Альба слышала эту фразу и была согласна с ней. Понимала, что магистр Теор прав.
В чем-то – прав.
Но, увы, прав был и ван Хатен. Сын боевого мага может и не научился пока ранить магией, но вот словами у него это получалось превосходно. И что бы кто бы ни сказал – истинности его речей это не отменяло.
Даже редкая трава, росшая на тропинке и приминаемая ногами ходящих была частью этого мира. Даже старые камни тропинки были частью этого мира. Даже…
Подними голову, – Альба теперь все-таки вздрогнула, услышав чужие мысли. Но все же оторвалась от изучения дорожной пыли.
И замерла в восхищении. Погруженная в безрадостные мысли, она не заметила, как дорога повернула и как впереди между деревьев показался просвет. Просвет, за которым был… Дракон.
Самый настоящий дракон. На широкой каменистой поляне смирно сидело массивное существо зеленого цвета с большими перепончатыми крыльями, вытянутым телом, массивным хвостом и короткой шеей с головой, похожую на голову разом тираннозавра, диплодока и какого-то еще доисторического ящера. По позвоночнику существа шел ряд желтых острых шипов, который ровно между крыльями исчезал под вытянутой крытой постройкой из тонкого белого дерева, напоминавшей что-то отдаленно похожее на салон автобуса с местом для водителя без любых лобовых стекол.
Альба медленно подошла ближе, в восхищении уставившись на исполинского крылатого ящера. Она как-то и не думала толком, что виверна же – дракон, только с крыльями вместо рук… И это существо было ровно таким как в мифах. Только… Реальным.
Кажется, виврена почувствовала ее взгляд, повернув морду к Пришедшей. В желтых глазах светился интерес. Альбе она казалась похожей на огромную, исполинскую лошадь – такое же видение мира и мудрость, непонятная людям. И такой же разум, пусть и не людской.
Ты только к ней в контакт не лезь, – одернул Пришедшую преподаватель магии разума. – Это – зверь, а не человек разумный. Ты не погонщик, останешься после такого общения с мозгами набекрень.
– Погонщики – менталисты? – вслух спросила Альба.
Теор покачал головой.
– Чаще всего они и не маги даже. Виверны обладают очень ограниченными ментальными способностями, достаточными, чтобы те, кого они к себе допускают, могли управлять таким созданием. Собственно, поэтому их и не истребили после всех конфликтов с нелюдьми.
– Виверны – звери, – заметил Свен.
– Звери, – согласился Теор. – Но выведены они были сиятами в свое время для нападений на людей с воздуха. Оттуда и ограниченные ментальные способности, кстати. В природе столь массивные существа просто бы не прокормились. Но теперь у нас есть транспорт, куда более дешевый чем порталы и стабильно работающий даже в Измененных Землях. Иначе в Выховец пришлось бы ехать трое суток на четырех минимум грузовых дилижансах. На лошадиной, замечу, тяге, кристаллы такое расстояние не потянут.
Они подошли ближе к зверю. Виверна легла на живот, и теперь сокурсники Альбы под руководством декана и молодого парня в рубахе с закатанными рукавами по цепочке поднимали в «салон» на спине ящера багаж. Впрочем, поднимал скорее парень, проворно лазающий туда-сюда по спущенной вниз веревочной лестнице. Несмотря на не самую легкую работу, выглядел он весьма бодрым и справлялся со всем словно бы играючи.
– Никогда не видела их над городом, – негромко проговорила Альба, несмело становясь в очередь желающих сдать багаж.
– Над Избором запрещены полеты любых существ и маготранспортных средств, – отозвался стоящий рядом менталист, чьи вещи, судя по всему, уже были загружены, – а над нашим лесом виверны летать не хотят. Так что садятся или здесь, или с другой стороны города, делая крюк. Посадочные площадки для них всегда находятся за пределами населенного пункта. Во избежание проблем.
– Прямо как аэропорты, – задумчиво произнесла Альба.
– Аэрочто? – Амири, оторвавшись от восторженного разглядывания виверны, с любопытством уставилась по подругу.
– Аэропорты. Места для взлета и посадки самолетов.
– Самолеты, – медленно повторила Амири. – Это животные?
– Нет. Механизмы, летающие за счет подъемной силы.
– Ого. И как они это делают?
– Э… – Альба не была уверена, что сможет объяснить на пальцах, как именно это происходит.
– Главное чтобы долетали, – мрачно заметил явно нервничающий Жан.
Альба уловила проблеск внимания во взгляде стоявшего рядом менталиста.
Было это результатом этого самого внимания мага разума или чем-то иным, но, на удивление, Жан без споров залез по веревочной лестнице наверх. Альба думала, что он, как и многие боящиеся полетов люди, будет или пересиливать себя, или и вовсе пропустит ее вперед. Но нет, провинциальный некромант полез на ящера ровно так же, как и все остальные.
Спасибо, – отдавая вещи парню-погонщику, Альба на секунду поймала взгляд магистра.
Она не была уверенна, за что именно благодарила.
Ты можешь обратиться ко мне не только в рамках занятий и говорить не только об учебе, – без слов отозвался Теор.
Спасибо, – немного иначе повторила Альба.
Прежде чем начать карабкаться по веревочной лестнице, она прикоснулась на миг к зеленой коже зверя.
Теплая. Настоящая теплая чешуя.
Кажется, виверна, чуть шевельнувшая головой, смотрела на никогда не верившую в существование настоящих драконов девушку из другого мира с легкой усмешкой.
Внутри «салон», если можно так назвать постройку на теле огромного летающего зверя, был, на взгляд Альбы, каким-то довольно обычным, что ли… Разве что что посередине по полу шел ряд пластин, к которым, судя по всему, вся эта конструкция и крепилась, да из небольших окошек-иллюминаторов были видны мощные зеленые крылья. Ну и Альба пока не очень привыкла к белому и даже на ощупь очень тонкому дереву, из которого все это было выстроено, но, судя по всему, остальных тонкость материала не смущала. Впрочем, в ее мире же есть пластики всякие, а тут почему не быть какому-нибудь отдельному легкому виду дерева? В остальном – салон небольшого самолета. У окошек – ряды кресел по два рядом, сзади – отсек для багажа, отделенный сеткой-перегородкой от основного пространства, спереди эдакий аналог кабины пилота, только открытый… Для полного соответствия привычному образу не хватало стюардессы и тележки с едой. Ну и пьяных в дьюти-фри перед вылетом.
Они вчетвером залезали последними, но мест в салоне было больше, чем адептов, пусть и не сильно, так что четыре свободных кресла рядом нашлись без проблем. Лететь предстояло сидя на довольно вычурных белоснежных мягких стульях, каким-то довольно хитрым образом прикрученных к полу. Отрегулировать спинку тут бы не вышло, но в целом Альба каких-то неудобств не чувствовала. Жан с некоторым трудом влез на свое место, хотя сидевшей рядом миниатюрной Амири он не мешал. Свен уступил Альбе кресло у окна.
– Чего я там не видел? – пожал плечами рыжий, который, кажется, все еще пребывал в расстроенных чувствах.
По крайней мере во взгляде, который он кинул на сидящего с противоположной стороны Ганса, было много разных эмоций, и теплыми и приятными эти эмоции точно не были.
– Спасибо, – Альба, которая, несмотря на некоторый страх перед таким вот пока непонятным способом полетов, все же хотела взять максимум от происходящего, опустилась на стул и, после небольшого колебания, по примеру Амири сняла перевязь с мечом.
– Можно было и в багаж сдать, – заметил де Стен. – Там все места специальными чарами усилены, вещи друг об друга не повредятся. Хоть животное в клетке ставь, хоть вазу в коробке. Проверено.
– С животным? – осведомилась Амири.
– С вазой, – отмахнулся Свен. – У нас дома не слишком любят животных. Живых животных.
– Все на месте? – декан, которая вместе с менталистом сидела спереди, поднялась и пересчитала их по головам. – Отлично. Для тех кто в первый раз путешествует таким способом: во время взлета и посадки сидеть на местах и ремни использовать, у вас они под сидениями. Зелья от тошноты рядом с нами, – она указала на сиденье за собой, – как и аптечка вообще. Если что-то в своих вещах взять захотите, то делать это аккуратно, с места не поднимать ничего. Просто расстегните рюкзак или чемодан и доставайте что нужно, вещи первыми и вторыми контурами закреплены. Вопросы? Нет? Тогда затените ремни на поясе. Все, без возражений.
Альба не без труда нашарила под днищем стула ремни, которыми, судя по всему, предполагалась привязывать себя за пояс к спинке. По крайней мере Свен делал именно это.
Было это немного странно, но все же спорить с местными порядками Альба не стала. Теор, который, сидя вполоборота на кресле, рассматривал их, когда возня начала стихать, постучал по двери в кабину пилота. Молодой парень-погонщик на секунду высунулся в салон:
– Я и моя Бэсси приветствуем вас и желаем счастливого пути. Держитесь крепче на взлете!
Альба бросила взгляд на сокурсников. Жан был подозрительно спокоен, и в целом казалось что большинство адептов или уже успели полетать на виверне, или не испытывали сомнений в безопасности такого способа путешествий.
Бэсси… У виверны было имя. И это прибавило еще несколько очков местному способу перелетов в сравнении с безымянными летающими машинами из мира Альбы. Она путешествовала на самолете всего несколько раз, но все равно это было чем-то… рутинным, что ли. Зашел, сел, взлетел, посмотрел несколько часов в иллюминатор, потом встал, забрал багаж – и все. Лишь способ перемещения, не более. Почти как автобус… Только летающий.
Здесь же она, по сути, сидела на спине огромного живого существа. И это существо вдруг резко подпрыгнуло вверх, и вместе с ними подпрыгнула и вся постройка. С шелестом чешуи резко раскрылись массивные крылья, мощными взмахами помогая зверю высоту. Каждый мах подкидывал вверх постройку, так что не будь ремней, Альба наверняка бы свалилась со стула. Да, взлет виверны точно уступал по комфорту взлету даже самого старого кукурузника.
Благо всего через десяток взмахов лес внизу превратился в зеленое полотно, а корпуса университета мелькнули в отдалении, показавшись кукольными домиками. Виверна, издав не то рык, не то громкий клекот, развернув крылья, легла на курс, теперь лишь изредка поддерживая себя в воздухе мощными движениями.
Свен, а за ним и Жан с Амири, начали отвязывать ремни. Альба последовала их примеру. Она подумывала спросить у товарищей, как вообще столь массивное существом могло удерживаться в воздухе – несмотря на размер крыльев, само тело виверны не было совсем уж крошеным, да и пристройка с количеством мест указывала, что нести это существо в воздухе могло минимум еще три-четыре центнера… Но достаточно было взглянуть за окно, чтобы увидеть вокруг зеленых крыльев переплетение сине-красных и прозрачных нитей, чтобы понять, что без магии тут не обошлось.
– А ваши самолеты так же взлетают? – с интересом осведомилась Амири.
Альба покачала головой.
– Вертикально только вертолеты взлетают, но они вообще на другом принципе работают.
– А какая разница между этими летами? – поинтересовался Свен.
Альба, осмотрев заинтересованные лица приятелей и прислушивающихся к разговору горожан с Харальдом и Далией, занявших места по соседству, вздохнула и пустилась в объяснения.
Говорила она долго. Большинство адептов уже за это время успело перекусить, задать по паре вопросов, благополучно прослушать ответы, и еще раз перекусить.
Когда дело дошло до путанных объяснений Альбы, не слишком хорошо разбирающейся в предмете, о том, что такое авиационный керосин и почему он дорог и как вообще получается из нефти, Мария, до того слушавшая со все большим и большим скепсисом на лице, перебила Пришедшую:
– Сразу видно – отсталый мир без капли магии. Производить машины для того чтобы добыть что-то из земли, потом производить машины чтобы обработать добытое из земли, потом производить машины для того чтобы пользоваться тем что добыл из земли и обработал, и пользоваться плохо… Столько сложностей – ради чего?
– Ради инфраструктуры и стабильных перелетов, – пожала плечами Альба. – В небе каждую минуту тысячи самолетов находятся и миллионы людей.
– Так и у нас не меньше виверн. Только без машин всяких, в еде неприхотливы, только гадят в полете иногда, – простодушно заметил Харальд.
Несколько аристократов, подобравшихся поближе, засмеялись.
– Вообще вот я бы на месте ваших политиков, – протянул Иозеф, товарищ Дитриха, – заставил бы всех работать на добыче этой вашей нети.
– Нефти, – поправила Альба.
– Да неважно. В общем – добыть всю и везде, переработать, и потом торговать со всеми, обменивать на что угодно, продукт ведь ценный… Заставить-то легко любого, если голова на плечах есть.
– А вот не скажи, – вклинился Дитрих. – Принуждение ни к чему хорошему не приводит. Никогда.
– Но иногда без него никак, – словно бы объясняя прописную истину отозвался Йозеф. – К тому же – если не уметь управлять, так и будет неть эта в земле лежать веками. Пока кто-то не придет и не возьмет. У нас, будь в земле какая жидкая магия, давно бы все организовали.
Альба усмехнулась. А этот, непонятного из чьего лагеря аристократ, наивный оказывается.
– Политики везде работают одинаково. И не все так просто с нефтью и ее добычей.
Йозеф отмахнулся.
– Было бы желание. У нас вон как открыли стабильные плетения перехода, так король за год заставил у всех крупных городов, где фон магический стабилен, площадки перехода сделать. И поставки камней с Огненной Земли наладили, и травление, и все нужные металлы и порошки нашлись тут же. А вот в Кантоне до сих пор всего одна площадка, и та в столице. А ведь Колдун же, с чьего артефакта вся эта отрасль началась, оттуда.
Альба задумалась, склонив голову. Была у нее одна идея…
– У нас много всего, что по меньшей мере не уступает вашему. Самолеты. Автомобили. Поезда. Города. Медицина. Искусство управлять. И последнее это доказать могу хоть сейчас.
Йозеф скептически осмотрел Альбу с головы до ног.
– Расскажешь еще что-нибудь о машинах-правителях? Как вообще мы можем знать, что это все не просто выдумки?
– Рассказывать смысла нет. Могу показать. Но поучаствовать придется всем, ну или хотя бы человек пятнадцать нужно, а то ничего не получится.
Йозеф перегнулся с Дитрихом, потом с Гансом, который только скривился в ответ, и, напоследок, с Виолеттой. Альба хмыкнула про себя – центры мнений среди дворян, не иначе.
– Валяй.
Альба оглянулась. Аристократы смотрели на нее с неприкрытым скепсисом, остальные скорее с интересом. Следил за их беседой и Теор.
Можно? – осторожно спросила Альба через контакт. На таком расстоянии это было уже немного сложновато, но все-таки посильно. – Это игра. Учебная, мы с детьми ее проводили.
Валяй, – просто отозвался менталист. – И мое разрешение не нужно, если это не магия или не что-то противозаконное.
Подыграете?
Возможно. Посмотрим.
– Хорошо, – вслух сказала Альба. Поднялась со своего места, едва не свалившись при очередном взмахе крыльев. – Думаю, стоит показать, как в мире без магии вводятся в обиход новейшие научные разработки. Я знаю несколько из тех, которые в вашем мире незнакомы, на их примере покажу технологию такой работы. Мне нужно, чтобы получилось три группы по три человека, и еще одна, в которой будут все остальные. Если вы не хотите участвовать, то присоединитесь к последней и просто ничего не делайте.
В чем-то – прав.
Но, увы, прав был и ван Хатен. Сын боевого мага может и не научился пока ранить магией, но вот словами у него это получалось превосходно. И что бы кто бы ни сказал – истинности его речей это не отменяло.
Даже редкая трава, росшая на тропинке и приминаемая ногами ходящих была частью этого мира. Даже старые камни тропинки были частью этого мира. Даже…
Подними голову, – Альба теперь все-таки вздрогнула, услышав чужие мысли. Но все же оторвалась от изучения дорожной пыли.
И замерла в восхищении. Погруженная в безрадостные мысли, она не заметила, как дорога повернула и как впереди между деревьев показался просвет. Просвет, за которым был… Дракон.
Самый настоящий дракон. На широкой каменистой поляне смирно сидело массивное существо зеленого цвета с большими перепончатыми крыльями, вытянутым телом, массивным хвостом и короткой шеей с головой, похожую на голову разом тираннозавра, диплодока и какого-то еще доисторического ящера. По позвоночнику существа шел ряд желтых острых шипов, который ровно между крыльями исчезал под вытянутой крытой постройкой из тонкого белого дерева, напоминавшей что-то отдаленно похожее на салон автобуса с местом для водителя без любых лобовых стекол.
Альба медленно подошла ближе, в восхищении уставившись на исполинского крылатого ящера. Она как-то и не думала толком, что виверна же – дракон, только с крыльями вместо рук… И это существо было ровно таким как в мифах. Только… Реальным.
Кажется, виврена почувствовала ее взгляд, повернув морду к Пришедшей. В желтых глазах светился интерес. Альбе она казалась похожей на огромную, исполинскую лошадь – такое же видение мира и мудрость, непонятная людям. И такой же разум, пусть и не людской.
Ты только к ней в контакт не лезь, – одернул Пришедшую преподаватель магии разума. – Это – зверь, а не человек разумный. Ты не погонщик, останешься после такого общения с мозгами набекрень.
– Погонщики – менталисты? – вслух спросила Альба.
Теор покачал головой.
– Чаще всего они и не маги даже. Виверны обладают очень ограниченными ментальными способностями, достаточными, чтобы те, кого они к себе допускают, могли управлять таким созданием. Собственно, поэтому их и не истребили после всех конфликтов с нелюдьми.
– Виверны – звери, – заметил Свен.
– Звери, – согласился Теор. – Но выведены они были сиятами в свое время для нападений на людей с воздуха. Оттуда и ограниченные ментальные способности, кстати. В природе столь массивные существа просто бы не прокормились. Но теперь у нас есть транспорт, куда более дешевый чем порталы и стабильно работающий даже в Измененных Землях. Иначе в Выховец пришлось бы ехать трое суток на четырех минимум грузовых дилижансах. На лошадиной, замечу, тяге, кристаллы такое расстояние не потянут.
Они подошли ближе к зверю. Виверна легла на живот, и теперь сокурсники Альбы под руководством декана и молодого парня в рубахе с закатанными рукавами по цепочке поднимали в «салон» на спине ящера багаж. Впрочем, поднимал скорее парень, проворно лазающий туда-сюда по спущенной вниз веревочной лестнице. Несмотря на не самую легкую работу, выглядел он весьма бодрым и справлялся со всем словно бы играючи.
– Никогда не видела их над городом, – негромко проговорила Альба, несмело становясь в очередь желающих сдать багаж.
– Над Избором запрещены полеты любых существ и маготранспортных средств, – отозвался стоящий рядом менталист, чьи вещи, судя по всему, уже были загружены, – а над нашим лесом виверны летать не хотят. Так что садятся или здесь, или с другой стороны города, делая крюк. Посадочные площадки для них всегда находятся за пределами населенного пункта. Во избежание проблем.
– Прямо как аэропорты, – задумчиво произнесла Альба.
– Аэрочто? – Амири, оторвавшись от восторженного разглядывания виверны, с любопытством уставилась по подругу.
– Аэропорты. Места для взлета и посадки самолетов.
– Самолеты, – медленно повторила Амири. – Это животные?
– Нет. Механизмы, летающие за счет подъемной силы.
– Ого. И как они это делают?
– Э… – Альба не была уверена, что сможет объяснить на пальцах, как именно это происходит.
– Главное чтобы долетали, – мрачно заметил явно нервничающий Жан.
Альба уловила проблеск внимания во взгляде стоявшего рядом менталиста.
Было это результатом этого самого внимания мага разума или чем-то иным, но, на удивление, Жан без споров залез по веревочной лестнице наверх. Альба думала, что он, как и многие боящиеся полетов люди, будет или пересиливать себя, или и вовсе пропустит ее вперед. Но нет, провинциальный некромант полез на ящера ровно так же, как и все остальные.
Спасибо, – отдавая вещи парню-погонщику, Альба на секунду поймала взгляд магистра.
Она не была уверенна, за что именно благодарила.
Ты можешь обратиться ко мне не только в рамках занятий и говорить не только об учебе, – без слов отозвался Теор.
Спасибо, – немного иначе повторила Альба.
Прежде чем начать карабкаться по веревочной лестнице, она прикоснулась на миг к зеленой коже зверя.
Теплая. Настоящая теплая чешуя.
Кажется, виверна, чуть шевельнувшая головой, смотрела на никогда не верившую в существование настоящих драконов девушку из другого мира с легкой усмешкой.
Внутри «салон», если можно так назвать постройку на теле огромного летающего зверя, был, на взгляд Альбы, каким-то довольно обычным, что ли… Разве что что посередине по полу шел ряд пластин, к которым, судя по всему, вся эта конструкция и крепилась, да из небольших окошек-иллюминаторов были видны мощные зеленые крылья. Ну и Альба пока не очень привыкла к белому и даже на ощупь очень тонкому дереву, из которого все это было выстроено, но, судя по всему, остальных тонкость материала не смущала. Впрочем, в ее мире же есть пластики всякие, а тут почему не быть какому-нибудь отдельному легкому виду дерева? В остальном – салон небольшого самолета. У окошек – ряды кресел по два рядом, сзади – отсек для багажа, отделенный сеткой-перегородкой от основного пространства, спереди эдакий аналог кабины пилота, только открытый… Для полного соответствия привычному образу не хватало стюардессы и тележки с едой. Ну и пьяных в дьюти-фри перед вылетом.
Они вчетвером залезали последними, но мест в салоне было больше, чем адептов, пусть и не сильно, так что четыре свободных кресла рядом нашлись без проблем. Лететь предстояло сидя на довольно вычурных белоснежных мягких стульях, каким-то довольно хитрым образом прикрученных к полу. Отрегулировать спинку тут бы не вышло, но в целом Альба каких-то неудобств не чувствовала. Жан с некоторым трудом влез на свое место, хотя сидевшей рядом миниатюрной Амири он не мешал. Свен уступил Альбе кресло у окна.
– Чего я там не видел? – пожал плечами рыжий, который, кажется, все еще пребывал в расстроенных чувствах.
По крайней мере во взгляде, который он кинул на сидящего с противоположной стороны Ганса, было много разных эмоций, и теплыми и приятными эти эмоции точно не были.
– Спасибо, – Альба, которая, несмотря на некоторый страх перед таким вот пока непонятным способом полетов, все же хотела взять максимум от происходящего, опустилась на стул и, после небольшого колебания, по примеру Амири сняла перевязь с мечом.
– Можно было и в багаж сдать, – заметил де Стен. – Там все места специальными чарами усилены, вещи друг об друга не повредятся. Хоть животное в клетке ставь, хоть вазу в коробке. Проверено.
– С животным? – осведомилась Амири.
– С вазой, – отмахнулся Свен. – У нас дома не слишком любят животных. Живых животных.
– Все на месте? – декан, которая вместе с менталистом сидела спереди, поднялась и пересчитала их по головам. – Отлично. Для тех кто в первый раз путешествует таким способом: во время взлета и посадки сидеть на местах и ремни использовать, у вас они под сидениями. Зелья от тошноты рядом с нами, – она указала на сиденье за собой, – как и аптечка вообще. Если что-то в своих вещах взять захотите, то делать это аккуратно, с места не поднимать ничего. Просто расстегните рюкзак или чемодан и доставайте что нужно, вещи первыми и вторыми контурами закреплены. Вопросы? Нет? Тогда затените ремни на поясе. Все, без возражений.
Альба не без труда нашарила под днищем стула ремни, которыми, судя по всему, предполагалась привязывать себя за пояс к спинке. По крайней мере Свен делал именно это.
Было это немного странно, но все же спорить с местными порядками Альба не стала. Теор, который, сидя вполоборота на кресле, рассматривал их, когда возня начала стихать, постучал по двери в кабину пилота. Молодой парень-погонщик на секунду высунулся в салон:
– Я и моя Бэсси приветствуем вас и желаем счастливого пути. Держитесь крепче на взлете!
Альба бросила взгляд на сокурсников. Жан был подозрительно спокоен, и в целом казалось что большинство адептов или уже успели полетать на виверне, или не испытывали сомнений в безопасности такого способа путешествий.
Бэсси… У виверны было имя. И это прибавило еще несколько очков местному способу перелетов в сравнении с безымянными летающими машинами из мира Альбы. Она путешествовала на самолете всего несколько раз, но все равно это было чем-то… рутинным, что ли. Зашел, сел, взлетел, посмотрел несколько часов в иллюминатор, потом встал, забрал багаж – и все. Лишь способ перемещения, не более. Почти как автобус… Только летающий.
Здесь же она, по сути, сидела на спине огромного живого существа. И это существо вдруг резко подпрыгнуло вверх, и вместе с ними подпрыгнула и вся постройка. С шелестом чешуи резко раскрылись массивные крылья, мощными взмахами помогая зверю высоту. Каждый мах подкидывал вверх постройку, так что не будь ремней, Альба наверняка бы свалилась со стула. Да, взлет виверны точно уступал по комфорту взлету даже самого старого кукурузника.
Благо всего через десяток взмахов лес внизу превратился в зеленое полотно, а корпуса университета мелькнули в отдалении, показавшись кукольными домиками. Виверна, издав не то рык, не то громкий клекот, развернув крылья, легла на курс, теперь лишь изредка поддерживая себя в воздухе мощными движениями.
Свен, а за ним и Жан с Амири, начали отвязывать ремни. Альба последовала их примеру. Она подумывала спросить у товарищей, как вообще столь массивное существом могло удерживаться в воздухе – несмотря на размер крыльев, само тело виверны не было совсем уж крошеным, да и пристройка с количеством мест указывала, что нести это существо в воздухе могло минимум еще три-четыре центнера… Но достаточно было взглянуть за окно, чтобы увидеть вокруг зеленых крыльев переплетение сине-красных и прозрачных нитей, чтобы понять, что без магии тут не обошлось.
– А ваши самолеты так же взлетают? – с интересом осведомилась Амири.
Альба покачала головой.
– Вертикально только вертолеты взлетают, но они вообще на другом принципе работают.
– А какая разница между этими летами? – поинтересовался Свен.
Альба, осмотрев заинтересованные лица приятелей и прислушивающихся к разговору горожан с Харальдом и Далией, занявших места по соседству, вздохнула и пустилась в объяснения.
Говорила она долго. Большинство адептов уже за это время успело перекусить, задать по паре вопросов, благополучно прослушать ответы, и еще раз перекусить.
Когда дело дошло до путанных объяснений Альбы, не слишком хорошо разбирающейся в предмете, о том, что такое авиационный керосин и почему он дорог и как вообще получается из нефти, Мария, до того слушавшая со все большим и большим скепсисом на лице, перебила Пришедшую:
– Сразу видно – отсталый мир без капли магии. Производить машины для того чтобы добыть что-то из земли, потом производить машины чтобы обработать добытое из земли, потом производить машины для того чтобы пользоваться тем что добыл из земли и обработал, и пользоваться плохо… Столько сложностей – ради чего?
– Ради инфраструктуры и стабильных перелетов, – пожала плечами Альба. – В небе каждую минуту тысячи самолетов находятся и миллионы людей.
– Так и у нас не меньше виверн. Только без машин всяких, в еде неприхотливы, только гадят в полете иногда, – простодушно заметил Харальд.
Несколько аристократов, подобравшихся поближе, засмеялись.
– Вообще вот я бы на месте ваших политиков, – протянул Иозеф, товарищ Дитриха, – заставил бы всех работать на добыче этой вашей нети.
– Нефти, – поправила Альба.
– Да неважно. В общем – добыть всю и везде, переработать, и потом торговать со всеми, обменивать на что угодно, продукт ведь ценный… Заставить-то легко любого, если голова на плечах есть.
– А вот не скажи, – вклинился Дитрих. – Принуждение ни к чему хорошему не приводит. Никогда.
– Но иногда без него никак, – словно бы объясняя прописную истину отозвался Йозеф. – К тому же – если не уметь управлять, так и будет неть эта в земле лежать веками. Пока кто-то не придет и не возьмет. У нас, будь в земле какая жидкая магия, давно бы все организовали.
Альба усмехнулась. А этот, непонятного из чьего лагеря аристократ, наивный оказывается.
– Политики везде работают одинаково. И не все так просто с нефтью и ее добычей.
Йозеф отмахнулся.
– Было бы желание. У нас вон как открыли стабильные плетения перехода, так король за год заставил у всех крупных городов, где фон магический стабилен, площадки перехода сделать. И поставки камней с Огненной Земли наладили, и травление, и все нужные металлы и порошки нашлись тут же. А вот в Кантоне до сих пор всего одна площадка, и та в столице. А ведь Колдун же, с чьего артефакта вся эта отрасль началась, оттуда.
Альба задумалась, склонив голову. Была у нее одна идея…
– У нас много всего, что по меньшей мере не уступает вашему. Самолеты. Автомобили. Поезда. Города. Медицина. Искусство управлять. И последнее это доказать могу хоть сейчас.
Йозеф скептически осмотрел Альбу с головы до ног.
– Расскажешь еще что-нибудь о машинах-правителях? Как вообще мы можем знать, что это все не просто выдумки?
– Рассказывать смысла нет. Могу показать. Но поучаствовать придется всем, ну или хотя бы человек пятнадцать нужно, а то ничего не получится.
Йозеф перегнулся с Дитрихом, потом с Гансом, который только скривился в ответ, и, напоследок, с Виолеттой. Альба хмыкнула про себя – центры мнений среди дворян, не иначе.
– Валяй.
Альба оглянулась. Аристократы смотрели на нее с неприкрытым скепсисом, остальные скорее с интересом. Следил за их беседой и Теор.
Можно? – осторожно спросила Альба через контакт. На таком расстоянии это было уже немного сложновато, но все-таки посильно. – Это игра. Учебная, мы с детьми ее проводили.
Валяй, – просто отозвался менталист. – И мое разрешение не нужно, если это не магия или не что-то противозаконное.
Подыграете?
Возможно. Посмотрим.
– Хорошо, – вслух сказала Альба. Поднялась со своего места, едва не свалившись при очередном взмахе крыльев. – Думаю, стоит показать, как в мире без магии вводятся в обиход новейшие научные разработки. Я знаю несколько из тех, которые в вашем мире незнакомы, на их примере покажу технологию такой работы. Мне нужно, чтобы получилось три группы по три человека, и еще одна, в которой будут все остальные. Если вы не хотите участвовать, то присоединитесь к последней и просто ничего не делайте.
