И вообще, ничего от него не надо. Сделает, что пообещала, и навсегда выкинет этого напыщенного павлина из своей головы, памяти, сердца. Ой, куда это её понесло? Причём здесь сердце? Переутомилась сильно, вот и лезет в голову всякая чушь.
- Отвернись и отодвинься. Одеяло тоже возьми себе, нечего тут сверкать своими… секретностями. И постарайся не касаться меня во сне, - поразмыслив, она решила остаться, но не потому, что он попросил, просто сил брести в свой барак в темноте ночи не было. Да и не такая она отважная, чтобы разгуливать по лагерю в самый глухой и тёмный час.
- Ну, ты и загнула! Мне не спать до утра, карауля твой чуткий сон и соблюдая дистанцию между нами? А я, между прочим, только пошёл на поправку, могу и свернуть с этого пути.
- Не свернёшь, у магов с Айхона высокая регенерация, - приподнялась, рывком вытащила из-под головы высокородного подушку и водрузила между ними. - У этих самых магов, даже лишённых магии, наглость тоже повышенная… И изобретательность, и склонность к шантажу, и много чего ещё. Так что, выживешь! Это я тебе гарантирую. А вот это, - ткнула пальчиком в подушку, - граница. Только попробуй нарушить!
Отвернувшись, Ксения закрыла глаза и снова, почти мгновенно провалилась в сон. Тайрон же, наоборот, очень долго не мог сомкнуть глаз, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к своим ощущениям.
Он ни за что на свете, даже самому себе, не смог бы внятно объяснить, что вдруг на него нашло, почему ему так сильно захотелось, чтобы она осталась. Ничего вразумительного на ум не приходило, и он решил, что это просто временная слабость. Сегодняшнее происшествие лишило его сил и привычной брони, а Ксения, несмотря на свою худобу, оказалась такой мягкой, нежной и аппетитной во всех стратегических местах, что её просто не хотелось выпускать из объятий. Но на этом всё: розовых соплей больше не будет! Ни к чему ему всякие сентиментальные глупости и романтические бредни. Это станет лишь досадной помехой на пути к его цели.
Перед самым рассветом, осторожно коснувшись плеча, её разбудил Хмург:
- Не бойся, это я. Просыпайся, девочка, тебе пора. Скоро утренняя поверка, опоздаешь, упекут в карцер.
- Спасибо, Хмург, - Ксения сонно хлопнула глазами и украдкой покосилась в сторону лучезарного. Его голая спина бледным пятном слабо выделялась на фоне топчана, он спал, отвернувшись лицом к стене. Нерушимая и ненарушенная граница в виде тощей подушки горделиво и неприступно лежала между ними, именно там, где ночью её оставила Ксения.
Вместе с облегчением от того, что Хмург не увидел ничего порочащего её, где-то в глубине души нежданно, коротко, но больно царапнули недовольство и сожаление: лучезарный мог хотя бы попытаться.
Да, она запретила прикасаться к себе, но в его объятиях было так хорошо, так сладко, что попытайся он решиться на это вновь, она не стала бы упорствовать, притворившись спящей. А он… Он оказался не в меру послушным.
Ксюша тряхнула головой, опять она думает о глупостях, а ей уже давно пора бежать. Между ними всего лишь сделка и ничего общего, кроме лабиринтов Кай-Ше, разумеется. И магии. Его магии, которая теперь стала неотъемлемой частью её.
Горестно вздохнув, девушка тихонько поднялась и поспешила на выход. В свой барак она прокралась незаметно и на поверку не опоздала, но соседки уже принялись судачить и строить версии по поводу её ночного отсутствия. Об этом красноречиво свидетельствовали их косые взгляды и ехидные смешки за спиной.
Ну и пусть! Ей всё равно. В глаза никто ничего не осмелится сказать, в памяти ещё свежи угрозы лучезарного. Пускай тешат себя возможностью лишний раз перемыть ей кости.
Ксюша улыбнулась своим мыслям: какая же она, всё-таки стала смелая! Не так давно, готова была упасть в обморок или провалиться сквозь землю от стыда и страха, уловив хотя бы один из тех взглядов, которыми её сегодня щедро одаривали соседки по бараку.
А сейчас хоть бы что! Стоит в шеренге таких же бесправных пленников, ловит злые шепотки за спиной и горящие презрением взгляды, а на душе спокойно, даже радостно. Наконец-то, она смогла совершить что-то стоящее: спасла лучезарному жизнь. Сама! Без мамы, без бабушки и даже без Даны. Интересно, это проявившаяся магия сделала её такой или жизненные обстоятельства?
- 422 731-я! - пробасил охранник, сверяясь со списком.
- Спишь? По ночам спать надо, а не шастать кто его знает где, - соседка слева толкнула её в бок.
- Ой! Я! Тут! - спохватилась Ксения, мигом вынырнув в реальность.
- Что за “тут”? Отвечай по форме, не то загремишь в карцер, - возмутился охранник.
- 422 731-я на месте и готова приступить к работе, - чётко отрапортовала Ксюша и застыла в ожидании наказания. Как ни странно, его не последовало. Девушка облегчённо выдохнула, когда охранник принялся зачитывать следующих по списку, покосилась в сторону соседки и тихо прошептала:
- Спасибо.
Та хмыкнула, дёрнула плечом и отвернулась, как ни в чём не бывало. Губы Ксении тронула едва заметная улыбка, оказывается, не все здесь ненавидят и презирают её. Как интересно разворачивается жизнь, когда ты сама начинаешь меняться!
День тянулся необычно долго, несмотря на то, что Ксюша, выполняя свою норму, параллельно ещё и оркам помогала: отыскивала под землёй крупные кристаллы и указывала места, где нужно копать. Отдавала долги за спасение Тайрона Ортса, который, ничего не подозревая, отлёживался в бараке.
В самом конце смены случилось неожиданное: когда уже прозвучал сигнал сбора, и Ксения разогнулась, поднимая последний мешок с кристаллами, воздух перед ней вдруг подёрнулся рябью, из ниоткуда возникла и засияла полупрозрачная сфера. А в ней - её Данка! Милая! Любимая! Родная! И такая непривычная: с новой причёской и в странной одежде.
Полупрозрачная Дана, протянув в сторону Ксении руку, удивлённо ахнула и тут же сердито проворчала:
- Следишь? Контролируешь? Я и сама не маленькая!
Ксюша обиженно засопела, ничего себе встреча после долгой разлуки, и вместо приветствия буркнула:
- Дан, ты чего? Как я могу за тобой следить? Я вообще, не понимаю, как получилось, что я тебя вижу и слышу?
Дана* всхлипнула, и размазывая слёзы по щекам, отрицательно покачала головой:
- Ксюшенька, я не тебе! Как ты? Где мне тебя искать? Скажи! Я обязательно тебя найду, спасу, и мы с тобой вернёмся домой, в наш привычный мир. Всё будет хорошо. Я обещаю!
Ксения растерянно посмотрела на подругу, задумавшись всего на пару минут, и сказала твёрдо и уверенно:
- Дан, не нужно меня спасать! У меня уже всё хорошо. И на Землю я больше не вернусь.
Дана, видимо, не поверив своим ушам, испуганно уставилась на подругу. Ксения же, набрав побольше воздуха в лёгкие, выпалила:
- Дан, я влюбилась. Он — самый лучший! И теперь - куда он, туда и я. У меня правда всё хорошо. Пойми меня и прости! Что меня ждёт дома? Только нелюбимая работа и пустая съёмная квартира. А здесь у меня есть шанс полностью изменить свою жизнь, и я собираюсь им воспользоваться. Возвращайся одна, тебе есть к кому. У тебя там Фримен. Теперь я тебя понимаю.
- Ксюша, скажи хотя бы, где ты?
- Ты только не волнуйся! Я в лабиринтах Кай-Ше, но со мной всё в порядке.
Невдалеке раздались грозные окрики охранников. Ксюша нервно оглянулась, понимая, что нужно прощаться, не то она точно угодит сегодня под раздачу, вряд ли ей спустят два нарушения за день.
- Прости, мне нужно бежать. Люблю тебя, моя хорошая! - послав Дане воздушный поцелуй, рукой легко развеяла призрачную сферу и бросилась догонять остальных пленников.
Всю дорогу к баракам Ксения беспрестанно гнала из головы одну и ту же мысль: “Почему я сказала Дане, что влюбилась? Неужели, это правда?”. Её попеременно бросало то в жар, то в холод при одном только упоминании имени Тайрона Ортса.
Что ей теперь делать? Как быть? Как встретиться с ним лицом к лицу? Как, не краснея и не тушуясь, смотреть ему в глаза? А ведь только утром всё было так хорошо!
__________
*Прочитать историю Даны можно в книге “Чёрное сердце Фейгана”
Пожалуй, сегодня она не пойдёт в мужской барак. Ксюша кивнула в такт своим мыслям: раз у него такая замечательная регенерация, он обойдётся и без её помощи.
Пусть снова окажется трусихой, прячущей голову в песок, но встретиться с ним сейчас, когда ещё не разобралась в себе, в том, что нагородила в разговоре с Даной, она просто не готова. Сначала попробует разобраться, что это было?
Смывая с себя пыль и грязь водой из допотопного умывальника, прикрученного к боковой стенке барака, Ксения с сожалением вспоминала уютную ванную в своей съёмной квартире. Она бы многое отдала, чтобы оказаться сейчас там.
В Кай-Ше угнетает всё: каторжный труд, отсутствие элементарных удобств, разношерстный сброд, попавший сюда из разных миров. Нет, конечно же, есть и нормальные, такие как Ксюша, Тайрон, Рэдкоф, Хмург, но их меньшинство.
Так почему же она отказалась возвращаться?
Предложи Дана просто спасти их с Тайроном, Ксения и не подумала бы отказаться, но вернуться домой - невозможно. Навсегда забыть о Тае, о том, что они пережили вместе, о своём обещании небесам не бросать его, Ксюша не сможет. Никогда уже жизнь её не будет прежней, потому что она стала другой.
К тому же у Тайрона, наверняка, есть свой план спасения. Не может не быть, ведь не просто так он говорит о какой-то важной цели, в достижении которой она должна помочь. Бросить его на произвол судьбы она не решится ни за что на свете. И будь, что будет, свой выбор она сделала!
- А-ах! - холодная вода полилась за шиворот. Задумавшись, Ксения плеснула куда больше, чем нужно, и разозлилась. Опять она о высокородном! Дались ей эти мысли, как будто размышлять больше не о чём. О чём ни подумает, всё рано или поздно сводится к нему.
Вот зачем она сегодня соврала Дане про какую-то любовь? Это ведь не любовь, а обычная ответственность: если Ксения дала слово, то привыкла его держать. А Дане незачем знать про их с Таем договорённости, она покрутила бы пальцем у виска и силой утащила бы Ксюшу домой. Ксения в этом уверена, Дана всегда заботилась о ней, помогала, выручала в любых непонятных ситуациях.
Она даже представить себе не может, что Ксюша уже совсем-совсем другая, научилась сама решать свои проблемы. И не только свои. Вон, спасла высокородного, заботится о нем. Он сейчас очень слаб и нуждается в её помощи, что бы он там не думал о себе или своей регенерации. Она не может его бросить: немощного, одинокого, голодного.
Стоп! Он же и правда голодный, а она включила тут неуместную гордость - “не пойду”, “сам справится” и всё такое. Кроме неё никто не поделится с ним едой, все пленники Кай-Ше живут впроголодь.
Она умудрилась договориться с кухонным работником, чтобы в обмен на моссетский гриб он оставлял ей немного еды в тайном месте. Гриб высоко ценился в качестве афродизиака, но найти или раздобыть его было крайне сложно, а работник оказался тем ещё ловеласом. На его слабости к женскому полу Ксения и сыграла, предложив взаимовыгодную сделку.
Снова качнув головой в такт своим мыслям, Ксюша поторопилась завершить свой нехитрый туалет, чтобы без промедления отправиться за едой для Тая.
Едва она успела развернуться, как навстречу ей шагнула та самая девица, что выручила её на утренней поверке. Намеренно зацепив Ксению плечом, она остановилась, уперев руки в бока и громко завопила:
- Слепая что ли, смотри, куда прёшь, тут не только ты мыться собралась!
Ксения остолбенела от удивления: утром она казалась адекватной. Какая муха укусила её к вечеру? Девица же, продолжая гневно хмурить брови и кривить лицо, чуть слышно прошептала:
- Делай вид, что мы ссоримся.
- Ах, вон оно что, тебе дороги мало? - моментально сориентировавшись и подыграв, как и просили, Ксения в ответ разразилась гневной тирадой. - Что ты ко мне прицепилась? - и тоже подбоченилась, копируя позу обидчицы. Соседки по бараку столпились невдалеке и с любопытством глазели на разворачивающуюся на их глазах ссору.
- Видишь компанию у входа? - одними губами спросила девица. - Только не смотри в их сторону! Продолжай спектакль, а то и тебе, и мне будет худо.
- Ну, вижу. И что?
- Не даёшь ты им покоя. Они тебе какую-то подлость готовят, пока твой защитник при смерти. Уверены, что ему уже не подняться. Будь осторожнее с вылазками в мужской барак, - и снова толкнула Ксению в плечо, делая шаг в сторону умывальника.
- Не нравишься ты мне, вот что! Никогда не стой у меня на дороге, - чтобы услышали все, заорала во весь голос, чуть повернув голову в сторону Ксюши.
- Да пошла ты…, - громко зашипела Ксения и двинулась ко входу в женский барак. Женщины, как по команде, расступились и дали ей дорогу, но Ксения, мысленно закипая, на них даже не взглянула.
Спасибо, конечно, сердобольной соседке, только что теперь делать с этой информацией? А может не надо ничего делать, пусть всё идёт своим чередом? Мысли заметались в голове, словно зайцы, потревоженные охотниками. Лишь одно она могла сказать точно: высокородному рассказывать не стоит, он просто-напросто запретит ей приходить.
Ксюша хмыкнула, а не она ли десять минут назад собиралась поступить именно так? Повод не ходить в мужской барак появился, но её тянет туда, как магнитом. Поэтому она обязательно пойдёт, невзирая на предупреждение.
Ксения быстро сменила рабочую одежду на чистую, пригладила растрёпанные волосы и поспешно выскочила из барака. Вслед ей понеслись злобные шепотки, но она решила не обращать на них внимания.
Забежав по дороге за едой для Тая, через несколько минут она уже входила в дверь мужского барака. Высокородный спал под гул и разговоры, которые, по-видимому, ничуть его не тревожили.
Ксения приветственно махнула Хмургу и аккуратно, стараясь не потревожить, присела на край топчана Тайрона. Присела и невольно залюбовалась им. Какой же он всё-таки красивый!
Зачем мужчине такие густые и длинные ресницы? А брови? Чётко очерченные угольные брови, изогнутые, как крылья летящей чайки, - это же просто смертоносное оружие против женского пола! А идеально вылепленный аристократический нос? А эти скулы? А губы?
Ох, и зачем Ксении такое испытание? Она всё смотрела и смотрела, не в силах оторваться, как будто только что впервые увидела его. И как она раньше не замечала всей этой красоты?
- Налюбовалась? - лениво протянул Тайрон, не открывая глаз. - И как тебе?
- Ч-что? Т-ты о чём? - застигнутая врасплох Ксения вздрогнула от неожиданности.
- О том, что ты сейчас ела меня глазами, как голодный самую аппетитнейшую булочку.
- Кто-о? Я-я? Ха, какие глупости! Да я… Я просто смотрела, дышишь ты или нет. Не посинели ли губы? Справляется ли твоя регенерация или пора заказывать траурный катафалк, уж очень ты бледный… с зеленоватым оттенком. Вот! - быстро нашлась Ксения.
- Зелёный? Я? Ну, ты и нахалка! - Тай даже привстал от возмущения. - У моей кожи нормальный бежево-розоватый цвет. Разве что спина ещё страшновато смотрится. Так это потому, что пострадала сильнее всего. Через пару дней и она будет, как новенькая.
- Отвернись и отодвинься. Одеяло тоже возьми себе, нечего тут сверкать своими… секретностями. И постарайся не касаться меня во сне, - поразмыслив, она решила остаться, но не потому, что он попросил, просто сил брести в свой барак в темноте ночи не было. Да и не такая она отважная, чтобы разгуливать по лагерю в самый глухой и тёмный час.
- Ну, ты и загнула! Мне не спать до утра, карауля твой чуткий сон и соблюдая дистанцию между нами? А я, между прочим, только пошёл на поправку, могу и свернуть с этого пути.
- Не свернёшь, у магов с Айхона высокая регенерация, - приподнялась, рывком вытащила из-под головы высокородного подушку и водрузила между ними. - У этих самых магов, даже лишённых магии, наглость тоже повышенная… И изобретательность, и склонность к шантажу, и много чего ещё. Так что, выживешь! Это я тебе гарантирую. А вот это, - ткнула пальчиком в подушку, - граница. Только попробуй нарушить!
Отвернувшись, Ксения закрыла глаза и снова, почти мгновенно провалилась в сон. Тайрон же, наоборот, очень долго не мог сомкнуть глаз, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к своим ощущениям.
Он ни за что на свете, даже самому себе, не смог бы внятно объяснить, что вдруг на него нашло, почему ему так сильно захотелось, чтобы она осталась. Ничего вразумительного на ум не приходило, и он решил, что это просто временная слабость. Сегодняшнее происшествие лишило его сил и привычной брони, а Ксения, несмотря на свою худобу, оказалась такой мягкой, нежной и аппетитной во всех стратегических местах, что её просто не хотелось выпускать из объятий. Но на этом всё: розовых соплей больше не будет! Ни к чему ему всякие сентиментальные глупости и романтические бредни. Это станет лишь досадной помехой на пути к его цели.
Глава 23. Сердечные муки с подтекстом
Перед самым рассветом, осторожно коснувшись плеча, её разбудил Хмург:
- Не бойся, это я. Просыпайся, девочка, тебе пора. Скоро утренняя поверка, опоздаешь, упекут в карцер.
- Спасибо, Хмург, - Ксения сонно хлопнула глазами и украдкой покосилась в сторону лучезарного. Его голая спина бледным пятном слабо выделялась на фоне топчана, он спал, отвернувшись лицом к стене. Нерушимая и ненарушенная граница в виде тощей подушки горделиво и неприступно лежала между ними, именно там, где ночью её оставила Ксения.
Вместе с облегчением от того, что Хмург не увидел ничего порочащего её, где-то в глубине души нежданно, коротко, но больно царапнули недовольство и сожаление: лучезарный мог хотя бы попытаться.
Да, она запретила прикасаться к себе, но в его объятиях было так хорошо, так сладко, что попытайся он решиться на это вновь, она не стала бы упорствовать, притворившись спящей. А он… Он оказался не в меру послушным.
Ксюша тряхнула головой, опять она думает о глупостях, а ей уже давно пора бежать. Между ними всего лишь сделка и ничего общего, кроме лабиринтов Кай-Ше, разумеется. И магии. Его магии, которая теперь стала неотъемлемой частью её.
Горестно вздохнув, девушка тихонько поднялась и поспешила на выход. В свой барак она прокралась незаметно и на поверку не опоздала, но соседки уже принялись судачить и строить версии по поводу её ночного отсутствия. Об этом красноречиво свидетельствовали их косые взгляды и ехидные смешки за спиной.
Ну и пусть! Ей всё равно. В глаза никто ничего не осмелится сказать, в памяти ещё свежи угрозы лучезарного. Пускай тешат себя возможностью лишний раз перемыть ей кости.
Ксюша улыбнулась своим мыслям: какая же она, всё-таки стала смелая! Не так давно, готова была упасть в обморок или провалиться сквозь землю от стыда и страха, уловив хотя бы один из тех взглядов, которыми её сегодня щедро одаривали соседки по бараку.
А сейчас хоть бы что! Стоит в шеренге таких же бесправных пленников, ловит злые шепотки за спиной и горящие презрением взгляды, а на душе спокойно, даже радостно. Наконец-то, она смогла совершить что-то стоящее: спасла лучезарному жизнь. Сама! Без мамы, без бабушки и даже без Даны. Интересно, это проявившаяся магия сделала её такой или жизненные обстоятельства?
- 422 731-я! - пробасил охранник, сверяясь со списком.
- Спишь? По ночам спать надо, а не шастать кто его знает где, - соседка слева толкнула её в бок.
- Ой! Я! Тут! - спохватилась Ксения, мигом вынырнув в реальность.
- Что за “тут”? Отвечай по форме, не то загремишь в карцер, - возмутился охранник.
- 422 731-я на месте и готова приступить к работе, - чётко отрапортовала Ксюша и застыла в ожидании наказания. Как ни странно, его не последовало. Девушка облегчённо выдохнула, когда охранник принялся зачитывать следующих по списку, покосилась в сторону соседки и тихо прошептала:
- Спасибо.
Та хмыкнула, дёрнула плечом и отвернулась, как ни в чём не бывало. Губы Ксении тронула едва заметная улыбка, оказывается, не все здесь ненавидят и презирают её. Как интересно разворачивается жизнь, когда ты сама начинаешь меняться!
День тянулся необычно долго, несмотря на то, что Ксюша, выполняя свою норму, параллельно ещё и оркам помогала: отыскивала под землёй крупные кристаллы и указывала места, где нужно копать. Отдавала долги за спасение Тайрона Ортса, который, ничего не подозревая, отлёживался в бараке.
В самом конце смены случилось неожиданное: когда уже прозвучал сигнал сбора, и Ксения разогнулась, поднимая последний мешок с кристаллами, воздух перед ней вдруг подёрнулся рябью, из ниоткуда возникла и засияла полупрозрачная сфера. А в ней - её Данка! Милая! Любимая! Родная! И такая непривычная: с новой причёской и в странной одежде.
Полупрозрачная Дана, протянув в сторону Ксении руку, удивлённо ахнула и тут же сердито проворчала:
- Следишь? Контролируешь? Я и сама не маленькая!
Ксюша обиженно засопела, ничего себе встреча после долгой разлуки, и вместо приветствия буркнула:
- Дан, ты чего? Как я могу за тобой следить? Я вообще, не понимаю, как получилось, что я тебя вижу и слышу?
Дана* всхлипнула, и размазывая слёзы по щекам, отрицательно покачала головой:
- Ксюшенька, я не тебе! Как ты? Где мне тебя искать? Скажи! Я обязательно тебя найду, спасу, и мы с тобой вернёмся домой, в наш привычный мир. Всё будет хорошо. Я обещаю!
Ксения растерянно посмотрела на подругу, задумавшись всего на пару минут, и сказала твёрдо и уверенно:
- Дан, не нужно меня спасать! У меня уже всё хорошо. И на Землю я больше не вернусь.
Дана, видимо, не поверив своим ушам, испуганно уставилась на подругу. Ксения же, набрав побольше воздуха в лёгкие, выпалила:
- Дан, я влюбилась. Он — самый лучший! И теперь - куда он, туда и я. У меня правда всё хорошо. Пойми меня и прости! Что меня ждёт дома? Только нелюбимая работа и пустая съёмная квартира. А здесь у меня есть шанс полностью изменить свою жизнь, и я собираюсь им воспользоваться. Возвращайся одна, тебе есть к кому. У тебя там Фримен. Теперь я тебя понимаю.
- Ксюша, скажи хотя бы, где ты?
- Ты только не волнуйся! Я в лабиринтах Кай-Ше, но со мной всё в порядке.
Невдалеке раздались грозные окрики охранников. Ксюша нервно оглянулась, понимая, что нужно прощаться, не то она точно угодит сегодня под раздачу, вряд ли ей спустят два нарушения за день.
- Прости, мне нужно бежать. Люблю тебя, моя хорошая! - послав Дане воздушный поцелуй, рукой легко развеяла призрачную сферу и бросилась догонять остальных пленников.
Всю дорогу к баракам Ксения беспрестанно гнала из головы одну и ту же мысль: “Почему я сказала Дане, что влюбилась? Неужели, это правда?”. Её попеременно бросало то в жар, то в холод при одном только упоминании имени Тайрона Ортса.
Что ей теперь делать? Как быть? Как встретиться с ним лицом к лицу? Как, не краснея и не тушуясь, смотреть ему в глаза? А ведь только утром всё было так хорошо!
__________
*Прочитать историю Даны можно в книге “Чёрное сердце Фейгана”
Глава 24. Терзания по поводу и без
Пожалуй, сегодня она не пойдёт в мужской барак. Ксюша кивнула в такт своим мыслям: раз у него такая замечательная регенерация, он обойдётся и без её помощи.
Пусть снова окажется трусихой, прячущей голову в песок, но встретиться с ним сейчас, когда ещё не разобралась в себе, в том, что нагородила в разговоре с Даной, она просто не готова. Сначала попробует разобраться, что это было?
Смывая с себя пыль и грязь водой из допотопного умывальника, прикрученного к боковой стенке барака, Ксения с сожалением вспоминала уютную ванную в своей съёмной квартире. Она бы многое отдала, чтобы оказаться сейчас там.
В Кай-Ше угнетает всё: каторжный труд, отсутствие элементарных удобств, разношерстный сброд, попавший сюда из разных миров. Нет, конечно же, есть и нормальные, такие как Ксюша, Тайрон, Рэдкоф, Хмург, но их меньшинство.
Так почему же она отказалась возвращаться?
Предложи Дана просто спасти их с Тайроном, Ксения и не подумала бы отказаться, но вернуться домой - невозможно. Навсегда забыть о Тае, о том, что они пережили вместе, о своём обещании небесам не бросать его, Ксюша не сможет. Никогда уже жизнь её не будет прежней, потому что она стала другой.
К тому же у Тайрона, наверняка, есть свой план спасения. Не может не быть, ведь не просто так он говорит о какой-то важной цели, в достижении которой она должна помочь. Бросить его на произвол судьбы она не решится ни за что на свете. И будь, что будет, свой выбор она сделала!
- А-ах! - холодная вода полилась за шиворот. Задумавшись, Ксения плеснула куда больше, чем нужно, и разозлилась. Опять она о высокородном! Дались ей эти мысли, как будто размышлять больше не о чём. О чём ни подумает, всё рано или поздно сводится к нему.
Вот зачем она сегодня соврала Дане про какую-то любовь? Это ведь не любовь, а обычная ответственность: если Ксения дала слово, то привыкла его держать. А Дане незачем знать про их с Таем договорённости, она покрутила бы пальцем у виска и силой утащила бы Ксюшу домой. Ксения в этом уверена, Дана всегда заботилась о ней, помогала, выручала в любых непонятных ситуациях.
Она даже представить себе не может, что Ксюша уже совсем-совсем другая, научилась сама решать свои проблемы. И не только свои. Вон, спасла высокородного, заботится о нем. Он сейчас очень слаб и нуждается в её помощи, что бы он там не думал о себе или своей регенерации. Она не может его бросить: немощного, одинокого, голодного.
Стоп! Он же и правда голодный, а она включила тут неуместную гордость - “не пойду”, “сам справится” и всё такое. Кроме неё никто не поделится с ним едой, все пленники Кай-Ше живут впроголодь.
Она умудрилась договориться с кухонным работником, чтобы в обмен на моссетский гриб он оставлял ей немного еды в тайном месте. Гриб высоко ценился в качестве афродизиака, но найти или раздобыть его было крайне сложно, а работник оказался тем ещё ловеласом. На его слабости к женскому полу Ксения и сыграла, предложив взаимовыгодную сделку.
Снова качнув головой в такт своим мыслям, Ксюша поторопилась завершить свой нехитрый туалет, чтобы без промедления отправиться за едой для Тая.
Едва она успела развернуться, как навстречу ей шагнула та самая девица, что выручила её на утренней поверке. Намеренно зацепив Ксению плечом, она остановилась, уперев руки в бока и громко завопила:
- Слепая что ли, смотри, куда прёшь, тут не только ты мыться собралась!
Ксения остолбенела от удивления: утром она казалась адекватной. Какая муха укусила её к вечеру? Девица же, продолжая гневно хмурить брови и кривить лицо, чуть слышно прошептала:
- Делай вид, что мы ссоримся.
- Ах, вон оно что, тебе дороги мало? - моментально сориентировавшись и подыграв, как и просили, Ксения в ответ разразилась гневной тирадой. - Что ты ко мне прицепилась? - и тоже подбоченилась, копируя позу обидчицы. Соседки по бараку столпились невдалеке и с любопытством глазели на разворачивающуюся на их глазах ссору.
- Видишь компанию у входа? - одними губами спросила девица. - Только не смотри в их сторону! Продолжай спектакль, а то и тебе, и мне будет худо.
- Ну, вижу. И что?
- Не даёшь ты им покоя. Они тебе какую-то подлость готовят, пока твой защитник при смерти. Уверены, что ему уже не подняться. Будь осторожнее с вылазками в мужской барак, - и снова толкнула Ксению в плечо, делая шаг в сторону умывальника.
- Не нравишься ты мне, вот что! Никогда не стой у меня на дороге, - чтобы услышали все, заорала во весь голос, чуть повернув голову в сторону Ксюши.
- Да пошла ты…, - громко зашипела Ксения и двинулась ко входу в женский барак. Женщины, как по команде, расступились и дали ей дорогу, но Ксения, мысленно закипая, на них даже не взглянула.
Спасибо, конечно, сердобольной соседке, только что теперь делать с этой информацией? А может не надо ничего делать, пусть всё идёт своим чередом? Мысли заметались в голове, словно зайцы, потревоженные охотниками. Лишь одно она могла сказать точно: высокородному рассказывать не стоит, он просто-напросто запретит ей приходить.
Ксюша хмыкнула, а не она ли десять минут назад собиралась поступить именно так? Повод не ходить в мужской барак появился, но её тянет туда, как магнитом. Поэтому она обязательно пойдёт, невзирая на предупреждение.
Глава 25. Волшебная сила благодарности
Ксения быстро сменила рабочую одежду на чистую, пригладила растрёпанные волосы и поспешно выскочила из барака. Вслед ей понеслись злобные шепотки, но она решила не обращать на них внимания.
Забежав по дороге за едой для Тая, через несколько минут она уже входила в дверь мужского барака. Высокородный спал под гул и разговоры, которые, по-видимому, ничуть его не тревожили.
Ксения приветственно махнула Хмургу и аккуратно, стараясь не потревожить, присела на край топчана Тайрона. Присела и невольно залюбовалась им. Какой же он всё-таки красивый!
Зачем мужчине такие густые и длинные ресницы? А брови? Чётко очерченные угольные брови, изогнутые, как крылья летящей чайки, - это же просто смертоносное оружие против женского пола! А идеально вылепленный аристократический нос? А эти скулы? А губы?
Ох, и зачем Ксении такое испытание? Она всё смотрела и смотрела, не в силах оторваться, как будто только что впервые увидела его. И как она раньше не замечала всей этой красоты?
- Налюбовалась? - лениво протянул Тайрон, не открывая глаз. - И как тебе?
- Ч-что? Т-ты о чём? - застигнутая врасплох Ксения вздрогнула от неожиданности.
- О том, что ты сейчас ела меня глазами, как голодный самую аппетитнейшую булочку.
- Кто-о? Я-я? Ха, какие глупости! Да я… Я просто смотрела, дышишь ты или нет. Не посинели ли губы? Справляется ли твоя регенерация или пора заказывать траурный катафалк, уж очень ты бледный… с зеленоватым оттенком. Вот! - быстро нашлась Ксения.
- Зелёный? Я? Ну, ты и нахалка! - Тай даже привстал от возмущения. - У моей кожи нормальный бежево-розоватый цвет. Разве что спина ещё страшновато смотрится. Так это потому, что пострадала сильнее всего. Через пару дней и она будет, как новенькая.
