Этот ответ оставил меня в недоумении. Что могло вызвать такую ностальгию? Но Крис не стал углубляться в детали. Вскоре он обнялся еще с двумя молодыми людьми – двумя черноволосыми парнями, высокими и симпатичными. Хотя, по моему мнению, Крис выглядел даже привлекательнее.
– Парни, познакомьтесь, – произнес Крис, жестом руки указывая на Аннисию. – Это моя двоюродная сестра Аннисия, и Юлия.
Он повернулся ко мне и поднял уголки губ в улыбке. Я ответила ему тем же, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Молодые люди представились: блондина звали Эдвард, черноволосого – Рик, а другого – Даник.
После знакомства мы сели за столик. Первая уселась Аннисия, затем я, а рядом со мной опустился Крис. Он сидел так близко, что я могла почувствовать запах его парфюма – нежный, но одновременно манящий. Это было почти волшебно, но одновременно я ощутила прилив волнения. Боялась потерять голову от его близости, потому что, если это случится, мне будет стыдно за саму себя. Я старалась сосредоточиться на разговоре, который уже завязывался вокруг нас, чтобы не утонуть в собственных чувствах.
Сидя за столом, к нам подошла официантка, которая, похоже, не говорила по-русски. Она что-то тихо спросила, и Крис на том же незнакомом мне языке ответил. Затем, повернувшись ко мне и Аннисии, он с улыбкой спросил:
– Красавицы, что будете пить?
Я на мгновение задумалась над этим вопросом. Прошло шесть лет с тех пор, как я не принимала ни капли алкоголя. Но Аннисия, не теряя времени, уверенно ответила:
– Абсент.
Крис перевел взгляд на меня, ожидая моего ответа. Я немного помешкалась, но в конце концов произнесла:
– То же, что и она.
После моего ответа Крис снова повернулся к официантке и заговорил с ней на том странном языке. Официантка кивнула головой и удалилась прочь.
– Крис, и долго ли ты скрывал таких обворожительных красавиц? – спросил Эдвард, устремив взгляд на меня. Мне стало не по себе, его взгляд казался настойчивым и немного пугающим, словно он требовал чего-то. Я отвела взгляд к своим ногтям и стала нервно ковырять их.
– Я никого не скрывал, – спокойно ответил Крис. – Они недавно приехали.
В этот момент Даник, внезапно нахмурив брови, задал вопрос, который заставил меня снова посмотреть на Криса:
– А где Ника?
Я с любопытством искала реакцию Криса. Он выглядел спокойным и безразличным, как будто этот вопрос не касался его.
– Ей пришлось дома остаться, – произнес он, словно это было самым обычным делом.
К нам вновь подошла официантка и аккуратно, почти с осторожностью, поставила на край стола две бутылки с зелёной жидкостью. Затем она разложила маленькие рюмочки, каждую из которых заполнила до краёв. Я наблюдала за ней, следя за каждым движением, даже проводя взглядом, когда она уходила. Кристиан заметил это и тихо засмеялся.
Не выдержав, я спросила с улыбкой, стараясь не показаться грубой:
– И что тебя рассмешило?
Вместо ответа Крис сменил тему, задав мне неожиданный вопрос:
– Ты так всегда на официанток смотришь?
– Просто я работала официанткой, – с лёгкой ноткой гордости призналась я.
После моих слов, Эдвард, Даник, Рик, Аннисия и другие, кто не представился, удивлённо уставились на меня. Их брови взметнулись вверх в унисон. Вдруг снова нахлынула тревога, и мне захотелось сбежать, скрыться от их пристальных взглядов. Но в голове промелькнула мысль: за что мне стыдиться? Я ведь работала официанткой, а не чем-то позорным.
– Ну что, застыли? – первой нарушила напряжённое молчание Аннисия. – Парни, вас что, не научили, как за девушками ухаживать?
Её слова вновь оживили компанию. Даник, подхватив бутылку с абсентом, наполнил все рюмки. Затем он поднял одну из рюмок вверх и произнес торжественный тост:
– За всех милых и добрых дам!
Он посмотрел на Аннисию, и я не смогла не заметить, как на моём лице появилась улыбка. Это было так мило – Даник строил ей глазки, но никто, похоже, не обратил на это внимания. Все подняли рюмки, и я также сделала это, присоединяясь к общему настроению. Звон рюмочек наполнил воздух, создавая атмосферу веселья.
Поднеся рюмку к губам, я быстро осушила содержимое, чувствуя, как огненная жидкость скользнула по горлу, поднимая настроение.
Когда я выпила абсент, в горле снова заиграла знакомая горечь и огонь. Это чувство разбудило во мне жажду, и я поняла, что этого мне мало. Когда Даник вновь пополнил рюмки, я резко схватила свою и осушила её до дна. Вдруг все взгляды снова были прикованы ко мне, и я почувствовала, как меня оценивают, словно я была алкоголичкой.
– Ты поаккуратнее с абсентом, а то убьёт, – предостерег меня Эдвард, его смех обратный придавал всей ситуации комичности. За ним последовали улыбки и смех Даника, Рика, Криса, Аннисии и девушек.
Чтобы не выглядеть белой вороной и скрыть свою обиду, я тоже засмеялась и попыталась переключить внимание.
– Эдвард, а почему ты не представил нам девушек?
На моё замечание Эдвард резко изменился в лице и, обернувшись к сидящим рядом с ним девушкам, произнёс с растерянным взглядом:
– Ну, знакомься, это Лиза.
Он указал на рыжеволосую девушку с короткой стрижкой под каре. Её тёмно-зелёные глаза искренне смотрели на меня, и она мило растянула улыбку, опустив глаза.
– А это Мила, – продолжил Эдвард, и я перевела взгляд на вторую девушку. У неё были чуть длиннее волосы, чем у Лизы, и цвет их напоминал соломинку.
– Очень приятно, я Юля. А вы случайно не с России? – спросила я, пытаясь начать разговор и узнать о новых знакомых.
Услышав мой вопрос, девушки странно замялись, и я заметила, как их лица исказились от легкого напряжения. Возможно, они действительно испытывали какой-то дискомфорт или просто не поняли мой вопрос. Я решила не заставлять их страдать – ведь сама оказалась в аналогичной ситуации, когда слов не хватает, чтобы выразить мысли.
– Ладно, расслабьтесь, – махнула я рукой, после чего повернулась к Крису. Решив переключить своё внимание, я начала приставать к нему с глупыми вопросами. – Можно задать тебе вопрос… личный?
Крис на мгновение замялся, не зная, чего ожидать.
– Валяй, – ответил он, пытаясь выглядеть непринужденно.
Я искала подходящие слова, ломая голову над тем, как задать вопрос мягче. Но, как ни стремилась подготовить почву, он сам собой вырвался из моих губ.
– Мне нужно выпить, – выпалила я, не задумываясь.
"Для чего я это сказала?" — мелькало в голове. Я понимала, что выгляжу странно, возможно, даже пьяно. Осушив рюмку, я почувствовала, как голова начинает кружиться, но, несмотря на это, не собиралась сдаваться. Я снова повернулась к Крису. Аннисия строила глазки Данике, не хотелось портить это святое дело своими переживаниями. Эдвард забавлялся с рыжеволосой девушкой, а Рик и Крис обсуждали что-то увлекательное. Настроение в воздухе напоминало мятный ветер: лёгкое и игривое.
– Значит так… почему ты посмел оставить Нику дома? – спросила я, не дождавшись его ответа.
Слова вызвали у Криса смех, он не ожидал такой прямоты.
– Тебе…
– Нет, ну если ты не хочешь говорить, не надо, – перебила я его, чувствуя, как лёгкость вина наполняет мой язык. – Конечно, без неё хорошо, но если быть честной, она бы меня уже убила за то, что я сижу рядом с тобой и разговариваю. Она всегда такая ревнивая или только когда к вам приезжают такие красивые девушки, как я?
Я произнесла это с легкой смеющейся ноткой, наблюдая, как его лицо меняется от удивления. Но его обаятельная улыбка не исчезала.
– Она всего лишь девушка, но не жена мне. Не имею права за неё всё решать, – ответил Крис, его голос звучал уверенно, но в нём чувствовалась некоторая напряжённость.
Я уставилась на Криса и вдупляла в каждое его сказанное слово. Возможно, у меня было такое тупое выражение лица, что стыдно было бы смотреть в зеркало, если бы оно оказалось рядом. Слава Богу, что его не было! Пытаясь отвлечь себя, я снова протянула руку к рюмке, но, к моему разочарованию, она оказалась пуста. Грустно вздохнув, я заметила, что Крис, бронив меня своим вниманием, налил мне абсента.
На радостях, в следующее мгновение, я снова осушила рюмку, потом ещё одну и ещё — сбилась со счёта. Волнение и веселье закружили меня, а вскоре в зале заиграла медленная музыка. Обернувшись к Крису, я ощутила легкую неловкость. Следило ли за мной его любопытство? Словно чувствовала, что я ему надоела, хоть он и не показывал своих эмоций. Но сегодняшняя ночь была особенной, и я хотела оторваться, поговорить по душам, даже если это было немного навязчиво.
– Слушай, я тут мыслишками пораскинула, – начала я, решительно, – Ники здесь нет, почему бы мне не ухватиться за такой радостный момент? Пошли танцевать!
К моему удивлению, Крис ответил:
– Пошли.
Я не ожидала такого стремительного согласия — даже придумала целую стратегию, как его уговорить! Но не успела осознать, как быстро он отреагировал. Поднявшись из-за стола с лёгкостью, будто совсем трезвая, я направилась к танцполу. Моё движение оказалось великолепным, ни капли не напоминало привычную змейку.
Весьма изящно и одновременно с решимостью Крис закрутил меня в танце, обняв своими крепкими руками. Мы двигались плавно, иногда наш танец захватывал резкие движения. Я сильно сжимала его руку, переживая, что он может выскользнуть из моего объятия. Но зачем ему бежать? Странно, что мне самой было так не по себе.
Другой рукой я ощущала его массивные мускулы, даже сквозь рубашку. Его прикосновения были нежными и уверенными — он аккуратно вел меня, прежде чем наклонить назад, заставив меня прогнуться. Крис легонько, словно боясь навредить, провёл рукой по моему животу, бюсту и шее. Затем, забрав ладонь под мои волосы, он медленно, по окончании музыки, поднял меня, притянув ближе к себе. Его аромат усиливался, окутывая меня и заставляя разум временно отключиться. Я чувствовала его горячее дыхание, но внезапно зазвучала другая музыка — быстрая и клубная. Нам пришлось отстраниться друг от друга.
Разлепив веки, я вдруг осознала, что на моем животе уютно устроился кот Фредерик — его я не видела казалось целую вечность. Пытаясь приподняться, я мучительно вновь испытала себя на прочность, и в итоге мне удалось сесть. Однако каждая попытка стоила мне головной боли, и в воздухе явно витал крепкий дух перегара — не просто перегар, а настоящий перегарище. Ух, как же я погуляла! В голове не укладывалось: как я оказалась на кровати? Как вообще дошла до своего укрытия?
— Фредерик, где ты пропадал все это время? — спросила я, но, увы, коты не умеют отвечать. Он только смотрел на меня с довольным выражением и мурлыкал. Я забрала кота на руки и бережно положила его обратно на кровать, а затем направилась в ванную, чтобы немного привести себя в порядок. Однако, чтобы справиться с перегаром, мне нужно было как минимум тонна жевательных резинок — а где мне их достать? Правильно, нигде и никогда. Это будет урок для меня: больше не напиваться до зелёного змея.
Войдя в ванную комнату, я буквально бросилась под прохладный поток воды, чтобы освежить себя. Завернув влажные волосы в полотенце, я умыла лицо той же ледяной водой, надеясь сделать свою физиономию хоть немного более свежей. После быстрого просушивания волос я бросила взгляд в зеркало и была удивлена тем, что выгляжу довольно прилично, учитывая последствия вчерашнего визита на праздник. Немного смутившись, я убеждала себя, что это всего лишь эффект холодной воды.
Выйдя из ванной, я на ходу стянула с себя платье и аккуратно повесила его на своё место, после чего облачилась в привычные джинсовые штаны и свободную футболку, которая скрывала все мои «прелести», если это вообще можно сказать о моей фигуре. Но главное было не в этом. Я всё ещё недоумевала, как попала домой и легла на кровать. В памяти вились обрывки: танцы с Крисом, его нежные объятия, стойкий аромат его кожи, а затем — непроглядная темнота.
Вдруг меня пронзила мысль о Нике. Почему именно она? Это, наверное, страх. Я боялась её. И с чего это? С того, что она может узнать о моих танцах с Крисом и устроить сцену ревности. В голове возникали образы, как она нападает на меня, словно хищник на свою жертву, и в этот момент я понимала, что не смогу просто стоять в стороне... и всё моё стремление избегать конфликтов могло развалиться в одно мгновение.
С этими мыслями я уселась на кровать и уставилась в одну точку, нервно теребя футболку. Кот Фредерик, казалось, тонко чувствовал моё настроение. Он смотрел на меня с сочувствием, как будто хотел что-то сказать, но вместо этого лишь мяукал. Погладив его по голове, я глубоко вздохнула и поднялась с кровати.
— Жаль, что ты не человек, а кот, — проговорила я, чувствуя себя беспомощной.
Проверив, что волосы уже подсохли, я покинула комнату. Медленно шагая по коридору, я обдумывала каждый свой шаг. Стоит ли мне спускаться в холл? А вдруг я встречу Нику? Или Криса? Но все эти вопросы казались пустыми и не столь важными в сравнении с тем, что происходит с хозяином и Мартой.
Погруженная в раздумья о сложившихся обстоятельствах, я внезапно оказалась в холле, а затем направилась в столовую, где проходят трапезы. Я была удивлена, увидев Аннисию и Криса за столом — они мило переговаривались. Однако, как только я вошла, разговор резко прекратился, и я почувствовала, что их взгляды обращены ко мне с недоверием. Я заняла место за столом и внимательно вглядывалась в них, полная подозрений.
Неожиданно в комнате появился Рудольф, и не с пустыми руками. Он держал поднос, на котором располагались три чайные кружки, сахарница и небольшая вазочка с кондитерскими изделиями. Быстро расставив кружки для каждого из нас, он так же стремительно, как и появился, покинул помещение.
— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросила Аннисия, сияя улыбкой. Я прищурилась, пытаясь уловить в её выражении хоть намёк на насмешку, но, к моему удивлению, не нашла ничего подобного. В голове мгновенно возник вопрос: почему она проявляет интерес к моему состоянию? Не может же это быть просто так.
— Нормально, а что? — осторожно отозвалась я, отметая подозрительность.
Аннисия тихо засмеялась, встала из-за стола и, едва сдерживая смех, произнесла:
— Я к тебе загляну через часик.
С этими словами она вышла из комнаты, будто легко скользя по полу.
Я перевела свой подозрительный взгляд на Криса, не в силах сдержать любопытство.
– Может, ты мне скажешь, что вчера случилось? – спросила я, пытаясь определить, насколько много шумных событий осталось вне моего сознания.
Крис немного подумал и ответил:
– Не бери в голову выходки Аннисии.
Он замялся, а потом добавил:
– А ты умеешь хорошо отдыхать. Тебе даже позавидовал Эдвард.
Услышав это имя, я невольно вспомнила тот вечер, когда сидела со знакомыми Криса. Эдвард оставил у меня неприятное впечатление, особенно своим взглядом. А то, что Крис заявил, что я отлично знаю, как провести время, не особо меня обрадовало. Внутренний ладонный инстинкт подсказывал, что что-то здесь не так. Мой разум, словно защитный механизм, попытался притушить воспоминания о вчерашней ночи, чтобы избежать чувства стыда, но угрызения совести не обманешь, и особенно тех, кто мог стать свидетелем моих злоключений.
— Я что, устроила драку? — с испугом в голосе произнесла я.
— Нет, даже лучше, — неожиданно раздался голос за спиной. Обернувшись, я увидела Аннисию, её улыбка светилась.
– Парни, познакомьтесь, – произнес Крис, жестом руки указывая на Аннисию. – Это моя двоюродная сестра Аннисия, и Юлия.
Он повернулся ко мне и поднял уголки губ в улыбке. Я ответила ему тем же, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Молодые люди представились: блондина звали Эдвард, черноволосого – Рик, а другого – Даник.
После знакомства мы сели за столик. Первая уселась Аннисия, затем я, а рядом со мной опустился Крис. Он сидел так близко, что я могла почувствовать запах его парфюма – нежный, но одновременно манящий. Это было почти волшебно, но одновременно я ощутила прилив волнения. Боялась потерять голову от его близости, потому что, если это случится, мне будет стыдно за саму себя. Я старалась сосредоточиться на разговоре, который уже завязывался вокруг нас, чтобы не утонуть в собственных чувствах.
Сидя за столом, к нам подошла официантка, которая, похоже, не говорила по-русски. Она что-то тихо спросила, и Крис на том же незнакомом мне языке ответил. Затем, повернувшись ко мне и Аннисии, он с улыбкой спросил:
– Красавицы, что будете пить?
Я на мгновение задумалась над этим вопросом. Прошло шесть лет с тех пор, как я не принимала ни капли алкоголя. Но Аннисия, не теряя времени, уверенно ответила:
– Абсент.
Крис перевел взгляд на меня, ожидая моего ответа. Я немного помешкалась, но в конце концов произнесла:
– То же, что и она.
После моего ответа Крис снова повернулся к официантке и заговорил с ней на том странном языке. Официантка кивнула головой и удалилась прочь.
– Крис, и долго ли ты скрывал таких обворожительных красавиц? – спросил Эдвард, устремив взгляд на меня. Мне стало не по себе, его взгляд казался настойчивым и немного пугающим, словно он требовал чего-то. Я отвела взгляд к своим ногтям и стала нервно ковырять их.
– Я никого не скрывал, – спокойно ответил Крис. – Они недавно приехали.
В этот момент Даник, внезапно нахмурив брови, задал вопрос, который заставил меня снова посмотреть на Криса:
– А где Ника?
Я с любопытством искала реакцию Криса. Он выглядел спокойным и безразличным, как будто этот вопрос не касался его.
– Ей пришлось дома остаться, – произнес он, словно это было самым обычным делом.
К нам вновь подошла официантка и аккуратно, почти с осторожностью, поставила на край стола две бутылки с зелёной жидкостью. Затем она разложила маленькие рюмочки, каждую из которых заполнила до краёв. Я наблюдала за ней, следя за каждым движением, даже проводя взглядом, когда она уходила. Кристиан заметил это и тихо засмеялся.
Не выдержав, я спросила с улыбкой, стараясь не показаться грубой:
– И что тебя рассмешило?
Вместо ответа Крис сменил тему, задав мне неожиданный вопрос:
– Ты так всегда на официанток смотришь?
– Просто я работала официанткой, – с лёгкой ноткой гордости призналась я.
После моих слов, Эдвард, Даник, Рик, Аннисия и другие, кто не представился, удивлённо уставились на меня. Их брови взметнулись вверх в унисон. Вдруг снова нахлынула тревога, и мне захотелось сбежать, скрыться от их пристальных взглядов. Но в голове промелькнула мысль: за что мне стыдиться? Я ведь работала официанткой, а не чем-то позорным.
– Ну что, застыли? – первой нарушила напряжённое молчание Аннисия. – Парни, вас что, не научили, как за девушками ухаживать?
Её слова вновь оживили компанию. Даник, подхватив бутылку с абсентом, наполнил все рюмки. Затем он поднял одну из рюмок вверх и произнес торжественный тост:
– За всех милых и добрых дам!
Он посмотрел на Аннисию, и я не смогла не заметить, как на моём лице появилась улыбка. Это было так мило – Даник строил ей глазки, но никто, похоже, не обратил на это внимания. Все подняли рюмки, и я также сделала это, присоединяясь к общему настроению. Звон рюмочек наполнил воздух, создавая атмосферу веселья.
Поднеся рюмку к губам, я быстро осушила содержимое, чувствуя, как огненная жидкость скользнула по горлу, поднимая настроение.
ГЛАВА 7.
Когда я выпила абсент, в горле снова заиграла знакомая горечь и огонь. Это чувство разбудило во мне жажду, и я поняла, что этого мне мало. Когда Даник вновь пополнил рюмки, я резко схватила свою и осушила её до дна. Вдруг все взгляды снова были прикованы ко мне, и я почувствовала, как меня оценивают, словно я была алкоголичкой.
– Ты поаккуратнее с абсентом, а то убьёт, – предостерег меня Эдвард, его смех обратный придавал всей ситуации комичности. За ним последовали улыбки и смех Даника, Рика, Криса, Аннисии и девушек.
Чтобы не выглядеть белой вороной и скрыть свою обиду, я тоже засмеялась и попыталась переключить внимание.
– Эдвард, а почему ты не представил нам девушек?
На моё замечание Эдвард резко изменился в лице и, обернувшись к сидящим рядом с ним девушкам, произнёс с растерянным взглядом:
– Ну, знакомься, это Лиза.
Он указал на рыжеволосую девушку с короткой стрижкой под каре. Её тёмно-зелёные глаза искренне смотрели на меня, и она мило растянула улыбку, опустив глаза.
– А это Мила, – продолжил Эдвард, и я перевела взгляд на вторую девушку. У неё были чуть длиннее волосы, чем у Лизы, и цвет их напоминал соломинку.
– Очень приятно, я Юля. А вы случайно не с России? – спросила я, пытаясь начать разговор и узнать о новых знакомых.
Услышав мой вопрос, девушки странно замялись, и я заметила, как их лица исказились от легкого напряжения. Возможно, они действительно испытывали какой-то дискомфорт или просто не поняли мой вопрос. Я решила не заставлять их страдать – ведь сама оказалась в аналогичной ситуации, когда слов не хватает, чтобы выразить мысли.
– Ладно, расслабьтесь, – махнула я рукой, после чего повернулась к Крису. Решив переключить своё внимание, я начала приставать к нему с глупыми вопросами. – Можно задать тебе вопрос… личный?
Крис на мгновение замялся, не зная, чего ожидать.
– Валяй, – ответил он, пытаясь выглядеть непринужденно.
Я искала подходящие слова, ломая голову над тем, как задать вопрос мягче. Но, как ни стремилась подготовить почву, он сам собой вырвался из моих губ.
– Мне нужно выпить, – выпалила я, не задумываясь.
"Для чего я это сказала?" — мелькало в голове. Я понимала, что выгляжу странно, возможно, даже пьяно. Осушив рюмку, я почувствовала, как голова начинает кружиться, но, несмотря на это, не собиралась сдаваться. Я снова повернулась к Крису. Аннисия строила глазки Данике, не хотелось портить это святое дело своими переживаниями. Эдвард забавлялся с рыжеволосой девушкой, а Рик и Крис обсуждали что-то увлекательное. Настроение в воздухе напоминало мятный ветер: лёгкое и игривое.
– Значит так… почему ты посмел оставить Нику дома? – спросила я, не дождавшись его ответа.
Слова вызвали у Криса смех, он не ожидал такой прямоты.
– Тебе…
– Нет, ну если ты не хочешь говорить, не надо, – перебила я его, чувствуя, как лёгкость вина наполняет мой язык. – Конечно, без неё хорошо, но если быть честной, она бы меня уже убила за то, что я сижу рядом с тобой и разговариваю. Она всегда такая ревнивая или только когда к вам приезжают такие красивые девушки, как я?
Я произнесла это с легкой смеющейся ноткой, наблюдая, как его лицо меняется от удивления. Но его обаятельная улыбка не исчезала.
– Она всего лишь девушка, но не жена мне. Не имею права за неё всё решать, – ответил Крис, его голос звучал уверенно, но в нём чувствовалась некоторая напряжённость.
Я уставилась на Криса и вдупляла в каждое его сказанное слово. Возможно, у меня было такое тупое выражение лица, что стыдно было бы смотреть в зеркало, если бы оно оказалось рядом. Слава Богу, что его не было! Пытаясь отвлечь себя, я снова протянула руку к рюмке, но, к моему разочарованию, она оказалась пуста. Грустно вздохнув, я заметила, что Крис, бронив меня своим вниманием, налил мне абсента.
На радостях, в следующее мгновение, я снова осушила рюмку, потом ещё одну и ещё — сбилась со счёта. Волнение и веселье закружили меня, а вскоре в зале заиграла медленная музыка. Обернувшись к Крису, я ощутила легкую неловкость. Следило ли за мной его любопытство? Словно чувствовала, что я ему надоела, хоть он и не показывал своих эмоций. Но сегодняшняя ночь была особенной, и я хотела оторваться, поговорить по душам, даже если это было немного навязчиво.
– Слушай, я тут мыслишками пораскинула, – начала я, решительно, – Ники здесь нет, почему бы мне не ухватиться за такой радостный момент? Пошли танцевать!
К моему удивлению, Крис ответил:
– Пошли.
Я не ожидала такого стремительного согласия — даже придумала целую стратегию, как его уговорить! Но не успела осознать, как быстро он отреагировал. Поднявшись из-за стола с лёгкостью, будто совсем трезвая, я направилась к танцполу. Моё движение оказалось великолепным, ни капли не напоминало привычную змейку.
Весьма изящно и одновременно с решимостью Крис закрутил меня в танце, обняв своими крепкими руками. Мы двигались плавно, иногда наш танец захватывал резкие движения. Я сильно сжимала его руку, переживая, что он может выскользнуть из моего объятия. Но зачем ему бежать? Странно, что мне самой было так не по себе.
Другой рукой я ощущала его массивные мускулы, даже сквозь рубашку. Его прикосновения были нежными и уверенными — он аккуратно вел меня, прежде чем наклонить назад, заставив меня прогнуться. Крис легонько, словно боясь навредить, провёл рукой по моему животу, бюсту и шее. Затем, забрав ладонь под мои волосы, он медленно, по окончании музыки, поднял меня, притянув ближе к себе. Его аромат усиливался, окутывая меня и заставляя разум временно отключиться. Я чувствовала его горячее дыхание, но внезапно зазвучала другая музыка — быстрая и клубная. Нам пришлось отстраниться друг от друга.
***
Разлепив веки, я вдруг осознала, что на моем животе уютно устроился кот Фредерик — его я не видела казалось целую вечность. Пытаясь приподняться, я мучительно вновь испытала себя на прочность, и в итоге мне удалось сесть. Однако каждая попытка стоила мне головной боли, и в воздухе явно витал крепкий дух перегара — не просто перегар, а настоящий перегарище. Ух, как же я погуляла! В голове не укладывалось: как я оказалась на кровати? Как вообще дошла до своего укрытия?
— Фредерик, где ты пропадал все это время? — спросила я, но, увы, коты не умеют отвечать. Он только смотрел на меня с довольным выражением и мурлыкал. Я забрала кота на руки и бережно положила его обратно на кровать, а затем направилась в ванную, чтобы немного привести себя в порядок. Однако, чтобы справиться с перегаром, мне нужно было как минимум тонна жевательных резинок — а где мне их достать? Правильно, нигде и никогда. Это будет урок для меня: больше не напиваться до зелёного змея.
Войдя в ванную комнату, я буквально бросилась под прохладный поток воды, чтобы освежить себя. Завернув влажные волосы в полотенце, я умыла лицо той же ледяной водой, надеясь сделать свою физиономию хоть немного более свежей. После быстрого просушивания волос я бросила взгляд в зеркало и была удивлена тем, что выгляжу довольно прилично, учитывая последствия вчерашнего визита на праздник. Немного смутившись, я убеждала себя, что это всего лишь эффект холодной воды.
Выйдя из ванной, я на ходу стянула с себя платье и аккуратно повесила его на своё место, после чего облачилась в привычные джинсовые штаны и свободную футболку, которая скрывала все мои «прелести», если это вообще можно сказать о моей фигуре. Но главное было не в этом. Я всё ещё недоумевала, как попала домой и легла на кровать. В памяти вились обрывки: танцы с Крисом, его нежные объятия, стойкий аромат его кожи, а затем — непроглядная темнота.
Вдруг меня пронзила мысль о Нике. Почему именно она? Это, наверное, страх. Я боялась её. И с чего это? С того, что она может узнать о моих танцах с Крисом и устроить сцену ревности. В голове возникали образы, как она нападает на меня, словно хищник на свою жертву, и в этот момент я понимала, что не смогу просто стоять в стороне... и всё моё стремление избегать конфликтов могло развалиться в одно мгновение.
С этими мыслями я уселась на кровать и уставилась в одну точку, нервно теребя футболку. Кот Фредерик, казалось, тонко чувствовал моё настроение. Он смотрел на меня с сочувствием, как будто хотел что-то сказать, но вместо этого лишь мяукал. Погладив его по голове, я глубоко вздохнула и поднялась с кровати.
— Жаль, что ты не человек, а кот, — проговорила я, чувствуя себя беспомощной.
Проверив, что волосы уже подсохли, я покинула комнату. Медленно шагая по коридору, я обдумывала каждый свой шаг. Стоит ли мне спускаться в холл? А вдруг я встречу Нику? Или Криса? Но все эти вопросы казались пустыми и не столь важными в сравнении с тем, что происходит с хозяином и Мартой.
Погруженная в раздумья о сложившихся обстоятельствах, я внезапно оказалась в холле, а затем направилась в столовую, где проходят трапезы. Я была удивлена, увидев Аннисию и Криса за столом — они мило переговаривались. Однако, как только я вошла, разговор резко прекратился, и я почувствовала, что их взгляды обращены ко мне с недоверием. Я заняла место за столом и внимательно вглядывалась в них, полная подозрений.
Неожиданно в комнате появился Рудольф, и не с пустыми руками. Он держал поднос, на котором располагались три чайные кружки, сахарница и небольшая вазочка с кондитерскими изделиями. Быстро расставив кружки для каждого из нас, он так же стремительно, как и появился, покинул помещение.
— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросила Аннисия, сияя улыбкой. Я прищурилась, пытаясь уловить в её выражении хоть намёк на насмешку, но, к моему удивлению, не нашла ничего подобного. В голове мгновенно возник вопрос: почему она проявляет интерес к моему состоянию? Не может же это быть просто так.
— Нормально, а что? — осторожно отозвалась я, отметая подозрительность.
Аннисия тихо засмеялась, встала из-за стола и, едва сдерживая смех, произнесла:
— Я к тебе загляну через часик.
С этими словами она вышла из комнаты, будто легко скользя по полу.
Я перевела свой подозрительный взгляд на Криса, не в силах сдержать любопытство.
– Может, ты мне скажешь, что вчера случилось? – спросила я, пытаясь определить, насколько много шумных событий осталось вне моего сознания.
Крис немного подумал и ответил:
– Не бери в голову выходки Аннисии.
Он замялся, а потом добавил:
– А ты умеешь хорошо отдыхать. Тебе даже позавидовал Эдвард.
Услышав это имя, я невольно вспомнила тот вечер, когда сидела со знакомыми Криса. Эдвард оставил у меня неприятное впечатление, особенно своим взглядом. А то, что Крис заявил, что я отлично знаю, как провести время, не особо меня обрадовало. Внутренний ладонный инстинкт подсказывал, что что-то здесь не так. Мой разум, словно защитный механизм, попытался притушить воспоминания о вчерашней ночи, чтобы избежать чувства стыда, но угрызения совести не обманешь, и особенно тех, кто мог стать свидетелем моих злоключений.
— Я что, устроила драку? — с испугом в голосе произнесла я.
— Нет, даже лучше, — неожиданно раздался голос за спиной. Обернувшись, я увидела Аннисию, её улыбка светилась.
