Он будет крушить и разрушать всё вокруг, убивая всё живое, а потом превратится в ледяную статую. В прошлый раз он чудом смог спасти своего большого друга. Вступая в бой с королевой Ариок сильно рисковал драконом и своей жизнью тоже. Без поддержки силы были не равны. А русичи сами нуждались в помощи. Сейчас разумней было не вступать в бой никому. Надо отступать и прятаться. Дружинники уже стали это делать. Надо было только прикрыть их отход. И эльф кружил вокруг королевы, отвлекая внимание на себя. Снежане надоел этот наглый эльф. Тем более войско стремительно отходило к лесу, а ей очень хотелось наказать их. Пустив, не глядя левой рукой молнии, правой направила на дружину огромную стену сильнейшей пурги. Поток ветра отрывал коней от земли. Большие хлопья мокрого снега забивали глаза. Паника охватила коней. Они ржали и падали, подминая под себя людей. А снег засыпал их, закрывая снежным покрывалом. Большинству дружинников удалось добраться до леса. Кому-то повезло и их отнесло ветром. Снежный ураган носился над полем. Эльф уже ничем не мог помочь. Он стремительно направил дракона вниз, разглядев тонкую фигурку Веснянки, сильными руками подхватил её, усадив возле себя, взмыл на Беовульфе за облака. Настасья с улыбкой проводила их взглядом. А Снежная королева, насладившись местью и подняв себе настроение, решила отдохнуть у Кощея. Взглянув на горы снега на поляне, повернулась на облаке в противоположенную сторону и расправив руки улетела.
- Други, разгребаем снег, может удастся ещё кого-нибудь из товарищей спасти, - богатырка первая ринулась к сугробам и лопаткой стала быстро разгребать снег. Дружинники последовали её примеру.
Замок Кощея находился высоко в горах. Вокруг снизу стояли голые отвесные скалы. Жилище злого старика было неприступно для обычного человека. Даже входная дверь была расположена на самой высокой башне. Перед ней и стояла Снежана. Дверь распахнулась, пропуская гостью внутрь. Она шла по длинному коридору, который был полностью из чёрного гранита и вечные лампы сверху освещали его. Взойдя по ступеням вверх перед ней открылись парадные золотые двери, и она оказалась в просторном зале. Снежана подумала, что каждому своё, мимолётно оглядывая тронный зал. Он тоже был под стать коридору и казался бы мрачной пещерой, если бы не украшения из полудрагоценных горных камней. Они были повсюду. Гранитные скамьи вдоль стен были покрыты позолотой и украшены аметистом, аквамарином и гранатом. По углам стояли круглые столы, а на них стояли графин и кубки из малахита. На потолке было изображено звёздное небо с луной посередине, конечно же, из серебра и золота. И всё здесь переливалось в ярком цвете от самоцветов. У стены на возвышенности на большом золотом троне восседал Кощей.
- Приветствую тебя Кощей.
- Какие гости ко мне пожаловали. Ты отдохнуть ко мне пришла? Знаю про твой поединок. Поздравляю тебя с победой! Присаживайся за стол, выпей вина. Ты восстановила справедливость. Так как ты её понимаешь. Победа всегда одна, и она должна быть за тобой, - Кощей сошёл с трона и встав у стола разлил вино по бокалам. Оно было виноградное, красное. – Извини, что не белое вино. Не предполагал, что ты сегодня посетишь меня.
- Ничего. Хоть какое-то разнообразие. Василиса у тебя? За мою победу! – Чокнувшись бокалами, тёмные люди выпили.
- Да красавица у меня. Всё повторяется. Не нравлюсь я женщинам. Но ничего подожду. Время – это то, что у меня есть, - улыбнувшись произнёс Кощей.
- Только успей влюбить в себя красавицу, до того, как она состарится, - засмеявшись пошутила Снежана. Она смотрела на старого худого, но высокого и стройного мужчину. Как она понимала всех его пленниц. Он был очень стар. Седые длинные волосы сзади завязаны в хвост. И если бы не редкая седая бородка, его лицо напоминало бы мумию. – Любитель женщин, вина и драгоценностей. Зачем тебе девицы Кощей? Ты же стар. Сколько тебе лет? Тысяча или десять тысяч?
- Может тысяча, а может и десять. Для престижа. Молодая и красивая жена. Пусть другие завидуют. Опять-таки любуюсь ими. Я люблю всё красивое, - ответил Кощей. – Хочешь стать моей женой?
- Если только через десять тысяч лет, - засмеялась Снежана. Для своего возраста Кощей выглядел величественно. А чёрное одеянии стройнило его и так юношескую фигуру. Держался он всегда с достоинством короля. Что вызывало уважение и почитание к нему. – Если уже все знают про пророчество, что оно начало уже сбываться, то и ты знаешь. Люди так думают, что начало сбываться.
- А ты так не думаешь? – Кощей откинул в сторону полы длинного чёрного плаща и присел на скамью рядом с королевой.
- Девчонка и царевна у меня. Они и правда похожи. Но это потому, что они дальние родственницы. Внешняя девица не только не страшная, она в обще из себя ничего не представляет. Сидит и ревёт всё время. Глазами хлопает, и ничего не понимает, что с ней происходит. Ходячее недоразумение.
- Так может дело всё совсем не в ней. А в том, что люди думают, что дело в ней и верят в пророчество, - предположил Кощей.
- Возможно. По-моему, я сделала глупость притащив её сюда. Не смотри на меня с таким удивлением. Да, признаю. Но я не могу её отправить обратно. А люди и даже маги стали головы поднимать. Я могла бы её показательно казнить, тем самым показать, что пророчества не существует. Это выдумка, чтобы поддерживать в людях надежду на светлое будущее. Но что-то меня останавливает. Любопытство может. Я не верю ни в какое пророчество и не страшусь ничего. Я чувствую своё всемогущество. Мне нравится играть: людьми, их судьбами, целым миром. И я хочу доказать им всем, что пророчеству, в которое они так верят, не суждено будет сбыться. Но люди начинают меня напрягать, а скоро будут досаждать ещё больше. Ничего не предпринимать я не могу. Это будет верх безрассудства. Кощей поэтому нам надо предпринять ответные меры. Я должна знать, что могу рассчитывать на тебя. Они ведь угрожают уничтожить всё зло. И твою иглу найдут.
- А говоришь, что не боишься? Может и не боишься, но опасаешься точно. Конечно, Снежная королева, я твой верный союзник.
- Кого мне бояться, детей? Да ещё обычных, без магии, - засмеялась Снежана.
- Они обычные – это точно. Но тем и непохожие на нас. Непривычные, незнакомые и непредсказуемые.
- Спасли многих и это хорошо. Войско почти сохранили, - Настасья владела магией врачевания, а потому смогла спасти и бездыханных товарищей. Ведь их души ещё были в мире Яви. – Други слушайте меня! Снежная королева не даст нам с войском пройти до столицы. Мы могли бы прочистить дорогу в сугробах, но всё повториться. А поэтому разделимся и будем добираться самостоятельно отдельными группами.
Магия внутри нас.
- Елена я смотрю ты плакать горазда. Так ты слёзы зря не лей, а по делу, - предложила Милалика. – Слушай меня внимательно, что делать надо для нашего спасения. Нам здесь помощник нужен. Да только нет его здесь. Значит, нужно сделать так, чтоб он был. А теперь слушай, что делать надо. Князь этот Чёрный правая рука Снежной королевы. Он иногда все её владения обходит сам. За всем следит, да всё ей докладывает. Ему всё важно. Кто как сказал, посмотрел, сделал. Ему впечатления важны, а он к своему мнению приходит. Так он может сам один к нам заглянуть. И вот тут нам этим воспользоваться и надо. Я к нему первая подойду и заговорю с ним. А ты за мной следи. Я руку за спину заведу и тебе махну. И вот тогда ты беги к груди его прижмись, глазами к сердцу и реви. Обними его и держись крепко. Причитай, умоляй, проси, чтобы выпустили. Главное тараторь без умолку, опомниться ему не давай. И реви не переставая. Чем дольше продержишься, тем лучше. Зачем так делать потом поймёшь. Справишься? Сделаешь?
- Если для нашего спасения, то сделаю, - решительно ответила Елена.
В пещеру слуги королевы принесли еду и поставили перед девушками на низкий, круглый, хрустальный столик, стоящий посреди пещеры. Затем быстро вышли. Чёрный князь остался стоять при входе. Он, скрестив руки, с любопытством смотрел на девушек. Царевна не притронулась к еде. Она медленно, не сводя глаз с князя, направлялась к нему. Подойдя, всё так же пристально смотрела в его чёрные глаза, чем немало удивила его. Он с ещё большим любопытством посмотрел на царевну.
- Какому богу служишь? Варуну? Ведь ты олицетворяешь мудрость. А может Стрибогу? Ведь ты по скорости с богом ветра сравнишься. А может, самому Чернобогу? Тогда ты наделён вещим даром. А коли можешь будущее предсказывать, так должен знать наперёд судьбу каждого. Может скажешь, что с миром нашим станет? А владычицу твою, что ждёт? – Милалика увидела, что лицо князя напряглось от мыслей. То ли он пытался понять, то ли вспомнить. – Что скажешь Вышегор? Или мне тебя Вороном назвать? Не Чёрным князем, а Вороном. Сыном князя Велияра племени воронов. Забыл, всё забыл. Как и брат мой сейчас в плену томится. Сердце его остывает, а разум всё забывает. И не Снежную королеву ты любишь, а другую девицу. А помнишь кого?
Елена не стала есть. Всё внимание было привлечено к царевне. Она сидела с кислым лицом, готовая в любую минуту расплакаться. Увидев, движение руки Милалики, стремглав бросилась к князю и обняв его за талию, запричитала.
- Чёрный князь, миленький, мы же хорошие, слабые, хрупкие. Мы же девочки. Безобидные, слабые, трусливые. Чем мы вам угрожать можем? Мы сами боимся. Нам здесь холодно. Мы замёрзли. Заболеть так можем. Отпустите нас, пожалуйста. Мы домой хотим. За нас родители волнуются. Ищут нас, плачут. А мы тут взаперти сидим и тоже плачем. Отпустите нас. Умоляем, пожалуйста. Выпустите нас. Мы домой пойдём, - Лена, не переставая плакала. Слёзы потоком лились с её глаз. Они были горючими, непритворными, искренними. Камзол был мокрым от её слёз.
Чёрный князь с силой оторвал руки Елены от себя и жёстко отстранил её. Милалика не отрывала глаз от лица князя. Смотрела с вызовом, испытывающим взглядом. Князь был в недоумении, ошеломлён, потрясён, сбит с толку. Он также пристально смотрел в глаза царевне, отступая к выходу, как будто там искал спасение от непонятного явления. Затем развернулся и быстро скрылся.
- Всё. Дело сделано. Теперь, сестрёнка, будем ждать, - сказала довольная Милалика, потрясённой Елене.
В малой столовой, после бани, ребята дожидались девочек. Им предложили одеться, как и все юноши здесь одеваются. Мальчики разглядывали себя и друг друга, перекидываясь шутками. Зашли девочки и наступила тишина. Ребята в изумлении разглядывали Машу и Стрекозу. Девочки стояли, смущённо улыбаясь. Давая возможность парням полюбоваться ими. Маше нравилась старинная одежда. И ей казалось, что она очень привлекательна в ней. Стрекозе было немного неловко. Одежда была непривычной, красивой и чистой. И к таким восторженным взглядам девочки не привыкли. А потому очень смущались. Ребята им казались такими чужими в старорусской одежде. Как былинные богатыри в юности. Витя глаз не мог оторвать от Маши. Он всегда считал её красивой, но сейчас она была обворожительна. В белой рубахе с красной вышивкой по вороту и на рукавах. В красном сарафане, обшитой атласными лентами и такого же цвета сапожках на маленьких каблуках. Впервые Витя увидел какая у Маши толстая коса, ведь она никогда не заплетала волосы. А поверх головы повязана атласная красная лента.
- Девчонки вы такие женственные, - только и смог сказать Витя.
- А раньше мы выглядели мужественно? Скажешь тоже, - возмутилась Маша. – Ладно примем твои слова за комплимент.
- Стрекоза, да ты просто красавица, - Стасу очень хотелось сказать девочке, что-то приятное. Хотелось видеть её улыбку. Да и просто поднять ей настроение. Он испытывал чувство благодарности к лесной девочке, зато, что она была с ними. И искренне считал её красивой, даже когда она выглядела оборванкой. Но сейчас Стас залюбовался юной нимфой. Она была одета так же, как и их подруга. Только сарафан был зелёный с богатой золотой вышивкой по подолу. И на рубахе вышивка была зелёной, изображающей листочки. А зелёная лента очень шла её рыжим волосам, которые тоже были заплетены в косу. А красные сапожки тоже очень сочетались с зелёным цветом. Она была такой чистенькой и опрятной. Что вызвало улыбку у Стаса. И для него она казалась очень красивой.
- Благодарю, конечно, но только раньше я что, страшилой была, - Стрекоза не привыкла к таким словам. И повышенному вниманию. Ей хотелось быть колкой и агрессивной, чтобы всё было как раньше.
- Девчонки вы чего комплименты в штыки принимаете? – Коля был раздражён и раздосадован. Ему очень хотелось, чтобы Лена стояла сейчас рядом с девочками. Но он никому ничего не мог рассказать и это его ещё больше тяготило. Что он не просто переживает за Лену. Она всегда ему очень нравилась. И он очень боится её потерять.
- Я думаю, что царь Берендей сейчас занят очень важными делами, - предположила Маша, усаживаясь за стол. Ребята последовали её примеру. Обсуждать проблемы лучше, сидя за столом.
- А я вот думаю о том, какая роль отведена нам во всей этой истории. Мы попали в мир древности. Нам многое непонятно и незнакомо. Казалось бы, какая от нас помощь. Мы многого не знаем. Но мы современные люди. И местный люд не обладает теми знаниями, которые имеем мы. Может быть всё дело в этом? У них волшебство и магия, у нас знание и образование. У меня нет другой гипотезы, - высказал своё мнение Стас.
- А я думаю о том, что нужно скорее Лену разыскать и спасти. Мы тут сидим в тепле, а как она там, - Коля всегда пытался подвести разговор к Лене.
- Я тоже переживаю за подругу, - поддержала Колю Маша.
- Царевна, вот тоже пропала. Ясно же, что это дело рук Снежной королевы, - вступила в разговор Стрекоза. – Не сама царевна палаты покинула. Помогли ей. Где-то вместе они с подругой вашей томятся. У царя и сын, и дочь в плену. Он всё сделает, чтобы их вызволить. Так и Елену вашу спасём. У вас одна беда. Значит сообща вызволять их надобно.
- Надо ждать возвращения царя батюшки. Точно с новостями важными придёт. А, что мы можем сами делать. Ну, выйдем мы отсюда, пойдём. А куда идти? Как бороться. Мы как слепые котята. Мы одни никак не справимся. Права Стрекоза. Вместе нам надо быть. Нужно, чтобы нами кто-то управлял и направлял на правильный путь. Ждать нам нужно царя Берендея. Другого выхода нет, - под итожил Витя.
- А мы без дела сидеть тоже не будем. Давай мы с тобой Елена родство наше проверим.
- А это как? – удивилась Лена.
- А вот сейчас и узнаешь. Встань, подойди ко мне и смотри, - Милалика вытянула руки вперёд и стала крутить ладонями как будто снег в шар скатывает. И стал образовываться сначала белый ком, похожий на туман. А потом превратился в шар с теннисный мячик, прозрачный снаружи. А внутри непрерывно падал снег. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда.
Лена наклонилась над этим шаром, который парил у Милалике над правой ладонью. Как будто кусочек пурги запечатали в одном маленьком шаре. Видно было каждую снежинку внутри. Это удивляло и восхищало Лену. Ей хотелось, как маленькой прыгать и хлопать в ладоши. Она видела чудо.
- Други, разгребаем снег, может удастся ещё кого-нибудь из товарищей спасти, - богатырка первая ринулась к сугробам и лопаткой стала быстро разгребать снег. Дружинники последовали её примеру.
Замок Кощея находился высоко в горах. Вокруг снизу стояли голые отвесные скалы. Жилище злого старика было неприступно для обычного человека. Даже входная дверь была расположена на самой высокой башне. Перед ней и стояла Снежана. Дверь распахнулась, пропуская гостью внутрь. Она шла по длинному коридору, который был полностью из чёрного гранита и вечные лампы сверху освещали его. Взойдя по ступеням вверх перед ней открылись парадные золотые двери, и она оказалась в просторном зале. Снежана подумала, что каждому своё, мимолётно оглядывая тронный зал. Он тоже был под стать коридору и казался бы мрачной пещерой, если бы не украшения из полудрагоценных горных камней. Они были повсюду. Гранитные скамьи вдоль стен были покрыты позолотой и украшены аметистом, аквамарином и гранатом. По углам стояли круглые столы, а на них стояли графин и кубки из малахита. На потолке было изображено звёздное небо с луной посередине, конечно же, из серебра и золота. И всё здесь переливалось в ярком цвете от самоцветов. У стены на возвышенности на большом золотом троне восседал Кощей.
- Приветствую тебя Кощей.
- Какие гости ко мне пожаловали. Ты отдохнуть ко мне пришла? Знаю про твой поединок. Поздравляю тебя с победой! Присаживайся за стол, выпей вина. Ты восстановила справедливость. Так как ты её понимаешь. Победа всегда одна, и она должна быть за тобой, - Кощей сошёл с трона и встав у стола разлил вино по бокалам. Оно было виноградное, красное. – Извини, что не белое вино. Не предполагал, что ты сегодня посетишь меня.
- Ничего. Хоть какое-то разнообразие. Василиса у тебя? За мою победу! – Чокнувшись бокалами, тёмные люди выпили.
- Да красавица у меня. Всё повторяется. Не нравлюсь я женщинам. Но ничего подожду. Время – это то, что у меня есть, - улыбнувшись произнёс Кощей.
- Только успей влюбить в себя красавицу, до того, как она состарится, - засмеявшись пошутила Снежана. Она смотрела на старого худого, но высокого и стройного мужчину. Как она понимала всех его пленниц. Он был очень стар. Седые длинные волосы сзади завязаны в хвост. И если бы не редкая седая бородка, его лицо напоминало бы мумию. – Любитель женщин, вина и драгоценностей. Зачем тебе девицы Кощей? Ты же стар. Сколько тебе лет? Тысяча или десять тысяч?
- Может тысяча, а может и десять. Для престижа. Молодая и красивая жена. Пусть другие завидуют. Опять-таки любуюсь ими. Я люблю всё красивое, - ответил Кощей. – Хочешь стать моей женой?
- Если только через десять тысяч лет, - засмеялась Снежана. Для своего возраста Кощей выглядел величественно. А чёрное одеянии стройнило его и так юношескую фигуру. Держался он всегда с достоинством короля. Что вызывало уважение и почитание к нему. – Если уже все знают про пророчество, что оно начало уже сбываться, то и ты знаешь. Люди так думают, что начало сбываться.
- А ты так не думаешь? – Кощей откинул в сторону полы длинного чёрного плаща и присел на скамью рядом с королевой.
- Девчонка и царевна у меня. Они и правда похожи. Но это потому, что они дальние родственницы. Внешняя девица не только не страшная, она в обще из себя ничего не представляет. Сидит и ревёт всё время. Глазами хлопает, и ничего не понимает, что с ней происходит. Ходячее недоразумение.
- Так может дело всё совсем не в ней. А в том, что люди думают, что дело в ней и верят в пророчество, - предположил Кощей.
- Возможно. По-моему, я сделала глупость притащив её сюда. Не смотри на меня с таким удивлением. Да, признаю. Но я не могу её отправить обратно. А люди и даже маги стали головы поднимать. Я могла бы её показательно казнить, тем самым показать, что пророчества не существует. Это выдумка, чтобы поддерживать в людях надежду на светлое будущее. Но что-то меня останавливает. Любопытство может. Я не верю ни в какое пророчество и не страшусь ничего. Я чувствую своё всемогущество. Мне нравится играть: людьми, их судьбами, целым миром. И я хочу доказать им всем, что пророчеству, в которое они так верят, не суждено будет сбыться. Но люди начинают меня напрягать, а скоро будут досаждать ещё больше. Ничего не предпринимать я не могу. Это будет верх безрассудства. Кощей поэтому нам надо предпринять ответные меры. Я должна знать, что могу рассчитывать на тебя. Они ведь угрожают уничтожить всё зло. И твою иглу найдут.
- А говоришь, что не боишься? Может и не боишься, но опасаешься точно. Конечно, Снежная королева, я твой верный союзник.
- Кого мне бояться, детей? Да ещё обычных, без магии, - засмеялась Снежана.
- Они обычные – это точно. Но тем и непохожие на нас. Непривычные, незнакомые и непредсказуемые.
- Спасли многих и это хорошо. Войско почти сохранили, - Настасья владела магией врачевания, а потому смогла спасти и бездыханных товарищей. Ведь их души ещё были в мире Яви. – Други слушайте меня! Снежная королева не даст нам с войском пройти до столицы. Мы могли бы прочистить дорогу в сугробах, но всё повториться. А поэтому разделимся и будем добираться самостоятельно отдельными группами.
Глава 13.
Магия внутри нас.
- Елена я смотрю ты плакать горазда. Так ты слёзы зря не лей, а по делу, - предложила Милалика. – Слушай меня внимательно, что делать надо для нашего спасения. Нам здесь помощник нужен. Да только нет его здесь. Значит, нужно сделать так, чтоб он был. А теперь слушай, что делать надо. Князь этот Чёрный правая рука Снежной королевы. Он иногда все её владения обходит сам. За всем следит, да всё ей докладывает. Ему всё важно. Кто как сказал, посмотрел, сделал. Ему впечатления важны, а он к своему мнению приходит. Так он может сам один к нам заглянуть. И вот тут нам этим воспользоваться и надо. Я к нему первая подойду и заговорю с ним. А ты за мной следи. Я руку за спину заведу и тебе махну. И вот тогда ты беги к груди его прижмись, глазами к сердцу и реви. Обними его и держись крепко. Причитай, умоляй, проси, чтобы выпустили. Главное тараторь без умолку, опомниться ему не давай. И реви не переставая. Чем дольше продержишься, тем лучше. Зачем так делать потом поймёшь. Справишься? Сделаешь?
- Если для нашего спасения, то сделаю, - решительно ответила Елена.
В пещеру слуги королевы принесли еду и поставили перед девушками на низкий, круглый, хрустальный столик, стоящий посреди пещеры. Затем быстро вышли. Чёрный князь остался стоять при входе. Он, скрестив руки, с любопытством смотрел на девушек. Царевна не притронулась к еде. Она медленно, не сводя глаз с князя, направлялась к нему. Подойдя, всё так же пристально смотрела в его чёрные глаза, чем немало удивила его. Он с ещё большим любопытством посмотрел на царевну.
- Какому богу служишь? Варуну? Ведь ты олицетворяешь мудрость. А может Стрибогу? Ведь ты по скорости с богом ветра сравнишься. А может, самому Чернобогу? Тогда ты наделён вещим даром. А коли можешь будущее предсказывать, так должен знать наперёд судьбу каждого. Может скажешь, что с миром нашим станет? А владычицу твою, что ждёт? – Милалика увидела, что лицо князя напряглось от мыслей. То ли он пытался понять, то ли вспомнить. – Что скажешь Вышегор? Или мне тебя Вороном назвать? Не Чёрным князем, а Вороном. Сыном князя Велияра племени воронов. Забыл, всё забыл. Как и брат мой сейчас в плену томится. Сердце его остывает, а разум всё забывает. И не Снежную королеву ты любишь, а другую девицу. А помнишь кого?
Елена не стала есть. Всё внимание было привлечено к царевне. Она сидела с кислым лицом, готовая в любую минуту расплакаться. Увидев, движение руки Милалики, стремглав бросилась к князю и обняв его за талию, запричитала.
- Чёрный князь, миленький, мы же хорошие, слабые, хрупкие. Мы же девочки. Безобидные, слабые, трусливые. Чем мы вам угрожать можем? Мы сами боимся. Нам здесь холодно. Мы замёрзли. Заболеть так можем. Отпустите нас, пожалуйста. Мы домой хотим. За нас родители волнуются. Ищут нас, плачут. А мы тут взаперти сидим и тоже плачем. Отпустите нас. Умоляем, пожалуйста. Выпустите нас. Мы домой пойдём, - Лена, не переставая плакала. Слёзы потоком лились с её глаз. Они были горючими, непритворными, искренними. Камзол был мокрым от её слёз.
Чёрный князь с силой оторвал руки Елены от себя и жёстко отстранил её. Милалика не отрывала глаз от лица князя. Смотрела с вызовом, испытывающим взглядом. Князь был в недоумении, ошеломлён, потрясён, сбит с толку. Он также пристально смотрел в глаза царевне, отступая к выходу, как будто там искал спасение от непонятного явления. Затем развернулся и быстро скрылся.
- Всё. Дело сделано. Теперь, сестрёнка, будем ждать, - сказала довольная Милалика, потрясённой Елене.
В малой столовой, после бани, ребята дожидались девочек. Им предложили одеться, как и все юноши здесь одеваются. Мальчики разглядывали себя и друг друга, перекидываясь шутками. Зашли девочки и наступила тишина. Ребята в изумлении разглядывали Машу и Стрекозу. Девочки стояли, смущённо улыбаясь. Давая возможность парням полюбоваться ими. Маше нравилась старинная одежда. И ей казалось, что она очень привлекательна в ней. Стрекозе было немного неловко. Одежда была непривычной, красивой и чистой. И к таким восторженным взглядам девочки не привыкли. А потому очень смущались. Ребята им казались такими чужими в старорусской одежде. Как былинные богатыри в юности. Витя глаз не мог оторвать от Маши. Он всегда считал её красивой, но сейчас она была обворожительна. В белой рубахе с красной вышивкой по вороту и на рукавах. В красном сарафане, обшитой атласными лентами и такого же цвета сапожках на маленьких каблуках. Впервые Витя увидел какая у Маши толстая коса, ведь она никогда не заплетала волосы. А поверх головы повязана атласная красная лента.
- Девчонки вы такие женственные, - только и смог сказать Витя.
- А раньше мы выглядели мужественно? Скажешь тоже, - возмутилась Маша. – Ладно примем твои слова за комплимент.
- Стрекоза, да ты просто красавица, - Стасу очень хотелось сказать девочке, что-то приятное. Хотелось видеть её улыбку. Да и просто поднять ей настроение. Он испытывал чувство благодарности к лесной девочке, зато, что она была с ними. И искренне считал её красивой, даже когда она выглядела оборванкой. Но сейчас Стас залюбовался юной нимфой. Она была одета так же, как и их подруга. Только сарафан был зелёный с богатой золотой вышивкой по подолу. И на рубахе вышивка была зелёной, изображающей листочки. А зелёная лента очень шла её рыжим волосам, которые тоже были заплетены в косу. А красные сапожки тоже очень сочетались с зелёным цветом. Она была такой чистенькой и опрятной. Что вызвало улыбку у Стаса. И для него она казалась очень красивой.
- Благодарю, конечно, но только раньше я что, страшилой была, - Стрекоза не привыкла к таким словам. И повышенному вниманию. Ей хотелось быть колкой и агрессивной, чтобы всё было как раньше.
- Девчонки вы чего комплименты в штыки принимаете? – Коля был раздражён и раздосадован. Ему очень хотелось, чтобы Лена стояла сейчас рядом с девочками. Но он никому ничего не мог рассказать и это его ещё больше тяготило. Что он не просто переживает за Лену. Она всегда ему очень нравилась. И он очень боится её потерять.
- Я думаю, что царь Берендей сейчас занят очень важными делами, - предположила Маша, усаживаясь за стол. Ребята последовали её примеру. Обсуждать проблемы лучше, сидя за столом.
- А я вот думаю о том, какая роль отведена нам во всей этой истории. Мы попали в мир древности. Нам многое непонятно и незнакомо. Казалось бы, какая от нас помощь. Мы многого не знаем. Но мы современные люди. И местный люд не обладает теми знаниями, которые имеем мы. Может быть всё дело в этом? У них волшебство и магия, у нас знание и образование. У меня нет другой гипотезы, - высказал своё мнение Стас.
- А я думаю о том, что нужно скорее Лену разыскать и спасти. Мы тут сидим в тепле, а как она там, - Коля всегда пытался подвести разговор к Лене.
- Я тоже переживаю за подругу, - поддержала Колю Маша.
- Царевна, вот тоже пропала. Ясно же, что это дело рук Снежной королевы, - вступила в разговор Стрекоза. – Не сама царевна палаты покинула. Помогли ей. Где-то вместе они с подругой вашей томятся. У царя и сын, и дочь в плену. Он всё сделает, чтобы их вызволить. Так и Елену вашу спасём. У вас одна беда. Значит сообща вызволять их надобно.
- Надо ждать возвращения царя батюшки. Точно с новостями важными придёт. А, что мы можем сами делать. Ну, выйдем мы отсюда, пойдём. А куда идти? Как бороться. Мы как слепые котята. Мы одни никак не справимся. Права Стрекоза. Вместе нам надо быть. Нужно, чтобы нами кто-то управлял и направлял на правильный путь. Ждать нам нужно царя Берендея. Другого выхода нет, - под итожил Витя.
- А мы без дела сидеть тоже не будем. Давай мы с тобой Елена родство наше проверим.
- А это как? – удивилась Лена.
- А вот сейчас и узнаешь. Встань, подойди ко мне и смотри, - Милалика вытянула руки вперёд и стала крутить ладонями как будто снег в шар скатывает. И стал образовываться сначала белый ком, похожий на туман. А потом превратился в шар с теннисный мячик, прозрачный снаружи. А внутри непрерывно падал снег. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда.
Лена наклонилась над этим шаром, который парил у Милалике над правой ладонью. Как будто кусочек пурги запечатали в одном маленьком шаре. Видно было каждую снежинку внутри. Это удивляло и восхищало Лену. Ей хотелось, как маленькой прыгать и хлопать в ладоши. Она видела чудо.
