И это был знакомый образ, знакомый, пусть и не близко, оборотень. Увы, след ничего не дал. Оборотень дошел до моря и вода скрыла весь дальнейший путь. Саша была уверена, что это Светлана, но ни ее, ни Анну найти пока не удавалось, по крайней мере простыми поисковыми чарами. Впрочем, оно и понятно – чары простые и известные, пара даже простых амулетов от них защитят.
Использовать что-то сложнее… Можно было, конечно. Но существовало опасение, что это привлечет много внимания. Много ненужного внимания. Да и часть таких ритуалов, особенно применяемых против магов без соответствующих обвинений были попросту запрещены. Конечно, списать постфактум можно было бы что угодно, но все же здесь, при большом объеме применяемой магии, объясняться придется и с Москвой. А это – козырь, очевидный козырь, и вовсе не в их руке.
План «использовать просто грубую силу, сжечь все амулеты и достать оборотня из-под земли» решено было оставить на потом.
Так что пока им предстояло добраться к подножью Эльбруса и найти там Алену. Алену Миркатову, единокровную сестру Светланы. Тоже оборотня.
– Ты думаешь, что этот Виктор нам не соврал? – Миклош прищурился, явно ища возможности избежать поездки в авто, – не то чтобы мне он не нравился. Но он глава стаи, альфа, вожак. Если просто хотел защитить своих и спровадить нас, то мог что угодно рассказать.
К оборотням они поехали позавчера. Как оказалось, глава местной, краснодарской стаи, держал небольшую гостиницу недалеко от пшадских водопадов. Улыбчивый блондин с холодно серыми глазами не стал ничего требовать взамен на информацию об Светлане Александровой. Просто потому, что сказать о ней ничего не мог, уверяя, что та, хоть и провела несколько лет после обращения в его стае, все же покинула ее больше четверти века назад, отправившись искать лучшей доли куда-то в отдаленные лесные края. Но все же упомянул, что у Светланы была, да и оставлась, сестра, и хотя у них разные фамилии и официально они даже и не были родственниками, но все же родная кровь могла взыграть.
Конечно, это было ничтожно мало информации. Но несколько лучше, чем ничего.
Саша перехватывает рюкзак поудобнее и чуть качает головой.
– В этом деле я ни в чем не уверена. Я вообще в последнее время мало в чем уверена, честно говоря. Но я в словах оборотня фальши не чувствовала. Да, мы ему совершенно точно не понравились, но, как мне показалось, он сказал правду, понимая, что за ложь придется отвечать. И да, может эта Алена и не знает ничего, конечно. Но, точнее, хоть что-то она должна знать. Что у ее сестры за привычки, что она за человек, хотя бы.
– И нам это никак не поможет.
– Поможет, если мы решим найти Светлану без магии. Да и с магией… Хотя бы поймем, где искать и на что обращать внимания. К тому же… Возможно, эта Алена поможет нам найти Светлану.
– Ага, отдаст на блюдечке с голубой каемочкой. Скорее сдаст сестре с потрохами. Ты ведь помнишь, что у оборотницы – Черный Кинжал? Наши щиты могут спасти… А могут и не спасти, знаешь ли. И я не хочу проверять.
– Мика, – Саша притрагивается к плечу явно нервничающего парня, – ты что-то чувствуешь по поводу этой поездки?
Сама Саша никаких дурных предчувствий не ощущала. Скорее наоборот. Словно бы медленно, но неустанно начинала разматываться какая-то смутно ощутимая ее разумом нить событий. Не то чтобы поездка Сашу радовала, но и тревоги не несла. Словно это был этап чего-то… Неизбежного, наверное. Очередной акт в странной пьесе, в которой она сама уже потерялась и в персонажах, и в сюжете, и даже в том, кто нанялся тут в режиссеры.
Миклош только покачал головой.
– Нет. А даже если бы и чувствовал что-то – все равно бы поехал.
– Зачем? – Саша попыталась вновь прислушаться к ощущениям.
Видение вероятностей ей мало давалось. Сила тут не помогала совершенно. Может, если она ничего не чувствовала, то что-то могло грозить Миклошу?
Но ничего, что вызывало бы тревогу, не промелькнуло в разуме.
Миклош усмехается.
– Ты дала мне шанс жить дальше, вот почему. И потому что я очень хочу отправить ублюдка, убившего моими же руками мою жену и мою дочь туда, куда ему давно пора. Просто меня не радует перспектива всю ночь ехать вместе с множеством людей в этом железном гробу на колесах непонятно куда и непонятно зачем ради призрачного шанса получить ответы. Но я не отказываюсь, как видишь.
– Но ты можешь. Мика, ты можешь остаться, быть тут, искать в базах, смотреть книги – там-то Интернет не думаю что будет хорош. Ты можешь быть…
– В безопасности, ага, – Миклош вновь усмехается, теперь уже с горечью. – Нет. Что бы не предпринимал и я сам, и ты, и Серафим, и остальные... Пока тот, кто сделал из меня наглядный материал для книги «Величайшие магические преступники начала девятнадцатого века» на свободе и строит свои козни – я нигде не в безопасности. Ты переживаешь о том, что попала в его сети и стала частью его планов. Но не ты одна. Так что если нужно ради дела трястись в этом… автомобиле, то я готов. Но это не значит, что я в восторге от происходящего. Мы вновь лезем куда-то в петлю, опять, как в Пензу ехали на поиски этого ублюдка.
Саша пожимает плечами.
– Может быть. Но, стоит признать, на сей наставник извещен о наших планах и все такое. Если что – просто сбежим, да и все. Я смогу провести тебя настолько далеко, насколько надо будет по Отражению. Двух камней хватит.
– Это обнадеживает.
Металлический голос провозгласил, что пассажиры рейса «Краснодар – Нальчик» приглашаются на посадку.
Саша подходит к открывшимся дверям микроавтобуса, протягивает контроллеру билет, краем уха слыша, как Миклош коротко молится перед тем, как осторожно залезть внутрь микроавтобуса.
Саша отрубается почти сразу. Точнее, после того, как, пользуясь собственным превосходством и силами менгира, попросту усыпляет Миклоша одним плетением. На парня до того напряженно смотрящего в темноту за окном было просто тяжело смотреть, особенно на его крепко сжитые руки. Пожалуй, для жителя прошлого такое вот путешествие было и правду весьма тяжелым само по себе. Но он все же согласился.
Разумеется, поездка на поезде была более комфортным вариантом. Но так – быстрее, а им, по-хорошему, стоило спешить. Пока эту Алену не нашел кто-то еще.
Оставалось надеяться, что они никуда не врежутся по дороге. Не то чтобы Саша этого по-настоящему боялась… Но все же. Впрочем, тревога уходит почти сразу, как они выезжают за город, и она присоединяется к Миклошу в царстве Морфея, и без всяких зловредных шкатулок. Что бы там, в краю гор их вдвоем не ждало, они по крайней мере должны приехать туда выспавшимися. И это обнадеживало.
– Автовокзал еще закрыт, – Саша тяжело вздыхает, осматривая наглухо запертую дверь, – а я надеялась там посидеть немного. Или хотя бы кофе купить где-нибудь, но, кажется, так рано нас нигде не ждут до семи минимум.
– Тебя удивляет, что в пять часов утра тут все закрыто? – Миклош зевнул, потягиваясь.
– Да. Потому что у нас даже Южный, насколько я помню, пригородный который, работает ночью. И, по крайней мере, точно второй и главный автовокзалы. А тут этот вообще единственный так-то на весь город, ну или точно основной, и закрыт сейчас. А мы с тобой не в глухой провинции, а в столице республики, если меня мои знания географии не подводят.
– О времена, о нравы, – Миклош добродушно усмехается.
– Да ну, – Саша отмахивается, – что, скажешь, раньше с закатом все закрывалось и жизнь замирала?
Миклош чуть пожимает плечами.
– Смотря где, Саш. Но вообще-то в большинстве мест – да. Работали только соответствующие заведения, где легкого морального облика дамы и кавалеры приятно проводили время.
– Ну магазины закрыты – я понимаю. А остальное?
– Закрыто. Хотя я не был завсегдатаям злачных кварталов, может быть там и можно было найти что-то, что должно было развлекать соответствующую публику.
– Это вокзал же, Мика.
– Вася, – поправляет ее напарник.
– Все-таки Вася?
Миклош вновь пожимает плечами.
– Я не вижу следа на нас или еще чьего-то внимания. Да и проездом мы тут, в общем-то. Но все же стоит быть осмотрительными.
– Ладно, Вася. Пошли, вроде как тут в паре километров можно найти все-таки какое-то круглосуточное заведение. Я усну, если не выпью кофе. Такая рань, а этот дурацкий автобус не раньше семи будет, и то если мы в Тырнауз хотим. А такси стоит три тысячи, так-то. Да и лучше не светиться, таксист нас вернее запомнит, чем водитель рейсового автобуса.
– Пожалуй. Ну или тебе жалко командировочных.
– Жалко. Полторы тысячи на человека кажется большой цифрой, но что-то мне подсказывает, что в Приэльбрусье гостиница будет стоить прилично. Не в шалаше же жить? Так что пока экономим. Пары часов роли не сыграет. Ты все еще думаешь, что стоит заехать в город, а не в Терскол сразу?
Они обсуждали это несколько раз, подъезжая к Нальчу, и Мика был за то чтобы сначала побывать в местном райнцентре.
– Да, Саша. Стоит представиться тамошнему руководству. Мы… Ты, точнее, сильный маг, и правила хорошего тона все-таки предполагают, что ты известишь о своем прибытии, если дело не требует иного. А оно не требует, хотя бы потому, что кто-то из местных наверняка знает или Алену, или кого-то из стаи. Можно конечно просто ходить везде и следы оборотня искать, но зная их породу, наверняка она живет где-то вне поселения. Или ты думала ходить по поселку и стучать во все двери и зачитывать то ужасное описание личности, что в нашей базе есть?
– Да нет. Но поиск личности…
– Поиск может не дать результатов, если есть соответствующие артефакты – во-первых. А во-вторых… Саша, подобные ритуалы, по крайней мере в мое время, использовать не против подозреваемых или не для спасения жизней было просто некультурно. А мы с тобой вроде как хотим мирного диалога.
– Хотим.
– Вот именно. К тому же, если Светлана была у сестры, опять же, кто-то может что-то знать, и надо об этом расспросить всех Затронутых, кто готов говориь. И начинать проще и логичнее с наших с тобой коллег по ремеслу. С Ордна.
– В котором Паук может раскинуть свои сети.
– Может, – Миклош легко кивает, – но тогда мы вообще можем прийти к войне со всем миром просто потому, что любой может оказаться потенциальным союзником нашего врага. А это уже не имеет смысла. Подозрительность хороша в меру. Ладно, идем искать круглоуточный магазин или еще куда. Кажется, с кофе в его нынешнем виде мне придется смириться в своей жизни.
Торговый центр, до которого идти пришлось довольно долго, оказался закрыт. Как и еще несколько кафе неподалеку. Только ближе к половине седьмого Саша наконец нашла место, где можно было купить по сэндвичу и кружке капучино. Заспанный бариста в придорожной забегаловке предоставил требуемое без вопросов. И даже терминал для оплаты картой было, хотя и ужасно допотопный и тормозной.
– Пошли пить за стол?
Около найденного по сути, ларька, больше похожего на чебуречную или пирожковую, чем на крошечное кафе, благо, было несколько квадратных высоких столиков.
– Идем. Есть на весу – так себе идея.
Кофе был поганым, впрочем, Саша от него ничего и не ждала. Сэндвич вышел еще ничего, хотя своих денег точно не стоил.
– Надеюсь, это не отправит нас в могилу, – буркнул явно не оценивший местную кухню Миклош.
– Я знаю, как легко и быстро излечить пищевое отравление.
– Отлично. Вот только сколько раз ты это знание применяла на практике?
– Ни разу.
– Меня это не вдохновляет.
– В теории все просто, – Саша приготовилась было объяснить что-то, о чем она, неожиданно, знала, а Миклош – нет… И осеклась.
Магия. Смутно знакомая, ощутимая магия, на секунду коснувшаяся ее. Магия, протянувшаяся от стоящей сейчас перед светофором с красным светом видавшей виды копейки. Магия, которая в просторечии у них на курсе называлась сканером. Такой способ понять, кто есть кто. Кажется, его даже пытались скрыть – но не преуспели.
Саша вчитывается в отклик, отголосок протянувшейся к ней магии. Старается осмыслить полученную информацию, и только хочет что-то сделать в ответ, как загорается зеленый и копейка с весьма неожиданной прытью срывается с места, быстро удаляясь.
– Саша? Ты что-то ощутила? – от Миклоша не укрылось ее внимание.
– Да. Наверное. А ты?
– Тоже, – Миклош кивает, – просто магию, щуп интереса. Его кто-то скрыл, но я почувствовал привкус отпечатка ауры Ограниченного.
Саша кивает.
– Если я все правильно поняла, этот Михаил, что в Пензе жил на дачах, только что проехал мимо нас.
– Час от часу не легче. Ладно, – Миклош залпом допил кофе, – быть в этом городе – точно не преступление. Тем более, что нас тут скоро уже не будет. Но все же лучше держать ухо востро. Идем к вокзалу?
– Да, – Саша сверяется с часами, – кажется, мы должны успеть на первый же рейс.
– Вот и отлично.
– Ага, потому что второй только в час.
– Тебя это удивляет?
Саша кивает.
– Разумеется. Это же Эльбрус, туристы, вот это все, а тут автовокзал некруглосуточный, автобус два раза в день… Словно мы не на десять часов от Краснодара уехали, а на двадцать лет. Или больше. Ладно, как бы то ни было, нам пора.
На автобус они успевают. Тот вообще, кажется, никуда не торопиться, и отправляется только после того, как все места в салоне оказываются занятыми. Примерно сорок минут пути по довольно, надо признать, красивым местам – и вот они с Миклошем уже стояли на местном вокзале города с весьма экзотичным для Саши названием Тырнауз. Точнее стояли на том, что можно было с натяжкой назвать вокзалом. Крошечное закрытое здание и маленькая парковка, едва вмешавшая в себя пару газелей. Весь Тырнауз, кажется, вытянулся вдоль дороги, ведущий по Баксанскому Ущелью куда-то дальше к Эльбрусу.
– Что случилось здесь?
– А? – Саша отвлеклась от копания в картах на телефоне в попытках проложить маршрут до адреса местной резиденции Ордена. – О чем ты говоришь?
Миклош протянул руку обводя все вокруг.
– Здесь. В этом месте. В этом поселении. Ты разве не чувствуешь?
Саша подняла бровь, рассматривая город.
Место казалось… Непривлекательным было самым мягким. Обшарпанные пятиэтажки, закрытые магазины, оставшиеся тут по большей части с начала нулевых. И гигантские развалины какого-то действительно большого завода в некотором отдалении. Или не завода? Сейчас от зданий остались одни остовы, но что бы это не было, оно казалось действительно впечатляющим по размеру. И совершенно уничтоженным. Как и некоторые другие здания, то тут, то там нависавшими темными провалами окон. Саше казалось, что она отъехала от Краснодара не на одиннадцать часов пути на машине, а лет на тридцать назад, куда-то в лихие девяностые, которые сама она не застала, но немало видела и слышала об этом времени из фильмов, СМИ и чужих рассказов.
Здесь было как-то... серо. Несмотря на прекрасные горы рядом.
Миклош напряженно осматривался. Саша склонила голову, пытаясь понять, что именно насторожило парня. И быстро понимает, почему ей это место так не нравилось. Все Отражение вокруг словно бы было пронизано запустением, разрушением и болью.
Саша сглатывает.
– Я не знаю. Правда не знаю. Вроде как ничего такого...
Она в Краснодаре была в тех домах, что использовались больше полувека назад оккупантами. Там все еще были следы прошлого в Отражении.
Использовать что-то сложнее… Можно было, конечно. Но существовало опасение, что это привлечет много внимания. Много ненужного внимания. Да и часть таких ритуалов, особенно применяемых против магов без соответствующих обвинений были попросту запрещены. Конечно, списать постфактум можно было бы что угодно, но все же здесь, при большом объеме применяемой магии, объясняться придется и с Москвой. А это – козырь, очевидный козырь, и вовсе не в их руке.
План «использовать просто грубую силу, сжечь все амулеты и достать оборотня из-под земли» решено было оставить на потом.
Так что пока им предстояло добраться к подножью Эльбруса и найти там Алену. Алену Миркатову, единокровную сестру Светланы. Тоже оборотня.
– Ты думаешь, что этот Виктор нам не соврал? – Миклош прищурился, явно ища возможности избежать поездки в авто, – не то чтобы мне он не нравился. Но он глава стаи, альфа, вожак. Если просто хотел защитить своих и спровадить нас, то мог что угодно рассказать.
К оборотням они поехали позавчера. Как оказалось, глава местной, краснодарской стаи, держал небольшую гостиницу недалеко от пшадских водопадов. Улыбчивый блондин с холодно серыми глазами не стал ничего требовать взамен на информацию об Светлане Александровой. Просто потому, что сказать о ней ничего не мог, уверяя, что та, хоть и провела несколько лет после обращения в его стае, все же покинула ее больше четверти века назад, отправившись искать лучшей доли куда-то в отдаленные лесные края. Но все же упомянул, что у Светланы была, да и оставлась, сестра, и хотя у них разные фамилии и официально они даже и не были родственниками, но все же родная кровь могла взыграть.
Конечно, это было ничтожно мало информации. Но несколько лучше, чем ничего.
Саша перехватывает рюкзак поудобнее и чуть качает головой.
– В этом деле я ни в чем не уверена. Я вообще в последнее время мало в чем уверена, честно говоря. Но я в словах оборотня фальши не чувствовала. Да, мы ему совершенно точно не понравились, но, как мне показалось, он сказал правду, понимая, что за ложь придется отвечать. И да, может эта Алена и не знает ничего, конечно. Но, точнее, хоть что-то она должна знать. Что у ее сестры за привычки, что она за человек, хотя бы.
– И нам это никак не поможет.
– Поможет, если мы решим найти Светлану без магии. Да и с магией… Хотя бы поймем, где искать и на что обращать внимания. К тому же… Возможно, эта Алена поможет нам найти Светлану.
– Ага, отдаст на блюдечке с голубой каемочкой. Скорее сдаст сестре с потрохами. Ты ведь помнишь, что у оборотницы – Черный Кинжал? Наши щиты могут спасти… А могут и не спасти, знаешь ли. И я не хочу проверять.
– Мика, – Саша притрагивается к плечу явно нервничающего парня, – ты что-то чувствуешь по поводу этой поездки?
Сама Саша никаких дурных предчувствий не ощущала. Скорее наоборот. Словно бы медленно, но неустанно начинала разматываться какая-то смутно ощутимая ее разумом нить событий. Не то чтобы поездка Сашу радовала, но и тревоги не несла. Словно это был этап чего-то… Неизбежного, наверное. Очередной акт в странной пьесе, в которой она сама уже потерялась и в персонажах, и в сюжете, и даже в том, кто нанялся тут в режиссеры.
Миклош только покачал головой.
– Нет. А даже если бы и чувствовал что-то – все равно бы поехал.
– Зачем? – Саша попыталась вновь прислушаться к ощущениям.
Видение вероятностей ей мало давалось. Сила тут не помогала совершенно. Может, если она ничего не чувствовала, то что-то могло грозить Миклошу?
Но ничего, что вызывало бы тревогу, не промелькнуло в разуме.
Миклош усмехается.
– Ты дала мне шанс жить дальше, вот почему. И потому что я очень хочу отправить ублюдка, убившего моими же руками мою жену и мою дочь туда, куда ему давно пора. Просто меня не радует перспектива всю ночь ехать вместе с множеством людей в этом железном гробу на колесах непонятно куда и непонятно зачем ради призрачного шанса получить ответы. Но я не отказываюсь, как видишь.
– Но ты можешь. Мика, ты можешь остаться, быть тут, искать в базах, смотреть книги – там-то Интернет не думаю что будет хорош. Ты можешь быть…
– В безопасности, ага, – Миклош вновь усмехается, теперь уже с горечью. – Нет. Что бы не предпринимал и я сам, и ты, и Серафим, и остальные... Пока тот, кто сделал из меня наглядный материал для книги «Величайшие магические преступники начала девятнадцатого века» на свободе и строит свои козни – я нигде не в безопасности. Ты переживаешь о том, что попала в его сети и стала частью его планов. Но не ты одна. Так что если нужно ради дела трястись в этом… автомобиле, то я готов. Но это не значит, что я в восторге от происходящего. Мы вновь лезем куда-то в петлю, опять, как в Пензу ехали на поиски этого ублюдка.
Саша пожимает плечами.
– Может быть. Но, стоит признать, на сей наставник извещен о наших планах и все такое. Если что – просто сбежим, да и все. Я смогу провести тебя настолько далеко, насколько надо будет по Отражению. Двух камней хватит.
– Это обнадеживает.
Металлический голос провозгласил, что пассажиры рейса «Краснодар – Нальчик» приглашаются на посадку.
Саша подходит к открывшимся дверям микроавтобуса, протягивает контроллеру билет, краем уха слыша, как Миклош коротко молится перед тем, как осторожно залезть внутрь микроавтобуса.
Саша отрубается почти сразу. Точнее, после того, как, пользуясь собственным превосходством и силами менгира, попросту усыпляет Миклоша одним плетением. На парня до того напряженно смотрящего в темноту за окном было просто тяжело смотреть, особенно на его крепко сжитые руки. Пожалуй, для жителя прошлого такое вот путешествие было и правду весьма тяжелым само по себе. Но он все же согласился.
Разумеется, поездка на поезде была более комфортным вариантом. Но так – быстрее, а им, по-хорошему, стоило спешить. Пока эту Алену не нашел кто-то еще.
Оставалось надеяться, что они никуда не врежутся по дороге. Не то чтобы Саша этого по-настоящему боялась… Но все же. Впрочем, тревога уходит почти сразу, как они выезжают за город, и она присоединяется к Миклошу в царстве Морфея, и без всяких зловредных шкатулок. Что бы там, в краю гор их вдвоем не ждало, они по крайней мере должны приехать туда выспавшимися. И это обнадеживало.
Глава 2
– Автовокзал еще закрыт, – Саша тяжело вздыхает, осматривая наглухо запертую дверь, – а я надеялась там посидеть немного. Или хотя бы кофе купить где-нибудь, но, кажется, так рано нас нигде не ждут до семи минимум.
– Тебя удивляет, что в пять часов утра тут все закрыто? – Миклош зевнул, потягиваясь.
– Да. Потому что у нас даже Южный, насколько я помню, пригородный который, работает ночью. И, по крайней мере, точно второй и главный автовокзалы. А тут этот вообще единственный так-то на весь город, ну или точно основной, и закрыт сейчас. А мы с тобой не в глухой провинции, а в столице республики, если меня мои знания географии не подводят.
– О времена, о нравы, – Миклош добродушно усмехается.
– Да ну, – Саша отмахивается, – что, скажешь, раньше с закатом все закрывалось и жизнь замирала?
Миклош чуть пожимает плечами.
– Смотря где, Саш. Но вообще-то в большинстве мест – да. Работали только соответствующие заведения, где легкого морального облика дамы и кавалеры приятно проводили время.
– Ну магазины закрыты – я понимаю. А остальное?
– Закрыто. Хотя я не был завсегдатаям злачных кварталов, может быть там и можно было найти что-то, что должно было развлекать соответствующую публику.
– Это вокзал же, Мика.
– Вася, – поправляет ее напарник.
– Все-таки Вася?
Миклош вновь пожимает плечами.
– Я не вижу следа на нас или еще чьего-то внимания. Да и проездом мы тут, в общем-то. Но все же стоит быть осмотрительными.
– Ладно, Вася. Пошли, вроде как тут в паре километров можно найти все-таки какое-то круглосуточное заведение. Я усну, если не выпью кофе. Такая рань, а этот дурацкий автобус не раньше семи будет, и то если мы в Тырнауз хотим. А такси стоит три тысячи, так-то. Да и лучше не светиться, таксист нас вернее запомнит, чем водитель рейсового автобуса.
– Пожалуй. Ну или тебе жалко командировочных.
– Жалко. Полторы тысячи на человека кажется большой цифрой, но что-то мне подсказывает, что в Приэльбрусье гостиница будет стоить прилично. Не в шалаше же жить? Так что пока экономим. Пары часов роли не сыграет. Ты все еще думаешь, что стоит заехать в город, а не в Терскол сразу?
Они обсуждали это несколько раз, подъезжая к Нальчу, и Мика был за то чтобы сначала побывать в местном райнцентре.
– Да, Саша. Стоит представиться тамошнему руководству. Мы… Ты, точнее, сильный маг, и правила хорошего тона все-таки предполагают, что ты известишь о своем прибытии, если дело не требует иного. А оно не требует, хотя бы потому, что кто-то из местных наверняка знает или Алену, или кого-то из стаи. Можно конечно просто ходить везде и следы оборотня искать, но зная их породу, наверняка она живет где-то вне поселения. Или ты думала ходить по поселку и стучать во все двери и зачитывать то ужасное описание личности, что в нашей базе есть?
– Да нет. Но поиск личности…
– Поиск может не дать результатов, если есть соответствующие артефакты – во-первых. А во-вторых… Саша, подобные ритуалы, по крайней мере в мое время, использовать не против подозреваемых или не для спасения жизней было просто некультурно. А мы с тобой вроде как хотим мирного диалога.
– Хотим.
– Вот именно. К тому же, если Светлана была у сестры, опять же, кто-то может что-то знать, и надо об этом расспросить всех Затронутых, кто готов говориь. И начинать проще и логичнее с наших с тобой коллег по ремеслу. С Ордна.
– В котором Паук может раскинуть свои сети.
– Может, – Миклош легко кивает, – но тогда мы вообще можем прийти к войне со всем миром просто потому, что любой может оказаться потенциальным союзником нашего врага. А это уже не имеет смысла. Подозрительность хороша в меру. Ладно, идем искать круглоуточный магазин или еще куда. Кажется, с кофе в его нынешнем виде мне придется смириться в своей жизни.
Торговый центр, до которого идти пришлось довольно долго, оказался закрыт. Как и еще несколько кафе неподалеку. Только ближе к половине седьмого Саша наконец нашла место, где можно было купить по сэндвичу и кружке капучино. Заспанный бариста в придорожной забегаловке предоставил требуемое без вопросов. И даже терминал для оплаты картой было, хотя и ужасно допотопный и тормозной.
– Пошли пить за стол?
Около найденного по сути, ларька, больше похожего на чебуречную или пирожковую, чем на крошечное кафе, благо, было несколько квадратных высоких столиков.
– Идем. Есть на весу – так себе идея.
Кофе был поганым, впрочем, Саша от него ничего и не ждала. Сэндвич вышел еще ничего, хотя своих денег точно не стоил.
– Надеюсь, это не отправит нас в могилу, – буркнул явно не оценивший местную кухню Миклош.
– Я знаю, как легко и быстро излечить пищевое отравление.
– Отлично. Вот только сколько раз ты это знание применяла на практике?
– Ни разу.
– Меня это не вдохновляет.
– В теории все просто, – Саша приготовилась было объяснить что-то, о чем она, неожиданно, знала, а Миклош – нет… И осеклась.
Магия. Смутно знакомая, ощутимая магия, на секунду коснувшаяся ее. Магия, протянувшаяся от стоящей сейчас перед светофором с красным светом видавшей виды копейки. Магия, которая в просторечии у них на курсе называлась сканером. Такой способ понять, кто есть кто. Кажется, его даже пытались скрыть – но не преуспели.
Саша вчитывается в отклик, отголосок протянувшейся к ней магии. Старается осмыслить полученную информацию, и только хочет что-то сделать в ответ, как загорается зеленый и копейка с весьма неожиданной прытью срывается с места, быстро удаляясь.
– Саша? Ты что-то ощутила? – от Миклоша не укрылось ее внимание.
– Да. Наверное. А ты?
– Тоже, – Миклош кивает, – просто магию, щуп интереса. Его кто-то скрыл, но я почувствовал привкус отпечатка ауры Ограниченного.
Саша кивает.
– Если я все правильно поняла, этот Михаил, что в Пензе жил на дачах, только что проехал мимо нас.
– Час от часу не легче. Ладно, – Миклош залпом допил кофе, – быть в этом городе – точно не преступление. Тем более, что нас тут скоро уже не будет. Но все же лучше держать ухо востро. Идем к вокзалу?
– Да, – Саша сверяется с часами, – кажется, мы должны успеть на первый же рейс.
– Вот и отлично.
– Ага, потому что второй только в час.
– Тебя это удивляет?
Саша кивает.
– Разумеется. Это же Эльбрус, туристы, вот это все, а тут автовокзал некруглосуточный, автобус два раза в день… Словно мы не на десять часов от Краснодара уехали, а на двадцать лет. Или больше. Ладно, как бы то ни было, нам пора.
На автобус они успевают. Тот вообще, кажется, никуда не торопиться, и отправляется только после того, как все места в салоне оказываются занятыми. Примерно сорок минут пути по довольно, надо признать, красивым местам – и вот они с Миклошем уже стояли на местном вокзале города с весьма экзотичным для Саши названием Тырнауз. Точнее стояли на том, что можно было с натяжкой назвать вокзалом. Крошечное закрытое здание и маленькая парковка, едва вмешавшая в себя пару газелей. Весь Тырнауз, кажется, вытянулся вдоль дороги, ведущий по Баксанскому Ущелью куда-то дальше к Эльбрусу.
– Что случилось здесь?
– А? – Саша отвлеклась от копания в картах на телефоне в попытках проложить маршрут до адреса местной резиденции Ордена. – О чем ты говоришь?
Миклош протянул руку обводя все вокруг.
– Здесь. В этом месте. В этом поселении. Ты разве не чувствуешь?
Саша подняла бровь, рассматривая город.
Место казалось… Непривлекательным было самым мягким. Обшарпанные пятиэтажки, закрытые магазины, оставшиеся тут по большей части с начала нулевых. И гигантские развалины какого-то действительно большого завода в некотором отдалении. Или не завода? Сейчас от зданий остались одни остовы, но что бы это не было, оно казалось действительно впечатляющим по размеру. И совершенно уничтоженным. Как и некоторые другие здания, то тут, то там нависавшими темными провалами окон. Саше казалось, что она отъехала от Краснодара не на одиннадцать часов пути на машине, а лет на тридцать назад, куда-то в лихие девяностые, которые сама она не застала, но немало видела и слышала об этом времени из фильмов, СМИ и чужих рассказов.
Здесь было как-то... серо. Несмотря на прекрасные горы рядом.
Миклош напряженно осматривался. Саша склонила голову, пытаясь понять, что именно насторожило парня. И быстро понимает, почему ей это место так не нравилось. Все Отражение вокруг словно бы было пронизано запустением, разрушением и болью.
Саша сглатывает.
– Я не знаю. Правда не знаю. Вроде как ничего такого...
Она в Краснодаре была в тех домах, что использовались больше полувека назад оккупантами. Там все еще были следы прошлого в Отражении.
