Дочь Натана Иона - подружка принцессы. Нас разместили во дворце, – последнюю фразу Элера произнесла с гордостью. – А как ты всё это время жил? Я ждала тебя тогда. Ты не возвращался. Я подумала, что больше не вернёшься. Мне предложили выйти замуж я и вышла. Муж хороший был, добрый. Детей любил.
- Я на задании был. Я вернулся, но узнал, что ты вышла замуж, и уехал. Но и правильно. Что я мог тебе предложить? Ведь я был женат. Нечестно было требовать от тебя жертвовать личным счастьем: быть женой и матерью, уважаемой женщиной. Всё, что мы могли дать друг другу - не забываемые мгновения счастья. Ну, а, что касается моей жизни. Работа посла на службе брата короля. Всегда занят, всегда в разъездах. И редко дома бывал. Чем обижал своих домашних. Как и тогда жена и сын. Были…, - Давид замолчал и вздохнул.
- Были? С ними, что-то случилось? Почему ты такой печальный? - Элеру встревожило резкая перемена настроения Давида.
- Говорить не хочется. Ну, да всё равно от людей узнаешь. Лучше уж от меня. Хорошо. Рассказываю, – Давид снова вздохнул. Отвёл взгляд от Элеры. Набрал в грудь побольше воздуха и начал рассказ. – Итак, чтобы было понятнее, начну сначала. Илаида в юности любила бедного юношу. Её отец, когда узнал об этом, отправил юношу в армию, где он уж не знаю как, погиб. Я знал об этом, но не думал, что Илаида была сильно влюблена. Так, думал, детская влюблённость, которая быстро забудется. Наши отцы договорились о нашем браке. А Илаида затаила обиду. На меня тоже. Она меня, оказывается, даже ненавидела. Сын родился раньше срока на месяц. Я подумал, что такое, наверное, бывает. Не придал значения. Любил свою семью. Заботился о них. Но как-то жизнь не складывалась. Илаида всегда была какой-то отстранённой. Холодной и равнодушной ко мне. Приехал – хорошо. Дай денег на наряды и украшения. Сын совсем на меня не похож. Внешне на мать похож. Такой же рыжий. Но что-то должно быть и от меня. Так нет, ничего. Даже раздражал меня. Глупый, завистливый, эгоистичный, вечно недовольный всем и всеми. Высокомерный, самовлюблённый болван. Двадцать пять лет я растил его. Пытался воспитывать. Всё бесполезно. Зато Илаида сына очень любит. Ни в чём ему не отказывает. Избаловала в конец. Не мужчина вырос, а тряпка. Я ведь когда тебя встретил, впервые счастливым себя почувствовал. Влюбился в тебя, как мальчишка. Я так тогда жалел, что женат. Домой никогда не хотел возвращаться. Знал, что меня дома не ждут. А к тебе ноги сами меня несли. Всегда о тебе помнил. Ты для меня, как лучик света. Я недавно вернулся с задания. На границе я узнал, что Диамед предал страну и свой народ. Пытался убить пограничника и перешёл на сторону врага: к айтам перед самой войной. Я когда тебя чуть не сбил, торопился к Илаиде. Хотел от неё узнать правду. Почему её любимый сын перешёл на сторону врага. И узнал. Диамед - не мой сын. Он сын айта. Илаида отомстила. Скрывала и лгала всю жизнь, а я, как дурак, растил айтёнка. Я вспомнил потом, как за месяц до свадьбы мы ездили на охоту. Илаида пропала. Мы её искали. Но не могли найти. А утром она пришла. Сказала, что заблудилась, уснула, а утром нашла дорогу обратно. А ровно через девять месяцев родился Диамед. Я ели сдержался, чтобы не убить её. До сих пор не знаю, правильно ли я сделал. Может, надо было удавить змею? Я выгнал её из дома и из свой жизни. Теперь у меня нет жены и нет сына. Я совершенно один и мой дом пуст. И мне снова не хочется возвращаться домой. Меня опять никто не ждёт. А знаешь, Элера, что самое обидное, что я прожил не с той и не так. Жизнь прожита. А сына наследника нет и даже дочери нет. Никого. Жизнь прожита зря. И начинать заново поздно, – Давид замолчал, а в глазах были боль и отчаяние.
- Не переживай ты так. Не всё потеряно, – Элере было очень жаль Давида. Любимый мужчина сидел рядом. Такой простой и родной и, не стесняясь, изливал перед ней душу, как родному человеку, потому что доверял. Сказать или не сказать правду, которую скрывала двадцать один год? Как отнесётся к этому Давид, да и сын тоже? А с другой стороны, может, хватит тайн. Раньше была причина скрывать, но сейчас её нет. Да, может, и Рику помогу? – Давид, я тоже скрывала от тебя кое-что. Но у меня была причина. Ты не вернулся тогда. Я думала, что мы никогда больше не встретимся. У тебя была жена, а главное - сын. Мне предложили выйти замуж, и я согласилась. Но я не стала лгать своему будущему мужу, и он знал правду, но взял с меня обещание ребёнку правду не открывать. Что только он отец. Но мужа нет в живых. Хватит тайн.
- Какая ещё тайна? О чём ты? Мне уже страшно. С меня хватило тайны Илаиды. Хорошо, говори. Хуже уже не будет.
- Рик - твой сын. Я ждала, чтобы сказать тебе об этом. Я и рада была, и напугана. Ты бы на мне не женился. Быть матерью-одиночкой - это позор. А мой муж Алент знал и взял меня в жёны и ни разу не попрекнул меня. И Рика любил, как родного. Я мужу ещё троих дочерей родила и была у нас счастливая семья. Я думала: ты тоже счастлив в браке. Я не знала, как бы ты к этому отнёсся, и сейчас не знаю. Теперь ты правду знаешь. У тебя есть сын. Нам ничего от тебя не надо. Сын сам всего добьётся…
- Стой. Молчи, женщина. Не говори больше ничего. Я понял, что ты рассказала мне не для того, чтобы деньги клянчить. Иначе давно бы это сделала. Да и не такая ты. Я тебя знаю. Ты хорошая. Сын, у меня есть сын! И ты не хотела мне говорить. Глупая женщина. Да понимаешь ли ты, что ты меня к жизни вернула? – Давид улыбался. Глаза сияли. Хотелось кричать от счастья, чтобы весь мир знал, что у него есть сын! Давид обнял Элеру и поцеловал в губы. – Спасибо за сына.
- Так ты рад? Какое облегчение. Груз с сердца сняла. Не знаю только, как Рику об этом сказать. Ведь он любил отца. Поймёт ли? Что теперь будет? – Элера растеряно посмотрела на Давида.
- А я скажу тебе, что теперь будет. За нас никто больше решать не станет, как нам жить. Столько лет впустую потеряно. Отец за меня уже решил и, что из этого вышло? А если бы я решал, то был бы счастлив и растил своего сына. Я растил чужого ребёнка. Моего сына растил чужой мужчина. Хватит. Ты сказала, что ничего нельзя изменить. Можно и нужно. И мы изменим. Ты остановилась во дворце? Я как раз шёл туда. Пойдём вместе. Мне нужно к королю. А ты расскажешь правду сыну и дочерям. А потом я иду знакомиться с сыном и твоими дочками. Затем я забираю вас всех, и мы идём жить ко мне. Навсегда. Мы - семья.
- Постой. Не гони так лошадей. Не слишком ли всё быстро? Ты подумай. Мы подумаем. У меня ведь ещё три дочери. Мы так давно не виделись. Только встретились и ты всё решил. Вот так сходила за продуктами!
- Вот именно! Итак, слишком много времени прошло. Не хочу терять и минуты. Жизни не хватило подумать? А мне кажется, как будто мы расстались только вчера. И мой сын должен жить со мной. У него есть дом. Твой муж вырастил моего сына, а я позабочусь о его дочках. Я их удочерю. Женщина, не спорь с мужчиной. Пойдём во дворец. И у меня дома есть продукты. И у меня есть слуги, которые ходят за продуктами и готовят очень вкусные блюда. Пойдём, а по пути ты мне расскажешь о сыне. Так что, он работает на каменоломне? – Давид взял Элеру за руку и потянул за собой. На водопад они даже не взглянули.
Будь счастливым, если хочешь.
- Посмотри, кто-то лезет на гору. Скала почти отвесная. Ужас. Там и зацепиться-то толком и не за что, – Элера остановилась и показала левой рукой в сторону скалы. – Кто этот сумасшедший и зачем он туда лезет? Пойдём, поближе посмотрим.
- Скала влюблённых. Эти молодые никогда не уймутся. На вершине растут цветы солнцесветы. У вас в лесу они не растут. Только на вершинах гор. Слышала, может легенду, как бог пролетал на колеснице и обронил лучи света на вершины гор? С тех пор там и растут жёлтые крупные цветы. Юноши дарят их своим возлюбленным, в знак признание в любви. Сумасшествие, конечно, но я ему сейчас завидую. Может, и мне слазить за цветами? Пойдём, поближе посмотрим на смельчака. Иногда ведь юноши срываются, – и Давид повёл Элеру в сторону скалы.
Чем ближе подходили, тем сильнее колотилось сердце у Элеры. У подножия скалы стояли двое охранников в красных плащах и смотрели вверх. Она шла, спотыкаясь. Взор её был направлен в сторону юноши, карабкающегося вверх. Медленно и аккуратно он всё-таки взобрался на вершину. Повернулся и вскинул руки вверх в знак торжества своей победы. Элера сильно стиснула руку Давида: «Рик! Глупый влюблённый Рик! Что ты делаешь, сын? Ты смерти моей, что ли, хочешь?».
- Ты переживаешь за юношу? Вот глупый. Радуется, что забрался, а спуск-то тяжелее будет. Только бы не сорвался. Сам уже переживаю. Успокойся. Ничего же не случилось. Юноша счастливый цветы рвёт. Ты такая бледная. Ты хорошо себя чувствуешь? Не надо нам было сюда подходить. Вот обратно спускается, – Давид прижал руку Элеры к своей груди и стал пристально наблюдать за спуском юноши.
Рик, положив цветы за пазуху, стал медленно спускаться вниз, аккуратно нащупывая ногой выступы в скале. Камень под его ногой сорвался вниз. И он завис, держась одними пальцами за уступ в скале, пытаясь нащупать ногами хоть какую-то опору. Но тщетно, ноги скользили о поверхность.
-Рик, держись! – крикнул один охранник.
-Не вздумай падать!- крикнул его товарищ.
- Рик? Его имя Рик…, – Давид посмотрел на Элеру.
- Спаси сына! Он твой сын! Давид, умоляю, спаси нашего сына! Спаси его! – Элера вцепилась в руку Давида и с мольбой смотрела на него.
- Рик, только держись! Продержись немного! – крикнул Давид. И быстрым движением скинул плащ с плеча. Подхватив коричневый плащ Рика, лежащий на камне, стал связывать их концы.- Что смотрите? Скидывайте свои плащи и быстро связывайте. Чтобы получилось полотно. Так хорошо. Крепко связали? Отлично, растягиваем под Риком. Держите крепко. Не удержите - убью. Элера, бери четвёртый край! Удержишь?
- Да, удержу, – Элера уверенно и с благодарностью посмотрела на Давида.
Давид и охранники растянули связанные плащи, как покрывало. Рик терял силы. Его пальцы уже соскальзывали с уступа в скале.
-Рик, посмотри вниз! Ничего не бойся, падай на плащи! Мы тебя поймаем! Ты не разобьёшься! – Давид и охранники смотрели вверх. Элера не смотрела. Ей было страшно. Только крепко сжимала конец плаща.
Рик посмотрел, на стоящих у скалы людей, и отпустил руки. Полетел вниз и плашмя упал, на связанные плащи. Удержали.
- Рик! Живой! Родной мой! – Элера со слезами на глазах кинулась обнимать сына. – Что же ты делаешь, глупый, а если бы нас рядом не оказалось? Ну, как ты мог так глупо рисковать жизнью? О себе не думаешь, обо мне бы подумал!
- Мама? А, правда, что ты тут делаешь? Да, живой я, живой, не плач! Прости! Больше так не поступлю. Обещаю! – Рик оторвал взгляд от матери и увидел Давида. – Давид Великий? Вот кого я не ожидал тут увидеть. Приветствую тебя, Давид Великий! Спасибо тебе за спасение. И всем спасибо. Теперь понимаю, что глупо рисковал. Простите за самонадеянность и за то, что заставил вас поволноваться за меня.
- Охрана, хватит пялиться, быстро развязывайте плащи и свободны, – Давид с любопытством посмотрел на сына. – Так вот ты какой, Рик. Ну, что ж, извинения приняты. Надеюсь, что больше так глупо не поступишь. Цветы-то где?
Охранники развязали узлы. Отдали Давиду и Рику их плащи и, взяв свои, поклонившись, молча ушли. Рик достал из-за туники красивые жёлтые цветы. Улыбнувшись, виновато посмотрел на Давида и маму.
- Надеюсь, девушка достойна этих красивых цветов. Не сомневаюсь, что красавица. Вижу, что ты её сильно любишь. Одолжи мне один цветок, – и Давид, не дожидаясь, что Рик даст цветок, выдернул солнцесвет из букета. – Это тебе, Элера. – Давид протянул, смущённой женщине, цветок. – Рик, проводи маму до дворца. А ты, Элера, поговори с сыном, пока идёте. Мне нужно к королю. Встретимся во дворце.
Давид развернулся и быстро зашагал в сторону водопада. Элера смущённо улыбалась, прижимая цветок к груди. Рик удивлённо, с полным не пониманием, смотрел на маму.
- Мама, вы что знакомы? Откуда? Хотя Давид же приезжал на охоту. Но всё равно. Кто Давид и кто ты. Как вы здесь оказались? Ещё и вдвоём? – Рик засыпал маму вопросами и не понимал, почему она выглядит такой счастливой.
- А ты что считаешь свою маму не достойной быть знакомой с Великим Давидом? – Элера бросила на сына обиженный взгляд.
- Нет, мама, что ты! Просто удивлён. Извини. А о чём ты должна со мной поговорить? - Рик решил перевести тему разговора в другое русло.
- Да, нам нужно очень серьёзно поговорить. Даже не знаю, с чего начать, – Элера отвела взгляд от сына, набрала в лёгкие побольше воздуха, выдохнула и решительно посмотрела на Рика.- Сын, мне нужно тебе в кое в чём признаться. Ты должен узнать правду. Время пришло. Ты уже взрослый. Уже влюблён. Так что, я думаю, поймёшь. Только не перебивай меня, пожалуйста. Мне и так нелегко тебе это говорить. Я знаю, ты любил своего отца Алента и он тебя очень любил. Он всех нас любил. Ваш отец был, очень замечательным. Ты всегда люби его и помни, и детям своим о нём рассказывай. Вот только не он твой родной отец. Алент взял с меня слово, что я никогда не скажу тебе, что ты ему не родной сын. И я бы не сказала. Но жизнь так складывается, что ты должен узнать правду. Да простит меня Алент! Его уже нет в живых. А мы продолжаем жить без него. Рик, у тебя другой отец. И твой настоящий отец - Давид Великий.
- Что? Это шутка такая? Весьма глупая. Кто? Давид Великий? Мой отец? Нет, нет, нет. Этого не может быть. Нет. Я не верю! – Рик был ошеломлён таким признанием мамы. Ему было трудно поверить, что тот, кого он считал своим отцом, кого любил, не его отец. Было не много больно. Обидно, что его обманывали столько лет. Рик решил разобраться во всём этом. - А как так получилось, что Давид мой отец? Мне в это слабо вериться.
- Я понимаю, тебе трудно сейчас это признать. Давид ничего не знал о тебе. Ты на него не обижайся. Я и ему призналась только что у водопада. Потом мы увидели, как кто-то карабкается по скале, а это оказался ты. Я расскажу тебе всё с самого начала: с Алентом мы были друзья с детства, как ты с Ионой. Алент полюбил меня, как и ты Иону. Вот только я привыкла к нему и воспринимала его, как брата. Я случайно у реки встретила Давида. Высокий, стройный, красивый. Я сразу же влюбилась в него. А Давид в меня. Он часто ездил по своим делам посольским, а также на охоту с королём. Мы встречались. Тайком ото всех. Давид уже был женат и у него был сын. Я знала, что мне не на что было надеяться, но я любила и знаю: была любима. Я, как с ума сошла. Мне было всё равно. Хоть немного, но пусть он будет мой. Пусть ненадолго, но я была счастлива. Потом я поняла, что ношу под сердцем ребёнка. Я и рада была, что жду малыша от любимого мужчины и испугалась очень. Растерялась и не знала, как мне жить дальше. Хотела рассказать всё Давиду, а он долго не возвращался.
- Я на задании был. Я вернулся, но узнал, что ты вышла замуж, и уехал. Но и правильно. Что я мог тебе предложить? Ведь я был женат. Нечестно было требовать от тебя жертвовать личным счастьем: быть женой и матерью, уважаемой женщиной. Всё, что мы могли дать друг другу - не забываемые мгновения счастья. Ну, а, что касается моей жизни. Работа посла на службе брата короля. Всегда занят, всегда в разъездах. И редко дома бывал. Чем обижал своих домашних. Как и тогда жена и сын. Были…, - Давид замолчал и вздохнул.
- Были? С ними, что-то случилось? Почему ты такой печальный? - Элеру встревожило резкая перемена настроения Давида.
- Говорить не хочется. Ну, да всё равно от людей узнаешь. Лучше уж от меня. Хорошо. Рассказываю, – Давид снова вздохнул. Отвёл взгляд от Элеры. Набрал в грудь побольше воздуха и начал рассказ. – Итак, чтобы было понятнее, начну сначала. Илаида в юности любила бедного юношу. Её отец, когда узнал об этом, отправил юношу в армию, где он уж не знаю как, погиб. Я знал об этом, но не думал, что Илаида была сильно влюблена. Так, думал, детская влюблённость, которая быстро забудется. Наши отцы договорились о нашем браке. А Илаида затаила обиду. На меня тоже. Она меня, оказывается, даже ненавидела. Сын родился раньше срока на месяц. Я подумал, что такое, наверное, бывает. Не придал значения. Любил свою семью. Заботился о них. Но как-то жизнь не складывалась. Илаида всегда была какой-то отстранённой. Холодной и равнодушной ко мне. Приехал – хорошо. Дай денег на наряды и украшения. Сын совсем на меня не похож. Внешне на мать похож. Такой же рыжий. Но что-то должно быть и от меня. Так нет, ничего. Даже раздражал меня. Глупый, завистливый, эгоистичный, вечно недовольный всем и всеми. Высокомерный, самовлюблённый болван. Двадцать пять лет я растил его. Пытался воспитывать. Всё бесполезно. Зато Илаида сына очень любит. Ни в чём ему не отказывает. Избаловала в конец. Не мужчина вырос, а тряпка. Я ведь когда тебя встретил, впервые счастливым себя почувствовал. Влюбился в тебя, как мальчишка. Я так тогда жалел, что женат. Домой никогда не хотел возвращаться. Знал, что меня дома не ждут. А к тебе ноги сами меня несли. Всегда о тебе помнил. Ты для меня, как лучик света. Я недавно вернулся с задания. На границе я узнал, что Диамед предал страну и свой народ. Пытался убить пограничника и перешёл на сторону врага: к айтам перед самой войной. Я когда тебя чуть не сбил, торопился к Илаиде. Хотел от неё узнать правду. Почему её любимый сын перешёл на сторону врага. И узнал. Диамед - не мой сын. Он сын айта. Илаида отомстила. Скрывала и лгала всю жизнь, а я, как дурак, растил айтёнка. Я вспомнил потом, как за месяц до свадьбы мы ездили на охоту. Илаида пропала. Мы её искали. Но не могли найти. А утром она пришла. Сказала, что заблудилась, уснула, а утром нашла дорогу обратно. А ровно через девять месяцев родился Диамед. Я ели сдержался, чтобы не убить её. До сих пор не знаю, правильно ли я сделал. Может, надо было удавить змею? Я выгнал её из дома и из свой жизни. Теперь у меня нет жены и нет сына. Я совершенно один и мой дом пуст. И мне снова не хочется возвращаться домой. Меня опять никто не ждёт. А знаешь, Элера, что самое обидное, что я прожил не с той и не так. Жизнь прожита. А сына наследника нет и даже дочери нет. Никого. Жизнь прожита зря. И начинать заново поздно, – Давид замолчал, а в глазах были боль и отчаяние.
- Не переживай ты так. Не всё потеряно, – Элере было очень жаль Давида. Любимый мужчина сидел рядом. Такой простой и родной и, не стесняясь, изливал перед ней душу, как родному человеку, потому что доверял. Сказать или не сказать правду, которую скрывала двадцать один год? Как отнесётся к этому Давид, да и сын тоже? А с другой стороны, может, хватит тайн. Раньше была причина скрывать, но сейчас её нет. Да, может, и Рику помогу? – Давид, я тоже скрывала от тебя кое-что. Но у меня была причина. Ты не вернулся тогда. Я думала, что мы никогда больше не встретимся. У тебя была жена, а главное - сын. Мне предложили выйти замуж, и я согласилась. Но я не стала лгать своему будущему мужу, и он знал правду, но взял с меня обещание ребёнку правду не открывать. Что только он отец. Но мужа нет в живых. Хватит тайн.
- Какая ещё тайна? О чём ты? Мне уже страшно. С меня хватило тайны Илаиды. Хорошо, говори. Хуже уже не будет.
- Рик - твой сын. Я ждала, чтобы сказать тебе об этом. Я и рада была, и напугана. Ты бы на мне не женился. Быть матерью-одиночкой - это позор. А мой муж Алент знал и взял меня в жёны и ни разу не попрекнул меня. И Рика любил, как родного. Я мужу ещё троих дочерей родила и была у нас счастливая семья. Я думала: ты тоже счастлив в браке. Я не знала, как бы ты к этому отнёсся, и сейчас не знаю. Теперь ты правду знаешь. У тебя есть сын. Нам ничего от тебя не надо. Сын сам всего добьётся…
- Стой. Молчи, женщина. Не говори больше ничего. Я понял, что ты рассказала мне не для того, чтобы деньги клянчить. Иначе давно бы это сделала. Да и не такая ты. Я тебя знаю. Ты хорошая. Сын, у меня есть сын! И ты не хотела мне говорить. Глупая женщина. Да понимаешь ли ты, что ты меня к жизни вернула? – Давид улыбался. Глаза сияли. Хотелось кричать от счастья, чтобы весь мир знал, что у него есть сын! Давид обнял Элеру и поцеловал в губы. – Спасибо за сына.
- Так ты рад? Какое облегчение. Груз с сердца сняла. Не знаю только, как Рику об этом сказать. Ведь он любил отца. Поймёт ли? Что теперь будет? – Элера растеряно посмотрела на Давида.
- А я скажу тебе, что теперь будет. За нас никто больше решать не станет, как нам жить. Столько лет впустую потеряно. Отец за меня уже решил и, что из этого вышло? А если бы я решал, то был бы счастлив и растил своего сына. Я растил чужого ребёнка. Моего сына растил чужой мужчина. Хватит. Ты сказала, что ничего нельзя изменить. Можно и нужно. И мы изменим. Ты остановилась во дворце? Я как раз шёл туда. Пойдём вместе. Мне нужно к королю. А ты расскажешь правду сыну и дочерям. А потом я иду знакомиться с сыном и твоими дочками. Затем я забираю вас всех, и мы идём жить ко мне. Навсегда. Мы - семья.
- Постой. Не гони так лошадей. Не слишком ли всё быстро? Ты подумай. Мы подумаем. У меня ведь ещё три дочери. Мы так давно не виделись. Только встретились и ты всё решил. Вот так сходила за продуктами!
- Вот именно! Итак, слишком много времени прошло. Не хочу терять и минуты. Жизни не хватило подумать? А мне кажется, как будто мы расстались только вчера. И мой сын должен жить со мной. У него есть дом. Твой муж вырастил моего сына, а я позабочусь о его дочках. Я их удочерю. Женщина, не спорь с мужчиной. Пойдём во дворец. И у меня дома есть продукты. И у меня есть слуги, которые ходят за продуктами и готовят очень вкусные блюда. Пойдём, а по пути ты мне расскажешь о сыне. Так что, он работает на каменоломне? – Давид взял Элеру за руку и потянул за собой. На водопад они даже не взглянули.
Глава 22.
Будь счастливым, если хочешь.
- Посмотри, кто-то лезет на гору. Скала почти отвесная. Ужас. Там и зацепиться-то толком и не за что, – Элера остановилась и показала левой рукой в сторону скалы. – Кто этот сумасшедший и зачем он туда лезет? Пойдём, поближе посмотрим.
- Скала влюблённых. Эти молодые никогда не уймутся. На вершине растут цветы солнцесветы. У вас в лесу они не растут. Только на вершинах гор. Слышала, может легенду, как бог пролетал на колеснице и обронил лучи света на вершины гор? С тех пор там и растут жёлтые крупные цветы. Юноши дарят их своим возлюбленным, в знак признание в любви. Сумасшествие, конечно, но я ему сейчас завидую. Может, и мне слазить за цветами? Пойдём, поближе посмотрим на смельчака. Иногда ведь юноши срываются, – и Давид повёл Элеру в сторону скалы.
Чем ближе подходили, тем сильнее колотилось сердце у Элеры. У подножия скалы стояли двое охранников в красных плащах и смотрели вверх. Она шла, спотыкаясь. Взор её был направлен в сторону юноши, карабкающегося вверх. Медленно и аккуратно он всё-таки взобрался на вершину. Повернулся и вскинул руки вверх в знак торжества своей победы. Элера сильно стиснула руку Давида: «Рик! Глупый влюблённый Рик! Что ты делаешь, сын? Ты смерти моей, что ли, хочешь?».
- Ты переживаешь за юношу? Вот глупый. Радуется, что забрался, а спуск-то тяжелее будет. Только бы не сорвался. Сам уже переживаю. Успокойся. Ничего же не случилось. Юноша счастливый цветы рвёт. Ты такая бледная. Ты хорошо себя чувствуешь? Не надо нам было сюда подходить. Вот обратно спускается, – Давид прижал руку Элеры к своей груди и стал пристально наблюдать за спуском юноши.
Рик, положив цветы за пазуху, стал медленно спускаться вниз, аккуратно нащупывая ногой выступы в скале. Камень под его ногой сорвался вниз. И он завис, держась одними пальцами за уступ в скале, пытаясь нащупать ногами хоть какую-то опору. Но тщетно, ноги скользили о поверхность.
-Рик, держись! – крикнул один охранник.
-Не вздумай падать!- крикнул его товарищ.
- Рик? Его имя Рик…, – Давид посмотрел на Элеру.
- Спаси сына! Он твой сын! Давид, умоляю, спаси нашего сына! Спаси его! – Элера вцепилась в руку Давида и с мольбой смотрела на него.
- Рик, только держись! Продержись немного! – крикнул Давид. И быстрым движением скинул плащ с плеча. Подхватив коричневый плащ Рика, лежащий на камне, стал связывать их концы.- Что смотрите? Скидывайте свои плащи и быстро связывайте. Чтобы получилось полотно. Так хорошо. Крепко связали? Отлично, растягиваем под Риком. Держите крепко. Не удержите - убью. Элера, бери четвёртый край! Удержишь?
- Да, удержу, – Элера уверенно и с благодарностью посмотрела на Давида.
Давид и охранники растянули связанные плащи, как покрывало. Рик терял силы. Его пальцы уже соскальзывали с уступа в скале.
-Рик, посмотри вниз! Ничего не бойся, падай на плащи! Мы тебя поймаем! Ты не разобьёшься! – Давид и охранники смотрели вверх. Элера не смотрела. Ей было страшно. Только крепко сжимала конец плаща.
Рик посмотрел, на стоящих у скалы людей, и отпустил руки. Полетел вниз и плашмя упал, на связанные плащи. Удержали.
- Рик! Живой! Родной мой! – Элера со слезами на глазах кинулась обнимать сына. – Что же ты делаешь, глупый, а если бы нас рядом не оказалось? Ну, как ты мог так глупо рисковать жизнью? О себе не думаешь, обо мне бы подумал!
- Мама? А, правда, что ты тут делаешь? Да, живой я, живой, не плач! Прости! Больше так не поступлю. Обещаю! – Рик оторвал взгляд от матери и увидел Давида. – Давид Великий? Вот кого я не ожидал тут увидеть. Приветствую тебя, Давид Великий! Спасибо тебе за спасение. И всем спасибо. Теперь понимаю, что глупо рисковал. Простите за самонадеянность и за то, что заставил вас поволноваться за меня.
- Охрана, хватит пялиться, быстро развязывайте плащи и свободны, – Давид с любопытством посмотрел на сына. – Так вот ты какой, Рик. Ну, что ж, извинения приняты. Надеюсь, что больше так глупо не поступишь. Цветы-то где?
Охранники развязали узлы. Отдали Давиду и Рику их плащи и, взяв свои, поклонившись, молча ушли. Рик достал из-за туники красивые жёлтые цветы. Улыбнувшись, виновато посмотрел на Давида и маму.
- Надеюсь, девушка достойна этих красивых цветов. Не сомневаюсь, что красавица. Вижу, что ты её сильно любишь. Одолжи мне один цветок, – и Давид, не дожидаясь, что Рик даст цветок, выдернул солнцесвет из букета. – Это тебе, Элера. – Давид протянул, смущённой женщине, цветок. – Рик, проводи маму до дворца. А ты, Элера, поговори с сыном, пока идёте. Мне нужно к королю. Встретимся во дворце.
Давид развернулся и быстро зашагал в сторону водопада. Элера смущённо улыбалась, прижимая цветок к груди. Рик удивлённо, с полным не пониманием, смотрел на маму.
- Мама, вы что знакомы? Откуда? Хотя Давид же приезжал на охоту. Но всё равно. Кто Давид и кто ты. Как вы здесь оказались? Ещё и вдвоём? – Рик засыпал маму вопросами и не понимал, почему она выглядит такой счастливой.
- А ты что считаешь свою маму не достойной быть знакомой с Великим Давидом? – Элера бросила на сына обиженный взгляд.
- Нет, мама, что ты! Просто удивлён. Извини. А о чём ты должна со мной поговорить? - Рик решил перевести тему разговора в другое русло.
- Да, нам нужно очень серьёзно поговорить. Даже не знаю, с чего начать, – Элера отвела взгляд от сына, набрала в лёгкие побольше воздуха, выдохнула и решительно посмотрела на Рика.- Сын, мне нужно тебе в кое в чём признаться. Ты должен узнать правду. Время пришло. Ты уже взрослый. Уже влюблён. Так что, я думаю, поймёшь. Только не перебивай меня, пожалуйста. Мне и так нелегко тебе это говорить. Я знаю, ты любил своего отца Алента и он тебя очень любил. Он всех нас любил. Ваш отец был, очень замечательным. Ты всегда люби его и помни, и детям своим о нём рассказывай. Вот только не он твой родной отец. Алент взял с меня слово, что я никогда не скажу тебе, что ты ему не родной сын. И я бы не сказала. Но жизнь так складывается, что ты должен узнать правду. Да простит меня Алент! Его уже нет в живых. А мы продолжаем жить без него. Рик, у тебя другой отец. И твой настоящий отец - Давид Великий.
- Что? Это шутка такая? Весьма глупая. Кто? Давид Великий? Мой отец? Нет, нет, нет. Этого не может быть. Нет. Я не верю! – Рик был ошеломлён таким признанием мамы. Ему было трудно поверить, что тот, кого он считал своим отцом, кого любил, не его отец. Было не много больно. Обидно, что его обманывали столько лет. Рик решил разобраться во всём этом. - А как так получилось, что Давид мой отец? Мне в это слабо вериться.
- Я понимаю, тебе трудно сейчас это признать. Давид ничего не знал о тебе. Ты на него не обижайся. Я и ему призналась только что у водопада. Потом мы увидели, как кто-то карабкается по скале, а это оказался ты. Я расскажу тебе всё с самого начала: с Алентом мы были друзья с детства, как ты с Ионой. Алент полюбил меня, как и ты Иону. Вот только я привыкла к нему и воспринимала его, как брата. Я случайно у реки встретила Давида. Высокий, стройный, красивый. Я сразу же влюбилась в него. А Давид в меня. Он часто ездил по своим делам посольским, а также на охоту с королём. Мы встречались. Тайком ото всех. Давид уже был женат и у него был сын. Я знала, что мне не на что было надеяться, но я любила и знаю: была любима. Я, как с ума сошла. Мне было всё равно. Хоть немного, но пусть он будет мой. Пусть ненадолго, но я была счастлива. Потом я поняла, что ношу под сердцем ребёнка. Я и рада была, что жду малыша от любимого мужчины и испугалась очень. Растерялась и не знала, как мне жить дальше. Хотела рассказать всё Давиду, а он долго не возвращался.
