— Ты имеешь право защищать себя, но впредь будь осторожна. Не попадайся.
Я медленно кивнула, но не нашла в себе сил на ответ. Меня не просто оправдали за убийство отчима, но и признали правой в этой ситуации. Такого не ожидал никто!
Верховная действительно отвезла меня в школу в тот же день. Собирать с собой было нечего. Разве что сложить в сумку сорочку, в которой сбежала из дома, и купленные служанкой специально для меня пару комплектов сменного белья. В единственном повседневном платье я выходила к инквизиторам, в нём же ехала до своего нового дома. В самой школе мне должны были выдать форму, а парадные наряды едва ли пригодятся до выпуска.
— Я пыталась устроить тебя куда-то ещё, — оправдывалась Ядвига, пока мы тряслись в душной карете. — Отовсюду пришёл отказ. Школы курируют другие Верховные, а на них я не имею влияния. Но ты не переживай. Восьмая школа не так плоха, как о ней говорят. Да, здесь самое маленькое финансирование и своеобразный контингент. Зато тебя не запечатают. А если ты не сломаешься, то станешь ещё сильнее. Докажешь всем, чего стоит истинная ведьма.
— Спасибо, Верховная, — прошептала я, зажмурившись, чтобы не заплакать. Её забота растрогала меня. — Вряд ли там будет хуже, чем на костре.
Ядвига не ответила. Отвернулась к окну и больше не заговаривала со мной до самой школы на границе с Бессалией. Зачем вообще поехала? Отвлеклась от многочисленных дел, чтобы сопроводить никому не нужную сироту. Да, она была благодарна тёте Бояне за некую давнюю услугу, но сполна оплатила свой долг защитой от казни. Никто другой не сумел бы устроить, чтобы моё дело рассматривал лин Аринский.
“Самый справедливый из всех инквизиторов, — подумала я. — Единственный, кто обратил внимание на то, почему я убила отчима”.
Он знал, что я действительно это сделала, но не осудил, а даже признал моё право защищать себя. Лишь посоветовал не попадаться больше. Жаль, что у меня не было отца, который сказал бы нечто подобное. Правильное и нужное прямо сейчас.
— Приехали, — сказала Ядвига, отвлекая меня от мыслей. — Я поговорю с директрисой, пока тебя проводят до комнаты. Учебный год уже начался, так что придётся нагонять программу. Но ты должна справиться.
— Справлюсь, — пообещала я.
Протекция такой высокопоставленной ведьмы дорогого стоила. Фактически, она уже однажды поручилась за меня перед Аринским, а теперь собиралась сделать то же самое в кабинете у директрисы школы. Обмануть ожидания Верховной я не имела права.
Нас встретили у ворот и проводили в разных направлениях. Ядвигу к главному корпусу — изящному зданию в три этажа, а меня к общежитию. Не самая доброжелательная ведьма выдала мне два комплекта постельного белья, форму, пару полотенец и ключ от комнаты, а потом отправила искать комнату самостоятельно. Я нашла — в конце коридора на третьем этаже. Дверь ничем не отличалась от остальных, а вот магическую защиту ставили старательно. Неужели, меня подселили не к первогодкам? Это плохо. Со старшими будет сложнее сходиться. Тётя рассказывала, что дедовщина в ведьмовских школах похлеще, чем в армейских казармах. Что уж говорить об учебном заведении для малолетних преступниц?
Я немного помялась у двери, а потом всё же проявила вежливость и постучалась, прежде чем открыть дверь своим ключом. Слава Лилит, защита не восприняла это как нарушение контура. Легко поддалась и позволила перешагнуть порог.
Кровати было три, но две из них пустовали. У каждого спального места — по тумбочке, а вот платяной шкаф всего один.
— Тёмного неба, — поздоровалась я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я Стана.
— Мара, — представилась полноватая девушка со старательно завитыми золотистыми локонами. — Падай на любую койку.
Взгляд голубых глаз следил за мной внимательно, но не враждебно. Скорее, с любопытством. Мол, кого это занесло в наши края?
— Спасибо, — кивнула я и заняла место напротив её кровати.
Вещи сложила стопкой на тумбочке, перетряхнула матрас, произнеся простейшее заклинание от клопов.
— Тут чисто, — фыркнула Мара. — Стены зачарованы, чтобы не пропускать насекомых и грызунов.
— А опыты?
— Только в лабораториях, — разочаровала меня она. — И то, когда сдадим первые экзамены. Защитники животных совсем взбеленились.
— Проклятые “Зелёные”, — поддержала её негодование я. — Скоро нам запретят даже останки зверушек использовать. Их же нужно похоронить по-человечески.
Мара хрюкнула от смеха, но диалог не продолжила. Впрочем, я не была против помолчать. Кажется, первый разговор прошёл неплохо. Лучше, чем я надеялась. Соседка не казалась совсем уж сумасшедшей. Хотя обманываться, конечно, не стоило. Неизвестно, за какие заслуги сюда определили девицу со столь невинной внешностью. Не за красивые глазки ведь?
Стук в дверь раздался, когда я заправила постель и разложила немногочисленные вещи в шкафу. Полки мы с Марой поделили поровну, хотя пока острой необходимости в местах хранения у меня не было.
— Войдите, — разрешила она.
В комнату тут же прошмыгнула старшекурсница. На груди форменного платья была нашивка с цифрой “пять”. Значит, пятый курс.
— Я принесла, — заявила она и вытащила из кошелька горсть серебряных монет. — Спасибо за печенье.
— Обращайся, — расплылась в улыбке моя соседка и, не стесняясь меня, пересчитала деньги. Когда она закончила, выражение лица изменилось на слегка недовольное. — Договор был на двадцать, Грида. Тут не всё.
Я едва не поперхнулась воздухом. Двадцать серебрушек? За печенье? Из чего оно сделано? Из крови девственной ведьмы? Из перетёртых драконьих костей? Да я на эту сумму от пуза наемся в не самом плохом столичном трактире.
— Я занесу на следующей неделе, — пообещала старшекурсница. — Как раз стипендию получу.
— Ладно, демоны с тобой, — отмахнулась Мара. — Конспектами по охранительной магии возьму. Они-то есть?
— Да, — просияла Грида. — Тогда я сейчас принесу.
Старшекурсница выскользнула из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Белокурая помпушка прятала деньги в шкатулку и читала запирающее заклинание, не обращая на меня никакого внимания. Как будто я была всего лишь предметом мебели.
— Что за печенье такое особенное? — всё-таки полюбопытствовала я. — С приворотом?
— Не твоё дело, — отрезала ведьма, не оборачиваясь. — Не лезь в мои дела, а я не полезу в твои.
— Подумаешь, — закатила я глаза. — Не больно-то нужны твои секреты. Своих достаточно!
— Ну и хорошо!
— Ну и замечательно!
Я по-детски показала спине соседки язык и взялась переодеваться. Завтра мне предстоял тяжёлый день. Кто знает, как меня встретят остальные ученицы восьмой школы?
Земля была холодной и сырой. Я чувствовала, как ткань платья пропитывается влагой и начинает липнуть к телу. Форменный плащ у меня отняли в самом начале, стянули и новые башмачки. Бить начали после, чтобы не повредить ценные вещи. Заводила Милана, шестикурсница с лицом, напоминающим лошадиную морду. Она отдала команду бить и она остановила других, когда я неподвижно лежала, свернувшись калачиком. Активнее всего её поддерживали две пятикурсницы и одна малявка — лишь на год старше меня. Она добивала, когда меня уронили на землю.
"Милана, Ванда, Дана, Ждана, — повторяла я мысленно, опираясь на ближайшее дерево, чтобы встать на ноги. — Милана, Ванда, Дана, Ждана".
Каждый шаг отдавался острой болью в теле. Определить, где именно её источник, было невозможно. Я будто вся превратилась в один большой синяк.
Пришлось использовать кривую длинную палку как костыль, иначе до общежития я не дошла бы. Мне и так повезло наткнуться на стайку местных ведьм уже на полпути от учебного корпуса.
— Милана, Ванда, Дана, Ждана, — шипела я, чтобы хоть как-то отвлечься от очередного страшного дня.
После смерти мамы их было много. Но я упорно продолжала надеяться, что этот-то точно последний. Хуже ведь быть не может?
— Милана, Ванда, Дана, Ждана!
Вахтёрша на входе в общежитие бровью не повела на вид босой и избитой первокурсницы. Я проковыляла мимо неё к лестнице и застонала от отчаяния. Проклятый третий этаж!
Палку выкинула ещё между первым и вторым. Перила здорово помогали шагать вверх, а в коридоре я буквально держалась за стену.
— Слава Лилит, не заперто! — Выдохнула я с облегчением и ввалилась в комнату.
Стянула с себя грязное и порванное платье, упала в заправленную постель.
— Это твой костюм на осенний маскарад? — не без веселья в голосе спросила Мара.
— Это тёплый приём от старшекурсниц, — выцедила я сквозь зубы.
— А-а-а-а, — протянула она. — Ну добро пожаловать в наш дружный коллектив. Сестринство ведьм всегда встречает новеньких с большим удовольствием.
Из слов Мары можно было выжать ни одну склянку яда, но весь её вид говорил об абсолютной невозмутимости.
— Тут всегда так?
— А ты думала, тебе путь устелят лепестками цветов? — приподняла она бровь. — Разве что красными розами.
Я вздрогнула от того, насколько спокойно Мара говорила о возможной смерти в стенах школы. Алые розы росли на могилах ведьм, так что намёк был кристально ясен. Здесь могут и убить, если не поставить себя в коллективе.
Я пыталась отбиваться, но магию использовать не рискнула, а в драке на кулаках была обречена проиграть. Ведь защищаться мне предстояло не только от четырёх активных ведьм, но и от целой толпы наблюдателей. Жаль, что лиц и имён последних я не запомнила.
— Тут хотя бы лекарь есть?
— Есть, — кивнула Мара, доставая из своей тумбочки румяный сдобный треугольник. — Только если ты к нему пойдёшь, то придётся писать объяснительную, откуда травмы.
— Скажу, что упала с лестницы, — отмахнулась я.
Просьба позвать лекаря в комнату застряла на кончике языка. Не побежит ведьма меня спасать, она даже не смотрела в мою сторону, когда говорила. Ей совершенно наплевать на то, насколько сильно меня избили.
"Тут всегда так, — напомнил внутренний голос. — Она просто привыкла. Или сама прошла через то же самое, и никто не помог ей".
Я с трудом поднялась с кровати и вытащила из шкафа платье, в котором приехала.
— Лазарет за учебным корпусом, — сжалилась моя соседка. — Ты до него не доползёшь. Просто пройдись по себе заклинанием-диагностом и, если нет переломов или внутреннего кровотечения, то сходи в душ и обработай ссадины.
Платье полетело обратно в шкаф. Я села на полу и откинулась на стену. Мара вновь перестала обращать на меня внимание, увлекшись чтением конспектов вчерашней девицы.
Заклинание-диагност я знала, но лишь в теории. Тётя настаивала, что лезть в практику мне пока рано. Да, силы проснулись, но я не была готова их применять. Поэтому лишь изредка стравливала излишки в простейшие бытовые чары. Исцелением не занималась никогда, только наблюдала. Бояна творила такое, на что не каждая Верховная была бы способна. Доставала людей практически из пекла, в последнюю секунду успевала ухватить жизненную энергию и практически насильно возвращала её в тело. Зашивала раны, лечила самые сложные болезни. Однажды она на моих глазах вылечила камнянку, хотя это считается невозможным до сих пор.
"А ты не можешь проверить, оставили ли тебе переломы, — отпустил ехидный комментарий внутренний голос. — С чего это Верховная решила, что из тебя выйдет толк? Жалкая тень матери и тётки".
Я закрыла глаза и прошептала заклинание.
— Переломов и кровотечения нет, — зачем-то сказала я вслух. — Пара трещин и ушибов.
— Угу, — даже не попыталась изобразить интерес Мара.
Я задумалась, не внести ли её в список. Равнодушие — едва ли не хуже жестокости, разве нет? Почему тётя говорила, что долг ведьмы помогать другим, если на деле всё иначе? Зачем учила меня, что мы должны держаться друг друга? Мол, нас мало, все хотят нас истребить. Доверять можно только другим ведьмам…
Получается, доверять нельзя вообще никому? Смерти ведьмам хотят даже другие ведьмы? Как тогда выжить?
"Начинай с малого", — вспомнилось любимое высказывание Бояны.
Ага. Например, с душа и обработки ссадин. Где бы достать обезболивающее и заживляющее зелья?
Мало кто задумывается, насколько разной бывает магия. Казалось бы, читаешь заклинания, строишь схемы силовых потоков и радуешься жизни. Но не тут-то было. Помимо классических заклинаний, есть зелья, проклятия, ведьминские таланты и забытые ритуалы кочевников. И это лишь малая часть того, что знала тётя Бояна. Я уже молчу о том, сколько всего изучить она не успела. Повезло, что хотя бы эти знания она захотела передать мне. Сложно представить, как я выживала бы без них.
“Милана, Ванда, Дана, Ждана”, — повторяла я мысленно, обмазывая воском "скелет" из корней берёзы.
Начать решила в обратном порядке, потому что до Миланы добраться сложнее всего — она старшая и самая умная из нападавших.
Но и Ждану поймать оказалось непросто. Загвоздка была ещё в том, чтобы не попасться преподавательницам на горяченьком.
Я хорошо помнила слова Аринского, сказанные на прощание. И да, собиралась следовать его совету неукоснительно. Так что, с одной стороны, магическое воздействие на неприятельниц должно быть минимальным, чтобы никто и следа его не заметил. А с другой, месть не может быть мелкой. Мне до сих пор было больно ходить и двигаться. Это ещё одна причина, почему я выбрала настолько древнюю и необычную магию: она почти не требовала активных действий. Стащить у девчонки расчёску и ленту для волос — самая большая сложность. Остальное — дело техники. Найти старую свечу, натопить воска и слепить куклу, добавив внутрь “головы” волосы жертвы, а из ленты сделать для неё шарфик. Пришлось постараться, чтобы вольт был похож на прототипа. Я как никогда порадовалась, что Мара снова пропадала где-то из-за своих загадочных дел. Печенье продавала, ага. Зато не мешала спокойно колдовать в комнате.
— Отныне твоё имя Ждана, — прошептала я, сплетая лёгкое заклинание, чтобы остудить воск. — Что с куклой обратится, то с тобой случится. Да будет так!
Слова вспомнились легко. Тётя произносила их, пока я не запомнила. Записывать запретила строго настрого, даже в Книгу Теней, которую могла открыть только я. “Бумага всё стерпит, — любила говорить тётя. — Но ничего не простит”.
То, что мы записываем, в любой момент может быть прочитано злейшими врагами. Успеешь ли сжечь? Сумеешь ли сохранить в тайне? Нет гарантий. Поэтому самое важное должно храниться в мыслях. К ним доступа ни у кого нет. А в книгу попадала бытовая магия, исцеляющие зелья, особенности артефактов.
Вольт остыл быстро, так что я спрятала его в ученическую сумку и начала выслеживать Ждану. Пекло, насколько же проще сразу убить! Пронзить “сердце” куклы длинной иглой — и дело с концом. Ищите потом, отчего у ведьмочки случился сердечный приступ. Хоть всех инквизиторов Кессании пригоните в школу — не докажете, откуда ноги растут. Однако я не желала ей смерти, пусть и жутко злилась за “тёплый” приём. Месть должна быть соразмерной. Парочки переломов с неё достаточно.
— Дана, у нас новенькая! — радостно завопила Ждана и побежала к лестнице.
Старшая подруга ждала её внизу, заинтересованно поглядывая на преданную собачонку. Лучшего шанса могло и не быть. Я засунула руку в сумку, нащупала куклу и слегка сжала голову.
Я медленно кивнула, но не нашла в себе сил на ответ. Меня не просто оправдали за убийство отчима, но и признали правой в этой ситуации. Такого не ожидал никто!
Глава 2. "Спасибо за печенье".
Верховная действительно отвезла меня в школу в тот же день. Собирать с собой было нечего. Разве что сложить в сумку сорочку, в которой сбежала из дома, и купленные служанкой специально для меня пару комплектов сменного белья. В единственном повседневном платье я выходила к инквизиторам, в нём же ехала до своего нового дома. В самой школе мне должны были выдать форму, а парадные наряды едва ли пригодятся до выпуска.
— Я пыталась устроить тебя куда-то ещё, — оправдывалась Ядвига, пока мы тряслись в душной карете. — Отовсюду пришёл отказ. Школы курируют другие Верховные, а на них я не имею влияния. Но ты не переживай. Восьмая школа не так плоха, как о ней говорят. Да, здесь самое маленькое финансирование и своеобразный контингент. Зато тебя не запечатают. А если ты не сломаешься, то станешь ещё сильнее. Докажешь всем, чего стоит истинная ведьма.
— Спасибо, Верховная, — прошептала я, зажмурившись, чтобы не заплакать. Её забота растрогала меня. — Вряд ли там будет хуже, чем на костре.
Ядвига не ответила. Отвернулась к окну и больше не заговаривала со мной до самой школы на границе с Бессалией. Зачем вообще поехала? Отвлеклась от многочисленных дел, чтобы сопроводить никому не нужную сироту. Да, она была благодарна тёте Бояне за некую давнюю услугу, но сполна оплатила свой долг защитой от казни. Никто другой не сумел бы устроить, чтобы моё дело рассматривал лин Аринский.
“Самый справедливый из всех инквизиторов, — подумала я. — Единственный, кто обратил внимание на то, почему я убила отчима”.
Он знал, что я действительно это сделала, но не осудил, а даже признал моё право защищать себя. Лишь посоветовал не попадаться больше. Жаль, что у меня не было отца, который сказал бы нечто подобное. Правильное и нужное прямо сейчас.
— Приехали, — сказала Ядвига, отвлекая меня от мыслей. — Я поговорю с директрисой, пока тебя проводят до комнаты. Учебный год уже начался, так что придётся нагонять программу. Но ты должна справиться.
— Справлюсь, — пообещала я.
Протекция такой высокопоставленной ведьмы дорогого стоила. Фактически, она уже однажды поручилась за меня перед Аринским, а теперь собиралась сделать то же самое в кабинете у директрисы школы. Обмануть ожидания Верховной я не имела права.
Нас встретили у ворот и проводили в разных направлениях. Ядвигу к главному корпусу — изящному зданию в три этажа, а меня к общежитию. Не самая доброжелательная ведьма выдала мне два комплекта постельного белья, форму, пару полотенец и ключ от комнаты, а потом отправила искать комнату самостоятельно. Я нашла — в конце коридора на третьем этаже. Дверь ничем не отличалась от остальных, а вот магическую защиту ставили старательно. Неужели, меня подселили не к первогодкам? Это плохо. Со старшими будет сложнее сходиться. Тётя рассказывала, что дедовщина в ведьмовских школах похлеще, чем в армейских казармах. Что уж говорить об учебном заведении для малолетних преступниц?
Я немного помялась у двери, а потом всё же проявила вежливость и постучалась, прежде чем открыть дверь своим ключом. Слава Лилит, защита не восприняла это как нарушение контура. Легко поддалась и позволила перешагнуть порог.
Кровати было три, но две из них пустовали. У каждого спального места — по тумбочке, а вот платяной шкаф всего один.
— Тёмного неба, — поздоровалась я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я Стана.
— Мара, — представилась полноватая девушка со старательно завитыми золотистыми локонами. — Падай на любую койку.
Взгляд голубых глаз следил за мной внимательно, но не враждебно. Скорее, с любопытством. Мол, кого это занесло в наши края?
— Спасибо, — кивнула я и заняла место напротив её кровати.
Вещи сложила стопкой на тумбочке, перетряхнула матрас, произнеся простейшее заклинание от клопов.
— Тут чисто, — фыркнула Мара. — Стены зачарованы, чтобы не пропускать насекомых и грызунов.
— А опыты?
— Только в лабораториях, — разочаровала меня она. — И то, когда сдадим первые экзамены. Защитники животных совсем взбеленились.
— Проклятые “Зелёные”, — поддержала её негодование я. — Скоро нам запретят даже останки зверушек использовать. Их же нужно похоронить по-человечески.
Мара хрюкнула от смеха, но диалог не продолжила. Впрочем, я не была против помолчать. Кажется, первый разговор прошёл неплохо. Лучше, чем я надеялась. Соседка не казалась совсем уж сумасшедшей. Хотя обманываться, конечно, не стоило. Неизвестно, за какие заслуги сюда определили девицу со столь невинной внешностью. Не за красивые глазки ведь?
Стук в дверь раздался, когда я заправила постель и разложила немногочисленные вещи в шкафу. Полки мы с Марой поделили поровну, хотя пока острой необходимости в местах хранения у меня не было.
— Войдите, — разрешила она.
В комнату тут же прошмыгнула старшекурсница. На груди форменного платья была нашивка с цифрой “пять”. Значит, пятый курс.
— Я принесла, — заявила она и вытащила из кошелька горсть серебряных монет. — Спасибо за печенье.
— Обращайся, — расплылась в улыбке моя соседка и, не стесняясь меня, пересчитала деньги. Когда она закончила, выражение лица изменилось на слегка недовольное. — Договор был на двадцать, Грида. Тут не всё.
Я едва не поперхнулась воздухом. Двадцать серебрушек? За печенье? Из чего оно сделано? Из крови девственной ведьмы? Из перетёртых драконьих костей? Да я на эту сумму от пуза наемся в не самом плохом столичном трактире.
— Я занесу на следующей неделе, — пообещала старшекурсница. — Как раз стипендию получу.
— Ладно, демоны с тобой, — отмахнулась Мара. — Конспектами по охранительной магии возьму. Они-то есть?
— Да, — просияла Грида. — Тогда я сейчас принесу.
Старшекурсница выскользнула из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Белокурая помпушка прятала деньги в шкатулку и читала запирающее заклинание, не обращая на меня никакого внимания. Как будто я была всего лишь предметом мебели.
— Что за печенье такое особенное? — всё-таки полюбопытствовала я. — С приворотом?
— Не твоё дело, — отрезала ведьма, не оборачиваясь. — Не лезь в мои дела, а я не полезу в твои.
— Подумаешь, — закатила я глаза. — Не больно-то нужны твои секреты. Своих достаточно!
— Ну и хорошо!
— Ну и замечательно!
Я по-детски показала спине соседки язык и взялась переодеваться. Завтра мне предстоял тяжёлый день. Кто знает, как меня встретят остальные ученицы восьмой школы?
Глава 3. Ведьминские традиции
Земля была холодной и сырой. Я чувствовала, как ткань платья пропитывается влагой и начинает липнуть к телу. Форменный плащ у меня отняли в самом начале, стянули и новые башмачки. Бить начали после, чтобы не повредить ценные вещи. Заводила Милана, шестикурсница с лицом, напоминающим лошадиную морду. Она отдала команду бить и она остановила других, когда я неподвижно лежала, свернувшись калачиком. Активнее всего её поддерживали две пятикурсницы и одна малявка — лишь на год старше меня. Она добивала, когда меня уронили на землю.
"Милана, Ванда, Дана, Ждана, — повторяла я мысленно, опираясь на ближайшее дерево, чтобы встать на ноги. — Милана, Ванда, Дана, Ждана".
Каждый шаг отдавался острой болью в теле. Определить, где именно её источник, было невозможно. Я будто вся превратилась в один большой синяк.
Пришлось использовать кривую длинную палку как костыль, иначе до общежития я не дошла бы. Мне и так повезло наткнуться на стайку местных ведьм уже на полпути от учебного корпуса.
— Милана, Ванда, Дана, Ждана, — шипела я, чтобы хоть как-то отвлечься от очередного страшного дня.
После смерти мамы их было много. Но я упорно продолжала надеяться, что этот-то точно последний. Хуже ведь быть не может?
— Милана, Ванда, Дана, Ждана!
Вахтёрша на входе в общежитие бровью не повела на вид босой и избитой первокурсницы. Я проковыляла мимо неё к лестнице и застонала от отчаяния. Проклятый третий этаж!
Палку выкинула ещё между первым и вторым. Перила здорово помогали шагать вверх, а в коридоре я буквально держалась за стену.
— Слава Лилит, не заперто! — Выдохнула я с облегчением и ввалилась в комнату.
Стянула с себя грязное и порванное платье, упала в заправленную постель.
— Это твой костюм на осенний маскарад? — не без веселья в голосе спросила Мара.
— Это тёплый приём от старшекурсниц, — выцедила я сквозь зубы.
— А-а-а-а, — протянула она. — Ну добро пожаловать в наш дружный коллектив. Сестринство ведьм всегда встречает новеньких с большим удовольствием.
Из слов Мары можно было выжать ни одну склянку яда, но весь её вид говорил об абсолютной невозмутимости.
— Тут всегда так?
— А ты думала, тебе путь устелят лепестками цветов? — приподняла она бровь. — Разве что красными розами.
Я вздрогнула от того, насколько спокойно Мара говорила о возможной смерти в стенах школы. Алые розы росли на могилах ведьм, так что намёк был кристально ясен. Здесь могут и убить, если не поставить себя в коллективе.
Я пыталась отбиваться, но магию использовать не рискнула, а в драке на кулаках была обречена проиграть. Ведь защищаться мне предстояло не только от четырёх активных ведьм, но и от целой толпы наблюдателей. Жаль, что лиц и имён последних я не запомнила.
— Тут хотя бы лекарь есть?
— Есть, — кивнула Мара, доставая из своей тумбочки румяный сдобный треугольник. — Только если ты к нему пойдёшь, то придётся писать объяснительную, откуда травмы.
— Скажу, что упала с лестницы, — отмахнулась я.
Просьба позвать лекаря в комнату застряла на кончике языка. Не побежит ведьма меня спасать, она даже не смотрела в мою сторону, когда говорила. Ей совершенно наплевать на то, насколько сильно меня избили.
"Тут всегда так, — напомнил внутренний голос. — Она просто привыкла. Или сама прошла через то же самое, и никто не помог ей".
Я с трудом поднялась с кровати и вытащила из шкафа платье, в котором приехала.
— Лазарет за учебным корпусом, — сжалилась моя соседка. — Ты до него не доползёшь. Просто пройдись по себе заклинанием-диагностом и, если нет переломов или внутреннего кровотечения, то сходи в душ и обработай ссадины.
Платье полетело обратно в шкаф. Я села на полу и откинулась на стену. Мара вновь перестала обращать на меня внимание, увлекшись чтением конспектов вчерашней девицы.
Заклинание-диагност я знала, но лишь в теории. Тётя настаивала, что лезть в практику мне пока рано. Да, силы проснулись, но я не была готова их применять. Поэтому лишь изредка стравливала излишки в простейшие бытовые чары. Исцелением не занималась никогда, только наблюдала. Бояна творила такое, на что не каждая Верховная была бы способна. Доставала людей практически из пекла, в последнюю секунду успевала ухватить жизненную энергию и практически насильно возвращала её в тело. Зашивала раны, лечила самые сложные болезни. Однажды она на моих глазах вылечила камнянку, хотя это считается невозможным до сих пор.
"А ты не можешь проверить, оставили ли тебе переломы, — отпустил ехидный комментарий внутренний голос. — С чего это Верховная решила, что из тебя выйдет толк? Жалкая тень матери и тётки".
Я закрыла глаза и прошептала заклинание.
— Переломов и кровотечения нет, — зачем-то сказала я вслух. — Пара трещин и ушибов.
— Угу, — даже не попыталась изобразить интерес Мара.
Я задумалась, не внести ли её в список. Равнодушие — едва ли не хуже жестокости, разве нет? Почему тётя говорила, что долг ведьмы помогать другим, если на деле всё иначе? Зачем учила меня, что мы должны держаться друг друга? Мол, нас мало, все хотят нас истребить. Доверять можно только другим ведьмам…
Получается, доверять нельзя вообще никому? Смерти ведьмам хотят даже другие ведьмы? Как тогда выжить?
"Начинай с малого", — вспомнилось любимое высказывание Бояны.
Ага. Например, с душа и обработки ссадин. Где бы достать обезболивающее и заживляющее зелья?
Глава 4. Первая месть
Мало кто задумывается, насколько разной бывает магия. Казалось бы, читаешь заклинания, строишь схемы силовых потоков и радуешься жизни. Но не тут-то было. Помимо классических заклинаний, есть зелья, проклятия, ведьминские таланты и забытые ритуалы кочевников. И это лишь малая часть того, что знала тётя Бояна. Я уже молчу о том, сколько всего изучить она не успела. Повезло, что хотя бы эти знания она захотела передать мне. Сложно представить, как я выживала бы без них.
“Милана, Ванда, Дана, Ждана”, — повторяла я мысленно, обмазывая воском "скелет" из корней берёзы.
Начать решила в обратном порядке, потому что до Миланы добраться сложнее всего — она старшая и самая умная из нападавших.
Но и Ждану поймать оказалось непросто. Загвоздка была ещё в том, чтобы не попасться преподавательницам на горяченьком.
Я хорошо помнила слова Аринского, сказанные на прощание. И да, собиралась следовать его совету неукоснительно. Так что, с одной стороны, магическое воздействие на неприятельниц должно быть минимальным, чтобы никто и следа его не заметил. А с другой, месть не может быть мелкой. Мне до сих пор было больно ходить и двигаться. Это ещё одна причина, почему я выбрала настолько древнюю и необычную магию: она почти не требовала активных действий. Стащить у девчонки расчёску и ленту для волос — самая большая сложность. Остальное — дело техники. Найти старую свечу, натопить воска и слепить куклу, добавив внутрь “головы” волосы жертвы, а из ленты сделать для неё шарфик. Пришлось постараться, чтобы вольт был похож на прототипа. Я как никогда порадовалась, что Мара снова пропадала где-то из-за своих загадочных дел. Печенье продавала, ага. Зато не мешала спокойно колдовать в комнате.
— Отныне твоё имя Ждана, — прошептала я, сплетая лёгкое заклинание, чтобы остудить воск. — Что с куклой обратится, то с тобой случится. Да будет так!
Слова вспомнились легко. Тётя произносила их, пока я не запомнила. Записывать запретила строго настрого, даже в Книгу Теней, которую могла открыть только я. “Бумага всё стерпит, — любила говорить тётя. — Но ничего не простит”.
То, что мы записываем, в любой момент может быть прочитано злейшими врагами. Успеешь ли сжечь? Сумеешь ли сохранить в тайне? Нет гарантий. Поэтому самое важное должно храниться в мыслях. К ним доступа ни у кого нет. А в книгу попадала бытовая магия, исцеляющие зелья, особенности артефактов.
Вольт остыл быстро, так что я спрятала его в ученическую сумку и начала выслеживать Ждану. Пекло, насколько же проще сразу убить! Пронзить “сердце” куклы длинной иглой — и дело с концом. Ищите потом, отчего у ведьмочки случился сердечный приступ. Хоть всех инквизиторов Кессании пригоните в школу — не докажете, откуда ноги растут. Однако я не желала ей смерти, пусть и жутко злилась за “тёплый” приём. Месть должна быть соразмерной. Парочки переломов с неё достаточно.
— Дана, у нас новенькая! — радостно завопила Ждана и побежала к лестнице.
Старшая подруга ждала её внизу, заинтересованно поглядывая на преданную собачонку. Лучшего шанса могло и не быть. Я засунула руку в сумку, нащупала куклу и слегка сжала голову.
