- А что? У нас с Ариной отлично складывалась совместная деятельность! Практически - фирма. Если плохо лежит, значит не так уж оно и нужно! И такого, поверь, немало. Даже Ротшильд по сравнению с нами – нищий побирушка, - усмехнулся он. - У ведающих ко всему ведь доступ есть, если голова немного варит. Жаль, что истинно ценных вещей на свете не так уж много осталось. Да и подделки научились делать так, что от подлинников не отличишь. Это сильно портит мой бизнес. Но мне хватает. И меня ведь не проведёшь, - самоуверенно заявил Ратобор. – Я – специалист высшего класса! Меня во всём мире знают, как истинного ценителя! И как профессионального оценщика раритетов и старинных вещей! - с апломбом заявил он.
Чем-то он сейчас напомнил Аронии мать – когда на неё гордыня напала. И с которой та сейчас в Мире Тени безуспешно борется. Много ли она забрала туда с собой золота и драгоценностей? Какой в этом смысл?
- С чего это такая доброта к бедной сироте! – ехидно спросила девушка. - И что это ты всё: дорогая да дорогая? Прекрати меня так называть! – потребовала он
- Не могу! Ты мне дорога - как дочь лучшей подруги. И ещё… Ты невероятно на неё похожа, - снова повторился он. - Ты не против, если я буду называть тебя Ариной? – заявил он, заглянув ей в лицо. - Я не могу именовать тебя иначе.
- Нет! Я против! – воскликнула девушка, стараясь не слишком погружаться в эти зелёные глаза.
«Гипноз, это очень опасно!» - вскричала её интуиция и вся её ведовская родня .
И девушка отвела взгляд. На море, на пальмы - он сам предлагал этим любоваться.
- Тогда извини – будешь пока без имени! – пожал тот плечами.
- Так вот, продолжим разговор, - невозмутимо сказал Ратобор. – Открываю перед тобой все свои карты!
16.
Эти слова Ратобора слегка удивили Аронию. Поскольку трудно поверить в то, что тот способен перед кем-либо открывать ВСЕ свои карты. Но чем чёрт не шутит?
- Все карты? – приподняла бровь Арония – совсем как он. – Ты ещё и игрок? Как я посмотрю - блещешь самыми необычными талантами!
- В точку! – невозмутимо кивнул маг. И задумчиво проговорил:
– Так вот: твоя ведовская сила проявилась у тебя, дорогая, лишь недавно. Наверняка Арина что-то… схимичила. Только зачем было лишать собственную дочь такого шикарного дара судьбы, как ведовская сила? – пожал он плечами. - Но, главное, что он к тебе вернулся. И тут, думаю, не обошлось без участия Фаины. И у каждого был свой интерес. А в чём твой интерес, дорогая? – остро взглянул он на девушку.
- Мой? Просто выжить, - ответила та. – Ведь ты забыл ещё об одном интересе – Евдокиином. Если б не эта злая ведьма, я бы и не знала о своём даре. Хотела всего лишь преподавать математику в школе. Явдоха не дала, –усмехнулась она. – Открыла ведьминские баталии, хотя меня никто не предупредил, что я тоже ведьма. А Покон почему-то в этом деле не помощник. Хорошо, что бабуля забила тревогу. А то б… - И замолчала.
«Чего это я, в самом деле? Нашла подружку! – покосилась она на мага. – Он же враг мне, а я…»
Но тот слушал её сочувствующе – надо же!
- Ты ещё удачно выкарабкалась, – сказал он, вертя в руке фужер. – Но, думаю, дело не в бабуле, а в твоей силе. Она слишком велика. Ладно, проехали, - махнул он рукой так, будто и правда попрощался с чем-то. – Надо думать о будущем. Так вот, повторяю: в чём теперь твой интерес, дорогая?
- Ты о чём? – не поняла девушка. – Жить дальше. Если ты не оставишь меня здесь навсегда.
Ратобор почему-то удивлённо на неё глянул. Но продолжил:
- О том, что Фаинана потребовала с тебя плату за помощь. Она уже перетянула тебя в свою кодлу? – прищурился маг. - В компанию занудных и никчёмных светлячков? - скривился он. – Коптящих небо под бормотание о чести, добре и помощи людям! И о Поконе, который лжив и давно не актуален.
- У тебя есть свой вариант интереса? – догадалась Арина.
- И очень выгодный! – кивнул Ратобор.
- Изложи, - предложила Арония – а что, интересно же.
Хотя она уже примерно знала расклад: красть и обманывать. И использовать ведовскую силу во благо себе и на горе другим. То, о чём ей говорила мать: большая сила, большое искушение. Или власть, например – та же волшебная сила. Старо, как мир.
- И что значит – светлячки? Не смей так говорить о светлых! – заметила Арония. – Они помогают людям! А что хорошего делаешь ты? Украшаешь свою никчёмную жизнь?
- Светлячки? Это те, кто светят, но не греют, - усмехнулся маг, игнорируя её следующий вопрос. – И не способны раздвинуть тьму. Хотя и пытаются.
Арония хмыкнула:
- Такому тёмному магу доказывать что-либо бесполезно! Стоит ли сотрясать воздух?
Ратобор отпил вина, покрутил в руках фужер и задумчиво проговорил:
– Зачем нам погружаться в извечные вопросы добра и зла? Что есть добро? Не укради? Не убий? Не желай себе ничего сверх того, что не даёт тебе сдохнуть? Роскошь, так сказать, - усмехнулся он. - Зато все власть и богатство имущие легко обходят эти моральные нормы, внушив остальным, что имеют на это полное право. Испокон веков так было: плебсу заповеди и этика, а власть имущим – их полное отсутствие. А твои светлячки, написав свой лживый Покон, кому помогают? Таким как оборотень Евдокия, что обирает беззащитных? А если и помогают, то ставят условия, которые выгодны Совету, Хранителям, Инквизиторам – несть им числа. Разве я не прав? – прищурился он. – А я выбрал непослушание, как и твоя мать – пока не встретила этого… И свой путь – не с теми и не с этими. Мы были сами по себе. Можно сказать – серые, - усмехнулся он. – А что выбрала ты? Светляков? Лживый Покон?
- Не твоё дело! – огрызнулась Арония.
Вот ведь… змей-искуситель! Ведь в чём-то он и прав. Она и сама считает Покон… несовершенным.
- Нет, моё! – возразил Ратобор. – Ты – дочь моей подруги! Когда-то я отошёл в сторону и что в итоге? Она погибла. Я больше не повторю этой ошибки! – заявил он.
- Ах, так ты пришёл, как вор, и спрятался в тени моего дома, чтобы спасти меня?
Она хотела сказать кое-что резкое и про бабулино похищение, но прикусила язычок – пусть сначала расколется. Да и всё равно ведь не ответит.
- Ты обещал раскрыть свои карты, Ратобор! Я жду! – сказала она.
- Мои карты теперь, надеюсь, и твои, дорогая, - заявил тот, не моргнув глазом. - Твой дар огромен. Так стоит ли тратить его на ерунду? Пусть людишки играют в свои игры, а мы – в свои. Выгодные нам, а не этой шушере.
- Шушере? А по конкретней можно? – прищурилась девушка.
- Хорошо – я делаю тебе деловое предложение, - кивнул Ратобор. – И про дело говорю не для красного словца. Имею давно сложившийся бизнес - драгоценности, драгметаллы, древние… редкости. И предметы искусства. Одни люди любят увековечивать проходящую красоту, или уродство, другие – иметь это, - усмехнулся он. – У меня своя сеть ломбардов и ювелирных салонов. Лавок и магазинов, как говорили раньше. Когда-то в долю входила твоя мать. Дело у нас хорошо шло. Она очень сильная ведьма, я – не слабый маг, почему бы не объединиться? Не думай - ничего лишнего, сугубо деловые отношения, - покосившись на потупившуюся девушку, вздохнул он. - Хотя я надеялся. А она всем мужикам вокруг головы кружила - чтобы позлить меня. Характер такой был – огонь!
- Небось, караваны грабили? – наугад ударила Арония. – С драгоценностями, специями, шелками и предметами искусства? Которое увековечивает проходящую красоту.
- А что? И грабили. Сами всё отдавали – жизнь ведь дорого стоит, - пожал плечами маг. – Да мы и не лютовали особо. Владельцев - если они с караваном были, на такой вот остров отправляли – на кокосовую диету, - кивнул он в сторону пальм. - Чем не райская жизнь? При жизни-то? – усмехнулся он. - С погонщиками делились кое-чем. Да они нас почти и не помнили – от страха. Всё потом было шито-крыто – пропал караван в песках или в джунглях затерялся. Или в море канул.
- Благородные разбойники? И мама тоже… грабила? – растерялась девушка, но тут же поняла – всё правда.
Вот почему она ей при встрече про золото и драгоценности толковала. И чем всё закончилось? Слезами в Мире Теней?
- О, да - Арина обожала такие приключения, - кивнул маг. – И доля у неё была небывалая – сорок процентов. Она того стоила.
Арония никак не могла представить их разбойниками с большой дороги - ни мать, ни Ратобора. Или это тот случай, когда внешность обманчива?
- И она была такой…
- Какой? - прищурился Ратобор.
- Алчной.
- Обыкновенной ведьмой была. Деньги любила. Богатство. Славу. Шикарную жизнь. Только это всё просто так не даётся - драться за это надо, лукавить, жёстким быть, - покачал он головой, подливая себе ещё вина. – До бедных нам дела не было – сами себе такую судьбу выбрали. А богатым не давали спуску. Восстанавливали справедливость и равновесие в мире, - спокойно заявил он. – Нечего других обирать.
- И банки брали? – обречённо спросила девушка – дочь не только ведьмы, но и пиратки.
- Нет, банки нас не интересовали. Туда и мы часть своих накоплений помещали – когда это стало удобно. И наши банки никогда не прогорали, - подмигнул он. – Или же мы успевали вывести свой капитал – виденье будущего иногда служит неплохую службу. Мы с Ариной ещё ведь специализировались на кладах. Я и начал с того, что искал клады в те времена, когда о банках ещё и кот не шептал. И дело это непростое - ведь при каждом есть свой хранитель. Всякая нечисть - гномы, лепреконы, злые духи. Так что приходилось слегка и повздорить с ними. Гнал их в шею и хвост. А потом, когда я уяснил, что такой клад – лучше любого сейфа, мы с Ариной научились делать их соратниками. А что – выгодное дело. Им ведь эти цацки ни к чему. Но тут сильный заговор нужен - который нежить к кладу привязывает. Арина это делала мастерски. Так что потом они насмерть воевали с теми, кто на это добро покушался и пытался у них… реквизировать. Разные нехорошие люди - ведьмы, оборотни, чародеи и колдуны. А иной раз и простые люди, имеющие способности эти клады находить. Ну как – насмерть? Нежить ведь бессмертна. Так что сама понимаешь – на чью смерть, – нехорошо усмехнулся он. – Так что сохранность была гораздо лучше, чем в банке. Другой вопрос, что иной клад без Арины теперь и не открыть…
- То есть - всё это добро вы у кого-то отбирали? А затем присваивали? И, уже считая своей собственностью, ставили охрану? – хмуро проговорила Арония. - Интересные трансформации. И, главное, всё по закону. Только вот по какому? Разбойному? Ведь ни Покон, ни нормы общества вам не указ?
- Не без того, - кивнул Ратобор. – Скажем так: по закону силы! Ведь в том мире, где царствует только власть и богатство, одна сила чего-то стоит. И знания. А ещё - честный поединок.
- Честный? – прищурилась девушка.
- Ну, по нашим понятиям - да, - усмехнулся чародей. – А слабаки пусть не лезут на территорию, где им не свячено. И где побеждает сильнейший и мудрейший.
- Иначе – смерть?
- Клады, дорогая, это всегда чья-то кровь. Как говорится - не умеешь, не берись, а боишься - отступись.
— Вот почему я всегда относилась к кладам с… опаской, - скривилась Арония. – Всё тут не так: и то, что их прячут, и то, что их ищут. А если и найдут, то подерутся из-за этого заплесневелого клада и потом… Ничего хорошего ведь не выйдет. Только с виду – богатство немереное!
- Для посторонних в этом деле. Искательству кладов надо учиться и не у всех это получается. Я, например – как и твоя мать, был удачливый кладоискатель. Меня клады любят. И я очень хочу, чтобы ты, дочь Арины, тоже продолжила династию кладоискателей.
- А вдруг у меня не получится? - хмыкнула девушка.
- У меня чутьё! Я говорю – династия, значит так и есть. И учти: с тех пор, как Арина меня променяла – сама знаешь на кого, я ещё этого никому не предлагал, - пытливо взглянул он на девушку.
Арония смотрела на него с недоумением. Вот ведь как дело повернул. Сначала хотел с Евдокией её силу забрать – пусть не врёт, хотел, да не вышло. Потом бабулю похитил – чтобы её шантажировать, скоро, видать, и к делу перейдёт. Теперь вот в соратники её зовёт – благородного разбойника. А благородного ли? Сначала пусть вернёт её на место, а там видно будет, как ему укорот сделать.
Кое-какие карты Ратобор раскрыл, только легче от этого не стало. Да и все ли карты? Она чуяла, что нет. Ей очень хотелось отсюда выбраться – с этих хвалёных Мальдив на какие он ограбленных купцов ссылал. Но как?
- Я подумаю, - солидно сказала она в ответ. – Вопрос очень серьёзный и требует осмысления. – Ратобор лишь покосился, о чём-то думая и смакуя, наверное, уже пятый бокал вина. А она спросила, уводя разговор в сторону:
- Евдокия пока пусть так и остаётся - посидит чучелкой, может, поумнеет! - Будто её мнения кто-то спрашивал. - А что с Силантием? Отпустил его?
- У меня он. Зачем добру пропадать? - усмехнулся маг. - Пристроил его московский ломбард охранять. Оборотень ведь нюхом ворьё за версту чует. Говорят, потеют они по-другому, потому как нервничают. Хотя, скажу тебе, он ещё тот фрукт, но я и не таких обуздывал. Рядом со мной все Силантии смирные.
И тут Арония даже вроде увидела этого Силантия. Стоит тумбой - в солидном таком чёрном костюме с бейджиком на груди: «Сила Михайлович», рядом с шикарной зеркальной дверью. Медведь медведем, хоть и в человечьем облике - не позавидуешь тому вору, который на него нарвётся. И судя по шикарности залов магазина, Ратобор действительно не бедствовал – картины, старинная посуда, оклады и скульптуры в рост.
- А мама, говорят, считала, что важнее всего заработать прощение, а не богатство. Иначе на том свете худо придётся. - заметила вдруг невпопад Арония.
Ратобор нахмурился, а его глаза, сузившись, будто заглянули куда-то очень далеко. За пределы горизонта…
- Мама? Считала? – проговорил, наконец, он. - Хотя, учитывая… Впрочем, когда это ещё будет - тот свет? Но, может, со временем и я к такой мысли приду, - усмехнулся он. - А пока мне и тут неплохо. Ты, дорогая, лучше вот что скажи: зачем тебе нужен этот капитанишка? – спохватился маг и его глаза вновь заискрились смехом. - Взгляни-ка на меня! Чем я хуже? Не скрою: всегда пригожим молодцем считался. А века… Думается, они мне только на пользу пошли, - правильно истолковал он её прищур. - Как этому вину, например, - покрутил он в руке бокал с янтарным напитком. - Капиталы опять же имею… Где-то даже неисчерпаемые - антиквариат, нумизматика, ломбарды, - важно перечислил он, будто риэлтор при продаже особняка. - Купец первой гильдии, по прежним-то понятиям - уважаемый человек. Чем я тебе не жених? К тому же, учти - всегда могу необузданным ведьмам укорот дать.
- И тоже – за плату?
- По дружбе, - обаятельно улыбнулся тот.
- И вот так сразу - жених? - криво усмехнулась Арония. – А не ты ли недавно того капитанишку за поспешность осуждал?
- Так – не возбраняется! Конкуренция же! Вынужден спешить, а то уведут! – хохотнул маг. – А нет – могу и на рыцарский турнир выйти. Как в прежние времена. Победителю – руку царевны.
М-да-а. Что-то у неё на женихов урожайный день сегодня выпал. То Владислав со своим балконом, а то и вовсе - благородный разбойник с чужими кладами. Кто там дальше? Принц заморский? Хотя вот он Ратобор – чем не принц? Заморский.
- А что? Дело верное! Я – богатый и конкурентоспособный жених! Ты, думаю - как и Арония, потомственная ведьма, будешь для меня незаменимым сотрудником, - оценивающе пронзил он её взглядом.
Чем-то он сейчас напомнил Аронии мать – когда на неё гордыня напала. И с которой та сейчас в Мире Тени безуспешно борется. Много ли она забрала туда с собой золота и драгоценностей? Какой в этом смысл?
- С чего это такая доброта к бедной сироте! – ехидно спросила девушка. - И что это ты всё: дорогая да дорогая? Прекрати меня так называть! – потребовала он
- Не могу! Ты мне дорога - как дочь лучшей подруги. И ещё… Ты невероятно на неё похожа, - снова повторился он. - Ты не против, если я буду называть тебя Ариной? – заявил он, заглянув ей в лицо. - Я не могу именовать тебя иначе.
- Нет! Я против! – воскликнула девушка, стараясь не слишком погружаться в эти зелёные глаза.
«Гипноз, это очень опасно!» - вскричала её интуиция и вся её ведовская родня .
И девушка отвела взгляд. На море, на пальмы - он сам предлагал этим любоваться.
- Тогда извини – будешь пока без имени! – пожал тот плечами.
- Так вот, продолжим разговор, - невозмутимо сказал Ратобор. – Открываю перед тобой все свои карты!
16.
Эти слова Ратобора слегка удивили Аронию. Поскольку трудно поверить в то, что тот способен перед кем-либо открывать ВСЕ свои карты. Но чем чёрт не шутит?
- Все карты? – приподняла бровь Арония – совсем как он. – Ты ещё и игрок? Как я посмотрю - блещешь самыми необычными талантами!
- В точку! – невозмутимо кивнул маг. И задумчиво проговорил:
– Так вот: твоя ведовская сила проявилась у тебя, дорогая, лишь недавно. Наверняка Арина что-то… схимичила. Только зачем было лишать собственную дочь такого шикарного дара судьбы, как ведовская сила? – пожал он плечами. - Но, главное, что он к тебе вернулся. И тут, думаю, не обошлось без участия Фаины. И у каждого был свой интерес. А в чём твой интерес, дорогая? – остро взглянул он на девушку.
- Мой? Просто выжить, - ответила та. – Ведь ты забыл ещё об одном интересе – Евдокиином. Если б не эта злая ведьма, я бы и не знала о своём даре. Хотела всего лишь преподавать математику в школе. Явдоха не дала, –усмехнулась она. – Открыла ведьминские баталии, хотя меня никто не предупредил, что я тоже ведьма. А Покон почему-то в этом деле не помощник. Хорошо, что бабуля забила тревогу. А то б… - И замолчала.
«Чего это я, в самом деле? Нашла подружку! – покосилась она на мага. – Он же враг мне, а я…»
Но тот слушал её сочувствующе – надо же!
- Ты ещё удачно выкарабкалась, – сказал он, вертя в руке фужер. – Но, думаю, дело не в бабуле, а в твоей силе. Она слишком велика. Ладно, проехали, - махнул он рукой так, будто и правда попрощался с чем-то. – Надо думать о будущем. Так вот, повторяю: в чём теперь твой интерес, дорогая?
- Ты о чём? – не поняла девушка. – Жить дальше. Если ты не оставишь меня здесь навсегда.
Ратобор почему-то удивлённо на неё глянул. Но продолжил:
- О том, что Фаинана потребовала с тебя плату за помощь. Она уже перетянула тебя в свою кодлу? – прищурился маг. - В компанию занудных и никчёмных светлячков? - скривился он. – Коптящих небо под бормотание о чести, добре и помощи людям! И о Поконе, который лжив и давно не актуален.
- У тебя есть свой вариант интереса? – догадалась Арина.
- И очень выгодный! – кивнул Ратобор.
- Изложи, - предложила Арония – а что, интересно же.
Хотя она уже примерно знала расклад: красть и обманывать. И использовать ведовскую силу во благо себе и на горе другим. То, о чём ей говорила мать: большая сила, большое искушение. Или власть, например – та же волшебная сила. Старо, как мир.
- И что значит – светлячки? Не смей так говорить о светлых! – заметила Арония. – Они помогают людям! А что хорошего делаешь ты? Украшаешь свою никчёмную жизнь?
- Светлячки? Это те, кто светят, но не греют, - усмехнулся маг, игнорируя её следующий вопрос. – И не способны раздвинуть тьму. Хотя и пытаются.
Арония хмыкнула:
- Такому тёмному магу доказывать что-либо бесполезно! Стоит ли сотрясать воздух?
Ратобор отпил вина, покрутил в руках фужер и задумчиво проговорил:
– Зачем нам погружаться в извечные вопросы добра и зла? Что есть добро? Не укради? Не убий? Не желай себе ничего сверх того, что не даёт тебе сдохнуть? Роскошь, так сказать, - усмехнулся он. - Зато все власть и богатство имущие легко обходят эти моральные нормы, внушив остальным, что имеют на это полное право. Испокон веков так было: плебсу заповеди и этика, а власть имущим – их полное отсутствие. А твои светлячки, написав свой лживый Покон, кому помогают? Таким как оборотень Евдокия, что обирает беззащитных? А если и помогают, то ставят условия, которые выгодны Совету, Хранителям, Инквизиторам – несть им числа. Разве я не прав? – прищурился он. – А я выбрал непослушание, как и твоя мать – пока не встретила этого… И свой путь – не с теми и не с этими. Мы были сами по себе. Можно сказать – серые, - усмехнулся он. – А что выбрала ты? Светляков? Лживый Покон?
- Не твоё дело! – огрызнулась Арония.
Вот ведь… змей-искуситель! Ведь в чём-то он и прав. Она и сама считает Покон… несовершенным.
- Нет, моё! – возразил Ратобор. – Ты – дочь моей подруги! Когда-то я отошёл в сторону и что в итоге? Она погибла. Я больше не повторю этой ошибки! – заявил он.
- Ах, так ты пришёл, как вор, и спрятался в тени моего дома, чтобы спасти меня?
Она хотела сказать кое-что резкое и про бабулино похищение, но прикусила язычок – пусть сначала расколется. Да и всё равно ведь не ответит.
- Ты обещал раскрыть свои карты, Ратобор! Я жду! – сказала она.
- Мои карты теперь, надеюсь, и твои, дорогая, - заявил тот, не моргнув глазом. - Твой дар огромен. Так стоит ли тратить его на ерунду? Пусть людишки играют в свои игры, а мы – в свои. Выгодные нам, а не этой шушере.
- Шушере? А по конкретней можно? – прищурилась девушка.
- Хорошо – я делаю тебе деловое предложение, - кивнул Ратобор. – И про дело говорю не для красного словца. Имею давно сложившийся бизнес - драгоценности, драгметаллы, древние… редкости. И предметы искусства. Одни люди любят увековечивать проходящую красоту, или уродство, другие – иметь это, - усмехнулся он. – У меня своя сеть ломбардов и ювелирных салонов. Лавок и магазинов, как говорили раньше. Когда-то в долю входила твоя мать. Дело у нас хорошо шло. Она очень сильная ведьма, я – не слабый маг, почему бы не объединиться? Не думай - ничего лишнего, сугубо деловые отношения, - покосившись на потупившуюся девушку, вздохнул он. - Хотя я надеялся. А она всем мужикам вокруг головы кружила - чтобы позлить меня. Характер такой был – огонь!
- Небось, караваны грабили? – наугад ударила Арония. – С драгоценностями, специями, шелками и предметами искусства? Которое увековечивает проходящую красоту.
- А что? И грабили. Сами всё отдавали – жизнь ведь дорого стоит, - пожал плечами маг. – Да мы и не лютовали особо. Владельцев - если они с караваном были, на такой вот остров отправляли – на кокосовую диету, - кивнул он в сторону пальм. - Чем не райская жизнь? При жизни-то? – усмехнулся он. - С погонщиками делились кое-чем. Да они нас почти и не помнили – от страха. Всё потом было шито-крыто – пропал караван в песках или в джунглях затерялся. Или в море канул.
- Благородные разбойники? И мама тоже… грабила? – растерялась девушка, но тут же поняла – всё правда.
Вот почему она ей при встрече про золото и драгоценности толковала. И чем всё закончилось? Слезами в Мире Теней?
- О, да - Арина обожала такие приключения, - кивнул маг. – И доля у неё была небывалая – сорок процентов. Она того стоила.
Арония никак не могла представить их разбойниками с большой дороги - ни мать, ни Ратобора. Или это тот случай, когда внешность обманчива?
- И она была такой…
- Какой? - прищурился Ратобор.
- Алчной.
- Обыкновенной ведьмой была. Деньги любила. Богатство. Славу. Шикарную жизнь. Только это всё просто так не даётся - драться за это надо, лукавить, жёстким быть, - покачал он головой, подливая себе ещё вина. – До бедных нам дела не было – сами себе такую судьбу выбрали. А богатым не давали спуску. Восстанавливали справедливость и равновесие в мире, - спокойно заявил он. – Нечего других обирать.
- И банки брали? – обречённо спросила девушка – дочь не только ведьмы, но и пиратки.
- Нет, банки нас не интересовали. Туда и мы часть своих накоплений помещали – когда это стало удобно. И наши банки никогда не прогорали, - подмигнул он. – Или же мы успевали вывести свой капитал – виденье будущего иногда служит неплохую службу. Мы с Ариной ещё ведь специализировались на кладах. Я и начал с того, что искал клады в те времена, когда о банках ещё и кот не шептал. И дело это непростое - ведь при каждом есть свой хранитель. Всякая нечисть - гномы, лепреконы, злые духи. Так что приходилось слегка и повздорить с ними. Гнал их в шею и хвост. А потом, когда я уяснил, что такой клад – лучше любого сейфа, мы с Ариной научились делать их соратниками. А что – выгодное дело. Им ведь эти цацки ни к чему. Но тут сильный заговор нужен - который нежить к кладу привязывает. Арина это делала мастерски. Так что потом они насмерть воевали с теми, кто на это добро покушался и пытался у них… реквизировать. Разные нехорошие люди - ведьмы, оборотни, чародеи и колдуны. А иной раз и простые люди, имеющие способности эти клады находить. Ну как – насмерть? Нежить ведь бессмертна. Так что сама понимаешь – на чью смерть, – нехорошо усмехнулся он. – Так что сохранность была гораздо лучше, чем в банке. Другой вопрос, что иной клад без Арины теперь и не открыть…
- То есть - всё это добро вы у кого-то отбирали? А затем присваивали? И, уже считая своей собственностью, ставили охрану? – хмуро проговорила Арония. - Интересные трансформации. И, главное, всё по закону. Только вот по какому? Разбойному? Ведь ни Покон, ни нормы общества вам не указ?
- Не без того, - кивнул Ратобор. – Скажем так: по закону силы! Ведь в том мире, где царствует только власть и богатство, одна сила чего-то стоит. И знания. А ещё - честный поединок.
- Честный? – прищурилась девушка.
- Ну, по нашим понятиям - да, - усмехнулся чародей. – А слабаки пусть не лезут на территорию, где им не свячено. И где побеждает сильнейший и мудрейший.
- Иначе – смерть?
- Клады, дорогая, это всегда чья-то кровь. Как говорится - не умеешь, не берись, а боишься - отступись.
— Вот почему я всегда относилась к кладам с… опаской, - скривилась Арония. – Всё тут не так: и то, что их прячут, и то, что их ищут. А если и найдут, то подерутся из-за этого заплесневелого клада и потом… Ничего хорошего ведь не выйдет. Только с виду – богатство немереное!
- Для посторонних в этом деле. Искательству кладов надо учиться и не у всех это получается. Я, например – как и твоя мать, был удачливый кладоискатель. Меня клады любят. И я очень хочу, чтобы ты, дочь Арины, тоже продолжила династию кладоискателей.
- А вдруг у меня не получится? - хмыкнула девушка.
- У меня чутьё! Я говорю – династия, значит так и есть. И учти: с тех пор, как Арина меня променяла – сама знаешь на кого, я ещё этого никому не предлагал, - пытливо взглянул он на девушку.
Арония смотрела на него с недоумением. Вот ведь как дело повернул. Сначала хотел с Евдокией её силу забрать – пусть не врёт, хотел, да не вышло. Потом бабулю похитил – чтобы её шантажировать, скоро, видать, и к делу перейдёт. Теперь вот в соратники её зовёт – благородного разбойника. А благородного ли? Сначала пусть вернёт её на место, а там видно будет, как ему укорот сделать.
Кое-какие карты Ратобор раскрыл, только легче от этого не стало. Да и все ли карты? Она чуяла, что нет. Ей очень хотелось отсюда выбраться – с этих хвалёных Мальдив на какие он ограбленных купцов ссылал. Но как?
- Я подумаю, - солидно сказала она в ответ. – Вопрос очень серьёзный и требует осмысления. – Ратобор лишь покосился, о чём-то думая и смакуя, наверное, уже пятый бокал вина. А она спросила, уводя разговор в сторону:
- Евдокия пока пусть так и остаётся - посидит чучелкой, может, поумнеет! - Будто её мнения кто-то спрашивал. - А что с Силантием? Отпустил его?
- У меня он. Зачем добру пропадать? - усмехнулся маг. - Пристроил его московский ломбард охранять. Оборотень ведь нюхом ворьё за версту чует. Говорят, потеют они по-другому, потому как нервничают. Хотя, скажу тебе, он ещё тот фрукт, но я и не таких обуздывал. Рядом со мной все Силантии смирные.
И тут Арония даже вроде увидела этого Силантия. Стоит тумбой - в солидном таком чёрном костюме с бейджиком на груди: «Сила Михайлович», рядом с шикарной зеркальной дверью. Медведь медведем, хоть и в человечьем облике - не позавидуешь тому вору, который на него нарвётся. И судя по шикарности залов магазина, Ратобор действительно не бедствовал – картины, старинная посуда, оклады и скульптуры в рост.
- А мама, говорят, считала, что важнее всего заработать прощение, а не богатство. Иначе на том свете худо придётся. - заметила вдруг невпопад Арония.
Ратобор нахмурился, а его глаза, сузившись, будто заглянули куда-то очень далеко. За пределы горизонта…
- Мама? Считала? – проговорил, наконец, он. - Хотя, учитывая… Впрочем, когда это ещё будет - тот свет? Но, может, со временем и я к такой мысли приду, - усмехнулся он. - А пока мне и тут неплохо. Ты, дорогая, лучше вот что скажи: зачем тебе нужен этот капитанишка? – спохватился маг и его глаза вновь заискрились смехом. - Взгляни-ка на меня! Чем я хуже? Не скрою: всегда пригожим молодцем считался. А века… Думается, они мне только на пользу пошли, - правильно истолковал он её прищур. - Как этому вину, например, - покрутил он в руке бокал с янтарным напитком. - Капиталы опять же имею… Где-то даже неисчерпаемые - антиквариат, нумизматика, ломбарды, - важно перечислил он, будто риэлтор при продаже особняка. - Купец первой гильдии, по прежним-то понятиям - уважаемый человек. Чем я тебе не жених? К тому же, учти - всегда могу необузданным ведьмам укорот дать.
- И тоже – за плату?
- По дружбе, - обаятельно улыбнулся тот.
- И вот так сразу - жених? - криво усмехнулась Арония. – А не ты ли недавно того капитанишку за поспешность осуждал?
- Так – не возбраняется! Конкуренция же! Вынужден спешить, а то уведут! – хохотнул маг. – А нет – могу и на рыцарский турнир выйти. Как в прежние времена. Победителю – руку царевны.
М-да-а. Что-то у неё на женихов урожайный день сегодня выпал. То Владислав со своим балконом, а то и вовсе - благородный разбойник с чужими кладами. Кто там дальше? Принц заморский? Хотя вот он Ратобор – чем не принц? Заморский.
- А что? Дело верное! Я – богатый и конкурентоспособный жених! Ты, думаю - как и Арония, потомственная ведьма, будешь для меня незаменимым сотрудником, - оценивающе пронзил он её взглядом.
