От услышанного я заёрзала на стуле и случайно задела сидевшего рядом парня. Он долго не реагировал на меня, пока я не сделала этот неожиданный жест. Не извинившись, я перекинула свой взгляд на Каина.
– Проспоришь, – произнесла я, стараясь сохранить нотку безразличия. И, к счастью, это мне удалось, но в ответ Каин только громко рассмеялся. В тот же миг внимание всех присутствующих переместилось на нас, и я почувствовала, как стыда стало еще больше.
Я не видела лиц гостей, но наверняка Кристиан удивился бы, увидев, как я покинула помещение. Мне совсем не хотелось идти в свою комнату, поэтому я начала бродить по мрачным коридорам, спасаясь от внимания и от собственной неловкости. Однако с одиночеством я не осталась надолго. Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие и обернулась.
Передо мной стоял Кристиан, его выражение лица было чем-то озадачено, и я знала, о чём он думает.
– Он вас чем-то обидел? – спросил он, и я сразу поняла, что речь идёт о Каине.
– Нет, – соврала я, чувствуя при этом ужасное стыд за своё поведение. – Просто… голова закружилась.
Он слегка сузил глаза, ожидая, что я скажу правду, но вместо этого только мило усмехнулся.
– Банальный ответ девушки, но если не хотите говорить, то это ваше личное дело.
– А почему бы нам не перейти на "ты"? Всё-таки я ещё не старуха, – предложила я, надеясь на более легкий разговор.
– Как скажешь, – отозвался он с одобрительной улыбкой.
– А у вас вечера всегда такие… скучные? – попыталась я сменить тему.
Кристиан удивлённо посмотрел на меня, затем его лицо осветила одобрительная улыбка.
– Так вот, что тебя так угнетала? – спросил он, и я почувствовала, как тревога снова нарастает.
– Вообще-то нет… – начала я, но тут же остановилась. Я знала, что если скажу правду, он может снова рассмеяться. Но его пристальный взгляд, изучающий мои глаза, сделал своё дело. Что он там хочет найти, я не знала.
– Извини, мне нужно пойти в свою комнату, – выдохнула я, чувствуя, как по мне пробежала волна легкой паники.
– Тебя провести? – спросил Кристиан, и я отрицательно покачала головой.
– Нет, спасибо, я знаю обратную дорогу, – ответила я, но в душе ощущала, что до конца вечера не смогу избавиться от мыслей о Каине и его насмешливом взгляде.
Заглянув в глаза Кристиану, я заметила, как его озорные огоньки потухли. Глаза его стали зловеще черными после моего отказа, когда он предложил проводить меня до комнаты. От страха у меня заколотилось сердце, а указательный палец правой руки начал пульсировать. Однако, чтобы добраться до своей комнаты, мне было необходимо пройти мимо него.
Сжав пальцы в кулаки, я неуверенно сделала шаг вперёд, затем ещё один. Когда я почти приблизилась к нему, он вдруг развернулся и удалился от меня.
Когда я благополучно достигла своей комнаты, зашла и захлопнула двери. Увидев ключ, торчащий в замочной скважине, я решила окончательно запереться в этих четырех стенах. Лучше быть в одиночестве, чем терпеть компанию Каина. Мне было некомфортно рядом с ним, потому что он прав. Я действительно была привязана к Кристиану, и даже не могу подобрать слово, чтобы описать эти чувства. Я не испытывала ничего подобного ранее. Мне хотелось увидеть его снова, услышать его голос и вновь ощутить его присутствие.
Позвонить Марте и поделиться своими переживаниями? Нет, этого сделать нельзя. Я труслива и боюсь, что она начнет смеяться надо мной. Я помню, что где-то читала о любви, но то, что описывала писательница, было совсем не тем, что я ощущаю.
Погружаясь в мысли о Кристиане, я плюхнулась на кровать и незаметно для себя провалилась в сон.
Я проснулась поздно, где-то ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, и ни сил, ни желания вставать у меня не было. Потерев виски указательными пальцами, я вдруг осознала, что всё ещё одета в вечернее платье. Я не употребляла спиртного, но память будто подкинула мне туман — я почти ничего не помнила. Вспоминались лишь лица Каина и Кристиана, особенно его зловещие черные глаза.
На протяжении пятнадцати минут, а может и больше, я напрягала мозги, пытаясь вспомнить вчерашний вечер и понять, от чего же болит голова. Но всё было безуспешно, и тогда я перевела взгляд к окну. На небе клубились огромные черные тучи, солнечный свет не пробивался сквозь них. Погода была необычно убаюкивающей. Однако оставаться в постели, ощущая голод, становилось невыносимо. С огромным трудом я поднялась и направилась в ванную комнату. К счастью, в каждой спальне были собственные санузлы — это очень удобно. Дом был огромен, и если бы по всему замку был только один туалет, кто-то точно заблудился бы или не успел добежать.
Встав под приятно тёплую струю воды, моё тело невольно расслабилось, и я едва не упала, успев схватиться за стенку. Вспомнился взгляд невесты Кристиана, имя которой ускользнуло от меня, хотя кто-то его произносил. В её глазах не читалось и следа ревности. Ну, конечно, к кому ей ревновать Кристиана? У неё просто нет конкурентов. Наоборот, именно Кристиан, похоже, должен был устраивать сцены ревности, но вчера он даже не посмотрел на неё, как будто она и не существовала. Мне говорили, что не стоит лезть к нему в невесты — не получится. Но, возможно, меня предупредили о последствиях? Хватит думать о несуществующем. Это может довести до безумия, а там и недалеко до психушки.
Думать о ком-то или о чем-то — это запрещено. Для меня и для тех, кто мне дорог, это очень опасно. Я уже не раз говорила, что приносила только неприятности. Родители считают меня отбросом общества.
Вспомнив их, на глазах у меня навернулись слёзы. Приступ удушья вновь сжал мою грудь. Меня мучила совесть. Но самое ужасное — это мысли о том, чтобы вернуться домой. Это уже невозможно, ведь однажды меня прогнали, и теперь я боюсь, что сделают это снова.
Смыв слёзы и остатки вчерашнего макияжа, я накинула на себя банный халат и направилась в свою комнату. Там царил полный хаос: вещи были разбросаны по полу, а мой туалетный столик выглядел ещё хуже. Тени для глаз рассыпались повсюду, и даже стул был в них запачкан. Чёрт побери, какой здесь беспорядок! Моё лицо исказилось от увиденного, и я быстро бросилась собирать вещи с пола. Укладывать в сумку не имела смысла, и я открыла большой дубовый шкаф.
Там предо мной развернулась потрясающая картина: на вешалках аккуратно висели роскошные вечерние платья. Мне было страшно их трогать — они были невообразимо красивыми. Я никогда не видела ничего подобного; мой гардероб был полон лишь джинсов и спортивных штанов, а также больших футболок и мешковатых кофт. Мой стиль можно было назвать довольно неряшливым, но сейчас всё изменилось. Я стала замечать платья, стала сентиментальной и восхищаться парнями. Кажется, я повзрослела. Всё же, мне уже двадцать два года, как и Кристиану. Как приятно произносить его имя и вспоминать огоньки в его глазах, но всё портит его невеста.
Я не смогла долго смотреть на эти платья, но всё же сняла одно с вешалки. Скинув халат, я надела его. Оно было потрясающим, сидело как влитое, будто специально для меня выбирали. Длиной до колен, тёмно-синего цвета, с не глубоким вырезом в области декольте и короткими рукавами, напоминающими фонарики. Не знаю, сколько минут я крутилось перед зеркалом; меня это совсем не заботило, я просто любовалась собой. Удивлялась, как из обычной девчонки я превратилась в прекрасную девушку. Но, к сожалению, я решила повесить платье обратно.
В шкафу я заметила пустые полки и положила на них свои невзрачные вещи. Убирая дорожную сумку, чтобы не спотыкаться о неё, я решила не прятать старую изношенную майку — она ещё пригодится для вытирания туалетного столика и стула.
Быстрая уборка комнаты заняла у меня больше времени, чем я рассчитывала. На часах стало четыре. Завтрак был пропущен, обед — проскочен, просто прекрасно. Но хотя бы в комнате теперь было чисто. Мой живот вновь подал сигналы о голоде. Я была уверена, что на кухне должен обитать Рудольф, как это показывают в старых фильмах о дворецких. С этой мыслью в голове я быстро натянула джинсовые штаны и футболку. Выйдя из комнаты, я застопорилась и уставилась на дверь.
Вспомнив, что закрывала дверь на ключ, я подошла и увидела, что она оказалась не заперта. Я заглянула на другую сторону двери, чтобы убедиться, что ключ торчит в замочной скважине, и, к моему удивлению, он там и был. Мой мозг разрывался на части от недоумения — как же так? Как дверь могла остаться открытой?
Все эти мысли кружились в голове, но в конце концов я собрала себя и сделала шаг назад. Мне нужно было спуститься вниз в поисках кухни и Рудольфа. Учитывая его привычки, мне не пришлось долго его искать. Он стоял возле большого стола и, увидев меня, приветливо кивнул и улыбнулся.
– Добрый день, Юлия, – произнёс он.
– И не говорите, – с кислой миной ответила я. – Вы случайно не знаете, во сколько гости разошлись?
Рудольф сделал удивлённое лицо и приподнял правую бровь.
– Гости ушли довольно поздно. Но вы встревожили меня и хозяина.
– И чем? Что я уже натворила? – меня испугали его слова.
– Вы вчера легли спать рано и сегодня проснулись так поздно, что пропустили две трапезы.
С облегчением вздохнула, осознав, что с меня взяли всего лишь кормление. Пропустить трапезы — не так уж и страшно.
– Я думаю, вы голодны? – спросил Рудольф с заботливым тоном.
– Да, очень, – подтвердила я, чувствуя, как мой желудок начинает предательски урчать.
– Вам принести в вашу комнату или…? – продолжал он.
– Я здесь поем, – ответила я, предпочитая остаться в его компании.
– Хорошо. Сейчас всё принесу, – сказал Рудольф.
Рудольф вышел из комнаты, и спустя минуту вернулся с подносом. Он аккуратно поставил его на стол и подал мне тарелку с незнакомым блюдом, затем положил в руки вилку с ножом. Я с жадностью принялась за еду. За всё это время я ни разу не взяла в руки нож — просто не знала, как им пользоваться. Но меня это совершенно не огорчало.
Наевшись до сыта, я откинулась на спинку стула и погладила живот, радуясь тому, что хотя бы плотный ужин психически улучшил мое состояние.
– Вы случайно не подскажите, чем можно унять скуку в четырёх стенах, кроме чтения? – спросила я у Рудольфа, который всё ещё находился рядом.
Дворецкий беззвучно засмеялся, как будто боялся, что его услышат.
– Сейчас должна приехать двоюродная сестра Кристиана. Она — любительница общения.
– И-и-и!? – всё ещё не могла понять, к чему он клонит, ожидая его объяснений.
– Она вам не даст со скуки помереть, – с хитрой улыбкой завершил он.
Тут за моей спиной послышался стук дверьми. Рудольф бросил в ту сторону взгляд, и его лицо озарилось улыбкой.
– А вот и она, – произнёс он, направляясь к входной двери.
Я тоже поплелась за Рудольфом следом. Не буду же сидеть и ждать, когда новая гостья зайдёт и первая заговорит со мной.
Когда я увидела красивую и стильно одетую в строгий костюм девушку, мой рот чуть не раскрылся от неожиданности. Она заметила меня и мило улыбнулась, и я с радостью ответила ей той же улыбкой. Аня подошла ко мне чуть ближе и протянула руку.
– Привет, я Аннисия. Но все называют меня Аня, – представилась она.
Я также протянула ей руку, и мы дружелюбно пожали их.
– Я Юля, – ответила я.
– Ты здесь работаешь или…? – начала спрашивать она, но я, не дав Ане закончить, перебила её.
– Нет, я… даже не знаю, как это сказать.
– Говори как есть. Здесь можешь не стесняться, – ответила она с озорной ухмылкой, подмигивая мне правым глазом и направляясь к своему багажу, из которого начала упорно что-то искать.
– Тогда просто гостья, – наконец выкрутилась я из сложного положения. – Я здесь не надолго.
После моих слов Аня подняла голову и посмотрела на меня своим всё таким же добрым взглядом. Она вновь подошла ко мне ближе, и я почувствовала, как в воздухе заискрилась дружелюбная атмосфера.
– Пойдём, выпьем чаю за наше знакомство? – предложила она, и в её голосе звучало столько тепла, что я сразу же согласилась.
Я согласно кивнула и вновь оказалась в той комнате, где провела несколько минут назад. Мы синхронно сели за стол, а Рудольф исчез в другой части дома.
– Ты очень красивая и, по первому взгляду, добрая. Не то, что эта Ника, – произнесла Аня, скривив лицо при упоминании невесты Кристиана. Затем она снова вернула прежнюю, милую улыбку.
– Первый взгляд всегда обманчив. А Ника очень красивая, намного лучше, чем я, – ответила я, чувствуя, как меня охватывает легкая неуверенность.
– Ты просто её не знаешь. Я была бы рада, если бы на её месте была ты, – заявила Аня.
От такого неожиданного поворота событий я заёрзала на стуле. Аннисия, заметив моё смущение, подмигнула.
– Неужели и тебе понравился Кристиан? – спросила она с лёгкой насмешкой.
– Что значит "тоже"? – удивлённо переспросила я, не зная, что делать с этой новой информацией.
– Ой, проговорилась, – ответила она, махнув рукой с неопределённым выражением лица. – Ну ладно. Ты понравилась Крису. Только никому не говори об этом.
Я не могла поверить своим ушам. Нахожусь ли я сейчас во сне или это реальность? Слов казалось недостаточно, и я снова еле разлепила губы.
– Как же так, ведь это неправильно? – произнесла я, пытаясь получить хоть какое-то объяснение.
– Ладно, не буду больше тебя удивлять, – с улыбкой сказала она. – Позже узнаешь кое-что интересное для себя.
Что ещё может меня заинтересовать? Эта новость оставила меня в полном недоумении — не знаю, как реагировать: радоваться или сохранять безразличное выражение лица? В голове роится так много вопросов, что просто нет сил на них отвечать. Даже не заметила, как на столе появилась кружка с чаем. Быстро осушив её, я вновь обратила внимание на Аню. Она спокойно наслаждалась своим чаем и не собиралась никуда спешить. У меня возникло ощущение, что я знаю её уже очень давно, хотя она только что приехала и сразу же с порога сообщила мне эту новость.
Как бы отреагировал нормальный человек на такое? А я, кажется, приросла к стулу. Меня интересует, зачем она вообще рассказала мне всё это? Может, где-то скрыт подвох, который я просто не уловила.
Быстро прокрутив в голове наше общение, я не нашла ничего странного и вздохнула с облегчением. Возможно, просто её раздражает Ника, и она думает, что Кристиан не очень разбирается в девушках и решила помочь ему тихо, за его спиной. А мои мысли просто запутались. Надо с этим разобраться.
Снова ко мне подступают проблемы, или, может, я сама их накликаю, как будто жизнь без бед скучна. Столько лет я жила с проблемами, что пришла к ним наутюженное положение. Это все становится чем-то вроде мании, только вот не знаю, как это называется.
– Ну, что, пойдём прогуляемся по саду? – неожиданно предложила Аня, и я вновь вернулась в реальность.
– Да. Конечно. – Я, как будто на автомате, ответила без раздумий, поднявшись из-за стола.
Мы вышли на улицу, и прохладный воздух обнял меня, словно приветствуя.
– Скоро должен приехать Крис, – начала разговор Аня, собравшаяся вела себя с легким ожиданием.
– А эта… Ника? – не удержалась я от вопроса, чувствуя, что мне необходимо знать больше о её враге.
– Она здесь. Наверное, как всегда сидит в своей комнате и читает книги, – произнесла Аня, и в её голосе звучало явное отвращение при упоминании имени Ники.
– Проспоришь, – произнесла я, стараясь сохранить нотку безразличия. И, к счастью, это мне удалось, но в ответ Каин только громко рассмеялся. В тот же миг внимание всех присутствующих переместилось на нас, и я почувствовала, как стыда стало еще больше.
Я не видела лиц гостей, но наверняка Кристиан удивился бы, увидев, как я покинула помещение. Мне совсем не хотелось идти в свою комнату, поэтому я начала бродить по мрачным коридорам, спасаясь от внимания и от собственной неловкости. Однако с одиночеством я не осталась надолго. Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие и обернулась.
Передо мной стоял Кристиан, его выражение лица было чем-то озадачено, и я знала, о чём он думает.
– Он вас чем-то обидел? – спросил он, и я сразу поняла, что речь идёт о Каине.
– Нет, – соврала я, чувствуя при этом ужасное стыд за своё поведение. – Просто… голова закружилась.
Он слегка сузил глаза, ожидая, что я скажу правду, но вместо этого только мило усмехнулся.
– Банальный ответ девушки, но если не хотите говорить, то это ваше личное дело.
– А почему бы нам не перейти на "ты"? Всё-таки я ещё не старуха, – предложила я, надеясь на более легкий разговор.
– Как скажешь, – отозвался он с одобрительной улыбкой.
– А у вас вечера всегда такие… скучные? – попыталась я сменить тему.
Кристиан удивлённо посмотрел на меня, затем его лицо осветила одобрительная улыбка.
– Так вот, что тебя так угнетала? – спросил он, и я почувствовала, как тревога снова нарастает.
– Вообще-то нет… – начала я, но тут же остановилась. Я знала, что если скажу правду, он может снова рассмеяться. Но его пристальный взгляд, изучающий мои глаза, сделал своё дело. Что он там хочет найти, я не знала.
– Извини, мне нужно пойти в свою комнату, – выдохнула я, чувствуя, как по мне пробежала волна легкой паники.
– Тебя провести? – спросил Кристиан, и я отрицательно покачала головой.
– Нет, спасибо, я знаю обратную дорогу, – ответила я, но в душе ощущала, что до конца вечера не смогу избавиться от мыслей о Каине и его насмешливом взгляде.
Заглянув в глаза Кристиану, я заметила, как его озорные огоньки потухли. Глаза его стали зловеще черными после моего отказа, когда он предложил проводить меня до комнаты. От страха у меня заколотилось сердце, а указательный палец правой руки начал пульсировать. Однако, чтобы добраться до своей комнаты, мне было необходимо пройти мимо него.
Сжав пальцы в кулаки, я неуверенно сделала шаг вперёд, затем ещё один. Когда я почти приблизилась к нему, он вдруг развернулся и удалился от меня.
Когда я благополучно достигла своей комнаты, зашла и захлопнула двери. Увидев ключ, торчащий в замочной скважине, я решила окончательно запереться в этих четырех стенах. Лучше быть в одиночестве, чем терпеть компанию Каина. Мне было некомфортно рядом с ним, потому что он прав. Я действительно была привязана к Кристиану, и даже не могу подобрать слово, чтобы описать эти чувства. Я не испытывала ничего подобного ранее. Мне хотелось увидеть его снова, услышать его голос и вновь ощутить его присутствие.
Позвонить Марте и поделиться своими переживаниями? Нет, этого сделать нельзя. Я труслива и боюсь, что она начнет смеяться надо мной. Я помню, что где-то читала о любви, но то, что описывала писательница, было совсем не тем, что я ощущаю.
Погружаясь в мысли о Кристиане, я плюхнулась на кровать и незаметно для себя провалилась в сон.
ГЛАВА 5.
Я проснулась поздно, где-то ближе к обеду. Голова раскалывалась от боли, и ни сил, ни желания вставать у меня не было. Потерев виски указательными пальцами, я вдруг осознала, что всё ещё одета в вечернее платье. Я не употребляла спиртного, но память будто подкинула мне туман — я почти ничего не помнила. Вспоминались лишь лица Каина и Кристиана, особенно его зловещие черные глаза.
На протяжении пятнадцати минут, а может и больше, я напрягала мозги, пытаясь вспомнить вчерашний вечер и понять, от чего же болит голова. Но всё было безуспешно, и тогда я перевела взгляд к окну. На небе клубились огромные черные тучи, солнечный свет не пробивался сквозь них. Погода была необычно убаюкивающей. Однако оставаться в постели, ощущая голод, становилось невыносимо. С огромным трудом я поднялась и направилась в ванную комнату. К счастью, в каждой спальне были собственные санузлы — это очень удобно. Дом был огромен, и если бы по всему замку был только один туалет, кто-то точно заблудился бы или не успел добежать.
Встав под приятно тёплую струю воды, моё тело невольно расслабилось, и я едва не упала, успев схватиться за стенку. Вспомнился взгляд невесты Кристиана, имя которой ускользнуло от меня, хотя кто-то его произносил. В её глазах не читалось и следа ревности. Ну, конечно, к кому ей ревновать Кристиана? У неё просто нет конкурентов. Наоборот, именно Кристиан, похоже, должен был устраивать сцены ревности, но вчера он даже не посмотрел на неё, как будто она и не существовала. Мне говорили, что не стоит лезть к нему в невесты — не получится. Но, возможно, меня предупредили о последствиях? Хватит думать о несуществующем. Это может довести до безумия, а там и недалеко до психушки.
Думать о ком-то или о чем-то — это запрещено. Для меня и для тех, кто мне дорог, это очень опасно. Я уже не раз говорила, что приносила только неприятности. Родители считают меня отбросом общества.
Вспомнив их, на глазах у меня навернулись слёзы. Приступ удушья вновь сжал мою грудь. Меня мучила совесть. Но самое ужасное — это мысли о том, чтобы вернуться домой. Это уже невозможно, ведь однажды меня прогнали, и теперь я боюсь, что сделают это снова.
Смыв слёзы и остатки вчерашнего макияжа, я накинула на себя банный халат и направилась в свою комнату. Там царил полный хаос: вещи были разбросаны по полу, а мой туалетный столик выглядел ещё хуже. Тени для глаз рассыпались повсюду, и даже стул был в них запачкан. Чёрт побери, какой здесь беспорядок! Моё лицо исказилось от увиденного, и я быстро бросилась собирать вещи с пола. Укладывать в сумку не имела смысла, и я открыла большой дубовый шкаф.
Там предо мной развернулась потрясающая картина: на вешалках аккуратно висели роскошные вечерние платья. Мне было страшно их трогать — они были невообразимо красивыми. Я никогда не видела ничего подобного; мой гардероб был полон лишь джинсов и спортивных штанов, а также больших футболок и мешковатых кофт. Мой стиль можно было назвать довольно неряшливым, но сейчас всё изменилось. Я стала замечать платья, стала сентиментальной и восхищаться парнями. Кажется, я повзрослела. Всё же, мне уже двадцать два года, как и Кристиану. Как приятно произносить его имя и вспоминать огоньки в его глазах, но всё портит его невеста.
Я не смогла долго смотреть на эти платья, но всё же сняла одно с вешалки. Скинув халат, я надела его. Оно было потрясающим, сидело как влитое, будто специально для меня выбирали. Длиной до колен, тёмно-синего цвета, с не глубоким вырезом в области декольте и короткими рукавами, напоминающими фонарики. Не знаю, сколько минут я крутилось перед зеркалом; меня это совсем не заботило, я просто любовалась собой. Удивлялась, как из обычной девчонки я превратилась в прекрасную девушку. Но, к сожалению, я решила повесить платье обратно.
В шкафу я заметила пустые полки и положила на них свои невзрачные вещи. Убирая дорожную сумку, чтобы не спотыкаться о неё, я решила не прятать старую изношенную майку — она ещё пригодится для вытирания туалетного столика и стула.
Быстрая уборка комнаты заняла у меня больше времени, чем я рассчитывала. На часах стало четыре. Завтрак был пропущен, обед — проскочен, просто прекрасно. Но хотя бы в комнате теперь было чисто. Мой живот вновь подал сигналы о голоде. Я была уверена, что на кухне должен обитать Рудольф, как это показывают в старых фильмах о дворецких. С этой мыслью в голове я быстро натянула джинсовые штаны и футболку. Выйдя из комнаты, я застопорилась и уставилась на дверь.
Вспомнив, что закрывала дверь на ключ, я подошла и увидела, что она оказалась не заперта. Я заглянула на другую сторону двери, чтобы убедиться, что ключ торчит в замочной скважине, и, к моему удивлению, он там и был. Мой мозг разрывался на части от недоумения — как же так? Как дверь могла остаться открытой?
Все эти мысли кружились в голове, но в конце концов я собрала себя и сделала шаг назад. Мне нужно было спуститься вниз в поисках кухни и Рудольфа. Учитывая его привычки, мне не пришлось долго его искать. Он стоял возле большого стола и, увидев меня, приветливо кивнул и улыбнулся.
– Добрый день, Юлия, – произнёс он.
– И не говорите, – с кислой миной ответила я. – Вы случайно не знаете, во сколько гости разошлись?
Рудольф сделал удивлённое лицо и приподнял правую бровь.
– Гости ушли довольно поздно. Но вы встревожили меня и хозяина.
– И чем? Что я уже натворила? – меня испугали его слова.
– Вы вчера легли спать рано и сегодня проснулись так поздно, что пропустили две трапезы.
С облегчением вздохнула, осознав, что с меня взяли всего лишь кормление. Пропустить трапезы — не так уж и страшно.
– Я думаю, вы голодны? – спросил Рудольф с заботливым тоном.
– Да, очень, – подтвердила я, чувствуя, как мой желудок начинает предательски урчать.
– Вам принести в вашу комнату или…? – продолжал он.
– Я здесь поем, – ответила я, предпочитая остаться в его компании.
– Хорошо. Сейчас всё принесу, – сказал Рудольф.
Рудольф вышел из комнаты, и спустя минуту вернулся с подносом. Он аккуратно поставил его на стол и подал мне тарелку с незнакомым блюдом, затем положил в руки вилку с ножом. Я с жадностью принялась за еду. За всё это время я ни разу не взяла в руки нож — просто не знала, как им пользоваться. Но меня это совершенно не огорчало.
Наевшись до сыта, я откинулась на спинку стула и погладила живот, радуясь тому, что хотя бы плотный ужин психически улучшил мое состояние.
– Вы случайно не подскажите, чем можно унять скуку в четырёх стенах, кроме чтения? – спросила я у Рудольфа, который всё ещё находился рядом.
Дворецкий беззвучно засмеялся, как будто боялся, что его услышат.
– Сейчас должна приехать двоюродная сестра Кристиана. Она — любительница общения.
– И-и-и!? – всё ещё не могла понять, к чему он клонит, ожидая его объяснений.
– Она вам не даст со скуки помереть, – с хитрой улыбкой завершил он.
Тут за моей спиной послышался стук дверьми. Рудольф бросил в ту сторону взгляд, и его лицо озарилось улыбкой.
– А вот и она, – произнёс он, направляясь к входной двери.
Я тоже поплелась за Рудольфом следом. Не буду же сидеть и ждать, когда новая гостья зайдёт и первая заговорит со мной.
Когда я увидела красивую и стильно одетую в строгий костюм девушку, мой рот чуть не раскрылся от неожиданности. Она заметила меня и мило улыбнулась, и я с радостью ответила ей той же улыбкой. Аня подошла ко мне чуть ближе и протянула руку.
– Привет, я Аннисия. Но все называют меня Аня, – представилась она.
Я также протянула ей руку, и мы дружелюбно пожали их.
– Я Юля, – ответила я.
– Ты здесь работаешь или…? – начала спрашивать она, но я, не дав Ане закончить, перебила её.
– Нет, я… даже не знаю, как это сказать.
– Говори как есть. Здесь можешь не стесняться, – ответила она с озорной ухмылкой, подмигивая мне правым глазом и направляясь к своему багажу, из которого начала упорно что-то искать.
– Тогда просто гостья, – наконец выкрутилась я из сложного положения. – Я здесь не надолго.
После моих слов Аня подняла голову и посмотрела на меня своим всё таким же добрым взглядом. Она вновь подошла ко мне ближе, и я почувствовала, как в воздухе заискрилась дружелюбная атмосфера.
– Пойдём, выпьем чаю за наше знакомство? – предложила она, и в её голосе звучало столько тепла, что я сразу же согласилась.
Я согласно кивнула и вновь оказалась в той комнате, где провела несколько минут назад. Мы синхронно сели за стол, а Рудольф исчез в другой части дома.
– Ты очень красивая и, по первому взгляду, добрая. Не то, что эта Ника, – произнесла Аня, скривив лицо при упоминании невесты Кристиана. Затем она снова вернула прежнюю, милую улыбку.
– Первый взгляд всегда обманчив. А Ника очень красивая, намного лучше, чем я, – ответила я, чувствуя, как меня охватывает легкая неуверенность.
– Ты просто её не знаешь. Я была бы рада, если бы на её месте была ты, – заявила Аня.
От такого неожиданного поворота событий я заёрзала на стуле. Аннисия, заметив моё смущение, подмигнула.
– Неужели и тебе понравился Кристиан? – спросила она с лёгкой насмешкой.
– Что значит "тоже"? – удивлённо переспросила я, не зная, что делать с этой новой информацией.
– Ой, проговорилась, – ответила она, махнув рукой с неопределённым выражением лица. – Ну ладно. Ты понравилась Крису. Только никому не говори об этом.
Я не могла поверить своим ушам. Нахожусь ли я сейчас во сне или это реальность? Слов казалось недостаточно, и я снова еле разлепила губы.
– Как же так, ведь это неправильно? – произнесла я, пытаясь получить хоть какое-то объяснение.
– Ладно, не буду больше тебя удивлять, – с улыбкой сказала она. – Позже узнаешь кое-что интересное для себя.
Что ещё может меня заинтересовать? Эта новость оставила меня в полном недоумении — не знаю, как реагировать: радоваться или сохранять безразличное выражение лица? В голове роится так много вопросов, что просто нет сил на них отвечать. Даже не заметила, как на столе появилась кружка с чаем. Быстро осушив её, я вновь обратила внимание на Аню. Она спокойно наслаждалась своим чаем и не собиралась никуда спешить. У меня возникло ощущение, что я знаю её уже очень давно, хотя она только что приехала и сразу же с порога сообщила мне эту новость.
Как бы отреагировал нормальный человек на такое? А я, кажется, приросла к стулу. Меня интересует, зачем она вообще рассказала мне всё это? Может, где-то скрыт подвох, который я просто не уловила.
Быстро прокрутив в голове наше общение, я не нашла ничего странного и вздохнула с облегчением. Возможно, просто её раздражает Ника, и она думает, что Кристиан не очень разбирается в девушках и решила помочь ему тихо, за его спиной. А мои мысли просто запутались. Надо с этим разобраться.
Снова ко мне подступают проблемы, или, может, я сама их накликаю, как будто жизнь без бед скучна. Столько лет я жила с проблемами, что пришла к ним наутюженное положение. Это все становится чем-то вроде мании, только вот не знаю, как это называется.
– Ну, что, пойдём прогуляемся по саду? – неожиданно предложила Аня, и я вновь вернулась в реальность.
– Да. Конечно. – Я, как будто на автомате, ответила без раздумий, поднявшись из-за стола.
Мы вышли на улицу, и прохладный воздух обнял меня, словно приветствуя.
– Скоро должен приехать Крис, – начала разговор Аня, собравшаяся вела себя с легким ожиданием.
– А эта… Ника? – не удержалась я от вопроса, чувствуя, что мне необходимо знать больше о её враге.
– Она здесь. Наверное, как всегда сидит в своей комнате и читает книги, – произнесла Аня, и в её голосе звучало явное отвращение при упоминании имени Ники.
