- Ладно-ладно, розоватый, так розоватый, а мне ты показался зелёным. Может, у меня что-то со зрением, как думаешь? - развела руками Ксюша, наивно захлопав глазками.
- Думаю, с нахальством у тебя нелады. Нагло и бессовестно пользуешься моей беззащитностью. Учти, я тебе это ещё припомню, но потом. А пока… - Тай сграбастал её руку в свои громадные ладони. Обхватил и мягко, почти нечувствительно сжал. - Спасибо тебе за то, что спасла. Мне тут рассказали, как всё было. В общем, если бы не ты, мне оттуда ни за что не выбраться. Теперь я твой должник.
Прикосновение его рук было обжигающе-приятным, слишком приятным, По коже Ксении прямо к сердцу заструилось мягко обволакивающее тепло. Она даже на какое-то время забыла, где находится, утонув в ощущении нежности, бережно окутавшей её.
Чары развеялись от того, что за спиной кто-то громко засмеялся, и Ксюша, враз испытав неловкость, осторожно потянула руку на себя и незаметно оглянулась. На них никто не обращал внимания. Мужчины были заняты, кто чем.
Высокородный тоже пришёл в себя, мгновенно вынырнув из марева, так внезапно охватившего их обоих. О том, что с ним тоже что-то происходило свидетельствовала странная дымка, медленно таявшая во взгляде, направленном на Ксению. Он громко сглотнул и, мгновенно переведя тему, внезапно севшим голосом спросил:
- Что вкусненького ты мне принесла? - хотел, чтобы прозвучало беззаботно и лихо, не вышло.
Ксения задумчиво уставилась на него: он что, пытается на неё воздействовать магически? Как по-другому объяснить то, что между ними только что было? Ей не показалось. Зачем это ему? Она и так готова помочь. Надо бы как-то разузнать, осталась ли в нём хоть искорка магии.
- Вот, - Ксения разложила на краешке топчана нехитрую снедь.
- Всё, как обычно: похлёбка и хлеб, да ещё парочка пирожков.
- М-м-м! - Тайрон даже заурчал от удовольствия, откусывая пирожок с мясной начинкой. - Божественно! Обожаю сдобу, - и принялся уминать обед за обе щеки.
А Ксюша уставилась на его руки, словно вышедшие из-под резца искусного мастера. Смотрела и снова удивлялась, где у неё раньше глаза были? Тайрон быстренько управился с первым пирожком и уже потащил ко рту второй, когда заметил Ксюшин пристальный взгляд.
- Что?
- Ничего, просто смотрю.
- Угу, голодным хищным взглядом. Будешь? - и протянул пирожок ей.
- Нет, - Ксения отрицательно качнула головой и, наконец-то, отвела взгляд от жующего Тая. - Я недавно ела.
- Бери, - настойчиво повторил Тайрон. - И так худющая совсем, скоро насквозь светится начнёшь.
Ответить Ксения не успела. Снаружи, запыхавшись, в барак влетел один из пленников:
- Охранники идут! Много! Кого-то ищут…
Глава 26. Незаменимое средство от страхов и стресса
Ксения мгновенно побледнела и, неосторожно вскочив с топчана, чуть не опрокинула остатки еды. Заметалась рядом с Тайроном, пока он не схватил её за руку и не притянул к себе.
Ксюша, как подкошенная, рухнула на топчан рядом с Таем и, напрочь забыв о том, что только позавчера его чуть живого вытащили из-под завалов, заколотила своими маленькими кулачками по его рукам и плечам.
- Ты что, изверг такой, делаешь? - злобно зашипела ему куда-то в область подмышки. - Смерти моей захотел? Они же меня ищут! Соседки по бараку постарались. Меня предупреждали, чтобы была осторожнее.
- Да, тихо ты, не брыкайся! Куда собралась бежать, прямо им в лапы? - цыкнул на неё высокородный. - Лежи и молчи, я кое-что придумал: либо всё получится, либо пропадём вместе.
Тай крепче прижал её к груди и, поразительно ловким для сильно пострадавшего движением, перевернулся на живот, полностью подмяв Ксению под себя. Продавленный топчан жалобно скрипнул, надёжно скрыв Ксюшу от посторонних глаз в своих недрах.
Для надёжности Тай ещё и прикрылся сверху одеялом, выставив наружу лишь иссиня-чёрную, не успевшую ещё зажить спину. На остатки ужина бросил свою рубаху и знаками попросил Хмурга помочь.
Тот понимающе кивнул и, также молча заверил, что всё будет в порядке. Едва орк отвёл взгляд от неподвижно распластавшегося на своём топчане Тайрона, в барак ворвались около десятка охранников. Пленники поднялись и выстроились около своих кроватей.
- Где девка? - взревел старший.
- Какая девка, господин Труфс? Тут мужской барак, - вежливо ответил за всех Хмург.
- Молча-а-ать! Умный, да? А то я не знаю, что здесь! - Труфс подскочил к орку и попытался схватить его за грудки, но вовремя притормозил, поняв, что ростом не вышел. Схватить-то, может, и схватит, а вот встряхнуть как следует, вряд ли получится.
- К кому из вас бегает девка из женского барака? И где она сейчас? - Труфс остановился в двух шагах от здоровяка Хмурга, заложил большие пальцы рук за пряжку ремня и начал в нетерпении раскачиваться с пятки на носок.
Орк стоял навытяжку, молчал и смотрел прямо перед собой. Остальные обитатели барака, искоса бросая взгляды на своего вожака, тоже вытянулись в струнку и уставились в пространство.
- Вы что, оглохли? - заорал начальник охраны. - Я к кому обращаюсь? - ткнул пальцем в грудь Хмурга.
Тот на мгновение отмер и обрёл речь:
- Не могу знать, господин Труфс.
- Чего не можешь знать? - не унимался взбешённый охранник.
- Ничего не могу знать, господин Труфс, - Хмург отвечал спокойно и с достоинством, чем ещё больше раздражал Нита Труфса. И дураку понятно, что этот здоровый детина издевается над ним, а он, Нит Труфс, не дурак. Он - начальник стражи имперских лабиринтов Кай-Ше! И сейчас он покажет, кто здесь хозяин.
- Обыскать тут всё! - отдал резкий приказ своим псам-подчинённым, и те принялись шнырять по всем углам и закоулкам, переворачивая подушки и перетряхивая одежду. Пока начальник снова не рявкнул:
- Вы с ума сошли? Девку ищем, не иголку! Вы ещё в сапоги загляните!
Один из подчинённых дёрнулся было в сторону рабочей обуви, аккуратно расставленной у входа в барак, но другой резко ухватил его за руку и незаметно для начальства покрутил пальцем у виска.
И тут взгляд господина Труфса упёрся в разноцветную спину Ортса:
- А этот чего разлёгся? Ему особое распоряжение надо? - и сделал знак охранникам, поднять Тайрона.
Хмург отмер и неспешно пробасил, тщательно скрывая озабоченность и тревогу:
- Так он почти не жилец: придавило позавчера на 48-й делянке. Обвал там сильный был. Вот с позавчера и лежит, ни жив, ни мёртв.
Труфс вопросительно взглянул на одного из охранников, и тот утвердительно закивал:
- Всё верно, позавчера там обвалилась кровля и один сильно пострадал. Скорее всего, это он и есть.
Начальник охраны подошёл к Ортсу и осторожно заглянул ему через плечо, но увидел только копну волос, закрывающую лицо. Трогать умирающего он не собирался. Кто знает, какую заразу можно подцепить в этом вонючем бараке!
Нельзя уж слишком приближаться к этим иномирянам-отщепенцам, чтобы не притащить домой чего-нибудь опасного. Дома ведь беременная жена, её беречь надо. При воспоминании об Аниз сердце Нита сладко заныло, он кашлянул, потёр руки и, резко развернувшись на каблуках, двинулся в сторону выхода.
Какая-то ревнивая дура подбросила к дверям его кабинета записку с сообщением, что особь 422 731 ночует в мужском бараке. И где она? Нет её! Сейчас Труфс пойдёт и накажет весь женский барак, чтобы было неповадно отрывать его от важных дел. Теперь ему придётся задержаться на работе, а дома ждёт Аниз. И ей нельзя нервничать.
Лёжа под распластавшимся Таем, Ксения умирала от страха. Видеть она, конечно же, ничего не могла, да и не хотела, а вот слышала всё прекрасно. Когда Труфс подошёл совсем близко, ей показалось, что ещё мгновение, и её сердце просто разорвётся от страха. Она снова оказалась трусихой: как раньше, как всегда!
Её начала бить крупная дрожь. Охваченная паникой, она чуть не забилась под Тайроном в истерике. Ей нестерпимо захотелось выскочить из своего убежища и мчаться, куда глаза глядят, лишь бы только подальше от страшного Труфса и от мужского барака.
Тайрон вовремя почувствовал её состояние и, не имея возможности шевельнуться, чтобы погладить и успокоить, осторожно и нежно прикоснулся губами к её виску, проложил дорожку невесомых поцелуев по щеке к глазам и лбу. Да так и застыл, приложившись к нему губами по центру.
Ксения сначала взбеленилась. Да, что он себе позволяет? Так захотелось освободить руку и врезать ему по щеке, что даже дрожать перестала. А потом вдруг резко волна раздражения и страха схлынула, оставив после себя лишь ощущение его губ на её лице и приятное успокаивающее тепло.
С ним не страшно: он спасёт, защитит, прикроет, ему можно довериться. Ксения не знала, откуда вдруг к ней явились эти мысли, с чего возникла такая убеждённость. Она просто прочно и незыблемо поселилась в её душе. Как будто, пользуясь своим новообретённым магическим даром, Ксения решила отыскать для себя самую надёжную защиту в этом мире, и с успехом её нашла.
Она враз обмякла и успокоилась, уставившись прямо в глаза высокородному. Он опять почувствовал её изменившийся настрой, на мгновение слегка прикрыл веки, как будто одобряя, сделанный ею выбор, и снова поцеловал, чуть коснувшись губами её щеки.
Место поцелуя тут же запылало, а Ксении катастрофически перестало хватать воздуха. Она уставилась на Тая молящим взглядом, мысленно уговаривая прекратить изощрённую пытку, но высокородный сделал вид, что ничего не понял, и продолжил её целовать.
Ксения не просто успокоилась, она оглохла, ослепла и онемела. Всё, что она могла ощущать в данный момент, сосредоточилось в месте прикосновения губ Тайрона Ортса к её коже.
Очнулась она от громкого стука закрываемой двери и бодрого голоса Хмурга:
- Ну, кажется, на этот раз пронесло! Можешь выпускать её из плена, охрана ушла.
Глава 27. Безвинная жертва слепой ревности
С этими словами сладостный дурман в голове Ксении окончательно развеялся. Это что такое сейчас было? Неужели, она и вправду влюбилась в Тайрона Ортса? Таяла под его губами, как весенний лёд под тёплыми лучами солнышка.
Да, нет же, нет! Не может этого быть! Не так. Ксения всегда влюблялась не так. На предмет своего обожания она смотрела с придыханием, с чувством глубокого восхищения, граничащего с поклонением, а Тайрон выводил её из себя чуть ли не каждую минуту. Он зачастую бесил её одним своим видом, нагло-вызывающим отношением к тем, кого считал ниже, замашками высородного лорда-зазнайки.
Тут что-то нечисто! Быть может, он использует магию? Утверждает, что его лишили магических способностей, а сам потихоньку ими пользуется? Пусть и не на полную мощь, не всеми, но магичит. Как бы это узнать? Надо подумать, но сначала нужно спихнуть с себя эту высокородную тушку.
-Рада, что ты расположился со всеми удобствами, всё же, я мягче твоего дырявого матраца, но пора бы и честь знать. Сползай! - скомандовала Ксения и попробовала столкнуть Тая, но ничего не вышло. Всё равно, что стену боднула: и больно ударилась, и ни на миллиметр не сдвинула. Почему-то он стал просто невыносимо тяжёлым. Она попыталась заглянуть Тайрону в лицо, но оно было полностью закрыто волосами.
- Вставай, говорю, ты меня сейчас расплющишь! - возмутилась Ксения, не на шутку заводясь. Одно дело, когда стоял вопрос жизни и смерти, вернее попадания в карцер или получения другого тяжёлого, особенно для неокрепшего Тайрона, наказания. Но теперь, когда опасность миновала, такое фривольное поведение становилось недопустимым. Особенно в свете того, чем они недавно занимались с высокородным.
Стоп! А чем собственно? Для себя Ксения уже точно решила, что Ортс воздействовал на неё магически, значит ничего не было. Хоть режьте её, не могла она добровольно плавиться от его поцелуев! Это всё морок! И она докопается до сути, какой-бы та ни была.
Обитатели мужского барака уже отошли от неожиданного визита высокого начальства, в их будничный мирок начало возвращаться живое повседневное общение. Каждый занялся привычными делами, не забывая пристально следить за происходящим в той части барака, где стоял топчан Тайрона. И некоторые уже стали посмеиваться и отпускать сальные шуточки, пока на них не прикрикнул Хмург:
- Чего скалитесь, балбесы? Вам лишь бы ржать! А ну, цыц!
Подошёл и опустил руку Тайрону на плечо:
- Брат, тебе помочь?
И тут же смачно выругавшись, позвал кого-то из глубины барака: - Сейко, Урс, помогите мне приподнять его, он отключился. Видимо, перенапрягся, стараясь быстрее восстановиться, да ещё, берёг барышню, чтобы не раздавить, прикрывая. Вон она какая хрупкая!
Два таких же громадных орка, как и он сам, подошли к Хмургу и, как пушинку подняв Ортса, вызволили Ксению.
- Что с ним? - заволновалась Ксюша, кивнув в сторону Тая. - Это опасно?
- С магами такое бывает, опустошил весь резерв, истощил организм до предела. Ничего особо страшного, до утра должен оклематься.
- Так у него же нет магии, или я чего-то не понимаю?
- Если ты рождён магом, то магия в тебе есть всегда, отобрать её невозможно. Только заблокировать, и то не полностью. Какая-то часть всё равно остаётся, как и определённый магический резерв. И когда он исчерпывается до дна, вот такое и приключается. Очухается твой Ортс, не переживай. Лучше о себе подумай, как тебе теперь в барак возвращаться?
- Не знаю, - Ксения пригорюнилась. - А если Труфс наказал доносчиц, то мне лучше провалиться на этом самом месте.
- Урс! А, ну-ка, сбегай на разведку. Только тихо!
Недавний помощник неожиданно бесшумно материализовался из полумрака, что-то рыкнул на незнакомом Ксении языке, кивнул головой и также тихо исчез, словно растворился в пространстве.
Через пару минут он вернулся, доложил Хмургу обстановку и замер в ожидании его вердикта.
- Значит так, девочка, в женском бараке пока всё спокойно, Труфса зачем-то срочно вызвали во дворец. Вернётся только завтра к вечеру. Глядишь, и перегорит до возвращения, но тебя ожидают. Кому-то ты явно перешла дорогу не в том месте. Урс и Сейко пойдут с тобой. Не переживай, они сами о себе позаботятся.
- Почему, Хмург?
Орк вопросительно посмотрел на неё?
- Почему ты мне помогаешь?
Он улыбнулся и начал загибать пальцы, перечисляя:
- Ты слишком ценный кадр, чтобы тебя терять. К тому же, ещё не до конца расплатилась за спасение Ортса. И, если честно, я не хочу быть стёртым в порошок, когда он очнётся. Я не знаю, что связывает вас двоих, но за тебя он прикончит любого. Делай выводы!
Удовлетворённая ответом Ксения молча кивнула, наклонилась к высокородному и, поправив ему одеяло, направилась к выходу. Две громадных тени двинулись за ней на некотором отдалении.
В барак они вошли тихо, стараясь быть незамеченными. Ксения осторожно шагнула вперед, Сейко и Урс на пару минут замерли в темноте у входа. И тут же к ней наперерез кинулись три девицы. Две попытались схватить её за руки, а третья, намереваясь вцепиться обломанными острыми ногтями в лицо, злобно зашипела:
- Ах, ты гадина! Признавайся, к моему Бахиму бегаешь в мужской барак? Почему он теперь даже не смотрит в мою сторону? А? Теперь ты его ублажаешь?
- К кому? - вскипела Ксения. - Так вот, что вам покоя не даёт! Можете спать спокойно, я даже понятия не имею, кто такой этот ваш Бахим.
