Даже не знаю, с чего начать, – Элера отвела взгляд от сына, набрала в лёгкие побольше воздуха, выдохнула и решительно посмотрела на Рика.- Сын, мне нужно тебе в кое в чём признаться. Ты должен узнать правду. Время пришло. Ты уже взрослый. Уже влюблён. Так что, я думаю, поймёшь. Только не перебивай меня, пожалуйста. Мне и так нелегко тебе это говорить. Я знаю, ты любил своего отца Алента и он тебя очень любил. Он всех нас любил. Ваш отец был, очень замечательным. Ты всегда люби его и помни, и детям своим о нём рассказывай. Вот только не он твой родной отец. Алент взял с меня слово, что я никогда не скажу тебе, что ты ему не родной сын. И я бы не сказала. Но жизнь так складывается, что ты должен узнать правду. Да простит меня Алент! Его уже нет в живых. А мы продолжаем жить без него. Рик, у тебя другой отец. И твой настоящий отец - Давид Великий.
- Что? Это шутка такая? Весьма глупая. Кто? Давид Великий? Мой отец? Нет, нет, нет. Этого не может быть. Нет. Я не верю! – Рик был ошеломлён таким признанием мамы. Ему было трудно поверить, что тот, кого он считал своим отцом, кого любил, не его отец. Было не много больно. Обидно, что его обманывали столько лет. Рик решил разобраться во всём этом. - А как так получилось, что Давид мой отец? Мне в это слабо вериться.
- Я понимаю, тебе трудно сейчас это признать. Давид ничего не знал о тебе. Ты на него не обижайся. Я и ему призналась только что у водопада. Потом мы увидели, как кто-то карабкается по скале, а это оказался ты. Я расскажу тебе всё с самого начала: с Алентом мы были друзья с детства, как ты с Ионой. Алент полюбил меня, как и ты Иону. Вот только я привыкла к нему и воспринимала его, как брата. Я случайно у реки встретила Давида. Высокий, стройный, красивый. Я сразу же влюбилась в него. А Давид в меня. Он часто ездил по своим делам посольским, а также на охоту с королём. Мы встречались. Тайком ото всех. Давид уже был женат и у него был сын. Я знала, что мне не на что было надеяться, но я любила и знаю: была любима. Я, как с ума сошла. Мне было всё равно. Хоть немного, но пусть он будет мой. Пусть ненадолго, но я была счастлива. Потом я поняла, что ношу под сердцем ребёнка. Я и рада была, что жду малыша от любимого мужчины и испугалась очень. Растерялась и не знала, как мне жить дальше. Хотела рассказать всё Давиду, а он долго не возвращался. Алент знал обо мне и Давиде. И знал, что для меня это ничем хорошим не закончится. Он просто любил и ждал, когда наш роман пройдёт. Ревновал, обижался, но простил. Он ждал меня. Я призналась Аленту, что жду ребёнка. Родителям говорить боюсь. Алент и предложил выйти за него замуж. Но с условием, что ребёнок, которого я ношу, его. И никто, особенно ты, правду не узнает. Что мне было делать? Я согласилась. И благодарна ему за всё. Я держала слово. Никто не знал. Вот пошла за продуктами и на улице случайно встретила Давида. А может, не случайно. Так бог захотел свести нас. Ведь мы не забыли друг друга, не разлюбили. Я и раньше знала, что Давид не счастлив в браке. А сейчас он рассказал мне, что жена его обманывала всё это время. Она изменила ему до свадьбы. Илаида его ненавидела. И решила отомстить. Диамед - не его сын, а айта. Диамед предал страну и наш народ, перебежал к врагам. Илаида, жена Давида, никогда его не любила. Давид выгнал её из дома и из своей жизни. Теперь он свободен. Понимаешь? Свободен! На конец-то он свободен и для меня тоже. Я уже и не надеялась. Давид был в отчаянии, что жизнь прожил не так и не с той. Что сына нет и начинать всё с начало поздно. Что дом пустой и никто его там не ждёт. Я и решилась, рассказала ему всю правду о тебе. Думаю: пусть будет, что будет. А Давид обрадовался. И сказал, что мы больше ни у кого не будем спрашивать, как нам жить, что сын должен жить дома и что он забирает нас к себе. А девочек удочерит. Сказал, что мой муж вырастил и воспитал его сына, а он позаботится о его дочках. Вот и всё. Надеюсь, ты поймёшь и не осудишь меня. И примешь Давида как отца.
- Вот эта история! Голова идёт кругом. К этому надо ещё привыкнуть. Да, мама, я понимаю. Может, раньше бы не понял. Но я уже взрослый и сам влюблён в знатную девушку. Да, что там говорить, я понимаю и нисколько не осуждаю, – Рик улыбнулся. – Даже приятно, мой отец - знаменитый и всеми любимый Давид Великий. Вот так перемена в жизни! Что-то теперь Натан скажет? Мама, так я теперь спокойно могу жениться на Ионе!
- Кто о чём, а ты сразу об Ионе. Так ты рад? – Элера с облегчением вздохнула. – Вот и сняла камень с сердца. Тяжело было мне с этой ношей жить.
- Интересно, что сестрёнки об этом скажут? Надо им об этом скорей рассказать. Так король мне двоюродный дядя! И я королевских кровей. Ох, вот это да! – Рик схватился за голову. Глаза его выражали удивление и радость. – Так, что там отец сказал: «Встретимся во дворце». Так что мы тут ещё делаем? Пошли скорей.
- Да, сын, пошли скорей. Нас ждёт новая счастливая жизнь, – Элера шла следом за сыном и с лица её не сходила счастливая улыбка и в глазах светилась радость.
Аршек услышал шум за дверью и голос Давида: «Да, да. Я знаю. Должен доложить. Считай, что ты уже доложил. Великий король ждёт меня». Дверь распахнулась, и в приёмную короля быстро вошёл Давид.
- Приветствую тебя, Аршек! Мне нужно срочно с тобой поговорить, брат.
- Мне тоже нужно многое с тобой обсудить. Как ты себя чувствуешь? Вижу, на удивление хорошо. Ни тени огорчения. Что ты сияешь, как начищенный серебряный поднос? Произошло, что-то хорошее, пока мы с тобой не виделись? Я хорошо тебя знаю. Рассказывай! – и Аршек сел за стол, показывая рукой Давиду на стул возле себя.
- Аршек, позволь мне сейчас поговорить с тобой не как с королём, а как с братом. Пусть впервые за мою жизнь дела подождут. У меня сердце сейчас разорвётся от нахлынувших чувств. Очень хочу с тобой поделиться, брат, – Давид смотрел, на удивлённого Аршека и улыбался.
- Да говори уже, не томи. Что с тобой произошло, что ты такой счастливый? С Диамедом вышла ошибка? И он всё-таки твой сын? Хорошо, пусть дела подождут. Слушаю, – и Аршек приготовился слушать.
- Да, забудь ты про этого предателя. Я о другом. Помнишь, двадцать один год назад я тебе рассказывал о красивой девушке из города Рыжих лис? О том, что я влюбился и она в меня тоже? Что мы встречались? Потом я расстроился, узнав, что она вышла замуж неожиданно, не поговорив со мной. Теперь я знаю, почему. Я сегодня встретился с ней в городе. Она, по-прежнему красива. Мы поговорили. Я рассказал о себе, она - о себе. Она тогда ждала меня, чтобы сказать, что ждёт от меня ребёнка, а я задержался. Элера, так её зовут, испугалась. А её любил местный юноша. Она ему призналась, в каком положении находится. Он и предложил ей выйти за него замуж, с условием, что все будут знать, что ребёнок его. Элера согласилась. Но и правильно. Мы все понимали, что я ничего кроме позора ей дать не мог. Но сейчас всё изменилось. Я свободен. Она уже десять лет, как вдова. А главное: у меня есть сын. Понимаешь, брат? У меня есть сын! Я так счастлив.
- Постой. Я всё понимаю. Ты счастлив. Прости, Давид, мои сомнения. Но ты уверен, что он твой сын? Как-то всё это странно. Где она была раньше? Почему появилась, только сейчас? Только ты стал свободен и вот она с сыном. И кто он - этот сын? Что-то мне не верится. Ты бы разобрался сначала, прежде чем радоваться. Не сердись. Я буду рад, если это правда. Я просто переживаю за тебя. Одна женщина тебя уже обманула, подсунув тебе чужого ребёнка, – король был в смятении от услышанного. Аршек ещё от вчерашней новости не мог отойти. Поступок Диамеда возмущал до глубины души.
- Брат, я понимаю твои сомнения. Но в этой женщине не сомневайся. Элера не искала со мной встречи и, похоже, не собиралась мне признаваться. Мы встретились случайно. Если только нас бог не свёл. Она бежала от войны. Приехала с женой Натана Смелого. Элера у них прачкой работает. А сын – Рик. Элера говорила, что он сюда переехал в шестнадцать лет работать на каменоломню. Сейчас ему двадцать. Я его видел, брат. Красивый. На мать похож. Элера хорошая женщина, брат, не лживая, как Илаида. Она призналась своему будущему мужу, чей ребёнок. Он с самого начала знал, что ребёнок не его и что он мой. Просто любил Элеру и спас её от позора. Хотел быть с ней. И Элера была ему благодарна. Была ему хорошей женой. Родила ему троих дочерей, – Давид хотел рассеять сомнения брата.
- Так ты говоришь, что сына зовут Рик? Ему двадцать лет. И он работал на каменоломне. Мир не может быть, на столько, тесен. У него большие глаза и вьющиеся волосы? Хорошо сложён? Взгляд у него ещё такой честный, открытый, доверчивый? Мы с тобой об одном человеке говорим? – Аршек внимательно посмотрел на Давида.
- Ты его знаешь? – удивился Давид. – Элера сказала, что они сейчас во дворце живут.
- Рик. Ну, надо же! Рик - мой племянник. Я скажу о нём больше. Жизнерадостный, смелый, героический юноша. Полная противоположность Диамеду. Такому племяннику я, пожалуй, буду рад. Рик уже не работает на каменоломне, а служит у меня. И уже успел отличиться. Можешь гордиться своим сыном, – Аршек решил довериться брату и поверить в то, что Рик действительно сын Давида.
- Твои слова ласкают слух и радуют сердце. Похвали мне сына поподробнее, – попросил Давид.
- Это он и ещё двое летали в разведку на воздушном шаре. Это он смог пройти в лесу среди врагов, незамеченным и передать сведения о врагах. А потом вернулся за пленёнными товарищами. Это мои разведчики подорвали тайное оружие айтов. И прилетели на железной птице. И среди них твой героический сын. Кстати, да, Рик живёт во дворце. Я ценю героев. Приятно видеть тебя радостным. Диамед тебя только позорил. А и хорошо, что Диамед не твой сын. Я только рад. Терпел его только ради тебя. Другое дело Рик. Теперь я буду гордится не только сыном, но и племянником. И что ты думаешь делать дальше? – Аршек был рад за брата.
- То, что я должен был сделать раньше. Мой брак с Илаидой был одной большой ошибкой. И я хочу эту ошибку исправить. Я должен был тогда ещё жениться на той, которую люблю и, которая любит меня всю жизнь. Я женюсь на ней сейчас. И не отговаривай меня, брат. Я всё решил. И это твердо. Тем более будет война. Я могу погибнуть. Поэтому я должен это сделать сейчас. Я и так чуть не принёс позор своей любимой. Её спас от позора другой и он же вырастил моего сына. Теперь я позабочусь о его дочках. Дай мне полдня. Я приведу мою новую семью домой. А потом пойду с Элерой в храм. И там главный жрец перед богом объявит нас мужем и женой. И там же признаю сына и удочерю девочек. Пусть жрец писарь вычеркнет из книги жизни Илаиду, как мою жену. А моей женой запишет Элеру. И впишет её детей, как моих. Хочу, чтобы они больше ни в чём не нуждались. Что ты так смотришь на меня, брат. Знаю, ужасаешься, что я так тороплюсь. Хочешь предостеречь меня от ошибки. Верь мне, брат. На этот раз я не ошибаюсь. А тороплюсь потому, что война. Я хочу обеспечить им достойную жизнь. А вечером я снова служу тебе, мой король, и отчизне, – Давид хотел уже поскорей закончить разговор с братом, чтобы быстрей завершить задуманное. Ему не терпелось снова увидеться с сыном.
- Хорошо. Вижу, отговорить мне тебя не удастся. И не буду. У тебя есть полдня, брат, – Аршек снисходительно улыбнулся. - Элера уснула служанкой, проснулась знатной дамой. И всё за один день. Сказка, да и только. Вечером соберу совет. Не опаздывай, Давид Великий. И приходи с сыном. Представлю его военачальникам. Пусть лучше события последних дней узнают от нас, а не от своих жён. Рик-то уже знает о том, что ты его отец?
- Элера должна была рассказать. А мне мой сын понравился с первого взгляда. Я, пожалуй, уже пойду, а то мне надо успеть управиться со всеми делами до вечера. Времени совсем мало. Ещё поговорим, брат, – и Давид направился к двери.
- Да, иди, брат, – Аршек посмотрел вслед, уходящему Давиду. – Надо скорей рассказать об этом детям.
Отец.
Рома почувствовал, что сидит на чём-то твёрдом. Голова ещё сильно кружилась. Глаза открывать не хотелось, ощущалась сильная слабость во всём теле. Он обхватил голову руками. Подумал: «Интересно, куда меня занесло? Но, хоть думать я могу трезво».
- Развелось тут пьяни! – Рома отчётливо услышал над собой женский голос. И открыл глаза, чтобы посмотреть, кто это сказал. И увидел проходящую мимо него пожилую женщину. Подумал: «Вполне современная женщина» и удивлённо огляделся вокруг.
- Я дома! – воскликнул Рома, окинув взглядом с детства знакомые гаражи. От громкого его возгласа женщина вздрогнула и обернулась. Покрутила пальцем у виска, а затем пошла дальше по своим делам. А Рома продолжил говорить только шёпотом, чтобы не привлекать внимания. – Я у себя в городе, но почему? Ведь не думал о доме. Может, подсознательно. Хотел же вернуться. Переживал за маму. Мама! Она ведь, сейчас, с ума сходит. Наверное, и в полицию заявление подала о розыске, все больницы обзвонила и морги. Да какая разница? Я дома. Нужно скорее маму успокоить. Стоп. А что я скажу. Где я пропадал три недели? Нанюхался галлюциногенных грибов в пещере? Бродил по лесу, пока в себя не пришёл? Бред, какой-то. Или: сидел в местном участке. Пока разобрались, пока отпустили… За что? Подрался с местными. Заступился за девушку. Это правдоподобнее. Ну, всё, вперёд. Обрадуй маму.
Голова всё ещё кружилась. Рома, не торопясь встал и, пошатываясь, пошёл к дому, обхватив голову руками. Пройдя мимо гаражей, увидел родные пятиэтажки. Первый дом его, первый подъезд. Рома нащупал рукой ключи в кармане, не потерял. Перед подъездом на скамейках сидели старушки, обсуждая всех жильцов дома. В нескольких метрах от них стояла компания молодых людей. Четыре парня и две девушки. Они были очень похожи на студентов. С книгами и папкой в руках. И что-то очень оживлённо обсуждали ни на кого, не обращая внимания. Молодые люди показались Роме незнакомыми. Он внимательно вгляделся в их лица. От неожиданности остановился и замер. Дыхание перехватило. В одном из парней узнал себя. Ромка снова быстро метнулся в сторону гаражей, прикрыв лицо рукой, пока ещё кто-то не заметил их сходства. Стал внимательно разглядывать этого парня. Одет, как интеллигент: коричневые брюки, туфли и пуловер, белая рубашка и коричневый галстук в тон одежде. Рома никогда так не одевался. Любил носить джинсы и футболки с кроссовками. Парень всё время поправлял очки на носу, скромно поглядывая на рядом стоящую красивую девушку.
«Парень явно плохо видит. Очки и одежда, только нас и отличают. А так, как в зеркало смотрюсь. Так, стоп. Что-то я даже, похолодел от ужаса. Это что, не мой мир? Параллельный. И здесь живёт другой такой же Роман. Значит, здесь мама меня не ждёт. И сейчас мне некуда идти», – ход Роминых мыслей прервал, прошедший мимо него парень. Он шёл развязной блатной походкой, с сигаретой в зубах. Рома для себя отметил: «Весь на шарнирах и пальцы веером. Хулиган. Направляется, прямо к компашке. Чего ему от них надо?».
- Что? Это шутка такая? Весьма глупая. Кто? Давид Великий? Мой отец? Нет, нет, нет. Этого не может быть. Нет. Я не верю! – Рик был ошеломлён таким признанием мамы. Ему было трудно поверить, что тот, кого он считал своим отцом, кого любил, не его отец. Было не много больно. Обидно, что его обманывали столько лет. Рик решил разобраться во всём этом. - А как так получилось, что Давид мой отец? Мне в это слабо вериться.
- Я понимаю, тебе трудно сейчас это признать. Давид ничего не знал о тебе. Ты на него не обижайся. Я и ему призналась только что у водопада. Потом мы увидели, как кто-то карабкается по скале, а это оказался ты. Я расскажу тебе всё с самого начала: с Алентом мы были друзья с детства, как ты с Ионой. Алент полюбил меня, как и ты Иону. Вот только я привыкла к нему и воспринимала его, как брата. Я случайно у реки встретила Давида. Высокий, стройный, красивый. Я сразу же влюбилась в него. А Давид в меня. Он часто ездил по своим делам посольским, а также на охоту с королём. Мы встречались. Тайком ото всех. Давид уже был женат и у него был сын. Я знала, что мне не на что было надеяться, но я любила и знаю: была любима. Я, как с ума сошла. Мне было всё равно. Хоть немного, но пусть он будет мой. Пусть ненадолго, но я была счастлива. Потом я поняла, что ношу под сердцем ребёнка. Я и рада была, что жду малыша от любимого мужчины и испугалась очень. Растерялась и не знала, как мне жить дальше. Хотела рассказать всё Давиду, а он долго не возвращался. Алент знал обо мне и Давиде. И знал, что для меня это ничем хорошим не закончится. Он просто любил и ждал, когда наш роман пройдёт. Ревновал, обижался, но простил. Он ждал меня. Я призналась Аленту, что жду ребёнка. Родителям говорить боюсь. Алент и предложил выйти за него замуж. Но с условием, что ребёнок, которого я ношу, его. И никто, особенно ты, правду не узнает. Что мне было делать? Я согласилась. И благодарна ему за всё. Я держала слово. Никто не знал. Вот пошла за продуктами и на улице случайно встретила Давида. А может, не случайно. Так бог захотел свести нас. Ведь мы не забыли друг друга, не разлюбили. Я и раньше знала, что Давид не счастлив в браке. А сейчас он рассказал мне, что жена его обманывала всё это время. Она изменила ему до свадьбы. Илаида его ненавидела. И решила отомстить. Диамед - не его сын, а айта. Диамед предал страну и наш народ, перебежал к врагам. Илаида, жена Давида, никогда его не любила. Давид выгнал её из дома и из своей жизни. Теперь он свободен. Понимаешь? Свободен! На конец-то он свободен и для меня тоже. Я уже и не надеялась. Давид был в отчаянии, что жизнь прожил не так и не с той. Что сына нет и начинать всё с начало поздно. Что дом пустой и никто его там не ждёт. Я и решилась, рассказала ему всю правду о тебе. Думаю: пусть будет, что будет. А Давид обрадовался. И сказал, что мы больше ни у кого не будем спрашивать, как нам жить, что сын должен жить дома и что он забирает нас к себе. А девочек удочерит. Сказал, что мой муж вырастил и воспитал его сына, а он позаботится о его дочках. Вот и всё. Надеюсь, ты поймёшь и не осудишь меня. И примешь Давида как отца.
- Вот эта история! Голова идёт кругом. К этому надо ещё привыкнуть. Да, мама, я понимаю. Может, раньше бы не понял. Но я уже взрослый и сам влюблён в знатную девушку. Да, что там говорить, я понимаю и нисколько не осуждаю, – Рик улыбнулся. – Даже приятно, мой отец - знаменитый и всеми любимый Давид Великий. Вот так перемена в жизни! Что-то теперь Натан скажет? Мама, так я теперь спокойно могу жениться на Ионе!
- Кто о чём, а ты сразу об Ионе. Так ты рад? – Элера с облегчением вздохнула. – Вот и сняла камень с сердца. Тяжело было мне с этой ношей жить.
- Интересно, что сестрёнки об этом скажут? Надо им об этом скорей рассказать. Так король мне двоюродный дядя! И я королевских кровей. Ох, вот это да! – Рик схватился за голову. Глаза его выражали удивление и радость. – Так, что там отец сказал: «Встретимся во дворце». Так что мы тут ещё делаем? Пошли скорей.
- Да, сын, пошли скорей. Нас ждёт новая счастливая жизнь, – Элера шла следом за сыном и с лица её не сходила счастливая улыбка и в глазах светилась радость.
Аршек услышал шум за дверью и голос Давида: «Да, да. Я знаю. Должен доложить. Считай, что ты уже доложил. Великий король ждёт меня». Дверь распахнулась, и в приёмную короля быстро вошёл Давид.
- Приветствую тебя, Аршек! Мне нужно срочно с тобой поговорить, брат.
- Мне тоже нужно многое с тобой обсудить. Как ты себя чувствуешь? Вижу, на удивление хорошо. Ни тени огорчения. Что ты сияешь, как начищенный серебряный поднос? Произошло, что-то хорошее, пока мы с тобой не виделись? Я хорошо тебя знаю. Рассказывай! – и Аршек сел за стол, показывая рукой Давиду на стул возле себя.
- Аршек, позволь мне сейчас поговорить с тобой не как с королём, а как с братом. Пусть впервые за мою жизнь дела подождут. У меня сердце сейчас разорвётся от нахлынувших чувств. Очень хочу с тобой поделиться, брат, – Давид смотрел, на удивлённого Аршека и улыбался.
- Да говори уже, не томи. Что с тобой произошло, что ты такой счастливый? С Диамедом вышла ошибка? И он всё-таки твой сын? Хорошо, пусть дела подождут. Слушаю, – и Аршек приготовился слушать.
- Да, забудь ты про этого предателя. Я о другом. Помнишь, двадцать один год назад я тебе рассказывал о красивой девушке из города Рыжих лис? О том, что я влюбился и она в меня тоже? Что мы встречались? Потом я расстроился, узнав, что она вышла замуж неожиданно, не поговорив со мной. Теперь я знаю, почему. Я сегодня встретился с ней в городе. Она, по-прежнему красива. Мы поговорили. Я рассказал о себе, она - о себе. Она тогда ждала меня, чтобы сказать, что ждёт от меня ребёнка, а я задержался. Элера, так её зовут, испугалась. А её любил местный юноша. Она ему призналась, в каком положении находится. Он и предложил ей выйти за него замуж, с условием, что все будут знать, что ребёнок его. Элера согласилась. Но и правильно. Мы все понимали, что я ничего кроме позора ей дать не мог. Но сейчас всё изменилось. Я свободен. Она уже десять лет, как вдова. А главное: у меня есть сын. Понимаешь, брат? У меня есть сын! Я так счастлив.
- Постой. Я всё понимаю. Ты счастлив. Прости, Давид, мои сомнения. Но ты уверен, что он твой сын? Как-то всё это странно. Где она была раньше? Почему появилась, только сейчас? Только ты стал свободен и вот она с сыном. И кто он - этот сын? Что-то мне не верится. Ты бы разобрался сначала, прежде чем радоваться. Не сердись. Я буду рад, если это правда. Я просто переживаю за тебя. Одна женщина тебя уже обманула, подсунув тебе чужого ребёнка, – король был в смятении от услышанного. Аршек ещё от вчерашней новости не мог отойти. Поступок Диамеда возмущал до глубины души.
- Брат, я понимаю твои сомнения. Но в этой женщине не сомневайся. Элера не искала со мной встречи и, похоже, не собиралась мне признаваться. Мы встретились случайно. Если только нас бог не свёл. Она бежала от войны. Приехала с женой Натана Смелого. Элера у них прачкой работает. А сын – Рик. Элера говорила, что он сюда переехал в шестнадцать лет работать на каменоломню. Сейчас ему двадцать. Я его видел, брат. Красивый. На мать похож. Элера хорошая женщина, брат, не лживая, как Илаида. Она призналась своему будущему мужу, чей ребёнок. Он с самого начала знал, что ребёнок не его и что он мой. Просто любил Элеру и спас её от позора. Хотел быть с ней. И Элера была ему благодарна. Была ему хорошей женой. Родила ему троих дочерей, – Давид хотел рассеять сомнения брата.
- Так ты говоришь, что сына зовут Рик? Ему двадцать лет. И он работал на каменоломне. Мир не может быть, на столько, тесен. У него большие глаза и вьющиеся волосы? Хорошо сложён? Взгляд у него ещё такой честный, открытый, доверчивый? Мы с тобой об одном человеке говорим? – Аршек внимательно посмотрел на Давида.
- Ты его знаешь? – удивился Давид. – Элера сказала, что они сейчас во дворце живут.
- Рик. Ну, надо же! Рик - мой племянник. Я скажу о нём больше. Жизнерадостный, смелый, героический юноша. Полная противоположность Диамеду. Такому племяннику я, пожалуй, буду рад. Рик уже не работает на каменоломне, а служит у меня. И уже успел отличиться. Можешь гордиться своим сыном, – Аршек решил довериться брату и поверить в то, что Рик действительно сын Давида.
- Твои слова ласкают слух и радуют сердце. Похвали мне сына поподробнее, – попросил Давид.
- Это он и ещё двое летали в разведку на воздушном шаре. Это он смог пройти в лесу среди врагов, незамеченным и передать сведения о врагах. А потом вернулся за пленёнными товарищами. Это мои разведчики подорвали тайное оружие айтов. И прилетели на железной птице. И среди них твой героический сын. Кстати, да, Рик живёт во дворце. Я ценю героев. Приятно видеть тебя радостным. Диамед тебя только позорил. А и хорошо, что Диамед не твой сын. Я только рад. Терпел его только ради тебя. Другое дело Рик. Теперь я буду гордится не только сыном, но и племянником. И что ты думаешь делать дальше? – Аршек был рад за брата.
- То, что я должен был сделать раньше. Мой брак с Илаидой был одной большой ошибкой. И я хочу эту ошибку исправить. Я должен был тогда ещё жениться на той, которую люблю и, которая любит меня всю жизнь. Я женюсь на ней сейчас. И не отговаривай меня, брат. Я всё решил. И это твердо. Тем более будет война. Я могу погибнуть. Поэтому я должен это сделать сейчас. Я и так чуть не принёс позор своей любимой. Её спас от позора другой и он же вырастил моего сына. Теперь я позабочусь о его дочках. Дай мне полдня. Я приведу мою новую семью домой. А потом пойду с Элерой в храм. И там главный жрец перед богом объявит нас мужем и женой. И там же признаю сына и удочерю девочек. Пусть жрец писарь вычеркнет из книги жизни Илаиду, как мою жену. А моей женой запишет Элеру. И впишет её детей, как моих. Хочу, чтобы они больше ни в чём не нуждались. Что ты так смотришь на меня, брат. Знаю, ужасаешься, что я так тороплюсь. Хочешь предостеречь меня от ошибки. Верь мне, брат. На этот раз я не ошибаюсь. А тороплюсь потому, что война. Я хочу обеспечить им достойную жизнь. А вечером я снова служу тебе, мой король, и отчизне, – Давид хотел уже поскорей закончить разговор с братом, чтобы быстрей завершить задуманное. Ему не терпелось снова увидеться с сыном.
- Хорошо. Вижу, отговорить мне тебя не удастся. И не буду. У тебя есть полдня, брат, – Аршек снисходительно улыбнулся. - Элера уснула служанкой, проснулась знатной дамой. И всё за один день. Сказка, да и только. Вечером соберу совет. Не опаздывай, Давид Великий. И приходи с сыном. Представлю его военачальникам. Пусть лучше события последних дней узнают от нас, а не от своих жён. Рик-то уже знает о том, что ты его отец?
- Элера должна была рассказать. А мне мой сын понравился с первого взгляда. Я, пожалуй, уже пойду, а то мне надо успеть управиться со всеми делами до вечера. Времени совсем мало. Ещё поговорим, брат, – и Давид направился к двери.
- Да, иди, брат, – Аршек посмотрел вслед, уходящему Давиду. – Надо скорей рассказать об этом детям.
Глава 23.
Отец.
Рома почувствовал, что сидит на чём-то твёрдом. Голова ещё сильно кружилась. Глаза открывать не хотелось, ощущалась сильная слабость во всём теле. Он обхватил голову руками. Подумал: «Интересно, куда меня занесло? Но, хоть думать я могу трезво».
- Развелось тут пьяни! – Рома отчётливо услышал над собой женский голос. И открыл глаза, чтобы посмотреть, кто это сказал. И увидел проходящую мимо него пожилую женщину. Подумал: «Вполне современная женщина» и удивлённо огляделся вокруг.
- Я дома! – воскликнул Рома, окинув взглядом с детства знакомые гаражи. От громкого его возгласа женщина вздрогнула и обернулась. Покрутила пальцем у виска, а затем пошла дальше по своим делам. А Рома продолжил говорить только шёпотом, чтобы не привлекать внимания. – Я у себя в городе, но почему? Ведь не думал о доме. Может, подсознательно. Хотел же вернуться. Переживал за маму. Мама! Она ведь, сейчас, с ума сходит. Наверное, и в полицию заявление подала о розыске, все больницы обзвонила и морги. Да какая разница? Я дома. Нужно скорее маму успокоить. Стоп. А что я скажу. Где я пропадал три недели? Нанюхался галлюциногенных грибов в пещере? Бродил по лесу, пока в себя не пришёл? Бред, какой-то. Или: сидел в местном участке. Пока разобрались, пока отпустили… За что? Подрался с местными. Заступился за девушку. Это правдоподобнее. Ну, всё, вперёд. Обрадуй маму.
Голова всё ещё кружилась. Рома, не торопясь встал и, пошатываясь, пошёл к дому, обхватив голову руками. Пройдя мимо гаражей, увидел родные пятиэтажки. Первый дом его, первый подъезд. Рома нащупал рукой ключи в кармане, не потерял. Перед подъездом на скамейках сидели старушки, обсуждая всех жильцов дома. В нескольких метрах от них стояла компания молодых людей. Четыре парня и две девушки. Они были очень похожи на студентов. С книгами и папкой в руках. И что-то очень оживлённо обсуждали ни на кого, не обращая внимания. Молодые люди показались Роме незнакомыми. Он внимательно вгляделся в их лица. От неожиданности остановился и замер. Дыхание перехватило. В одном из парней узнал себя. Ромка снова быстро метнулся в сторону гаражей, прикрыв лицо рукой, пока ещё кто-то не заметил их сходства. Стал внимательно разглядывать этого парня. Одет, как интеллигент: коричневые брюки, туфли и пуловер, белая рубашка и коричневый галстук в тон одежде. Рома никогда так не одевался. Любил носить джинсы и футболки с кроссовками. Парень всё время поправлял очки на носу, скромно поглядывая на рядом стоящую красивую девушку.
«Парень явно плохо видит. Очки и одежда, только нас и отличают. А так, как в зеркало смотрюсь. Так, стоп. Что-то я даже, похолодел от ужаса. Это что, не мой мир? Параллельный. И здесь живёт другой такой же Роман. Значит, здесь мама меня не ждёт. И сейчас мне некуда идти», – ход Роминых мыслей прервал, прошедший мимо него парень. Он шёл развязной блатной походкой, с сигаретой в зубах. Рома для себя отметил: «Весь на шарнирах и пальцы веером. Хулиган. Направляется, прямо к компашке. Чего ему от них надо?».
