Снег вокруг взвился вверх, глаза запорошило снежной пылью. На несколько секунд ничего не стало видно. А затем раздалось звонкое ржание. Звонкое и искристое, точно мелкие льдинки звенели о хрусталь.
Когда снежная пыль улеглась, я увидела, кого вызвал Аластор.
- Ебушки… - протянула Кесси, высунув мордочку из шубы.
Перед нами стояли белоснежные лошади. Серебряные гривы, похожие на иней, шкура, точно свежий снег, и кроваво-красные глаза. Они косили ими на нас и продолжали то и дело ржать. Я отметила, что зубы у них не совсем лошадиные. Скорее - акульи.
- Ты под моим покровительством. - весело проговорил Аластор. - Поэтому снежные лошади не скинут тебя и не съедят. Садись, они знают дорогу. Только обхвати за шею покрепче. Или можем отправиться на одной.
Я представила как мы скачем на одной лошади, как я спиной чувствую тело Аластора. Даже через слои одежды и меха…
- Предпочту сама.
- Тогда дай подстрахуюсь, чтобы ты не замерзла.
Прежде чем я успела отреагировать, Аластор наклонился и прижался губами к моим губами. Я попыталась отдернуться, но тут ощутила как в меня буквально вливается тепло. Точно посадили рядом с печкой и дали в руки глинтвейн. Безумно хотелось продлить это ощущение. Особенно в царстве льда. Я даже потянулась вперед, отчего руки Аластора точно сами по себе мигом забрались мне под шубу. Он так осторожно держал меня, точно я была вазой. Старинной хрупкой вазой, а он - коллекционером.
Перед глазами промелькнуло смуглое лицо с черными глазами. От него не веяло теплом, но жаром. Примитивным животным желанием. И это меня точно отрезвило.
- Нашел время!
- Ты меня не ударила! - Аластор разглядывал мое лицо точно диковинку. - Ты даже меня не оттолкнула. То есть не сразу.
- При дворе Зимы толкать того, кто может согреть? Поехали.
- Во всем прагматичная. - пробормотал Аластор. - Но я не теряю надежды однажды проснуться вместе с тобой.
- Мы недавно ночевали в одной спальне. - напомнила я.
- Проснуться не так. Ты в курсе, что утренний секс имеет особую прелесть?
- В курсе. - передразнила я его.
А что, думает я до сих пор краснею при слова “секс”? Партнеры у меня были, одного вон даже почти полюбила. Жаль, что пока не нашла того, который заставляет сердце биться чаще. Думала - это Лекс, но тот оказался идолом на глиняных ногах.
- Поехали. - повторила тише. - Не время сейчас обсуждать кто и где, и с кем.
Тряхнула головой, прогоняя образ черноглазого незнакомца. Странно, что сердце от лишь только мысленного образа начинает биться странно, точно с перебоями. Это не любовь, не влюбленность, но что? Потом подумаю. Когда разберемся с нашими проблемами.
Снежный жеребец так сверкнул глазом, что я едва не попятилась. Зубки у него треугольные, острые и блестящие.
- Будь хорошим мальчиком. - проговорила торопливо. - Зубы мне не демонстрируй, я тоже кусаться умею.
И улыбнулась, широко-широко. Понимаю, что против лошадкиных мои зубы так себе. Но, видимо, жеребец смелость оценил. Фыркнул, тряхнул гривой, обдав меня снежной пылью, и замер.
На ощупь он оказался точно стальным. Стоило мне вскочить, как я ощутила попой все мышцы, что перекатывались под шкурой.
- Держись! - предупредила Кесси.
А сама вцепилась жеребцу в шею и понадеялась, что не свалюсь. Нет уж!
Аластор сидел прямо, лишь чуть сжав ноги по бокам жеребца. Короткий свист, и кони рванули вперед. А затем… взлетели.
- Мама. - сообщила я в воздух, обхватывая шею еще сильнее.
К счастью, лететь оказалось даже лучше, чем скакать. Не так трясло, по крайней мере. Я даже рискнула посмотреть вниз, но кроме белизны ничего не увидела. У меня сложилось четкое ощущение, что мы сейчас летели не столько сквозь Тир-На-Ног, сколько сквозь магию сидхе.
Оглянулась, выискивая взглядом Аластора. Тот мчался неподалеку, по-прежнему сидевший с идеально прямой спиной. Хотя нет, чуточку пригнулся навстречу ветру.
Кстати о ветре. Здесь, наверху, он оказался гораздо злее и холоднее. Вскоре я поняла, что одной шубы мало. Затем стали обмерзать пальцы на руках. Про лицо молчу, оно онемело. От превращения в ледяную статую спасало лишь тепло, оставшееся после поцелуя Аластора. Оно теплилось в глубине тела, и поддерживало меня.
Потому, когда лошади стали снижаться, я едва не заплакала от облегчения. Да и Кесси, судя по вздохам, была рада такому повороту.
Мы опустились посреди небольшой площади. Белые камни, солнце отражается в крышах домов и замерзших водопадах. Двор Зимы точно растянулся среди леса. Тут и там деревья в инее, водопады виднелись в стороне, падающие со скалы. Но все затмевал собой дворец. Его сложно описать. Он выглядел легким и при этом точно выточенным из хрусталя. Невероятно прекрасным и ужасающе холодным. Знаю точно: такое зрелище никогда не забудется.
- Нам сюда.
Мы прямо на лошадях направились ко дворцу. Это хорошо, потому что я пока вряд ли смогла двигаться прямо. После полета даже при Дворе Зимы воздух казался почти теплым. И я точно медленно оттаивала.
Сидхе обратили на нас внимание почти сразу. Я чувствовала их взгляды, при этом сами зимние делали вид, что им неинтересны всадники, свалившиеся с неба. Но взгляды продолжали колоть, точно ледяные иголки.
- Мы одни здесь верхом. - пробормотала себе под нос.
Удивительно, но Аластор услышал и кивнул. Его лицо стало похожим на лица остальных сидхе. Идеально красивое, идеально высокомерное и очень холодное. Зимний сидхе. Красота и убийственный холод. Даже глаза превратились в ледяные изумруды. Точно не они совсем недавно согревали меня.
Эх, у меня такого актерского таланта нет. Потому натянула на замерзший нос мех и постаралась выглядеть как можно равнодушнее.
- Ал, тут можно ездить верхом?
Он лишь кивнул и шевельнул губами. Я прочитала его фразу как:
- Нам - можно.
Дворе вырос внезапно. Вроде только что был далеко, и вот мы уже в дверей. Точнее - у дверищ. Или как это еще можно назвать. Я задрала голову: огромные ворота исчезали где-то высоко над нами.
И что делать дальше? Посмотрела на Аластора, который продолжал восседать на коне. Охрана дворца стояла, точно выпиленная изо льда. И смотрели прямо перед собой.
- Смотри-ка, - ухмыльнулся Аластор, - пытаются помариновать нас у дверей. Ну да, как же. Знаешь, что не любит Мэб?
- Что?
Варианты у меня были, но озвучить я их не посмела. Мэб в своем королевстве может услышать все.
- Мэб не любит сильного шума. - подмигнул мне Аластор.
И тут же заорал:
- Э-э-э-й Эге-ге-ге-е-ей! Двор Зимы, младший сын прибыл. Увидется желает! Кто-нибудь! Ого-го-го!
И так на протяжении минуты. Голос у Аластора что надо, громкий, зычный. У меня даже появилось желание уши зажать. Что касается Кесси, то она жалобно пискнула под шубой.
Стража не пошевелилась, хотя у меня появилось стойкое подозрение, что они в панике. Что-то изменилось, хотя поза осталась прежней. Возможно, выражение глаз.
А потом в воротах открылась дверь. Обычная дверь в человеческий рост. И оттуда вышел сидхе, весь вид которой говорил: “вы все - дерьмо под моими ногами”. Правда, выражение слегка пошатнулось, когда он посмотрел на Аластора. Тот же помахал ему рукой, продолжая восседать верхом.
- Советник Лием, вас послали лично? Такая честь… для вас.
- Вам было назначено, лорд наместник Горхейма? - в голосе советника хрустели льдинки.
- Неужели сыну Мэб необходимо просить о приеме? - приподнял бровь Аластор. - Не припомню такого. Советник, вас повысили? Теперь вы - любимое дитя Королевы Зимы и Тьмы?
Мне кажется я услышала скрежет зубов. Но все же советник поклонился.
- Рад видеть вас, лорд наместник.
Меня, понятное дело, игнорировали. Ну да, чего благородному сидхе обращать внимание на всякую шелупонь типа меня. Что Аластор сделает? Я среди сидхе всегда чувствовала себя канатоходцем. Шаг влево, шаг вправо - падение.
- Милая, - обратился ко мне Аластор, - ты тут видишь лорда?
Ага, улыбаемся и машем. Огляделась, развела руками в рукавицах. Мол, извини, как-то не замечаю. Вслух же произнесла:
- Я вижу того, чей правильный титул еще не произнесли. И несомненно тем самым оскорбили происхождение и ту, которая дала ему жизнь.
Вот так изящно, не называя имен. Но всем и так все ясно.
- Принц Аластор, наместник Горхейма и младший сын Королевы Мэб, мы рады видеть вас при Дворе Зимы. Вы явились по определенному вопросу?
- Не много ли чести для советника? - поинтересовался Аластор. - Если я прибыл, значит на то есть причины. Ты не мой родственник, Лиам. Ты даже не приближен настолько, чтобы быть мне хотя бы духовным родичем. Потому, просто проводи нас к Мэб.
- Королева отдыхает с новым фаворитом, у нее выдалось сложное утро.
- Без проблем. - пожал плечами Аластор. - Мешать Королеве не осмелится никто, потому тогда просто проводи нас в Центральную гостиную и вели подать напитки и закуски. Моя спутница не из зимних.
- Я вижу. - снова поклонился Лиам. - Прошу за мной, принц Аластор со спутницей. Ваших прекрасных коней вы можете отпустить.
Аластор ждал. И пришлось советнику продолжить:
- Я лично прослежу, чтобы вам выдали лучший королевский экипаж, если он понадобится.
- Понадобится он или нет - решать мне. - отрезал Аластор. - Ладно, веди.
Он спрыгнул сам и помог мне. Хотя я и сама могла слезть, но шуба, плюс рукавицы и холод сделали несколько неповоротливой. Тем более я боялась грохнуться перед сидхе на задницу. Так что приняла помощь Аластора. Тем более, вполне возможно, он сделал это с какой-то тайной целью.
И точно: придерживая за талию, шепнул тихо-тихо.
- Держи себя в руках. Что бы ты ни увидела.
Та-а-ак, значит будет что-то, от чего я могу выйти из себя?
Мне редко приходилось бывать при Дворах. И ничуть не жалею о таком упущении. Скажем так, если с природой Аластора я еще могла смириться, то чистокровные сидхе вызывали тихую ярость. Их надменность, их извращенная мораль и при этом уверенность во всесилии… не те факторы, которые мне по душе.
Хотя здесь красиво, не отнять. Ледяная завораживающая красота. Я шла рядом с Аластором, который крепко сжимал мою руку в варежке. И не могла удержаться от того, чтобы не вертеть головой. Везде серебро и цвет свежевыпавшего снега. Среди оттенков в нарядах здесь бал правили синие, бирюзовые и голубые оттенки.
Благородные сидхе провожали нас взглядами. Я буквально видела шепотки, летавшие в воздухе. Они стояли группками, проходили по двое, сидели и разговаривали. Почти все светловолосые или же наоборот жгучие брюнеты. Я заметила одного такого. Точнее - двух. Стройные высокие брюнеты с синими глазами и нарядами под цвет им. Между ними стояла тонкая невысокая девушка. Смертная. Из одежды лишь полупрозрачное бледно-голубое платье, которое открывало большую часть пышной груди и стройных ног. От холода ее защищало заклинание сидхе. Но кожа выглядела бледной, даже полупрозрачной. Огромные карие глаза смотрели в никуда, а губы были полуоткрыты. Я заметила, что рука одного из брюнетов находится под подолом платья, а второй сидхе вовсю ласкал грудь спутницы.
При этом оба смотрели на меня. В упор.
Я ощутила как от холодной ярости легко повело голову. Взгляд девушки говорил о том, что она полностью под Чарами сидхе. Ее лишили воли, желаний, оставив лишь сексуальный голод. Живая игрушка для двоих благородных уродов. Ее разум уже не вернуть. И судьба у таких игрушек обычно очень печальная.
Я скрипнула зубами. Теперь только, когда красота отступила на задний план, стала замечать смертных. Почти все одетые легко, как и сидхе. Но кожа бледная, почти белая. И взгляды, полные обожания.
Вот почему Аластор советовал держать себя в руках. Зимние до сих пор любили делать из смертных игрушки. Для этого просто использовали Чары так сильно, что разум человека исчезал под наплывом обожания. Они теперь жили только ради своих хозяев, ублажали их и боялась, что сидхе их бросит.
Опустила взгляд, понимая, что меня трясет. Ублюдок Лэйген намекал на то, что хочет меня видеть послушной “куколкой”. Я помню как он ударил меня Чарами. И только Аластор и нечеловеческая часть спасли от погружения в сладостное безумие.
Аластор точно ощутил мои эмоции и сжал руку чуть крепче. Не сказать, что это меня успокоило, но убивать направо и налево раздумала. Пока на нашем пути не встал какой-то беловолосый сидхе с серыми глазами и в серебристом наряде. Белая кожа, черты лица острые, точно вырезанные лезвием. И при этом яркие черные брови, на левой ряд колечек.
- Принц Аластор, давно не виделись!
- Лорд Вилем. Вы не изменились.
- А что же вы свою “куколку” не согреете? - обратил на меня внимание Вилем. - Она у вас в мехах, так и красоту не разглядишь.
Ну млять все, я честно старалась.
- Куколки это у вас. - сообщила ровным тоном. - А я предпочитаю свой разум и свои желания иметь при себе.
- Ты ей и разговаривать разрешаешь?!
- Хесс не “куколка”. - ровным тоном сообщил Аластор. - Она моя спутница и житель Горхейма. Где, кстати, я не приветствую полное порабощение разума. Самые сладкие эмоции у тех, кто способен чувствовать свободу. Дворы Лета и Весны это уже давно поняли.
- Или просто у них слабеют Чары. - громким шепотом сообщил Вилем. - Эй, смертная, взгляни на истинного сидхе!
Его Чары ударили в меня сладко-томной волной, на миг затуманили зрение. Но тут же изнутри взвился огонь. И сжег наваждение. Странно, что получилось легче, чем с Лэйгеном. Хотя кожа и начала гореть, низ живота заныл от мысли, что этот сидхе может заполнить меня.
Бред какой-то.
- Ну смотрю. - ответила вежливо. - Благородный сидхе выглядит великолепно. Мой взгляд слепнет перед вашей красотой.
Все, этих комплиментов будет достаточно?
Велим чуть вздернул брови. В то время как ледяной голос Аластора заставил его сделать крохотный шаг назад.
- Лорд, я позволил вам применять к моей спутнице Чары?
- Они на нее не подействовали!
Очень хотелось показать язык и сказать “бе-бе-бе”. Я удержалась великим чудом, давая Аластору показать себя. Ощущение, что мы среди волков. И выясняем кто тут альфа.
- С каких пор, лорд, можно применять Чары к людям, которые не горят желанием оказаться при Дворе?
- И это говорит тот, кто смотрит за самым порочным городом во всех измерениях?
- Правит. - поправил его Аластор. - Присматривают за собачками, а я предпочитаю править.
Я уже едва не чесалась от взглядом вокруг. Все слушали разговор, уже даже не притворяясь, что заняты своими делами. Велим практически бросал вызов Аластору.
Чистокровные сидхе не слишком любят полукровок. Особенно если те выше их по рангу. А тут целый сын Мэб, пусть и не любимый, и не наследник. Тем более, Королева оторвет голову за старшего. А младший вынужден выкручиваться сам. Более того, я знала, что Аластор не раз подвергался публичному наказанию. Еще до того как переехал в Горхейм. Это ли не повод попытаться укусить его? Сидхе чуют слабость, как акулы - кровь.
- Правят Дворами. - пожал плечами Велим. - Но откуда вам это знать, принц.
Возможно, сидхе несколько обнаглели еще и после случая с Лэйгеном. Думают, что сыновья Мэб слабы?
- Верно. - улыбнулся Аластор. - Только Дворами правят Королевы. Ты у нас не Королева, Велим. Или я что-то пропустил.
Ага, неофициальное обращение и сарказм. Среди сидхе шелестом пролетели смешки, а лорд стал еще белее. Видимо, от бешенства.
Когда снежная пыль улеглась, я увидела, кого вызвал Аластор.
- Ебушки… - протянула Кесси, высунув мордочку из шубы.
Перед нами стояли белоснежные лошади. Серебряные гривы, похожие на иней, шкура, точно свежий снег, и кроваво-красные глаза. Они косили ими на нас и продолжали то и дело ржать. Я отметила, что зубы у них не совсем лошадиные. Скорее - акульи.
- Ты под моим покровительством. - весело проговорил Аластор. - Поэтому снежные лошади не скинут тебя и не съедят. Садись, они знают дорогу. Только обхвати за шею покрепче. Или можем отправиться на одной.
Я представила как мы скачем на одной лошади, как я спиной чувствую тело Аластора. Даже через слои одежды и меха…
- Предпочту сама.
- Тогда дай подстрахуюсь, чтобы ты не замерзла.
Прежде чем я успела отреагировать, Аластор наклонился и прижался губами к моим губами. Я попыталась отдернуться, но тут ощутила как в меня буквально вливается тепло. Точно посадили рядом с печкой и дали в руки глинтвейн. Безумно хотелось продлить это ощущение. Особенно в царстве льда. Я даже потянулась вперед, отчего руки Аластора точно сами по себе мигом забрались мне под шубу. Он так осторожно держал меня, точно я была вазой. Старинной хрупкой вазой, а он - коллекционером.
Перед глазами промелькнуло смуглое лицо с черными глазами. От него не веяло теплом, но жаром. Примитивным животным желанием. И это меня точно отрезвило.
- Нашел время!
- Ты меня не ударила! - Аластор разглядывал мое лицо точно диковинку. - Ты даже меня не оттолкнула. То есть не сразу.
- При дворе Зимы толкать того, кто может согреть? Поехали.
- Во всем прагматичная. - пробормотал Аластор. - Но я не теряю надежды однажды проснуться вместе с тобой.
- Мы недавно ночевали в одной спальне. - напомнила я.
- Проснуться не так. Ты в курсе, что утренний секс имеет особую прелесть?
- В курсе. - передразнила я его.
А что, думает я до сих пор краснею при слова “секс”? Партнеры у меня были, одного вон даже почти полюбила. Жаль, что пока не нашла того, который заставляет сердце биться чаще. Думала - это Лекс, но тот оказался идолом на глиняных ногах.
- Поехали. - повторила тише. - Не время сейчас обсуждать кто и где, и с кем.
Тряхнула головой, прогоняя образ черноглазого незнакомца. Странно, что сердце от лишь только мысленного образа начинает биться странно, точно с перебоями. Это не любовь, не влюбленность, но что? Потом подумаю. Когда разберемся с нашими проблемами.
Снежный жеребец так сверкнул глазом, что я едва не попятилась. Зубки у него треугольные, острые и блестящие.
- Будь хорошим мальчиком. - проговорила торопливо. - Зубы мне не демонстрируй, я тоже кусаться умею.
И улыбнулась, широко-широко. Понимаю, что против лошадкиных мои зубы так себе. Но, видимо, жеребец смелость оценил. Фыркнул, тряхнул гривой, обдав меня снежной пылью, и замер.
На ощупь он оказался точно стальным. Стоило мне вскочить, как я ощутила попой все мышцы, что перекатывались под шкурой.
- Держись! - предупредила Кесси.
А сама вцепилась жеребцу в шею и понадеялась, что не свалюсь. Нет уж!
Аластор сидел прямо, лишь чуть сжав ноги по бокам жеребца. Короткий свист, и кони рванули вперед. А затем… взлетели.
- Мама. - сообщила я в воздух, обхватывая шею еще сильнее.
К счастью, лететь оказалось даже лучше, чем скакать. Не так трясло, по крайней мере. Я даже рискнула посмотреть вниз, но кроме белизны ничего не увидела. У меня сложилось четкое ощущение, что мы сейчас летели не столько сквозь Тир-На-Ног, сколько сквозь магию сидхе.
Оглянулась, выискивая взглядом Аластора. Тот мчался неподалеку, по-прежнему сидевший с идеально прямой спиной. Хотя нет, чуточку пригнулся навстречу ветру.
Кстати о ветре. Здесь, наверху, он оказался гораздо злее и холоднее. Вскоре я поняла, что одной шубы мало. Затем стали обмерзать пальцы на руках. Про лицо молчу, оно онемело. От превращения в ледяную статую спасало лишь тепло, оставшееся после поцелуя Аластора. Оно теплилось в глубине тела, и поддерживало меня.
Потому, когда лошади стали снижаться, я едва не заплакала от облегчения. Да и Кесси, судя по вздохам, была рада такому повороту.
Мы опустились посреди небольшой площади. Белые камни, солнце отражается в крышах домов и замерзших водопадах. Двор Зимы точно растянулся среди леса. Тут и там деревья в инее, водопады виднелись в стороне, падающие со скалы. Но все затмевал собой дворец. Его сложно описать. Он выглядел легким и при этом точно выточенным из хрусталя. Невероятно прекрасным и ужасающе холодным. Знаю точно: такое зрелище никогда не забудется.
- Нам сюда.
Мы прямо на лошадях направились ко дворцу. Это хорошо, потому что я пока вряд ли смогла двигаться прямо. После полета даже при Дворе Зимы воздух казался почти теплым. И я точно медленно оттаивала.
Сидхе обратили на нас внимание почти сразу. Я чувствовала их взгляды, при этом сами зимние делали вид, что им неинтересны всадники, свалившиеся с неба. Но взгляды продолжали колоть, точно ледяные иголки.
- Мы одни здесь верхом. - пробормотала себе под нос.
Удивительно, но Аластор услышал и кивнул. Его лицо стало похожим на лица остальных сидхе. Идеально красивое, идеально высокомерное и очень холодное. Зимний сидхе. Красота и убийственный холод. Даже глаза превратились в ледяные изумруды. Точно не они совсем недавно согревали меня.
Эх, у меня такого актерского таланта нет. Потому натянула на замерзший нос мех и постаралась выглядеть как можно равнодушнее.
- Ал, тут можно ездить верхом?
Он лишь кивнул и шевельнул губами. Я прочитала его фразу как:
- Нам - можно.
Дворе вырос внезапно. Вроде только что был далеко, и вот мы уже в дверей. Точнее - у дверищ. Или как это еще можно назвать. Я задрала голову: огромные ворота исчезали где-то высоко над нами.
И что делать дальше? Посмотрела на Аластора, который продолжал восседать на коне. Охрана дворца стояла, точно выпиленная изо льда. И смотрели прямо перед собой.
- Смотри-ка, - ухмыльнулся Аластор, - пытаются помариновать нас у дверей. Ну да, как же. Знаешь, что не любит Мэб?
- Что?
Варианты у меня были, но озвучить я их не посмела. Мэб в своем королевстве может услышать все.
- Мэб не любит сильного шума. - подмигнул мне Аластор.
И тут же заорал:
- Э-э-э-й Эге-ге-ге-е-ей! Двор Зимы, младший сын прибыл. Увидется желает! Кто-нибудь! Ого-го-го!
И так на протяжении минуты. Голос у Аластора что надо, громкий, зычный. У меня даже появилось желание уши зажать. Что касается Кесси, то она жалобно пискнула под шубой.
Стража не пошевелилась, хотя у меня появилось стойкое подозрение, что они в панике. Что-то изменилось, хотя поза осталась прежней. Возможно, выражение глаз.
А потом в воротах открылась дверь. Обычная дверь в человеческий рост. И оттуда вышел сидхе, весь вид которой говорил: “вы все - дерьмо под моими ногами”. Правда, выражение слегка пошатнулось, когда он посмотрел на Аластора. Тот же помахал ему рукой, продолжая восседать верхом.
- Советник Лием, вас послали лично? Такая честь… для вас.
- Вам было назначено, лорд наместник Горхейма? - в голосе советника хрустели льдинки.
- Неужели сыну Мэб необходимо просить о приеме? - приподнял бровь Аластор. - Не припомню такого. Советник, вас повысили? Теперь вы - любимое дитя Королевы Зимы и Тьмы?
Мне кажется я услышала скрежет зубов. Но все же советник поклонился.
- Рад видеть вас, лорд наместник.
Меня, понятное дело, игнорировали. Ну да, чего благородному сидхе обращать внимание на всякую шелупонь типа меня. Что Аластор сделает? Я среди сидхе всегда чувствовала себя канатоходцем. Шаг влево, шаг вправо - падение.
- Милая, - обратился ко мне Аластор, - ты тут видишь лорда?
Ага, улыбаемся и машем. Огляделась, развела руками в рукавицах. Мол, извини, как-то не замечаю. Вслух же произнесла:
- Я вижу того, чей правильный титул еще не произнесли. И несомненно тем самым оскорбили происхождение и ту, которая дала ему жизнь.
Вот так изящно, не называя имен. Но всем и так все ясно.
- Принц Аластор, наместник Горхейма и младший сын Королевы Мэб, мы рады видеть вас при Дворе Зимы. Вы явились по определенному вопросу?
- Не много ли чести для советника? - поинтересовался Аластор. - Если я прибыл, значит на то есть причины. Ты не мой родственник, Лиам. Ты даже не приближен настолько, чтобы быть мне хотя бы духовным родичем. Потому, просто проводи нас к Мэб.
- Королева отдыхает с новым фаворитом, у нее выдалось сложное утро.
- Без проблем. - пожал плечами Аластор. - Мешать Королеве не осмелится никто, потому тогда просто проводи нас в Центральную гостиную и вели подать напитки и закуски. Моя спутница не из зимних.
- Я вижу. - снова поклонился Лиам. - Прошу за мной, принц Аластор со спутницей. Ваших прекрасных коней вы можете отпустить.
Аластор ждал. И пришлось советнику продолжить:
- Я лично прослежу, чтобы вам выдали лучший королевский экипаж, если он понадобится.
- Понадобится он или нет - решать мне. - отрезал Аластор. - Ладно, веди.
Он спрыгнул сам и помог мне. Хотя я и сама могла слезть, но шуба, плюс рукавицы и холод сделали несколько неповоротливой. Тем более я боялась грохнуться перед сидхе на задницу. Так что приняла помощь Аластора. Тем более, вполне возможно, он сделал это с какой-то тайной целью.
И точно: придерживая за талию, шепнул тихо-тихо.
- Держи себя в руках. Что бы ты ни увидела.
Та-а-ак, значит будет что-то, от чего я могу выйти из себя?
Глава двадцать пятая
Мне редко приходилось бывать при Дворах. И ничуть не жалею о таком упущении. Скажем так, если с природой Аластора я еще могла смириться, то чистокровные сидхе вызывали тихую ярость. Их надменность, их извращенная мораль и при этом уверенность во всесилии… не те факторы, которые мне по душе.
Хотя здесь красиво, не отнять. Ледяная завораживающая красота. Я шла рядом с Аластором, который крепко сжимал мою руку в варежке. И не могла удержаться от того, чтобы не вертеть головой. Везде серебро и цвет свежевыпавшего снега. Среди оттенков в нарядах здесь бал правили синие, бирюзовые и голубые оттенки.
Благородные сидхе провожали нас взглядами. Я буквально видела шепотки, летавшие в воздухе. Они стояли группками, проходили по двое, сидели и разговаривали. Почти все светловолосые или же наоборот жгучие брюнеты. Я заметила одного такого. Точнее - двух. Стройные высокие брюнеты с синими глазами и нарядами под цвет им. Между ними стояла тонкая невысокая девушка. Смертная. Из одежды лишь полупрозрачное бледно-голубое платье, которое открывало большую часть пышной груди и стройных ног. От холода ее защищало заклинание сидхе. Но кожа выглядела бледной, даже полупрозрачной. Огромные карие глаза смотрели в никуда, а губы были полуоткрыты. Я заметила, что рука одного из брюнетов находится под подолом платья, а второй сидхе вовсю ласкал грудь спутницы.
При этом оба смотрели на меня. В упор.
Я ощутила как от холодной ярости легко повело голову. Взгляд девушки говорил о том, что она полностью под Чарами сидхе. Ее лишили воли, желаний, оставив лишь сексуальный голод. Живая игрушка для двоих благородных уродов. Ее разум уже не вернуть. И судьба у таких игрушек обычно очень печальная.
Я скрипнула зубами. Теперь только, когда красота отступила на задний план, стала замечать смертных. Почти все одетые легко, как и сидхе. Но кожа бледная, почти белая. И взгляды, полные обожания.
Вот почему Аластор советовал держать себя в руках. Зимние до сих пор любили делать из смертных игрушки. Для этого просто использовали Чары так сильно, что разум человека исчезал под наплывом обожания. Они теперь жили только ради своих хозяев, ублажали их и боялась, что сидхе их бросит.
Опустила взгляд, понимая, что меня трясет. Ублюдок Лэйген намекал на то, что хочет меня видеть послушной “куколкой”. Я помню как он ударил меня Чарами. И только Аластор и нечеловеческая часть спасли от погружения в сладостное безумие.
Аластор точно ощутил мои эмоции и сжал руку чуть крепче. Не сказать, что это меня успокоило, но убивать направо и налево раздумала. Пока на нашем пути не встал какой-то беловолосый сидхе с серыми глазами и в серебристом наряде. Белая кожа, черты лица острые, точно вырезанные лезвием. И при этом яркие черные брови, на левой ряд колечек.
- Принц Аластор, давно не виделись!
- Лорд Вилем. Вы не изменились.
- А что же вы свою “куколку” не согреете? - обратил на меня внимание Вилем. - Она у вас в мехах, так и красоту не разглядишь.
Ну млять все, я честно старалась.
- Куколки это у вас. - сообщила ровным тоном. - А я предпочитаю свой разум и свои желания иметь при себе.
- Ты ей и разговаривать разрешаешь?!
- Хесс не “куколка”. - ровным тоном сообщил Аластор. - Она моя спутница и житель Горхейма. Где, кстати, я не приветствую полное порабощение разума. Самые сладкие эмоции у тех, кто способен чувствовать свободу. Дворы Лета и Весны это уже давно поняли.
- Или просто у них слабеют Чары. - громким шепотом сообщил Вилем. - Эй, смертная, взгляни на истинного сидхе!
Его Чары ударили в меня сладко-томной волной, на миг затуманили зрение. Но тут же изнутри взвился огонь. И сжег наваждение. Странно, что получилось легче, чем с Лэйгеном. Хотя кожа и начала гореть, низ живота заныл от мысли, что этот сидхе может заполнить меня.
Бред какой-то.
- Ну смотрю. - ответила вежливо. - Благородный сидхе выглядит великолепно. Мой взгляд слепнет перед вашей красотой.
Все, этих комплиментов будет достаточно?
Велим чуть вздернул брови. В то время как ледяной голос Аластора заставил его сделать крохотный шаг назад.
- Лорд, я позволил вам применять к моей спутнице Чары?
- Они на нее не подействовали!
Очень хотелось показать язык и сказать “бе-бе-бе”. Я удержалась великим чудом, давая Аластору показать себя. Ощущение, что мы среди волков. И выясняем кто тут альфа.
- С каких пор, лорд, можно применять Чары к людям, которые не горят желанием оказаться при Дворе?
- И это говорит тот, кто смотрит за самым порочным городом во всех измерениях?
- Правит. - поправил его Аластор. - Присматривают за собачками, а я предпочитаю править.
Я уже едва не чесалась от взглядом вокруг. Все слушали разговор, уже даже не притворяясь, что заняты своими делами. Велим практически бросал вызов Аластору.
Чистокровные сидхе не слишком любят полукровок. Особенно если те выше их по рангу. А тут целый сын Мэб, пусть и не любимый, и не наследник. Тем более, Королева оторвет голову за старшего. А младший вынужден выкручиваться сам. Более того, я знала, что Аластор не раз подвергался публичному наказанию. Еще до того как переехал в Горхейм. Это ли не повод попытаться укусить его? Сидхе чуют слабость, как акулы - кровь.
- Правят Дворами. - пожал плечами Велим. - Но откуда вам это знать, принц.
Возможно, сидхе несколько обнаглели еще и после случая с Лэйгеном. Думают, что сыновья Мэб слабы?
- Верно. - улыбнулся Аластор. - Только Дворами правят Королевы. Ты у нас не Королева, Велим. Или я что-то пропустил.
Ага, неофициальное обращение и сарказм. Среди сидхе шелестом пролетели смешки, а лорд стал еще белее. Видимо, от бешенства.
