- Теперь мы сможем с высоты птичьего полёта следить за передвижением айтов. Ничто не укроется от наших глаз. Айты попались, – и Аршек рассмеялся. – Хотел бы я увидеть сейчас лицо Энглиуса! Представляю себе, в каком он бешенстве. Как это приятно! Вы молодцы! Порадовали меня. Как вы там его назвали?
- Вер-то-лёт, – медленно произнёс Эндрик. – Вертится вертушка и поэтому летит. Как называется то, что вертится? – Эндрик обратился к Роману.
- Винт. Вы с этой техникой осторожно обращайтесь. Не сломайте ничего. Этот вертолёт вам ещё пригодится. Айты наверняка захотят его вернуть. Не думаю, что такой техники у них много, – Роман посмотрел в сторону Гелиота. Вернулся Лаэрт с двумя охранниками. Мужчины подхватили Гелиота под руки и помогли подняться. – Выздоравливай, друг.
- Выздоравливай поскорей, Гелиот, – сказал Рик.
-До встречи, друзья! – и Гелиот помахал рукой товарищам. И пошёл к спуску с горы, поддерживаемый охранниками.
- Так говорите вертолёт? Хорошо. Обнесите его материей, что бы скрыть от лишних глаз. И поставьте охрану вокруг. Много охраны. Начиная снизу и до самого верха. Потребуйте от часовых повышенного внимания. Головой отвечают за этот вертолёт. Упустят, не пощажу. Казню прилюдно, чтоб другим была наука. Эндрик, Энэт, займитесь вертолётом. Поручаю всё вам. И жду скорейшего доклада от вас. Ну, а вы герои идёмте за мной во дворец.
- И так, докладывайте подробно. С самого начала. Мне так же интересно знать, как проходил полёт. Как себя вёл воздушный шар в небе? – король сел за стол и приготовился внимательно слушать.
Юноши посмотрели друг на друга. Кто будет говорить? Рик посчитал, что право докладывать королю принадлежит Роману.
- Говори, – тихо произнёс Рик.
- И так, полёт проходил хорошо. Долетели до айтов на рассвете. Сверху их хорошо было видно. Гелиот сказал, что их на много больше, чем докладывала разведка. Они маскируются ветками. Сидят тихо. Их тысяч пять. Но это не точно, конечно. Мы видели много колесниц, катапульт, копьеметалок. Всё увидеть и посчитать, не было ни возможности, ни времени. Нас заметили и стали обстреливать из стрел. Но стрелы до нас не долетали. Тогда стали обстреливать с катапульт. Мы сначала сбивали их стрелы, но айты с катапульт всё-таки прострелили шар. Мы упали в лесу. Шар быстро сожгли, чтобы врагам не достался. В лесу натолкнулись на отряд юных айтов. Всех уничтожили. Мы понимали, что за нами охотятся. И тогда было решено Рика, отправить к тебе, доложить обо всём, великий король. А мы с Гелиотом решили отвлечь айтов на себя, чтобы дать Рику уйти, – Рома говорил, и опять у него возникло чувство нереальности происходящего. Как будто снимают кино и он актёр. Или ему это снится. Он вчерашний солдат, десантник, докладывает о колесницах и катапультах, и перед ним сидит настоящий король. Хотелось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Но не поможет. Это реально. Рома вздохнул.
- Я благополучно добежал до заставы, – Рик продолжил свою часть доклада. – Встретился с командующим Натаном и попросил отправить, кого-нибудь к тебе с докладом, великий король. Натан Смелый сказал, что отправит своего сына. А сам вернулся за товарищами. Ты же дал мне приказ не оставлять Романа.
- Никто от Натана не приходил. Значит, вы оказались быстрее. Продолжайте, – и король снова приготовился слушать.
- Я и Гелиот попали в плен. Гелиот не хотел сдаваться. Предпочёл умереть. В поединке его ранили. Он вообще всё время порывался умереть, как мужчина. Еле убедил его, что умереть он всегда успеет. Надо постараться выжить и сделать, как можно больше. Мы с Гелиотом бежали из плена. Это было ночью и в лагере у айтов увидели Диамеда. Мы не могли ошибиться. Свет от костра упал на него. Одежда, фигура, его рыжие волосы и лицо. Диамеда ни с кем не спутаешь.
- Диамед? Что ты говоришь? Этого не может быть! Просто потому, что быть такого не может! –Аршек был удивлён и возмущён.
- Почему? Потому что он сын знаменитого Давида? Может, его отец и выдающийся человек, но Диамед явно не такой. И почему ты мне не веришь? Разве я стану обманывать тебя? Зачем? Спроси у Гелиота. Он подтвердит. Во вражеском лагере был Диамед и он не был там пленником. Он вышел из палатки, постоял у дерева и снова зашёл. Его никто не сопровождал. За ним никто не следил. Я видел то, что видел.
- Не горячись. Я тебе верю, но это не укладывается в голове. Ты обвиняешь Диамеда в предательстве. Ты понимаешь это? Для предательства должна быть причина. С этим нужно будет ещё разобраться. У тебя должны быть веские доказательства, а не просто слова. Не говорите пока об этом никому. И как вам удалось бежать из плена? – король был расстроен. Война стояла у порога, а тут ещё и Диамед. Опять этот Диамед.
- Нам помогли, – Рома смутился и замешкался. – Но могу я не говорить об этом?
- Нет, не можешь. Ты не должен скрывать от меня ничего, – Аршек был раздражён и подумал: «В какие игры ты со мной ещё играешь».
- Тогда я расскажу об этом тебе потом. Наедине, – Рома просил взглядом не настаивать.
Рик с удивлением посмотрел на Романа: «Что это за тайны от меня? И почему Роман не хочет говорить о принцессе? Хотя с этой айтийской принцессой не всё понятно. Но ведь я же друг. Так что он хочет рассказать королю, чего не хочет сказать мне?».
- Хорошо. Говори о главном. Об айтах, – Аршек не хотел давить на Романа. Скоро им предстоит очень важный разговор.
- Затем мы обнаружили четыре бревенчатые стены с дверью. И узнали, что там храниться тайное оружие. Там нас и нашёл Рик. Мы убрали охранников, и зашли внутрь. Там и был вертолёт. И ещё одна машина. Как это объяснить? Можно я нарисую, – и Рома подошёл к столу, где стояла чернильница и лежали перья и бумага. И стал рисовать. – Вот так выглядела эта машина. В высоту метров десять, в длину метров пятнадцать, в ширину – пять. Вся покрыта железными пластинами, двадцать на тридцать сантиметров. Я думаю, что эта машина предназначена, чтобы давить людей. Будет идти впереди пехоты. И расчищать дорогу воинам. А главное наводить панику на врагов. Кого не подавят, те разбегутся. Такая громадина ещё оказывает и психологическое воздействие. Не утверждаю, но не думаю, что такого оружия у них много. Возможно, в единственном экземпляре. Там было много солярки. Мы всё уничтожили. Взрыв был громким, пламя - огромным. Айтам было не до сна, а мы улетели на вертолёте, – Роман и Рик улыбались, довольные собой.
- Красиво ушли. Герои! Порадовали. Хотел бы я увидеть лицо Энглиуса в этот момент. Хорошо справились с заданием, – король довольно улыбался. – Рик, тебе прикажу выдать десять золотых монет и даю три дня отдыха. Идите, мойтесь, переодевайтесь, поешьте, и Роман, потом сразу зайди ко мне. Нам с тобой предстоит очень серьёзный и долгий разговор.
- Хорошо. Как прикажешь, великий король, – Рома прижал правую руку к груди и склонился в полупоклоне.
В дверь постучали, и вошёл слуга.
- Великий король, к тебе с важным донесением Эден, сын Натана Смелого. Позволить войти?
Все улыбнулись. Вестник опоздал. Юноши поклонились королю, и пошли к выходу.
- Пусть зайдёт, – приказал король. – Поговорим.
Зашёл юноша лет шестнадцати с вьющимися короткими волосами цвета шоколада, одетый в серую походную одежду. И с удивлением уставился на Рика.
- Приветствую тебя, Эден! Потом встретимся, поговорим, – Рик улыбнулся и вышел вслед за Романом.
Эден проводил Рика удивлённым взглядом, хлопая глазами. Затем повернулся к королю и склонился в приветственном поклоне.
- Приветствую тебя, великий король Аршек!
- Проходи. Рассказывай, что происходит на границе…
Момент истины.
- Великий король, ты хотел видеть меня, – Рома склонился в полупоклоне.
- Да, Роман. Проходи, садись за стол. Разговор будет серьёзный и долгий, – король подошёл к столу и сел на стул, показывая рукой, чтобы чужестранец сел напротив. Аршек долго ждал этого разговора, готовился к нему. Но сейчас, глядя на Романа, не знал, с чего начать. Как повести разговор? Юноша был для него тайной. – Если ты хочешь меня о чём-то спросить, то сейчас самое время. Я отвечу на любой твой вопрос.
Рома пристально посмотрел на короля: «О чём хочет поговорить король? Уж, не о том ли, что я хранитель? Это тема уже давно витает в воздухе. Так ты говоришь, что время пришло. Мне самому не терпится узнать, кто я. Вернее, кем я стал. Как я сюда попал и почему? И как мне вернуться обратно? Похоже, король знает правду. Мне надо открыться, чтобы эта правда открылась и мне».
- Великий король, ты сказал, что я хранитель. Из чего я предположил, что ты, мой король, о хранителях знаешь всё. В связи с этим вопрос: хранитель - кто это? – Рома решил спросить прямо.
- Ты хранитель и ты не знаешь, кто ты? – Аршек посмотрел на Романа с недоумением. Этого он не ожидал.
- Прости, король, похоже, я хранителем стал случайно. Неожиданно для себя, по стечению обстоятельств,- Рома посмотрел на свою правую руку.
- Как это? Ты меня совсем запутал. Расскажи всё, чтобы я понял, – Аршек уже стал переживать, не ошибся ли он в Романе.
- Хорошо. И так, с чего начать. Я так понял: я из другого мира. Прости, мой король, что я не сказал правду сразу. Но ты понимаешь. Я не мог сразу открыться. У меня вообще земля из-под ног ушла. Я и мой друг в лесу собирали грибы. Насобирали и присели отдохнуть. Я упал на холмик, покрытой листвой и обнаружил там большую дыру. Достаточно большую, чтобы можно было пролезть. Я любознательный и полез, чтобы посмотреть, что там. А там была рукотворная пещера. С правой стороны возле входа сверху я увидел нарисованную спираль. Я поднёс к ней руку. Она светилась, как фосфорная. Я захотел ощутить, какая она на ощупь и прислонился к ней правой рукой, – Рома снова посмотрел на правую руку. Затем продолжил рассказ. – Голова закружилась. Я стал терять сознание. Почувствовал, как будто лечу куда-то, как по спирали. Когда очнулся и открыл глаза, то увидел, что лежу совсем в другой пещере. Она была меньше. Только спираль всё так же светилась с правой стороны. Я услышал голоса. Вышел из пещеры, а мир другой. Всё вокруг другое. Представляешь себе, что я почувствовал? А пещера быстро исчезла за моей спиной, как будто её и не было. Тогда подошли ко мне Конан и Рик. Заговорили на незнакомом языке. В этот момент правую руку обожгло болью. Я посмотрел и увидел рисунок спирали на ладони. Спираль быстро исчезла, а я стал понимать ваш язык, как по волшебству. Конан и Рик меня пленили и привели во дворец. Вот такая история, если коротко. Это я сейчас успокоился, наблюдаю за всем происходящим и жду, когда моё путешествие закончится. Только я не понимаю, как и почему всё это со мной произошло. И как мне вернутся домой? – Рома замолчал и с надеждой посмотрел на короля.
- Зато мне теперь всё понятно, – Аршек улыбался. – Что ж, теперь настала моя очередь вести рассказ. Ну, так слушай. Я тебе открою великую тайну. Только избранные владеют этой тайной. Вселенная состоит из множества миров. Каждый мир живёт своей жизнью, не подозревая о других мирах. Миры находятся параллельно друг другу и никогда не соприкасаются. Но есть червоточины, через которые избранные люди могут проходить между мирами. Эти избранные называются Хранителями времени и пространства. Когда хранитель стареет и понимает, что его время вышло, передаёт спираль по наследству. Чаще всего сыну, но это может быть и дочь. А если нет наследника, то другому достойному юноше. То, что с тобой произошло, говорит о том, что хранитель умер внезапно, и у него не было наследников. Спираль не может попасть к случайному человеку. Это исключено. То, как ты попал сюда, был портал между мирами. Тебя засосало в наш мир, как в воронку. Рукотворные пещеры – это и был портал между измерениями. И тебе, чтобы перемещаться между мирами, портал больше не нужен. Поэтому пещера исчезла. У тебя есть печать хранителя на руке. Это ключ к любому из миров. Ты избранный. Печать осталась без хозяина. Искала достойного и выбрала тебя. Сочла тебя достойным, и теперь ты хранитель.
- Я потрясён услышанным. Сказали бы раньше, не поверил: Я – хранитель пространства и времени. Печать, почему-то выбрала именно меня. Почему меня? Я не готов принять это. А я могу отказаться? – Рома был в замешательстве. Не понимал: дар это или проклятие. Принять это почётное звание хранителя или отказаться. Радоваться этому, потому что понимал: приключения и не скучная жизнь обеспечена. Или огорчаться, потому что спокойной жизни не будет.
- Нет, отказаться не можешь. Хотя бы пока не попробуешь быть хранителем. Пока не поймёшь, какая честь тебе оказана. Не торопись отказываться от этого дара. Ты можешь не справиться с миссией, отчаяться и лишь тогда отказаться. Печать оставит хранителя. Но тогда удача отвернётся от тебя. И жизнь твоя станет жалкой и никчёмной, – король и думать не хотел о том, что Роман может не справиться и отказаться. Аршек возлагал на него большие надежды.
- Так, значит, это дар. Я должен выполнить какую-то миссию? Я попал сюда не случайно? Я просто ничего не знаю. Это так неожиданно! Как снег на голову. Просто земля уходит из-под ног.
- Я тебя понимаю. Ты растерян. Но это только сначала немного страшно. Потом будет только интересно. Я помогу тебе, чем смогу. В нашем роду были хранители. Поэтому знания о хранителях передаются по наследству от отца к сыну, чтобы при необходимости позвать хранителя. Я звал тебя и ты пришёл. Нам нужна твоя помощь. Поэтому ты здесь. Ты должен помочь спасти страну от разрушения, а народ от гибели. Я прошу тебя, помоги, – Аршек с мольбой и надеждой посмотрел на Романа.
- Так я герой?! Быть хранителем - это значит помогать тем, кто попал в беду? Но, как и чем я могу помочь? – Рома был в недоумении. Ведь один в поле не воин. Как он может справиться с многочисленной армией, если даже дарийцы не уверены в своих силах. Если только он не волшебник.
- Это не совсем так. Ведь никто не знает о хранителях, значит и не позовут. У тебя другое предназначение. Но я знаю, поэтому позвал. Я хочу избежать многочисленных жертв. И в этом можешь помочь только ты.
- Хорошо, я согласен. Помогу, чем смогу. Но как? Что от меня требуется? – Рома понял, что сейчас разговор подходит к самому главному. Волнение охватило его.
- А это ещё одна тайна. Когда-то очень давно, в стародавние времена, появились на нашей земле очень высокие белокожие и светловолосые люди. В полтора, а то и в два раза выше нас. В их мире на земле произошла катастрофа, приведшая к изменению климата. Дальнейшее проживание в их мире для них стало невозможным. Великаны вынуждены были искать себе новое пристанище. Оставшиеся в живых люди отправились в путешествие между мирами. Посетили они и наш мир. Ненадолго. Наш мир им не подошёл. Великаны отличались от нас не только ростом, они обладали поистине великими знаниями. И умели делать то, что даже наши сказочники в самых смелых фантазиях не могли придумать. Не удивительно, что наши предки посчитали их богами.
- Вер-то-лёт, – медленно произнёс Эндрик. – Вертится вертушка и поэтому летит. Как называется то, что вертится? – Эндрик обратился к Роману.
- Винт. Вы с этой техникой осторожно обращайтесь. Не сломайте ничего. Этот вертолёт вам ещё пригодится. Айты наверняка захотят его вернуть. Не думаю, что такой техники у них много, – Роман посмотрел в сторону Гелиота. Вернулся Лаэрт с двумя охранниками. Мужчины подхватили Гелиота под руки и помогли подняться. – Выздоравливай, друг.
- Выздоравливай поскорей, Гелиот, – сказал Рик.
-До встречи, друзья! – и Гелиот помахал рукой товарищам. И пошёл к спуску с горы, поддерживаемый охранниками.
- Так говорите вертолёт? Хорошо. Обнесите его материей, что бы скрыть от лишних глаз. И поставьте охрану вокруг. Много охраны. Начиная снизу и до самого верха. Потребуйте от часовых повышенного внимания. Головой отвечают за этот вертолёт. Упустят, не пощажу. Казню прилюдно, чтоб другим была наука. Эндрик, Энэт, займитесь вертолётом. Поручаю всё вам. И жду скорейшего доклада от вас. Ну, а вы герои идёмте за мной во дворец.
- И так, докладывайте подробно. С самого начала. Мне так же интересно знать, как проходил полёт. Как себя вёл воздушный шар в небе? – король сел за стол и приготовился внимательно слушать.
Юноши посмотрели друг на друга. Кто будет говорить? Рик посчитал, что право докладывать королю принадлежит Роману.
- Говори, – тихо произнёс Рик.
- И так, полёт проходил хорошо. Долетели до айтов на рассвете. Сверху их хорошо было видно. Гелиот сказал, что их на много больше, чем докладывала разведка. Они маскируются ветками. Сидят тихо. Их тысяч пять. Но это не точно, конечно. Мы видели много колесниц, катапульт, копьеметалок. Всё увидеть и посчитать, не было ни возможности, ни времени. Нас заметили и стали обстреливать из стрел. Но стрелы до нас не долетали. Тогда стали обстреливать с катапульт. Мы сначала сбивали их стрелы, но айты с катапульт всё-таки прострелили шар. Мы упали в лесу. Шар быстро сожгли, чтобы врагам не достался. В лесу натолкнулись на отряд юных айтов. Всех уничтожили. Мы понимали, что за нами охотятся. И тогда было решено Рика, отправить к тебе, доложить обо всём, великий король. А мы с Гелиотом решили отвлечь айтов на себя, чтобы дать Рику уйти, – Рома говорил, и опять у него возникло чувство нереальности происходящего. Как будто снимают кино и он актёр. Или ему это снится. Он вчерашний солдат, десантник, докладывает о колесницах и катапультах, и перед ним сидит настоящий король. Хотелось тряхнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Но не поможет. Это реально. Рома вздохнул.
- Я благополучно добежал до заставы, – Рик продолжил свою часть доклада. – Встретился с командующим Натаном и попросил отправить, кого-нибудь к тебе с докладом, великий король. Натан Смелый сказал, что отправит своего сына. А сам вернулся за товарищами. Ты же дал мне приказ не оставлять Романа.
- Никто от Натана не приходил. Значит, вы оказались быстрее. Продолжайте, – и король снова приготовился слушать.
- Я и Гелиот попали в плен. Гелиот не хотел сдаваться. Предпочёл умереть. В поединке его ранили. Он вообще всё время порывался умереть, как мужчина. Еле убедил его, что умереть он всегда успеет. Надо постараться выжить и сделать, как можно больше. Мы с Гелиотом бежали из плена. Это было ночью и в лагере у айтов увидели Диамеда. Мы не могли ошибиться. Свет от костра упал на него. Одежда, фигура, его рыжие волосы и лицо. Диамеда ни с кем не спутаешь.
- Диамед? Что ты говоришь? Этого не может быть! Просто потому, что быть такого не может! –Аршек был удивлён и возмущён.
- Почему? Потому что он сын знаменитого Давида? Может, его отец и выдающийся человек, но Диамед явно не такой. И почему ты мне не веришь? Разве я стану обманывать тебя? Зачем? Спроси у Гелиота. Он подтвердит. Во вражеском лагере был Диамед и он не был там пленником. Он вышел из палатки, постоял у дерева и снова зашёл. Его никто не сопровождал. За ним никто не следил. Я видел то, что видел.
- Не горячись. Я тебе верю, но это не укладывается в голове. Ты обвиняешь Диамеда в предательстве. Ты понимаешь это? Для предательства должна быть причина. С этим нужно будет ещё разобраться. У тебя должны быть веские доказательства, а не просто слова. Не говорите пока об этом никому. И как вам удалось бежать из плена? – король был расстроен. Война стояла у порога, а тут ещё и Диамед. Опять этот Диамед.
- Нам помогли, – Рома смутился и замешкался. – Но могу я не говорить об этом?
- Нет, не можешь. Ты не должен скрывать от меня ничего, – Аршек был раздражён и подумал: «В какие игры ты со мной ещё играешь».
- Тогда я расскажу об этом тебе потом. Наедине, – Рома просил взглядом не настаивать.
Рик с удивлением посмотрел на Романа: «Что это за тайны от меня? И почему Роман не хочет говорить о принцессе? Хотя с этой айтийской принцессой не всё понятно. Но ведь я же друг. Так что он хочет рассказать королю, чего не хочет сказать мне?».
- Хорошо. Говори о главном. Об айтах, – Аршек не хотел давить на Романа. Скоро им предстоит очень важный разговор.
- Затем мы обнаружили четыре бревенчатые стены с дверью. И узнали, что там храниться тайное оружие. Там нас и нашёл Рик. Мы убрали охранников, и зашли внутрь. Там и был вертолёт. И ещё одна машина. Как это объяснить? Можно я нарисую, – и Рома подошёл к столу, где стояла чернильница и лежали перья и бумага. И стал рисовать. – Вот так выглядела эта машина. В высоту метров десять, в длину метров пятнадцать, в ширину – пять. Вся покрыта железными пластинами, двадцать на тридцать сантиметров. Я думаю, что эта машина предназначена, чтобы давить людей. Будет идти впереди пехоты. И расчищать дорогу воинам. А главное наводить панику на врагов. Кого не подавят, те разбегутся. Такая громадина ещё оказывает и психологическое воздействие. Не утверждаю, но не думаю, что такого оружия у них много. Возможно, в единственном экземпляре. Там было много солярки. Мы всё уничтожили. Взрыв был громким, пламя - огромным. Айтам было не до сна, а мы улетели на вертолёте, – Роман и Рик улыбались, довольные собой.
- Красиво ушли. Герои! Порадовали. Хотел бы я увидеть лицо Энглиуса в этот момент. Хорошо справились с заданием, – король довольно улыбался. – Рик, тебе прикажу выдать десять золотых монет и даю три дня отдыха. Идите, мойтесь, переодевайтесь, поешьте, и Роман, потом сразу зайди ко мне. Нам с тобой предстоит очень серьёзный и долгий разговор.
- Хорошо. Как прикажешь, великий король, – Рома прижал правую руку к груди и склонился в полупоклоне.
В дверь постучали, и вошёл слуга.
- Великий король, к тебе с важным донесением Эден, сын Натана Смелого. Позволить войти?
Все улыбнулись. Вестник опоздал. Юноши поклонились королю, и пошли к выходу.
- Пусть зайдёт, – приказал король. – Поговорим.
Зашёл юноша лет шестнадцати с вьющимися короткими волосами цвета шоколада, одетый в серую походную одежду. И с удивлением уставился на Рика.
- Приветствую тебя, Эден! Потом встретимся, поговорим, – Рик улыбнулся и вышел вслед за Романом.
Эден проводил Рика удивлённым взглядом, хлопая глазами. Затем повернулся к королю и склонился в приветственном поклоне.
- Приветствую тебя, великий король Аршек!
- Проходи. Рассказывай, что происходит на границе…
Глава 20.
Момент истины.
- Великий король, ты хотел видеть меня, – Рома склонился в полупоклоне.
- Да, Роман. Проходи, садись за стол. Разговор будет серьёзный и долгий, – король подошёл к столу и сел на стул, показывая рукой, чтобы чужестранец сел напротив. Аршек долго ждал этого разговора, готовился к нему. Но сейчас, глядя на Романа, не знал, с чего начать. Как повести разговор? Юноша был для него тайной. – Если ты хочешь меня о чём-то спросить, то сейчас самое время. Я отвечу на любой твой вопрос.
Рома пристально посмотрел на короля: «О чём хочет поговорить король? Уж, не о том ли, что я хранитель? Это тема уже давно витает в воздухе. Так ты говоришь, что время пришло. Мне самому не терпится узнать, кто я. Вернее, кем я стал. Как я сюда попал и почему? И как мне вернуться обратно? Похоже, король знает правду. Мне надо открыться, чтобы эта правда открылась и мне».
- Великий король, ты сказал, что я хранитель. Из чего я предположил, что ты, мой король, о хранителях знаешь всё. В связи с этим вопрос: хранитель - кто это? – Рома решил спросить прямо.
- Ты хранитель и ты не знаешь, кто ты? – Аршек посмотрел на Романа с недоумением. Этого он не ожидал.
- Прости, король, похоже, я хранителем стал случайно. Неожиданно для себя, по стечению обстоятельств,- Рома посмотрел на свою правую руку.
- Как это? Ты меня совсем запутал. Расскажи всё, чтобы я понял, – Аршек уже стал переживать, не ошибся ли он в Романе.
- Хорошо. И так, с чего начать. Я так понял: я из другого мира. Прости, мой король, что я не сказал правду сразу. Но ты понимаешь. Я не мог сразу открыться. У меня вообще земля из-под ног ушла. Я и мой друг в лесу собирали грибы. Насобирали и присели отдохнуть. Я упал на холмик, покрытой листвой и обнаружил там большую дыру. Достаточно большую, чтобы можно было пролезть. Я любознательный и полез, чтобы посмотреть, что там. А там была рукотворная пещера. С правой стороны возле входа сверху я увидел нарисованную спираль. Я поднёс к ней руку. Она светилась, как фосфорная. Я захотел ощутить, какая она на ощупь и прислонился к ней правой рукой, – Рома снова посмотрел на правую руку. Затем продолжил рассказ. – Голова закружилась. Я стал терять сознание. Почувствовал, как будто лечу куда-то, как по спирали. Когда очнулся и открыл глаза, то увидел, что лежу совсем в другой пещере. Она была меньше. Только спираль всё так же светилась с правой стороны. Я услышал голоса. Вышел из пещеры, а мир другой. Всё вокруг другое. Представляешь себе, что я почувствовал? А пещера быстро исчезла за моей спиной, как будто её и не было. Тогда подошли ко мне Конан и Рик. Заговорили на незнакомом языке. В этот момент правую руку обожгло болью. Я посмотрел и увидел рисунок спирали на ладони. Спираль быстро исчезла, а я стал понимать ваш язык, как по волшебству. Конан и Рик меня пленили и привели во дворец. Вот такая история, если коротко. Это я сейчас успокоился, наблюдаю за всем происходящим и жду, когда моё путешествие закончится. Только я не понимаю, как и почему всё это со мной произошло. И как мне вернутся домой? – Рома замолчал и с надеждой посмотрел на короля.
- Зато мне теперь всё понятно, – Аршек улыбался. – Что ж, теперь настала моя очередь вести рассказ. Ну, так слушай. Я тебе открою великую тайну. Только избранные владеют этой тайной. Вселенная состоит из множества миров. Каждый мир живёт своей жизнью, не подозревая о других мирах. Миры находятся параллельно друг другу и никогда не соприкасаются. Но есть червоточины, через которые избранные люди могут проходить между мирами. Эти избранные называются Хранителями времени и пространства. Когда хранитель стареет и понимает, что его время вышло, передаёт спираль по наследству. Чаще всего сыну, но это может быть и дочь. А если нет наследника, то другому достойному юноше. То, что с тобой произошло, говорит о том, что хранитель умер внезапно, и у него не было наследников. Спираль не может попасть к случайному человеку. Это исключено. То, как ты попал сюда, был портал между мирами. Тебя засосало в наш мир, как в воронку. Рукотворные пещеры – это и был портал между измерениями. И тебе, чтобы перемещаться между мирами, портал больше не нужен. Поэтому пещера исчезла. У тебя есть печать хранителя на руке. Это ключ к любому из миров. Ты избранный. Печать осталась без хозяина. Искала достойного и выбрала тебя. Сочла тебя достойным, и теперь ты хранитель.
- Я потрясён услышанным. Сказали бы раньше, не поверил: Я – хранитель пространства и времени. Печать, почему-то выбрала именно меня. Почему меня? Я не готов принять это. А я могу отказаться? – Рома был в замешательстве. Не понимал: дар это или проклятие. Принять это почётное звание хранителя или отказаться. Радоваться этому, потому что понимал: приключения и не скучная жизнь обеспечена. Или огорчаться, потому что спокойной жизни не будет.
- Нет, отказаться не можешь. Хотя бы пока не попробуешь быть хранителем. Пока не поймёшь, какая честь тебе оказана. Не торопись отказываться от этого дара. Ты можешь не справиться с миссией, отчаяться и лишь тогда отказаться. Печать оставит хранителя. Но тогда удача отвернётся от тебя. И жизнь твоя станет жалкой и никчёмной, – король и думать не хотел о том, что Роман может не справиться и отказаться. Аршек возлагал на него большие надежды.
- Так, значит, это дар. Я должен выполнить какую-то миссию? Я попал сюда не случайно? Я просто ничего не знаю. Это так неожиданно! Как снег на голову. Просто земля уходит из-под ног.
- Я тебя понимаю. Ты растерян. Но это только сначала немного страшно. Потом будет только интересно. Я помогу тебе, чем смогу. В нашем роду были хранители. Поэтому знания о хранителях передаются по наследству от отца к сыну, чтобы при необходимости позвать хранителя. Я звал тебя и ты пришёл. Нам нужна твоя помощь. Поэтому ты здесь. Ты должен помочь спасти страну от разрушения, а народ от гибели. Я прошу тебя, помоги, – Аршек с мольбой и надеждой посмотрел на Романа.
- Так я герой?! Быть хранителем - это значит помогать тем, кто попал в беду? Но, как и чем я могу помочь? – Рома был в недоумении. Ведь один в поле не воин. Как он может справиться с многочисленной армией, если даже дарийцы не уверены в своих силах. Если только он не волшебник.
- Это не совсем так. Ведь никто не знает о хранителях, значит и не позовут. У тебя другое предназначение. Но я знаю, поэтому позвал. Я хочу избежать многочисленных жертв. И в этом можешь помочь только ты.
- Хорошо, я согласен. Помогу, чем смогу. Но как? Что от меня требуется? – Рома понял, что сейчас разговор подходит к самому главному. Волнение охватило его.
- А это ещё одна тайна. Когда-то очень давно, в стародавние времена, появились на нашей земле очень высокие белокожие и светловолосые люди. В полтора, а то и в два раза выше нас. В их мире на земле произошла катастрофа, приведшая к изменению климата. Дальнейшее проживание в их мире для них стало невозможным. Великаны вынуждены были искать себе новое пристанище. Оставшиеся в живых люди отправились в путешествие между мирами. Посетили они и наш мир. Ненадолго. Наш мир им не подошёл. Великаны отличались от нас не только ростом, они обладали поистине великими знаниями. И умели делать то, что даже наши сказочники в самых смелых фантазиях не могли придумать. Не удивительно, что наши предки посчитали их богами.
