- Разве такого ты заслуживаешь? Жить надо красиво, дорогая! Как твоя мама. До некоторого момента, - вздохнул Ратобор. - Вина? – подвинул он к ней бокал. - Это Шабли, дорогая - 1899 год! Арина его очень любила.
- Немедленно верни меня домой! - потребовала Арония она, не двигаясь с места – она так и стояла поодаль, критически наблюдая за театральными жестами мага. – И бабулю тоже!
Но Ратобор, не обращая внимания на неё, сосредоточенно принялся чистить какой-то экзотический плод, кладя сочные алые дольки на блюдо.Ну, как вот с ним быть? Не бить же человека за то, что он притащил её на Мальдивы? И в то время, как он изгаляется над этим экзотическим фруктом?А то ведь неправильно поймёт. Хотя можно бы и ударить разок – за бабушку. И за то, что не отвечает на её вопросы. А с другой стороны – где доказательства, что Полины Степановны сейчас нет дома из-за него? Вдруг она уже вернулась? Или вообще никуда не уходила! Вдруг Аронии показалось, что она исчезла? Может, бабуля просто спит и видит чудесные сны, пока она тут изводит себя страхами?Тогда почему в доме горел свет? Не спит бабуля при свете – электричество экономит. И вообще - Арония бы почувствовала её присутствие в доме. Но то, что Полина Степановна жива чувствует себя прекрасно.девушказнала точно – девушка и здесь ощущала аромат и мирную ауру от Фаининых цветов. Но куда её спрятал этот Черномор…
- Обратно в свой мороз хочешь? – вдруг обернулся к ней и заговорил, приподняв соболиную бровь, этот невозможно обаятельный мачо, вновь взяв в руки фужер. - Мало тебе заснеженного парка? Не желаешь любоваться этим изумительным видом? – кивнул он на набегающие шипучие волны,выглядя заморским принцем, увещевающим капризное и неразумное дитя. - Когда ты ещё сюда попадёшь? Учитывая твою любовь к снегу, наверное - не скоро, - усмехнулся Ратобор, отпивая глоток вина. – Хотя – как хочешь, дорогая. Мне ведь ничего не стоит выполнить твою просьбу. Но, может, мы сначала поговорим?
Арония с негодованием окинула его взглядом. Как быть? Выходит, надо играть по его правилам. Надо узнать, что он задумал, а потом – по обстоятельствам.
- Хорошо, давай поговорим! - кивнула Арония, направляясь к шезлонгу и решительно усаживаясь. В то же время незаметно косясь на набегающие под ноги пенистые волны - лишь краем глаза, чуть-чуть. - Именно на этом я настаивала с самого начала! Не заметил? Только пить я не буду! – решительно заявила она. – Даже если это будет вино пятисотого года до нашей эры!
- Пятисотого? До вашей? – всерьёз задумался Ратобор, а потом кивнул ей: - Можно и такое! Хочешь - сейчас смотаюсь? - поставил он бокал на стол. И предупредил: - Только я не советую его пить! Оно тебе не понравится, дорогая. Знаешь, это вино больше похоже на желе или мармелад. И вырубает с первого глотка! Это лучше, поверь знатоку, - заявил он, указывая на своё хвалёное Шабли. –Но, должен отметить, есть и ещё более древний напиток. А именно: в 1980 году в китайской провинции Синьян было найдено две бутылки вина, которое датировали 1300 годом до вашей эры. И потом поместили в музей. Могу тоже… его позаимствовать, - пожал он широкими плечами. - Никто и не поймёт, что сейчас в этих бутылках – вино или сливовый мармелад, - усмехнулся он. - Но, на мой непросвещённый взгляд – китайцы правильно сделали, что спрятали это вино под стекло. По-моему, его даже нюхать нельзя. Иначе б мы с тобой, вкусив этого загустевшего напитка, не скоро бы смогли снова заговорить, - обаятельно улыбнулся он. –Что ты там хотела узнать?
- Не морочь мне голову! - отмахнулась задурённая Арония, очень любившая, кстати, всякие такие истории о древностях. – Ты обещал говорить, а не рассказывать байки!Давай- о деле!
- Что ж, давай о деле, – вздохнул Ратобор. – Если не любишь исторически подтверждённые факты. Я байки никогда не рассказываю. Ты бы этого не говорила, если б знала меня получше.
- Мне твоя персона не интересна! Сам навязался! – возразила Арина. И потребовала: - Скажи, Ратобор, зачем ты выкрал у Главы Клана оборотней - ведьму Евдокию и ведьмака Силантия?
- А! Ты о них? - снова беря фужер и отпивая вино, отмахнулся Ратобор. –Это – о деле? Мы с тобой оказались на Мальдивах, чтобы поболтать отаких скучных персонах? А я-то ожидал, что здесь между нами зародится великая дружба. Или, даже - смею надеяться, любовь, - ласково, прямо-таки медово, глянул на неё зелёными глазами этот опытный сердцеед. - Как когда-то это было у нас с Ариной. Ты на неё очень похожа, дорогая, - повторил он, задумчиво крутя в руках бокал и рассматривая янтарное вино. - Обе очень... эмоциональны.
Арония зло прищурилась:
- Какая ещё дружба? О чём ты, Ратобор? Ты начал знакомство с того, что помог бежать этим скучным персонам. Евдокия хотела меня убить, чтобы завладеть моим даром! – Ратобор на этих словах остро взглянул на неё, но тут же пригасил свой взгляд. - Я с ней честно сразилась и захватила Евдокию в плен!– чеканила она. - А Фаине передала для суда и наказания за все её пакостные деяния! А ты выкрал! Зачем? Да ещё прихватил оборотня Силантия! Зачем? – негодующе воскликнула девушка. – Какие у тебя с ними дела? Ведь, говорят, ты обитатель Москвы, принадлежишь к Московскому Клану. Я жду объяснений! – потребовала она. – Зачем ты полез в дела нашего Клана? Зачем явился сюда?
Честно говоря, девушка не была уверенна, что магтолково ей ответит. Особенно учитывая выбранную им методику – иронизировать и вспоминать Арину. Да и кто она такая, чтобы говорить с ним от имени Клана? Новоачальная., как он сказал. Всего-то месяц в этом Клане.
Но Ратобор неожиданно стал отвечать и, кажется, даже не сильно возмутился.
- Что Евдокия хотела убить тебя – не одобряю, - хмуро проговорил он, - а что завладеть твоим даром… Ты же им не пользовалась? А чего добру зря пропадать? – пожал он плечами. – Мир таков, дорогая – не зевай, а то простудишься, - язвительно сказал он.
- С чего ты взял, что я им не пользовалась? Откуда знаешь? Сговорился с Евдокией? – воскликнула девушка, высыпав ворохом все свои подозрения. – Это был заговор? Поэтому ты и пришёл за ней к Фаине?
А ведь так долго взращивала в себе спокойствие – целый месяц! Всё насмарку!
- Ни в коем случае! С такой шушерой, как Евдокия, я обычно не имею дел, - процедил маг. - Знаю её слишком давно, чтобы не питать иллюзий насчёт качеств этой ведьмы, - скривился он будто коллекционное вино в фужере вдруг отдало не благородной кислинкой. - Составлять с такими заговор – себе дороже. Евдокия труслива и нападает только на тех, кто не может дать ей отпора, действуя исподтишка. А о ведьме такой силы, как ты сейчас, дорогая, я бы знал. Вывод: раньше такой не было. И что ты не пользовалась своей силой. Тем паче удивительно, дорогая, что ты до сих пор ещё жива. Ты приманка, дорогая, да ещё безнадзорная.
Арония возмущённо привстала.
- Сожалеешь об этом?
- Нет, предлагаю свою помощь. А также – любовь и дружбу, - обаятельно улыбнулся маг.
- Не слишком ли поздно? – зло прищурилась Арония.
- Извини, раньше я о тебе не знал, - вздохнул тот.
–Ничем не могу помочь! К тому же, учти - место в моём сердце уже занято! – усмехнулась девушка.
-Уж не капитанишкой ли? Вы с ним и знакомы-то - всего ничего! Не слишком ли ты спешишь отдать своё сердце? – ответно прищурился Ратобор. – Со мной ты знакома чуть дольше, дорогая, - напомнил он. - Поэтому...
- И не с лучшей стороны. – перебила его девушка.
В чём-то он, конечно, был прав – Владислав слегка торопился. Но это не его дело!
«Где, бабуля? Где оборотни? Зачем я тут? – пронеслось в её голове. – Он крадёт всё, что под руку подворачивается! Даже из китайского музея вино… Как его – из провинции Синьян! И то мог. Клептоман несчастный!»
- Что ты имеешь в виду? –сделал вид, что обиделся, Ратобор. – Разве я тебе чем-то повредил? Чем я хуже твоего капитана?
- А чем помог? Владислав обезвредил бомбу! Он спасает людей! Ловит бандитов и террористов! А чем занимаешься ты, Ратобор? Присваиваешь то, что плохо лежит? Этим и промышляешь? – наугад ударила она по нему. – Он – вне конкуренции!
Почему-то его прошлое увидеть ей не удавалось – редкий случай. Оно было закрыто для неё, как банковский сейф. А ведь до этого момента заглянуть в чьё угодно прошлое ей не составляло труда. Уже… с месяц. М-да, маловато для настоящей практики.
- И не сравнивай себя с капитаном Чуровым! Он меня… спас, - зачем-то соврала она. - А с тобой я совсем не знакома! – заявила девушка, отодвинув фужер - даже не пригубив его, и расплескав вино, которое так любила мама. – Та случайная встреча не в счёт. Я на улице ни с кем не знакомлюсь!
- Ах, пардон, дорогая, это сильно меняет дело! Особенно, что он тебя спас! - насмешливо взглянул на неё Ратобор изумрудно-зелёными глазами. - А оборотни… Тебе не стоит о них беспокоиться, дорогая! Они сейчас под надёжным контролем. Не то, что были у Фаины. И я обещаю - Евдокия к тебе больше не приблизится, клянусь!
- Наверняка до тех пор, пока ты сам в этом заинтересован? – прищурилась девушка, стараясь делать это, как он – цинично и насмешливо.
Ратобор нахмурился и глянул на неё так нехорошо, что ей стало зябко.
- Запомни, дорогая! Я никогда не причиню вреда тебе, потому что ты дочь моей подруги! – отчеканил он. – Ты слишком низко меня ценишь!
- Нет привычки на всём вешать ценники! – наугад ударила она и он слегка дёрнулся. Опять попала! – Говоришь, оборотни – «скучные особы»? Так стоило ли тебе ради них ссориться с Главой Клана? – спросила Арония.
- Одной ссорой больше, одной меньше - мне не привыкать, - равнодушно пожал плечами Ратобор. - Так вышло.
- Скажешь, ты не планировал этого специально?- прищурилась она.
Тот отпил вина, ничего не ответив, и устремил взгляд вдаль. И выглядел он при этом… весьма романтично. Принц на отдыхе!
Арония, несмотря на намёки Михалапа и Фаины, что Ратобор – тёмная и не внушающая доверия личность, почему-то испытывала к нему… смешанные чувства. По крайней мере, она уже перестала его опасаться. Может это приятие тёмного мага происходит на генетическом уровне? Если он, и правда, был с Ариной в дружеских отношениях. И что ему нужно от неё сейчас? Любви? Дружбы? С какой стати? Но, даже спрашивая свою интуицию, Арония не находила сейчас в нём подвоха. Он действительно не причинит вреда ни ей, ни бабуле. Но у Ратобора явно есть какие-то корыстные интересы, связанные с ней. Иначе б он не разливался перед ней соловьём с этим Шабли в руках и с Мальдивами вокруг. Слишком меркантилен, Арония это чувствовала.
- Разве я слуга Евдокии? - говорил меж тем маг, скривившись, будто вино в бокале вмиг стало кислым. – Друг ей? Отнюдь! Так, слегка знакомы.
- И? Почему выкрал её? Такую шушеру. Зачем она тебе? Давай, рассказывай! - потребовала девушка.
Маг задумчиво оглядел её и заговорил:
- Ну, хорошо. Ты ведь мне не чужая.
арония только хмыкнула - нашёлся, родственничек!
- Я сам толком не знаю, чего Евдокия от меня хотела. По телефону просила о встрече. Мол, сообщу нечто важное. А в обмен просила помочь ей в каком-то небольшом дельце. Я и приехал. А она на встречу не явилась, - цедя мелкими глотками вино, рассказывал маг. И чувствовалось, что сам в недоумении. - Вот я и решил всё выяснить – маленько шерсть подпалить. Я человек занятой, розыгрышей не люблю. Кто она такая, чтобы со мной шутить? - Пожал с недоумением плечами. - А когда вышел на след - оказывается её пленили, да ещё в виде чучелки. Что за ерунда? И кто? Как оказалось - дочь моей давней подруги, о которой я даже не знал! Ну, что ж, такое событие достойно награды, - попивая вино, говорил он. – Решил я Евдокию простить. Хотя… - Он замер, с недоумением глядя в пространство. Затем потряс головой и сказал: – Убить хотела? Тебя? С этим надо бы разобраться! Короче, у меня тут теперь ещё одно дельце наметилось – связанное с тобой. Потому и решил с тобой поговорить. И, похоже, что ещё немного задержусь, - вздохнул он и покосился на Аронию. – Хотя – дела зовут. Надо уже выезжать на один серьёзный аукцион в Англии. Обещал.
- А должен был знать обо мне? С какой стати? Ты ж... устранился.
- Я должен был тебя почувствовать, когда Арина… Но ощутил лишь, что её дар угас. - Он махнул рукой и залпом допил вино.
- Как-то всё сложно у вас, господин клептоман, - сердито проговорила Арония. – Про то не знал, про это не почувствовал! А говорят - великий маг! Евдокия с каким-то непонятным дельцем, теперь из-за меня опять какое-то дельце наметилось. Деловой ты очень, Ратобор! Разъяснил, называется! А если б я не была дочерью Арины, то - что? - нащупывая какую-то сложную интригу, спросила она вдруг. – Убил бы меня там, на улице? Из-за какой-то шушеры Евдокии?
И почувствовала – мог, чего уж. Ратобор - тёмный маг, для него чужая кровь – водица.
- Ну, почему сразу - убил? – лениво протянул Ратобор. — Это уж - по обстоятельствам. Сначала б разобрался.
Арония посмотрела на него возмущённо.
- За что?
- Но, дорогая, у ведающих счёт идёт по-особому! – отмахнулся тот. - Ты ещё просто не в теме, - увильнул он от ответа.
Но, что удивительно – врать не стал.
Арония усмехнулась:
- Счёт? Со мной, что ли? Я ведающая-то - без году неделя! Потому ты и бабулю выкрал? Для счёта?
- А почему нет? Одна ведьма тащит другую на Совет этих занудных Хранителей Покона! Который давно пора сдать в утиль - из-за его убогости. По какому праву? Да ещё новоначальная. К тому же, мне с Евдокией надо было кое-что обсудить. В том числе и то, как она попала в сумку дочери Арины?
- Обсудил? Одобрил её действия? А, ну, конечно - ты ж сказал, что нечего зевать, если не пользуешься своим даром! Или что-то в этом роде, - недобро усмехнулась Арония. – Так?
- У меня к ней было много вопросов, не только этот, но ни одного ответа я так и не получил, - скучающе заявил Ратобор. – Не расколдовывается твоя Евдокия! Так и сидит каменной чучелкой. Что ты с ней сделала, дорогая? – спросил он . – Не ожидал от новоначальной! От Силантия тоже толку нет – и зачем я его от Фаины и Совета утащил? Пусть бы совершили над ним свою страшную месть! Одно талдычит: «Знать ничего не знаю, слыхом ничего не слыхивал», - передразнил он басом. – Вот я и зашёл к тебе за… Сама знаешь, зачем. Может, подскажешь, чем ты Евдокию околдовала?
Арония восхитилась – так вот он каков этот Фаинин амулет! Только с виду неказист. Ратобор, скинув с чёрной кошки плат, выходит, даже не догадался о его предназначении. А тут ещё надо неказистые слова сказать – как в детской игре.
- Выкрасть мой амулет хотел, господин клептоман? – усмехнулась она. – Да не вышло? Что ж, придётся Евдокии век вековать чучелкой – не жалко! Такое вот будет ей наказание! Воздух станет чище!
- Я с твоей бабулей - Полиной Степановной, познакомился заодно – милейшая старушка оказалась, - сделал вид, что не слышал её, Ратобор, подливая себе ещё. – Хоть и мать этого… победителя. Я сказал, что являюсь твоим преданным поклонником - она одобрила. Ты же не против? А потом я ушёл - присмотреть за тобой. Уж не знаю, куда делась твоя бабуля, - пожал плечами Ратобор. - И у меня, кстати, за это время созрел гениальный план: а почему бы нам, и правда, не быть вместе, дорогая?
- Чтобы красть всё, что плохо лежит? Нет! И я, конечно, ни на йоту не поверила, что ты не в курсе, где моя бабуля!
- Немедленно верни меня домой! - потребовала Арония она, не двигаясь с места – она так и стояла поодаль, критически наблюдая за театральными жестами мага. – И бабулю тоже!
Но Ратобор, не обращая внимания на неё, сосредоточенно принялся чистить какой-то экзотический плод, кладя сочные алые дольки на блюдо.Ну, как вот с ним быть? Не бить же человека за то, что он притащил её на Мальдивы? И в то время, как он изгаляется над этим экзотическим фруктом?А то ведь неправильно поймёт. Хотя можно бы и ударить разок – за бабушку. И за то, что не отвечает на её вопросы. А с другой стороны – где доказательства, что Полины Степановны сейчас нет дома из-за него? Вдруг она уже вернулась? Или вообще никуда не уходила! Вдруг Аронии показалось, что она исчезла? Может, бабуля просто спит и видит чудесные сны, пока она тут изводит себя страхами?Тогда почему в доме горел свет? Не спит бабуля при свете – электричество экономит. И вообще - Арония бы почувствовала её присутствие в доме. Но то, что Полина Степановна жива чувствует себя прекрасно.девушказнала точно – девушка и здесь ощущала аромат и мирную ауру от Фаининых цветов. Но куда её спрятал этот Черномор…
- Обратно в свой мороз хочешь? – вдруг обернулся к ней и заговорил, приподняв соболиную бровь, этот невозможно обаятельный мачо, вновь взяв в руки фужер. - Мало тебе заснеженного парка? Не желаешь любоваться этим изумительным видом? – кивнул он на набегающие шипучие волны,выглядя заморским принцем, увещевающим капризное и неразумное дитя. - Когда ты ещё сюда попадёшь? Учитывая твою любовь к снегу, наверное - не скоро, - усмехнулся Ратобор, отпивая глоток вина. – Хотя – как хочешь, дорогая. Мне ведь ничего не стоит выполнить твою просьбу. Но, может, мы сначала поговорим?
Арония с негодованием окинула его взглядом. Как быть? Выходит, надо играть по его правилам. Надо узнать, что он задумал, а потом – по обстоятельствам.
- Хорошо, давай поговорим! - кивнула Арония, направляясь к шезлонгу и решительно усаживаясь. В то же время незаметно косясь на набегающие под ноги пенистые волны - лишь краем глаза, чуть-чуть. - Именно на этом я настаивала с самого начала! Не заметил? Только пить я не буду! – решительно заявила она. – Даже если это будет вино пятисотого года до нашей эры!
- Пятисотого? До вашей? – всерьёз задумался Ратобор, а потом кивнул ей: - Можно и такое! Хочешь - сейчас смотаюсь? - поставил он бокал на стол. И предупредил: - Только я не советую его пить! Оно тебе не понравится, дорогая. Знаешь, это вино больше похоже на желе или мармелад. И вырубает с первого глотка! Это лучше, поверь знатоку, - заявил он, указывая на своё хвалёное Шабли. –Но, должен отметить, есть и ещё более древний напиток. А именно: в 1980 году в китайской провинции Синьян было найдено две бутылки вина, которое датировали 1300 годом до вашей эры. И потом поместили в музей. Могу тоже… его позаимствовать, - пожал он широкими плечами. - Никто и не поймёт, что сейчас в этих бутылках – вино или сливовый мармелад, - усмехнулся он. - Но, на мой непросвещённый взгляд – китайцы правильно сделали, что спрятали это вино под стекло. По-моему, его даже нюхать нельзя. Иначе б мы с тобой, вкусив этого загустевшего напитка, не скоро бы смогли снова заговорить, - обаятельно улыбнулся он. –Что ты там хотела узнать?
- Не морочь мне голову! - отмахнулась задурённая Арония, очень любившая, кстати, всякие такие истории о древностях. – Ты обещал говорить, а не рассказывать байки!Давай- о деле!
- Что ж, давай о деле, – вздохнул Ратобор. – Если не любишь исторически подтверждённые факты. Я байки никогда не рассказываю. Ты бы этого не говорила, если б знала меня получше.
- Мне твоя персона не интересна! Сам навязался! – возразила Арина. И потребовала: - Скажи, Ратобор, зачем ты выкрал у Главы Клана оборотней - ведьму Евдокию и ведьмака Силантия?
- А! Ты о них? - снова беря фужер и отпивая вино, отмахнулся Ратобор. –Это – о деле? Мы с тобой оказались на Мальдивах, чтобы поболтать отаких скучных персонах? А я-то ожидал, что здесь между нами зародится великая дружба. Или, даже - смею надеяться, любовь, - ласково, прямо-таки медово, глянул на неё зелёными глазами этот опытный сердцеед. - Как когда-то это было у нас с Ариной. Ты на неё очень похожа, дорогая, - повторил он, задумчиво крутя в руках бокал и рассматривая янтарное вино. - Обе очень... эмоциональны.
Арония зло прищурилась:
- Какая ещё дружба? О чём ты, Ратобор? Ты начал знакомство с того, что помог бежать этим скучным персонам. Евдокия хотела меня убить, чтобы завладеть моим даром! – Ратобор на этих словах остро взглянул на неё, но тут же пригасил свой взгляд. - Я с ней честно сразилась и захватила Евдокию в плен!– чеканила она. - А Фаине передала для суда и наказания за все её пакостные деяния! А ты выкрал! Зачем? Да ещё прихватил оборотня Силантия! Зачем? – негодующе воскликнула девушка. – Какие у тебя с ними дела? Ведь, говорят, ты обитатель Москвы, принадлежишь к Московскому Клану. Я жду объяснений! – потребовала она. – Зачем ты полез в дела нашего Клана? Зачем явился сюда?
Честно говоря, девушка не была уверенна, что магтолково ей ответит. Особенно учитывая выбранную им методику – иронизировать и вспоминать Арину. Да и кто она такая, чтобы говорить с ним от имени Клана? Новоачальная., как он сказал. Всего-то месяц в этом Клане.
Но Ратобор неожиданно стал отвечать и, кажется, даже не сильно возмутился.
- Что Евдокия хотела убить тебя – не одобряю, - хмуро проговорил он, - а что завладеть твоим даром… Ты же им не пользовалась? А чего добру зря пропадать? – пожал он плечами. – Мир таков, дорогая – не зевай, а то простудишься, - язвительно сказал он.
- С чего ты взял, что я им не пользовалась? Откуда знаешь? Сговорился с Евдокией? – воскликнула девушка, высыпав ворохом все свои подозрения. – Это был заговор? Поэтому ты и пришёл за ней к Фаине?
А ведь так долго взращивала в себе спокойствие – целый месяц! Всё насмарку!
- Ни в коем случае! С такой шушерой, как Евдокия, я обычно не имею дел, - процедил маг. - Знаю её слишком давно, чтобы не питать иллюзий насчёт качеств этой ведьмы, - скривился он будто коллекционное вино в фужере вдруг отдало не благородной кислинкой. - Составлять с такими заговор – себе дороже. Евдокия труслива и нападает только на тех, кто не может дать ей отпора, действуя исподтишка. А о ведьме такой силы, как ты сейчас, дорогая, я бы знал. Вывод: раньше такой не было. И что ты не пользовалась своей силой. Тем паче удивительно, дорогая, что ты до сих пор ещё жива. Ты приманка, дорогая, да ещё безнадзорная.
Арония возмущённо привстала.
- Сожалеешь об этом?
- Нет, предлагаю свою помощь. А также – любовь и дружбу, - обаятельно улыбнулся маг.
- Не слишком ли поздно? – зло прищурилась Арония.
- Извини, раньше я о тебе не знал, - вздохнул тот.
–Ничем не могу помочь! К тому же, учти - место в моём сердце уже занято! – усмехнулась девушка.
-Уж не капитанишкой ли? Вы с ним и знакомы-то - всего ничего! Не слишком ли ты спешишь отдать своё сердце? – ответно прищурился Ратобор. – Со мной ты знакома чуть дольше, дорогая, - напомнил он. - Поэтому...
- И не с лучшей стороны. – перебила его девушка.
В чём-то он, конечно, был прав – Владислав слегка торопился. Но это не его дело!
«Где, бабуля? Где оборотни? Зачем я тут? – пронеслось в её голове. – Он крадёт всё, что под руку подворачивается! Даже из китайского музея вино… Как его – из провинции Синьян! И то мог. Клептоман несчастный!»
- Что ты имеешь в виду? –сделал вид, что обиделся, Ратобор. – Разве я тебе чем-то повредил? Чем я хуже твоего капитана?
- А чем помог? Владислав обезвредил бомбу! Он спасает людей! Ловит бандитов и террористов! А чем занимаешься ты, Ратобор? Присваиваешь то, что плохо лежит? Этим и промышляешь? – наугад ударила она по нему. – Он – вне конкуренции!
Почему-то его прошлое увидеть ей не удавалось – редкий случай. Оно было закрыто для неё, как банковский сейф. А ведь до этого момента заглянуть в чьё угодно прошлое ей не составляло труда. Уже… с месяц. М-да, маловато для настоящей практики.
- И не сравнивай себя с капитаном Чуровым! Он меня… спас, - зачем-то соврала она. - А с тобой я совсем не знакома! – заявила девушка, отодвинув фужер - даже не пригубив его, и расплескав вино, которое так любила мама. – Та случайная встреча не в счёт. Я на улице ни с кем не знакомлюсь!
- Ах, пардон, дорогая, это сильно меняет дело! Особенно, что он тебя спас! - насмешливо взглянул на неё Ратобор изумрудно-зелёными глазами. - А оборотни… Тебе не стоит о них беспокоиться, дорогая! Они сейчас под надёжным контролем. Не то, что были у Фаины. И я обещаю - Евдокия к тебе больше не приблизится, клянусь!
- Наверняка до тех пор, пока ты сам в этом заинтересован? – прищурилась девушка, стараясь делать это, как он – цинично и насмешливо.
Ратобор нахмурился и глянул на неё так нехорошо, что ей стало зябко.
- Запомни, дорогая! Я никогда не причиню вреда тебе, потому что ты дочь моей подруги! – отчеканил он. – Ты слишком низко меня ценишь!
- Нет привычки на всём вешать ценники! – наугад ударила она и он слегка дёрнулся. Опять попала! – Говоришь, оборотни – «скучные особы»? Так стоило ли тебе ради них ссориться с Главой Клана? – спросила Арония.
- Одной ссорой больше, одной меньше - мне не привыкать, - равнодушно пожал плечами Ратобор. - Так вышло.
- Скажешь, ты не планировал этого специально?- прищурилась она.
Тот отпил вина, ничего не ответив, и устремил взгляд вдаль. И выглядел он при этом… весьма романтично. Принц на отдыхе!
Арония, несмотря на намёки Михалапа и Фаины, что Ратобор – тёмная и не внушающая доверия личность, почему-то испытывала к нему… смешанные чувства. По крайней мере, она уже перестала его опасаться. Может это приятие тёмного мага происходит на генетическом уровне? Если он, и правда, был с Ариной в дружеских отношениях. И что ему нужно от неё сейчас? Любви? Дружбы? С какой стати? Но, даже спрашивая свою интуицию, Арония не находила сейчас в нём подвоха. Он действительно не причинит вреда ни ей, ни бабуле. Но у Ратобора явно есть какие-то корыстные интересы, связанные с ней. Иначе б он не разливался перед ней соловьём с этим Шабли в руках и с Мальдивами вокруг. Слишком меркантилен, Арония это чувствовала.
- Разве я слуга Евдокии? - говорил меж тем маг, скривившись, будто вино в бокале вмиг стало кислым. – Друг ей? Отнюдь! Так, слегка знакомы.
- И? Почему выкрал её? Такую шушеру. Зачем она тебе? Давай, рассказывай! - потребовала девушка.
Маг задумчиво оглядел её и заговорил:
- Ну, хорошо. Ты ведь мне не чужая.
арония только хмыкнула - нашёлся, родственничек!
- Я сам толком не знаю, чего Евдокия от меня хотела. По телефону просила о встрече. Мол, сообщу нечто важное. А в обмен просила помочь ей в каком-то небольшом дельце. Я и приехал. А она на встречу не явилась, - цедя мелкими глотками вино, рассказывал маг. И чувствовалось, что сам в недоумении. - Вот я и решил всё выяснить – маленько шерсть подпалить. Я человек занятой, розыгрышей не люблю. Кто она такая, чтобы со мной шутить? - Пожал с недоумением плечами. - А когда вышел на след - оказывается её пленили, да ещё в виде чучелки. Что за ерунда? И кто? Как оказалось - дочь моей давней подруги, о которой я даже не знал! Ну, что ж, такое событие достойно награды, - попивая вино, говорил он. – Решил я Евдокию простить. Хотя… - Он замер, с недоумением глядя в пространство. Затем потряс головой и сказал: – Убить хотела? Тебя? С этим надо бы разобраться! Короче, у меня тут теперь ещё одно дельце наметилось – связанное с тобой. Потому и решил с тобой поговорить. И, похоже, что ещё немного задержусь, - вздохнул он и покосился на Аронию. – Хотя – дела зовут. Надо уже выезжать на один серьёзный аукцион в Англии. Обещал.
- А должен был знать обо мне? С какой стати? Ты ж... устранился.
- Я должен был тебя почувствовать, когда Арина… Но ощутил лишь, что её дар угас. - Он махнул рукой и залпом допил вино.
- Как-то всё сложно у вас, господин клептоман, - сердито проговорила Арония. – Про то не знал, про это не почувствовал! А говорят - великий маг! Евдокия с каким-то непонятным дельцем, теперь из-за меня опять какое-то дельце наметилось. Деловой ты очень, Ратобор! Разъяснил, называется! А если б я не была дочерью Арины, то - что? - нащупывая какую-то сложную интригу, спросила она вдруг. – Убил бы меня там, на улице? Из-за какой-то шушеры Евдокии?
И почувствовала – мог, чего уж. Ратобор - тёмный маг, для него чужая кровь – водица.
- Ну, почему сразу - убил? – лениво протянул Ратобор. — Это уж - по обстоятельствам. Сначала б разобрался.
Арония посмотрела на него возмущённо.
- За что?
- Но, дорогая, у ведающих счёт идёт по-особому! – отмахнулся тот. - Ты ещё просто не в теме, - увильнул он от ответа.
Но, что удивительно – врать не стал.
Арония усмехнулась:
- Счёт? Со мной, что ли? Я ведающая-то - без году неделя! Потому ты и бабулю выкрал? Для счёта?
- А почему нет? Одна ведьма тащит другую на Совет этих занудных Хранителей Покона! Который давно пора сдать в утиль - из-за его убогости. По какому праву? Да ещё новоначальная. К тому же, мне с Евдокией надо было кое-что обсудить. В том числе и то, как она попала в сумку дочери Арины?
- Обсудил? Одобрил её действия? А, ну, конечно - ты ж сказал, что нечего зевать, если не пользуешься своим даром! Или что-то в этом роде, - недобро усмехнулась Арония. – Так?
- У меня к ней было много вопросов, не только этот, но ни одного ответа я так и не получил, - скучающе заявил Ратобор. – Не расколдовывается твоя Евдокия! Так и сидит каменной чучелкой. Что ты с ней сделала, дорогая? – спросил он . – Не ожидал от новоначальной! От Силантия тоже толку нет – и зачем я его от Фаины и Совета утащил? Пусть бы совершили над ним свою страшную месть! Одно талдычит: «Знать ничего не знаю, слыхом ничего не слыхивал», - передразнил он басом. – Вот я и зашёл к тебе за… Сама знаешь, зачем. Может, подскажешь, чем ты Евдокию околдовала?
Арония восхитилась – так вот он каков этот Фаинин амулет! Только с виду неказист. Ратобор, скинув с чёрной кошки плат, выходит, даже не догадался о его предназначении. А тут ещё надо неказистые слова сказать – как в детской игре.
- Выкрасть мой амулет хотел, господин клептоман? – усмехнулась она. – Да не вышло? Что ж, придётся Евдокии век вековать чучелкой – не жалко! Такое вот будет ей наказание! Воздух станет чище!
- Я с твоей бабулей - Полиной Степановной, познакомился заодно – милейшая старушка оказалась, - сделал вид, что не слышал её, Ратобор, подливая себе ещё. – Хоть и мать этого… победителя. Я сказал, что являюсь твоим преданным поклонником - она одобрила. Ты же не против? А потом я ушёл - присмотреть за тобой. Уж не знаю, куда делась твоя бабуля, - пожал плечами Ратобор. - И у меня, кстати, за это время созрел гениальный план: а почему бы нам, и правда, не быть вместе, дорогая?
- Чтобы красть всё, что плохо лежит? Нет! И я, конечно, ни на йоту не поверила, что ты не в курсе, где моя бабуля!
