«Это плохо или хорошо?» — Спросил он, как будто у самого себя. А затем вновь обратился к Пэлле. Его голос был полон насмешки.
«Скажите, смогли бы вы противостоять чудовищу вроде меня? Хотя бы - осознать свою неминуемую смерть?».
Пэлла подумала, что - нет. Пасть показалась из темноты без единного звука. Когда Уйефаль щёлкнул зубами, страх ещё даже не успел зародиться в ней. А потом…
Было бы поздно.
— Я не имею идей, — сказала Пэлла — Что это значит? Меня кто-то пытается сожрать?
Сам Уйефаль был первым подозреваемым, учитывая его отбитые вкусы и пристрастия. Иногда хотелось посоветовать ему вести себя как порядочный инкуб.
«Вас слишком мало, что бы вы вызывали аппетит. Но раздавить как блоху, одним моментом - желающих больше чем хотелось бы».
Пэлла не прониклась.
— Если кто-то желает меня убить - он с лёгкостью сделает это и днём. Прятаться только ночами - полнейший вздор.
Её слова звучали бы логично. Если б в обстоятельства не вмешивалась магия.
«Я порой забываю о глубинах вашего невежества. Но вы ведь знаете - остров стережёт Байэ?дрэ», — ответил ей демон, глубоко вздохнув — «Он - бог. А у богов есть свои обязанности, которые им трудно игнорировать. Лишь днём, его внимание полностью занимает остров и кучка живущих на нём смертных. Но ночью, бремя Чёрного Оленя заставляет его слушать и слышать молитвы верующих. Он утрачивает остроту восприятия. И это знает каждый демон. Это не имело значения раньше, но сейчас остров стал опасней. Поэтому извольте оставаться дома в тёмное время».
Пэлла ударила кулаком об ладонь.
— Так я могу молиться Байэ?дрэ, перетягивая его внимание на себя?
«Вы будете молиться демону?» — Насмешливо спросил Уйефаль.
А чего бы и нет? Она всё таки атеистка. И в детстве вполне обладала навыком неискренних молитв к невидимой сущности. Сейчас у неё имелся хотя бы осязаемый адресат.
«Спешу вас расстроить - ваша идея сработает лишь отчасти», — осадил её Уйефаль — «На родине Байэдрэ, желающих ему помолиться - наберётся парочка миллионов. И ваш голос всё равно безнадёжно затеряется среди них так как они будут молиться искренне, а вы просто поболтаете сами с собой. Если не уверуете, конечно. Неужели вы думаете, что я не рассмотрел столь очевидный вариант?»
Пэлла обиделась на несправедливость бытия.
И собралась домой. А чего делать? Если она сюда пришла - значит надо отсюда уйти.
Уйефаль услышавший её мысли, подобрался, готовясь кинуть в неё чего-нибудь парализующие и мерзопакостное, но затих.
Пока длиться «гостевая неделя» - она в безопасности. Об этом говорило его чутьё. Некто сдерживал свои убийственные намерения с тех пор как на остров прибыли чужаки.
У него есть несколько дней подумать как заставить девчонку сидеть дома.
Вполне возможно - ничего придумывать и не понадобиться. Она не склонна к глупости. Но может недооценивать опасность и игнорировать именно его указы.
Да и размещать её на ночёвку негде. В Управлении везде прохладно и сквозит. Демонам всё равно, а вот хрупкие людишки могут заболеть.
Поэтому - пускай валит. Его, к тому же, раздражала роль её няньки.
Он в очередной раз поймал взгляд Пэллы. Она, казалось, смотрела прямо на него. Но их разделяла непроглядная мгла.
Уйефаль с интересом прищурился и тихо, глуша все звуки, перебрался в другую часть комнаты. Её взгляд расфокусировался и (невозможно!) последовал за ним.
В её мыслях не было его образа и она не «ощущала» его как это делают демоны. Но её тело реагировало само.
Это было очень интересно. Он ни разу подобного не встречал.
Дальнейшие исследования были прерваны Пэллой, которая отвернулась от него и ушла.
Уйефаль прижался к полу и перевернулся на спину как делают кошки, нежась на солнышке, подставляя лучам пушистое пузо. Вот только его оружала холод и тьма, а спину покусывала ледяная поверхность пола.
В этом положении лучше думалось. И меньше хотелось жрать.
Пожалуй, Пэлла права - если кто-то и попытается её проглотить, то это будет он. Её тушка не насытит его ни на миг, зато у него больше не будет проблем (кроме долгов).
Чёртовы Старейшины. Мерзкие людишки. Проклятый остров пропитаный скверной.
Интересно, каков на вкус «брат» этой девчёнки? Какой же смертник рискнул оживить ничтожного экзорциста, после того как Уйефаль выдрал ему позвоночник?
В отличие от Пэллы, рыжий выродок был жирной добычей. В прошлый раз Уйефалю не разрешили его проглотить. Но если он найдёт Брансека раньше всех остальных зануд. То…
Демон мечтательно прищурился всеми восемью глазами.
«Это будет славный пир».
Работа - сколько в этом слове слилось родного и противного. Особенно сложно было влиться в трудовой процесс после выходных. От них голова кругом.
В кафе звучала классическая музыка. Очень тихо - они делили здание с библиотекой. В зале было светло. Серо-синий интерьер с холодным освещением бодрил разум и призывал к подвигам.
К подвигам не была готова Пэлла. Она до трёх ночи сидела перед теликом. Сама виновата, но осознание своих ошибок не исправляло гудящую голову и слипающиеся глаза. Ещё и голова под париком нещадно чесалась.
Начальство - пухлый, пятидесятилетний бодрый дед, чересчур энергично носилось по кафе. Не к добру. Но может и пронесёт.
— Эх, хочу домой, — вздохнула рядом с ней Клауна, рассеяным взглядом взирая в пустоту.
Девочка с прибабахом. Спокойная и мечтательная, красивая. Заказ запомнить не в состоянии зато с лёгкостью донесёт поднос до клиента хоть на голове.
Работали они в паре: Пэлла принимала заказ, Клауна относила еду в зал. Обычно официант обслуживал свой столик от заказа и до получения оплаты, но эти две девы по отдельности были настолько ужасны, что только работая в паре могли обходиться без эксцессов.
Криворукая косиножка Пэлла запиналась об собственные ноги, об стулья и об воздух. Сколько она поцеловалась с полом в кафе - и не сосчитать. Начальник, до прихода Клауны, сохранял за ней рабочее место из сострадания к блаженным. Ну и потому что у неё была красивая мордашка, а также связи в Управлении. Ещё Пэлла могла понять и запомнить даже самый длинный и косноязычный заказ так что как официант она не была полным нулём (до тех пор пока в её руки не попадал поднос).
Пэлла носила на голове парик потому что задолбалась каждый день делать укладку в стиле ретро. А так же она не хотела каждый месяц красить волосы. Корни у неё отрастали очень быстро и голова начинала выглядеть неряшливо. Начальник тогда ругался.
У парика были свои раздражающие минусы. Например - молодой стажёр как-то решил подёргать её прямо в зале за волосы. Долго он не продержался, но впечатлений оставил надолго всем.
И чесалось всё, да.
Пэлла сонным взглядом окинула зал. Всего двое человек посетителей. Облокотившись о стойку, бармен смотрел телевизор. Шёл выпуск новостей.
Какая-то мысль мелькнула в голове у Пэллы, но уснула. Впрочем, долго ждать ответа вселенной не пришлось.
«Во вторник, в четырнадцать часов дня, на улице Подъездная, в столовой номер восемь, произошёл взрыв. Сорок семь человек пострадали, двадцать два были доставлены в больницу с травмами средней и лёгкой тяжести. К счастью - погибших нет. У девушки посетившей столовую в тот день находился с собой магический артефакт, благодаря которому ущерб удалось минимизировать».
На экране появилось её заблюреное лицо. Изменённым голосом она поясняла за ситуацию.
Взбодрившаяся Пэлла оглядела коллег: узнали или нет? Было бы хорошо если б не узнали.
— О, это же Пэлла, — сказал бармен — Твои клоунские патлы за милю видно.
Пэлла с досады прищёлкнула языком.
— Тебе показалось.
— Ага, ага. Твои две родинки рядом с ухом тоже нарисованые. Не бреши.
Пэлла пожала плечами. Когда она давала интервью, то не думала, что её личность хотя бы попытаются скрыть. Но было бы хорошо если бы она смогла избежать обсуждений на работе, у себя под носом. За спиной пусть чешут языком сколько угодно.
Она не стала отрицать ставшее очевидным.
— Ну да. Была я там.
Кстати, в новостях не было ни слова о том, что взрыв был кем-то устроен. Ну, взорвалась столовая и взорвалась - спите граждане спокойно. Ту часть интервью где она рассказывала про неизвестного мужчину попросту вырезали.
Ни слова о том, что где-то рядом бегает не пойманый террорист-подрывник.
— И чё взорвалось? — Лениво спросил бармен.
Пэлла подумала и ответила.
— Слушай, отстань. Забыла я. Провал памяти. У меня хрупкая психика, знаешь ли.
В любой непонятной ситуации: «А у меня справка есть».
— Понятно, — сказал бармен — Что-то мутное. Прямо напротив Управления. Свежо.
Остальные предпочли помалкивать. Уборщица засела в подсобке, все повара на кухне, Клауна предпочитала слушать, а не говорить. Посетители просто ели свою еду. Взрыв их не очень то обеспокоил. Вряд ли кто-то на острове вообще понимал опасность взрывов. Тут от пожаров-то никто не погибал, а местная пиротехника не могла никого даже покалечить.
— Чего тут свежего? — Проворчала Пэлла.
— Шутишь что ли? Ничего уже давно не происходит. Я мужчина, мне нужен драйв, азарт, а повсюду бесконечная скукатища.
Пэлла скептически выгнула бровь? Это он сейчас серъёзно? Драйва ему не хватает! Иди, поработай на рыболовецком судне и будет тебе счастье. Там этого драйва - завались. И вечно работников не хватает.
Вслух спорить она не стала. Разве разумно пререкаться с переросшим детём у которого в голове бродят столь незрелые мысли?
В кафе кто-то зашёл. Тихо звякнул колокольчик.
Работники вытянули шеи рассматривая вошедшего. В этот момент, в зал вбежал начальник и заломив руки, воскликнул.
— Быть не может!
Пэлла тяжко вздохнула. Она увидела кто пришёл.
В кафе вошла девушка в тёмно-красном костюме. Её длинные волосы были бледно-жёлтыми как лепестки цветов ванили. Кожа была светлая, с коричневато-сероватым оттенком, будто в молоко плеснули немного какао. За её спиной красовались нетопыринные крылья, голову венчали бараньи рога а длинный хвост заканчивался как будто бы острым наконечником стрелы. В виде сердечка.
У неё было красивое, хищное и высокомерное лицо. Это была самая знаменитая демоница на острове - Ниит собственной персоной.
Ниит была ссукубом и немножко - вампиром. В том и заключался секрет её известности. Она будоражила воображение мужчин от двенадцати и до восьмидесяти. Её существование раздражало одну половину женщин, а вторая половина от неё фанатела и пыталась ей подражать. Лишь некоторые были совершенно равнодушны к ней. Например - витающая в высших сферах Клауна, редко спускающаяся в мир обычных смертных.
Пэлла вообще не могла смотреть Ниит в глаза. Хотя она не была её фанаткой, но красота демоницы смущала. Кроме того - эта женщина, блин, со всеми флиртовала, невзирая на пол. Кроме Уйефаля. Ниит его не выносила.
Пэлла предпочитала избегать Ниит и её ссукубского очарования. Но она чувствовала, что демоница заявилась по её душу. Какая вообще вероятность, что демон будет рассиживать в человеческом кафе?
А если учитывать, что Ниит из отдела безопасности, а вчера Пэлла разговаривала со своим внезапно живым братом-террористом, разговора ей не избежать.
Она надеялась, что Ниит не настолько жёсткий и грубый дознаватель как Киилбрис. Та легко применяла физическую силу. Пэлла однажды схлопотала от неё пощёчину. В прошлый раз речь тоже шла о Брансеке, которого тогда демоны потеряли.
Опасения Пэллы подтвердились. Начальник, который храбро подошёл к демонице «разведать обстановку», вскоре подозвал Пэллу.
— Это к тебе твои черти пришли, — шёпотом сказал он.
Как мило - её черти. В какой момент всё к этому пришло? Папаша в гробу извертелся, наверное.
Пэлла подошла к Ниит. Та чарующе улыбнулась ей.
— Грязная крыса сегодня доложила, что с тобой связался брат. Уйефаль ведь уже предупреждал тебя не выходить ночью на улицу?
— Да.
— Не волнуйся. Никто не станет допрашивать тебя. В прошлый раз это была…самодеятельность.
— Рада это слышать, — честно сказала Пэлла, но подозрительно прищурилась.
И что она хочет тогда?
Ниит усмехнулась.
— Не делай такое милое лицо. Я, можно сказать, передаю тебе послание от Бедтани. Мы с ней старые знакомые. Она сказала, что твоё лечение назначено на май и она лично встретиться с тобой, но в конце гостевой недели. Сейчас у неё много дел.
— Но стоит ли ради этого идти в такую даль? — Всё ещё подозревала Пэлла. Она не знала в чём подозревать, поэтому подозревала во всём. На всякий случай.
— Конечно я не нанималась посыльным, — сказала демоница и добавила совершенно невинно — Мне просто нужен был повод взглянуть в твои чудесные глаза.
Ну всё, начинается.
Пэлла сбежала даже без благовидного предлога. Просто молча спряталась в мойке. Опять бабуля за старое.
Ох уж эти демоны похоти. Они все такие?
Ниит, к счастью быстро ушла вдоволь «поиздевавшись» над барменом и начальником (между прочим он был женат, а краснел как рак). Немного попыталась надкусить Клауну, но та уже слилась с транцедентностью в попытке избежать тягот трудовых будней.
Пэлла выползла из мойки аккурат когда за Ниит захлопнулась дверь.
И встретила осуждающие взгляды коллег со всем возможным нахальством.
— Ты сбежала! — Высказал неоодобрение бармен.
— Отступила, — возразила Пэлла.
Начальник протёр свою покрасневшую лысину и призвал всех:
— Всё. Возвращайтесь к работе. Не надо вот это вот…без дела ходить.
Клауна зевнула и подумала:
«Лучше бы тётенька демон взорвала бы тут всё. Тогда можно было бы и домой».
—————
Визит Ниит имел более практическую цель, но об этом было известно только ей. Вернувшись в управление, она разыскала свою ученицу. Бедтани сидела в архиве. Она заглянула ей через плечо.
И злобно прищурилась, встретившись с глазами Уйефаля с фотографии.
Она видела заранее видео, которое сегодня ушло в выпуск новостей: обе версии одну из которых покажут на материке, а вторую - только на острове. В телевиденье пытались пустить запись где было открыто лицо Пэллы и Ниит пришлось вмешаться, что бы предотвратить это.
Ниит ненавидела Уйефаля, потому что тот получил опеку над Пэллой до того как она поняла КТО на самом деле эта девочка.
Было загадкой почему он это сделал. Догадался ли? Но какой для него в этом смысл?
Ей было не под силу заглянуть в его разум. Он был похож на могильную плиту: безмолвную и холодную, придавившую чужие секреты своей тяжестью.
Хотел ли он подставить Пэллу? Но его подпись с запретом публикации её лица она получила без труда. Было похоже, что ему просто всё равно.
И этот артефакт в руках девочки, с божественной печатью Зелёной Змеи, Каана…
Было похоже на то, что Уйефаль действительно догадался.
Но Ниит не могла избавиться от него. С непонятными целями, Байэ?дрэ защищал крысу. Да и Каан тоже оказывал ему некоторое покровительство, несмотря на все те слухи, что они чуть ли не злейшие враги.
Уйефаль - негативный инкуб, выродок восставший против природы демона снов. Обречёный мучиться от вечного голода ведь нет ничего желанней для демона похоти, чем чужое удовольствие. Но вместо живой страсти он поглощал безумие, страх и страдания, как низшее полуразумное порождение Скверны.
