадцатого или восемнадцатого века, а я никогда не любила чрезмерную вежливость.
– Вообще-то я Юля, – сказала я.
– Как скажете, – ответил он.
– А ваше имя? – спросила я.
– Рудольф, – представился мужчина.
Пока мы шли по коридору, моё восхищение не знало границ. Стены украшали великолепные картины, а на колоннах были искусно вырезаны фигуры. На них были изображены обнажённые мужчины и женщины, которые казались живыми благодаря приглушённому свету и таинственной атмосфере коридора.
Рудольф остановился у массивной двери и, открыв её, пропустил меня вперёд. Комната была просторной, с красными стенами, украшенными золотыми узорами. В центре стояла огромная кровать с тяжёлыми занавесками. Мой взгляд упал на изящный туалетный столик с круглым зеркалом, а затем я заметила камин, который, кажется, был в каждой комнате этого дома.
Дверь за моей спиной тихо закрылась, и я перевела взгляд на Рудольфа. Он аккуратно поставил мою сумку на деревянный стул у двери. Затем его взгляд вернулся ко мне, и он спокойно произнёс:
— В двенадцать часов обед. Буду ждать вас в холле.
С этими словами Рудольф вышел, оставив меня одну в комнате. Я почувствовала, как одиночество окутывает меня, словно тяжёлое покрывало. Внезапно меня охватили тревожные мысли. Утро уже перешло в вечер, и воздух стал прохладным, как перед дождём. Я знала, что скоро начнутся первые капли, которые превратят этот день в мрачный и серый.
Я схватила телефон и быстро набрала номер Марты. Долго слушала гудки, пока она наконец не ответила сонным голосом.
— Извини, что разбудила. Мне не с кем поделиться, и я хочу пожаловаться: меня обманули. — В моём голосе звучали нотки тревоги и разочарования.
Услышав слово «обманули», Марта мгновенно оживилась.
— Кто и как тебя обманул?
— Твой Гавриил. Я думала, что здесь никого нет, но дом похож на замок.
— Не понимаю. Он же говорил, что дом пустует, и о замке ничего не упоминал.
— Вот именно. Я не понимаю, что происходит.
— Может, адрес неправильный?
— Я тоже так думала, но ошиблась. Меня здесь ждали. — Тревога в моём голосе усилилась, но раздражение немного поутихло.
— Там много людей живёт?
— Только одного видела — дворецкого. Март, у меня плохое предчувствие. И таксист что-то странное говорил.
— Ты с ним разговаривала?
— Не смогла удержаться.
— Юля, ты неисправима… Адрес на листке точно соответствует этому дому?
На мгновение я растерялась. Я ведь не запомнила адрес, а бумажку оставила в машине.
— Марточка, я не помню адрес, а бумажку оставила в машине. Мне страшно. Я жалею, что уехала.
— Спокойно. Спроси у дворецкого, какой адрес и когда тебе сообщили о приезде.
— Зачем мне адрес?
— Тогда слушай. Гавриил купил билеты вчера в три часа дня. Значит, он сообщил о тебе в четыре или пять часов. Если всё сходится, не паникуй. Возможно, хозяева только что приехали, а Гавриил об этом не знал. Или я что-то упустила в его рассказе.
Внезапно я вспомнила, как Марта смотрела на него сегодня в аэропорту, когда я прощалась. Вероятно, она что-то пропустила и не всё мне сообщила. Моя тревога мгновенно улетучилась, и на лице засияла радостная улыбка.
— Ладно, Марта, я тебе позже позвоню. Спи дальше.
— Но ты всё же узнай, на всякий случай.
— Обязательно.
Я нажала на кнопку и завершила разговор. Положив телефон на столик, я направилась к кровати и с удовольствием запрыгнула на неё. Матрас оказался невероятно мягким, словно я погружалась в облако пуха. Занавески мягко переливались перламутровым оттенком, создавая атмосферу уюта и покоя. Укутавшись в шёлковое покрывало, я закрыла глаза, стараясь избавиться от навязчивых мыслей и погрузиться в сон.
Чувствовала себя как спящая красавица из сказки, но, в отличие от неё, спала всё время, словно сурок. Это началось недавно, и я не могла понять, почему так устаю. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я нормально спала.
С недавних пор мне стал сниться один и тот же кошмар. Вокруг царила кромешная тьма, пронизывающая холодом. Я чувствовала тревогу и страх, словно кто-то был рядом, пытаясь прогнать мои мрачные мысли и согреть своим присутствием. Мне хотелось увидеть этого таинственного незнакомца, но он всегда оставался в тени, скрываясь от меня. Может быть, это связано с этим домом? Или с чем-то другим? Я не знала ответа, и это вызывало у меня мучительное чувство неопределённости.
Погружаясь в сон, я увидела незнакомый свет, который становился всё ярче. Он превратился в силуэт девушки с золотистыми волосами, развевающимися на ветру. Её шаги по воздуху были уверенными, а на лице играла нежная улыбка. Она подошла ко мне и указала путь, но я вдруг отвернулась и пошла в другую сторону. Её крик пронзил меня, как лезвие ножа. Я закрыла уши руками, но крик не утихал.
Когда я обернулась, девушка горела синим пламенем. Её лицо исказилось от боли, и я почувствовала, как моё сердце сжимается от жалости. В этот момент я поняла, что если вернусь к ней и пойду по её пути, то найду истину. Но стоило мне сделать шаг вперёд, как невидимая сила схватила меня за руку. Я попыталась вырваться, но голос в моей голове прошептал: «Не верь своим глазам. В каждом мире есть своя иллюзия».
Эти слова пронзили меня, как молния. Я осознала, что всё, что я видела, было лишь игрой моего разума. Я отвернулась от девушки, горящей синим пламенем, и пошла по выбранному мной пути.
Сумерки сгущались, и тьма окутывала всё вокруг. Паника нарастала, словно невидимая сила сжимала моё сердце.
– Где ты? Почему прячешься в темноте? – шептала я, надеясь услышать голос незнакомца. Но ответом была лишь тишина. Внезапно я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и рухнула на что-то мягкое.
Когда я открыла глаза, передо мной сидел пушистый белоснежный кот. Он устроился на моих ногах и, глядя прямо в глаза, начал мурлыкать.
– Кто ты? Почему ты сбил меня с ног? – спросила я, осторожно поднимая кота. Он заурчал ещё громче и прижался ко мне, словно ища защиты. Я заметила на его шее ошейник с выгравированными буквами.
– Фредерик, – прочитала я. – Так ты кот, а не кошка.
Я вдруг начала разговаривать с котом. В этот момент я осознала, что проголодалась. Встав с кровати, я направилась к телефону, чтобы узнать время, так как не заметила здесь часов. На экране высветилось 11:55. Глянув в окно, я заметила, что на улице светло. Лучи солнца пробивались сквозь небольшие серые облака, создавая игру света и тени.
Взяв на руки Фредерика, я вышла из комнаты и шагала по мрачному коридору. Мои шаги были стремительными; страшный сон всё ещё не отпустил меня. Спустившись вниз по лестнице, я увидела Рудольфа. Он стоял, как солдат по стойке смирно, но при появлении кота на моих руках оживился. От непонятного мне удивления он приподнял правую бровь. Я не удержалась и, в надежде на интересный ответ, спросила:
– И что вас так удивило?
Он немного помешкался, но всё же ответил:
– Вам покажется это очень странным, но Фредерик никогда не давался никому в руки, кроме хозяина. Его даже никто не мог погладить – начинал дико шипеть и царапаться.
– Значит, к вам на руки он не пойдёт? – уточнила я, забавляясь мыслями о своём «победном» трофее.
– Никак нет, мадам… Юлия.
– Привыкайте, я здесь ещё буду долго, – сказала я, тяжело вздыхая, не желая осознавать эту ситуацию.
– Мне это известно, – произнес он с лёгким удивлением в голосе.
– А где хозяин Фредерика? Я ведь не буду обедать с ним?
– Хозяин прибудет поздно. Но вы можете отпустить Фредерика, он знает здесь все углы каждой комнаты, – сказал Рудольф и, к моему удивлению, улыбнулся. Однако через мгновение его лицо снова стало серьёзным. Он развернулся ко мне спиной и направился через холл в другую комнату. Я, конечно, поплелась за ним следом.
– А где вы Фредерика нашли? – поинтересовался Рудольф, пытаясь заполнить неловкую паузу.
– Ну как сказать… не я его нашла, а он меня. Пока я спала, он лёг на мои ноги, – призналась я.
Рудольф распахнул массивные двери и, как обычно, пропустил меня вперёд. В просторной комнате стоял длинный стол, окружённый множеством аккуратно расставленных стульев. Приятный аромат, который сразу же достиг моего носа, манил меня к столу. Дворецкий, словно истинный джентльмен, отодвинул стул, приглашая меня сесть. С каждым моим движением он подталкивал стул ближе к столу, создавая ощущение заботы и внимания. Удобно устроившись, я заметила на столе тарелку с изысканным блюдом. Хотя я не знала его названия, его вкус был просто восхитительным.
«Таксист говорил, что здесь живут вампиры, но это не так, — подумала я про себя. — Если я правильно помню, вампиры по легенде питаются кровью. Но мне подали великолепно приготовленную еду. Значит, здесь есть повар, и живут обычные богатые люди».
До сыта наевшись, я не хотела вставать со стула. Откинувшись на спинку, я искоса посмотрела на Рудольфа.
– А вы не устаёте целый день так стоять? – спросила я, пытаясь разогнать скуку.
Рудольф оживился от моего вопроса и уверенно подошёл к столу. Мило улыбнувшись мне, он произнёс тихим и спокойным голосом:
– Я здесь уже давно работаю и привык к таким условиям. А ты, я погляжу, очень любопытная.
Его слова заставили меня усмехнуться. Оказывается, он обычный человек, а не робот, как мне казалось раньше, из-за чрезмерной вежливости и отсутствия эмоций.
– Мне просто, как нормальному человеку, хочется с кем-нибудь поговорить, – призналась я.
– Здесь не всегда так скучно. Просто хозяин уехал, и поэтому нет веселья, – ответил Рудольф, вернувшись к своему стоячему положению.
– А как хоть зовут хозяина? – спросила я.
– Кристиан.
– Здесь у всех такие красивые имена?
– Это же Трансильвания, – с лёгкой гордостью произнёс он.
– Тогда почему вы на русском языке разговариваете? – уточнила я, чувствуя, что наш разговор стал увлекательным.
– Учились в русской школе. А хозяин сам из России, – объяснил он.
– Эва как. И сколько Кристиану лет? – продолжала я расспрашивать.
– Двадцать два, – ответил он с лёгкой улыбкой.
– Такой молодой, – удивилась я.
– В невесты к нему можешь не записываться, он уже занят одной, – произнёс Рудольф с игривым акцентом.
– А я и не пытаюсь, – резко ответила я. – Мне одиночество к лицу.
Вечер незаметно подкрадывался, окутывая комнату полумраком. Сидеть в одиночестве стало невыносимо, и я решила прогуляться по дому, чтобы отвлечься. Я взяла с собой кота Фредерика — он знает каждый уголок этого огромного здания и может служить своеобразным навигатором. Дом поражал своей красотой и величием, но без карты здесь легко потеряться.
Однако мои мысли были далеки от архитектурных красот. Меня заинтересовал разговор Рудольфа о владельце этого дома, Кристиане.
«У него есть невеста», — с лёгкой горечью подумала я.
Я не могла смириться с мыслью, что у Кристиана есть кто-то особенный, кто занимает его мысли и сердце.
Интересно, как там сейчас Марта в Москве? Сегодня утром я звонила ей, и уже начала скучать. Надеюсь, она не пойдёт к хозяину, чтобы показать мою фальшивую могилу. Ведь он на том же месте, может похоронить и её.
Часто я думаю о том, что натворила. Если бы можно было всё исправить, но машины времени ещё не придумали. Из-за меня страдают все мои близкие. Сколько раз меня предупреждали о будущем, пытались направить, но всё напрасно. Я осознала это слишком поздно. Прошлое никогда не забывается, оно всегда всплывает, как ложь, и безжалостно пожирает душу и разум.
Даже находясь вдали от своих проблем, я не могу их выбросить из головы. Меня мучает совесть, что я не решаю их сама, а перекладываю на Марту и её парня. Я как трусливая мышь, спряталась от кота и сижу тихо, не решаясь высунуть нос. Это неправильно.
Неожиданно мои мысли прервал телефонный звонок. Доставая телефон из заднего кармана джинсов, я взглянула на экран. Это была Марта. Ну, а кто ещё мог мне звонить, кроме неё?
– Алё, – произнесла я, стараясь звучать непринужденно.
– Ну как ты там поживаешь? – послышался её голос, полный озорства.
– Пока ещё жива. Вампиры меня не съели, – решила я пошутить, но в голосе Марты слышалась серьёзность.
– Я, в общем, чё звоню… Хочу сказать, что ко мне наведывался хозяин.
Таксист остановил машину и повернулся ко мне. На его лице было сожаление, но я не понимала, почему.
— Денег я с тебя не возьму. Я не хочу тебя пугать, но ты не должна туда идти. Там живут очень странные люди, которые наводят страх на весь народ.
Я не поверила своим ушам.
— Ещё скажите, что там вампиры живут. — В моём голосе прозвучала насмешка с нервозностью.
— Не веришь? Зря. Ладно, — таксист отвернулся и показал пальцем направление. — Дальше я не поеду. Иди прямо по этой дороге, через пятьсот метров будет твой дом.
Я кивнула и потянулась к двери, но таксист остановил меня, положив руку на плечо.
— Подумай хорошенько, стоит ли тебе туда идти.
Я раздражённо убрала его руку и вышла из машины, громко хлопнув дверью. Машина тронулась с места и быстро скрылась из виду.
Я внимательно рассматривала всё вокруг: деревья, кусты, каждую травинку. Небо стремительно темнело, чёрные тучи затягивали его, как занавес. От этого мрака становилось не по себе, и я ускорила шаг, почти побежала. Странно, но ветра не было, хотя тучи сгущались.
Вдруг я услышала совиное уханье. По спине пробежали мурашки. Я облегчённо выдохнула, заметив высокие ворота. Они оказались не заперты. Собрав всю свою смелость, я шагнула во двор. Впереди возвышался величественный дом, напоминающий старинный замок.
– Какой потрясающий дом! – Слова сами сорвались с губ от удивления.
Подойдя ближе к дому, я заметила, что в окнах горел свет. Во дворе царила особенная красота: у входа стоял фонтан, окружённый цветущими кустами, из которых были созданы изящные фигуры. Это зрелище завораживало, но мне пришлось отвести взгляд.
Остановившись у двери, я долго колебалась, прежде чем постучать. Звонка не было, и я не сразу решилась нарушить тишину. На второй стук дверь резко распахнулась. На пороге стоял мужчина лет сорока, в строгом чёрном костюме. Его голова была высоко поднята, а лицо выражало серьёзность, граничащую с суровостью.
— Добрый вечер! Мы знали о вашем визите сегодня. Добро пожаловать в наш дом.
Мужчина был учтив, а его голос звучал уверенно и спокойно.
Переступив порог дома, я замерла, словно поражённая молнией. Слова застряли в горле, а глаза жадно впитывали роскошь холла. Величественные картины, антикварная мебель и изящный камин с искусно вырезанными узорами — всё это ошеломляло. Я чувствовала, как моё дыхание становится прерывистым, а сердце колотится, как безумное.
— Мадмуазель, вашу сумку, — раздался спокойный голос, прервав мои мысли.
Я перевела взгляд на мужчину, который с лёгкой улыбкой протягивал руку. Только тогда до меня дошло, что он ждёт, пока я передам ему свою сумку. Смутившись, я поспешно сняла её с плеча и вложила в его ладонь.
Мужчина передал свою сумку и направился к лестнице. Я, естественно, последовала за ним.
— Давно ли вы здесь работаете? — спросила я, чтобы поддержать разговор.
— Уже довольно давно, мадемуазель, — ответил он, не оборачиваясь.
Меня немного раздражало, как он ко мне обращался. Казалось, будто он из семнадцатого или восемнадцатого века, а я никогда не любила чрезмерную вежливость.
– Вообще-то я Юля, – сказала я.
– Как скажете, – ответил он.
– А ваше имя? – спросила я.
– Рудольф, – представился мужчина.
Пока мы шли по коридору, моё восхищение не знало границ. Стены украшали великолепные картины, а на колоннах были искусно вырезаны фигуры. На них были изображены обнажённые мужчины и женщины, которые казались живыми благодаря приглушённому свету и таинственной атмосфере коридора.
Рудольф остановился у массивной двери и, открыв её, пропустил меня вперёд. Комната была просторной, с красными стенами, украшенными золотыми узорами. В центре стояла огромная кровать с тяжёлыми занавесками. Мой взгляд упал на изящный туалетный столик с круглым зеркалом, а затем я заметила камин, который, кажется, был в каждой комнате этого дома.
Дверь за моей спиной тихо закрылась, и я перевела взгляд на Рудольфа. Он аккуратно поставил мою сумку на деревянный стул у двери. Затем его взгляд вернулся ко мне, и он спокойно произнёс:
— В двенадцать часов обед. Буду ждать вас в холле.
С этими словами Рудольф вышел, оставив меня одну в комнате. Я почувствовала, как одиночество окутывает меня, словно тяжёлое покрывало. Внезапно меня охватили тревожные мысли. Утро уже перешло в вечер, и воздух стал прохладным, как перед дождём. Я знала, что скоро начнутся первые капли, которые превратят этот день в мрачный и серый.
Я схватила телефон и быстро набрала номер Марты. Долго слушала гудки, пока она наконец не ответила сонным голосом.
— Извини, что разбудила. Мне не с кем поделиться, и я хочу пожаловаться: меня обманули. — В моём голосе звучали нотки тревоги и разочарования.
Услышав слово «обманули», Марта мгновенно оживилась.
— Кто и как тебя обманул?
— Твой Гавриил. Я думала, что здесь никого нет, но дом похож на замок.
— Не понимаю. Он же говорил, что дом пустует, и о замке ничего не упоминал.
— Вот именно. Я не понимаю, что происходит.
— Может, адрес неправильный?
— Я тоже так думала, но ошиблась. Меня здесь ждали. — Тревога в моём голосе усилилась, но раздражение немного поутихло.
— Там много людей живёт?
— Только одного видела — дворецкого. Март, у меня плохое предчувствие. И таксист что-то странное говорил.
— Ты с ним разговаривала?
— Не смогла удержаться.
— Юля, ты неисправима… Адрес на листке точно соответствует этому дому?
На мгновение я растерялась. Я ведь не запомнила адрес, а бумажку оставила в машине.
— Марточка, я не помню адрес, а бумажку оставила в машине. Мне страшно. Я жалею, что уехала.
— Спокойно. Спроси у дворецкого, какой адрес и когда тебе сообщили о приезде.
— Зачем мне адрес?
— Тогда слушай. Гавриил купил билеты вчера в три часа дня. Значит, он сообщил о тебе в четыре или пять часов. Если всё сходится, не паникуй. Возможно, хозяева только что приехали, а Гавриил об этом не знал. Или я что-то упустила в его рассказе.
Внезапно я вспомнила, как Марта смотрела на него сегодня в аэропорту, когда я прощалась. Вероятно, она что-то пропустила и не всё мне сообщила. Моя тревога мгновенно улетучилась, и на лице засияла радостная улыбка.
— Ладно, Марта, я тебе позже позвоню. Спи дальше.
— Но ты всё же узнай, на всякий случай.
— Обязательно.
Я нажала на кнопку и завершила разговор. Положив телефон на столик, я направилась к кровати и с удовольствием запрыгнула на неё. Матрас оказался невероятно мягким, словно я погружалась в облако пуха. Занавески мягко переливались перламутровым оттенком, создавая атмосферу уюта и покоя. Укутавшись в шёлковое покрывало, я закрыла глаза, стараясь избавиться от навязчивых мыслей и погрузиться в сон.
Чувствовала себя как спящая красавица из сказки, но, в отличие от неё, спала всё время, словно сурок. Это началось недавно, и я не могла понять, почему так устаю. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я нормально спала.
С недавних пор мне стал сниться один и тот же кошмар. Вокруг царила кромешная тьма, пронизывающая холодом. Я чувствовала тревогу и страх, словно кто-то был рядом, пытаясь прогнать мои мрачные мысли и согреть своим присутствием. Мне хотелось увидеть этого таинственного незнакомца, но он всегда оставался в тени, скрываясь от меня. Может быть, это связано с этим домом? Или с чем-то другим? Я не знала ответа, и это вызывало у меня мучительное чувство неопределённости.
Погружаясь в сон, я увидела незнакомый свет, который становился всё ярче. Он превратился в силуэт девушки с золотистыми волосами, развевающимися на ветру. Её шаги по воздуху были уверенными, а на лице играла нежная улыбка. Она подошла ко мне и указала путь, но я вдруг отвернулась и пошла в другую сторону. Её крик пронзил меня, как лезвие ножа. Я закрыла уши руками, но крик не утихал.
Когда я обернулась, девушка горела синим пламенем. Её лицо исказилось от боли, и я почувствовала, как моё сердце сжимается от жалости. В этот момент я поняла, что если вернусь к ней и пойду по её пути, то найду истину. Но стоило мне сделать шаг вперёд, как невидимая сила схватила меня за руку. Я попыталась вырваться, но голос в моей голове прошептал: «Не верь своим глазам. В каждом мире есть своя иллюзия».
Эти слова пронзили меня, как молния. Я осознала, что всё, что я видела, было лишь игрой моего разума. Я отвернулась от девушки, горящей синим пламенем, и пошла по выбранному мной пути.
Сумерки сгущались, и тьма окутывала всё вокруг. Паника нарастала, словно невидимая сила сжимала моё сердце.
– Где ты? Почему прячешься в темноте? – шептала я, надеясь услышать голос незнакомца. Но ответом была лишь тишина. Внезапно я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и рухнула на что-то мягкое.
Когда я открыла глаза, передо мной сидел пушистый белоснежный кот. Он устроился на моих ногах и, глядя прямо в глаза, начал мурлыкать.
– Кто ты? Почему ты сбил меня с ног? – спросила я, осторожно поднимая кота. Он заурчал ещё громче и прижался ко мне, словно ища защиты. Я заметила на его шее ошейник с выгравированными буквами.
– Фредерик, – прочитала я. – Так ты кот, а не кошка.
Я вдруг начала разговаривать с котом. В этот момент я осознала, что проголодалась. Встав с кровати, я направилась к телефону, чтобы узнать время, так как не заметила здесь часов. На экране высветилось 11:55. Глянув в окно, я заметила, что на улице светло. Лучи солнца пробивались сквозь небольшие серые облака, создавая игру света и тени.
Взяв на руки Фредерика, я вышла из комнаты и шагала по мрачному коридору. Мои шаги были стремительными; страшный сон всё ещё не отпустил меня. Спустившись вниз по лестнице, я увидела Рудольфа. Он стоял, как солдат по стойке смирно, но при появлении кота на моих руках оживился. От непонятного мне удивления он приподнял правую бровь. Я не удержалась и, в надежде на интересный ответ, спросила:
– И что вас так удивило?
Он немного помешкался, но всё же ответил:
– Вам покажется это очень странным, но Фредерик никогда не давался никому в руки, кроме хозяина. Его даже никто не мог погладить – начинал дико шипеть и царапаться.
– Значит, к вам на руки он не пойдёт? – уточнила я, забавляясь мыслями о своём «победном» трофее.
– Никак нет, мадам… Юлия.
– Привыкайте, я здесь ещё буду долго, – сказала я, тяжело вздыхая, не желая осознавать эту ситуацию.
– Мне это известно, – произнес он с лёгким удивлением в голосе.
– А где хозяин Фредерика? Я ведь не буду обедать с ним?
– Хозяин прибудет поздно. Но вы можете отпустить Фредерика, он знает здесь все углы каждой комнаты, – сказал Рудольф и, к моему удивлению, улыбнулся. Однако через мгновение его лицо снова стало серьёзным. Он развернулся ко мне спиной и направился через холл в другую комнату. Я, конечно, поплелась за ним следом.
– А где вы Фредерика нашли? – поинтересовался Рудольф, пытаясь заполнить неловкую паузу.
– Ну как сказать… не я его нашла, а он меня. Пока я спала, он лёг на мои ноги, – призналась я.
Рудольф распахнул массивные двери и, как обычно, пропустил меня вперёд. В просторной комнате стоял длинный стол, окружённый множеством аккуратно расставленных стульев. Приятный аромат, который сразу же достиг моего носа, манил меня к столу. Дворецкий, словно истинный джентльмен, отодвинул стул, приглашая меня сесть. С каждым моим движением он подталкивал стул ближе к столу, создавая ощущение заботы и внимания. Удобно устроившись, я заметила на столе тарелку с изысканным блюдом. Хотя я не знала его названия, его вкус был просто восхитительным.
«Таксист говорил, что здесь живут вампиры, но это не так, — подумала я про себя. — Если я правильно помню, вампиры по легенде питаются кровью. Но мне подали великолепно приготовленную еду. Значит, здесь есть повар, и живут обычные богатые люди».
До сыта наевшись, я не хотела вставать со стула. Откинувшись на спинку, я искоса посмотрела на Рудольфа.
– А вы не устаёте целый день так стоять? – спросила я, пытаясь разогнать скуку.
Рудольф оживился от моего вопроса и уверенно подошёл к столу. Мило улыбнувшись мне, он произнёс тихим и спокойным голосом:
– Я здесь уже давно работаю и привык к таким условиям. А ты, я погляжу, очень любопытная.
Его слова заставили меня усмехнуться. Оказывается, он обычный человек, а не робот, как мне казалось раньше, из-за чрезмерной вежливости и отсутствия эмоций.
– Мне просто, как нормальному человеку, хочется с кем-нибудь поговорить, – призналась я.
– Здесь не всегда так скучно. Просто хозяин уехал, и поэтому нет веселья, – ответил Рудольф, вернувшись к своему стоячему положению.
– А как хоть зовут хозяина? – спросила я.
– Кристиан.
– Здесь у всех такие красивые имена?
– Это же Трансильвания, – с лёгкой гордостью произнёс он.
– Тогда почему вы на русском языке разговариваете? – уточнила я, чувствуя, что наш разговор стал увлекательным.
– Учились в русской школе. А хозяин сам из России, – объяснил он.
– Эва как. И сколько Кристиану лет? – продолжала я расспрашивать.
– Двадцать два, – ответил он с лёгкой улыбкой.
– Такой молодой, – удивилась я.
– В невесты к нему можешь не записываться, он уже занят одной, – произнёс Рудольф с игривым акцентом.
– А я и не пытаюсь, – резко ответила я. – Мне одиночество к лицу.
ГЛАВА 4.
Вечер незаметно подкрадывался, окутывая комнату полумраком. Сидеть в одиночестве стало невыносимо, и я решила прогуляться по дому, чтобы отвлечься. Я взяла с собой кота Фредерика — он знает каждый уголок этого огромного здания и может служить своеобразным навигатором. Дом поражал своей красотой и величием, но без карты здесь легко потеряться.
Однако мои мысли были далеки от архитектурных красот. Меня заинтересовал разговор Рудольфа о владельце этого дома, Кристиане.
«У него есть невеста», — с лёгкой горечью подумала я.
Я не могла смириться с мыслью, что у Кристиана есть кто-то особенный, кто занимает его мысли и сердце.
Интересно, как там сейчас Марта в Москве? Сегодня утром я звонила ей, и уже начала скучать. Надеюсь, она не пойдёт к хозяину, чтобы показать мою фальшивую могилу. Ведь он на том же месте, может похоронить и её.
Часто я думаю о том, что натворила. Если бы можно было всё исправить, но машины времени ещё не придумали. Из-за меня страдают все мои близкие. Сколько раз меня предупреждали о будущем, пытались направить, но всё напрасно. Я осознала это слишком поздно. Прошлое никогда не забывается, оно всегда всплывает, как ложь, и безжалостно пожирает душу и разум.
Даже находясь вдали от своих проблем, я не могу их выбросить из головы. Меня мучает совесть, что я не решаю их сама, а перекладываю на Марту и её парня. Я как трусливая мышь, спряталась от кота и сижу тихо, не решаясь высунуть нос. Это неправильно.
Неожиданно мои мысли прервал телефонный звонок. Доставая телефон из заднего кармана джинсов, я взглянула на экран. Это была Марта. Ну, а кто ещё мог мне звонить, кроме неё?
– Алё, – произнесла я, стараясь звучать непринужденно.
– Ну как ты там поживаешь? – послышался её голос, полный озорства.
– Пока ещё жива. Вампиры меня не съели, – решила я пошутить, но в голосе Марты слышалась серьёзность.
– Я, в общем, чё звоню… Хочу сказать, что ко мне наведывался хозяин.
