светлое лицо.
– Я не умею успокаивать сентиментальных
девиц… Тем более, у самого горе. –Равнодушно сказал главнокомандующий, сложив
при этом
руки на груди, явно сменив первоначальную мысль.
– Как думаешь, генерал, меня тоже постигнет та же участь? – задыхаясь от слёз,
пробормотала она.
– Ты теперь собственность нашего владыки, и, он будет решать твою судьбу.
– Владыки, который не обращает на меня никакого внимания… – всхлипнула
миттанийская принцесса.
– Ну что ж, наш господин своенравный, но в то же время не глуп. Возможно, он ещё
слишком молод, чтобы оценить все твои достоинства…
– А я больше не смогу жить взаперти, растрачивая красоту и молодость.
– Наверное, тебя это утешит, но господин Небхепрура распорядиться о том, чтобы твою
сестру похоронили заново и больше не беспокоили.
– О, боги! Я знала, что вы слышите мои молитвы! – сквозь слезы обрадовалась Мутнеджмет.
– Да, слава богам! –как-то жеманно поддержал её Хоремхеб, – Может, госпожа, ты
вернёшься к гостям?
– Не могу, – решилась ответить она после долгой паузы, – Хочу побыть одна.
В то же время, на трапезе, верховный служитель Амона, набрался смелости и
приблизился к правителю:
– Амон желает тебе долгих лет жизни и правления, государь! – учтиво поклонился он.
– Благодарю! И тебе не хворать, Параннефер!
Побритый наголо жрец в белых одеждах растянулся в довольной улыбке.
– Как идёт строительство нового храма в Фивах? – полюбопытствовал Тутанхамон,
покружив винный напиток в алебастровом сосуде.
– О, оно идёт полным ходом, господин! Мой бог чрезвычайно благодарит тебя за то, что
ты заменил головы прежнего правителя и его жены, в аллее сфинксов, на бараньи!
Только вот, не будет ли владыка любезен, чтобы Амон был доволен своим сыном,
выделить для храма ещё несколько тонн золота и рабов.
– Что? Ещё золота? – чуть не поперхнулся вином владыка Египта.
– Чтобы Амон был доволен своим сыном. – повторил с той же противной улыбкой на лице
Параннефер.
– Я понимаю, – сухо ответил Тутанхамон, – Но если я начну требовать поставлять из
Нубии больше этого металла, не исключено, что там снова вспыхнет восстание, как тогда,
когда я только взошёл на престол.
–Владыка, – обратился к нему жрец, – Ты, верно, знаешь, что обогатить казну можно не
только с помощью дани и налогов.
Фараон серьёзно посмотрел на Параннефера:
– Что ты хочешь сказать?
На что тот учтиво поклонился и залепетал:
– Владыка, народ ждёт от тебя мудрых решений и возвращения былого могущества! Тем
более иноземцы сами уже подступают к нашему порогу… Да будешь ты жив и здоров!
Глава 22.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ПОХОРОНИВ СВОЮ ЖЕНУ, Хоремхеб долго не появлялся на людях и не выходил в свет.
Тутанхамон, установив связь со жрецами, более не опасался мести с их стороны, но его
злило, что Параннефер намекает ему об элементарных вещах, как несмышленому
младенцу.. « Дело жрецов поклоняться богам, а не лезть в политические вопросы» –
думал он, лежа в своей царской опочивальне. Рана от стрелы, полученная много лет
назад на празднестве Атона, зажила и зарубцевалась, лишь напоминая о покушении.
Убийца не стал обрабатывать наконечник ядом, ибо стрелял с абсолютной уверенностью,
что он не промахнётся, но всё же не попал в цель. Боги сохранили своего наместника!
Ещё одно воспоминание лезло в голову, о том, как убегал из дворца. Сейчас он
едва мог понять, как в столь небольшом возрасте, ему удавалось проскочить мимо
спящих стражей и очутиться на берегу реки. Он знал все лазейки и проёмы, чтобы удрать
незамеченным, но потом все просто сбивались с ног, пытаясь разыскать его.
Особенно, это раздражало Эйе…
Эйе. В детстве Тутанхамону казалось, что у старого советника просто дурной нрав,
однако сейчас всерьёз опасался за свою жизнь. С того момента, когда Хадит рассказала
о том, что случайно подслушала, фараон прокручивал в голове разные варианты
избавления от несносного сановника.
И единственный дельный способ сместить власть регента – учинить дворцовый переворот.
Полагаясь на собственную армию
и Хоремхеба. Но для этого, нужно заслужить уважение у военной аристократии, проявив
себя на поле боя.
Половину уважения он уже заслужил – вернув людям прежних богов, осталась ещё
половина. Второй немаловажной проблемой оставалось хеттское государство. С тех пор
как царь Амурру предал его отца, перейдя на сторону Суппилулиумы, Азиру долго
докладывал Эхнатону, уверяя последнего в
исключительной преданности, но это не помешало ему впустить на свою территорию
войска Митанни. Далее, он призывает правителей ближайших регионов встать на его
сторону, в частности Аби-Аширту и Айтакаму – царя Кадеша. Затем войска хеттов
вторгаются в Амурру и громят митаннийцев. После этого Азиру приходится договариваться с
их царём – Суппилулиумой. Он в тайне едет к египетскому двору, чтобы
засвидетельствовать почтение, однако хетты его раскусили, и ему пришлось подписать
с ними вассальный договор. Таким образом, Амурру стала контролироваться хеттами. Из
города Библа от царя Рибади летели письма в Египет с сообщениями о том, что
египетский наместник в Кумеди находится в опасности. Царь Катны Акиззи и царь Нухашше
Адду-нерари также отправляли жалобы, но Эхнатон проигнорировал их.
И, даже проклятый Эйе не смог убедить еретика обратить на это внимание. Не смог или
не захотел?
Большой вопрос.
Тутанхамон мечтал вернуть область Амурру и наказать Суппилулиуму за
подстрекательство и привлечение вассалов Египта на свою сторону. Хетты не нападали
несколько лет, поскольку возле Амку
вспыхнула эпидемия неизлечимой болезни, проще говоря, чумы. Рибади, – единственно
верный Рибади, должно быть давно убит
вражеским оружием.
«Нет. Я должен закончить
начатое и вернуть всё, что у меня несправедливо забрано.» – в мыслях говорил самому себе
Небхепрура , – « Я – сын Ра и наместник порядка Маат на Земле, и я верну справедливость,
даже если придётся пойти против своего всех.»
Утренние лучи, уже пробивались в покои сквозь прозрачные невесомые занавеси, вокруг ложа, заставив проснуться домашнего льва, – Хонсу.
Тутанхамон взял его в руки потискать, наблюдая с балкона, как его жена внизу отчитывает садовников, за то, что кто-то смял стебли её любимого жасмина.
– Я велю казнить всех вас сегодня же! – неистовствовала царица, а те в ответ тряслись как пойманные в сети птицы.
С дозволения стражи в комнату вошла Хадит с охапкой свежего белья наперевес. Она поклонилась властителю и молча принялась за ежедневную работу. Во время укладывания одежды в деревянные сундуки, ей внезапно сделалось плохо.
– Хадит, что с тобой? – успел подбежать к ней повелитель двух земель и спасти от столкновения с мозаичным полом. – Позвать Таа?
– Не надо. Он уже осматривал меня вчера.
– Надеюсь, это излечимо? – встревожился царь и погладил её по голове.
– Я беременна.
–Что?! – Тутанхамон не поверил своим ушам.
– Это правда. У тебя будет ребёнок. – Хадит невольно прикрыла веки от недомогания.
– Наследник? О, Амон, благодарю тебя! – оживлённо воскликнул он и воздел руки к потолку, – Ты одарил меня поистине радостной новостью! Я велю Темваджси уделить тебе особое внимание…
– Не спеши. Если твоя сестра узнает об этом, то снесёт мне голову, а знать начнёт надсмехаться над тобой ещё хуже, чем над твоим дедом и отцом. Ведь, во мне только ни капли королевской крови, я даже не египтянка! Что случиться, если все услышат, что твой ребёнок родиться от рабыни?
Но фараон выразил несогласие:
– Ты больше не рабыня . Тебя нельзя так назвать, потому что у рабов нет такого достоинства и самообладания, которые есть у тебя.
Глава 23.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
ГОНЕЦ ИЗО ВСЕХ сил гнал взмокшую лошадь. Он мчал так быстро, что тратил на отдых как можно меньше времени. По ночам, он укладывался под звёздным небом, ловко укрываясь от бедуинов промышляющих разбоем и местных кочевых обитателей, а днём мог сделать остановку в попутной деревне. Путь в Мемфис оказался долгим и изнурительным. Прибыв, наконец, ко двору Небхепруры, посланник совершенно выбился из сил, но его любезно принял джати.
– Важное послание от царя Мегиддо для повелителя двух земель! – поклонился гонец, протянув Эйе глиняную табличку. Глаза его стали сосредоточенно изучать написанное на сирийском языке.
– Царь нашего города просит от царя Египта военной помощи, по некоторым сведениям, правитель Кадеша Айтакама, хочет осадить город. Он возглавляет целую коалицию сирийских мятежников против Его Величества, – оживленно начал объяснять посланник, не дожидаясь, пока советник закончит читать.
– Тише, не говори так громко. Не спеши. – поднял вверх указательный палец старый сановник, не отрывая взгляд от таблички.
– Так значит, они возобновили вторжение на мои земли?!
От неожиданного появления фараона в дверном проёме, оба вздрогнули и тут же склонили головы. Его звонкий голос прозвучал как гром среди ясного неба.
– Продолжай гонец, – приказал Тутанхамон, входя в малый приёмный зал – Наши враги вторглись в ещё один город?!
– Нет, государь, – не поднимая головы, ответил прибывший из Мегиддо, – Но вторгнутся, если ты не пришлёшь нашему правителю подкрепление.
– Эйе, немедленно собери всех министров на военный совет. Иначе…– выхватил он из его рук послание, – Иначе, своим бездействием можно приблизить конец империи!
Царедворец сжал зубы, но на этот раз совладал с гневом.
– Немедленно пошлите гонца к Хоремхебу и другим генералам. Скажите им, чтобы без промедления явились ко мне во дворец! – продолжил обращение к нему повелитель двух земель. – Или я сам этим лично займусь!
До первого сановника только сейчас стало доходить, что скверный мальчишка начал превращаться в мужчину и лучше бы, он вообще не рождался на этот свет. Или умер в раннем возрасте.
В любом случае, боги ещё предоставят ему шанс с ним поквитаться.
– Эйе?! – требовательно переспросил властитель южного Иуну.
– Да. – слегка согнул спину престарелый жрец, выйдя из злобного оцепенения.
Джати и сам прекрасно понимал необходимость данного шага– ему не хотелось в конце жизни лишиться всех тех привилегий, которые он заслужил в течении неё. Только он собрался приступить к выполнению приказа, как по всему дворцу раздался пронзительный крик, оглушающий всё на свете.
– Кажется, у Анхесенамон начались роды, – на удивление спокойно изрёк всё тот же Эйе.
Тутанхамон злобно поднял глаза на своего воспитателя:
– И распорядись, чтобы гонца хорошо накормили.
С этими словами молодой царь покинул малый приёмный зал.
Глава 24.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
В СВОИХ ПОКОЯХ царица корчилась от родовых схваток. Множество слуг в этот момент суетилось вокруг королевского ложа. Когда, наконец, появилась повитуха с главным лекарем, все разом расступились, освобождая им проход.
– Судя по размеру живота, это, скорее всего, двойня. – с врачебной лаконичностью заключил Таа. Миу одобрительно кивнула.
Роды оказались тяжёлыми. Младенец, появившийся на свет первым, не издал не единого звука, сколько бы его не шлёпали. За ним родился второй и тоже не вскрикнул. Девочки- близнецы родились преждевременно.
– Мне очень жаль, царица, но твоих дочерей призвали к себе боги! – сообщил ей Таа, когда
Анхесенамон немного пришла в себя.
– Ты лжёшь! Этого не могло произойти! – накинулась на него супруга Небхепруры.
– Это правда, моя госпожа! – парировал главный лекарь.
– Я отказываюсь верить в это! – изо всех сил вопила она. – Этого не могло произойти!
На этот раз её поразили не только физические муки, но и душевные. Она судорожно и неудержимо зарыдала от бессилия.
Сообщение о мёртворождённых детях повергло фараона в уныние. Уронив голову на руки, он просидел в таком состоянии несколько часов. Остаться без наследников – страшная кара для монаршей особы. Тем не менее, глубоко внутри него теплилась надежда, что Хадит ещё сможет исправить его бездетное положение.
Царская супруга велела никого не впускать в свои покои, но увидев её мужа, стража расступилась перед ним. В это же самое время Азенет, – личная служанка Анхесенамон выходила из комнаты, только что переодев свою госпожу в чистые одежды.
– Ну как она?
– Очень плохо, Ваше Величество! Ей требуется крепкий сон и отдых.
Азенет покорно откланялась, а затем отправилась выполнять различные, возложенные на неё поручения.
Тутанхамон почти бесшумно отодвинул пальцами прозрачный занавес и вошёл внутрь просторной, великолепно украшенной комнаты: всюду благоухали цветы в чёрно-серебряных вазах, а настенные росписи в виде традиционных божеств представляли собой изумительный художественный штрих . Перед его взором, почти в самом углу предстало ложе на четырёх звериных лапах. На нём, укрывшись тонким льняным покрывалом, лежала супруга бога и его сестра. Вид её был ужасающе- измученным: чёрные как смоль пряди разметались и запутались, лицо потеряло прежнюю свежесть, будто госпожа за один день успела постареть на несколько лет.
– Я ,кажется , предупреждал тебя, что беременным нельзя присутствовать на похоронах.
Вместо ответа Анхесенамон на секунду поджала губы. Но потом всё-таки тихо заговорила:
– Кажется, боги до сих пор гневаются на нас, брат…
– Тем не менее, я не жалею о том, что я вернул старый порядок. – поделился своим мнением фараон, отодвигая ногой табурет, чтобы присесть.
– Ты так ненавидишь нашего отца?! – дерзнула ему царица.
– Не ненавижу. Просто знаю, как будет лучше для страны. Для всех.
Дочь Нефертити подняла на него недовольный взгляд:
– Ах, значит знаешь?! Может, тогда перестанешь общаться с этой грязной рабыней для всеобщего блага?
При слове «рабыня» она состроила такое выражение на лице, что её вот-вот стошнит.
– Замолчи сестра! – разгневался Небхепрура – Ты и сама равняла меня в детстве с прислугой, говоря всем вокруг, что я рождён от служанки Кии!!! Так почему бы мне не общаться и любить себе подобных?!!
– Ты ведь знаешь, что это неправда! Мы с сестрами ревновали тебя к Эхнатону, потому что вся его любовь стала доставаться тебе – долгожданному наследнику! Он возлагал на тебя большие надежды, а ты разом перечеркнул все его заслуги!
– Если бы я, не перечеркнул его деяния, жрецы Амона давно бы отправили нас на тот свет! А потом бы разорили наши гробницы, а наши тела выбросили в Нил на съедение крокодилам, лишив тем самым право на загробную жизнь!
Анхесенамон отчаянно завопила, судорожно хватая воздух ртом:
– Прекрати издеваться надо мной! Никакого загробного мира не существует, это выдумки жрецов, которым выгодно держать свой народ в неведении! И отец знал об этом! Я знаю, ты всё делаешь мне назло. Назло притащил во дворец рабыню, назло принял другую веру и сменил имя.
