Глава 1. Мрачное агентство
Когда Даркле пришла в голову такая оригинальная идея, Элеонора сразу назвала задумку собачьей чушью. Сами девушки и не помышляли о замужестве, вовсю наслаждаясь свободой.
Что такое 30 лет для двух ведьм, которые едва отметили собственное совершеннолетие?
Ведь именно на четвертом десятке, они получили полное право пользоваться своими привилегиями. Теми привилегиями, что одарила их природа.
Элеонора - рыжеволосая полноватая красавица была истинной дочерью Огня. Она как могла воплощала придуманный ей образ. В гардеробе - исключительно бордовые, красные, а порой даже кровавого цвета платья. На голове шляпа с широкими полями и всенепременно красным пером, как будто отвоеванного у боевого петуха в жестоком бою.
Собственно, так оно и было.
Девушка и сама обладала весьма ярким характером. Была старшей не по праву рождения, а по силе энергии. Если раздухарится и разбушуется - пиши пропало.
Мужчины, и те не выдерживали ее бурного нрава. Поэтому последнее слово всегда оставалось за ней, поэтому она оставалась незамужней.
"Какое агентство? - насмешливо прищурила зеленые как агаты глаза Эл - Брачное? А Институт благородных девиц не хочешь основать?"
"Нам нужно работать - скромно опустила ресницы ее сестра-близнец - Довольно прожигать унаследованное богатство. Оно не безгранично".
"Ну, не позориться же нам теперь ради заработка - недовольно убрала вьющуюся рыжую прядь с лица своенравная девица - Я бы еще согласилась на то, чтобы стать нянькой для младенцев, менять им распашонки и ежедневно играть с ними в саду. Но приводить в наш замок Бог знает каких проходимцев... Не позволю!"
"Если мужчина - то обязательно проходимец?" - вскинула бровь Даркле, насмешливо глядя молодую женщину. При мысли о мужчинах, Элеонора покраснела так, что практически слилась с рябиновым платьем, которое сидело на ней как влитое.
"Если таким образом ты решила устроить СВОЮ жизнь - рассердилась Эл - То я тебе тут помощница!"
"Одно другому не мешает".
Элеоноре пришлось покинуть их "кабинет" и выбежать в сад, чтоб не надавать Даркле хороших тумаков. Умела ведь та выбесить. Серое платье, белая кожа и абсолютно стройная, черт ее дери, фигура, которая не портилась ни от каких стейков.
Уж не безупречная-ли форма "младшенькой" была истинной причиной бесконечных конфликтов сестер?
Элеонора порой не могла позволить себе подышать над булочкой, чтоб не располнеть на несколько килограмм, а Даркле уплетала торты и при этом была тонкой как тростиночка. Возможно, причиной худобы было не совсем хорошее здоровье, но разве это проблема?
Более того, Эля, как и все мечтающие о соблазнительных формах молодые девушки, не видела изъянов в выдуманных идеалах. Например, несмотря на кажущуюся стройность, Даркле как никто стремилась скрыть выпирающий животик. А как она страдала из-за несколько полноватых икр, пряча их за бесконечными юбками и не осмеливаясь надеть брюки без высоченного каблука. Вот Эле такие ноги пришлись бы очень кстати. Но девушка ведь не русалочка, чтобы выбирать...
Но сейчас это не имело значения.
Элеоноре не терпелось вступить во взрослую жизнь.
Пока она "успокаивалась" любуясь летним садом за окном, Даркле уже успела спуститься на кухню, заварить чайник и приготовить один ей известный отвар, который был одновременно целебным, успокаивающим и невероятно вкусным.
Встретив во дворе соседа, она попросила его сбегать за пышками... и... диетическим шоколадом.
"Тетя Элла опять не в духе? - улыбнулся подросток - Но шоколад нынче подорожал. Вам придется дать мне еще немного монет, тетя Дар... Дар... - он покраснел.
"Даркле - улыбнулась девушка - Сама не знаю, как родителям пришло в голову назвать меня столь странным именем.
Говорят, что в честь танцовщицы. Но я никогда не увлекалась танцами - печально вздохнула она - Начинаю перебирать ногами, сразу штормит".
Зато за завораживающим танцем сестры она могла наблюдать бесконечно.
Получив пару монет вдовесок ко врученным ранее и еще несколько в качестве чаевых, обрадованный мальчик сразу же взлетел на велосипед и отправился выполнять поручение.
"Надеюсь, в этот раз диетическое печенье окажется не под жирным слоем шоколада" - услышала Даркле насмешливый голос за своей спиной. Боже, как же сестренка надоела своими придирками. Похоже, она была не способна испытывать радость от заботы от мысли о том, что кто-то желает удивить ее чем-то приятным. Пусть и по своему, пусть на собственный изощренный вкус, но тем не менее.
"Ну вот почему ты такая?" - грустно, но с ноткой обиды взглянула Даркле в глаза своей самой близкой души
"Какая есть" - хмыкнула Элеонора, и Даркле почувствовала запах табака. Девушка вновь вернулась к вредным привычкам.
Смерть матери выбила из колеи обоих. Но если Даркле начала восстанавливаться, то Элеонора продолжала катиться в самую пропасть.
Этого нельзя было допустить.
Глава 2. Первые сомнения, первые тревоги
Не стоит думать, что Даркле была этакой мямлей, не способной противостоять человеку, который был старше всего лишь на несколько минут. Редко случалось, когда ей действительно не хотелось демонстрировать "кто в доме хозяин".
В собственном двухэтажном доме насчитывающем пять огромных комнат, с несколькими пристройками и гаражом, она была настоящей королевой.
"Не хоромы, конечно, но и не сарай" - говорила девушка, будто бы оправдываясь. Было бы за что.
Девушки жили в пригороде, славившемся элитными районами "для богачей" и снимали в одном них небольшой участок. Конечно, оставшимся без матери дочерям приходилось не просто. Элеонора хоть и взяла на себя обязанности "старшей" - часто забывала о собственном статусе и порой вела себя как капризная девчонка.
Оно и понятно. Сестра, какой бы близкой и мудрой она не была, не могла заменить ушедшую родительницу. Но она стремилась оберегать хрупкую Даркле от всех напастей и порой изрядно перегибала палку, не давая той шагу вступить без своего ведома.
"Давай Я буду вести наши финансовые дела" - тоном не терпящем компромиссов заявляла Элеонора
"Но, почему? Я умею считать деньги" - удивлялась сестра
"Ну, эээ, потому.... Потому что ты очень доверчива. Тебя запросто могут обмануть!"
"Кто?"
"Мало ли мошенников! - вскипела рыжеволосая бестия - Даже тот паренек, которому ты дала на пару монет больше положенного... Он и то тебя облапошил, сказав, что шоколад стоит дороже.
Еще вчера возвращаясь с рынка, я увидела, что цена на него не менялась уже неделю.
"Хм. Это всего лишь две монеты"
"Где две монеты - там и десять, Даркле! Не думай, что среди богачей не найдется желающих нажиться на горе двух осиротивших ведьм!" - зеленый огонь блеснул в глазах молодой чаровницы. Я удивлюсь, если этот парень вообще вернется. Сколько ты ему вручила денег?"
Даркле опустила глаза, осознав, что скорее всего действительно попала впросак. Но ей так понравился мальчик.
Светлые кудрявые волосы, голубые глаза. Настоящий ангел во плоти. Даже если он и обманет ее - это не страшно. Подумаешь, несколько монет. Но впредь, конечно, надо быть осторожнее.
Да и вообще, зря она, конечно, допустила мысль об этом дурацком брачном агентстве. Вряд ли им удастся заняться этим всерьез.
Девушки практически никого не знали здесь, кроме нескольких соседей, приезжавших на каникулы раз в сезон.
Тетушка Марта - единственный человек, кто постоянно навещал девушек, сочувствовал им и даже изредка приносил какие-то гостинцы. Даркле буквально прикипела к женщине, почувствовав не хватавшую ей материнскую заботу. Элеонора держала дистанцию, демонстрируя холодную вежливость и не вступая в разговоры с милым, но очень подозрительным "одуванчиком"
"Мы должны знакомиться! Мы должны налаживать связи! - вспыхнула однажды Даркле. Ее возмущение было похоже на обливание ушатом холодной воды среди жаркого дня - Случись что, нам даже не к кому будет обратиться!"
"Хм, обратишься к своему посыльному - усмехнулась Элеонора, заметив велосипедиста. Мальчик несся как на пожар, едва не рассыпая по пути конфеты и прочие продукты, заказанные на обед. Было видно, что он очень взволнован. К тому на его одежде красовались какие-то странные пятна, а лицо измазано грязью
"Простите, но у соседей загорелся сарай и я не смог проехать мимо" - едва переводя дух, мальчик вручил пакет девушкам
"Что же ты делал? Помогал тушить огонь, герой?" - не скрывая презрения, спросила Элеонора. Она терпеть не могла излишне заносчивых и хвастливых юнцов.
"Спасал котенка!" - ответил мальчик и уже приготовился бежать, сгорая со стыда, словно бы он сделал какую-то несусветную глупость, но Даркле остановила его, вложив в руку еще пару монет.
"Покажи мне котенка"
"Сейчас он находится в доме моей матери. Очень напуганный и грязный. Но я могу провести Вас... Дар"
Девушка улыбнулась. Парень и сам выглядел как спасенный им котенок. Он просто не мог врать.
"Если это сказанное тобой - правда, то я вручу тебе деньги за храбрость и спасение жизни, но если нет - пусть тебя насмерть замучает совесть"
"Боже, Даркле. Насколько ты наивная. Какая еще совесть? Этот парень даже не знает, что это такое!"
Но пока девушки спорили, мальчика и след простыл. Даркле даже не успела попрощаться. Она была без ума от кошек и очередной серо-буро-коричневый комок принес бы ей несказанную радость.
Элеонора вздохнула и направилась на кухню. Как бы там ни было, ей очень хотелось пить. И чашечка горячего отвара в летний зной пришлась бы очень кстати.
На то девушки и ведьмы, чтобы в жару пить горячее. Они нередко выходили к людям, чтобы объяснить им многие непонятные вещи, но те считали их сумасшедшими. И не верили им.
И очень зря.
Глава 3 Первые шаги в бизнесе.
Даркле и Элеонора были не единственными ведьмами в своем роде. Они знали это и всегда находились в поиске подруг.
Однажды им пришла в голову мысль провести очередной летний день в кругу "чужаков" и, возможно, обзавестись новыми знакомствами. Ведь, прежде чем агентство начнет полноценную работу - следовало заручиться надежной поддержкой.
И тут Даркле была права. Без клиентов они - никто.
К грядущему мероприятию девушки готовились весьма тщательно. Эл потратила целый час на укладку, а Даркле накладывала темные тени на слегка опущенные веки и тихо чертыхалась, если очередной мазок выходил не достаточно ровным.
"Даркле! Вспомни, наконец, что ты из благородного сословия. Хватит материться как сапожница - услышав очередное ругательство сестры, одернула ее Элеонора - Еще одно слово и я одним щелчком пальцев опалю кончики твоих волос. Ты же не планируешь делать короткую стрижку?"
Услышав замечание, девушка вспыхнула и приготовилась к тому, чтобы окатить близняшку водой. Для этого ей нужно было всего лишь взмахнуть подолом платья и топнуть ногой. С другой стороны, Даркле не слишком хотела портить собственный костюм, поэтому приняла решение воздержаться от необдуманных поступков.
С утра заряд энергии был настолько слаб, что Эля могла отразить его лишь взмахом руки, чтобы вода пошла вспять. Не пойдет же Даркле на важную встречу мокрая как мышь?
"Хорошо, что ты иногда задумываешься о последствии своих поступков".
Выйдя на площадь, Даркле по прежнему злилась за свое поражение, в то время как Элеонор с видом триумфатора наслаждалась суетой на Центральной площади. Они направлялись в ближайшее кафе, где планировали отведать чего-то необычного.
Порой девушкам необходимо выходить в свет хотя бы для того, чтобы не забывать, кем они являются на самом деле. Парни были в восторге от рыжеволосой красавицы Эл, а на Даркле не обращали внимание. Будучи не в настроении, последняя сама навела на себя чары, делавшие ее незаметной для окружающих, а уж тем более - для мужчин.
"Ну же, откройся, сестра - периодами приставала к девушке Элеонора - Хватит смотреть на всех голодной волчицей. Разве не так тебя учили на курсах? Чтобы у тебя были продажи - нужно всегда улыбаться"
Даркле пыталась улыбаться, но взгляд небесно-голубых глаз поражал холодом, а губы сжимались в тонкую линию. Увидев девушку, мужчины отворачивались и поспешно переходили на другую сторону улицы. Дети и женщины предпочитали не смотреть на дикарку, боясь, что та нашлет на них что-то нехорошее: болезнь, бедность или другую катастрофу.
Но у Даркле просто не было сил. Энергия будто покидала ее, растрачиваясь не на окружение, а тупо уходя куда-то в глубь. В самую землю. Ей даже хотелось плакать, непонятно от чего, но она продолжала идти и думать о своем.
Зайдя в небольшое кафе, обе сестры начали озираться по сторонам. Было еще достаточно рано для аншлага. Половина мест оказались пустыми. Дарья почувствовала облегчение и заняла свободный стул. Элеонора отправилась к стойке с напитками:
"Заказать тебе что-то?" - спросила она сестру и, получив утвердительный кивок головой, встала в очередь.
Меню ресторанчика отличалось разнообразием. Даркле перелистывала разноцветный буклет в поисках чего-то необычного. Ее взгляд упал на раздел с "завтраками". Предлагались омлет, яйца всмятку и различные каши, одна из которых называлась "гурьевым десертом".
Десерт на завтрак? В этом есть что-то заманчивое.
Элеонора получила заказ и вернулась к сестре с огромным подносом. Помимо каши на нем стояли тарелка с нарезками, ваза с фруктами и огромная порция салата с креветками зеленью и сыром. Девушка не поскупилась и кроме всего вышеперечисленного взяла корзиночку с печеньем и кофе с воздушной пенкой.
Хм, кто-то совершенно забыл про диету.
"Впереди тяжелый день" - сразу нашла себе оправдание Эл и приступила к завтраку.
С мисочкой переслащенной манки, Даркле почувствовала себя жалко. Начало дня выдалось не самым удачным, но это
был не повод расстраиваться. Просто в следующий раз, она будет более тщательно подходить к собственному выбору. Насколько это возможно, она наслаждалась обстановкой, смотря по сторонам и видя в окружающих потенциальных посетителей еще не существующей конторы. Почему девушки решили заняться именно обустройством людских судеб, а не чем-то иным и, возможно, более полезным?
Потому что им самим хотелось найти свою судьбу. А пока они как сапожники без сапог придумывали название своему детищу. И конечно, без споров тут не обошлось. Темпераментная Элеонор чуть не разбила тарелку, а Даркле едва не разрыдалась в голос потому, что название состоявшее из их инициалов показалось последней крайне бестолковым.
"Ты не думаешь, что так дела не решаются?" - усердно стирая соус с подола, сквозь зубы произнесла Элеонор.
Даркле сидела напротив нее виноватым лицом, но почему-то улыбалась
"Ну, вот что смешного, Даркле? Если мы не можем решить элементарные вопросы, то что будет, когда мы столкнемся с настоящими трудностями?" - строго спросила ее сестра.
"У тебя водоросль в волосах"
"Знаешь, глаза панды выглядят ничуть не лучше. Что за отвратительная тушь?"
"Та, которую ты мне подарила на День рождения"
Наблюдательным посетителям оставалось только мысленно делать ставки, решая судьбу конфликта.
И лишь одному из них, захотелось пообщаться с разгоряченными девушками, дать им совет. Но как подойти к двум разгоряченным фуриям, он не знал. Приходилось надеяться на удачу.
