- А ты забыл? – рассмеялась девушка.
- Ну, почти, - заверил капитан, притягивая её к себе и обнимая. – Разве я могу соображать своей мозгой, когда ты рядом?
- Всё. Сейчас уже ухожу, - пообещала Арония, ещё крепче к нему прижимаясь.
– Уходишь? А как я буду без тебя выживать? – отозвался капитан, зарываясь лицом в её пышные волосы. - Может, вообще переберёшься ко мне жить? – сказал он глухо.
- Ты серьёзно? – отстранилась девушка. – Безумец! Мы знакомы только два дня!
- А мне кажется – всю жизнь. И я очень серьёзно, - глядя на неё честными и влюблёнными глазами, заявил капитан. - Впервые в жизни говорю такое девушке.
- Так мы тоже с тобой Ромео и Джульетта? - улыбнулась ему Арония, чувствуя примерно то же. – Как моя подруга Таня и её Ромео – любовь с первого взгляда?
- Ага, любовь! - кивнул капитан. – Может и свадьбу заодно с ними сыграем? В Италию потом вместе съездим - в свадебное путешествие?
- О, как далеко идущие планы! Уже и свадьбу? И Италию! – растаяла от его слов девушка. – Тогда, по итальянским традициям, нам нужен балкон – чтобы неприступная невеста Джульетта стояла наверху, а умоляющий её о браке жених Ромео – внизу, - пошутила она. – Это так романтично!
- Есть балкон! У меня в квартире! – обрадовано воскликнул капитан. - Предлагаю отправиться туда! И я сделаю тебе официальное предложение согласно итальянским традициям! При соседях – вот и готовые свидетели! Ты, моя королева, будешь стоять на балконе на пятом этаже, а я – твой рыцарь, распевать внизу серенады про любовь! Под гитару – у меня есть! Представляешь?
Арония и, действительно, вдруг представила эту картину: тёмная ночь, лёгкий морозец – как сейчас, и снег, и громкое фальшивое пение во дворе многоэтажки. Затем – возмущённые крики разбуженных и совсем не готовых к этому соседей-свидетелей, вызов полиции… А далее – оправдывающийся капитан Чуров, сующий ребятам в форме своё удостоверение. И она, прячущаяся от ареста за высокой дверью лоджии…
Арония звонко рассмеялась. Капитан понял это, как одобрение.
- Поехали? Будешь кидать в меня розами, а я... Розы! - вдруг вскричал он.
И, развернувшись, принялся лихорадочно шарить на заднем сидении машины, чем-то шурша.
— Вот! На! – заявил он, вытянув оттуда слегка помятый огромный букет алых роз. - Будет чем бросать в меня с балкона! –– И виновато предложил: - Можешь целенаправленно попадать колючками мне в лицо! Заслужил! Совсем забыл про них!
- Как? Сразу же бросать? Вниз? Тебе? Да я сама ещё ими не на любовалась! – ворчливо проговорила девушка, которой – вот незадача, ни разу таких огромных букетов роз не дарили. - Как ты мог забыть о такой красоте? – вдохнула она их аромат. - От же ж вы, гражданин капитан Борисыч! Чем вы думаете?
- В основном – мозгой, конечно. Но в твоём присутствии она у меня в полном отсутствии! – виновато рассмеялся тот. – Да и как тут помнить? Ты же гораздо красивее их! - заявил он. И склонил голову: – Извини, моя царица! Ну, с тупил я в очередной раз! Купил ещё перед тем, как позвонил тебе, и оставил в машине - нечего Тимошенке в мои личные дела свой длинный нос совать! – заметил он, но тут же махнул рукой: - Хотя от него ничего не скроешь! Надеюсь, он, всё же, прикрыл меня от начальства, а то получит по первое число!
- Какой ты рассеянный, Борисыч! - вздохнула девушка. - Случайно в профессора не собираешься? Тебя примут!
Ей, правда, было жаль, что такая красота валялась в машине. Она бы сильно украсила этот счастливый день! Хотя… Что эти розы могли изменить?
- Выноват, товарыщь Ароныя Выкторовна! – голосом артиста Папанова заявил Владислав. - Обязуюся исправица! Прямо с обеда! – козырнул он, видя, что Арония уже улыбается. - Ну, что ты хочешь от солдафона! –склонил он перед ней повинную голову. - Наказывайте меня, моя царыца Джоконда… М-м-м, Джульетта Капулетти! Всё стерплю!
- Так! Вот вам мой наказ, гражданин товарищ капитан Монтекии Ромео Борисыч! – сурово сдвинула Арония брови - наподобие героини одной советской комедии: - Езжайте немедленно домой! И не звоните мне до самого обеда! - грозно сказала она, сдвинув брови и с трудом занося над его склонённой головой букет.
- О! Жестокая! Но я всё стерплю! – изобразив рыдание, воскликнул капитан, обнимая и целуя розы, а потом и саму «царыцу». – Каюся, исправлюся! – И заявил, влюблённо глядя на неё: - Но предупреждаю: если в обед не ответишь на мой звонок - мне хана! Прошу – не зависай больше в своём астрале, Дж…! В общем – бери телефон сразу!
- Ты солдат, Борисыч! Ты выживешь! Ну, правда, Борисыч, – умоляюще проговорила Арония, - мне так хочется выспаться! Ведь я уже заочница! Забыл? Мне больше не надо спешить на лекции!
- Ну, хорошо, постараюсь выжить, Арония Викторовна!– сдался капитан и попросил: – Но как проснёшься, пообещай сразу набрать меня! Решим, что будем делать вечером.
- Набрать вас? Гражданин товарищ капитан! Во что? – хмыкнула она. Он показал ей язык. – Ну, хорошо! – сдалась она. - Посмотрим!
Хотя Арония отлично понимала, что обязательно «наберёт его». И сегодня же снова побежит на свидание с ним - таким солдафоном, но таким… обожаемым.
- Спокойной ночи, Борисыч! Или утра. Так спать хочется, - заключила она, прикрывая рукой зевок.
- Взаимно, - ответил капитан, берясь за руль и, не удержавшись, тоже зевнул. – Надеюсь, вздремну сегодня - хоть пару-тройку часиков, - заметил он. – Мне ж – на работу. Мерин меня убьёт! – улыбнулся он.
- Так Тимошенко ж уже лёг на амбразуру! Не переживай! – успокоила Арония, зная это наверняка.
Ис трудом выбралась наружу, таща за собой огромный шуршащий букет.
Красная Ауди капитана - газанув, конечно, уехала вдаль по заснеженной тихой улочке.
«Куда время провалилось? Уже светает! – сонно подумала Арония, глядя ему вслед. - Ну и делов я сегодня наворотила! Как в одной байке, где бабушка спрашивает малолетнего внука – мол, как ты успеваешь за день столько глупостей натворить? А он ей в ответ – я, мол, рано встаю. Так это и про меня тоже. С утра домового в лес отправила, потом в универе на заочное перевелась, затем выселилась из общаги… Почти что – чемоданы ведь всё ещё там. А после даже в полиции побывала - транзитом, и с Владиславом полгорода исколесила. А только что чуть замуж не вышла, - со счастливой улыбкой вздохнула она. – За того, кто меня в наручники заковал и чуть не засудил. Наш пострел везде поспел! Хватит уже, наверное, с меня всяких приключений! Спать, спать, спать – до самого обеда. А потом я наберу, конечно, Владислава», - хмыкнула она.
И шагнула к калитке… Замерла.
На Аронию повеяло от её дома чем-то… нездешним, хотя и знакомым. И… очень нехорошим… Какой-то древней энергией…
Это не тина, это просто… склеп!
Интуиция Проши и её внутренний сокол, задремавшие под воркование влюблённого Владислава, сейчас заполошно сигналили - опасность! Враг! Рятуйте!
Что-то в её доме было не так... Одни безмолвно сияющие в ночи окна чего стоили…
15.
Войдя во двор, Арония внимательно осмотрелась – никого нет. Откуда же паника? И только прикрыв глаза - с помощью внутреннего «сокола», девушка почувствовала что-то. Как будто некая персона туманно маячила в тени от угла дома…
- Эй, ты, трусливая тварь, выходи! – грозно окликнула она. - Я тебя вижу! Кто таков, признавайся! – сказала она магические слова с определённым посылом - род тут же подсказал ей их.
И от стены отделилась - практически отклеилась, некая материализующаяся фигура. Она была довольно высока. И с каждым шагом, сделанным по направлению к ней, обретала всё более реальные и знакомые черты.
Ратобор?
- Я – Ратобор. И это первоначальная?– сказал он, окончательно материализовавшись и встав поодаль. - Удивила!
У него такая мощная и тёмная аура? Раньше она её не чувствовала - силён, негодяй! И то, что она сразу обнаружила его – наверняка использующего очень древние приёмы маскировки, польстило самолюбию Аронии. Хотя само его явление - в этом месте и в это время - слегка повергло её в шок. Хотя, этот негодяй для неё в любое время будет некстати.
«Надеюсь, он один? И к нему не «приложились» оборотни», - мелькнула мысль и девушка зорко осмотрелась внутренним оком.
Но в обозримом пространстве никого не было- ни во дворе, ни в доме....
«Вообще никого? А где же бабуля?» – обмерла она.
- Что ты тут делаешь, Ратобор? И куда ты дел Полину Степановну? – грозно спросила Арония.
Тот - уже хорошо видимый в свете уличного фонаря и освещения, падающего из окон - раскатисто рассмеялся.
- Как нелюбезно!
Это был всё тот же мачо, столичная штучка – прекрасно одетый, высокий, импозантный мужчина лет тридцати пяти. Который отнюдь не смотрелся стариком, на чей солидный возраст намекали Михалап и Фаина. Впрочем, как такие, как он, добывают себе молодость, Арония уже примерно знала: нагло нарушая Покон – свод правил, обязательных для исполнения всем ведающим, и попирая все моральные и этические нормы. А, может, он так выглядит лишь благодаря игре полутеней? А выволоки такую древность на солнечный свет – то ещё страшилище окажется! Если не растает и не рассыплется от солнечных лучей. конечно.
Но нельзя верить его импозантности – надо бы подумать о защите. И, расслабив тело и опустив полусогнутые руки – от чего букет роз упал возле ног на снег, Арония приняла боевую стойку для бесконтактного боя.
- Ну, здравствуй, Арина! - любезно сказал ей маг, будто не замечая её агрессивности и не слыша вопросов.
- Я не Арина! Меня зовут Арония! – заявила девушка. – Отвечай на мои вопросы!
- Да, к сожалению, ты всего лишь Арония, - вздохнул Ратобор. – Но неужели тебе так трудно побыть немного Ариной? Для меня, давнего друга твоей мамы.
- Мамы нет на свете, так стоит ли тревожить её память? - возразила девушка. - Да ещё таким, как ты! Что тебе нужно, Ратобор?
- Приходится тревожить - есть незавершённые дела, - спокойно ответил маг. –Да и, знаешь ли, двадцать лет — не такой уж большой срок. И не считай меня врагом, , дорогая, я – друг тебе. А что мне нужно? Правильный вопрос! Вот давай и поговорим на эту тему, но немного в иной обстановке…
И тут в глаза Аронии резко ударил яркий свет…
Она невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то не сразу начала соображать…
В ярком лазурном небе ослепительно и неожиданно сияло знойное солнце. У самых ног и до самого горизонта раскинулось безбрежное море. На его белый берег с шумом набегали пенистые волны, которые, ласково шурша, перекатывали к ней мелкие резные ракушки. Но, будто спохватившись, тут же, уносили их обратно в морские глубины. Над головой теснились высоченные кроны, на саженные на тонкие стволы пальм. А шаловливый ветер приветственно махал ей оттуда огромными веерами листьев. И возле самой линии прибоя изящно стояла пара шезлонгов и столик, на котором в вазе алел букет неких экзотических цветов, возвышался запотевший кувшин, рядом два фужера и фрукты в резном блюде.
Как она перенеслась в картинку из туристического буклета? Или, может, вдруг уснула?Прямо во дворе, на снегу? Ей, конечно, хотелось спать, но не до такой же степени!
Значит это – гипноз!
К тому же, солнце нещадно пекло, а ей даже не было жарко. Наверное, всё же, сон? Арония опустила глаза и оказалось, что розы из-под ног исчезли, как и снег, а она стоит не в дублёнке и сапогах, а в сарафане и босоножках...
Арония ошеломлённо провела рукой по ткани – лён. Ущипнула себя за бедро - больно. Нет, не сон и не гипноз…
— Вот каким должно быть настоящее свидание, дорогая! - раздался рядом ироничный голос. - А не нелепым демаршем по заснеженному парку. С нелепым капитанишкой.
«Ратобор!» - вспыхнуло в памяти. Как она могла о нём забыть?
Он стоял неподалёку, насмешливо глядя на неё. Гад! Ведь он мог её убить за это время! И как он перенёс её сюда?Прямо пушкинский колдун Черномор! Хотя он, скорее, похож на князя Ратмира из того же произведения, особенно сейчас – в богатом белом костюме, в рубашке с кружевными воланами и с пышными тёмными локонами, раскинутыми по плечам. А брошь-то! А запонки! Аж глаза слепит! Это что - бриллианты? Такого размера?
- Я очень люблю снег! И не твоё дело, где я гуляю! И с кем! – гневно заявила девушка, делая вид, что совершенно не впечатлена этим маскарадом.
И ей очень хотелось выглядеть, как он – иронично и самоуверенно.
А Ратобор меж тем, не обращая внимания на её речи, прошёл к столику и вальяжно уселся в шезлонг.
- Прошу, дорогая, присаживайся, - указал он на второй. – Я не говорю тебе – садись. Это прерогатива нашего капитанишки. Или кто он теперь? Неужели майор? - усмехнулся маг. Он и про это в курсе? – Как там его зовут? Забыл… Владеющий славой? – продолжал ёрничать маг. - Не слишком ли высока заявка?
- Ты подсматриваешь за мной? – высокомерно проговорила Арония. – А ты имеешь на это право?
- Я лишь инкогнито. По привычке, - ответил тот небрежно.
- По какой привычке? –прищурилась Арония. - Что за чушь?
- Мы с твоей мамой были когда-то … Ну, скажем так – не разлей вода. Вы с ней похожи, очень похожи, дорогая, - вальяжно откинувшись, ответил он. - И я немного присматривал - иногда, чтобы не натворила бед. Пока она не предпочла меня этому, как его… Имя ещё такое – победительное! – скривился Ратобор.
Его этакие гримасы совсем не красили, но Аронию это даже порадовало – из-за утраченной импозантности.
- Не смей оскорблять моего отца! – возразила она. – Ты же его не знал!
- А зачем? Как я ещё должен относиться к тому, кто испортилмне жизнь? - сверкнул зелёными глазами маг. Кажется, он уже не был так оскорбительно невозмутим. –Арина умерла и именно из-за него! А я её так… - задумался он и решительно закончил: - любил!
- Почему же ты не спас её? – «повелась» Арония. – Если так любил! Ведь, говорят, ты великий маг.
- Моя девочка! Настоящая любовь — это когда счастье любимого человека предпочтительнее, чем твоё собственное! – поучительно заявил Ратобор. И пожал плечами: – Арина выбрала его, этого победителя!
- Моего папу звали Виктором! – возмущённо воскликнула Арония.
- Разве я мог ей препятствовать? Да и невозможно Арине что-то запретить! Я просто самоустранился, – «не услышал» её Ратобор, хотя девушка говорила очень громко. – В итоге на свет появилась ты - такая же красивая и независимая. Но какой ценой! – горестно покачал он головой над фужером. - Иногда я жалею, что отпустил её с этим… Ну, не буду, ладно! – примирительно воскликнул он. И заключил: - Моя жизнь пуста без неё! А цену её ухода для меня трудно переоценить…
- Я сейчас прям заплачу! – огрызнулась Арония.
Ну, почему он её так раздражает? Этот пафос, эти наигранные страсти. И почему он всё время говорит о себе?
– Может, хватит воспоминаний? Что было, то прошло! Объясни лучше, куда ты меня притащил? Колдун Черномор! – недовольно осмотрелась она. - И что тебе от меня нужно? И, наконец,скажи мне – зачем ты похитил бабулю? Будешь меня этим шантажировать?
- Ты такая скучная, дорогая – всё о делах. Давай просто выпьем вина и немного пообщаемся! Это дивный остров называется – Мальдивы. Часто ли ты бываешь в таких местах? – посмеиваясь, спросил Ратобор, разливая вино по бокалам. – Наслаждайся моментом, Ари… дорогая. Считай, что я назначил здесь тебе свидание, - заявил он, любуясь искрами в бокале. - И давай договоримся, что этого нелепого капитанишки в твоей жизни не было! Ну, что он может тебе дать? – спросил он с недоумением.
- Ну, почти, - заверил капитан, притягивая её к себе и обнимая. – Разве я могу соображать своей мозгой, когда ты рядом?
- Всё. Сейчас уже ухожу, - пообещала Арония, ещё крепче к нему прижимаясь.
– Уходишь? А как я буду без тебя выживать? – отозвался капитан, зарываясь лицом в её пышные волосы. - Может, вообще переберёшься ко мне жить? – сказал он глухо.
- Ты серьёзно? – отстранилась девушка. – Безумец! Мы знакомы только два дня!
- А мне кажется – всю жизнь. И я очень серьёзно, - глядя на неё честными и влюблёнными глазами, заявил капитан. - Впервые в жизни говорю такое девушке.
- Так мы тоже с тобой Ромео и Джульетта? - улыбнулась ему Арония, чувствуя примерно то же. – Как моя подруга Таня и её Ромео – любовь с первого взгляда?
- Ага, любовь! - кивнул капитан. – Может и свадьбу заодно с ними сыграем? В Италию потом вместе съездим - в свадебное путешествие?
- О, как далеко идущие планы! Уже и свадьбу? И Италию! – растаяла от его слов девушка. – Тогда, по итальянским традициям, нам нужен балкон – чтобы неприступная невеста Джульетта стояла наверху, а умоляющий её о браке жених Ромео – внизу, - пошутила она. – Это так романтично!
- Есть балкон! У меня в квартире! – обрадовано воскликнул капитан. - Предлагаю отправиться туда! И я сделаю тебе официальное предложение согласно итальянским традициям! При соседях – вот и готовые свидетели! Ты, моя королева, будешь стоять на балконе на пятом этаже, а я – твой рыцарь, распевать внизу серенады про любовь! Под гитару – у меня есть! Представляешь?
Арония и, действительно, вдруг представила эту картину: тёмная ночь, лёгкий морозец – как сейчас, и снег, и громкое фальшивое пение во дворе многоэтажки. Затем – возмущённые крики разбуженных и совсем не готовых к этому соседей-свидетелей, вызов полиции… А далее – оправдывающийся капитан Чуров, сующий ребятам в форме своё удостоверение. И она, прячущаяся от ареста за высокой дверью лоджии…
Арония звонко рассмеялась. Капитан понял это, как одобрение.
- Поехали? Будешь кидать в меня розами, а я... Розы! - вдруг вскричал он.
И, развернувшись, принялся лихорадочно шарить на заднем сидении машины, чем-то шурша.
— Вот! На! – заявил он, вытянув оттуда слегка помятый огромный букет алых роз. - Будет чем бросать в меня с балкона! –– И виновато предложил: - Можешь целенаправленно попадать колючками мне в лицо! Заслужил! Совсем забыл про них!
- Как? Сразу же бросать? Вниз? Тебе? Да я сама ещё ими не на любовалась! – ворчливо проговорила девушка, которой – вот незадача, ни разу таких огромных букетов роз не дарили. - Как ты мог забыть о такой красоте? – вдохнула она их аромат. - От же ж вы, гражданин капитан Борисыч! Чем вы думаете?
- В основном – мозгой, конечно. Но в твоём присутствии она у меня в полном отсутствии! – виновато рассмеялся тот. – Да и как тут помнить? Ты же гораздо красивее их! - заявил он. И склонил голову: – Извини, моя царица! Ну, с тупил я в очередной раз! Купил ещё перед тем, как позвонил тебе, и оставил в машине - нечего Тимошенке в мои личные дела свой длинный нос совать! – заметил он, но тут же махнул рукой: - Хотя от него ничего не скроешь! Надеюсь, он, всё же, прикрыл меня от начальства, а то получит по первое число!
- Какой ты рассеянный, Борисыч! - вздохнула девушка. - Случайно в профессора не собираешься? Тебя примут!
Ей, правда, было жаль, что такая красота валялась в машине. Она бы сильно украсила этот счастливый день! Хотя… Что эти розы могли изменить?
- Выноват, товарыщь Ароныя Выкторовна! – голосом артиста Папанова заявил Владислав. - Обязуюся исправица! Прямо с обеда! – козырнул он, видя, что Арония уже улыбается. - Ну, что ты хочешь от солдафона! –склонил он перед ней повинную голову. - Наказывайте меня, моя царыца Джоконда… М-м-м, Джульетта Капулетти! Всё стерплю!
- Так! Вот вам мой наказ, гражданин товарищ капитан Монтекии Ромео Борисыч! – сурово сдвинула Арония брови - наподобие героини одной советской комедии: - Езжайте немедленно домой! И не звоните мне до самого обеда! - грозно сказала она, сдвинув брови и с трудом занося над его склонённой головой букет.
- О! Жестокая! Но я всё стерплю! – изобразив рыдание, воскликнул капитан, обнимая и целуя розы, а потом и саму «царыцу». – Каюся, исправлюся! – И заявил, влюблённо глядя на неё: - Но предупреждаю: если в обед не ответишь на мой звонок - мне хана! Прошу – не зависай больше в своём астрале, Дж…! В общем – бери телефон сразу!
- Ты солдат, Борисыч! Ты выживешь! Ну, правда, Борисыч, – умоляюще проговорила Арония, - мне так хочется выспаться! Ведь я уже заочница! Забыл? Мне больше не надо спешить на лекции!
- Ну, хорошо, постараюсь выжить, Арония Викторовна!– сдался капитан и попросил: – Но как проснёшься, пообещай сразу набрать меня! Решим, что будем делать вечером.
- Набрать вас? Гражданин товарищ капитан! Во что? – хмыкнула она. Он показал ей язык. – Ну, хорошо! – сдалась она. - Посмотрим!
Хотя Арония отлично понимала, что обязательно «наберёт его». И сегодня же снова побежит на свидание с ним - таким солдафоном, но таким… обожаемым.
- Спокойной ночи, Борисыч! Или утра. Так спать хочется, - заключила она, прикрывая рукой зевок.
- Взаимно, - ответил капитан, берясь за руль и, не удержавшись, тоже зевнул. – Надеюсь, вздремну сегодня - хоть пару-тройку часиков, - заметил он. – Мне ж – на работу. Мерин меня убьёт! – улыбнулся он.
- Так Тимошенко ж уже лёг на амбразуру! Не переживай! – успокоила Арония, зная это наверняка.
Ис трудом выбралась наружу, таща за собой огромный шуршащий букет.
Красная Ауди капитана - газанув, конечно, уехала вдаль по заснеженной тихой улочке.
«Куда время провалилось? Уже светает! – сонно подумала Арония, глядя ему вслед. - Ну и делов я сегодня наворотила! Как в одной байке, где бабушка спрашивает малолетнего внука – мол, как ты успеваешь за день столько глупостей натворить? А он ей в ответ – я, мол, рано встаю. Так это и про меня тоже. С утра домового в лес отправила, потом в универе на заочное перевелась, затем выселилась из общаги… Почти что – чемоданы ведь всё ещё там. А после даже в полиции побывала - транзитом, и с Владиславом полгорода исколесила. А только что чуть замуж не вышла, - со счастливой улыбкой вздохнула она. – За того, кто меня в наручники заковал и чуть не засудил. Наш пострел везде поспел! Хватит уже, наверное, с меня всяких приключений! Спать, спать, спать – до самого обеда. А потом я наберу, конечно, Владислава», - хмыкнула она.
И шагнула к калитке… Замерла.
На Аронию повеяло от её дома чем-то… нездешним, хотя и знакомым. И… очень нехорошим… Какой-то древней энергией…
Это не тина, это просто… склеп!
Интуиция Проши и её внутренний сокол, задремавшие под воркование влюблённого Владислава, сейчас заполошно сигналили - опасность! Враг! Рятуйте!
Что-то в её доме было не так... Одни безмолвно сияющие в ночи окна чего стоили…
Часть 4
15.
Войдя во двор, Арония внимательно осмотрелась – никого нет. Откуда же паника? И только прикрыв глаза - с помощью внутреннего «сокола», девушка почувствовала что-то. Как будто некая персона туманно маячила в тени от угла дома…
- Эй, ты, трусливая тварь, выходи! – грозно окликнула она. - Я тебя вижу! Кто таков, признавайся! – сказала она магические слова с определённым посылом - род тут же подсказал ей их.
И от стены отделилась - практически отклеилась, некая материализующаяся фигура. Она была довольно высока. И с каждым шагом, сделанным по направлению к ней, обретала всё более реальные и знакомые черты.
Ратобор?
- Я – Ратобор. И это первоначальная?– сказал он, окончательно материализовавшись и встав поодаль. - Удивила!
У него такая мощная и тёмная аура? Раньше она её не чувствовала - силён, негодяй! И то, что она сразу обнаружила его – наверняка использующего очень древние приёмы маскировки, польстило самолюбию Аронии. Хотя само его явление - в этом месте и в это время - слегка повергло её в шок. Хотя, этот негодяй для неё в любое время будет некстати.
«Надеюсь, он один? И к нему не «приложились» оборотни», - мелькнула мысль и девушка зорко осмотрелась внутренним оком.
Но в обозримом пространстве никого не было- ни во дворе, ни в доме....
«Вообще никого? А где же бабуля?» – обмерла она.
- Что ты тут делаешь, Ратобор? И куда ты дел Полину Степановну? – грозно спросила Арония.
Тот - уже хорошо видимый в свете уличного фонаря и освещения, падающего из окон - раскатисто рассмеялся.
- Как нелюбезно!
Это был всё тот же мачо, столичная штучка – прекрасно одетый, высокий, импозантный мужчина лет тридцати пяти. Который отнюдь не смотрелся стариком, на чей солидный возраст намекали Михалап и Фаина. Впрочем, как такие, как он, добывают себе молодость, Арония уже примерно знала: нагло нарушая Покон – свод правил, обязательных для исполнения всем ведающим, и попирая все моральные и этические нормы. А, может, он так выглядит лишь благодаря игре полутеней? А выволоки такую древность на солнечный свет – то ещё страшилище окажется! Если не растает и не рассыплется от солнечных лучей. конечно.
Но нельзя верить его импозантности – надо бы подумать о защите. И, расслабив тело и опустив полусогнутые руки – от чего букет роз упал возле ног на снег, Арония приняла боевую стойку для бесконтактного боя.
- Ну, здравствуй, Арина! - любезно сказал ей маг, будто не замечая её агрессивности и не слыша вопросов.
- Я не Арина! Меня зовут Арония! – заявила девушка. – Отвечай на мои вопросы!
- Да, к сожалению, ты всего лишь Арония, - вздохнул Ратобор. – Но неужели тебе так трудно побыть немного Ариной? Для меня, давнего друга твоей мамы.
- Мамы нет на свете, так стоит ли тревожить её память? - возразила девушка. - Да ещё таким, как ты! Что тебе нужно, Ратобор?
- Приходится тревожить - есть незавершённые дела, - спокойно ответил маг. –Да и, знаешь ли, двадцать лет — не такой уж большой срок. И не считай меня врагом, , дорогая, я – друг тебе. А что мне нужно? Правильный вопрос! Вот давай и поговорим на эту тему, но немного в иной обстановке…
И тут в глаза Аронии резко ударил яркий свет…
Она невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то не сразу начала соображать…
В ярком лазурном небе ослепительно и неожиданно сияло знойное солнце. У самых ног и до самого горизонта раскинулось безбрежное море. На его белый берег с шумом набегали пенистые волны, которые, ласково шурша, перекатывали к ней мелкие резные ракушки. Но, будто спохватившись, тут же, уносили их обратно в морские глубины. Над головой теснились высоченные кроны, на саженные на тонкие стволы пальм. А шаловливый ветер приветственно махал ей оттуда огромными веерами листьев. И возле самой линии прибоя изящно стояла пара шезлонгов и столик, на котором в вазе алел букет неких экзотических цветов, возвышался запотевший кувшин, рядом два фужера и фрукты в резном блюде.
Как она перенеслась в картинку из туристического буклета? Или, может, вдруг уснула?Прямо во дворе, на снегу? Ей, конечно, хотелось спать, но не до такой же степени!
Значит это – гипноз!
К тому же, солнце нещадно пекло, а ей даже не было жарко. Наверное, всё же, сон? Арония опустила глаза и оказалось, что розы из-под ног исчезли, как и снег, а она стоит не в дублёнке и сапогах, а в сарафане и босоножках...
Арония ошеломлённо провела рукой по ткани – лён. Ущипнула себя за бедро - больно. Нет, не сон и не гипноз…
— Вот каким должно быть настоящее свидание, дорогая! - раздался рядом ироничный голос. - А не нелепым демаршем по заснеженному парку. С нелепым капитанишкой.
«Ратобор!» - вспыхнуло в памяти. Как она могла о нём забыть?
Он стоял неподалёку, насмешливо глядя на неё. Гад! Ведь он мог её убить за это время! И как он перенёс её сюда?Прямо пушкинский колдун Черномор! Хотя он, скорее, похож на князя Ратмира из того же произведения, особенно сейчас – в богатом белом костюме, в рубашке с кружевными воланами и с пышными тёмными локонами, раскинутыми по плечам. А брошь-то! А запонки! Аж глаза слепит! Это что - бриллианты? Такого размера?
- Я очень люблю снег! И не твоё дело, где я гуляю! И с кем! – гневно заявила девушка, делая вид, что совершенно не впечатлена этим маскарадом.
И ей очень хотелось выглядеть, как он – иронично и самоуверенно.
А Ратобор меж тем, не обращая внимания на её речи, прошёл к столику и вальяжно уселся в шезлонг.
- Прошу, дорогая, присаживайся, - указал он на второй. – Я не говорю тебе – садись. Это прерогатива нашего капитанишки. Или кто он теперь? Неужели майор? - усмехнулся маг. Он и про это в курсе? – Как там его зовут? Забыл… Владеющий славой? – продолжал ёрничать маг. - Не слишком ли высока заявка?
- Ты подсматриваешь за мной? – высокомерно проговорила Арония. – А ты имеешь на это право?
- Я лишь инкогнито. По привычке, - ответил тот небрежно.
- По какой привычке? –прищурилась Арония. - Что за чушь?
- Мы с твоей мамой были когда-то … Ну, скажем так – не разлей вода. Вы с ней похожи, очень похожи, дорогая, - вальяжно откинувшись, ответил он. - И я немного присматривал - иногда, чтобы не натворила бед. Пока она не предпочла меня этому, как его… Имя ещё такое – победительное! – скривился Ратобор.
Его этакие гримасы совсем не красили, но Аронию это даже порадовало – из-за утраченной импозантности.
- Не смей оскорблять моего отца! – возразила она. – Ты же его не знал!
- А зачем? Как я ещё должен относиться к тому, кто испортилмне жизнь? - сверкнул зелёными глазами маг. Кажется, он уже не был так оскорбительно невозмутим. –Арина умерла и именно из-за него! А я её так… - задумался он и решительно закончил: - любил!
- Почему же ты не спас её? – «повелась» Арония. – Если так любил! Ведь, говорят, ты великий маг.
- Моя девочка! Настоящая любовь — это когда счастье любимого человека предпочтительнее, чем твоё собственное! – поучительно заявил Ратобор. И пожал плечами: – Арина выбрала его, этого победителя!
- Моего папу звали Виктором! – возмущённо воскликнула Арония.
- Разве я мог ей препятствовать? Да и невозможно Арине что-то запретить! Я просто самоустранился, – «не услышал» её Ратобор, хотя девушка говорила очень громко. – В итоге на свет появилась ты - такая же красивая и независимая. Но какой ценой! – горестно покачал он головой над фужером. - Иногда я жалею, что отпустил её с этим… Ну, не буду, ладно! – примирительно воскликнул он. И заключил: - Моя жизнь пуста без неё! А цену её ухода для меня трудно переоценить…
- Я сейчас прям заплачу! – огрызнулась Арония.
Ну, почему он её так раздражает? Этот пафос, эти наигранные страсти. И почему он всё время говорит о себе?
– Может, хватит воспоминаний? Что было, то прошло! Объясни лучше, куда ты меня притащил? Колдун Черномор! – недовольно осмотрелась она. - И что тебе от меня нужно? И, наконец,скажи мне – зачем ты похитил бабулю? Будешь меня этим шантажировать?
- Ты такая скучная, дорогая – всё о делах. Давай просто выпьем вина и немного пообщаемся! Это дивный остров называется – Мальдивы. Часто ли ты бываешь в таких местах? – посмеиваясь, спросил Ратобор, разливая вино по бокалам. – Наслаждайся моментом, Ари… дорогая. Считай, что я назначил здесь тебе свидание, - заявил он, любуясь искрами в бокале. - И давай договоримся, что этого нелепого капитанишки в твоей жизни не было! Ну, что он может тебе дать? – спросил он с недоумением.
