- Ты девица нимфа лесная. А что за молодые люди с тобой пожаловали? С каким важным делом ко мне пришли? Представьтесь мне, - Берендей зорко осмотрел чужаков.
- Я нимфа Стрекоза из приграничного с внешним миром леса. А эти юные люди пришли из внешнего мира, - больше она ничего не успела сказать.
- Следуйте за мной. Поговорим в другом месте, - и царь повёл их в малую столовую, которая предназначалась для приёма особо важных гостей. Как и все царские помещения, это комната была красиво обставлена. Стены обшиты красным бархатом с элементами золота. В углу стояла печь зелёного цвета с нарядными изразцами. По середине стоял длинный стол, накрытый бархатной зелёной скатертью с бахромой. Царь присел на скамью, которые стояли вокруг стола. – Садитесь. Теперь поговорим. Кто будет рассказывать.
- Можно я, - на этот раз Стас вызвался говорить первым. Он представил друзей. Коротко сказал откуда они и почему оказались в лесу. А затем подробно сообщил обо всём, что с ними тут произошло. Он обратил внимание, что в комнате не было окон и помещение освещалось свечами в подсвечниках, стоящими на столе. Напряжение стояло в воздухе, после его слов. Все молча ждали, что скажет царь.
- Что ж пришло время всё вам рассказать. У меня есть старший сын Иван. Очень красивый юноша. Выходил на улицу, так девицы засматривались. Я уже ему и невесту приглядывать стал. И нашёл. Василису Прекрасную. И вот тогда и похитила сына моего Снежная королева. А на людей морок напустила, чтобы они забыли о том, что был такой Иван царевич. И все думают, что у меня, только одна единственная дочь. И невеста его Василиса тоже в неведении живёт здесь. Не понимая почему не с отцом. Она старшая и не замужем. Только мы с Милаликой всё помним. Да молчим. Королева угрожала, что детей моих изничтожит, если, хоть, что-то предприму. А вот тут и истина наружу вышла, - Берендей обвёл всех строгим взглядом голубых глаз.
- Какая истина? – Коля не выдержал. Все тайны открывались медленно. Переживать за Лену уже не было сил.
- Королева набирает магические силы. Она хочет забвением охватить всю землю. И внушить людям то, что хочется ей. И тут очень вовремя появляетесь вы, - Берендей сделал паузу и продолжил. - И спутываете ей все планы. Она теперь очень насторожена. Царевна Милалика пропала. А я вот теперь и думаю: а по своей ли воле она палаты покинула? Молодцы, девицы, а собирались вы ещё куда-то?
- Настасья Микулишна велела нам здесь её ждать, - ответила Стрекоза.
- Вот и хорошо. Ждите здесь. Погостите, отдохните. Я велю вас покормить. Да в бане попарить. А у меня дела важные появились, неотложные. За вами придут, - и царь быстро вышел.
Глава 9.
Маги.
Это над землёй Снежная королева могла править миром. Но не под землёй. Берендей спустился в царские подвалы. Они были построены вместе с палатой. А также были прорыты тоннели, которые вели к реке. На случай, если город был бы захвачен врагами и ему с семьёй пришлось бы спешно спасаться бегством. Но в то время, когда Снежная королева захватывала их земли, маги своевременно позаботились о передвижении и сообщении. При помощи магии они пробили тоннели по всей земле. Так они могли перемещаться и скрываться от врагов столько времени, сколько потребуется. По узкой каменной лестнице Берендей спустился в самый низ, где его встретили рабочие. Они работали над благоустройством тоннелей и средствах передвижения.
- Мне срочно нужно в Авалон, - высокие стены тоннеля были освещены магическими лампами, что делало освещение вечным. И Берендей отметил, что стало просторней, чище и светлей.
- Спешим исполнить приказ царь Руси, - два гнома подвели его к саням на маленьких колёсиках, которые стояли на рельсах. Две узкоколейки находились рядом, которые предназначались для разных направлений.
Сев в роскошные расписные сани, Берендей стал произносить заклинание. Поспешно на место извозчика взгромоздился тучный гном. Когда царь закончил, магическая завеса окутала сани, сделав их непроницаемыми для внешнего воздействия. Пришла очередь пожилого гнома. Он тоже произнёс, только ему ведомое заклинание и сани стремительно понеслись. Смотреть по сторонам не было смысла. Скорость была запредельной. А время пути было коротким. Сняв волшебством магическую завесу Берендей поторопился к подземельям острова. В коридорах подземного жилища его встретили высокие, стройные, беловолосые эльфы.
- Я прибыл к славянским магам, - сообщил им Берендей.
- Ты можешь пройти, царь Руси, - стражники эльфы, убрав копья, отошли в сторону, пропуская Берендея.
Подземелье острова было пропитано волшебством. Даже Снежная королева не могла знать, где скрываются все маги и волшебники земли. Волшебники смогли с комфортом благоустроить свой быт. Это был многоэтажный подземный город. С узкими улицами и проулками, с лестницами на другие этажи, входами и выходами. С водоснабжением и вентиляцией. С кладовыми, зернохранилищами, кухнями, пекарнями, казармами, оружейной и даже библиотекой. Город мог вместить до двадцати тысяч человек. Берендей уже не раз бывал здесь, а потому легко и быстро нашёл путь к пещерам, где обустроились славянские маги.
- День добрый волхвы и чародеи, - поприветствовал их Берендей.
- И ты здрав будь царь Берендей, - в пещере совета собрались все маги и волшебники. Все в белых льняных рубахах по щиколотку, подпоясанные поясом с обереженной вышивкой. – Проходи, становись в круг, расскажи нам то, чего мы не ведаем.
- Похоже пророчество началось сбываться, - Берендей встал рядом с магами и заглянул в чашу жизни. Одни сюжеты сменяли другие. Волшебство показывало всё, что происходит в мире. – У меня пропала дочь. Может видели, что?
- Про то, что пропала ведаем, а как так получилось, чаша не показала. Думаем, то дело рук Снежной королевы. Детей внешних видели. Нимфа их водила. У тебя они сейчас гостят. А теперь расскажи нам то, чего мы не знаем, - седовласый старец Яромир подкинул зелье в чашу. Изображение стало ярче и чётче.
- Я расскажу о том, что услышал от юноши Станислава, - и Берендей дополнил знания волхвов. Своим рассказом. – Пленив моих детей, Снежная королева связала мне руки. Но она же и не оставила мне другого выбора как сражаться. Но пока мои дети находятся в её руках я не могу открыто действовать. Мне нужно освободить их и, лишь тогда я в полную силу смогу противостоять злу. Пророчество начало сбываться, значит, пришло время для решительных мер.
- Я думаю, что нам пришло время возвращаться в родные земли. Но сначала нужно созвать совет. Теперь мы должны действовать сообща. Снежная королева, хоть и находится, где-то в наших землях, но правит она всем миром. Оставляя своих подданных править другими землями, она сеет зло по всей планете. Царь Берендей ты только сообщить о внешних детях приехал или у тебя мысли есть как со злом совладать? Если есть задумка какая, поделись, - Яромир с надеждой во взгляде, но с чувством полного достоинства, посмотрел на правителя Руси.
- Да есть у меня план и просьба к вам. Сейчас я с вами и поделюсь. Мне детей вызволить надо. А для этого отвлечь владычицу снега необходимо, чтобы в покои её пробраться. В другой стороне, а значит, стране переполох устроить надобно. И сделать всё нужно быстро, чтобы и опомниться она не успела. И серьёзность намерений не поняла, - начал своё повествование Берендей, но Яромир перебил его.
- Так тебе, где-то нужна заварушка, чтобы детей своих спасти? Я всё понимаю, но этим ты её не отвлечёшь. Для этого у неё подданные есть. Здесь так это Злая королева. Она и будет с бунтовщиками расправляться.
- Нет, ты меня не понял волхв Яромир. Дослушайте меня до конца. Я хочу попросить, чтобы вы с просьбой, к Моргане обратились. А она к брату королю Артуру. Беда-то у нас одна общая. Сначала создать видимость заварушки, чтобы Злая королева, уверенная в себе, силы большие не поднимала. А потом быстро в полную силу ударить. Война полномасштабная нужна. В этот день, один и главный, провести заключительное сражение и сокрушить зло, - Берендей обвёл взглядом всех главных магов. Их было двадцать. Мужчин и женщин всех возрастов. Но объединяло их могущество магии. Они были самые сильные и ведающие. Увидев заинтересованность, царь продолжил. – Снежная королева ничего ожидать не будет. Пусть Злая королева распишется в своей беспомощности и обратится к своей владычице. Когда она уйдёт, я освобожу своих детей. Она узнает и подумает, что весь этот переполох был устроен ради спасения царевича с царевной. И опять сильно не встревожится. Захочет вернуться. И вот тут все в полную силу и ударят. Все со всех концов земли. И мы тоже будем готовы и будем бить. Пока будет идти подготовка, узнаю в чём сила и предназначение внешних юнцов. Если согласны с моим планом, то будем готовится и держать связь. Первый шаг узнать, где находится дворец Снежной королевы. До сих пор ведь не разыскали.
- План хороший. Нужно созывать совет всех магов земли и правителей, - согласился Яромир. – А на счёт Снежной королевы, могу дать совет. Обратись к Морозу. Кому как не ему знать, где найти снежную владычицу. Боится он правда. Но, если он будет знать, что недолго ей править осталось, то может путь и укажет.
Эльф Ариок гладил своего дракона по шее, пытаясь успокоить его.
- Как невелика пещера для дракона, но тяжело тебе живётся в подземелье мой друг. Потерпи Беовульф. Скоро будет битва. И тогда расправишь ты свои крылья. Разомнёшь косточки. Недолго ждать осталось. Потерпи.
Глава 10.
Снежная королева.
- Что не весел Иван царевич? Буйную голову повесил. Али не рад видеть меня? – королева ходила вокруг царевича, любуясь им и поглаживая его за плечи.
- Да только тебя одну и вижу Снежная королева. С чего мне веселиться? От тишины в ушах звенит. В твоём дворце даже завывание северного ветра не слышно. От белизны в глазах рябит. Всё белоснежное. И ты как привидение белая ходишь и меня во всё белое обрядила. И кафтан, и порты, и сапоги – всё белое. Спасибо, хоть за плащ белый. Мех песца, хоть греет. А, то от ледяного холода зубы сводит. Чего смеёшься?
- Злой ты Иван. Все красотой моей любуются, восхищаются, а ты меня привидением обозвал. Не люба я тебе. А, то бы любовь сердце тебе грело. И обращайся ко мне по имени. Снежана. Для других я королева. А мы с тобой почти ровня. А захочешь и рядом со мной станешь. Красивый ты Иван. Высокий, стройный. Плечи широкие. Руки сильные. Очи голубые. Лицо белое утончённое. Любуюсь тобой. Взгляд отводить не хочется. Да, только гордый ты, своенравный, дерзкий. Захочешь, можешь владыкой мира стать, - королева с тоской и надеждой смотрела царевичу в глаза, положив руки ему на плечи.
- Холодно у тебя. Ты бы лучше в своём дворце печи понаставила и протопила. Я бы точно на печь залез погрелся. Не люба ты мне властолюбивая, жадная владычица моей земли, - Иван отстранил от себя королеву. – Ты по что меня с невестой Василисой разлучила? Зачем в плену меня держишь? Отпусти меня на волю. Не буду я с тобой.
- Злишься, что землю твою захватила. Глупый. Я же тебе весь мир предлагаю. И твоя земля твоею останется. Василиса? Так она уже и не помнит тебя. Я красивее её, а потому не будешь ты с ней никогда. Или со мной будешь, или ни с кем. Холодно тебе? В ледяную статую тебя превращу, коли слушаться меня не будешь. И стану любоваться тобой вечно. А твой отец от горя умрёт. И сестру твою младшую защитить не кому будет.
- Ах, ты злыдня! – Иван замахнулся на королеву рукой.
Королева остановила царевича одним взмахом правой руки. Иван застыл, не в силах пошевелится. Снежана подошла к нему и приложила ладонь к сердцу. Услышав, как её избранник застонал, отпустила. Иван пошатнулся и схватился за сердце. Королева отошла в сторону.
- Посмотри, как прекрасен дворец. Весь изо льда и хрусталя. И узоры настоящие из мороза. Сам Мороз проявил своё искусство. Постарался на славу. Печи? Ты, что хочешь всё здесь растопить и превратить в одну безобразную лужу. Мой белоснежный мир прекрасен. Я всю землю превращу в один восхитительный зимний пейзаж. В волшебную зимнюю сказку. Я смету всё на своём пути, достигая своей цели. Я уничтожу всех, кто будет мне мешать. А ты Иван, если не хочешь любить меня по-хорошему, будет по-плохому, но, по-моему. Ты никого не будешь любить и ничего не будешь чувствовать. Твоё сердце медленно превращается в лёд. Ты скоро не будешь испытывать холод, как и жалость, и сострадание. Только восхищение мной и полное повиновение своей владычице, – Снежная королева бросила последний взгляд на замерзающего царевича и довольная своей работой, покинула его.
Большой был дворец Снежной королевы. Слишком большой для неё одной. Побочный эффект зла – одиночество. Снежана побродила по просторным залам великолепного дворца. Стены и потолки были расписаны зимними узорами. Она лёгкой походкой ступала по ледяным полу, выложенному из плит. Казалось он был сделан из стекла. Работа была выполнена с такой точностью, что мастер заслуживал высшую похвалу. Чистота была идеальной, что очень нравилось королеве. Вдоль стен стояли вырезанные из льда скамьи, на которых некому было сидеть. На потолке висела хрустальная люстра, которая никогда не будет светить. Снежана прошла в свой любимый сад. Деревья, птицы, цветы и звери все из льда. Белые, красивые, холодные.
- Ты так бесшумно ходишь Чёрный князь. Ты своим чёрным видом создаёшь контраст моему миру. Твоё место точно на земле и летом. Какие новости ты мне принёс, - Снежана обратилась к своему верному союзнику.
- Зло всегда в чёрном, моя белая королева. Мы отследили внешних людей. Они сейчас гостят у царя. Везде по миру относительно тихо.
- В этом мире всё относительно князь. Продолжайте следить за ними. Пока не трогайте их. Какие ещё новости?
- Василиса Микулишна поехал по южным городам князей поднимать с тобой на битву, - сообщил Чёрный князь.
- Богатырке повоевать захотелось. Не сидится ей спокойно. Испытывает она моё терпение. Зря я видно пощадила её. Что-то я слишком добра. Тебе так не кажется, князь? Кощей опять жениться хочет вроде бы? Отдай ему Василису. Пусть, хоть кто-то будет счастлив.
- Снежана зачем тебе этот Иван? Который тебя никогда не полюбит. Знаешь, ведь что я люблю тебя. Ты для меня кумир, идеал, богиня! Я всецело предан тебе.
- Знаю, мой верный рыцарь. И я очень ценю тебя. Ты моя правая рука. Когда всё закончится, моя благодарность тебе не будет иметь границ. Ты же знаешь, что мне всегда хочется, то чего у меня нет. Он мой новый каприз, моя игрушка. Я красивее Василисы, так почему он любит её. Я исправляю это недоразумение.
- А, что же будет с ним потом? – Спросил Чёрный князь.
- Потом и решу, - королева посмотрела в карие глаза своего верного соратника. Он тоже был красив. Чёрные, как смола волосы отдавали синевой.
