Они ведь создают сильные магические помехи. И… если Врата повреждены, то демоны могли мешать мне пойти к Лэйгену. Он чистокровный сидхе! Он не мог находиться в таком шоке просто оттого, что прогулялся в глубине Тир-На-Нога.
- В глубине Тир-На-Нога находятся такие вещи, которые безопасны лишь для Королев, дитя. Но я вынуждена согласиться с тобой. Лэйген - сильный сидхе, мой сын. Он часто путешествует по закоулкам Тир-На-Нога, и привык к его чудесам и тайнам. Тем не менее, Врата не могут быть открыты.
- А повреждены? - спросила я. - Они могут быть повреждены?
С ответом на этот вопрос Мэб тянула. Казалось, она сама не уверена в том, что хочет сказать.
- Это крайне маловероятно. - ответила наконец. - Врата перемещаются так, что даже мы не можем предсказать, где они появятся в очередной раз. Надо находиться рядом с ними, чтобы попытаться повредить печать Королев.
- Тем более, - решила я польстить, - такой силы больше ни у кого в Тир-На-Ноге нет.
- Сил нет. - кивнула Мэб, но точно недоговорила что-то. - Я услышала вас. И подумаю над этим. Аластор, если хочешь пообщаться с братом, то тебе придется отправиться в Летний Двор. Он там, у врачей. Королева Лета задолжала мне услугу, так что…
Она перевела взгляд на меня.
- Помни о нашем разговоре, дитя. А сейчас можешь ступать с Аластором. Идите, вас доставят к Летнему Двору.
Мы дружно поклонились, так же дружно попятились к дверям и вышли. Но даже оказавшись вне поля зрения Мэб не расслабились. А молча шли через залы и коридоры. Теперь взгляды сидхе на нас отливали любопытством и легкой завистью. Я заметила как сбоку мелькнула Иллис. Близко подойти не посмела. А ее взгляд на меня буквально пылал злобой. Еще бы, при всех послали далеко и надолго. А крайняя я, так как на принца злиться себе дороже.
У входа нас встречал советник. Поклонился с таким лицом, точно его из камня вырубили. И проговорил:
- Принц Аластор, по личному распоряжению Королевы вам предоставлен ее экипаж, чтобы доставить вас в Летний Двор.
Аластор молчал и ждал чего-то, глядя на советника в упор. Я каким-то седьмым чувством понимала, что наместник еле сдерживается. Рубашка продолжала понемногу пропитываться кровью. Его только что едва не убили, а советник продолжает гадить.
- Прошу прощения. - выдавил тот из себя. - Конечно, все это касается и вашей спутницы.
Аластор первым сел в экипаж, похожий на длинный высокий автомобиль, только выточенный из голубого льда. Внутри оказались белые сиденья, пушистый ковер на полу и гораздо теплее. Правда, не настолько, чтобы снять шубу. У меня создалось ощущение, что после Двора Зимы я нескоро согреюсь.
Аластор заговорил лишь когда мы тронулись. За окном невозможно было что-либо разглядеть, все какая-то снежная круговерть.
- Хесс, ответь на один вопрос.
- Без проблем.
Он смотрел на меня непривычно сурово.
- Как ты смогла помочь мне во время поединка? Что сделала?
Я?!
- Я видел как Вилем споткнулся. И дал мне мгновение форы.
- Вот именно, что он споткнулся! Ал, я переживала за тебя, но не помогала. Мэб была рядом и прямым текстом запретила мне что-либо делать.
На лице Аластора появилась улыбка. Тронула губы, зажгла в зеленых глазах привычных чертей. Хотя и голос его оставался по-прежнему серьезным.
- Переживала за меня? Хесс, ты ли это? Кто обещал раскроить мне череп той серебряной вазой?
- И от слов своих не отказываюсь. - кивнула я. - Только подлости не люблю, а Вилем - говнюк редкостный. Но я не могла помочь тебе!
- Он запнулся о тень.
Ага, значит мне не почудилось? Но я такого не делала, я не умела так делать. Прятаться в тени - одно дело. Но управлять ими так… нет, о подобном даре не слышала.
- И что? Кто-то из сидхе мог помочь? Та же Иллис? Вон как она смотрела на тебя.
- Дорогая…
Его ладонь скользнула по моей щеке. Такое легкое движение, от которого я вздрогнула. Но не отдернулась. Мне было холодно, а прикосновение дало немного тепла.
- Хесси, - продолжал Аластор, - ты иногда показываешь такую наивность, хотя и прожила столько лет в Горхейме. Никто не стал бы мне помогать. Никто. Власть Мэб незыблема, в подобные бои никто не смеет вмешиваться. И еще… сидхе не обладают властью над тенями. Даже Королевы.
- Эм-м-м… Кесси?
- Эй! - возмутилась КатШи, высовывая мордочку из-под шубы. - Я, конечно, существо магическое, но не колдую. Так что не приписывайте ничего. Мряв!
Она снова спряталась. А я поняла, что мороз по спине это не от холода, а от чего-то другого. Что зарождалось в глубине души. И пускало ледяные щупальцы в затылок и сердце.
Холодок страха.
- Я не умею так пользоваться тенями, Ал! Ты же знаешь!
- Знаю. Одно дело прятаться в них, это и колдуны могут, если потренируются. Только их минут на пять хватает. Когда прячешься в тени, то не управляешь ею, а лишь пользуешься. Вилем же запнулся о тень, я не ошибаюсь.
- У меня такого дара нет!
- Конечно. - кивнул Аластор. - У тебя нет. А вот демоны тенями управляют очень хорошо.
Та-а-ак, мои подозрения из подсознания бодро начали вылезать на свет. И я, кажется, поняла, почему взгляд наместника был таким странным. Он находился в замешательстве.
- Точно? - пискнула я.
- Абсолютно.
Мы молча смотрели друг на друга. Я понимала, что губы у меня пересыхают вовсе не от страстного волнения. От испуга. От примитивного страха. Потому что я не знала о чем думает Аластор. Он сейчас выглядел как настоящий сидхе, разве что загорелый.
Демоны не просто пугалка. Они единственные, кто едва не уничтожил Небывальщину. Они единственные из-за которых четыре Двора временно объединились. Их магия оказалась наравне по силе с магией Королев.
Неудивительно, что такое пугало.
- Я всегда хотела знать, кто мой отец. - прошептала совсем тихо.
- Теперь скажи мне правду. Что было в тех видениях. - Аластор покачал головой. - У тебя проблема, Хесс, я могу понять, когда ты лжешь. Скажи правду. В конце концов, ты у меня в долгу, милая.
- Правда будет уплатой долга?
- Возможно.
- Если это я вмешалась в ход битвы, то тогда и ты мне должен.
Аластор на миг закатил глаза. При этом он не переставал улыбаться.
- Ну, конечно!
- Я сказала тебе правду.
- Хесс…
Что-то в его тоне подсказало мне - не стоит дальше увиливать. Меня и так прижали к стене. Во всех смыслах.
Ну и рассказала, правда, без упоминания о незнакомце в костюме. О нем я даже боялась думать, так как сердце начинало биться быстро и точно с перебоями.
- Это многое объясняет. Я про твои способности.
Аластор проговорил задумчивым голосом, в котором не слышалось ни тени злости или страха. Я же, закрыв глаза после рассказа, теперь распахнула их. Кажется, кто-то не понял?
- Ал, ты о чем? Возможно, мой отец - демон.
- Я бы даже дал девяносто девять процентов, что это так и есть.
- И? - я не понимала его спокойствия.
- И это кто-то из высших демонов. - пожал плечами Аластор. - Кто конкретно - не знаю, уж извини. Другой момент, каким образом твоя мать в принципе забеременела. Смертный в Потустороннем мире не выживет и минуты, а Врата не пропускают демонов…
Он хмыкнул, потер подбородок. Я повторила жест, а Кесси подала голос. Она высунула голову из-под шубы и теперь принюхивалась к запахам вокруг. Хотя по мне так просто пахло снегом.
- Хесс, твоя мать же была колдуньей.
- Не слишком сильной. Да почему вы такие спокойные?! - не выдержала я.
- А я должен нервничать?
Аластор откинулся на спинку сиденья и просто разглядывал потолок. Длинные пальцы постукивали по выбритому подбородку. И опять непонятно о чем он думает. Состроил морду как у сидхе. Ладно, лицо…
- Во мне может течет кровь демона…
- Все мы не без недостатков. - кивнул наместник.
Кесси проворчала что-то на кошачьем и начала вылизываться.
- Это такой нехилый недостаток!
- Хесс, ты - это ты. - теперь в его голосе я уловила отголоски нежности.
Аластор повернул голову в мою сторону, зеленые глаза в полумраке экипажа сидхе чуть сверкали.
- Мне плевать на то, кто там дал тебе жизнь. В тебе течет твоя кровь. Ты не демон и не смертная. Ты - сама по себе.
После чего добавил с неподражаемой улыбкой.
- Ну по крайней мере этот твой секрет не причина отказаться от тебя.
Я лишь покрутила пальцем у виска. Оно, конечно, после Горхейма мало чего боишься. Но демоны это птички такого полета… даже вон сидхе их не слишком любят и откровенно боятся.
- Ты говоришь откровенную хрень. - сказала наконец.
Но вышло как-то неубедительно, в отличие от фразы Аластора. Даже вон Кесси недоверчиво фыркнула. А потом спросила:
- Вы чего вообще хотите от Лэйгена? Если его отправили в Летний Двор, то значит дело там серьезное. Мэб не любит показывать слабости и другим не велит. А тут любимый старшенький. Не помню, чтобы она с Титанией считались близкими подругами.
- Она же сказала, что Титания ей должна. - возразила я. - Так что думаю с этим проблем нет. Другое дело сможет ли он ответить на мои вопросы.
- На какие? - настаивала Кесси.
- Хочу узнать, не видел ли он Врата. - призналась я. - В конце концов, такое вполне могло произойти.
- Шанс один на хрен знает сколько миллионов. - откликнулся Аластор. - Но да, такое теоретически могло случиться. Тем более, если они повреждены. Черт подери!
- Что?
Наместник для разнообразия потер лоб.
- Меня бесит, что наши рассуждения ничем не подтверждены.
А меня то как это бесит. Я правда за эти дни от души покопалась в памяти. Пыталась вспомнить говорила ли мать что-то про отца. Даже случайно, даже не мне. Но нет, точно его не существовало. А когда я пару раз спросила, то наткнулась на странный взгляд и фразу:” как видишь, его нет”. И все.
- Как узнать? - пробормотала вслух.
На плечо мне легла мужская рука. Теплая, надежная. Ужас до чего я дошла, мне Аластор кажется надежным. Среди этого дурдома он пока один сохранял спокойствие.
- В следующем видении, - посоветовал он, - обернись и посмотри. А еще спроси прямо как его зовут.
Я закашлялась от такого предложения. В памяти всплыли те моменты, когда я ощущала тот липкий ужас, что разливался по телу от одного лишь дыхания за спиной.
А тот незнакомец… его я не испугалась. Но кто он? Почему от одной мысли о нем внутри просыпается что-то странное, темное и тягучее. Этому названия я пока не могла подобрать.
Тут скорость у экипажа начала замедляться. Я пошевелилась и поежилась. Все же было прохладно. Да и ощущение снега вокруг не слишком согревало. Надеюсь, в Летнем Дворе гораздо-гораздо теплее.
Видимо покровительство Мэб открыло нам двери, в которые простым сидхе входить не разрешалось. Экипаж остановился на границе Летнего Двора, а там нас уже ожидали.
Тепло обрушилось со всех сторон, едва я вышла на свежий воздух. Такой теплый, прогретый, как июльским днем. Но при этом не изматывающая жара, а скорее дневная истома. Хотелось потянуться и устроиться в тени, кожей ощущать и впитывать прелести лета.
Нас окружили сидхе. Легкие платья, длинные золотистые волосы что у мужчин, что у женщин. Я заметила, что в основном они были зеленоглазые или с темными глазами. Кожа светлая, но не белоснежная, как у зимних сидхе. Такие же высокие и стройные, с безукоризненными лицами и широкими улыбками. В ответ мне тоже захотелось улыбнуться.
У меня вежливо забрали шубу, сообщив, что вернут. А сейчас, мол, она и не нужна вовсе. Согласна, в джинсах и майке уже казалось несколько жарковато, потому с завистью разглядывала легкие одеяния сидхе.
- Королева Титания ждет вас.
Стройный сидхе с заплетенными волосами и в одеянии сиреневых тонов повел рукой, предлагая нам следовать за ним. Не поклонился, но и не вел себя как замороженный засранец. Хотя надменности тоже хватало, тем не менее она немного смягчалась улыбкой. Я заметила, что летние сидхе очень много улыбаются.
- Но мы же, - пробормотала растерянно, - мы хотели видеть сына Королевы Мэб.
Смех сидхе напоминал журчание ручья.
- Неужели вы думаете, что Королева Титания не пожелает увидеть наместника Горхейма? Города, в созданию которого и она приложила руку. Прошу за мной.
Тут на меня не смотрели как на дерьмо, но и особо не выделяли. Ну и ладно, привлекать внимание сидхе - так себе затея.
Нас усадили в открытую повозку. Яркую, украшенную цветами… а нет, цветы росли прямо из повозки, обвивали ее, пахло тонко и волнующе. Я едва не утонула в подушках, едва опустилась на сиденье. И снова подозрительность зацарапала где-то внутри. Возможно, нас пытались расслабить, ощутить себя в безопасности.
- Кесси… - я глянула на КатШи. Она сидела рядом и лапками мяла одну из подушек.
- Улыбкам не верьте. - прошипела та и снова замолчала.
Оно и понятно: сидхе ехали на белоснежных лошадях по обеим сторонам кареты. А та двигалась сама по себе.
Вокруг царило вечное лето. Я не удержалась, начала вертеть головой по сторонам. Стаи пестрых птиц летали в радужных переливах от водопадов. Те возникали из пустоты и исчезали, не долетев до земли. Светлые широкие дороги вились между полянами и деревьями. Дома и растения точно сливались в нечто целое, подмигивали яркими витражами окна. И цветы… просто море цветов. Над ними кружили одурманенные запахом насекомые и низшие фейри. Их крылышки блестели на солнце, точно драгоценные камни. Один из таких крошек подлетел близко к нам, подбросил в воздух крошечные разноцветные лепестки. А я заметила блеснувшие во рту острые мелкие зубы. И поняла, что мне не хочется разваливаться на подушках.
- Ал…
- Улыбайся. - предложил наместник, следуя своему же совету. - Улыбайся и помни правила.
Ну да: не есть и не пить из рук сидхе, не принимать от них помощи, не… в общем еще с десяток “не”. В идеале, притвориться деревом и не отсвечивать. Вон как Кесси. Но она КатШи, сидхе их не трогают, а уважают. А мне проще себе крылья отрастит, чем от сидхе одобрение получить. Да и не нужно мне оно.
Сердце Летнего Двора - дворец Титании - поражал красками и видом. Огромное - я не видела прежде подобных - дерево. Выше любого небоскреба, невероятно толщины, со светлой корой. Это был и дворец, и дерево. То самое, которое возникло одновременно с Тир-На-Ногом, которое стало покровителем летних сидхе. Окна и огромные ворота соседствовали с буйством зелени, вверх по коре взбирались плети растений, украшенные мелкими цветами всех цветов радуги.
Пахло летом, недавним дождем и еще чем-то сладким, душистым. Я среди всего этого великолепия чувствовала себя грубой, грязной. Еще немного и комплексы появятся.
Аластор же с широкой улыбкой уже выходил из кареты. У него вид человека, который попал в сказку. Мне б его актерское мастерство. Я вздохнула, ощутила как Кесси прикоснулась спиной к моей ноге и тоже пошла вперед. Впереди и позади нас сопровождали сидхе. Их доспехи блестели в солнечных лучах, казались тоненькими. Но что-то мне подсказывало, что они выдержат и прямой удар тарана.
Внутри дворца все было пронизано солнцем. Я заметила огромного леопарда. Тот развалился буквально посредине холла, его обходили с почтением. На нас зверь посмотрел лениво, вернулся к вылизыванию лапы. Кесси одним только взглядом попросилась на ручки.
Холлы и залы плавно перетекали друг в друга, лишенные дверей. Везде цветы, картины, статуи, которые оглядывались нам вслед. Я вскинула голову, чтобы увидеть как откуда-то с огромной высоты на нас медленно осыпаются лепестки.
- В глубине Тир-На-Нога находятся такие вещи, которые безопасны лишь для Королев, дитя. Но я вынуждена согласиться с тобой. Лэйген - сильный сидхе, мой сын. Он часто путешествует по закоулкам Тир-На-Нога, и привык к его чудесам и тайнам. Тем не менее, Врата не могут быть открыты.
- А повреждены? - спросила я. - Они могут быть повреждены?
С ответом на этот вопрос Мэб тянула. Казалось, она сама не уверена в том, что хочет сказать.
- Это крайне маловероятно. - ответила наконец. - Врата перемещаются так, что даже мы не можем предсказать, где они появятся в очередной раз. Надо находиться рядом с ними, чтобы попытаться повредить печать Королев.
- Тем более, - решила я польстить, - такой силы больше ни у кого в Тир-На-Ноге нет.
- Сил нет. - кивнула Мэб, но точно недоговорила что-то. - Я услышала вас. И подумаю над этим. Аластор, если хочешь пообщаться с братом, то тебе придется отправиться в Летний Двор. Он там, у врачей. Королева Лета задолжала мне услугу, так что…
Она перевела взгляд на меня.
- Помни о нашем разговоре, дитя. А сейчас можешь ступать с Аластором. Идите, вас доставят к Летнему Двору.
Мы дружно поклонились, так же дружно попятились к дверям и вышли. Но даже оказавшись вне поля зрения Мэб не расслабились. А молча шли через залы и коридоры. Теперь взгляды сидхе на нас отливали любопытством и легкой завистью. Я заметила как сбоку мелькнула Иллис. Близко подойти не посмела. А ее взгляд на меня буквально пылал злобой. Еще бы, при всех послали далеко и надолго. А крайняя я, так как на принца злиться себе дороже.
У входа нас встречал советник. Поклонился с таким лицом, точно его из камня вырубили. И проговорил:
- Принц Аластор, по личному распоряжению Королевы вам предоставлен ее экипаж, чтобы доставить вас в Летний Двор.
Аластор молчал и ждал чего-то, глядя на советника в упор. Я каким-то седьмым чувством понимала, что наместник еле сдерживается. Рубашка продолжала понемногу пропитываться кровью. Его только что едва не убили, а советник продолжает гадить.
- Прошу прощения. - выдавил тот из себя. - Конечно, все это касается и вашей спутницы.
Аластор первым сел в экипаж, похожий на длинный высокий автомобиль, только выточенный из голубого льда. Внутри оказались белые сиденья, пушистый ковер на полу и гораздо теплее. Правда, не настолько, чтобы снять шубу. У меня создалось ощущение, что после Двора Зимы я нескоро согреюсь.
Аластор заговорил лишь когда мы тронулись. За окном невозможно было что-либо разглядеть, все какая-то снежная круговерть.
- Хесс, ответь на один вопрос.
- Без проблем.
Он смотрел на меня непривычно сурово.
- Как ты смогла помочь мне во время поединка? Что сделала?
Я?!
Глава двадцать шестая
- Я видел как Вилем споткнулся. И дал мне мгновение форы.
- Вот именно, что он споткнулся! Ал, я переживала за тебя, но не помогала. Мэб была рядом и прямым текстом запретила мне что-либо делать.
На лице Аластора появилась улыбка. Тронула губы, зажгла в зеленых глазах привычных чертей. Хотя и голос его оставался по-прежнему серьезным.
- Переживала за меня? Хесс, ты ли это? Кто обещал раскроить мне череп той серебряной вазой?
- И от слов своих не отказываюсь. - кивнула я. - Только подлости не люблю, а Вилем - говнюк редкостный. Но я не могла помочь тебе!
- Он запнулся о тень.
Ага, значит мне не почудилось? Но я такого не делала, я не умела так делать. Прятаться в тени - одно дело. Но управлять ими так… нет, о подобном даре не слышала.
- И что? Кто-то из сидхе мог помочь? Та же Иллис? Вон как она смотрела на тебя.
- Дорогая…
Его ладонь скользнула по моей щеке. Такое легкое движение, от которого я вздрогнула. Но не отдернулась. Мне было холодно, а прикосновение дало немного тепла.
- Хесси, - продолжал Аластор, - ты иногда показываешь такую наивность, хотя и прожила столько лет в Горхейме. Никто не стал бы мне помогать. Никто. Власть Мэб незыблема, в подобные бои никто не смеет вмешиваться. И еще… сидхе не обладают властью над тенями. Даже Королевы.
- Эм-м-м… Кесси?
- Эй! - возмутилась КатШи, высовывая мордочку из-под шубы. - Я, конечно, существо магическое, но не колдую. Так что не приписывайте ничего. Мряв!
Она снова спряталась. А я поняла, что мороз по спине это не от холода, а от чего-то другого. Что зарождалось в глубине души. И пускало ледяные щупальцы в затылок и сердце.
Холодок страха.
- Я не умею так пользоваться тенями, Ал! Ты же знаешь!
- Знаю. Одно дело прятаться в них, это и колдуны могут, если потренируются. Только их минут на пять хватает. Когда прячешься в тени, то не управляешь ею, а лишь пользуешься. Вилем же запнулся о тень, я не ошибаюсь.
- У меня такого дара нет!
- Конечно. - кивнул Аластор. - У тебя нет. А вот демоны тенями управляют очень хорошо.
Та-а-ак, мои подозрения из подсознания бодро начали вылезать на свет. И я, кажется, поняла, почему взгляд наместника был таким странным. Он находился в замешательстве.
- Точно? - пискнула я.
- Абсолютно.
Мы молча смотрели друг на друга. Я понимала, что губы у меня пересыхают вовсе не от страстного волнения. От испуга. От примитивного страха. Потому что я не знала о чем думает Аластор. Он сейчас выглядел как настоящий сидхе, разве что загорелый.
Демоны не просто пугалка. Они единственные, кто едва не уничтожил Небывальщину. Они единственные из-за которых четыре Двора временно объединились. Их магия оказалась наравне по силе с магией Королев.
Неудивительно, что такое пугало.
- Я всегда хотела знать, кто мой отец. - прошептала совсем тихо.
- Теперь скажи мне правду. Что было в тех видениях. - Аластор покачал головой. - У тебя проблема, Хесс, я могу понять, когда ты лжешь. Скажи правду. В конце концов, ты у меня в долгу, милая.
- Правда будет уплатой долга?
- Возможно.
- Если это я вмешалась в ход битвы, то тогда и ты мне должен.
Аластор на миг закатил глаза. При этом он не переставал улыбаться.
- Ну, конечно!
- Я сказала тебе правду.
- Хесс…
Что-то в его тоне подсказало мне - не стоит дальше увиливать. Меня и так прижали к стене. Во всех смыслах.
Ну и рассказала, правда, без упоминания о незнакомце в костюме. О нем я даже боялась думать, так как сердце начинало биться быстро и точно с перебоями.
- Это многое объясняет. Я про твои способности.
Аластор проговорил задумчивым голосом, в котором не слышалось ни тени злости или страха. Я же, закрыв глаза после рассказа, теперь распахнула их. Кажется, кто-то не понял?
- Ал, ты о чем? Возможно, мой отец - демон.
- Я бы даже дал девяносто девять процентов, что это так и есть.
- И? - я не понимала его спокойствия.
- И это кто-то из высших демонов. - пожал плечами Аластор. - Кто конкретно - не знаю, уж извини. Другой момент, каким образом твоя мать в принципе забеременела. Смертный в Потустороннем мире не выживет и минуты, а Врата не пропускают демонов…
Он хмыкнул, потер подбородок. Я повторила жест, а Кесси подала голос. Она высунула голову из-под шубы и теперь принюхивалась к запахам вокруг. Хотя по мне так просто пахло снегом.
- Хесс, твоя мать же была колдуньей.
- Не слишком сильной. Да почему вы такие спокойные?! - не выдержала я.
- А я должен нервничать?
Аластор откинулся на спинку сиденья и просто разглядывал потолок. Длинные пальцы постукивали по выбритому подбородку. И опять непонятно о чем он думает. Состроил морду как у сидхе. Ладно, лицо…
- Во мне может течет кровь демона…
- Все мы не без недостатков. - кивнул наместник.
Кесси проворчала что-то на кошачьем и начала вылизываться.
- Это такой нехилый недостаток!
- Хесс, ты - это ты. - теперь в его голосе я уловила отголоски нежности.
Аластор повернул голову в мою сторону, зеленые глаза в полумраке экипажа сидхе чуть сверкали.
- Мне плевать на то, кто там дал тебе жизнь. В тебе течет твоя кровь. Ты не демон и не смертная. Ты - сама по себе.
После чего добавил с неподражаемой улыбкой.
- Ну по крайней мере этот твой секрет не причина отказаться от тебя.
Я лишь покрутила пальцем у виска. Оно, конечно, после Горхейма мало чего боишься. Но демоны это птички такого полета… даже вон сидхе их не слишком любят и откровенно боятся.
- Ты говоришь откровенную хрень. - сказала наконец.
Но вышло как-то неубедительно, в отличие от фразы Аластора. Даже вон Кесси недоверчиво фыркнула. А потом спросила:
- Вы чего вообще хотите от Лэйгена? Если его отправили в Летний Двор, то значит дело там серьезное. Мэб не любит показывать слабости и другим не велит. А тут любимый старшенький. Не помню, чтобы она с Титанией считались близкими подругами.
- Она же сказала, что Титания ей должна. - возразила я. - Так что думаю с этим проблем нет. Другое дело сможет ли он ответить на мои вопросы.
- На какие? - настаивала Кесси.
- Хочу узнать, не видел ли он Врата. - призналась я. - В конце концов, такое вполне могло произойти.
- Шанс один на хрен знает сколько миллионов. - откликнулся Аластор. - Но да, такое теоретически могло случиться. Тем более, если они повреждены. Черт подери!
- Что?
Наместник для разнообразия потер лоб.
- Меня бесит, что наши рассуждения ничем не подтверждены.
А меня то как это бесит. Я правда за эти дни от души покопалась в памяти. Пыталась вспомнить говорила ли мать что-то про отца. Даже случайно, даже не мне. Но нет, точно его не существовало. А когда я пару раз спросила, то наткнулась на странный взгляд и фразу:” как видишь, его нет”. И все.
- Как узнать? - пробормотала вслух.
На плечо мне легла мужская рука. Теплая, надежная. Ужас до чего я дошла, мне Аластор кажется надежным. Среди этого дурдома он пока один сохранял спокойствие.
- В следующем видении, - посоветовал он, - обернись и посмотри. А еще спроси прямо как его зовут.
Я закашлялась от такого предложения. В памяти всплыли те моменты, когда я ощущала тот липкий ужас, что разливался по телу от одного лишь дыхания за спиной.
А тот незнакомец… его я не испугалась. Но кто он? Почему от одной мысли о нем внутри просыпается что-то странное, темное и тягучее. Этому названия я пока не могла подобрать.
Тут скорость у экипажа начала замедляться. Я пошевелилась и поежилась. Все же было прохладно. Да и ощущение снега вокруг не слишком согревало. Надеюсь, в Летнем Дворе гораздо-гораздо теплее.
***
Видимо покровительство Мэб открыло нам двери, в которые простым сидхе входить не разрешалось. Экипаж остановился на границе Летнего Двора, а там нас уже ожидали.
Тепло обрушилось со всех сторон, едва я вышла на свежий воздух. Такой теплый, прогретый, как июльским днем. Но при этом не изматывающая жара, а скорее дневная истома. Хотелось потянуться и устроиться в тени, кожей ощущать и впитывать прелести лета.
Нас окружили сидхе. Легкие платья, длинные золотистые волосы что у мужчин, что у женщин. Я заметила, что в основном они были зеленоглазые или с темными глазами. Кожа светлая, но не белоснежная, как у зимних сидхе. Такие же высокие и стройные, с безукоризненными лицами и широкими улыбками. В ответ мне тоже захотелось улыбнуться.
У меня вежливо забрали шубу, сообщив, что вернут. А сейчас, мол, она и не нужна вовсе. Согласна, в джинсах и майке уже казалось несколько жарковато, потому с завистью разглядывала легкие одеяния сидхе.
- Королева Титания ждет вас.
Стройный сидхе с заплетенными волосами и в одеянии сиреневых тонов повел рукой, предлагая нам следовать за ним. Не поклонился, но и не вел себя как замороженный засранец. Хотя надменности тоже хватало, тем не менее она немного смягчалась улыбкой. Я заметила, что летние сидхе очень много улыбаются.
- Но мы же, - пробормотала растерянно, - мы хотели видеть сына Королевы Мэб.
Смех сидхе напоминал журчание ручья.
- Неужели вы думаете, что Королева Титания не пожелает увидеть наместника Горхейма? Города, в созданию которого и она приложила руку. Прошу за мной.
Тут на меня не смотрели как на дерьмо, но и особо не выделяли. Ну и ладно, привлекать внимание сидхе - так себе затея.
Нас усадили в открытую повозку. Яркую, украшенную цветами… а нет, цветы росли прямо из повозки, обвивали ее, пахло тонко и волнующе. Я едва не утонула в подушках, едва опустилась на сиденье. И снова подозрительность зацарапала где-то внутри. Возможно, нас пытались расслабить, ощутить себя в безопасности.
- Кесси… - я глянула на КатШи. Она сидела рядом и лапками мяла одну из подушек.
- Улыбкам не верьте. - прошипела та и снова замолчала.
Оно и понятно: сидхе ехали на белоснежных лошадях по обеим сторонам кареты. А та двигалась сама по себе.
Вокруг царило вечное лето. Я не удержалась, начала вертеть головой по сторонам. Стаи пестрых птиц летали в радужных переливах от водопадов. Те возникали из пустоты и исчезали, не долетев до земли. Светлые широкие дороги вились между полянами и деревьями. Дома и растения точно сливались в нечто целое, подмигивали яркими витражами окна. И цветы… просто море цветов. Над ними кружили одурманенные запахом насекомые и низшие фейри. Их крылышки блестели на солнце, точно драгоценные камни. Один из таких крошек подлетел близко к нам, подбросил в воздух крошечные разноцветные лепестки. А я заметила блеснувшие во рту острые мелкие зубы. И поняла, что мне не хочется разваливаться на подушках.
- Ал…
- Улыбайся. - предложил наместник, следуя своему же совету. - Улыбайся и помни правила.
Ну да: не есть и не пить из рук сидхе, не принимать от них помощи, не… в общем еще с десяток “не”. В идеале, притвориться деревом и не отсвечивать. Вон как Кесси. Но она КатШи, сидхе их не трогают, а уважают. А мне проще себе крылья отрастит, чем от сидхе одобрение получить. Да и не нужно мне оно.
Сердце Летнего Двора - дворец Титании - поражал красками и видом. Огромное - я не видела прежде подобных - дерево. Выше любого небоскреба, невероятно толщины, со светлой корой. Это был и дворец, и дерево. То самое, которое возникло одновременно с Тир-На-Ногом, которое стало покровителем летних сидхе. Окна и огромные ворота соседствовали с буйством зелени, вверх по коре взбирались плети растений, украшенные мелкими цветами всех цветов радуги.
Пахло летом, недавним дождем и еще чем-то сладким, душистым. Я среди всего этого великолепия чувствовала себя грубой, грязной. Еще немного и комплексы появятся.
Аластор же с широкой улыбкой уже выходил из кареты. У него вид человека, который попал в сказку. Мне б его актерское мастерство. Я вздохнула, ощутила как Кесси прикоснулась спиной к моей ноге и тоже пошла вперед. Впереди и позади нас сопровождали сидхе. Их доспехи блестели в солнечных лучах, казались тоненькими. Но что-то мне подсказывало, что они выдержат и прямой удар тарана.
Внутри дворца все было пронизано солнцем. Я заметила огромного леопарда. Тот развалился буквально посредине холла, его обходили с почтением. На нас зверь посмотрел лениво, вернулся к вылизыванию лапы. Кесси одним только взглядом попросилась на ручки.
Холлы и залы плавно перетекали друг в друга, лишенные дверей. Везде цветы, картины, статуи, которые оглядывались нам вслед. Я вскинула голову, чтобы увидеть как откуда-то с огромной высоты на нас медленно осыпаются лепестки.
