Я только что чувствовала неловкость? Забудьте! Моя рука сама собой потянулась к подушке.
- Под попу подложишь? - дернул бровью наместник.
Я молча опустила ее ему на голову. Со всей силой, от души. Выплескивая все, что накопилось в душе.
Аластор стойко принял удары по голове. Потом проговорил:
- Теперь, когда ты расслабилась, мы можем вернуться к делам? Насчет твоего предложения… я предпочитаю делать это со вкусом и от души. Тем более с тобой.
И взглядом обжег так, что я едва не вспотела. Хорошо еще на лице ничего не отразилось.
Плюс общения с сидхе в том, что ты быстро учишься держать себя в руках. Очень быстро. Потому что иногда от этого зависит твоя жизнь.
- Так что у нас с делами? - выговорила почти без запинки.
Ну да, на дворе ночь, мы сидим в спальне, я только что предложила заняться сексом и в итоге мы обсуждаем дела.
Аластор встал. Я невольно скользнула по нему взглядом с другим чувством. Так я смотрела на тех, с кем собиралась разделить постель.
Я оценивала.
И понимала, что недочетов не найду. Даже при всем желании.
И давайте пока не думать об этом.
- Три часа ночи. - напомнила осторожно.
Аластор пожал плечами. Он по-прежнему был в рубашке и штанах, разве что расстегнул все пуговицы.
- Дела не ждут, дорогая. За последний месяц я сплю урывками. и часто важные встречи происходят как раз после полуночи. Это же Горхейм, ночь самое время для великих свершений.
- Убавь пафос. - посоветовала я, тоже вставая с постели. - А вершить дела в пижаме можно или лучше переодеться?
- Ну у нас не светская встреча, но будут новые люди, так что решай сама.
Я посмотрела ему вслед с подозрением. А затем со вздохом пошла в свою спальню. Там пижама полетела в разные стороны, а я нацепила клетчатые брюки и белый топ с глубоким вырезом и тонкими лямками. Аластор любил тепло, потому в резиденции всегда хотелось одеться полегче.
С кем он собирается встречаться глухой ночью? Почему то я представляла компанию типа Сиаланы - наемницы и магички, и подобных темных личностей. Именно с такими встречаются в этот час ночи.
- Это что, шутка? - вопрос все же вырвался сам собой.
Это я спустилась в главную гостиную, где все лампы были включены. И яркий свет контрастировал с остальной частью дома. Так сильно, что я даже на миг зажмурилась. А когда открыла глаза, то первое, что увидела - раскосые глаза Кесси.
КатШи, чуть взъерошенная и с малость прижатыми ушами, сидела в кресле, рядом с… подростком. По крайней мере это выглядело как подросток, одевалось как подросток. И я в какие-то доли секунды обманулась. Пока не встретилась с ней взглядом.
Это были глаза существа, которое живет очень долго. И которое задолбалось.
- Я здесь потому, что верю КатШи. - заявила незнакомка. - И еще потому, что она обещала вашу защиту.
Она стрельнула в меня взглядом серых прищуренных глаз.
- А еще КатШи сообщила, что тут отпрыск демона.
- Кесси. - прошипела я.
Мне показалось, что на КатШи напала слишком откровенная болтливость. Такими темпами я и проживу недолго. Если она всем будет рассказывать о подруге - демоне.
- Все нормально, не паникуй. - протянула незнакомка. - Я вашу сестру и брата за километр чую.
И как бы в доказательство она шмыгнула носом. Незнакомка оказалась угловатой, нескладной, с длинными руками и ногами. Пепельные волосы до плеч прихвачены яркой резинкой, под правым глазом едва заметный шрам. Короткие шорты и широкая футболка довершали образ. Серые глаза, чуть вздернутый нос и несколько веснушек на щеках.
- Где твои родители? - спросила я.
- В лучшем мире. - хмыкнула незнакомка. - Меня зовут Элис, если что. И предки продали меня осенним сидхе. Их долбанутой Королеве. Чего моргаешь, девочка-демон? Я из ищеек, которых Королева Осени, мать ее, сотворила лично. Еще в войну с демонами. Я, наверное, единственная, кто уцелел.
- Почему? - прошептала я, понимая, что очень хочу сесть.
Аластор поманил меня к себе, взглядом указывая на кресло рядом. Я машинально послушалась. Осознавая, что вижу ту, которая воевала с демонами.
- Потому что я осторожная. - хмыкнула Элис.
Она закинула ногу на ногу и пожаловалась.
- Наместник, почему мне не положен виски?
- Потому что фактически ты - ребенок. - парировал Аластор. - У тебя тело подростка, у тебя гормоны подростка и обмен веществ - тоже. Я понимаю, что в Горхейме куча мест, где тебе продадут выпивку и глазом не моргнут. но здесь ты мне нужна трезвой.
Судя по движению Элис она хотела сплюнуть на пол. Но короткий взгляд на Ала убедил ее этого не делать.
- Ладно, - проворчала она. - Кесси сказала, что вроде как я вам пригожусь. Девочка-демон, перестань смотреть на меня таким взглядом. Сучка Далия сотворила нас, наплевав на побочки. Мы остались подростками, не меняемся и не стареем. Звучит неплохо, но только если ты не в теле подростка. Никто не воспринимает всерьез. Но это и помогло выжить.
- Кесси, как ты ее нашла? - поинтересовался Аластор.
Вот он выглядел спокойным. Хотя я сомневалась, что до этих пор он знал об уцелевшей ищейке.
КатШи покрутилась на месте и снова села, обвив хвост лапками. Уши ее постепенно принимали прежнюю форму.
- Я почувствовала, что ей нужно тепло. Ты же знаешь, что мы любим детей. А тут было что-то странное. Тело подростка, а мысли - взрослого. Так и познакомились. Я ведь любопытная.
- А я люблю кошек. - хмыкнула Элис. - Короче, что за движуха? Опять долбаные демоны? А таких, как ты, вроде всех перебили.
Палец с обгрызенным ногтем и остатками яркого лака ткнул в мою сторону.
- А я вот выжила. - сообщила задумчиво. - Ты же тоже уцелела. Слушай, я точно наполовину демон?
- Ты воняешь аурой демона. Так что да, ты демонский ублюдок.
- Эй. - предупредила Кесси, а Аластор проговорил мягко:
- Следи за словами, Элис. Не стоит трогать мою любимую женщину.
- Прошу прощения, была не в курсе. Так что надо то? Врата же закрыли, все тихо-мирно.
- Ты в городе ничего не ощущаешь? - спросила я. - Например… демонов?
Элис фыркнула и закинула руки за голову. Она напоминала дикого зверька, впервые запущенного в дом. Оглядывалась примерно с таким же выражением. Я подумала, что ей нечасто приходилось ночевать под крышей и в постели.
- Какие демоны, дорогуша? Ты первая, кого я почувствовала. Но! Что-то не так.
- В смысле?
- В прямом. Самих демонов нет, но их следы есть. Я думала у меня с головой бо-бо. Все же магический мутант, может, побочка какая вылезла. А тебя почуяла и поняла, что нет, по-прежнему в норме. Наместник, - почти вежливо проговорила Элис, - а что-то не так?
Мы с Аластором переглянулись. Знать бы что не так.
- Ты уверена, что осталась одна? - поинтересовался наместник.
- Ага. - кивнула Элис. - Мы чувствуем друг друга. Ублюдочные демоны перебили всех. А вот ты как уцелела? Я точно помню как мы окружили последнего полукровку.
- А я родилась потом.
Элис вздернула брови.
- Как? - уточнила она. - Все демоны изгнаны.
- Вот и мне интересно - как. - призналась я. - Есть теория, что мама провела какой-то ритуал. Но как она нашла Врата?
Элис пожала плечами. Она выглядела одновременно любопытствующей и слегка недовольной.
- Как вариант, - произнес Аластор, - Хесс, ты можешь сама позвать отца? Через видение?
- А ее отец какая-то больша-а-ая шишка. - протянула Элис. - Чем сильнее демон, тем ярче аура. Без обид, девочка-демон, но в былые времена я бы поставила тебя угрозой номер один. Таких встречала пару раз и они были от принцев-демонов.
- Так и я того… принцесса.
Элис не удивилась, а кивнула.
- О том и речь. Вопрос, кто из четверых твой папка. По силе то они одинаковы.
- В этом я тебе не помощница. - тут же заявила Элис. - Могу подсказать сильная ты или нет, а вот определять папашек не мой профиль. А вообще хреново, если есть видения. Говоришь, Королевы не верят, что Врата того, с трещиной?
Я красноречиво посмотрела на Кесси. Ты распушила хвост в ответ:
- Что? Она наш союзник. Полезный, между прочим.
- Я теперь понимаю, почему КатШи считают болтливыми. - проговорил Аластор. - Итак, у нас есть отличный козырь. Элис, ты дашь мне клятву верности. После того, что ты тут узнала, назад пути нет.
Узнаю голос Аластора, которым он разговаривает с поданными. Даже Кесси как-то подобралась, хотя КатШи номинально не считаются жителями Горхейма. Они вольные создания, никому не подчиняются.
Элис же покусала костяшки на руке и спросила:
- Типа если не соглашусь ты меня тут и прикопаю.
- Нет, прикопаю я тебя в другом месте. Но живой отсюда не выйдешь.
- Звучит так, что я тебе верю. - сообщила Элис. - Ладно, дам клятву. Но пообещайте сохранить мою жизнь. Она, конечно, так себе, дерьмовенькая, но другой нет. В что после нее я не в курсе. Может, и правда Затерянный вокзал, откуда отвозят в любимое место, а может и пустота. не хочу проверять.
- Пока ты нам полезна и пока ты не нарушишь клятву то в безопасности.
- Звучит логично. Ну ладно, выбора то особо нет. Давайте вашу клятву.
Я с трудом подавила желание отвернуться. Клятва крови как и следует из названия была… кровавой. На теле делали три пореза: в районе шее, под сердцем и на виске. Человек произносил заклинание, пока текла кровь. После чего ранки заживали. И если поклявшийся нарушал клятву, то вся кровь вытекала из него. И остановить ее никто не смог бы. Ну а жить без крови слегка проблематично.
- Останешься в резиденции. - объявил Аластор, когда все закончилось.
Элис лишь пожала плечами, а я не выдержала.
- Ты где жила все эти годы?
- В Горхейме. Он весь - мой дом. Все жители - мои соседи. Главное вести себя тихо и осторожно. Ну и убивать, если пристанут.
- Это тяжело. Ты могла бы жить на Земле.
- В теле подростка? Вечно ходить в школу, которую надо постоянно менять? Да ладно, девочка-демон…
- У меня есть имя.
- Хестер, я в курсе. - кивнула Элис. - Я попробую привыкнуть. Мы полукровок не называли по имени. Это как-то нечестно по отношению к тому, кого убиваешь.
Я кашлянула.
- Да уж, зато откровенно.
- Хесс, иди спать. - вмешался Аластор. - Я хочу обсудить с Элис кое-какие моменты ее пребывания в Горхейме. А тебе лучше отдохнуть. Потому что я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Ну про то, что ты сказала ранее.
Непрошенный жар прошил от макушки до пяток. Мне казалось все в этой комнате поняли о чем наместник. Хотя Кесси зевала так, что можно пересчитать все зубы, а Элис разглядывала свои ногти.
- Попробую достучаться через видения до отца. - поднялась я с кресла.
- Как вариант. Но лучше просто спи.
- Извини, это не от меня зависит.
Идея насчет попытки связаться с отцом засела в голове. Раз уж у Аластора теперь есть амулет для проникновения в мои видения, то почему бы не пойти ва-банк? Я ни разу сама не пыталась связаться с родственничком. И мало представляла как это сделать. Но, может, стоит положиться на интуицию?
Я ушла в свою спальню, по дороге проверив не бродит ли по коридорам чего подозрительное. Такое иногда случалось. Хотя полтергейсты в резиденции по ночам патрулировали все комнаты и переходы. Вот и сейчас вдалеке мелькнуло гибкое серебристое тело. Наверное, Амелия. Она стала полтергейстом после неудачной сделки с одним из мелких божеств. Потеряла тело, а сознание и душу сохранила. И таких в Горхейме хватает. Амелия очень милый полтергейст. И в детстве я спросила у Аластора, почему он не поможет ей вернуть тело или хотя бы упокоиться. На что наместник ответил жестко: за глупости надо отвечать. И все.
В спальне я погасила свет, так что лишь луна теперь заглядывала в окно. Шторы я задергивать не стала. Луна действовала успокаивающе. Устроилась по центру постели, скрестив ноги, и закрыла глаза.
- Хесс!
Я не выдержала и зашипела, возвращаясь в реальность. В полумраке глаза вошедшей Кесси отсвечивали зеленым и желтым.
- Чего тебе?
- Ты злишься за Элис, да?
Я поняла, что взывать к папочке сегодня бесполезно. КатШи явно хотела пообщаться. И от этого не сбежать. Тем более, Кесси считала меня своей подругой. И жаждала объясниться. Проще расслабиться и выслушать.
- Я скорее злюсь на твою болтливость. Мое происхождение не та тема, которой можно делиться со всеми.
Кесси поставила передние лапы на край постели. Она хотела прыгнуть, но колебалась. Я вздохнула и похлопала ладонью по простыне.
- Рассказывай.
КатШи запрыгнула и села столбиком.
- Ты же знаешь, что мы любим детей.
- Элис не ребенок - напомнила я.
- В том то и дело! Я видела ребенка, но понимала. что она живет много лет. Парадокс! И мне стало любопытно.
- Можешь не продолжать. - вздохнула я. - Ты начала за ней следить, затем сблизилась и поболтала.
- Ну сначала она кидалась в меня камнями. - призналась Кесси. - Не попала, конечно, но заставила понервничать. Потом мы нашли общий язык. Мы так-то уже месяц общаемся.
Та-а-ак, как мило.
- И она уже месяц как знает, кто я?
- Нет, я ей сообщила сегодня. Хесс, я может и болтушка, но не дура. Присматривалась, общалась, спрашивала про жизнь и так далее. Элис себе на уме, но она честная. И ей нужна помощь. Так что она помогает нам, а мы - ей. Она, между прочим, уже много лет живет на улицах Горхейма, в самых злачных местах. Где никому ни до кого нет дела. И научилась идеально прятаться и не обращать на себя ничье внимание.
- Разжалобить хочешь? - мрачно спросила я.
Почему-то царапало понимание, что Кесси сдружилась с кем-то еще. Я что, ревную КатШи? Свободолюбивых КатШи?!
Да, ревную. Вот такая я собственница.
Это от папы-демона или человеческий порок? Я теперь так и буду копаться в себе, пытаясь понять от кого и что мне досталось?
На миг мелькнула мысль о Райле. Тот говорил, что демоны примут меня такой, какая я есть. И будем возможность не притворяться. А я сейчас разве притворяюсь?
Я едва не взвыла и не схватилась за виски. Голова просто скоро лопнет от таких вот мыслей. Но на лице, видимо, что-то такое промелькнуло. Потому что Кесси чуть распушила шерсть и спросила:
- Ты против Элис?
- Что? Нет, не против. Тем более, Аластор считает, что она может помочь. Ищейка очень пригодится. Кесси уйди, прошу. Мне надо побыть одной. Я не обижаюсь и все такое, мне просто надо все переварить. Ты же в курсе.
- Да, да, - поспешно покивала КатШи, - ты периодически тормозишь и тебе надо все обдумать и понять. Так что я пошла, перекушу и расслаблюсь с блюдечком ви… ай!
Я все же не выдержала и запустила в нее подушкой. Так что Кесси вместе с ней свалилась на пол. Послышался легкий треск и в воздух поднялись полупрозрачные перья. Нежные и легкие. А сама Кесси, порвав подушку, поспешила удрать. Так что я лишь погрозила ей вслед кулаком.
Конечно, после такого все попытки вызвать видения с отцом провалились. Мысли то и дело возвращались к Элис, к тому, во что ее превратили. В конце концов, я так устала от размышлений, что незаметно уснула. Именно уснула. Хотя и во сне меня продолжал преследовать образ Врат. Я видела их с небольшой высоты. И трещина на них продолжала разрастаться.
- В резиденции воняет демоном.
Такой фразой встретила меня Элис, когда я сонная, но умытая выползла в коридор. Именно выползла, потому что нормально спать надо даже демону-полукровке. А тут то видения, то собрание посреди ночи, то разговоры по душам с КатШи. Неудивительно, что голова у меня гудела, а глаза точно обсыпало песком. Я мечтала о коктейле из кофе и энергетика. хотя мое сердце против такого и восставало.
- Под попу подложишь? - дернул бровью наместник.
Я молча опустила ее ему на голову. Со всей силой, от души. Выплескивая все, что накопилось в душе.
Аластор стойко принял удары по голове. Потом проговорил:
- Теперь, когда ты расслабилась, мы можем вернуться к делам? Насчет твоего предложения… я предпочитаю делать это со вкусом и от души. Тем более с тобой.
И взглядом обжег так, что я едва не вспотела. Хорошо еще на лице ничего не отразилось.
Плюс общения с сидхе в том, что ты быстро учишься держать себя в руках. Очень быстро. Потому что иногда от этого зависит твоя жизнь.
- Так что у нас с делами? - выговорила почти без запинки.
Ну да, на дворе ночь, мы сидим в спальне, я только что предложила заняться сексом и в итоге мы обсуждаем дела.
Аластор встал. Я невольно скользнула по нему взглядом с другим чувством. Так я смотрела на тех, с кем собиралась разделить постель.
Я оценивала.
И понимала, что недочетов не найду. Даже при всем желании.
И давайте пока не думать об этом.
- Три часа ночи. - напомнила осторожно.
Аластор пожал плечами. Он по-прежнему был в рубашке и штанах, разве что расстегнул все пуговицы.
- Дела не ждут, дорогая. За последний месяц я сплю урывками. и часто важные встречи происходят как раз после полуночи. Это же Горхейм, ночь самое время для великих свершений.
- Убавь пафос. - посоветовала я, тоже вставая с постели. - А вершить дела в пижаме можно или лучше переодеться?
- Ну у нас не светская встреча, но будут новые люди, так что решай сама.
Я посмотрела ему вслед с подозрением. А затем со вздохом пошла в свою спальню. Там пижама полетела в разные стороны, а я нацепила клетчатые брюки и белый топ с глубоким вырезом и тонкими лямками. Аластор любил тепло, потому в резиденции всегда хотелось одеться полегче.
С кем он собирается встречаться глухой ночью? Почему то я представляла компанию типа Сиаланы - наемницы и магички, и подобных темных личностей. Именно с такими встречаются в этот час ночи.
***
- Это что, шутка? - вопрос все же вырвался сам собой.
Это я спустилась в главную гостиную, где все лампы были включены. И яркий свет контрастировал с остальной частью дома. Так сильно, что я даже на миг зажмурилась. А когда открыла глаза, то первое, что увидела - раскосые глаза Кесси.
КатШи, чуть взъерошенная и с малость прижатыми ушами, сидела в кресле, рядом с… подростком. По крайней мере это выглядело как подросток, одевалось как подросток. И я в какие-то доли секунды обманулась. Пока не встретилась с ней взглядом.
Это были глаза существа, которое живет очень долго. И которое задолбалось.
- Я здесь потому, что верю КатШи. - заявила незнакомка. - И еще потому, что она обещала вашу защиту.
Она стрельнула в меня взглядом серых прищуренных глаз.
- А еще КатШи сообщила, что тут отпрыск демона.
- Кесси. - прошипела я.
Мне показалось, что на КатШи напала слишком откровенная болтливость. Такими темпами я и проживу недолго. Если она всем будет рассказывать о подруге - демоне.
- Все нормально, не паникуй. - протянула незнакомка. - Я вашу сестру и брата за километр чую.
И как бы в доказательство она шмыгнула носом. Незнакомка оказалась угловатой, нескладной, с длинными руками и ногами. Пепельные волосы до плеч прихвачены яркой резинкой, под правым глазом едва заметный шрам. Короткие шорты и широкая футболка довершали образ. Серые глаза, чуть вздернутый нос и несколько веснушек на щеках.
- Где твои родители? - спросила я.
- В лучшем мире. - хмыкнула незнакомка. - Меня зовут Элис, если что. И предки продали меня осенним сидхе. Их долбанутой Королеве. Чего моргаешь, девочка-демон? Я из ищеек, которых Королева Осени, мать ее, сотворила лично. Еще в войну с демонами. Я, наверное, единственная, кто уцелел.
- Почему? - прошептала я, понимая, что очень хочу сесть.
Аластор поманил меня к себе, взглядом указывая на кресло рядом. Я машинально послушалась. Осознавая, что вижу ту, которая воевала с демонами.
- Потому что я осторожная. - хмыкнула Элис.
Она закинула ногу на ногу и пожаловалась.
- Наместник, почему мне не положен виски?
- Потому что фактически ты - ребенок. - парировал Аластор. - У тебя тело подростка, у тебя гормоны подростка и обмен веществ - тоже. Я понимаю, что в Горхейме куча мест, где тебе продадут выпивку и глазом не моргнут. но здесь ты мне нужна трезвой.
Судя по движению Элис она хотела сплюнуть на пол. Но короткий взгляд на Ала убедил ее этого не делать.
- Ладно, - проворчала она. - Кесси сказала, что вроде как я вам пригожусь. Девочка-демон, перестань смотреть на меня таким взглядом. Сучка Далия сотворила нас, наплевав на побочки. Мы остались подростками, не меняемся и не стареем. Звучит неплохо, но только если ты не в теле подростка. Никто не воспринимает всерьез. Но это и помогло выжить.
- Кесси, как ты ее нашла? - поинтересовался Аластор.
Вот он выглядел спокойным. Хотя я сомневалась, что до этих пор он знал об уцелевшей ищейке.
КатШи покрутилась на месте и снова села, обвив хвост лапками. Уши ее постепенно принимали прежнюю форму.
- Я почувствовала, что ей нужно тепло. Ты же знаешь, что мы любим детей. А тут было что-то странное. Тело подростка, а мысли - взрослого. Так и познакомились. Я ведь любопытная.
- А я люблю кошек. - хмыкнула Элис. - Короче, что за движуха? Опять долбаные демоны? А таких, как ты, вроде всех перебили.
Палец с обгрызенным ногтем и остатками яркого лака ткнул в мою сторону.
- А я вот выжила. - сообщила задумчиво. - Ты же тоже уцелела. Слушай, я точно наполовину демон?
- Ты воняешь аурой демона. Так что да, ты демонский ублюдок.
- Эй. - предупредила Кесси, а Аластор проговорил мягко:
- Следи за словами, Элис. Не стоит трогать мою любимую женщину.
- Прошу прощения, была не в курсе. Так что надо то? Врата же закрыли, все тихо-мирно.
- Ты в городе ничего не ощущаешь? - спросила я. - Например… демонов?
Элис фыркнула и закинула руки за голову. Она напоминала дикого зверька, впервые запущенного в дом. Оглядывалась примерно с таким же выражением. Я подумала, что ей нечасто приходилось ночевать под крышей и в постели.
- Какие демоны, дорогуша? Ты первая, кого я почувствовала. Но! Что-то не так.
- В смысле?
- В прямом. Самих демонов нет, но их следы есть. Я думала у меня с головой бо-бо. Все же магический мутант, может, побочка какая вылезла. А тебя почуяла и поняла, что нет, по-прежнему в норме. Наместник, - почти вежливо проговорила Элис, - а что-то не так?
Мы с Аластором переглянулись. Знать бы что не так.
- Ты уверена, что осталась одна? - поинтересовался наместник.
- Ага. - кивнула Элис. - Мы чувствуем друг друга. Ублюдочные демоны перебили всех. А вот ты как уцелела? Я точно помню как мы окружили последнего полукровку.
- А я родилась потом.
Элис вздернула брови.
- Как? - уточнила она. - Все демоны изгнаны.
- Вот и мне интересно - как. - призналась я. - Есть теория, что мама провела какой-то ритуал. Но как она нашла Врата?
Элис пожала плечами. Она выглядела одновременно любопытствующей и слегка недовольной.
- Как вариант, - произнес Аластор, - Хесс, ты можешь сама позвать отца? Через видение?
- А ее отец какая-то больша-а-ая шишка. - протянула Элис. - Чем сильнее демон, тем ярче аура. Без обид, девочка-демон, но в былые времена я бы поставила тебя угрозой номер один. Таких встречала пару раз и они были от принцев-демонов.
- Так и я того… принцесса.
Элис не удивилась, а кивнула.
- О том и речь. Вопрос, кто из четверых твой папка. По силе то они одинаковы.
- В этом я тебе не помощница. - тут же заявила Элис. - Могу подсказать сильная ты или нет, а вот определять папашек не мой профиль. А вообще хреново, если есть видения. Говоришь, Королевы не верят, что Врата того, с трещиной?
Я красноречиво посмотрела на Кесси. Ты распушила хвост в ответ:
- Что? Она наш союзник. Полезный, между прочим.
- Я теперь понимаю, почему КатШи считают болтливыми. - проговорил Аластор. - Итак, у нас есть отличный козырь. Элис, ты дашь мне клятву верности. После того, что ты тут узнала, назад пути нет.
Глава девятая
Узнаю голос Аластора, которым он разговаривает с поданными. Даже Кесси как-то подобралась, хотя КатШи номинально не считаются жителями Горхейма. Они вольные создания, никому не подчиняются.
Элис же покусала костяшки на руке и спросила:
- Типа если не соглашусь ты меня тут и прикопаю.
- Нет, прикопаю я тебя в другом месте. Но живой отсюда не выйдешь.
- Звучит так, что я тебе верю. - сообщила Элис. - Ладно, дам клятву. Но пообещайте сохранить мою жизнь. Она, конечно, так себе, дерьмовенькая, но другой нет. В что после нее я не в курсе. Может, и правда Затерянный вокзал, откуда отвозят в любимое место, а может и пустота. не хочу проверять.
- Пока ты нам полезна и пока ты не нарушишь клятву то в безопасности.
- Звучит логично. Ну ладно, выбора то особо нет. Давайте вашу клятву.
Я с трудом подавила желание отвернуться. Клятва крови как и следует из названия была… кровавой. На теле делали три пореза: в районе шее, под сердцем и на виске. Человек произносил заклинание, пока текла кровь. После чего ранки заживали. И если поклявшийся нарушал клятву, то вся кровь вытекала из него. И остановить ее никто не смог бы. Ну а жить без крови слегка проблематично.
- Останешься в резиденции. - объявил Аластор, когда все закончилось.
Элис лишь пожала плечами, а я не выдержала.
- Ты где жила все эти годы?
- В Горхейме. Он весь - мой дом. Все жители - мои соседи. Главное вести себя тихо и осторожно. Ну и убивать, если пристанут.
- Это тяжело. Ты могла бы жить на Земле.
- В теле подростка? Вечно ходить в школу, которую надо постоянно менять? Да ладно, девочка-демон…
- У меня есть имя.
- Хестер, я в курсе. - кивнула Элис. - Я попробую привыкнуть. Мы полукровок не называли по имени. Это как-то нечестно по отношению к тому, кого убиваешь.
Я кашлянула.
- Да уж, зато откровенно.
- Хесс, иди спать. - вмешался Аластор. - Я хочу обсудить с Элис кое-какие моменты ее пребывания в Горхейме. А тебе лучше отдохнуть. Потому что я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Ну про то, что ты сказала ранее.
Непрошенный жар прошил от макушки до пяток. Мне казалось все в этой комнате поняли о чем наместник. Хотя Кесси зевала так, что можно пересчитать все зубы, а Элис разглядывала свои ногти.
- Попробую достучаться через видения до отца. - поднялась я с кресла.
- Как вариант. Но лучше просто спи.
- Извини, это не от меня зависит.
Идея насчет попытки связаться с отцом засела в голове. Раз уж у Аластора теперь есть амулет для проникновения в мои видения, то почему бы не пойти ва-банк? Я ни разу сама не пыталась связаться с родственничком. И мало представляла как это сделать. Но, может, стоит положиться на интуицию?
Я ушла в свою спальню, по дороге проверив не бродит ли по коридорам чего подозрительное. Такое иногда случалось. Хотя полтергейсты в резиденции по ночам патрулировали все комнаты и переходы. Вот и сейчас вдалеке мелькнуло гибкое серебристое тело. Наверное, Амелия. Она стала полтергейстом после неудачной сделки с одним из мелких божеств. Потеряла тело, а сознание и душу сохранила. И таких в Горхейме хватает. Амелия очень милый полтергейст. И в детстве я спросила у Аластора, почему он не поможет ей вернуть тело или хотя бы упокоиться. На что наместник ответил жестко: за глупости надо отвечать. И все.
В спальне я погасила свет, так что лишь луна теперь заглядывала в окно. Шторы я задергивать не стала. Луна действовала успокаивающе. Устроилась по центру постели, скрестив ноги, и закрыла глаза.
- Хесс!
Я не выдержала и зашипела, возвращаясь в реальность. В полумраке глаза вошедшей Кесси отсвечивали зеленым и желтым.
- Чего тебе?
- Ты злишься за Элис, да?
Я поняла, что взывать к папочке сегодня бесполезно. КатШи явно хотела пообщаться. И от этого не сбежать. Тем более, Кесси считала меня своей подругой. И жаждала объясниться. Проще расслабиться и выслушать.
- Я скорее злюсь на твою болтливость. Мое происхождение не та тема, которой можно делиться со всеми.
Кесси поставила передние лапы на край постели. Она хотела прыгнуть, но колебалась. Я вздохнула и похлопала ладонью по простыне.
- Рассказывай.
КатШи запрыгнула и села столбиком.
- Ты же знаешь, что мы любим детей.
- Элис не ребенок - напомнила я.
- В том то и дело! Я видела ребенка, но понимала. что она живет много лет. Парадокс! И мне стало любопытно.
- Можешь не продолжать. - вздохнула я. - Ты начала за ней следить, затем сблизилась и поболтала.
- Ну сначала она кидалась в меня камнями. - призналась Кесси. - Не попала, конечно, но заставила понервничать. Потом мы нашли общий язык. Мы так-то уже месяц общаемся.
Та-а-ак, как мило.
- И она уже месяц как знает, кто я?
- Нет, я ей сообщила сегодня. Хесс, я может и болтушка, но не дура. Присматривалась, общалась, спрашивала про жизнь и так далее. Элис себе на уме, но она честная. И ей нужна помощь. Так что она помогает нам, а мы - ей. Она, между прочим, уже много лет живет на улицах Горхейма, в самых злачных местах. Где никому ни до кого нет дела. И научилась идеально прятаться и не обращать на себя ничье внимание.
- Разжалобить хочешь? - мрачно спросила я.
Почему-то царапало понимание, что Кесси сдружилась с кем-то еще. Я что, ревную КатШи? Свободолюбивых КатШи?!
Да, ревную. Вот такая я собственница.
Это от папы-демона или человеческий порок? Я теперь так и буду копаться в себе, пытаясь понять от кого и что мне досталось?
На миг мелькнула мысль о Райле. Тот говорил, что демоны примут меня такой, какая я есть. И будем возможность не притворяться. А я сейчас разве притворяюсь?
Я едва не взвыла и не схватилась за виски. Голова просто скоро лопнет от таких вот мыслей. Но на лице, видимо, что-то такое промелькнуло. Потому что Кесси чуть распушила шерсть и спросила:
- Ты против Элис?
- Что? Нет, не против. Тем более, Аластор считает, что она может помочь. Ищейка очень пригодится. Кесси уйди, прошу. Мне надо побыть одной. Я не обижаюсь и все такое, мне просто надо все переварить. Ты же в курсе.
- Да, да, - поспешно покивала КатШи, - ты периодически тормозишь и тебе надо все обдумать и понять. Так что я пошла, перекушу и расслаблюсь с блюдечком ви… ай!
Я все же не выдержала и запустила в нее подушкой. Так что Кесси вместе с ней свалилась на пол. Послышался легкий треск и в воздух поднялись полупрозрачные перья. Нежные и легкие. А сама Кесси, порвав подушку, поспешила удрать. Так что я лишь погрозила ей вслед кулаком.
Конечно, после такого все попытки вызвать видения с отцом провалились. Мысли то и дело возвращались к Элис, к тому, во что ее превратили. В конце концов, я так устала от размышлений, что незаметно уснула. Именно уснула. Хотя и во сне меня продолжал преследовать образ Врат. Я видела их с небольшой высоты. И трещина на них продолжала разрастаться.
***
- В резиденции воняет демоном.
Такой фразой встретила меня Элис, когда я сонная, но умытая выползла в коридор. Именно выползла, потому что нормально спать надо даже демону-полукровке. А тут то видения, то собрание посреди ночи, то разговоры по душам с КатШи. Неудивительно, что голова у меня гудела, а глаза точно обсыпало песком. Я мечтала о коктейле из кофе и энергетика. хотя мое сердце против такого и восставало.
