- И что же умели делать эти великаны? – спросил Рома.
- Многое. Перемещаться в пространстве, проходить сквозь стены, летать, читать мысли, внушать людям, что они должны делать, против их воли. Силой мысли могли перемещать предметы на любые расстояния. О, это были великие люди! Наши предки казались им дикарями, да, что там, мы и сейчас дикари. Но главное – это их оружие, которое они взяли с собой. Кристаллы. Благодаря им великаны перемещались между мирами. Эти кристаллы наделялись определёнными силами. Какие-то обладали разрушительной силой и были мощным оружием. Другие могли воздействовать на природу. Менять погоду, вызывать землетрясение, ураганы. Третьи виды кристаллов воздействовали на людей: могли убить или парализовать, вызывали панический страх. Эти кристаллы обладали магическими свойствами.
- Как всё это знакомо. Случайно не атланты посетили ваших предков? В нашем мире была катастрофа, которая вызвала всемирный потоп, ледниковый период, смену полюсов, изменение климата, – слушая короля, Роме казалось, что миры всё-таки пересекаются.
- Всё может быть. Теперь я подвожу разговор к главному. Ты обладаешь возможностью перемещаться сквозь пространства. Найди этих великанов. Попроси у них помощи. Какой-нибудь. Только бы остановить эту войну!
- Не слишком ли большие надежды, мой король, ты возлагаешь на меня? – Рома был растерян. Он даже не представлял, как и где искать этих великанов. – А если я не найду этих великанов? Но предположим, что найду, а если они не захотят помогать вам? Или не смогут ничем помочь? Ведь прошло много времени. Их жизнь могла измениться, кто знает, в какую сторону.
- Не хочу думать о плохом. Найдёшь. Постарайся убедить и уговорить. Нигде зря не задерживайся. Поторопись. А мы стянем все войска к границе и примем бой, если ты не успеешь. Я хоть и надеюсь на чудо, но мы готовились основательно к отражению врага. Будем биться до последнего, но пока мы живы, враг не ступит на нашу родину. Кровью захлебнётся на подступах к нашей земле,– Аршек был настроен решительно. Не боялся предстоящего сражения. Был уверен в мужестве своего народа.
- Всё это хорошо, но как я буду перемещаться, как и где искать? Я не умею. У меня ещё нет опыта, – Рома переживал, что не справиться.
- Страшен первый шаг, а потом как по протоптанной дорожке. Сейчас иди к себе и отдыхай. Ложись спать и ни о чём не думай. Тебе нужно хорошо отдохнуть. Силы тебе понадобятся. Перед рассветом тебя разбудит охранник. Придёшь ко мне. Тогда я тебе подробно всё объясню, и ты отправишься в путь уже как хранитель. И не волнуйся ни о чём, всё будет хорошо. А теперь ступай.
Рома встал, поклонился и вышел. Пока шёл, думал о предстоящей миссии. Не мог не думать: «Король, другой мир, а теперь ещё и великаны, перемещение в пространстве. Как в сказку попал. Неужели всё это происходит со мной? И это всё реально? Бред, какой-то! – Рома ущипнул себя за руку. И тихо засмеялся.– Не сплю. Бред, но реальный. Разум отказывается верить в происходящее. Неужели я когда-нибудь к этому привыкну. Наверное. Ко всему же привыкаешь, даже к плохому. Взять бы Рика с собой за кампанию. Всё-таки не один. Так ведь нельзя никого в это посвящать. Тайна!» – Рома пока думал, дошёл до комнаты. Открыв дверь, увидел, что Рик сидит за накрытым столом.
- Что так долго? Я не стал, без тебя есть. А я просто умираю с голоду. Садись скорей, – и Рик, не дожидаясь Романа, принялся есть.
- Сегодня кормят героев: Мясо, рыба, птица, лепёшки, вино, виноград, сладкий напиток, варёные яйца. Король нами доволен. Что ж гуляем, – Рома налил вино в фарфоровые кубки. Юноши стукнулись кубками. – За нас, героев! Чтоб нам дальше так везло. Рик, я сейчас поем и ложусь спать. И ты не тревожь меня. Делай, что хочешь, а мне надо отдохнуть. У меня завтра задание. Я ухожу на рассвете. Один. Не спрашивай, куда и зачем и почему один. Это тайна. И не моя. Ну, ты понимаешь. Значит, так надо. Отдыхай пока. Ты заслужил. Не скучай тут без меня. Главное не давай скучать той, которую любишь. – Рома вспомнил Дину. Теперь он знал, что такое любовь.
Давид так быстро скакал на коне по дороге, что чуть не сбил, идущую вдоль дороги женщину. Торопился скорей вернуться домой и думал о сыне: «Ну, вот, чуть женщину не сбил. До этого чуть юношу не задушил. Впервые в жизни совсем не владею собой. Ещё бы, ведь речь идёт о моём сыне! Как стыдно. Как людям в глаза смотреть буду? Всегда брат меня в пример ставил, а я единственного сына не смог воспитать достойным гражданином. Мне надо ехать к королю с докладом, а я мчусь домой. Я не только гражданин своей страны, но прежде всего человек и отец. У меня тоже есть свои слабости. И я должен знать, что сказать королю». Остановившись возле дома, соскочил с коня и отдал поводья, подошедшему слуге. Быстро по ступенькам вбежал в дом.
- Илаида! – Давид застал жену в её комнате за её любимым занятием – вышивкой.
- Давид, ты вернулся! Почему ты такой встревоженный? Что-то случилось? А где наш сын? Надеюсь, Диамед вернулся с тобой? Представляешь, твой брат совсем сошёл с ума. Он отправил нашего сына в ссылку на границу!
Илаида, как всегда, была красива. В белом платье, под грудью обвязанной широкой зелёной лентой. На груди платья и понизу зелёными нитями вышиты узоры в виде листьев. В ушах длинные золотые серьги с изумрудом.
- Илаида, замолчи! – Давид не дал жене договорить. Сегодня красота Илаиды его не впечатлила. Он был зол на жену. – И не говори о нашем короле в таком тоне! На границу отправляют мужчин не в ссылку, а родине служить.
- Да, конечно, пусть простолюдины там служат, а не знатные вельможи. Вот так всегда: ты защищаешь короля, даже от меня. Всех защищаешь, только не сына. До него тебе никогда дела нет.
- Да, конечно, бедный мальчик. Твоей чрезмерной любви ему хватало. Совсем избаловала его. Не мужчина вырос, а тряпка. Слюнтяй, маменькин сынок. Ты лучше ответь мне, жена, что толкнуло твоего замечательного мальчика на предательство? – Давид стиснул кулаки, чтобы сдержать свой гнев.
- Что? На предательство? Не пойму, о чём ты говоришь? – Илаида с недоумением смотрела на мужа. Отложив вышивку в сторону, встала и подошла к Давиду.
- Да, ты не ослышалась. Ты же лучше меня знаешь сына. Он только с тобой и секретничал. Вечно жаловался на всё и на всех. Так объясни мне, плохому отцу, почему он переметнулся к айтам? Пытался убить молодого воина, а ведь у мальчишки тоже есть мать! Хорошо, что он выжил. Почему Диамед сейчас с айтами? Что ты побледнела и смотришь на меня испуганными глазами? Отвечай! – Давид терял терпение. Схватив жену руками за плечи, пристально посмотрел ей в глаза.
- Я не думала, что Диамед решится на такое, – Илаида отстранилась от мужа и, не отрывая взгляд от глаз Давида, медленно стала отходить назад к стене. – Я и представить не могла, что он пойдёт к отцу. Значит, всё, правда открылась. Скрывать дальше бессмысленно. Прости, Давид. Я не любила тебя и не хотела выходить за тебя замуж. Это всё наши отцы за нас решили. Я знаю, слышала, ты любил другую, а я другого. Моего любимого сгубили. Я была обижена. Не буду вдаваться в подробности, да и ни к чему. Диамед не твой сын. Его отец - айт. Если сможешь, прости. Я была молода. Прошу о великодушие, Давид. Ведь мы столько прожили вместе…
- Женщина, да ты само коварство! – Диамед быстро подбежал к Илаиде и левой рукой, схватил за горло. Правой рукой, выхватив кинжал, занёс над сердцем Илаиды, готовый нанести удар. Его глаза бешено блестели, рот скривился в злобной усмешке.
- Муж мой, пощади! – Илаида со всей силой схватилась руками за запястье, удерживая руку Давида от удара. С мольбой смотрела в глаза мужа. Из глаз её катились слёзы. – Не убивай, молю.
Давид с презрением и ненавистью посмотрел на Илаиду. Убрав руку от её горла, отошёл в сторону, всё ещё сжимая кинжал в правой руке.
- Я змею пригрел на своей груди. Сколько добра не делай, все равно ужалит. Ты мне больше не жена. Сейчас же убирайся из моего дома. Я больше не желаю тебя видеть! Никогда! Не попадайся мне на глаза. Беги, как можно дальше. Увижу ещё раз, убью. Не пощажу. И передай своему выродку: я буду искать с ним встречи, чтобы убить предателя. Вон отсюда, убирайся из моего дома, айтийская шлюха! – Давид закричал так громко, что Илаида вздрогнула и быстро выбежала из комнаты. Он без сил опустился на пол, выронив кинжал. Обхватив голову руками, задумался: «Вот теперь можно идти к королю…»
- Мой господин, к тебе пожаловал Давид Великий с докладом, – слуга склонился в полупоклоне.
- Пригласи его зайти, – король встал и пошёл навстречу к двоюродному брату.
- Приветствую тебя, брат-король! – Давид дома вымылся и переоделся перед встречей с королём и чувствовал себя на много лучше. Настроение слегка поднялось. Братья обнялись.
- Проходи, садись за стол. Я ждал тебя, Давид. Надеюсь, хорошие новости привёз ты мне, – Аршек первый сел за стол и подождал, пока брат сядет напротив. – Что-то ты бледный, устал, наверное? Ну, рассказывай. Сгораю от нетерпения.
- Энтилонцы собрали войско численностью тысячу воинов. Понимаю, мало. Но они будут драться с нами до победного конца или все умрут.
- Это, конечно, всё похвально. Но Дартас обещал две тысячи, а это в два раза меньше. Ты же знаешь, как дерутся айты, а если нас будет ещё и меньше… Я надеялся на численный перевес. Надо будет разработать какую-то тактику. Чем ещё порадуешь? – Аршек был расстроен. Такого поворота событий он не ожидал.
- Удалось договориться с лэйдами. Они не выступят против нас. Они решили вообще не принимать участие в сражении. Придут на поле боя для вида, чтобы посмотреть на ход событий. Если мы будем побеждать, то помогут нам, а если айты, то они и без них справятся.
- Лэйды. Ну, что за народ? Почему бы нам сразу не помочь, ведь айты и им жить не дают? Трусы. Придут наслаждаться зрелищем. Потом будут аплодировать победителям. Хорошо, хоть против нас не пойдут. И на этом тебе спасибо. Знаю, как трудно было их уговорить, – Аршек был мрачнее тучи.
- Не хочется тебя огорчать ещё больше. Айты изобрели, какое-то секретное оружие. Очень мощное. Вот только, какое оружие - узнать не удалось. Ты не расстроен? И даже не удивлён? Чему ты улыбаешься?
- А вот я тебя порадую. Знаю я, что это за оружие. Скажу больше: его уже нет. Мои разведчики постарались. Герои. Даже, кое-что полезное с собой забрали. Так, что преимущество на нашей стороне, – и Аршек рассказал о том, как его люди слетали в разведку и вернулись обратно. – Теперь нам всё сверху будет видно. Айты ничего от нас не скроют.
- Да, вы тут время зря не теряете. Да, ты меня порадовал. Прости, что я тебя в основном огорчаю. К сожалению, это не всё, – Давиду не хотелось говорить об Диамеде, но надо. Набрав побольше воздуха в грудь, продолжил. – На заставе я узнал, что Диамед предал нас и перешёл к айтам. Он пытался убить пограничника. Юноша выжил и всё рассказал мне.
- Нет. Не может быть! Ты, верно, что-то путаешь? Диамед, конечно, не подарок, но предать свою страну и перейти к врагам. Это слишком даже для него. Я не верю.
- Понимаю, в это трудно поверить, – Давид опустил глаза. Ему было стыдно смотреть на Аршека. - Прости, что не воспитал этого ублюдка, как надо. Сегодня я узнал от Илаиды, что Диамед не мой сын. Она изменила мне до свадьбы. Я был слишком пьян, чтобы понять это. Меня всегда удивляло, что ребёнок раньше срока родился. И с кем? С айтом! Помнишь, мы ездили на охоту перед свадьбой? Она тогда потерялась в лесу и пришла только утром. Вот тогда она и провела ночь с айтом. Мне назло. Шлюха. Отец ей сердце разбил. Она, другого юношу любила. А её заставили за меня замуж выйти.
- Зная твой горячий нрав, боюсь даже спрашивать. Ты убил её? – Аршек был поражён, услышав такой рассказ от Давида. – Я готов был многое услышать, но такое!.. Это удар ниже пояса. Как ты?
- Как я? Раздавлен. Нет, я не убил её. Еле сдержался. Хотя надо было. Никогда её не прощу. Выгнал её из дома и из своей жизни. Если ещё увижу, убью. Я её предупредил, – и тут Давида прорвало. Понял, если не выговориться, то задохнётся от боли. – Ведь я любил её и Диамеда. Да, я мало уделял им внимания. Но не по своей прихоти. Я служил стране. Я ни в чём им не отказывал. Всё для них делал. Им нужно было только любить меня и быть мне благодарным. Отблагодарили! Какой позор! Как людям в глаза смотреть? Жена наставила рога. А я, как дурак, двадцать пять лет растил айтёнка. Вот змея, двадцать шесть лет она обманывала меня! Вся моя личная жизнь - это ложь. А главное: наследника нет. Жизнь прожита зря и поздно начинать всё сначала.
- Излил душу. А теперь послушай меня. Жена - подлая обманщица. Выгнал её и хорошо. Время лечит, боль уйдёт. За работой забудешься. О людях плохо не думай. О тебе будут судить по твоим поступкам. Люди тебя уважают. Не зря прозвали Великим. А если кто и позлословит, так то глупые и злые люди. Поговорят и замолчат, что на них внимания обращать? И новую жизнь тебе начинать не поздно. Не старый ещё. Сколько тебе? Сорок шесть. Найдём тебе достойную невесту. Сделаешь себе наследника. Будешь ещё счастливым.
- Нет, не верю я больше женщинам. Все они змеи. Они ласковые, только когда им, что-то нужно от нас. А по-настоящему любить, не способны. Только и жди, когда ужалят. С меня хватит. Сыт семейной жизнью. Видно, не судьба мне наследника иметь.
- Ты не прав, Давид. Это в тебе разбитое сердце говорит. Вспомни мою жену. Посмотри на моих детей. Не все женщины плохие. Просто тебе не повезло. Но не надо отчаиваться. Не вини всех женщин. И да, мои разведчики видели Диамеда в лагере айтов. Я им не поверил. Но ты подтвердил. Значит, всё точно. Предал Диамед. Прямо нож в сердце. Ты лучше скажи, что на счёт Диамеда решил?
- Для предателей один закон: наказание – смерть. Его мать - дарийка. Он родился и вырос здесь. Я его растил и воспитывал. А, значит, я его отец. Был им двадцать пять лет. А он всё перечеркнул в одно мгновенье. Только узнал, что его мать один раз провела ночь с айтом, врагом. Не осудил мать, а побежал родного отца искать. Ещё и своего же, воина-дарийца, убить пытался. Юноша чудом выжил. Он кровью себя замарал. Увижу: убью предателя. За одно и с себя позор смою, – Давид посмотрел на Аршека грустным взглядом. Предательство, жены и сына, окончательно сломило его. – Аршек, ты прости меня, брат, но я очень устал. На сегодня я свой долг выполнил. Я пойду отдыхать домой. В свой пустой дом. Мне надо напиться и забыться. Я тоже не железный. Можешь меня сутки не тревожить? Пожалуйста.
- Да, конечно. Иди, отдыхай. И не переживай ты так. Всё образуется. Держись. Ты сильней, чем ты думаешь. И ты мне нужен. Возвращайся скорей, – Аршек проводил Давида до двери. Посмотрел ему вслед. – Надо же, как жизнь может обернуться!
- Многое. Перемещаться в пространстве, проходить сквозь стены, летать, читать мысли, внушать людям, что они должны делать, против их воли. Силой мысли могли перемещать предметы на любые расстояния. О, это были великие люди! Наши предки казались им дикарями, да, что там, мы и сейчас дикари. Но главное – это их оружие, которое они взяли с собой. Кристаллы. Благодаря им великаны перемещались между мирами. Эти кристаллы наделялись определёнными силами. Какие-то обладали разрушительной силой и были мощным оружием. Другие могли воздействовать на природу. Менять погоду, вызывать землетрясение, ураганы. Третьи виды кристаллов воздействовали на людей: могли убить или парализовать, вызывали панический страх. Эти кристаллы обладали магическими свойствами.
- Как всё это знакомо. Случайно не атланты посетили ваших предков? В нашем мире была катастрофа, которая вызвала всемирный потоп, ледниковый период, смену полюсов, изменение климата, – слушая короля, Роме казалось, что миры всё-таки пересекаются.
- Всё может быть. Теперь я подвожу разговор к главному. Ты обладаешь возможностью перемещаться сквозь пространства. Найди этих великанов. Попроси у них помощи. Какой-нибудь. Только бы остановить эту войну!
- Не слишком ли большие надежды, мой король, ты возлагаешь на меня? – Рома был растерян. Он даже не представлял, как и где искать этих великанов. – А если я не найду этих великанов? Но предположим, что найду, а если они не захотят помогать вам? Или не смогут ничем помочь? Ведь прошло много времени. Их жизнь могла измениться, кто знает, в какую сторону.
- Не хочу думать о плохом. Найдёшь. Постарайся убедить и уговорить. Нигде зря не задерживайся. Поторопись. А мы стянем все войска к границе и примем бой, если ты не успеешь. Я хоть и надеюсь на чудо, но мы готовились основательно к отражению врага. Будем биться до последнего, но пока мы живы, враг не ступит на нашу родину. Кровью захлебнётся на подступах к нашей земле,– Аршек был настроен решительно. Не боялся предстоящего сражения. Был уверен в мужестве своего народа.
- Всё это хорошо, но как я буду перемещаться, как и где искать? Я не умею. У меня ещё нет опыта, – Рома переживал, что не справиться.
- Страшен первый шаг, а потом как по протоптанной дорожке. Сейчас иди к себе и отдыхай. Ложись спать и ни о чём не думай. Тебе нужно хорошо отдохнуть. Силы тебе понадобятся. Перед рассветом тебя разбудит охранник. Придёшь ко мне. Тогда я тебе подробно всё объясню, и ты отправишься в путь уже как хранитель. И не волнуйся ни о чём, всё будет хорошо. А теперь ступай.
Рома встал, поклонился и вышел. Пока шёл, думал о предстоящей миссии. Не мог не думать: «Король, другой мир, а теперь ещё и великаны, перемещение в пространстве. Как в сказку попал. Неужели всё это происходит со мной? И это всё реально? Бред, какой-то! – Рома ущипнул себя за руку. И тихо засмеялся.– Не сплю. Бред, но реальный. Разум отказывается верить в происходящее. Неужели я когда-нибудь к этому привыкну. Наверное. Ко всему же привыкаешь, даже к плохому. Взять бы Рика с собой за кампанию. Всё-таки не один. Так ведь нельзя никого в это посвящать. Тайна!» – Рома пока думал, дошёл до комнаты. Открыв дверь, увидел, что Рик сидит за накрытым столом.
- Что так долго? Я не стал, без тебя есть. А я просто умираю с голоду. Садись скорей, – и Рик, не дожидаясь Романа, принялся есть.
- Сегодня кормят героев: Мясо, рыба, птица, лепёшки, вино, виноград, сладкий напиток, варёные яйца. Король нами доволен. Что ж гуляем, – Рома налил вино в фарфоровые кубки. Юноши стукнулись кубками. – За нас, героев! Чтоб нам дальше так везло. Рик, я сейчас поем и ложусь спать. И ты не тревожь меня. Делай, что хочешь, а мне надо отдохнуть. У меня завтра задание. Я ухожу на рассвете. Один. Не спрашивай, куда и зачем и почему один. Это тайна. И не моя. Ну, ты понимаешь. Значит, так надо. Отдыхай пока. Ты заслужил. Не скучай тут без меня. Главное не давай скучать той, которую любишь. – Рома вспомнил Дину. Теперь он знал, что такое любовь.
Давид так быстро скакал на коне по дороге, что чуть не сбил, идущую вдоль дороги женщину. Торопился скорей вернуться домой и думал о сыне: «Ну, вот, чуть женщину не сбил. До этого чуть юношу не задушил. Впервые в жизни совсем не владею собой. Ещё бы, ведь речь идёт о моём сыне! Как стыдно. Как людям в глаза смотреть буду? Всегда брат меня в пример ставил, а я единственного сына не смог воспитать достойным гражданином. Мне надо ехать к королю с докладом, а я мчусь домой. Я не только гражданин своей страны, но прежде всего человек и отец. У меня тоже есть свои слабости. И я должен знать, что сказать королю». Остановившись возле дома, соскочил с коня и отдал поводья, подошедшему слуге. Быстро по ступенькам вбежал в дом.
- Илаида! – Давид застал жену в её комнате за её любимым занятием – вышивкой.
- Давид, ты вернулся! Почему ты такой встревоженный? Что-то случилось? А где наш сын? Надеюсь, Диамед вернулся с тобой? Представляешь, твой брат совсем сошёл с ума. Он отправил нашего сына в ссылку на границу!
Илаида, как всегда, была красива. В белом платье, под грудью обвязанной широкой зелёной лентой. На груди платья и понизу зелёными нитями вышиты узоры в виде листьев. В ушах длинные золотые серьги с изумрудом.
- Илаида, замолчи! – Давид не дал жене договорить. Сегодня красота Илаиды его не впечатлила. Он был зол на жену. – И не говори о нашем короле в таком тоне! На границу отправляют мужчин не в ссылку, а родине служить.
- Да, конечно, пусть простолюдины там служат, а не знатные вельможи. Вот так всегда: ты защищаешь короля, даже от меня. Всех защищаешь, только не сына. До него тебе никогда дела нет.
- Да, конечно, бедный мальчик. Твоей чрезмерной любви ему хватало. Совсем избаловала его. Не мужчина вырос, а тряпка. Слюнтяй, маменькин сынок. Ты лучше ответь мне, жена, что толкнуло твоего замечательного мальчика на предательство? – Давид стиснул кулаки, чтобы сдержать свой гнев.
- Что? На предательство? Не пойму, о чём ты говоришь? – Илаида с недоумением смотрела на мужа. Отложив вышивку в сторону, встала и подошла к Давиду.
- Да, ты не ослышалась. Ты же лучше меня знаешь сына. Он только с тобой и секретничал. Вечно жаловался на всё и на всех. Так объясни мне, плохому отцу, почему он переметнулся к айтам? Пытался убить молодого воина, а ведь у мальчишки тоже есть мать! Хорошо, что он выжил. Почему Диамед сейчас с айтами? Что ты побледнела и смотришь на меня испуганными глазами? Отвечай! – Давид терял терпение. Схватив жену руками за плечи, пристально посмотрел ей в глаза.
- Я не думала, что Диамед решится на такое, – Илаида отстранилась от мужа и, не отрывая взгляд от глаз Давида, медленно стала отходить назад к стене. – Я и представить не могла, что он пойдёт к отцу. Значит, всё, правда открылась. Скрывать дальше бессмысленно. Прости, Давид. Я не любила тебя и не хотела выходить за тебя замуж. Это всё наши отцы за нас решили. Я знаю, слышала, ты любил другую, а я другого. Моего любимого сгубили. Я была обижена. Не буду вдаваться в подробности, да и ни к чему. Диамед не твой сын. Его отец - айт. Если сможешь, прости. Я была молода. Прошу о великодушие, Давид. Ведь мы столько прожили вместе…
- Женщина, да ты само коварство! – Диамед быстро подбежал к Илаиде и левой рукой, схватил за горло. Правой рукой, выхватив кинжал, занёс над сердцем Илаиды, готовый нанести удар. Его глаза бешено блестели, рот скривился в злобной усмешке.
- Муж мой, пощади! – Илаида со всей силой схватилась руками за запястье, удерживая руку Давида от удара. С мольбой смотрела в глаза мужа. Из глаз её катились слёзы. – Не убивай, молю.
Давид с презрением и ненавистью посмотрел на Илаиду. Убрав руку от её горла, отошёл в сторону, всё ещё сжимая кинжал в правой руке.
- Я змею пригрел на своей груди. Сколько добра не делай, все равно ужалит. Ты мне больше не жена. Сейчас же убирайся из моего дома. Я больше не желаю тебя видеть! Никогда! Не попадайся мне на глаза. Беги, как можно дальше. Увижу ещё раз, убью. Не пощажу. И передай своему выродку: я буду искать с ним встречи, чтобы убить предателя. Вон отсюда, убирайся из моего дома, айтийская шлюха! – Давид закричал так громко, что Илаида вздрогнула и быстро выбежала из комнаты. Он без сил опустился на пол, выронив кинжал. Обхватив голову руками, задумался: «Вот теперь можно идти к королю…»
- Мой господин, к тебе пожаловал Давид Великий с докладом, – слуга склонился в полупоклоне.
- Пригласи его зайти, – король встал и пошёл навстречу к двоюродному брату.
- Приветствую тебя, брат-король! – Давид дома вымылся и переоделся перед встречей с королём и чувствовал себя на много лучше. Настроение слегка поднялось. Братья обнялись.
- Проходи, садись за стол. Я ждал тебя, Давид. Надеюсь, хорошие новости привёз ты мне, – Аршек первый сел за стол и подождал, пока брат сядет напротив. – Что-то ты бледный, устал, наверное? Ну, рассказывай. Сгораю от нетерпения.
- Энтилонцы собрали войско численностью тысячу воинов. Понимаю, мало. Но они будут драться с нами до победного конца или все умрут.
- Это, конечно, всё похвально. Но Дартас обещал две тысячи, а это в два раза меньше. Ты же знаешь, как дерутся айты, а если нас будет ещё и меньше… Я надеялся на численный перевес. Надо будет разработать какую-то тактику. Чем ещё порадуешь? – Аршек был расстроен. Такого поворота событий он не ожидал.
- Удалось договориться с лэйдами. Они не выступят против нас. Они решили вообще не принимать участие в сражении. Придут на поле боя для вида, чтобы посмотреть на ход событий. Если мы будем побеждать, то помогут нам, а если айты, то они и без них справятся.
- Лэйды. Ну, что за народ? Почему бы нам сразу не помочь, ведь айты и им жить не дают? Трусы. Придут наслаждаться зрелищем. Потом будут аплодировать победителям. Хорошо, хоть против нас не пойдут. И на этом тебе спасибо. Знаю, как трудно было их уговорить, – Аршек был мрачнее тучи.
- Не хочется тебя огорчать ещё больше. Айты изобрели, какое-то секретное оружие. Очень мощное. Вот только, какое оружие - узнать не удалось. Ты не расстроен? И даже не удивлён? Чему ты улыбаешься?
- А вот я тебя порадую. Знаю я, что это за оружие. Скажу больше: его уже нет. Мои разведчики постарались. Герои. Даже, кое-что полезное с собой забрали. Так, что преимущество на нашей стороне, – и Аршек рассказал о том, как его люди слетали в разведку и вернулись обратно. – Теперь нам всё сверху будет видно. Айты ничего от нас не скроют.
- Да, вы тут время зря не теряете. Да, ты меня порадовал. Прости, что я тебя в основном огорчаю. К сожалению, это не всё, – Давиду не хотелось говорить об Диамеде, но надо. Набрав побольше воздуха в грудь, продолжил. – На заставе я узнал, что Диамед предал нас и перешёл к айтам. Он пытался убить пограничника. Юноша выжил и всё рассказал мне.
- Нет. Не может быть! Ты, верно, что-то путаешь? Диамед, конечно, не подарок, но предать свою страну и перейти к врагам. Это слишком даже для него. Я не верю.
- Понимаю, в это трудно поверить, – Давид опустил глаза. Ему было стыдно смотреть на Аршека. - Прости, что не воспитал этого ублюдка, как надо. Сегодня я узнал от Илаиды, что Диамед не мой сын. Она изменила мне до свадьбы. Я был слишком пьян, чтобы понять это. Меня всегда удивляло, что ребёнок раньше срока родился. И с кем? С айтом! Помнишь, мы ездили на охоту перед свадьбой? Она тогда потерялась в лесу и пришла только утром. Вот тогда она и провела ночь с айтом. Мне назло. Шлюха. Отец ей сердце разбил. Она, другого юношу любила. А её заставили за меня замуж выйти.
- Зная твой горячий нрав, боюсь даже спрашивать. Ты убил её? – Аршек был поражён, услышав такой рассказ от Давида. – Я готов был многое услышать, но такое!.. Это удар ниже пояса. Как ты?
- Как я? Раздавлен. Нет, я не убил её. Еле сдержался. Хотя надо было. Никогда её не прощу. Выгнал её из дома и из своей жизни. Если ещё увижу, убью. Я её предупредил, – и тут Давида прорвало. Понял, если не выговориться, то задохнётся от боли. – Ведь я любил её и Диамеда. Да, я мало уделял им внимания. Но не по своей прихоти. Я служил стране. Я ни в чём им не отказывал. Всё для них делал. Им нужно было только любить меня и быть мне благодарным. Отблагодарили! Какой позор! Как людям в глаза смотреть? Жена наставила рога. А я, как дурак, двадцать пять лет растил айтёнка. Вот змея, двадцать шесть лет она обманывала меня! Вся моя личная жизнь - это ложь. А главное: наследника нет. Жизнь прожита зря и поздно начинать всё сначала.
- Излил душу. А теперь послушай меня. Жена - подлая обманщица. Выгнал её и хорошо. Время лечит, боль уйдёт. За работой забудешься. О людях плохо не думай. О тебе будут судить по твоим поступкам. Люди тебя уважают. Не зря прозвали Великим. А если кто и позлословит, так то глупые и злые люди. Поговорят и замолчат, что на них внимания обращать? И новую жизнь тебе начинать не поздно. Не старый ещё. Сколько тебе? Сорок шесть. Найдём тебе достойную невесту. Сделаешь себе наследника. Будешь ещё счастливым.
- Нет, не верю я больше женщинам. Все они змеи. Они ласковые, только когда им, что-то нужно от нас. А по-настоящему любить, не способны. Только и жди, когда ужалят. С меня хватит. Сыт семейной жизнью. Видно, не судьба мне наследника иметь.
- Ты не прав, Давид. Это в тебе разбитое сердце говорит. Вспомни мою жену. Посмотри на моих детей. Не все женщины плохие. Просто тебе не повезло. Но не надо отчаиваться. Не вини всех женщин. И да, мои разведчики видели Диамеда в лагере айтов. Я им не поверил. Но ты подтвердил. Значит, всё точно. Предал Диамед. Прямо нож в сердце. Ты лучше скажи, что на счёт Диамеда решил?
- Для предателей один закон: наказание – смерть. Его мать - дарийка. Он родился и вырос здесь. Я его растил и воспитывал. А, значит, я его отец. Был им двадцать пять лет. А он всё перечеркнул в одно мгновенье. Только узнал, что его мать один раз провела ночь с айтом, врагом. Не осудил мать, а побежал родного отца искать. Ещё и своего же, воина-дарийца, убить пытался. Юноша чудом выжил. Он кровью себя замарал. Увижу: убью предателя. За одно и с себя позор смою, – Давид посмотрел на Аршека грустным взглядом. Предательство, жены и сына, окончательно сломило его. – Аршек, ты прости меня, брат, но я очень устал. На сегодня я свой долг выполнил. Я пойду отдыхать домой. В свой пустой дом. Мне надо напиться и забыться. Я тоже не железный. Можешь меня сутки не тревожить? Пожалуйста.
- Да, конечно. Иди, отдыхай. И не переживай ты так. Всё образуется. Держись. Ты сильней, чем ты думаешь. И ты мне нужен. Возвращайся скорей, – Аршек проводил Давида до двери. Посмотрел ему вслед. – Надо же, как жизнь может обернуться!
