– Когда? – воскликнула я, и от этой информации мои ноги слегка подкосились; я чуть не упала, а кот Фредерик, испугавшись, быстренько выпрыгнул из моих рук и убежал.
– Сегодня, после твоего утреннего звонка. Спрашивал, знакома ли я с тобой. Я, конечно, сказала, что знакома. Затем спросил, знаю ли я, где ты сейчас находишься…
– Ты сказала, что знаешь? – удивилась я её разговором с хозяином. Страх сжимал моё сердце при мысли, что меня нашли так быстро.
– Не перебивай меня. Я сказала, что мы не общаемся уже два года. Можешь спать спокойно.
– Нет, не могу. Я за тебя боюсь! А что если он узнает, где я нахожусь и кто меня спрятал?
– Не узнает. Когда Гавриил с ним говорил, тот был как под гипнозом. С таким же выражением лица и ушёл. Затем мне Гавриил рассказал, что у него с детства есть способности гипнотизирования. Его гипноз никогда не подводил.
– Так что хозяин к вам больше не придёт? – нервно спросила я.
– Правильно думаешь. Кстати, ты узнала об этом… как его, Адольфа?
– Рудольфа, – поправила я.
– Да, какая разница.
– Да, узнала. Всё совпадает, – ответила я, не понимая, зачем солгала. Я ведь на самом деле не спрашивала его об адресе и времени.
– Ну тогда я спокойна. У меня тут денег на телефоне совсем мало осталось. Я тебе попозже звякну.
– Хорошо, – произнесла я.
Нажав на кнопку завершения вызова, я убрала телефон в карман. Огляделась в поисках кота, но его не было. Вот это проблема. Как же мне теперь найти дорогу обратно? Здесь не коридоры, а настоящие лабиринты.
Я развернулась и пошла тем же путём, которым пришла сюда. Надеялась, что найду свою комнату. Однако через полчаса блужданий я оказалась в тупике. Перед мной возвышалась высокая резная дверь с изысканными узорами. Любопытство взяло верх, и я, немного помедлив, открыла её.
За дверью оказалась просторная комната, похожая на кабинет. В центре стояли массивные книжные полки, тянувшиеся вдоль стен до самого потолка. На полу лежала ковровая дорожка, а у одной из стен виднелась лестница с маленькими колёсиками вместо ножек.
— Значит, можно покататься, — пробормотала я, размышляя вслух.
Поднявшись по лестнице, я резко оттолкнула руку от полки, и лестница стремительно поехала вперёд. Восторг охватил меня, как ребёнка на необычной карусели.
Я наслаждалась этим часом, возможно, даже дольше, пока не услышала чьи-то шаги и разговор. Не успев спуститься, дверь кабинета резко открылась, и на пороге появился… Его красота была неописуемой. Высокий, с тёмными волосами, глаза цвета бездонного чистого моря — такие же синие и притягательные. Он смотрел на меня так, будто хотел загипнотизировать.
Я замерла, боясь рассыпаться на тысячи осколков. Молодой человек уверенно подошёл ближе и протянул мне руку. Я нерешительно положила свою руку в его. Его прикосновения были нежными, а кожа мягкой, словно шёлк. Спускаясь с лестницы, я почувствовала приятный аромат, который слегка закружил мне голову. Приятный запах исходил от этого парня. Чтобы не потерять рассудок, я с трудом отстранилась от него. На его лице играла лёгкая улыбка. Я не могла оторвать от него взгляд, заворожённая его неземной красотой. Но разум напоминал, что рано или поздно мне придётся вернуться к реальности. Сейчас же я не хотела об этом думать.
— Вам нравится читать книги? — неожиданно спросил молодой человек. Его голос был таким же прекрасным, как и он сам.
Немного помолчав, чтобы найти нужный ответ и не сказать ничего лишнего, я всё же решилась заговорить.
– Не совсем. Я… заблудилась немножко. А вы, собственно, кто? – произнесла я, слегка нервничая.
Молодой человек на своём лице сильнее растянул улыбку и с таким же красивым голосом ответил:
– Я хозяин этого дома.
– Оу, извините, – произнесла я, чувствуя себя несколько неловко. – Ваше имя, если моя память мне не изменяет, Кристиан?
– И откуда вам это известно? – он слегка приподнял бровь, проявляя интерес.
– Хорошие люди сказали, – ответила я, пытаясь скрыть немного смущения.
– А вы, Юлия? – произнёс он, будто запомнив моё имя.
– Вы, случайно, не поможете мне найти мою комнату? – с надеждой попросила я.
– С большим удовольствием, – с лёгкой улыбкой согласился он.
После его слов я направилась к выходу из этой комнаты, ощущая, как нечто волнующее витает в воздухе.
– У вас красивый котик, – сказала я, чтобы услышать снова его голос, даже не подумав о том, как это может прозвучать.
Кристиан снова улыбнулся лёгкой улыбкой и посмотрел на меня обворожительным взглядом.
– Каждый, кто его видит, говорит, что он красивый, но никому не даёт себя даже погладить.
– Не сказала бы. Я его на руки брала. И ему это даже нравилось, – с гордостью произнесла я, вспоминая, как мы с Фредериком быстро нашли общий язык.
Я заметила, как на лице Кристиана промелькнуло удивление. Но оно быстро сменилось знакомой улыбкой. В моей душе пробудилось непреодолимое желание слышать его бархатный голос снова и снова. Я не знала, какие слова подобрать, чтобы выразить это желание. Мысли ускользали, оставляя меня в растерянности.
Словно почувствовав мою внутреннюю борьбу, Кристиан заговорил мягко, почти нежно:
– Сегодняшний ужин будет особенным. Мы отмечаем ваш приезд, и я пригласил нескольких друзей и знакомых. Не волнуйтесь, я предупредил вас заранее, чтобы вы чувствовали себя комфортно.
Боже, он устраивает ужин в мою честь! Пригласил друзей и знакомых. Что происходит? Я никогда не чувствовала такой радости. Раньше парни для меня были пустым местом. Может, меня загипнотизировали? Скорее всего. Кристиан знаком с Гавриилом. У них обоих могут быть паранормальные способности.
— Я не из пугливых, — пришлось соврать, чтобы не показать свою трусость. Потом стало стыдно за это.
Но Кристиан лишь улыбнулся, и мы уже стояли у двери моей спальни.
— В шесть, буду ждать вас с нетерпением, — сказал он, развернулся и ушёл.
Я задержалась на пороге комнаты, пытаясь собрать мысли в кучу. Они ускользали, словно песок сквозь пальцы. Чувства, которые я так старательно пыталась загнать вглубь, вновь поднимали голову. Особенно остро ощущалось одиночество — оно, как коварный хищник, подкрадывалось ко мне, заставляя сердце сжиматься от боли. Хотелось разрыдаться, но я не могла позволить себе эту слабость. Это ощущение было почти невыносимым, его невозможно было описать словами.
В голове вспыхнула мысль о Крисе. С ним я могла забыть обо всём, раствориться в его присутствии, почувствовать себя живой. Его присутствие дарило мне силы и уверенность.
Я достала телефон и посмотрела на время — было пять часов вечера. Минуты тянулись бесконечно медленно, словно издеваясь надо мной. Если бы можно было ускорить их течение, это было бы настоящим чудом. Но для русского человека нет ничего невозможного, когда речь идёт о том, чтобы найти себе занятие. Вот только в этих четырёх стенах, казалось, не было ничего, что могло бы меня заинтересовать.
Я начала прокручивать идеи в своей голове, но каждая из них неизменно сводилась к книгам. Внутренний голос угрожающе шептал мне: «Возьми книгу и прочти её». Устоять против этого было невозможно. Я встала с кровати и направилась к книжным полкам. Книг здесь было жалко мало, особенно по сравнению с той библиотекой, где я когда-то резвилась на лестнице. Переплёты были древними, каждая книга смотрелась так, будто могла рассыпаться при первом прикосновении. Но, собравшись с духом, я всё же осмелилась взять одну, делая это крайне осторожно и медленно. Затем положила её на туалетный столик. Я не стала обращать внимание на название или автора и сразу открыла первую страницу.
«Франц стоял у окна, любуясь дождливой погодой, на лице его сияла зловещая улыбка. Неожиданно в комнату вошла его невеста Анжелика; она выглядела чем-то испуганной. Но Франц не желал видеть её лицо и не хотел слышать её голос. Анжелике это не понравилось, и она подошла к нему ближе.
— Франц, что с тобой? Ты ведёшь себя странно в последнее время. Мне становится страшно.
Но Франц, неохотно повернувшись к ней, заставил Анжелику увидеть жажду в его глазах, как будто он страдал от страшной жажды.
— Я чувствую пламя в горле, — тихим и зловещим голосом произнёс он. — Мне хочется пить, но не воды. Я даже слышу твоё жалкое биение сердца.
Анжелика не могла поверить своим ушам, что шептал ей Франц. Она не успела осознать, что пора бежать, когда он вцепился ей в горло и жадно начал высасывать кровь».
Читать это дальше казалось мне безумием, настоящей пыткой для разума. И кто-то вообще это читает?
Осторожно закрыв книгу, я поставила её обратно на полку и попыталась найти что-то более достойное, но, увы, мои попытки оказались безуспешными. Зато время пролетело незаметно. Хоть что-то меня радовало в этот момент.
Часы показывали без десяти шесть, и мне пришлось ускорить свои мысли относительно выбора одежды. Я не узнавала себя: раньше я даже не задумывалась о том, что надеть, если случайно попадётся на глаза. Теперь же я сидела на полу рядом с неразобранной сумкой и искала подходящую одежду для званого ужина с влиятельными людьми. Надеть брюки — значит вызвать смех или удивление у всех присутствующих.
Вдруг мне пришла в голову мысль: у меня есть платье, в котором я прилетела на самолёте. Должна была его снять, ведь в нём было ужасно некомфортно; заодно я сняла и парик. Когда я вышла из туалета, пассажиры уставились на меня как на призрак — мне стало весело глядеть на их ошарашенные лица.
Но сейчас не об этом надо беспокоиться, нужно как можно быстрее надеть платье и накрасить лицо. С чувством решительности я достала платье из сумки и вскоре нашла туфли и парик. На парик я посмотрела с недовольством и снова убрала его в сумку. Затем, поднявшись с пола, я стремительно переоделась, а затем подлетела к туалетному столику и высыпала содержимое косметички, подаренной мне Мартой.
Мой взгляд упал на тушь, и, схватив тюбик, я осторожно открыла его, зная, как легко могу всё разбросать в спешке. С дрожью в руках я начала наносить чёрную краску на ресницы. Они становились выразительнее и длиннее. Далее мой взгляд привлёк блеск для губ. Я провела кисточкой по губам, стараясь делать это мягко и точно.
Я справилась всего за десять минут, и, взглянув на часы, осознала, что стрелки показывают ровно шесть. Я была готова до неузнаваемости, выглядела даже лучше, чем в аэропорту.
Словно пуля, вылетела из комнаты и на мгновение забыла, что на мне туфли на шпильке. Нужно было следить за осанкой, делать уверенные шаги, не спотыкаться и не выворачивать ноги. Утром это казалось настоящей задачей, а сейчас я не могла узнать себя — словно кто-то другой занял моё место. По пути к холлу я шла уверенно и быстро, и ни разу не оступилась.
Когда я появилась на лестнице, передо мной предстали гости. Их оказалось десять или двенадцать — точно не могу сказать, так как не считала. Они были молодыми и стильно одетыми. Я вновь взглянула на своё платье и, делая нервный вдох, выдохнула. Вдруг все взгляды обратились ко мне, словно они уловили мой лёгкий вздох. Меня охватила волна паники, мне хотелось бежать, бежать куда угодно и не оглядываться назад. Затаив дыхание, я решила справиться с этим приступом и сделала шаг вниз по лестнице в холл.
Все вокруг странно на меня смотрели, особенно девушки, и их взгляды казались злыми, почти кровожадными. Мне так хотелось броситься на них и разорвать их ненавистные взгляды, но вот непреодолимая проблема — их слишком много, а я одна. К счастью, как будто из ниоткуда появился Кристиан. Его обворожительная улыбка на лице мгновенно вселила в меня спокойствие. В его глазах танцевали загадочные огоньки, полные очарования.
Он осторожно и плавно взял мою руку, словно боялся, что я могу рассыпаться. Его губы нежно прикоснулись к моей руке, и мне казалось, время остановилось, чтобы я смогла насладиться его дыханием, приятно щекочущим кожу. Его губы едва касались меня, словно опасались вызвать слишком много эмоций.
Затем он повернулся к гостям, и я оказалась рядом с ним, но во мне разбудило желание, чтобы он снова прикоснулся к моей руке. В глубине души я понимала, что, возможно, такого момента больше не будет.
Кристиан галантно представил меня гостям:
– Минуточку внимания! Я хочу вас всех познакомить с моей гостьей, её имя Юлия. Сразу предупреждаю, её не обижать, – произнёс он с лёгкой ироничной улыбкой. Как мне казалось, он шутил, но большинство гостей поволновались и сделали серьёзные мины, а остальные лишь посмеялись, словно понимая скрытый смысл в его словах.
Кристиан вновь повернулся ко мне, и его голос, гладкий как шёлк, произнёс:
– Со всеми вы познакомитесь за столом.
В ответ я не смогла найти подходящих слов, лишь согласно кивнула, чувствуя, как неловкость нарастает. В этот момент у меня снова возникла проблема с даром речи.
После этого Кристиан пригласил всех гостей к столу и направился в ту комнату, где я обедала сегодня. Рядом с ним оказалась девушка, которая схватила его за руку, и в голове сразу мелькнула мысль: «Кто это такая?». Конечно же, его невеста. С огорчением в душе, я направилась к столу. Проходя мимо серьёзных гостей, мне казалось, что они ловят аромат моих духов. Взглянуть в их глаза было невыносимо, и паника снова накрыла меня, заставив ускорить шаг.
Когда я наконец подошла к столу, вдруг заметила, как мой стул отодвигается. Обернувшись, я увидела незнакомого парня, который мило улыбался, хотя его улыбка не могла сравниться с улыбкой Кристиана. Он жестом показал мне на стул, и я, не раздумывая, села. Парень устроился за столом напротив меня. Он был одним из гостей, который неоднократно комментировал шутки Кристиана с серьёзным лицом.
Я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и не ошиблась — это была невеста Кристиана. Её взор казался тяжёлым и грозным. Она была безусловно красивой, словно фарфоровая куколка: с длинными чёрными волосами, аккуратно собранными на макушке, длинными ресницами и, что, конечно же, крайне важно для девушек, пышным бюстом. В сравнении с ней я чувствовала себя скромной, ведь мой второй размер не мог соперничать с её формами.
Неожиданно мои мысли прервал тот незнакомец, который сидел передо мной.
– А вы надолго приехали сюда? – спросил он, и казалось, это было спонтанное решение, чтобы не погружаться в неловкое молчание.
– Думаю, что нет, – ответила я сдержанно. Я не желала улыбаться этому незнакомцу, поэтому моё лицо было серьёзным и, наверно, даже нервным. Но незнакомец не собирался отступать.
– Я не представился. Моё имя Каин, – произнёс он, как будто это должно было что-то изменить.
– Очень приятно, – чуть-чуть смягчив тон, ответила я, но через мгновение, не выдержав любопытства, спросила: – А почему та девушка с чёрными волосами смотрит на меня как на врага народа?
Я вновь посмотрела в её сторону, и в этот момент, когда Каин перевёл взгляд, она сразу отвернулась, как будто её поймали на чем-то плохом.
– Это Ника. Невеста Кристиана, – произнёс Каин, и в его голосе зазвучала нотка недовольства и брезгливости. – Они познакомились, когда еще были юными, – добавил он, его глаза блеснули с каким-то тайным смыслом, а правый уголок рта приподнялся в улыбке.
– Я готов поспорить, что тебе понравился Кристиан, – заявил он, явно пытаясь вывести меня на откровенный разговор.
– Сегодня, после твоего утреннего звонка. Спрашивал, знакома ли я с тобой. Я, конечно, сказала, что знакома. Затем спросил, знаю ли я, где ты сейчас находишься…
– Ты сказала, что знаешь? – удивилась я её разговором с хозяином. Страх сжимал моё сердце при мысли, что меня нашли так быстро.
– Не перебивай меня. Я сказала, что мы не общаемся уже два года. Можешь спать спокойно.
– Нет, не могу. Я за тебя боюсь! А что если он узнает, где я нахожусь и кто меня спрятал?
– Не узнает. Когда Гавриил с ним говорил, тот был как под гипнозом. С таким же выражением лица и ушёл. Затем мне Гавриил рассказал, что у него с детства есть способности гипнотизирования. Его гипноз никогда не подводил.
– Так что хозяин к вам больше не придёт? – нервно спросила я.
– Правильно думаешь. Кстати, ты узнала об этом… как его, Адольфа?
– Рудольфа, – поправила я.
– Да, какая разница.
– Да, узнала. Всё совпадает, – ответила я, не понимая, зачем солгала. Я ведь на самом деле не спрашивала его об адресе и времени.
– Ну тогда я спокойна. У меня тут денег на телефоне совсем мало осталось. Я тебе попозже звякну.
– Хорошо, – произнесла я.
Нажав на кнопку завершения вызова, я убрала телефон в карман. Огляделась в поисках кота, но его не было. Вот это проблема. Как же мне теперь найти дорогу обратно? Здесь не коридоры, а настоящие лабиринты.
Я развернулась и пошла тем же путём, которым пришла сюда. Надеялась, что найду свою комнату. Однако через полчаса блужданий я оказалась в тупике. Перед мной возвышалась высокая резная дверь с изысканными узорами. Любопытство взяло верх, и я, немного помедлив, открыла её.
За дверью оказалась просторная комната, похожая на кабинет. В центре стояли массивные книжные полки, тянувшиеся вдоль стен до самого потолка. На полу лежала ковровая дорожка, а у одной из стен виднелась лестница с маленькими колёсиками вместо ножек.
— Значит, можно покататься, — пробормотала я, размышляя вслух.
Поднявшись по лестнице, я резко оттолкнула руку от полки, и лестница стремительно поехала вперёд. Восторг охватил меня, как ребёнка на необычной карусели.
Я наслаждалась этим часом, возможно, даже дольше, пока не услышала чьи-то шаги и разговор. Не успев спуститься, дверь кабинета резко открылась, и на пороге появился… Его красота была неописуемой. Высокий, с тёмными волосами, глаза цвета бездонного чистого моря — такие же синие и притягательные. Он смотрел на меня так, будто хотел загипнотизировать.
Я замерла, боясь рассыпаться на тысячи осколков. Молодой человек уверенно подошёл ближе и протянул мне руку. Я нерешительно положила свою руку в его. Его прикосновения были нежными, а кожа мягкой, словно шёлк. Спускаясь с лестницы, я почувствовала приятный аромат, который слегка закружил мне голову. Приятный запах исходил от этого парня. Чтобы не потерять рассудок, я с трудом отстранилась от него. На его лице играла лёгкая улыбка. Я не могла оторвать от него взгляд, заворожённая его неземной красотой. Но разум напоминал, что рано или поздно мне придётся вернуться к реальности. Сейчас же я не хотела об этом думать.
— Вам нравится читать книги? — неожиданно спросил молодой человек. Его голос был таким же прекрасным, как и он сам.
Немного помолчав, чтобы найти нужный ответ и не сказать ничего лишнего, я всё же решилась заговорить.
– Не совсем. Я… заблудилась немножко. А вы, собственно, кто? – произнесла я, слегка нервничая.
Молодой человек на своём лице сильнее растянул улыбку и с таким же красивым голосом ответил:
– Я хозяин этого дома.
– Оу, извините, – произнесла я, чувствуя себя несколько неловко. – Ваше имя, если моя память мне не изменяет, Кристиан?
– И откуда вам это известно? – он слегка приподнял бровь, проявляя интерес.
– Хорошие люди сказали, – ответила я, пытаясь скрыть немного смущения.
– А вы, Юлия? – произнёс он, будто запомнив моё имя.
– Вы, случайно, не поможете мне найти мою комнату? – с надеждой попросила я.
– С большим удовольствием, – с лёгкой улыбкой согласился он.
После его слов я направилась к выходу из этой комнаты, ощущая, как нечто волнующее витает в воздухе.
– У вас красивый котик, – сказала я, чтобы услышать снова его голос, даже не подумав о том, как это может прозвучать.
Кристиан снова улыбнулся лёгкой улыбкой и посмотрел на меня обворожительным взглядом.
– Каждый, кто его видит, говорит, что он красивый, но никому не даёт себя даже погладить.
– Не сказала бы. Я его на руки брала. И ему это даже нравилось, – с гордостью произнесла я, вспоминая, как мы с Фредериком быстро нашли общий язык.
Я заметила, как на лице Кристиана промелькнуло удивление. Но оно быстро сменилось знакомой улыбкой. В моей душе пробудилось непреодолимое желание слышать его бархатный голос снова и снова. Я не знала, какие слова подобрать, чтобы выразить это желание. Мысли ускользали, оставляя меня в растерянности.
Словно почувствовав мою внутреннюю борьбу, Кристиан заговорил мягко, почти нежно:
– Сегодняшний ужин будет особенным. Мы отмечаем ваш приезд, и я пригласил нескольких друзей и знакомых. Не волнуйтесь, я предупредил вас заранее, чтобы вы чувствовали себя комфортно.
Боже, он устраивает ужин в мою честь! Пригласил друзей и знакомых. Что происходит? Я никогда не чувствовала такой радости. Раньше парни для меня были пустым местом. Может, меня загипнотизировали? Скорее всего. Кристиан знаком с Гавриилом. У них обоих могут быть паранормальные способности.
— Я не из пугливых, — пришлось соврать, чтобы не показать свою трусость. Потом стало стыдно за это.
Но Кристиан лишь улыбнулся, и мы уже стояли у двери моей спальни.
— В шесть, буду ждать вас с нетерпением, — сказал он, развернулся и ушёл.
Я задержалась на пороге комнаты, пытаясь собрать мысли в кучу. Они ускользали, словно песок сквозь пальцы. Чувства, которые я так старательно пыталась загнать вглубь, вновь поднимали голову. Особенно остро ощущалось одиночество — оно, как коварный хищник, подкрадывалось ко мне, заставляя сердце сжиматься от боли. Хотелось разрыдаться, но я не могла позволить себе эту слабость. Это ощущение было почти невыносимым, его невозможно было описать словами.
В голове вспыхнула мысль о Крисе. С ним я могла забыть обо всём, раствориться в его присутствии, почувствовать себя живой. Его присутствие дарило мне силы и уверенность.
Я достала телефон и посмотрела на время — было пять часов вечера. Минуты тянулись бесконечно медленно, словно издеваясь надо мной. Если бы можно было ускорить их течение, это было бы настоящим чудом. Но для русского человека нет ничего невозможного, когда речь идёт о том, чтобы найти себе занятие. Вот только в этих четырёх стенах, казалось, не было ничего, что могло бы меня заинтересовать.
Я начала прокручивать идеи в своей голове, но каждая из них неизменно сводилась к книгам. Внутренний голос угрожающе шептал мне: «Возьми книгу и прочти её». Устоять против этого было невозможно. Я встала с кровати и направилась к книжным полкам. Книг здесь было жалко мало, особенно по сравнению с той библиотекой, где я когда-то резвилась на лестнице. Переплёты были древними, каждая книга смотрелась так, будто могла рассыпаться при первом прикосновении. Но, собравшись с духом, я всё же осмелилась взять одну, делая это крайне осторожно и медленно. Затем положила её на туалетный столик. Я не стала обращать внимание на название или автора и сразу открыла первую страницу.
«Франц стоял у окна, любуясь дождливой погодой, на лице его сияла зловещая улыбка. Неожиданно в комнату вошла его невеста Анжелика; она выглядела чем-то испуганной. Но Франц не желал видеть её лицо и не хотел слышать её голос. Анжелике это не понравилось, и она подошла к нему ближе.
— Франц, что с тобой? Ты ведёшь себя странно в последнее время. Мне становится страшно.
Но Франц, неохотно повернувшись к ней, заставил Анжелику увидеть жажду в его глазах, как будто он страдал от страшной жажды.
— Я чувствую пламя в горле, — тихим и зловещим голосом произнёс он. — Мне хочется пить, но не воды. Я даже слышу твоё жалкое биение сердца.
Анжелика не могла поверить своим ушам, что шептал ей Франц. Она не успела осознать, что пора бежать, когда он вцепился ей в горло и жадно начал высасывать кровь».
Читать это дальше казалось мне безумием, настоящей пыткой для разума. И кто-то вообще это читает?
Осторожно закрыв книгу, я поставила её обратно на полку и попыталась найти что-то более достойное, но, увы, мои попытки оказались безуспешными. Зато время пролетело незаметно. Хоть что-то меня радовало в этот момент.
Часы показывали без десяти шесть, и мне пришлось ускорить свои мысли относительно выбора одежды. Я не узнавала себя: раньше я даже не задумывалась о том, что надеть, если случайно попадётся на глаза. Теперь же я сидела на полу рядом с неразобранной сумкой и искала подходящую одежду для званого ужина с влиятельными людьми. Надеть брюки — значит вызвать смех или удивление у всех присутствующих.
Вдруг мне пришла в голову мысль: у меня есть платье, в котором я прилетела на самолёте. Должна была его снять, ведь в нём было ужасно некомфортно; заодно я сняла и парик. Когда я вышла из туалета, пассажиры уставились на меня как на призрак — мне стало весело глядеть на их ошарашенные лица.
Но сейчас не об этом надо беспокоиться, нужно как можно быстрее надеть платье и накрасить лицо. С чувством решительности я достала платье из сумки и вскоре нашла туфли и парик. На парик я посмотрела с недовольством и снова убрала его в сумку. Затем, поднявшись с пола, я стремительно переоделась, а затем подлетела к туалетному столику и высыпала содержимое косметички, подаренной мне Мартой.
Мой взгляд упал на тушь, и, схватив тюбик, я осторожно открыла его, зная, как легко могу всё разбросать в спешке. С дрожью в руках я начала наносить чёрную краску на ресницы. Они становились выразительнее и длиннее. Далее мой взгляд привлёк блеск для губ. Я провела кисточкой по губам, стараясь делать это мягко и точно.
Я справилась всего за десять минут, и, взглянув на часы, осознала, что стрелки показывают ровно шесть. Я была готова до неузнаваемости, выглядела даже лучше, чем в аэропорту.
Словно пуля, вылетела из комнаты и на мгновение забыла, что на мне туфли на шпильке. Нужно было следить за осанкой, делать уверенные шаги, не спотыкаться и не выворачивать ноги. Утром это казалось настоящей задачей, а сейчас я не могла узнать себя — словно кто-то другой занял моё место. По пути к холлу я шла уверенно и быстро, и ни разу не оступилась.
Когда я появилась на лестнице, передо мной предстали гости. Их оказалось десять или двенадцать — точно не могу сказать, так как не считала. Они были молодыми и стильно одетыми. Я вновь взглянула на своё платье и, делая нервный вдох, выдохнула. Вдруг все взгляды обратились ко мне, словно они уловили мой лёгкий вздох. Меня охватила волна паники, мне хотелось бежать, бежать куда угодно и не оглядываться назад. Затаив дыхание, я решила справиться с этим приступом и сделала шаг вниз по лестнице в холл.
Все вокруг странно на меня смотрели, особенно девушки, и их взгляды казались злыми, почти кровожадными. Мне так хотелось броситься на них и разорвать их ненавистные взгляды, но вот непреодолимая проблема — их слишком много, а я одна. К счастью, как будто из ниоткуда появился Кристиан. Его обворожительная улыбка на лице мгновенно вселила в меня спокойствие. В его глазах танцевали загадочные огоньки, полные очарования.
Он осторожно и плавно взял мою руку, словно боялся, что я могу рассыпаться. Его губы нежно прикоснулись к моей руке, и мне казалось, время остановилось, чтобы я смогла насладиться его дыханием, приятно щекочущим кожу. Его губы едва касались меня, словно опасались вызвать слишком много эмоций.
Затем он повернулся к гостям, и я оказалась рядом с ним, но во мне разбудило желание, чтобы он снова прикоснулся к моей руке. В глубине души я понимала, что, возможно, такого момента больше не будет.
Кристиан галантно представил меня гостям:
– Минуточку внимания! Я хочу вас всех познакомить с моей гостьей, её имя Юлия. Сразу предупреждаю, её не обижать, – произнёс он с лёгкой ироничной улыбкой. Как мне казалось, он шутил, но большинство гостей поволновались и сделали серьёзные мины, а остальные лишь посмеялись, словно понимая скрытый смысл в его словах.
Кристиан вновь повернулся ко мне, и его голос, гладкий как шёлк, произнёс:
– Со всеми вы познакомитесь за столом.
В ответ я не смогла найти подходящих слов, лишь согласно кивнула, чувствуя, как неловкость нарастает. В этот момент у меня снова возникла проблема с даром речи.
После этого Кристиан пригласил всех гостей к столу и направился в ту комнату, где я обедала сегодня. Рядом с ним оказалась девушка, которая схватила его за руку, и в голове сразу мелькнула мысль: «Кто это такая?». Конечно же, его невеста. С огорчением в душе, я направилась к столу. Проходя мимо серьёзных гостей, мне казалось, что они ловят аромат моих духов. Взглянуть в их глаза было невыносимо, и паника снова накрыла меня, заставив ускорить шаг.
Когда я наконец подошла к столу, вдруг заметила, как мой стул отодвигается. Обернувшись, я увидела незнакомого парня, который мило улыбался, хотя его улыбка не могла сравниться с улыбкой Кристиана. Он жестом показал мне на стул, и я, не раздумывая, села. Парень устроился за столом напротив меня. Он был одним из гостей, который неоднократно комментировал шутки Кристиана с серьёзным лицом.
Я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и не ошиблась — это была невеста Кристиана. Её взор казался тяжёлым и грозным. Она была безусловно красивой, словно фарфоровая куколка: с длинными чёрными волосами, аккуратно собранными на макушке, длинными ресницами и, что, конечно же, крайне важно для девушек, пышным бюстом. В сравнении с ней я чувствовала себя скромной, ведь мой второй размер не мог соперничать с её формами.
Неожиданно мои мысли прервал тот незнакомец, который сидел передо мной.
– А вы надолго приехали сюда? – спросил он, и казалось, это было спонтанное решение, чтобы не погружаться в неловкое молчание.
– Думаю, что нет, – ответила я сдержанно. Я не желала улыбаться этому незнакомцу, поэтому моё лицо было серьёзным и, наверно, даже нервным. Но незнакомец не собирался отступать.
– Я не представился. Моё имя Каин, – произнёс он, как будто это должно было что-то изменить.
– Очень приятно, – чуть-чуть смягчив тон, ответила я, но через мгновение, не выдержав любопытства, спросила: – А почему та девушка с чёрными волосами смотрит на меня как на врага народа?
Я вновь посмотрела в её сторону, и в этот момент, когда Каин перевёл взгляд, она сразу отвернулась, как будто её поймали на чем-то плохом.
– Это Ника. Невеста Кристиана, – произнёс Каин, и в его голосе зазвучала нотка недовольства и брезгливости. – Они познакомились, когда еще были юными, – добавил он, его глаза блеснули с каким-то тайным смыслом, а правый уголок рта приподнялся в улыбке.
– Я готов поспорить, что тебе понравился Кристиан, – заявил он, явно пытаясь вывести меня на откровенный разговор.
