Ксения вздрогнула и непроизвольно крепче обхватила руки высокородного.
- Как тебе удалось всё это пережить и не сломаться?
-В пансионе я встретил Рэдкофа. Вдвоём выживать было гораздо сподручнее.
Тайрон надолго замолчал, то ли окунувшись в воспоминания, то ли заново проживая всё, что с ним когда-то произошло. Ксения первой решила нарушить молчание:
- Он правда твой брат или вас породнили совместно прожитые годы и пережитые испытания.
- Да, он мой двоюродный брат, но это долгая история. Я расскажу тебе её как-нибудь в другой раз.
Ксения молча кивнула, а высокородный ещё крепче прижал её к себе, почти впечатывая в свой торс, словно нуждался в её тепле и поддержке для продолжения разговора не меньше, чем в воздухе для дыхания.
- Отец надеялся, что я не вернусь из пансиона, или буду сломлен настолько, что ему останется спокойно отослать меня подальше с глаз и забыть о моём существовании.
- Да что такого ты сделал этому человеку? Разве это нормально, так относиться к своему ребёнку?
- Может, к своему и не нормально, но я не его сын. Мать вышла за него замуж, будучи беременной. Он знал это и ненавидел меня всей душой.
Ксения тихо ахнула и не удержалась от очередного вопроса, слишком многое в его рассказе было непонятным:
- А мама? Где была твоя мама? Почему она не вступилась, когда этот жестокосердный человек отправлял тебя в пансион?
- К тому моменту она уже сутки покоилась в семейной усыпальнице Ортсов. Хотя… Будь она жива, вряд ли захотела бы вступиться за ублюдка, которого когда-то вопреки своей воле произвела на свет, - жёстко вытолкнул Тайрон.
Разговор начинал нравится ему всё меньше и меньше. Он не собирался так глубоко впускать её себе под кожу, выворачивая свою душу наизнанку, но всё пошло не по плану.
Ксения содрогнулась всем телом, руки и ноги мгновенно покрылись колкими холодными мурашками.
- Как такое может быть? - стуча зубами от нервного перенапряжения, чуть слышно прошептала она. - Ты же её кровиночка, плоть от её плоти. В чём твоя вина?
- В том, что появился на свет! В том, что плоть от плоти того негодяя, который её соблазнил, а потом сбагрил замуж за богатого вдовца, почти старика.
- Ты знаешь, кто он?
- Знаю. Именно он упёк меня сюда, заявив, что я покушался на его жизнь. Конклав магов, не без его вмешательства, принял решение заблокировать мою магию и сослать меня на рудники Фейгана. Пожизненно!
- За что? Это ведь неправда, что ты хотел его убить? - снова не сдержавшись, ахнула Ксения.
- Конечно, нет. Стал бы я марать руки об эту мразь! За то, что попытался забрать у него то, что принадлежит мне по праву.
- Поясни, - Ксюша нетерпеливо заворочалась на топчане, он вдруг показался ей ужасно жёстким и неудобным.
- Видишь ли, моя мать - единственная наследница некогда богатого и могущественного рода Блаайру, в возрасте двенадцати лет осталась сиротой. Армас Дориз стал её опекуном, а впоследствии, когда она выросла, соблазнителем и моим отцом.
- Боже мой, как же гадко! - Ксению передёрнуло от омерзения.
-Что тебе понадобилось от этого мерзавца? Ты пытался вернуть себе настоящее имя? Хотел, чтобы отец признал тебя?
Тай приглушённо хмыкнул:
- Зачем мне извращенец в родственниках? Я не хочу иметь с ним ничего общего! Я лишь собирался забрать то, что он незаконно присвоил. Моей матери в наследство досталась часть ценного артефакта. Теперь она моя, но Дориз упорно не желает расстаться с чужой собственностью. А я твёрдо настроен вернуть её себе.
- Но как? Ты здесь, в подземельях Кай-Ше, без магии, бесправный и практически бессилен что-то изменить.
- Ошибаешься! - вытолкнул Тай, и в его голосе зазвенели стальные ноты. - Всё не так плохо, и у меня есть план. Правда он ещё слабоват и нуждается в доработке, но, поверь мне, он будет доведён до совершенства и с успехом воплощён в жизнь. И ты мне в этом поможешь!
- Я? Но что я могу, кроме как искать и находить?
Тай чуть не разразился оглушительным хохотом на весь барак, вовремя зажав себе рот ладонью:
- Ты сама-то понимаешь, что сейчас сказала? - всё ещё давясь смехом, зашептал он ей на ухо.
- Я-я-я, э-э-эм… А что я сейчас сказала? - растерянно поинтересовалась Ксения.
- Что ты умеешь практически всё! Твоей главной и единственной задачей будет отыскать артефакт и забрать его. Меня теперь и близко не подпустят к владениям Дориза. Да и на Айхоне мне лучше появиться тайно. Ты же понимаешь!
- А если я не справлюсь?
- Тогда лабиринты Кай-Ше покажутся нам раем.
Глава 31. Случайный билет в новую жизнь
Они ещё немного пошептались, обсуждая всякие мелочи, упорно избегая возвращаться к тому, о чём только что говорили. На то у каждого были свои причины. Потом затихли и долго лежали без сна, думая каждый о своём.
Ксения прокручивала в голове всё услышанное и с тревогой думала о том, что дело гораздо серьёзнее, чем она себе представляла. Казалось, что она опрометчиво пересекла невидимую и неведомую грань, за которой её жизнь уже перестала принадлежать ей самой.
Странно, что такие мысли зародились в голове пленницы подземных магических рудников. Разве не распрощалась она со свободой, когда попала сюда? Ксения твёрдо была уверена, что случилось это гораздо позже, именно тогда, когда на неё нежданно свалилось, так называемое, благословение небес в виде магии Тайрона Ортса, когда их пути с высокородным пересеклись.
Она не знала, чем всё это закончится, но повернуть назад уже не могла, да и не хотела. Она готова бежать с Тайроном, готова помогать ему, и будь, что будет. Уж хуже, чем в Кай-Ше, не может быть.
И почему она такая невезучая? Что в своей недолгой жизни сделала плохого? Кому, сама того не подозревая, умудрилась насолить или наступить на больной мозоль? Почему небеса так несправедливы к ней? Подняв глаза вверх, туда где должно быть небо, которое она так давно не видела, Ксения мысленно молила о помощи и защите. Но далёкое небо отвечало лишь холодом и молчанием.
Тайрон в это время упрямо просчитывал очередные, заведомо провальные, варианты возвращения на Айхон. Сказав Ксении о том, что у него есть план, который всего лишь нуждается в доработке, Тай был также далёк от истины, как и от своего родного мира. Плана не было. По крайней мере, жизнеспособного или, хотя бы, на пятьдесят процентов успешного. Но не признаваться же ей в этом! Вдруг надумает сбежать вместе с его магией.
И так уже нервы на пределе! Его реально бесит, что в последнее время он боится выпустить пигалицу из своего поля зрения даже на короткий срок. Извёл себя до невозможности, когда она перестала приходить в барак и, как только смог встать на ноги, сразу же припёрся к ней.
И что увидел? Она стала безобразно смелой! Вы только посмотрите на эту мелочь! Где та робкая мышка, которую он прикрывал собой от ударов охраны на пыльной дороге? С чего вдруг такие перемены? Магия, конечно, творит чудеса, но не до такой же степени!
Может, она нашла себе покровителя пока он валялся там беспомощный, как новорожденный? Бесит! Как же бесит! Ему не должно быть до этого дела, а он готов взорваться при мысли об этом. Она ему никто! Пешка в его игре. Так почему же цепляет всё, что связано с ней?
Когда всё это началось? Как он пропустил тот момент, как не заметил? Стоп-стоп-стоп! Да что началось-то? Что он нагнетает! Не случилось же ничего страшного, ничего критичного, у него всё под контролем. Он не станет сближаться с бледной немочью больше, чем нужно. Тай мысленно хмыкнул, немочью этот ураган уже нельзя назвать. Как она вышвырнула его сегодня из кровати! Признаться честно, он не ожидал. Да, она стала другой, но по-прежнему под властью его обаяния, поэтому можно спать спокойно. А его странное поведение - просто обычное волнение и ничего больше.
Успокоив себя убедительными, на его взгляд аргументами, Тай притянул, умудрившуюся незаметно отодвинуться, Ксению обратно и зарылся носом в её волосы. Она пахла цветами и мёдом. Как, скажите на милость, в этой пыли и грязи, она умудряется благоухать ароматами лета, пробуждающими в нём щемящие воспоминания о Нэнне и самых счастливых днях в его жизни? Он уловил этот аромат ещё той ночью, когда целовал её, и сам не ожидал, что безумно хотел почувствовать его снова.
Ксения что-то неразборчиво пробормотала, слегка поворочалась в его объятиях, и затихла, сладко сопя. Глаза Тайрона сами собой закрылись, мысли разбежались, уступив место в голове полному штилю и умиротворению. Ночь укутала барак плотным покрывалом сна.
А утром их привычный мир безжалостно раскололся вдребезги. Откуда-то снаружи донеслись гул и грохот, потом последовала череда сильных толчков, обрушившая в нескольких местах кровлю штолен. Среди пленников поднялась паника, и охрана приказала всем находиться в бараках.
Ксения испуганно жалась к высокородному, пытаясь поймать его взгляд:
- Что это? Что теперь будет? Мы все умрём: нас завалит и мы задохнёмся в этой дыре!
- Тише-тише, не паникуй раньше времени. Слышишь, всё затихло, - Тай, как мог, пытался успокоить её, гладя как маленькую по голове, но сказать ему особо было нечего. Никто не знал, что происходит наверху.
Минуты тянулись бесконечно долго, с неохотой складываясь в часы. Волнения среди пленников постепенно улеглись, уступая место тишине и безысходности. К исходу дня, когда Ксения уже мысленно начала прощаться со всеми дорогими ей людьми, прозвучал сигнал к общему построению.
Она больше ничего не спрашивала, боясь услышать что-то страшное, просто уставилась на Тайрона своими глазищами и замерла в нерешительности. Тай спокойно, но уверенно взял её за руку и повёл к выходу.
- Не бойся, я с тобой. Всё будет хорошо, мы обязательно выберемся. Я тебе обещаю. Любой ценой! Верь мне!
Ксюша нервно сглотнула и нерешительно кивнула, молча шагая рядом с ним.
Плац, на котором проводились общие построения, был непривычно ярко освещён. По периметру, как обычно, стояла охрана, а в центре - группа военных, тесным кольцом окружившая важных персон. Ксения привычно заняла своё место в первом ряду, Тайрон встал за её спиной. Как только построение закончилось, звучный голос кого-то из толпы прибывших оповестил собравшихся:
- Хвала забытым, на Фейган вернулись боги-основатели, наш мир спасён! Сейчас вы все будете эвакуированы на поверхность для проверки и дальнейшего определения вашей судьбы. Авторитетная комиссия тщательно рассмотрит дело каждого и решит, кто будет освобождён, а кто продолжит отбывать наказание. Стройтесь в колонны по четверо и на выход.
Тай поймал перепуганный взгляд Ксении и снова взял её за руку.
- Я здесь, с тобой, и ни за что не отпущу твою руку, что бы ни случилось. Поняла?
Ксения кивнула и сама крепче сжала руку высокородного. Кто бы мог подумать ещё сутки назад, что она вцепится в него, как в родного и не захочет ни на шаг отпустить.
Колонна быстро построилась и медленно поползла на выход. Вещей, за которыми нужно было возвращаться в барак, ни у кого не было. Несколько комплектов старой застиранной робы - вот и всё богатство пленников Кай-Ше. Жаль, конечно, было магических кристаллов, надёжно спрятанных в глубине лабиринтов, но никто бы не позволил их вынести отсюда. Поэтому Тайрон и Ксения в новую жизнь пошли налегке, как и все, торопливо шагая по пыльной дороге.
Глава 32. Неожиданный итог малоприятного путешествия
Поверхность радушно приняла их в свои гостеприимные объятия тёплой и непроницаемо тёмной фейганской ночью. Пытаясь что-то разглядеть по сторонам, Ксения споткнулась и чуть не упала.
- Смотри под ноги! Не хватало ещё расквасить нос накануне важных событий, - доброжелательно проворчал Тайрон и решительно взял её за руку.
- Пусти, я не маленькая! А ты мне не папочка, - мгновенно ощетинилась Ксюша.
- Да, что с тобой? Прячь свои колючки, знаешь ведь, я тебе не враг, - попытался мягко урезонить её высокородный, упрямо не расцепляя рук.
Ладонь Тайрона была тёплой и приятной на ощупь. Настолько приятной, что Ксении не захотелось её отпускать. И она малодушно уступила своим ощущениям. Место соединения их рук приятно согревало, разгоняя жар по венам. Интересно, чувствует ли высокородный то же самое? Ксюша бросила в его сторону любопытный взгляд, но ничего не увидела.
Вокруг царила кромешная темнота, и Ксении, как она ни старалась, ничего не удавалось разглядеть даже на расстоянии вытянутой руки. Она решила думать о чём-то другом и переключила своё внимание на мир вокруг.
Собственно говоря, Фейгана она до сих пор не видела. Её терзало острое любопытство: какой он? Тот первый день, когда убегала от собак и пряталась под деревом, не считается. Тогда от страха и неожиданности всё слилось в её глазах в пёстрый цветной комок. Неперевариваемая смесь эмоций: ни проглотить, ни выплюнуть! Осталось только ощущение нереальности окружающего мира, его необычности и несуразности, в привычном для жительницы Земли понимании.
Потом были лаборатория, закрытая тюремная повозка и сами подземные рудники. Лабиринты Кай-Ше… О них ходила дурная слава. Оттуда не возвращались, но Ксении повезло, случилось невероятное - всех пленников вывели на поверхность. И очень не хочется верить в плохой исход намечающихся перемен.
Тем более, теперь, когда она одарённая с мощным магическим потенциалом. Ей бы только освободиться, она без труда, при помощи своих возможностей, найдёт Дану. Вместе им будет легче спастись в этом чужом мире.
Если Дана захочет, если здесь её ничего не держит, можно забрать её с собой на Айхон. Хотя, о чём это она? У Даны на Земле остался Фримен, к которому ей очень хочется вернуться. Это Ксюша теперь прочно связана своим даром, жить в немагическом мире ей будет трудно.
Вот только нужно распросить высокородного, как прикрыть этот самый дар, чтобы не сильно отсвечивал? А то сочтут её теперь слишком перспективной для Фейгана и не отпустят.
Все эти мысли мелькали в голове у Ксюши, пока пленников транспортировали из Кай-Ше на какую-то закрытую военную базу. На площадке у выхода из лабиринтов снова, в который уже раз, провели перекличку и распределили всех по вместительным крытым повозкам, рассадив на неудобных жёстких лавках. Внутри повозки тлел маленький магический светильник, и хотя бы что-то можно было рассмотреть. Ксения сразу же направилась в дальний угол, оказавшийся незанятым и, кряхтя и морщась, постаралась устроиться поудобнее для длительной поездки.
Тайрон уселся рядом, окидывая её скептическим взглядом, негромко хмыкнул и, не спрашивая разрешения, по-хозяйски уверенно притянул к себе. Ксюша нахмурилась и поспешила отодвинуться, не много ли он на себя берёт? Она не его собственность! Они… Кто они друг другу? Компаньоны? Товарищи по несчастью? Подельники? Судя по тому, что они собираются сделать, - да, подельники. И не более!
Тогда почему они спят в одной постели? Зачем он целует её? Почему она не сопротивляется? Почему позволяет ему всё это? Всё ясно, как белый день: это точно магия! Он решил взять Ксению под полный контроль, и надо где-то найти силы, чтобы противостоять ему.
- Пусти! - холодным и уверенным тоном процедила она, отодвигаясь так, чтобы их тела не соприкасались. Тай снова хмыкнул, качнул головой и молча, скрестив руки на груди, закрыл глаза и прислонился спиной к шершавой стенке повозки.
