- Ощущение, что я в огромном цветке. - прошептала одними губами.
Аластор коротко кивнул. Он продолжал улыбаться, даже кому-то помахал рукой. Второй сжимал мои пальцы. И я ощущала какие они напряженные.
Неожиданно мы оказались во внутреннем садике. Садик внутри дерева. Кажется, я устала удивляться, потому просто смотрела вокруг на вьющиеся растения, что оплетали гладкую кору, на кусты и мягкую траву, на беседку, оплетенную цветами. При каждом шаге вокруг нас вспархивали бабочки и совсем крошечные птицы с радужным оперением.
Мне на плечо села крупная сиреневая бабочка, от ее крыльев в воздухе взвилась золотистая пыльца. Я едва не чихнула. И тут услышала звонкий голос. От его звучания губы сами собой растянулись в улыбке.
- Гости! О Древо Великое, как я обожаю гостей!
Титания? В мое оправдание, прежде я никогда не видела Королеву Лета. Она предпочитала находиться при своем Дворе, Горхейм не посещала, как и Землю.
Она оказалась не очень высокой, чуть выше меня. Золотистое свободное платье в греческом стиле струилось по изящной фигуре, на тонкой талии перехватывалось плетеным ремнем. Я не заметила украшений, но они и не были нужны. Титания казалась воплощением тепла и юности. Золотые волосы водопадом спускались до талии, поддерживались тонкой тиарой с изумрудами, под цвет глаз. Я заметила язычок, быстро. как змейка, скользнувший по губам. Таким отменным пухлым губам, розовым от природа, а не от помады.
- Ваше Величество. - Аластор отвесил поклон, я же присела в реверансе. И замерла. Нам так надо стоять пока Королева не даст отмашку. Мэб, например, любила порой проверить подданных на выносливость и заставляла стоять в реверансе часами.
- Ох, ну бросьте, встаньте, встаньте! Дайте мне на вас посмотреть!
Что-то мне прямо еще больше не по себе стало. Даже пальцы задрожали. Надменность Мэб знакома, ты знаешь, что ей неприятна и просто подчиняешься протоколу этикета. А как вести себя здесь?
Я выпрямилась одновременно с Аластором. А Титания уже подходила к нам, заглядывала в глаза и продолжала болтать. Тогда как ее фрейлины остались в беседке. И за нами следили без улыбок.
- Иногда я думаю, почему бы мне не устраивать грандиозные приемы, собирать всех с Тир-На-Нога. Ах! Но потом вспоминаю, что они быстро могут наскучить. Тем более мой Двор и так сплошной праздник. Ну, присоединяйтесь!
Она схватила меня за руки, подалась совсем близко. Так что еще немного и мы поцелуемся.
- Красивая. - заметила одобрительно. - Милая смертная с примесью чего-то еще. Ал, как ты нашел такую штучку?
- Это было непросто. - выдавил из себя Аластор. - Ваше Величество, мы…
- Я знаю зачем вы здесь. - отмахнулась Титания, одной рукой продолжая сжимать мои пальцы. Она жадно вглядывалась мне в лицо и продолжала улыбаться.
Знаете, если кто-то смотрит на вас и улыбка не исчезает, то это либо очень позитивный человек… пардон, сидхе, или же у него на уме что-нибудь нехорошее.
Хотя, возможно, я просто параноик. Но это не удивительно, после жизни в Горхейме.
- Милое дитя. - наконец, вынесла вердикт Титания. - Приодеть, причесать и станет конфеткой. Ал, отдашь ее мне?
- У Хесс есть свой язык и свое мнение. - мягко ответил тот.
- Даже так?
От Титании просто разило Чарами. Особыми, летними. Они действовали мягко и незаметно, обволакивали, лишали силы воли. Причем она не использовала их конкретно для меня, просто ее магия действовала таким образом.
Тем не менее кем бы ни был мой отец от него я получила частичный иммунитет на Чары. Да, красота Титании завораживала, да, мир вокруг хотелось обнять и не выпускать. Тем не менее, трезвость мышления не пропала.
- Простите, Ваше Величество, - мягко проговорила я, - видимо, произошло недоразумение. Я помогаю Аластору в одном деле, вот и все. А так я живу на Земле уже несколько лет.
- Ясно. - пробормотала Титания. - Красивая, непокорная и смелая. Вскружила голову нашему наместнику.
Она вдруг рассмеялась и хлопнула пару раз в ладоши.
- Это так мило! Я обожаю когда влюбляются! Ну же, идемте, идемте! Я хочу выпить с вами наш особый чай и поговорить. Мне ужасно интересно, что же вы такое пытаетесь узнать. И зачем вам Лэйген.
Вы когда-нибудь сидели в поистине райском месте? Я оказалась примерно в таком. Разве что прекрасные лица вокруг вызывали то чувство, какое вызывает хоррор на экране. Не эти монстры с бензопилами, а настоящий ужас. Атмосфера, музыка и понимание, что вот-вот начнется “мясо”.
Мы с Аластором сидели по обе стороны от Титании, в белых креслах. На прозрачном столе стояли чашки, такие хрупкие, что страшно прикоснуться. А закуски пахли так, что рот сам собой наполнялся слюной. Особенно если вспомнить, что с утра ничего не ела. И, видимо, не буду. Еда сидхе для смертных - рабство. Даже если смертный ты частично. В любом случае, рисковать не хочу.
- Возьмите, леди. - мужской голос над головой словно оплел бархатными цепями. Я глянула и обомлела: ко мне склонялся блондин с зелеными глазами, точно сошедший с журнала женских грез. Светлые волосы скользнули по его шее, задели мое плечо, точно шелк. Такие манящие мужские губы улыбались мне одной.
И он протягивал кубок с чем-то прозрачным.
- Ваше Величество, - обратилась я к Титании, - скажите, у вас живут люди?
- Да, мы берем под свое покровительство особо одаренных смертных. Тот же Рафаэль… вы ведь слышали о нем?
- Тогда ваши подданные должны знать, что смертные хрупки. - я скромно улыбнулась. - У них есть аллергия на некоторые вещи. И это может быть весьма опасно.
А сама смотрела как к Аластору наклоняется женский вариант моего сидхе. Зеленоглазая блондинка в таком легком платье, что под ним можно увидеть идеальную фигуру. В отличие от меня, наместник принял кубок из ее рук. Правда, пить не стал. Но сидхе улыбнулся поощрительно, а та едва не потерлась о него грудью.
- Какой ужас! - округлила глаза Титания. - Но не волнуйся, дитя, наша еда безопасна для смертных.
Ну да, другому кому скажи.
- Так то простым смертным. - улыбнулась в ответ. - А кто мой отец никто не знает. И реакции своей предугадать не могу. Простите, Ваше Величество, я не хочу осквернить такой великолепный Двор такими низменными проблемами.
Титания поднесла к губам кубок. Она продолжала улыбаться, но взгляд цепко меня ощупывал. Королева пыталась понять, что происходит. Я изо всех сил держала на лице извиняющее выражение.
- Ты права, дитя. - выдохнула она, наконец, - в нашем Дворе все должны веселиться и предаваться неге, а не омрачать себя опасениями. Виллар исполнит твое любое желание.
Светловолосый Виллар за моей спиной положил ладони мне на плечи. Чуть сжал и провел так, точно собрался сделать массаж. Приятно, не спорю. Я откинулась на спинку кресла, разрывая прикосновение.
Сидхе рядом с Аластором попыталась сделать с ним то же самое. Наместник массаж принял благосклонно, но не более. Он вертел в руках кубок и явно пребывал в гармонии с собой и миром. Ну да, ему то что. Природа мамочки защищает.
- Ваше Величество, - заговорил он, - скажите, вы же помните то время, когда были созданы Врата.
- Аластор, - поморщилась Титания, - почему ты предпочитаешь вспоминать неприятные вещи?
- Простите, Ваше Величество, но как бы не настали темные времена для всего Тир-На-Нога. Потому я и надеюсь на вашу помощь в рассказе.
- Ты серьезно?
На гладком лбу Титании появились легкие морщинки, почти сразу исчезли.
- Ох, Аластор, гости все же должны прибывать с веселыми новостями. Ладно, я помню как создавались Врата. Мы сделали все, чтобы их никогда не открыли. Потому они перемещаются по Тир-На-Ногу совершенно случайным образом, так что даже мы не знаем где они объявятся в очередной раз. Ну и магия четырех Королев отлично их заперла. Навеки.
- Чисто теоретически они могут быть взломаны?
- Нет! - воскликнула Титания. - Что ты такое говоришь! Королевы самые сильные в нашем мире.
Ага, ухватилась я за фразу. В этом мире нет, а как насчет других?
- Оу! - вдруг вскинула палец Титания. - Дети, знаете, что еще может повредить Врата? Ну так, не слишком сильно и без особых последствий?
- Ну? - Аластор улыбнулся склонившейся над ним сидхе и попросил. - Девочка, отойди в сторону, ты загораживаешь мне вид на Королеву.
Та побледнела и буквально исчезла, точно ветром сдуло. Да и остальные сидхе вдруг исчезли, точно по мановению руки.
- Смертные. - протянула Титания. - Смертные хрупкие, слабые и жадные. Но при этом их сила в эмоциях, в способности чувствовать.
Она снова облизнула губа. А я поняла, почему у меня мурашки от теплой красоты Королевы Лета. В ее зеленых глазах горела жажда. Она, как и все сидхе, желала чего-то нового, чего-то необыкновенного. Но долгая жизнь притупляет чувства. А сидхе и без того мало способны к ярким эмоциям, потому и любят наблюдать за ними у других.
- При чем тут смертные?
- Я люблю талантливых смертных. - кокетливо склонила голову набок Титания. - Королева Зимы не понимает, что среди людей есть бриллианты. И их не стоит замораживать, им надо дать возможность сиять. Чтобы раскрыть таланты.
Она вздохнула, поставила бокал на стол и продолжила:
- Я помню многих смертных, которые украшали мой Двор. Но, увы, увы, некоторые ушли. Жаль. Особенно одну, красивая была колдунья, с ней было интересно беседовать о душевной магии.
- О чем? - не поняла я.
- Простите, Ваше Величество, - вмешался торопливо Аластор, - Хесс не колдунья и с ними дел не имела. Дорогая, душевная магия или анинамея, если с латинского, это магия, когда ты используешь в качестве источника собственную душу.
- Сильная магия. - кивнула Титания. - Только недолгая. Душа сжигается и носитель становится бездушным. А где нет души, там нет эмоций, которые и управляют магией. А чувства они могут натворить порой бед.
Она вздохнула почти по-человечески.
- На самом деле я предупреждала ту милую девушку не играться с магией души. Но она так горела желанием все узнать. Ах, я не смогла устоять перед этим. Она была точно огонь. Такая яркая, порывистая. Из нее вышла бы сильная колдунья. Потому я даже почти с удовольствием наказала Арлинда.
Она выдержала театральную паузу. в течение которой я опять дернула плечами, скидывая руки блондина-сидхе.
- Арлинд это один из моих подданных. Очень красивый. Очень. Тем более для смертной. Огонек для мотылька. Я ведь действительно расстроилась, когда она ушла. Сбежала, когда Арлинд решил, что разделит ее со своими братьями. И разделил. Под воздействием Чар она наслаждалась, а с утра пришло прозрение.
- И вы не попытались ее вернуть? - не поверила я.
Спросила правда предельно осторожно, боясь как бы Титания не разгневалась. С этими Королевами надо быть осторожной, как при прогулке по тонкому льду.
- У Делайлы началась депрессия. А я ненавижу это состояние, так что отпустила ее с миром. Ну пришлось наказать Арлинда да. Он был отлучен от моего тела на сто лет. И срок еще не прошел.
А у меня сердце вдруг ухнуло вниз, даже дыхание перехватило. Едва не выдала себя дрожью в руках.
Делайла… так звали мою мать.
Это просто дикое совпадение. Имя не особо редкое, да и сочетание имени и того, что его носительница колдунья тоже.
Но мама пришла из глубины Тир-На-Нога…
Она как-то обмолвилась о магии души и тут же замолчала, перевела тему. А я не обратила внимание. Теперь вот это легко всплыло в голове.
Кесси, которая все это время мирно лежала у кресла, начала вылизывать хвост. Кажется, ей в голову полезли те же мысли, что и мне. Я кашлянула, потом спросила:
- А вы думаете, эта колдунья и Врата связаны?
- Что? - Титания рассмеялась совершенно искренне. - Дитя, ни разу я не допускала такой мысли. О Древо Великое! Ты меня позабавила, честно. Это должно быть невероятное совпадение из нескольких составляющих. Тем более, должно быть поистине сильное желание, ради которого можно и сжечь душу. Сама понимаешь, у Делайлы его не было.
Она запнулась на миг, но тут же снова широко улыбнулась.
- Поверь, дитя, я бы знала об этом.
- Она могла забеременеть после, кхм, сидхе?
Не хватало только, чтобы моим отцом стал один из летних. Нет, это невозможно. Аластор не раз говорил, что их крови он во мне не чувствует.
- Если бы она забеременела, то не ушла бы. - махнула рукой Титания. - Это всего лишь смертная, пусть и талантливая. Но она была обречена с магией души. И к тому же не могла иметь детей. Да, да, она сама мне рассказала в библиотеке. И сюда то пришла в надежде, что наша магия поможет. Но, увы, есть вещи, которые неподвластны для смертных. В любом случае она ушла.
Расспрашивать дальше было бы опасно. Да и слова о бесплодии… значит не моя мама. Но все равно что-то продолжало меня грызть. Жаль только не успевала ухватить мысль, так как рядом с Титанией особо не расслабишься. Да и сидхе за спиной продолжал то и дело прикасаться, ненавязчиво обдавать Чарами. Как и спутница Аластора. Титания же улыбалась, а сама следила.
- Ваше Величество. - подал голос Аластор. - Что насчет моего брата? Ваш Двор изумителен, нам даже стыдно находиться здесь в таком непрезентабельном виде.
- Сама вежливость. - пробормотала Королева. - Что ж, дети, думаю, я ответила на ваши вопросы. А вы - на мои. Не волнуйтесь, Врата в безопасности.
Я рассказала про гомункула с демоническими метками, о Кровавой Мэри. И явно внесла смуту в безмятежность Титании.
- Из Потустороннего Мира невозможно взломать Врата. А отсюда не найдется безумца, который станет пытаться отыскать их. Да это практически невозможно. Но думаю, нам с Королевами стоит переговорить по этому поводу.
Может, она и стерва улыбающаяся, но все же прислушалась к нашим словам. Другой момент, как отреагируют другие Королевы.
- Я отправлю курьеров в другие Дворы. - уже распоряжалась Титания. - Но думаю Врата в порядке, а все это… чья-то отвратительная шутка. За которую мы лично сильно покараем. Мисси…
Мигом рядом возникла сидхе в бледно-желтом наряде, с распущенными локонами.
- Отведи их в Золотое крыло, дорогая. - распорядилась Титания. - Проследи, чтобы их приняли как следует. А после… как вы доберетесь до Горхейма?
Это был такой тонкий намек, что нам в Летнем Дворе больше делать нечего. Мы принесли проблемы. А Титания их явно не любит. Потому и гостями мы стали не слишком желанными.
- Через портал. - учтиво сообщил Аластор. - С вашего разрешения.
- Без проблем, милый, я даю тебе разрешения воспользоваться порталом при моем Дворе. А теперь ступайте за Мисси.
Мы с Аластором обменялись взглядами, в которых так и читалось: “пока молчи”. Хотя очень хотелось высказать все предположения. Они у меня стучали в висках, едва не разрывали голову на части.
Но вместо этого мы шли за Мисси и вслух восхищались прелестями Летнего Двора. Пока не добрались до дверей, выточенных из полупрозрачного камня. За ними проглядывались какие-то предметы, но нечетко. Мисси легко стукнула по дверям, они не спеша раскрылись.
- Что такое?
У сидхе, что открыла дверь, было симпатичное, но строгое лицо, а еще чуть раскосые темные глаза. И копна каштановых кудрей. Короткая голубая туника открывала длинные ноги.
- Селия, эти гости по распоряжению Титании пришли навестить Лэйгана.
Мы подверглись строгому взгляду, затем Селия нехотя отодвинулась.
Аластор коротко кивнул. Он продолжал улыбаться, даже кому-то помахал рукой. Второй сжимал мои пальцы. И я ощущала какие они напряженные.
Неожиданно мы оказались во внутреннем садике. Садик внутри дерева. Кажется, я устала удивляться, потому просто смотрела вокруг на вьющиеся растения, что оплетали гладкую кору, на кусты и мягкую траву, на беседку, оплетенную цветами. При каждом шаге вокруг нас вспархивали бабочки и совсем крошечные птицы с радужным оперением.
Мне на плечо села крупная сиреневая бабочка, от ее крыльев в воздухе взвилась золотистая пыльца. Я едва не чихнула. И тут услышала звонкий голос. От его звучания губы сами собой растянулись в улыбке.
- Гости! О Древо Великое, как я обожаю гостей!
Титания? В мое оправдание, прежде я никогда не видела Королеву Лета. Она предпочитала находиться при своем Дворе, Горхейм не посещала, как и Землю.
Она оказалась не очень высокой, чуть выше меня. Золотистое свободное платье в греческом стиле струилось по изящной фигуре, на тонкой талии перехватывалось плетеным ремнем. Я не заметила украшений, но они и не были нужны. Титания казалась воплощением тепла и юности. Золотые волосы водопадом спускались до талии, поддерживались тонкой тиарой с изумрудами, под цвет глаз. Я заметила язычок, быстро. как змейка, скользнувший по губам. Таким отменным пухлым губам, розовым от природа, а не от помады.
- Ваше Величество. - Аластор отвесил поклон, я же присела в реверансе. И замерла. Нам так надо стоять пока Королева не даст отмашку. Мэб, например, любила порой проверить подданных на выносливость и заставляла стоять в реверансе часами.
- Ох, ну бросьте, встаньте, встаньте! Дайте мне на вас посмотреть!
Что-то мне прямо еще больше не по себе стало. Даже пальцы задрожали. Надменность Мэб знакома, ты знаешь, что ей неприятна и просто подчиняешься протоколу этикета. А как вести себя здесь?
Я выпрямилась одновременно с Аластором. А Титания уже подходила к нам, заглядывала в глаза и продолжала болтать. Тогда как ее фрейлины остались в беседке. И за нами следили без улыбок.
- Иногда я думаю, почему бы мне не устраивать грандиозные приемы, собирать всех с Тир-На-Нога. Ах! Но потом вспоминаю, что они быстро могут наскучить. Тем более мой Двор и так сплошной праздник. Ну, присоединяйтесь!
Она схватила меня за руки, подалась совсем близко. Так что еще немного и мы поцелуемся.
- Красивая. - заметила одобрительно. - Милая смертная с примесью чего-то еще. Ал, как ты нашел такую штучку?
- Это было непросто. - выдавил из себя Аластор. - Ваше Величество, мы…
- Я знаю зачем вы здесь. - отмахнулась Титания, одной рукой продолжая сжимать мои пальцы. Она жадно вглядывалась мне в лицо и продолжала улыбаться.
Знаете, если кто-то смотрит на вас и улыбка не исчезает, то это либо очень позитивный человек… пардон, сидхе, или же у него на уме что-нибудь нехорошее.
Хотя, возможно, я просто параноик. Но это не удивительно, после жизни в Горхейме.
- Милое дитя. - наконец, вынесла вердикт Титания. - Приодеть, причесать и станет конфеткой. Ал, отдашь ее мне?
- У Хесс есть свой язык и свое мнение. - мягко ответил тот.
- Даже так?
От Титании просто разило Чарами. Особыми, летними. Они действовали мягко и незаметно, обволакивали, лишали силы воли. Причем она не использовала их конкретно для меня, просто ее магия действовала таким образом.
Тем не менее кем бы ни был мой отец от него я получила частичный иммунитет на Чары. Да, красота Титании завораживала, да, мир вокруг хотелось обнять и не выпускать. Тем не менее, трезвость мышления не пропала.
- Простите, Ваше Величество, - мягко проговорила я, - видимо, произошло недоразумение. Я помогаю Аластору в одном деле, вот и все. А так я живу на Земле уже несколько лет.
- Ясно. - пробормотала Титания. - Красивая, непокорная и смелая. Вскружила голову нашему наместнику.
Она вдруг рассмеялась и хлопнула пару раз в ладоши.
- Это так мило! Я обожаю когда влюбляются! Ну же, идемте, идемте! Я хочу выпить с вами наш особый чай и поговорить. Мне ужасно интересно, что же вы такое пытаетесь узнать. И зачем вам Лэйген.
***
Вы когда-нибудь сидели в поистине райском месте? Я оказалась примерно в таком. Разве что прекрасные лица вокруг вызывали то чувство, какое вызывает хоррор на экране. Не эти монстры с бензопилами, а настоящий ужас. Атмосфера, музыка и понимание, что вот-вот начнется “мясо”.
Мы с Аластором сидели по обе стороны от Титании, в белых креслах. На прозрачном столе стояли чашки, такие хрупкие, что страшно прикоснуться. А закуски пахли так, что рот сам собой наполнялся слюной. Особенно если вспомнить, что с утра ничего не ела. И, видимо, не буду. Еда сидхе для смертных - рабство. Даже если смертный ты частично. В любом случае, рисковать не хочу.
- Возьмите, леди. - мужской голос над головой словно оплел бархатными цепями. Я глянула и обомлела: ко мне склонялся блондин с зелеными глазами, точно сошедший с журнала женских грез. Светлые волосы скользнули по его шее, задели мое плечо, точно шелк. Такие манящие мужские губы улыбались мне одной.
И он протягивал кубок с чем-то прозрачным.
- Ваше Величество, - обратилась я к Титании, - скажите, у вас живут люди?
- Да, мы берем под свое покровительство особо одаренных смертных. Тот же Рафаэль… вы ведь слышали о нем?
- Тогда ваши подданные должны знать, что смертные хрупки. - я скромно улыбнулась. - У них есть аллергия на некоторые вещи. И это может быть весьма опасно.
А сама смотрела как к Аластору наклоняется женский вариант моего сидхе. Зеленоглазая блондинка в таком легком платье, что под ним можно увидеть идеальную фигуру. В отличие от меня, наместник принял кубок из ее рук. Правда, пить не стал. Но сидхе улыбнулся поощрительно, а та едва не потерлась о него грудью.
- Какой ужас! - округлила глаза Титания. - Но не волнуйся, дитя, наша еда безопасна для смертных.
Ну да, другому кому скажи.
- Так то простым смертным. - улыбнулась в ответ. - А кто мой отец никто не знает. И реакции своей предугадать не могу. Простите, Ваше Величество, я не хочу осквернить такой великолепный Двор такими низменными проблемами.
Титания поднесла к губам кубок. Она продолжала улыбаться, но взгляд цепко меня ощупывал. Королева пыталась понять, что происходит. Я изо всех сил держала на лице извиняющее выражение.
- Ты права, дитя. - выдохнула она, наконец, - в нашем Дворе все должны веселиться и предаваться неге, а не омрачать себя опасениями. Виллар исполнит твое любое желание.
Светловолосый Виллар за моей спиной положил ладони мне на плечи. Чуть сжал и провел так, точно собрался сделать массаж. Приятно, не спорю. Я откинулась на спинку кресла, разрывая прикосновение.
Сидхе рядом с Аластором попыталась сделать с ним то же самое. Наместник массаж принял благосклонно, но не более. Он вертел в руках кубок и явно пребывал в гармонии с собой и миром. Ну да, ему то что. Природа мамочки защищает.
- Ваше Величество, - заговорил он, - скажите, вы же помните то время, когда были созданы Врата.
- Аластор, - поморщилась Титания, - почему ты предпочитаешь вспоминать неприятные вещи?
- Простите, Ваше Величество, но как бы не настали темные времена для всего Тир-На-Нога. Потому я и надеюсь на вашу помощь в рассказе.
- Ты серьезно?
На гладком лбу Титании появились легкие морщинки, почти сразу исчезли.
- Ох, Аластор, гости все же должны прибывать с веселыми новостями. Ладно, я помню как создавались Врата. Мы сделали все, чтобы их никогда не открыли. Потому они перемещаются по Тир-На-Ногу совершенно случайным образом, так что даже мы не знаем где они объявятся в очередной раз. Ну и магия четырех Королев отлично их заперла. Навеки.
- Чисто теоретически они могут быть взломаны?
- Нет! - воскликнула Титания. - Что ты такое говоришь! Королевы самые сильные в нашем мире.
Ага, ухватилась я за фразу. В этом мире нет, а как насчет других?
- Оу! - вдруг вскинула палец Титания. - Дети, знаете, что еще может повредить Врата? Ну так, не слишком сильно и без особых последствий?
- Ну? - Аластор улыбнулся склонившейся над ним сидхе и попросил. - Девочка, отойди в сторону, ты загораживаешь мне вид на Королеву.
Та побледнела и буквально исчезла, точно ветром сдуло. Да и остальные сидхе вдруг исчезли, точно по мановению руки.
- Смертные. - протянула Титания. - Смертные хрупкие, слабые и жадные. Но при этом их сила в эмоциях, в способности чувствовать.
Она снова облизнула губа. А я поняла, почему у меня мурашки от теплой красоты Королевы Лета. В ее зеленых глазах горела жажда. Она, как и все сидхе, желала чего-то нового, чего-то необыкновенного. Но долгая жизнь притупляет чувства. А сидхе и без того мало способны к ярким эмоциям, потому и любят наблюдать за ними у других.
- При чем тут смертные?
- Я люблю талантливых смертных. - кокетливо склонила голову набок Титания. - Королева Зимы не понимает, что среди людей есть бриллианты. И их не стоит замораживать, им надо дать возможность сиять. Чтобы раскрыть таланты.
Она вздохнула, поставила бокал на стол и продолжила:
- Я помню многих смертных, которые украшали мой Двор. Но, увы, увы, некоторые ушли. Жаль. Особенно одну, красивая была колдунья, с ней было интересно беседовать о душевной магии.
- О чем? - не поняла я.
- Простите, Ваше Величество, - вмешался торопливо Аластор, - Хесс не колдунья и с ними дел не имела. Дорогая, душевная магия или анинамея, если с латинского, это магия, когда ты используешь в качестве источника собственную душу.
- Сильная магия. - кивнула Титания. - Только недолгая. Душа сжигается и носитель становится бездушным. А где нет души, там нет эмоций, которые и управляют магией. А чувства они могут натворить порой бед.
Она вздохнула почти по-человечески.
- На самом деле я предупреждала ту милую девушку не играться с магией души. Но она так горела желанием все узнать. Ах, я не смогла устоять перед этим. Она была точно огонь. Такая яркая, порывистая. Из нее вышла бы сильная колдунья. Потому я даже почти с удовольствием наказала Арлинда.
Она выдержала театральную паузу. в течение которой я опять дернула плечами, скидывая руки блондина-сидхе.
- Арлинд это один из моих подданных. Очень красивый. Очень. Тем более для смертной. Огонек для мотылька. Я ведь действительно расстроилась, когда она ушла. Сбежала, когда Арлинд решил, что разделит ее со своими братьями. И разделил. Под воздействием Чар она наслаждалась, а с утра пришло прозрение.
- И вы не попытались ее вернуть? - не поверила я.
Спросила правда предельно осторожно, боясь как бы Титания не разгневалась. С этими Королевами надо быть осторожной, как при прогулке по тонкому льду.
- У Делайлы началась депрессия. А я ненавижу это состояние, так что отпустила ее с миром. Ну пришлось наказать Арлинда да. Он был отлучен от моего тела на сто лет. И срок еще не прошел.
А у меня сердце вдруг ухнуло вниз, даже дыхание перехватило. Едва не выдала себя дрожью в руках.
Делайла… так звали мою мать.
Глава двадцать седьмая
Это просто дикое совпадение. Имя не особо редкое, да и сочетание имени и того, что его носительница колдунья тоже.
Но мама пришла из глубины Тир-На-Нога…
Она как-то обмолвилась о магии души и тут же замолчала, перевела тему. А я не обратила внимание. Теперь вот это легко всплыло в голове.
Кесси, которая все это время мирно лежала у кресла, начала вылизывать хвост. Кажется, ей в голову полезли те же мысли, что и мне. Я кашлянула, потом спросила:
- А вы думаете, эта колдунья и Врата связаны?
- Что? - Титания рассмеялась совершенно искренне. - Дитя, ни разу я не допускала такой мысли. О Древо Великое! Ты меня позабавила, честно. Это должно быть невероятное совпадение из нескольких составляющих. Тем более, должно быть поистине сильное желание, ради которого можно и сжечь душу. Сама понимаешь, у Делайлы его не было.
Она запнулась на миг, но тут же снова широко улыбнулась.
- Поверь, дитя, я бы знала об этом.
- Она могла забеременеть после, кхм, сидхе?
Не хватало только, чтобы моим отцом стал один из летних. Нет, это невозможно. Аластор не раз говорил, что их крови он во мне не чувствует.
- Если бы она забеременела, то не ушла бы. - махнула рукой Титания. - Это всего лишь смертная, пусть и талантливая. Но она была обречена с магией души. И к тому же не могла иметь детей. Да, да, она сама мне рассказала в библиотеке. И сюда то пришла в надежде, что наша магия поможет. Но, увы, есть вещи, которые неподвластны для смертных. В любом случае она ушла.
Расспрашивать дальше было бы опасно. Да и слова о бесплодии… значит не моя мама. Но все равно что-то продолжало меня грызть. Жаль только не успевала ухватить мысль, так как рядом с Титанией особо не расслабишься. Да и сидхе за спиной продолжал то и дело прикасаться, ненавязчиво обдавать Чарами. Как и спутница Аластора. Титания же улыбалась, а сама следила.
- Ваше Величество. - подал голос Аластор. - Что насчет моего брата? Ваш Двор изумителен, нам даже стыдно находиться здесь в таком непрезентабельном виде.
- Сама вежливость. - пробормотала Королева. - Что ж, дети, думаю, я ответила на ваши вопросы. А вы - на мои. Не волнуйтесь, Врата в безопасности.
Я рассказала про гомункула с демоническими метками, о Кровавой Мэри. И явно внесла смуту в безмятежность Титании.
- Из Потустороннего Мира невозможно взломать Врата. А отсюда не найдется безумца, который станет пытаться отыскать их. Да это практически невозможно. Но думаю, нам с Королевами стоит переговорить по этому поводу.
Может, она и стерва улыбающаяся, но все же прислушалась к нашим словам. Другой момент, как отреагируют другие Королевы.
- Я отправлю курьеров в другие Дворы. - уже распоряжалась Титания. - Но думаю Врата в порядке, а все это… чья-то отвратительная шутка. За которую мы лично сильно покараем. Мисси…
Мигом рядом возникла сидхе в бледно-желтом наряде, с распущенными локонами.
- Отведи их в Золотое крыло, дорогая. - распорядилась Титания. - Проследи, чтобы их приняли как следует. А после… как вы доберетесь до Горхейма?
Это был такой тонкий намек, что нам в Летнем Дворе больше делать нечего. Мы принесли проблемы. А Титания их явно не любит. Потому и гостями мы стали не слишком желанными.
- Через портал. - учтиво сообщил Аластор. - С вашего разрешения.
- Без проблем, милый, я даю тебе разрешения воспользоваться порталом при моем Дворе. А теперь ступайте за Мисси.
Мы с Аластором обменялись взглядами, в которых так и читалось: “пока молчи”. Хотя очень хотелось высказать все предположения. Они у меня стучали в висках, едва не разрывали голову на части.
Но вместо этого мы шли за Мисси и вслух восхищались прелестями Летнего Двора. Пока не добрались до дверей, выточенных из полупрозрачного камня. За ними проглядывались какие-то предметы, но нечетко. Мисси легко стукнула по дверям, они не спеша раскрылись.
- Что такое?
У сидхе, что открыла дверь, было симпатичное, но строгое лицо, а еще чуть раскосые темные глаза. И копна каштановых кудрей. Короткая голубая туника открывала длинные ноги.
- Селия, эти гости по распоряжению Титании пришли навестить Лэйгана.
Мы подверглись строгому взгляду, затем Селия нехотя отодвинулась.
