– Я бы поехала, но мне так хорошо в этой усадьбе! Не хочется оставлять её без
присмотра, мои слуги иногда такие растяпы!
На дворе начало смеркаться, и личные слуги Майи заторопились уложить
высокопоставленного гостя. Тутанхатон велел постелить ему ложе прямо под звёздным
небом, несмотря на
предупреждения и уговоры личной стражи о том, что существует большая опасность быть
укушенным во сне каким-нибудь ползучим гадом.
Ночь выдалась тихой, спокойной, однако, молодой государь долго не мог заснуть. Едва
он задремал, то показалась ему посреди жёлтого пустынного тумана статуя бога Амона,
грозно смотрящая прямо на него.
–Я – Амон, – заговорила статуя– могущественный бог твоих предков, покровитель твоей
династии! Родоначальник царского рода – Яхмос избрал меня, но твой отец предал мой
культ забвению. Ты знаешь, что случается с богами, которых перестают почитать? Они
теряют свою силу. Боги, которые тысячелетиями защищали Египет, теперь оставлены и
забыты, а их святилища разграблены. Близится падение царства Та-Кемет, иноземные
захватчики стоят на его пороге, но если ты возродишь мой культ и остальных богов, я
помогу тебе вновь сделать страну могущественной.
Сновидцу показалось, что Амон одновременно находится близко и далеко, а воздух вокруг
дребезжит от большой жары.
–Но как мне вернуть доверие богов? – спросил фараон.
–Чтобы доказать свою преданность древним богам и мне, отныне твоё имя будет другим.
Ты восстановишь мои храмы в Фивах и по всему Египту, а также вернешь былую мощь
моим служителям. Если же ты не сделаешь этого, твоя империя превратится в песок,
которые затопчут подошвы хеттских воинов.
Глава 14.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ХАДИТ СИДЕЛА на роскошно расшитом покрывале в резиденции Хоремхеба. Генерал
распорядился выделить для неё отдельное помещение, а также оказать ей
уход. Однако, девушка терялась в догадках : « Для чего её приобрели эти знатные люди,
если до сих пор не заставляют выполнять никаких работ?» Ей нравилась её новая жизнь,
но неизвестность происходящего пугала и мучала сирийку. В египетских нарядах Хадит
смотрелась эффектно, но странно, ведь кожа у некоторых сирийцев по оттенку гораздо
светлей, нежели у египтян, поэтому в густом круглом парике и таких же по форме серёжках,
она чувствовала себя неловко, но постепенно свыклась. На все вопросы Амении о том, кто
эта девушка и почему она здесь, Хоремхеб уклончиво отвечал, что эта прихоть их
господина Небхепруры ,и, что скоро, он заберёт её на службу к себе.
Хадит очень скучала по своим длинным тёмным волосам, но зато ей очень нравилась её
комната, обставленная живыми лотосами, а из миниатюрного балкона виднелся сад,
усаженный пальмами и гранатами, источающий дивные ароматы. Хотя, она не знала
хорошо кеметийский язык, но понимала отдельные слова и выражения, которым научилась у
караванщиков.
Вот уже несколько недель хозяин поместья отсутствовал, и девушка не раз замечала, как
Амения усердно молится Таурт – богине плодородия с просьбой зачать ребенка.
Так проходил день за днём : сирийка гуляла вдоль прудов, кормила маленьких рыбок с
золотистыми глазами, к ней была приставлена чёрнокожая рабыня с одним пояском,
чтобы ей прислуживать.
Но однажды, когда хозяин поместья вернулся, она заметила, что его сопровождает сам
повелитель и этот повелитель был тем самым нищим бродягой, который выкупил её у
Собекмоса. От удивления её сердце учащенно забилось. Они о чём-то увлечённо
беседовали, проходя вдоль цветущей
аллеи, а
потом скрылись в тёмном проёме здания.
– Интересно, как сейчас поживает главный жрец Амона в Карнаке? – спросил в полголоса
Тутанхатон своего собеседника.
– Зачем он тебе? Хочешь, встретится с ним, господин? – догадался один из первых
сановников Египта.
– Да, Хоремхеб. Я хочу сменить свою веру и принять бога Амона. – решительно заявил
царь. – Он приснился мне…
–Кто? Жрец?
–Нет же, бог Амон…
– Царь, ты видел бога Амона? Зачем же он явился? – удивился генерал.
– Он требовал, чтобы я восстановил его памятники по всей стране, а сам принял его как
своего покровителя, иначе Египет падет перед натиском наших врагов…
Хоремхеб воодушевленно воздел свои могучие руки к небу:
–О, благостный Амон, наконец-то ты явил себя! Значит, пришло время Египту возродить
величие…
– Да – согласился сын Эхнатона – Ты можешь оправить своих надежных людей в Фивы
для переговоров со жрецами?
– Конечно, господин, можешь на меня положиться. Я ждал этого момента очень долго.
– Возможно, большинство последователей Атона воспримут это как предательство, я
опасаюсь мести с их стороны, поэтому не планирую сразу же после смены религии
подвергнуть их гонению. Пусть всё идёт своим чередом.
– Всё ясно. Я полностью поддерживаю твоё решение. Кстати, у меня остался вопрос, что
делать с Хадит?
– Хадит? –Пригласи её сюда,
Служанка, которую отправили за ней, быстро отыскала её в саду, застав её за плетением
венков.
– Пойдём. – равнодушно позвала она. – Господин зовёт тебя.
Затем служанка взяла девушку за руку и та не стала сопротивляться.
Помещение, куда её привела эта невзрачная поданная, напоминало комнату, площадь
которой плавно перетекала в массивный балкон. Оглядев пространство, сразу поняла,
что здесь никого нет, кроме двух самых могущественных людей страны. Её
сопроводительница тут же опустилась наземь,
пока ей не разрешили встать и идти по своим делам. Бывая пленница же стояла, просто
смотря в
пол, прямо перед собой, претворившись, что она не помнит правил поведения с
высокопоставленными лицами.
– А ведь она и впрямь изменилась! Ты оказал мне хорошую услугу! – не скрывал своего
восхищения
наследник Эхнатона. –Я повелю, чтобы тебя наградили.
Главнокомандующий почтительно склонил голову:
– Благодарю тебя, царь! Ваше величество итак осыпает меня почестями!
– Ладно, пусть поживёт у тебя ещё. Я хочу, чтобы её хорошо обучили нашему
языку. – проговорил Тутанхатон сложив ладони в замок. – Самые верные
люди –это те, кто обязан другому своим спасением.
Хадит практически ничего не понимала из их речи, поэтому сильно нервничала насчёт
своей дальнейшей судьбы, ведь судьба этой сирийской крестьянки с детства была
непростой.
–Всё, пусть идёт с миром.
Хоремхеб махнул головой прислужнице, и та, пятясь назад, повела Хадит обратно.
– Правильно ли я понимаю своего господина, что ты намерен сделать из этой прелестной
рабыни собственного разведчика во дворце?
– Да. Времена меняются, мой верный друг. Я становлюсь взрослым, Эйе уже стареет, к
тому же, старик решительно действует мне на нервы. Я, конечно, ему благодарен за моё
воспитание, но то, как он это делал, заставляет его возненавидеть!
–Эйе–редкостный кровопийца, которого приблизил к себе твой отец, вероятно за
льстивые речи и показную верность Атону. Твой советник поглощён только собственными
выгодами, но не заботой о стране и её жителях. После того, как твоего отца и мачеху
отравили, он продолжал их молчаливую внешнюю политику на ближнем востоке, однако
же, меня беспокоит, что в Амку уже давно воцарился теперь уже хеттский вассал
Айтакама, который, является занозой нашей империи и подначивает других наших
наместников в Палестине и Ханаане присоединиться к нему.
Тутанхатон недовольно постучал кулаком по подлокотнику позолоченного стула:
–Я знаю, ты мне рассказывал. Отец игнорировал просьбы осаждённых царей прислать им
помощь. Я должен срочно примириться со жрецами Амона! Надо же, какой позор,
заниматься строительством во время нападения на верных тебе людей! Напрасно кто-то
думает, что я миролюбием пошёл в отца…
Глава 15.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
БЫСТРЫЕ КАК ВЕТЕР скакуны запряжённые легкими колесницами, мчались по
пустынной
долине. Высоко в небе над ними парил сокол, а рядом со всех ног неслись охотничьи псы.
Ловким движением лучник достаёт стрелу из колчана, и целиться прямо в испуганную
газель, ускользающую от преследователя. Ещё мгновение и грациозное животное падает
наземь, заставляя сородичей из стаи бежать ещё быстрее от неминуемой смерти.
Колесница, ехавшая впереди остальных, стала сбавлять скорость.
– Хороший выстрел! –со скрываемым чувством досады воскликнул один из
лучников. –Ладно, ты выиграл…
Нахтмин самодовольно улыбнулся:
–Вы же знаете, что спорите с лучшим лучником царства Кемет!
–Да, здравствует твоё Ка в царстве вечности, боги и впрямь щедры к тебе,- выразил своё
почтение сыну первого министра, Ани. – Но, я бы на твоём месте не делал таких громких
заявлений, ведь считается, что во всём первый в стране живое воплощение Амона.
Всегда когда Нахмин слышал имя фараона, ему становилось плохо, но он пытался
скрыть своё недовольство:
–Что ж, ты хочешь поговорить о Его Величестве? – Отложил в сторону свой лук сын Эйе.
– Было бы неплохо. Но для начала, забери свой трофей – Указывая на убитую
тушу напомнил Тутмос.
– Сегодня выдался неудачный день! –высказал недовольство Ани.
–Да, но зато вы проиграли мне. –продолжал наслаждаться победой Нахт.
Запыхавшиеся псы подбежали к мёртвому животному, из раны которого стекала на песок
багряная струя, и принялись обнюхивать добычу.
– Какая отменная шерсть! – взваливая себе на плечи грациозное парнокопытное,
заметил виновник её гибели.
Вернувшись в шатёр, дети сановников принялись утолять жажду из небольших глиняных
кувшинов, пока псарь и несколько помощников- шемсу надевали на собак веревки.
– Жаль расставаться с ним, но спор– есть спор. –процедил Ани, протягивая свой кинжал с
богато украшенной рукояткой Нахтмину.
– Ну, а ты? – повернулся к Тутмосу сын Эйе. – Разве не ты обещал мне самую
симпатичную рабыню?
–Получишь её как только вернёмся, – заверил его друг и вдобавок усмехнулся –Ты
разбираешься в рабынях.
Нахт принялся рассматривать свой выигранный приз с золочёной рукояткой, на которой
красовались выгравированные дикие звери:
–Что же касается гарема нашего государя – Тутанхамона, то я не завидую тем
красавицам, которые в нём томятся.
–Ты же знаешь, что властитель последние три года занят восстановлением храмов
прежних богов, ему просто не до этого –Тактично заметил Ани.
–Да, он даже не побрезговал сменить своё имя, чтобы предать веру в Атона и покорно
поклонился жрецам. – Не унимался отпрыск джати с улыбкой на лице.
–Слушай…- прищурился Тутмос– А не боишься, если кто-то доложит нашему владыке, как
ты над ним потешаешься за его спиной? Говорят, он назначил тебя главным звездочётом
в храме Амона…
– Расслабься, никакой реальной власти у Небхепруры нет. Его никто не боится. Всё
принадлежит моему отцу,
и он не спрашивает разрешений у подростков…
На что ему возразили:
– Не только. А как же генерал Хоремхеб?
У звездочёта Амона сжались кулаки:
« Я должен был быть фараоном…» – пронеслось у него в мыслях.
Тем же вечером, встретив в коридоре своего престарелого отца, шедшего в спальню.
.
Всем своим видом Нахт давал понять, что желает
немедленного разговора с ним.
– Почему?! –громко обратился к Эйе его единственный отпрыск.
У главного джати исказилось лицо:
– Почему, что?- переспросил он.
– Почему он, а не я?! – чуть ли не прокричал звёздочёт Амона.
–Так… Прекрати кричать и объясни чем ты недоволен. – отходил мыслями от
загруженного дня, советник Тутанхамона.
–Ты прекрасно знаешь о чём я…–не унимался Нахт.
–Ступай в мою опочивальню. И без криков. – отрезал Эйе сложив руки за спиной.
– Пошли все вон! – приказал он слугам, которые зажигали в его комнате
светильники, наливая в них масло.
Несколько прислуживающих здесь мужчин и женщин кланяясь, поспешили к выходу,
понимая, что хозяин этой спальни явно не в духе.
–Так о чём ты хотел поговорить? – серьёзно и вкрадчиво спросил Эйе, садясь в
позолоченное кресло на звериных лапах.
–Почему ты до сих пор терпишь его?!-напористо продолжал его сын.
–Говори внятнее! –разозлился джати- Я не понимаю о ком идёт речь!
– О том, кто сейчас находится на троне Египта. Почему коронован именно он?!
– Тише! – осадил его отец, –Все ложатся спать. Он коронован потому, что он–
единственный живой наследник Эхнатона, мужского пола.
– Это не о чём не говорит. Еретика ненавидит народ, к тому же трон наследуется по
женской линии. Да и какой из него правитель?
Некоторое время сановник молчал, но потом припомнил:
– Мы уже обсуждали это.
– Я не понимаю… – огорчился Нахмин, – У тебя в руках находится вся власть…А, может
ты просто не любишь меня, и не хочешь гордиться мной? Я бы мог быть мужем
Анхесена…
– Хватит. – несколько грубо оборвал его джати. – Тебе прекрасно известно, что я всё делаю
для твоего
благополучия. Тутанхамон – сирота и на него уже было покушение…Если он отправится к
богам, я не буду переживать столь сильно. Мне наплевать на него, он – не мой ребёнок.
Мне
гораздо спокойнее, когда ты и Тауи находитесь в безопасности. Так что не рвись на трон,
пожалуйста.
– Он всё равно будет моим. Это лишь вопрос времени… – не согласился звездочёт
Амона.
Глава 16.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ПОД ПОКРОВОМ НОЧНОГО БАРХАТА, мирно спал город Бубастис. Это провинциальное
место
каждый год привлекало толпы народа, особенно паломников, спешивших сюда на
праздник чествования богини Баст. Той, что сидит в виде статуи женщины с кошачьей
головой в главном храме и прижимает к груди систр. Её верные жрицы готовились к
завтрашнему ликованию и усердно молились, воскуривая благовония на алтаре. Их
известили о том, что праздник почтит своим присутствием сам повелитель Верхнего и
Нижнего Египта, сын бога Ра и живое воплощение Амона – Тутанхамон. В Бубастисе
всегда царили шум и базарная суета, утихающая лишь с наступлением сумерек.
Верующие могли приходить в храм каждый день, но один раз в год, из храма
торжественно выносили статую , чтобы прихожане могли возрадоваться и принести ей
свои дары. Едва забрезжил рассвет, как воды священного Нила стали наполняться
ладьями и лодками из тростника. Когда они причаливали, то на берег ступали нарядные
гости вместе со своими детьми. Несколько мужчин принялись играть на флейте, а группа
женщин бросали в воду лотосы и распевали песни. Счастье искрилось в глазах у каждого
прихожанина.
На храмовой площади танцевали гимнастки, с медными браслетами на запястьях и
