– Там сарай есть на территории, и вообще соток немало, но все в удручающем состоянии, а хозяин в Европе давно. Так что обживайся, расходы на еду и это все напиши, что надо. Петр достанет или вы с ним съездите.
– Спасибо вам.
Я отмахнулся.
– На «ты». Я привык, что маги – ровесники, и как-то сам всегда на «ты», так что если это сложно, то…
– Нет, все в порядке, – Сергей покачал головой.
– Отлично. Подожди немного тогда, я с хозяином потолкую.
Я поднялся, намереваясь позвонить и поговорить о длительной аренде или выкупе дачи. Ее хозяин на своей земле возвел пару сарайчиков да домик одноэтажный, который забросил почти сразу в состоянии «крыша над головой и ладно». Мне самому раньше участок не нужен был, я в помидорах-огурцах ничего не соображаю. Но теперь пора обсудить цену.
Уже выходя из кухни я остановился ради одного вопроса, который мне полночи покоя не давал:
– Сергей, а ты клиентов-то своих как находил?
Мой интерес мужчину явно удивил.
– Объявление дал в газету, да и все.
Объявление в газету. Отлично, просто отлично. Надо будет надоумить Марину прочесать психбольницы, там еще такие вот Сергеи могут быть.
И как нас еще не обнаружили? Просто поразительно.
– Думаешь, я глупо поступил?
Макс отпил чай, и многозначительно покосился на то, как я в свой налил ложку коньяка.
– Макс, это просто ложка…
– Веня, мы это проходили. Или ты и правда хочешь лечиться от алкоголизма?
Я вздохнул и под осуждающим взглядом друга вылил чай с «добавкой» и налил новый.
– У меня день рождения…
– Был три дня назад. И тогда я тебе и слова не сказал.
– Ты меня приклеил к дивану.
– А что, надо было дать тебе заплетающимся языком читать рэп и позориться? А следующим номером что было бы? Драка? Демонстрация твоих сил на весь поселок? Еще какая-нибудь ерунда, чреватая огромными проблемами?
– Ладно, признаю, это была не лучшая моя идея.
– Ага, определенно. И никаких моих доводов ты не слушал.
Я выпил чай залпом.
Был период в студенческой жизни, когда у меня были деньги и не было тормозов. И я несколько раз использовал, приняв алкоголь, и не только, свои силы без стеснений, а в последний раз, когда и случилась наша с Петром потасовка, все могло вообще закончиться крайне печально. Лишь после этого я остановился. И Макс не устает мне об этом напоминать. Как и то, что тогда он почти сдал меня наркологам. На мои же деньги, кстати…
– Что именно ты имеешь в виду под «глупым поступком»? – вопрос мой друг услышал. Как всегда.
Мне не у кого больше спрашивать. На самом деле. Я хотел бы, но не у кого. Психологу точно такое не расскажешь все-таки. Может и Макс не очень хочет все это слушать, но он слушает.
– Может, надо было ехать на Домбай с Сергеем? Документы сделал бы ему приличные, какие-нибудь сертификаты народного целителя, а Вика…
– Веня, слушай, – Макс поднял руку, останавливая меня. – Во-первых – не нужно взваливать на себя весь мир, ты не всем и не всегда можешь помочь. Во-вторых – твоя сестра больна с рождения. И из того, что говорил Сергей – такие вещи исправить нельзя даже магией. Сила может вернуть тело к «правильной» конфигурации. Если эта конфигурация, Веня, вообще существует. Я родился с тем, что есть. Твоя сестра – тоже, пусть и диагнозы у нее другие. И даже если бы Сергей что-то мог сделать… Как бы ты это объяснил семье?
– А это имеет значение?
– Разумеется, – Макс медленно начал разворачивать «Белочку», мрачно поглядывая на меня. Конфета как конфета… – Разумеется, Вень.
– Я мог бы ей помочь.
– Ты этого не знаешь, – Макс оборвал меня, отложив сладость, – и здесь мы оба подходим к грани бесконечно опасной добродетели. Как ты думаешь, что случится, если о нас узнают? Не врачи, которые уже ни во что и никому не верят, а люди вроде твоего отца, с деньгами и влиянием? СМИ? Органы? Да тот же Минздрав, прости господи? Что это будет – принудительное использование магии во благо народу? Я буду клепать талисманы под препаратами, чтобы не отрубаться после каждого, Сергея обяжут исцелять страждущих на свинофермах с нормой по сто человек в день вместо разом хирургической бригады и забойщика скота, Ника станет помогать каким-нибудь иллюзионистам в детской больничке, а ты в полиции на задержания преступников выезжать начнешь на пару с Петром? Ты хочешь этого?
– Это одна Вика… – я понимал, что Макс прав.
Но отступать просто так намерен не был.
– Веня, я все понимаю. Но где Вика – там и еще кто-то важный. Год, два, десять – рано или поздно. Где один важный и спасенный магией – там другой. Одна жизнь в обмен на что?.. Как думаешь, что получит тот, кто спасет президента или главу какой-нибудь «Роснефти», скажем? Сколько власти? И сколько времени пройдет, пока это не откроется? Мы станем мучениками, козырной картой, которую будут держать в клетках и доставать в нужный час. Нас будут использовать, нас лишат права быть собой, у нас отберут свободу. За нами будут охотиться, и не только за нами с тобой, но и за поколениями после. Стоит развернуться в сторону «а если» – и это будет так. Спору нет, наши силы стоит использовать. Но если мы просто решим делать это во благо всем, то через очень небольшое количество времени как каждый из нас окажется на кресте.
Я провел руками по лицу, словно так мог стереть нарисованную жесткими словами друга реальность.
– Я думаю, и Сергей со мной согласен, что нет смысла скрывать его силы от Круга. Если кому-то из наших нужна будет помощь – то за плату или ответную услугу эту помощь он готов оказать. Остальные… Мы не можем помочь всему миру. И в итоге на нас ополчатся те, на кого просто не хватит сил.
– И не будем делать ничего…
Макс вернулся к конфете.
– С чего это? Мы делаем. Делаем, и ты это знаешь. Почему Сергей так затронул тебя?
Я пожал плечами.
– Не знаю, Макс. Просто… Он мне в отцы годится. И такой искренне наивный… Могу жизнь спасти, значит буду по тридцатнику просить, блин, и в газету подам объявление... Да любой на его бы месте того хлыща в костюме как липку обобрал бы, видно, что деньги водятся. За жизнь-то… Машину уж точно спокойно бы отдал этот больной, и дом, и деньги. А Сергей просто – тридцатка, из которых двенадцать за корову в кассу, три за препараты корове и пять помощнику, а себе одну десятку и все… Я бы так не смог.
– И ты думаешь, что он распоряжается даром лучше тебя.
– Не только это.
Это сложно объяснить. Даже не в справке дело, не в его силах… На его фоне я чувствовал себя чудовищем, думающем об одной собственной выгоде.
– Веня, это лишь вопрос ответственности, понимаешь?
– Нет, – я покачал головой.
– И Сергей пока нет. У него есть силы – и он решил их использовать. Не думая ни о чем. Это ты стараешься сводить баланс, изыскивать на нашу небольшую компанию средства, чтобы мы могли вытаскивать и обычных людей из разных околомагических глупостей, и наших товарищей-магов из дурацких ситуаций. Ты знаешь, что ты не один и что твое безоглядное использование дара подведет многих. Ты знаешь, что есть другие люди и другие нужды. Ты, в конце концов, поймав Сергея с поличным, ведь не деньги собирался содрать с него для себя или нас. Ты хотел, чтобы он мне помог. Да, воспользовался его ресурсами, но поймай Сергея Круг – его бы в порошок люди Алекса стерли, чтобы другим неповадно было. Или запихали бы куда-нибудь на бессрочное прозябание в санаторий подальше от людей и с мягкими стенами, чтобы не дай бог опять не стал мир исцелять. А пронюхай о правде СМИ или кто-то менее скептически настроенный, чем психиатры городской больницы, – в порошок бы стерли вообще всех. Ты это знаешь. Я это знаю. Мы сколько сил потратили чтобы историю с Валерией замять…
Я скривился. Валерия... Она была магом и решила, что докажет всему миру существование экстрасенсов и всего прочего. На собственном примере. Решила так раскрутиться и разбогатеть. Первый и единственный раз, когда нам пришлось стереть часть памяти у нашего же собрата, другого одаренного.
– Да, Веня, – от Макса мои сожаления по поводу этой истории не укрылись, – нам пришлось пойти на это. Потому что мы понимаем возможные последствия подобных поступков. Даже тех поступков, что совершаются из большой любви.
Я вздохнул. Стереть память пришлось, потому что Валерией заинтересовались не только газетчики и сторонники теории заговоров, но и ФСБ, и она не прочь была похвастаться тем, что вовсе не одна такая…
– Да, я знаю, что это тяжело. Но такова необходимость. Вся наивность Сергея проистекает из того, что он ни о чем из этого не знает. Ответственность, Веня. Иногда это вдвойне тяжело. Все ты верно сделал. Вике в горах лучше станет. Ладно, сейчас я налью себе чай, сделаю вид, что не вижу, как ты подливаешь в свой что-то из фляжки под столом, и ты расскажешь мне все об этой истории с коровами. От начала и до конца. Особенно я хочу знать подробности твоей эпической схватки с неодаренным подростком.
– Ты невыносим. Он пытался убить меня!
Макс скептически усмехнулся.
– Давай выкладывай, как все было, гроза пастухов.
Через два дня
Петр заглянул на кухню ровно после того как я закончил доедать отличный осетинский пирог, переданный одним из контрагентов.
– Ты просил напомнить, что вы с Мариной хотели встретиться сегодня в пять около Южного вокзала.
А я и правда уже и забыл. Мы ведь еще до моего дня рождения договаривались.
– Поехали. Возможно, нам подкинут какое-нибудь дело.
Я стараюсь делать мир лучше. Наш мир, где одаренные пытаются сладить со своими силами и не угробить никого в процессе. Ну и не дать никому знать, что все изменилось после чертовой падающей звезды и что мы вообще существуем. Я не одинок в этом стремлении. Подходы у всех разные, но все же мы стараемся находить общий язык. Я стараюсь, по крайней мере.
Марина – глава Круга. И Марина хочет встретиться…
Что ж. Если от Вольного, вроде меня, что-то нужно Кругу, организованному и такому правильному, то стоит узнать, что именно.
Хотелось бы чтобы придурка Алекса Марина с собой не прихватила.
Увы, не все наши желания сбываются. Совершенно точно не все. Я даже не заходя в кафе, где Марина назначила встречу, знаю, что Алекс будет сидеть рядом с ней. Кабриолет этого накаченного пижона красуется на парковке около Сити-Центра2, привлекая взгляд даже больше, находящееся рядом с ним и закрывающее собой какую-то пристройку весьма красивое граффити со сказочными мотивами, выполненное в сине-фиолетовых тонах с вкраплениями красного и желтого. Граффити какое-то уютное, что ли. С ездовым котом, феей на нем и окном куда-то в другой мир. А вот кабриолет ярко-красный, вызывающе приземленный и вульгарный.
– Он что, привлечение внимание на него вешает, что ли, – я, кажется, говорю это вслух...
– А может? – Петр с любопытством разглядывал свое отражение в зеркальном стекле торгового центра. Костюм, который он обычно носил на подобные деловые встречи, сидел на моем товарище, несмотря на его массивную фигуру, идеально. – Алекс же драчун, и только.
– И позер.
Петр пожал плечами и направился к входу в «Торговый ряд «Южный». На деле никакой это, конечно, не торговый центр. «Сити» вон рядом – да, а здесь, на небольшом пятачке в десятке метров от здания вокзала стоят два ряда павильонов под общей крышей, окруженные со всех сторон проезжей частью. Пара магазинчиков всякой ерунды, несколько контор для перевозок людей и грузов, и небольшая столовая, где Марина и назначила рандеву. Интересно, почему здесь? Как-то у меня ее профессия учительницы в школе искусств мало вязался с такими вот заведениями.
– Ты знаешь, что вы похожи? – Петр отвлек меня от размышлений. – Ты и Алекс.
Меня передернуло.
– Не шути так.
– А похоже, что я шучу?
Я поморщился от такого сравнения, заходя в помещение следом за Петром. Типичное такое привокзальное кафе с запахом чебуреков, пива и дороги, у кого начинающейся, у кого заканчивающейся. Пара мужиков поодаль, водители почти наверняка, о чем-то своем болтают. У окна сидит семейство с тремя детьми, подкрепляясь перед дорогой, не так уж и дальней, вокзал-то пригородный. И в углу – Марина и Алекс, чтоб его. А я-то надеялся на нормальное общение.
Ну что поделать. Алекс меня на год старше, кажется. Или на два. И как-то так сложилось, к моему великому сожалению, что с благосклонности формально начальствующих над местным Кругом, объединением магов и Затронутых, московских волшебников, Алекс вполне официально является ответственным за магическую безопасность в нашем прекрасном городе. Возможно иных кандидатур не нашлось, а может Марина его хочет перед глазами держать… Не знаю, не знаю.
Алекс сколь въедлив, столь и фанатичен и энергичен, а потому при любом подозрении на возможность нашего обнаружения, или вообще хоть какую-нибудь угрозу хоть кому-нибудь из магов или людей, он тут же собирает отряд таких же «сознательных» энтузиастов и ломает все вокруг, желая устранить проблему. Не знаю, чего в этом было больше: искреннего желания что-то делать по-своему или не менее искреннего желания имитировать бурную деятельность, чтобы за старания получить возможность все делать по-своему. Но, так или иначе, результат всегда был плачевным.
Я как-то по дурости и наивности попросил его присмотреть по-тихому за одним пареньком, когда по просьбе Марины искал шантажиста одаренной особы, которую кто-то заснял за творением волшебства. Присмотрел Алекс, ага. Пацана напугал так, что тот сбежал, и в процессе героической погони наш ковбой мелкому, который еще и школу не окончил, сломал руку в двух местах и два ребра. К тому же выяснилось, что шкет вообще ни к чему не причастен... И этот фанатичный баран еще и правым себя по сей день считает. В общем, деликатность – точно не к Алексу.
И чего его Марина притащила сюда? И меня? Обычно если было нужно, то мы с ней общались с глазу на глаз. Марина в курсе, что я Алекса не переношу. И это взаимно. Этот воевода всегда пыжился, наливался злостью, но молчал, зная, что я из Вольных единственный, кто добровольно готов помочь Кругу и вообще способен нормально общаться с другими самостоятельными магами без позиции: «Я умный, а вы – дураки». Порой последнее очень пригождалось. Особенно если речь шла о Кире, которая людей Марины к себе и своим владениям не подпускает на пушечный выстрел. Про затворника-Виктора и говорить нечего. Так что я был и буду нужен Марине чтобы общаться с теми, с кем Круг общаться не может. Они мне нужны для того чтобы… Что ж, я предполагаю, чтобы делать одно дело. В итоге цели-то у нас были одинаковые, хотя методы далеко не всегда совпадали.
– Привет, Марина, – я сел за столик. Стул рядом занял Петр, и еще одно место осталось пока пустым. – Кира придет?
Вот уж удивительно, если так.
– Нет, ты ведь знаешь, что она на мои приглашения в жизни не отреагирует, если что-то не касается ее напрямую. И то не факт. А я звала, между прочим, – Марина поморщилась, словно лимон проглотила.
Впрочем, если я не слишком лажу с Алексом, то Марина из всех Вольных хуже всего уживается с Кирой. Девушки, что с них взять.
– Спасибо вам.
Я отмахнулся.
– На «ты». Я привык, что маги – ровесники, и как-то сам всегда на «ты», так что если это сложно, то…
– Нет, все в порядке, – Сергей покачал головой.
– Отлично. Подожди немного тогда, я с хозяином потолкую.
Я поднялся, намереваясь позвонить и поговорить о длительной аренде или выкупе дачи. Ее хозяин на своей земле возвел пару сарайчиков да домик одноэтажный, который забросил почти сразу в состоянии «крыша над головой и ладно». Мне самому раньше участок не нужен был, я в помидорах-огурцах ничего не соображаю. Но теперь пора обсудить цену.
Уже выходя из кухни я остановился ради одного вопроса, который мне полночи покоя не давал:
– Сергей, а ты клиентов-то своих как находил?
Мой интерес мужчину явно удивил.
– Объявление дал в газету, да и все.
Объявление в газету. Отлично, просто отлично. Надо будет надоумить Марину прочесать психбольницы, там еще такие вот Сергеи могут быть.
И как нас еще не обнаружили? Просто поразительно.
Глава 2. Необязательный разговор
– Думаешь, я глупо поступил?
Макс отпил чай, и многозначительно покосился на то, как я в свой налил ложку коньяка.
– Макс, это просто ложка…
– Веня, мы это проходили. Или ты и правда хочешь лечиться от алкоголизма?
Я вздохнул и под осуждающим взглядом друга вылил чай с «добавкой» и налил новый.
– У меня день рождения…
– Был три дня назад. И тогда я тебе и слова не сказал.
– Ты меня приклеил к дивану.
– А что, надо было дать тебе заплетающимся языком читать рэп и позориться? А следующим номером что было бы? Драка? Демонстрация твоих сил на весь поселок? Еще какая-нибудь ерунда, чреватая огромными проблемами?
– Ладно, признаю, это была не лучшая моя идея.
– Ага, определенно. И никаких моих доводов ты не слушал.
Я выпил чай залпом.
Был период в студенческой жизни, когда у меня были деньги и не было тормозов. И я несколько раз использовал, приняв алкоголь, и не только, свои силы без стеснений, а в последний раз, когда и случилась наша с Петром потасовка, все могло вообще закончиться крайне печально. Лишь после этого я остановился. И Макс не устает мне об этом напоминать. Как и то, что тогда он почти сдал меня наркологам. На мои же деньги, кстати…
– Что именно ты имеешь в виду под «глупым поступком»? – вопрос мой друг услышал. Как всегда.
Мне не у кого больше спрашивать. На самом деле. Я хотел бы, но не у кого. Психологу точно такое не расскажешь все-таки. Может и Макс не очень хочет все это слушать, но он слушает.
– Может, надо было ехать на Домбай с Сергеем? Документы сделал бы ему приличные, какие-нибудь сертификаты народного целителя, а Вика…
– Веня, слушай, – Макс поднял руку, останавливая меня. – Во-первых – не нужно взваливать на себя весь мир, ты не всем и не всегда можешь помочь. Во-вторых – твоя сестра больна с рождения. И из того, что говорил Сергей – такие вещи исправить нельзя даже магией. Сила может вернуть тело к «правильной» конфигурации. Если эта конфигурация, Веня, вообще существует. Я родился с тем, что есть. Твоя сестра – тоже, пусть и диагнозы у нее другие. И даже если бы Сергей что-то мог сделать… Как бы ты это объяснил семье?
– А это имеет значение?
– Разумеется, – Макс медленно начал разворачивать «Белочку», мрачно поглядывая на меня. Конфета как конфета… – Разумеется, Вень.
– Я мог бы ей помочь.
– Ты этого не знаешь, – Макс оборвал меня, отложив сладость, – и здесь мы оба подходим к грани бесконечно опасной добродетели. Как ты думаешь, что случится, если о нас узнают? Не врачи, которые уже ни во что и никому не верят, а люди вроде твоего отца, с деньгами и влиянием? СМИ? Органы? Да тот же Минздрав, прости господи? Что это будет – принудительное использование магии во благо народу? Я буду клепать талисманы под препаратами, чтобы не отрубаться после каждого, Сергея обяжут исцелять страждущих на свинофермах с нормой по сто человек в день вместо разом хирургической бригады и забойщика скота, Ника станет помогать каким-нибудь иллюзионистам в детской больничке, а ты в полиции на задержания преступников выезжать начнешь на пару с Петром? Ты хочешь этого?
– Это одна Вика… – я понимал, что Макс прав.
Но отступать просто так намерен не был.
– Веня, я все понимаю. Но где Вика – там и еще кто-то важный. Год, два, десять – рано или поздно. Где один важный и спасенный магией – там другой. Одна жизнь в обмен на что?.. Как думаешь, что получит тот, кто спасет президента или главу какой-нибудь «Роснефти», скажем? Сколько власти? И сколько времени пройдет, пока это не откроется? Мы станем мучениками, козырной картой, которую будут держать в клетках и доставать в нужный час. Нас будут использовать, нас лишат права быть собой, у нас отберут свободу. За нами будут охотиться, и не только за нами с тобой, но и за поколениями после. Стоит развернуться в сторону «а если» – и это будет так. Спору нет, наши силы стоит использовать. Но если мы просто решим делать это во благо всем, то через очень небольшое количество времени как каждый из нас окажется на кресте.
Я провел руками по лицу, словно так мог стереть нарисованную жесткими словами друга реальность.
– Я думаю, и Сергей со мной согласен, что нет смысла скрывать его силы от Круга. Если кому-то из наших нужна будет помощь – то за плату или ответную услугу эту помощь он готов оказать. Остальные… Мы не можем помочь всему миру. И в итоге на нас ополчатся те, на кого просто не хватит сил.
– И не будем делать ничего…
Макс вернулся к конфете.
– С чего это? Мы делаем. Делаем, и ты это знаешь. Почему Сергей так затронул тебя?
Я пожал плечами.
– Не знаю, Макс. Просто… Он мне в отцы годится. И такой искренне наивный… Могу жизнь спасти, значит буду по тридцатнику просить, блин, и в газету подам объявление... Да любой на его бы месте того хлыща в костюме как липку обобрал бы, видно, что деньги водятся. За жизнь-то… Машину уж точно спокойно бы отдал этот больной, и дом, и деньги. А Сергей просто – тридцатка, из которых двенадцать за корову в кассу, три за препараты корове и пять помощнику, а себе одну десятку и все… Я бы так не смог.
– И ты думаешь, что он распоряжается даром лучше тебя.
– Не только это.
Это сложно объяснить. Даже не в справке дело, не в его силах… На его фоне я чувствовал себя чудовищем, думающем об одной собственной выгоде.
– Веня, это лишь вопрос ответственности, понимаешь?
– Нет, – я покачал головой.
– И Сергей пока нет. У него есть силы – и он решил их использовать. Не думая ни о чем. Это ты стараешься сводить баланс, изыскивать на нашу небольшую компанию средства, чтобы мы могли вытаскивать и обычных людей из разных околомагических глупостей, и наших товарищей-магов из дурацких ситуаций. Ты знаешь, что ты не один и что твое безоглядное использование дара подведет многих. Ты знаешь, что есть другие люди и другие нужды. Ты, в конце концов, поймав Сергея с поличным, ведь не деньги собирался содрать с него для себя или нас. Ты хотел, чтобы он мне помог. Да, воспользовался его ресурсами, но поймай Сергея Круг – его бы в порошок люди Алекса стерли, чтобы другим неповадно было. Или запихали бы куда-нибудь на бессрочное прозябание в санаторий подальше от людей и с мягкими стенами, чтобы не дай бог опять не стал мир исцелять. А пронюхай о правде СМИ или кто-то менее скептически настроенный, чем психиатры городской больницы, – в порошок бы стерли вообще всех. Ты это знаешь. Я это знаю. Мы сколько сил потратили чтобы историю с Валерией замять…
Я скривился. Валерия... Она была магом и решила, что докажет всему миру существование экстрасенсов и всего прочего. На собственном примере. Решила так раскрутиться и разбогатеть. Первый и единственный раз, когда нам пришлось стереть часть памяти у нашего же собрата, другого одаренного.
– Да, Веня, – от Макса мои сожаления по поводу этой истории не укрылись, – нам пришлось пойти на это. Потому что мы понимаем возможные последствия подобных поступков. Даже тех поступков, что совершаются из большой любви.
Я вздохнул. Стереть память пришлось, потому что Валерией заинтересовались не только газетчики и сторонники теории заговоров, но и ФСБ, и она не прочь была похвастаться тем, что вовсе не одна такая…
– Да, я знаю, что это тяжело. Но такова необходимость. Вся наивность Сергея проистекает из того, что он ни о чем из этого не знает. Ответственность, Веня. Иногда это вдвойне тяжело. Все ты верно сделал. Вике в горах лучше станет. Ладно, сейчас я налью себе чай, сделаю вид, что не вижу, как ты подливаешь в свой что-то из фляжки под столом, и ты расскажешь мне все об этой истории с коровами. От начала и до конца. Особенно я хочу знать подробности твоей эпической схватки с неодаренным подростком.
– Ты невыносим. Он пытался убить меня!
Макс скептически усмехнулся.
– Давай выкладывай, как все было, гроза пастухов.
Глава 3. Дипломатический этюд
Через два дня
Петр заглянул на кухню ровно после того как я закончил доедать отличный осетинский пирог, переданный одним из контрагентов.
– Ты просил напомнить, что вы с Мариной хотели встретиться сегодня в пять около Южного вокзала.
А я и правда уже и забыл. Мы ведь еще до моего дня рождения договаривались.
– Поехали. Возможно, нам подкинут какое-нибудь дело.
Я стараюсь делать мир лучше. Наш мир, где одаренные пытаются сладить со своими силами и не угробить никого в процессе. Ну и не дать никому знать, что все изменилось после чертовой падающей звезды и что мы вообще существуем. Я не одинок в этом стремлении. Подходы у всех разные, но все же мы стараемся находить общий язык. Я стараюсь, по крайней мере.
Марина – глава Круга. И Марина хочет встретиться…
Что ж. Если от Вольного, вроде меня, что-то нужно Кругу, организованному и такому правильному, то стоит узнать, что именно.
Хотелось бы чтобы придурка Алекса Марина с собой не прихватила.
Увы, не все наши желания сбываются. Совершенно точно не все. Я даже не заходя в кафе, где Марина назначила встречу, знаю, что Алекс будет сидеть рядом с ней. Кабриолет этого накаченного пижона красуется на парковке около Сити-Центра2, привлекая взгляд даже больше, находящееся рядом с ним и закрывающее собой какую-то пристройку весьма красивое граффити со сказочными мотивами, выполненное в сине-фиолетовых тонах с вкраплениями красного и желтого. Граффити какое-то уютное, что ли. С ездовым котом, феей на нем и окном куда-то в другой мир. А вот кабриолет ярко-красный, вызывающе приземленный и вульгарный.
– Он что, привлечение внимание на него вешает, что ли, – я, кажется, говорю это вслух...
– А может? – Петр с любопытством разглядывал свое отражение в зеркальном стекле торгового центра. Костюм, который он обычно носил на подобные деловые встречи, сидел на моем товарище, несмотря на его массивную фигуру, идеально. – Алекс же драчун, и только.
– И позер.
Петр пожал плечами и направился к входу в «Торговый ряд «Южный». На деле никакой это, конечно, не торговый центр. «Сити» вон рядом – да, а здесь, на небольшом пятачке в десятке метров от здания вокзала стоят два ряда павильонов под общей крышей, окруженные со всех сторон проезжей частью. Пара магазинчиков всякой ерунды, несколько контор для перевозок людей и грузов, и небольшая столовая, где Марина и назначила рандеву. Интересно, почему здесь? Как-то у меня ее профессия учительницы в школе искусств мало вязался с такими вот заведениями.
– Ты знаешь, что вы похожи? – Петр отвлек меня от размышлений. – Ты и Алекс.
Меня передернуло.
– Не шути так.
– А похоже, что я шучу?
Я поморщился от такого сравнения, заходя в помещение следом за Петром. Типичное такое привокзальное кафе с запахом чебуреков, пива и дороги, у кого начинающейся, у кого заканчивающейся. Пара мужиков поодаль, водители почти наверняка, о чем-то своем болтают. У окна сидит семейство с тремя детьми, подкрепляясь перед дорогой, не так уж и дальней, вокзал-то пригородный. И в углу – Марина и Алекс, чтоб его. А я-то надеялся на нормальное общение.
Ну что поделать. Алекс меня на год старше, кажется. Или на два. И как-то так сложилось, к моему великому сожалению, что с благосклонности формально начальствующих над местным Кругом, объединением магов и Затронутых, московских волшебников, Алекс вполне официально является ответственным за магическую безопасность в нашем прекрасном городе. Возможно иных кандидатур не нашлось, а может Марина его хочет перед глазами держать… Не знаю, не знаю.
Алекс сколь въедлив, столь и фанатичен и энергичен, а потому при любом подозрении на возможность нашего обнаружения, или вообще хоть какую-нибудь угрозу хоть кому-нибудь из магов или людей, он тут же собирает отряд таких же «сознательных» энтузиастов и ломает все вокруг, желая устранить проблему. Не знаю, чего в этом было больше: искреннего желания что-то делать по-своему или не менее искреннего желания имитировать бурную деятельность, чтобы за старания получить возможность все делать по-своему. Но, так или иначе, результат всегда был плачевным.
Я как-то по дурости и наивности попросил его присмотреть по-тихому за одним пареньком, когда по просьбе Марины искал шантажиста одаренной особы, которую кто-то заснял за творением волшебства. Присмотрел Алекс, ага. Пацана напугал так, что тот сбежал, и в процессе героической погони наш ковбой мелкому, который еще и школу не окончил, сломал руку в двух местах и два ребра. К тому же выяснилось, что шкет вообще ни к чему не причастен... И этот фанатичный баран еще и правым себя по сей день считает. В общем, деликатность – точно не к Алексу.
И чего его Марина притащила сюда? И меня? Обычно если было нужно, то мы с ней общались с глазу на глаз. Марина в курсе, что я Алекса не переношу. И это взаимно. Этот воевода всегда пыжился, наливался злостью, но молчал, зная, что я из Вольных единственный, кто добровольно готов помочь Кругу и вообще способен нормально общаться с другими самостоятельными магами без позиции: «Я умный, а вы – дураки». Порой последнее очень пригождалось. Особенно если речь шла о Кире, которая людей Марины к себе и своим владениям не подпускает на пушечный выстрел. Про затворника-Виктора и говорить нечего. Так что я был и буду нужен Марине чтобы общаться с теми, с кем Круг общаться не может. Они мне нужны для того чтобы… Что ж, я предполагаю, чтобы делать одно дело. В итоге цели-то у нас были одинаковые, хотя методы далеко не всегда совпадали.
– Привет, Марина, – я сел за столик. Стул рядом занял Петр, и еще одно место осталось пока пустым. – Кира придет?
Вот уж удивительно, если так.
– Нет, ты ведь знаешь, что она на мои приглашения в жизни не отреагирует, если что-то не касается ее напрямую. И то не факт. А я звала, между прочим, – Марина поморщилась, словно лимон проглотила.
Впрочем, если я не слишком лажу с Алексом, то Марина из всех Вольных хуже всего уживается с Кирой. Девушки, что с них взять.
