Мужик встал перед Славиком, едва сумев сложить руки из-за раздутых бицепсов в замок на груди. Вид его был устрашающий. И судя по всему мужик это прекрасно знал.
Славик посмотрев на водителя внедорожника снизу вверх, решил не накалять обстановку и немного отошёл в сторону, но едва не столкнулся с выскочившей из передней пассажирской двери девицей с вытянутой перед собой рукой, удерживающей мобильный телефон. Она явно не видела ничего вокруг, кроме экрана своего гаждета. Глаза девицы с неимоверно длинными нарощенными ресницами были прищурены. Накаченные губы подчёркнутые ярко малиновой помадой зажимали кончик языка. Костлявое тело с оттопыренным задом и неестественно круглыми грудями не менее четвертого размера было прикрыто джинсовым шортами и майкой с принтом " Я вас уделаю".
- Мишуня, - девица жеманно откинула назад свободной рукой с лица длинную прядь выбеленных тонких волос,- с этим долбанным солнцем нихрена не видно на экране. Блин. Тут так прикольно. А я не вижу, что снимаю. Всем привет!
И девица, не отрывая взгляда от экрана помахала в никуда. Стало понятно, что она снимает себя на открывшемся сзади нее фоне.
Мишуня, не двинулся с места. Но интенсивно покрутил своей головой на бычьей шее по сторонам, разглядывая окруживших их людей.
- Ну эти двое точно устроят здесь праздник,- на этот раз Марина наклонилась в Светлане.
- Мы рады видеть вас, молодые люди, в нашем хуторе,- прогремел голос Агаты Прасковьевны. - Милости просим. А где Ляля?
- Тут я ," бабаюшка". Тут, родимая. Михаил, я что-то застряла с этим ремешком,- раздался звонкий девичий голос из пассажирского места.
Здоровяк обошел машину и оказался у открытой задней дверцы. Сунул внутрь верхнюю половину своего массивного торса. Раздался щелчок. Михаил выбрался обратно и подошёл вплотную к девице с телефоном. А из внедорожника выскочила...Дуня... Вторая... Худая, с огромными глазами, длинной косой, острым носом с веснушками и в сланцах на белые носки с рюшечками. Только верхняя одежда другая.
Друзья не поверили своим глазам. Все изумлённые взоры мгновенно переметнулись к той Дуне, которая в этот момент крепко держала под руку обалдевшего Славика.
- Здрава будь, Леля,- обыденно, словно виделись час назад, приветствовала "двойника" Дуня.
- И тебе здравия, Дуня,- таким же безразличным тоном ответила Леля, но перевела взгляд на " бабаюшку", ослепительно заулыбалась и кинулась обнимать женщину.
Парочка из внедорожника недоуменно переводила взгляды с одинаковых девушек.
- Ух , ты!- лишь воскликнула девица, опустив, наконец, руку с телефоном.
- Бабаюшка, мы немного задержались. Но добрались с попутным ветерком,- точно так же как и Дуня, Леля попыталась обхватить талию Агаты Прасковьевны, тесно прижавшись к ней.
- Вижу, вижу, дорогая моя. Знакомь нас со своими друзьями.
Леля, не отрываясь от тела женщины, резко повернула голову назад в сторону внедорожника. Марина с ужасом заметила, что этот разворот явно выходил за нормы человеческих возможностей шеи. Леля при желании могла бы, не сгибаясь, спокойно посмотреть сверху на свой зад в джинсовой короткой юбке.
Судя по тому, что Михаил снял солнцезащитные очки, продемонстрировав бледно-серые круглые глаза под кустистыми бровями, он тоже увидел неестественность простого движения девушки. Но остальные не выказали своего удивления, по-видимому, не обратив пристального внимания на эту жуткую странность.
Холодок пробежал по спине Марины. Сердце застучало, как автоматная очередь. Но спокойствие остальных и присущий ей здравый смысл, заставили вновь обратиться к мысли о галлюцинациях от жары и усталости. Вот Толик смеялся, если бы она поведала ему о своих видениях. Сказал бы, что это от ее чрезмерного воображения. Но Толику она ничего не расскажет...
- Вот этот богатырь- Михаил. Он - тренер по фитнесу. А эта красавица - Инесса. Она - блогер. Они очень хотят посмотреть на обряд Солнцеворота. И поучаствовать в нем...
- Вот это прикол,- перебил девушку Славик, переводя взгляд с Дуни на Лелю.- Я не понял, вы - близнецы?
- Можно и так сказать,- отозвалась Дуня.
- Что значит "можно и так сказать"? - недоуменно переспросил Славик. Судя по вам обеим, ещё и однояйцевые. Дуня, а ты почему мне не сказала, что у тебя есть сестра?
- Ты же не спрашивал,- бесстрастно ответила девушка, даже не смотря в сторону своей копии.
- Как это не спрашивал?!- возмутился парень.- Я же просил тебя рассказать о семье.
- Ты просил рассказать о моих родителях. Про братьев и сестер вопросов не было.
- Я думал, что это само собой разумеющееся. Блин. Ну, удивила ты меня, Дуня. Здравствуй, Леля. Приятно с тобой познакомиться.
В ответ близнец Дуни безразлично пожала плечами, но головой в ответ кивнула в качестве встречного приветствия.
Славик посмотрел на стоящих рядом друзей и сестру. Их лица выражали полную солидарность с парнем. Андрей прижимал к себе за плечи обескураженную Светлану. Виталий жевал нижнюю губу в задумчивости. Марина заправляла волосы за уши: ее неизменная привычка при сильном волнении или удивлении.
Странно, но и Леля и Агата Прасковьевна, прекрасно слыша диалог Славика и Дуни, никак не прокомментировали ситуацию. Лишь улыбались. При этом Леля незаметно переместила свою повернутую голову на приемлемый человеческих уровень.
- Я не поняла. Здесь что, мобильного сигнала нет? - послышался испуганный голос Инессы. - Чё за фигня. Я не могу без инета. Мишуня, глянь у себя.
После этого заявления Марина вдруг поняла, что действительно ещё не проверяла сотовую связь в этом хуторе. А не мешало бы позвонить родителям и узнать, как там ее двенадцатилетний сын, которого она с огромным трудом уговорила пару дней пожить у бабушки с дедушкой. Поэтому она незамедлительно извлекла из заднего кармана джинсов свой мобильный. Тоже самое проделали Светлана и парни.
Однако после массовой попытки подключения к мобильной сети с разнообразных гаджетов, было окончательно подтверждено. Связи нет.
- Странно,- первым заговорил Виталий, отрываясь от своего мобильного. - Вроде не в горах. Почему нет связи?
- Да и город не далеко,- напомнил Андрей.
- Мишуня,- Инесса надула и без того неимоверно выпирающие губы.- Я должна поймать связь. Иначе придется уехать.
Михаил продолжал тыкать пальцем в экран мобильного и молчал. Инесса топнула ногой в белоснежной кроссовке.
- Агата Прасковьевна, как же вы здесь без сотовой связи? - обратился к фольклористке Андрей. - Я не знаю. Мало ли что, может случиться, так и скорую ведь не вызвать.
- Нам связь внешняя не нужна,- безразличным спокойным голосом сообщила молодым людям женщина.- Коль что станется, сами разберемся. И помощь нужную окажем.
- Ну это если с вашими членами кружка что-то произойдет ,- раздражённо заявил Славик.- А если с нами, не дай бог.
- Уверяю вас, помощь точно не понадобится,- усмехнулся все это время молчавший Мормагон.
- Мне нужно позвонить обязательно родителям, узнать как у них дела,- сообщила Марина.- Я им обещала.
- Просто ненормальная зависимость от этих мобильных,- констатировал толстяк.
- Можно подумать, что у вас его нет,- Инесса явно была расстроена.
- У меня его нет,- подтвердил Мормагон, поворачиваясь, чтобы уйти.- И ни у кого из нас мобильных нет.
- Да ладно,- прищурив подозрительно глаза, усмехнулась девушка.- Попрятали для понтов. В жизни не поверю, что в наше время у кого-то нет сотового.
- Ты можешь думать, как хочешь, голубка,- на этот раз ответила Агата Прасковьевна. - Прохор покажет тебе и твоему молодцу хату, где вы можете передохнуть с дороги.
- Вы знаете, если мы не поймаем сигнал, то навряд-ли останемся на праздник,- раздражённо сообщила Инесса.- Леля, прости, но ты же знаешь, что я-блогер. Мне пишут. Я должна все время быть на связи. У меня от этого лайки. Подписки. Мой заработок.
- Я понимаю, Инессочка,- елейным голосом ответила Леля, отрываясь, наконец, от своей " бабаюшки". - Да не может такого быть, что нет сигнала. Михаил, давайте так. Пока наши организаторы будут к празднованию все готовить, мы с вами на холм подымемся. Там точно связь будет. Просто хутор в балке находится. Может поэтому, здесь сотовые не берут. Если хотите, можете даже вещи свои из машины не доставать.
- Только, ребята,- вклинилась в разговор Агата Прасковьевна,- транспорт свой отгоните к хатам. Здесь, возле колодца, столы будут накрываться. А сами занимайтесь поиском сигнала. Если же не поймаете, тогда никто удерживать вас не будет. Поедете обратно, коли захотите.
- Давно хотим,- буркнула Светлана и взяла под руку Марину. Внезапно перед ними словно из-под земли выросла старушка. Длинный мятый сарафан висел на усохшем от возраста теле, как на вешалке. Серый монотонный платок обматывал голову и лицо, оставляя на обозрение только клочок спутанных седых волос надо лбом, крючковатый, покрытый фиолетовой сеткой тонких сосудов через полупрозрачную дряблую кожу нос и узкие щелочки глаз под тяжёлыми сморщенными веками и в окружении бесчисленного множества морщин.
- Гасава- я,- промямлила старуха. - Хату вашу покажу. Идёмте.
Подруги переглянулись. Взгляды обеих выражали беспокойство.
- Андрюша!- громко позвала Светлана.- Тут нам дом показать хотят. Скажи Славику, пусть заводится и за нами едет. Мы пешком пройдемся с бабушкой. Виталя может тоже в машине доехать. А ты с нами пойдешь.
Предложение Светланы звучало бескомпромиссно. Старуха уже отошла от них на приличное расстояние. Подруги, взявшись под руки, последовали, не спеша, за ней.
Раздался звук заведенного двигателя автобуса. И почти сразу на плечи Светланы и Марины легли ладони Андрея.
- Забавное сборище,- весело, но тихо, произнес парень.
- Ты хотел сказать "жуткое",- прошипела Светлана.
- Скорее недружелюбное,- со стороны Марины возник Виталий. Он не стал ехать в автобусе Славика и догнал Андрея и девушек.
- И это обстоятельство явно не скрывается,- ответила Марина.
- Мне пофигу на их дружелюбие. Я здесь не останусь. Сейчас соберёмся возле дома, переговорим и уедем отсюда. Я даже сигналов на телефон никаких искать не буду.
На этот раз остальные трое друзей без слов согласно закивали головами.
Едва заметная, но довольно широкая тропа с невысокой, подсохшей от жгучего июльского солнца травой, круто поднималась от ровной площадки вокруг колодца на холм. Она извивалась между торчащими из земли и чернеющими среди яркой зелени старыми домами. Запах прелой соломы и гнилого дерева витал в воздухе, давая понять, что частично ушедшие под землю, покосившиеся и разваливающиеся строения не имели к художественной бутафории никакого отношения. В действительности они были настоящими и очень-очень старыми. Возможно киношники, получив деньги на строительство декораций к фильму, решили их поикарманить и вместо бутафории нашли заброшенную и уже стертую с топографических карт деревню. Именно так рассуждала про себя Марина, безрадостно рассматривая гнетущий хуторской пейзаж.
Стояла изматывающая жара.Четверка молодых людей, не спеша, поднималась на холм. Покрытая испариной кожа просто благоговела от редких порывов лёгкого ветерка. Сзади раздавался звук следующего за ними в гору автобуса. Процессия, за исключением весьма шустрой проводницы, с трудом поднялась на вершину, где располагалось кладбище с церковью.
Старуха остановилась возле самого последнего дома. От него до погоста оставалось метров сто пятьдесят.
Марина усмехнулась.
- А других домов отдыха для гостей не нашлось?
- Все хаты заняты,- грубо ответила старуха и причмокнула, явно присасывая вставные челюсти к дёснам.
Друзья огляделись по сторонам.
Чуть дальше от "их" хаты стояла ещё одна. Тоже с шикарным видом на кладбище. А с другой стороны вросла в землю почти до половины совсем маленькая хижина. И сразу за ней к огромному удивлению друзей, стояли спрятанные от глаз со стороны площадки с колодцем, серые Жигули. Древняя обшарпаная девятка.
- Надо же! Здесь у вас ещё гости?- заметил Виталий.
- Да. Она приехала до вас. Ещё утром.
- Она? Одна?- поинтересовалась Марина.
- Если не брать в расчет Тану, то одна. Вроде писательница какая-то.
Сзади раздался рев мощного двигателя. Все повернули головы в сторону шума. В гору на скорости пёр серый внедорожник качка-Михаила. Подлетев к остановившемуся автобусу Славика, машина едва не теранулась о его бок. Затем с грохотом свернула ко второй хате рядом с кладбищем. И резко затормозила у покосившегося крылечка.
- Нет, этот перекачаный дебил реально нарывается на неприятности,- возмутился Виталий.
- Каждый развлекается в силу своих умственных способностей,- прокомментировала Светлана.
Марина посмотрела на лобовое стекло автобуса. Славик что-то довольно оживлённо говорил сидящей рядом Дуне. Девушке однозначно были по барабану его нравоучения. Марина в жизни не видела более скучающего лица, чем у Дуни в тот момент. Любопытно. По прибытии в хутор неземная любовь с Славику у девушки мгновенно испарилась.
Неожиданный скрежет заржавевших петель открывающийся двери заставил друзей направить взгляды в сторону маленькой хижины, где по словам старухи расположилась писательница. Из черного нутра безобразного старого строения, вышла высокая худая женщина лет сорока. Густые каштановые волосы были пострижены в классическое каре до плеч. Черты лица были весьма бледны, но миловидны, несмотря на то, что женщина была абсолютно без косметики. Голубой сарафан на тонких бретельках подолом доставал до земли. Писательница с доброжелательной улыбкой начала подходить к друзьям и старухе.
- Тана предупреждала меня, что должны подъехать ещё гости. Всем здравствуйте. Я- Лиза.
Женщина обернулась к хижине, из которой вышла.
- Таночка. Смотри какие ребята с нами будут участвовать в обряде,- громко обратилась Лиза к той, кто всё ещё находился внутри дома.
На пороге хижины появилась девушка.
- Твою ж мать,- не удержался Андрей.
- Это прикол такой? - воскликнул Виталий.- Мне кажется, я понял. Девчонок одинаково загримировали!
- Дурдом,- тихо выдохнула Светлана.
- Похоже, что мы попались на розыгрыше, - предположила Марина и обернулась к автобусу. Славик сидел за рулём с открытым ртом. Дуня распахивала дверь, чтобы выйти из салона.
Тана- второй двойник Дуни с неизменной косой ниже пояса и белыми носками на сланцы, подошла к писательнице. Дуня встала рядом с автобусом. Лиза расширила глаза от удивления и переметнула взгляд с Дуни на Тану, стоящую рядом.
На этот раз сестры даже не обменялись приветствиями.
- Я пошла к бабаюшке,- сообщила Дуня, не замечая замешательства людей.- Я с ней переговорю.
И девушка начала спускаться с горки. За ней следом последовала Тана, предварительно совсем не дружески чмокнув писательницу в губы.
- Лизонька, я вернусь, все объясню,- кратко сообщила близняшка.
Марина непроизвольно посмотрела в сторону внедорожника у соседского дома. Третья сестра также спускалась с холма к площадке у колодца, где уже наблюдалась суета ряженых участников празднества. А Михаил и Инесса явно растерянные смотрели ей вслед. Однако рядом с ними стоял скрюченый старичок. Он одной рукой удерживался за капот автомобиля. А вторую держал за пазухой.
Славик посмотрев на водителя внедорожника снизу вверх, решил не накалять обстановку и немного отошёл в сторону, но едва не столкнулся с выскочившей из передней пассажирской двери девицей с вытянутой перед собой рукой, удерживающей мобильный телефон. Она явно не видела ничего вокруг, кроме экрана своего гаждета. Глаза девицы с неимоверно длинными нарощенными ресницами были прищурены. Накаченные губы подчёркнутые ярко малиновой помадой зажимали кончик языка. Костлявое тело с оттопыренным задом и неестественно круглыми грудями не менее четвертого размера было прикрыто джинсовым шортами и майкой с принтом " Я вас уделаю".
- Мишуня, - девица жеманно откинула назад свободной рукой с лица длинную прядь выбеленных тонких волос,- с этим долбанным солнцем нихрена не видно на экране. Блин. Тут так прикольно. А я не вижу, что снимаю. Всем привет!
И девица, не отрывая взгляда от экрана помахала в никуда. Стало понятно, что она снимает себя на открывшемся сзади нее фоне.
Мишуня, не двинулся с места. Но интенсивно покрутил своей головой на бычьей шее по сторонам, разглядывая окруживших их людей.
- Ну эти двое точно устроят здесь праздник,- на этот раз Марина наклонилась в Светлане.
- Мы рады видеть вас, молодые люди, в нашем хуторе,- прогремел голос Агаты Прасковьевны. - Милости просим. А где Ляля?
- Тут я ," бабаюшка". Тут, родимая. Михаил, я что-то застряла с этим ремешком,- раздался звонкий девичий голос из пассажирского места.
Здоровяк обошел машину и оказался у открытой задней дверцы. Сунул внутрь верхнюю половину своего массивного торса. Раздался щелчок. Михаил выбрался обратно и подошёл вплотную к девице с телефоном. А из внедорожника выскочила...Дуня... Вторая... Худая, с огромными глазами, длинной косой, острым носом с веснушками и в сланцах на белые носки с рюшечками. Только верхняя одежда другая.
Друзья не поверили своим глазам. Все изумлённые взоры мгновенно переметнулись к той Дуне, которая в этот момент крепко держала под руку обалдевшего Славика.
- Здрава будь, Леля,- обыденно, словно виделись час назад, приветствовала "двойника" Дуня.
- И тебе здравия, Дуня,- таким же безразличным тоном ответила Леля, но перевела взгляд на " бабаюшку", ослепительно заулыбалась и кинулась обнимать женщину.
Парочка из внедорожника недоуменно переводила взгляды с одинаковых девушек.
- Ух , ты!- лишь воскликнула девица, опустив, наконец, руку с телефоном.
- Бабаюшка, мы немного задержались. Но добрались с попутным ветерком,- точно так же как и Дуня, Леля попыталась обхватить талию Агаты Прасковьевны, тесно прижавшись к ней.
- Вижу, вижу, дорогая моя. Знакомь нас со своими друзьями.
Леля, не отрываясь от тела женщины, резко повернула голову назад в сторону внедорожника. Марина с ужасом заметила, что этот разворот явно выходил за нормы человеческих возможностей шеи. Леля при желании могла бы, не сгибаясь, спокойно посмотреть сверху на свой зад в джинсовой короткой юбке.
Судя по тому, что Михаил снял солнцезащитные очки, продемонстрировав бледно-серые круглые глаза под кустистыми бровями, он тоже увидел неестественность простого движения девушки. Но остальные не выказали своего удивления, по-видимому, не обратив пристального внимания на эту жуткую странность.
Холодок пробежал по спине Марины. Сердце застучало, как автоматная очередь. Но спокойствие остальных и присущий ей здравый смысл, заставили вновь обратиться к мысли о галлюцинациях от жары и усталости. Вот Толик смеялся, если бы она поведала ему о своих видениях. Сказал бы, что это от ее чрезмерного воображения. Но Толику она ничего не расскажет...
- Вот этот богатырь- Михаил. Он - тренер по фитнесу. А эта красавица - Инесса. Она - блогер. Они очень хотят посмотреть на обряд Солнцеворота. И поучаствовать в нем...
- Вот это прикол,- перебил девушку Славик, переводя взгляд с Дуни на Лелю.- Я не понял, вы - близнецы?
- Можно и так сказать,- отозвалась Дуня.
- Что значит "можно и так сказать"? - недоуменно переспросил Славик. Судя по вам обеим, ещё и однояйцевые. Дуня, а ты почему мне не сказала, что у тебя есть сестра?
- Ты же не спрашивал,- бесстрастно ответила девушка, даже не смотря в сторону своей копии.
- Как это не спрашивал?!- возмутился парень.- Я же просил тебя рассказать о семье.
- Ты просил рассказать о моих родителях. Про братьев и сестер вопросов не было.
- Я думал, что это само собой разумеющееся. Блин. Ну, удивила ты меня, Дуня. Здравствуй, Леля. Приятно с тобой познакомиться.
В ответ близнец Дуни безразлично пожала плечами, но головой в ответ кивнула в качестве встречного приветствия.
Славик посмотрел на стоящих рядом друзей и сестру. Их лица выражали полную солидарность с парнем. Андрей прижимал к себе за плечи обескураженную Светлану. Виталий жевал нижнюю губу в задумчивости. Марина заправляла волосы за уши: ее неизменная привычка при сильном волнении или удивлении.
Странно, но и Леля и Агата Прасковьевна, прекрасно слыша диалог Славика и Дуни, никак не прокомментировали ситуацию. Лишь улыбались. При этом Леля незаметно переместила свою повернутую голову на приемлемый человеческих уровень.
- Я не поняла. Здесь что, мобильного сигнала нет? - послышался испуганный голос Инессы. - Чё за фигня. Я не могу без инета. Мишуня, глянь у себя.
После этого заявления Марина вдруг поняла, что действительно ещё не проверяла сотовую связь в этом хуторе. А не мешало бы позвонить родителям и узнать, как там ее двенадцатилетний сын, которого она с огромным трудом уговорила пару дней пожить у бабушки с дедушкой. Поэтому она незамедлительно извлекла из заднего кармана джинсов свой мобильный. Тоже самое проделали Светлана и парни.
Однако после массовой попытки подключения к мобильной сети с разнообразных гаджетов, было окончательно подтверждено. Связи нет.
- Странно,- первым заговорил Виталий, отрываясь от своего мобильного. - Вроде не в горах. Почему нет связи?
- Да и город не далеко,- напомнил Андрей.
- Мишуня,- Инесса надула и без того неимоверно выпирающие губы.- Я должна поймать связь. Иначе придется уехать.
Михаил продолжал тыкать пальцем в экран мобильного и молчал. Инесса топнула ногой в белоснежной кроссовке.
- Агата Прасковьевна, как же вы здесь без сотовой связи? - обратился к фольклористке Андрей. - Я не знаю. Мало ли что, может случиться, так и скорую ведь не вызвать.
- Нам связь внешняя не нужна,- безразличным спокойным голосом сообщила молодым людям женщина.- Коль что станется, сами разберемся. И помощь нужную окажем.
- Ну это если с вашими членами кружка что-то произойдет ,- раздражённо заявил Славик.- А если с нами, не дай бог.
- Уверяю вас, помощь точно не понадобится,- усмехнулся все это время молчавший Мормагон.
- Мне нужно позвонить обязательно родителям, узнать как у них дела,- сообщила Марина.- Я им обещала.
- Просто ненормальная зависимость от этих мобильных,- констатировал толстяк.
- Можно подумать, что у вас его нет,- Инесса явно была расстроена.
- У меня его нет,- подтвердил Мормагон, поворачиваясь, чтобы уйти.- И ни у кого из нас мобильных нет.
- Да ладно,- прищурив подозрительно глаза, усмехнулась девушка.- Попрятали для понтов. В жизни не поверю, что в наше время у кого-то нет сотового.
- Ты можешь думать, как хочешь, голубка,- на этот раз ответила Агата Прасковьевна. - Прохор покажет тебе и твоему молодцу хату, где вы можете передохнуть с дороги.
- Вы знаете, если мы не поймаем сигнал, то навряд-ли останемся на праздник,- раздражённо сообщила Инесса.- Леля, прости, но ты же знаешь, что я-блогер. Мне пишут. Я должна все время быть на связи. У меня от этого лайки. Подписки. Мой заработок.
- Я понимаю, Инессочка,- елейным голосом ответила Леля, отрываясь, наконец, от своей " бабаюшки". - Да не может такого быть, что нет сигнала. Михаил, давайте так. Пока наши организаторы будут к празднованию все готовить, мы с вами на холм подымемся. Там точно связь будет. Просто хутор в балке находится. Может поэтому, здесь сотовые не берут. Если хотите, можете даже вещи свои из машины не доставать.
- Только, ребята,- вклинилась в разговор Агата Прасковьевна,- транспорт свой отгоните к хатам. Здесь, возле колодца, столы будут накрываться. А сами занимайтесь поиском сигнала. Если же не поймаете, тогда никто удерживать вас не будет. Поедете обратно, коли захотите.
- Давно хотим,- буркнула Светлана и взяла под руку Марину. Внезапно перед ними словно из-под земли выросла старушка. Длинный мятый сарафан висел на усохшем от возраста теле, как на вешалке. Серый монотонный платок обматывал голову и лицо, оставляя на обозрение только клочок спутанных седых волос надо лбом, крючковатый, покрытый фиолетовой сеткой тонких сосудов через полупрозрачную дряблую кожу нос и узкие щелочки глаз под тяжёлыми сморщенными веками и в окружении бесчисленного множества морщин.
- Гасава- я,- промямлила старуха. - Хату вашу покажу. Идёмте.
Подруги переглянулись. Взгляды обеих выражали беспокойство.
- Андрюша!- громко позвала Светлана.- Тут нам дом показать хотят. Скажи Славику, пусть заводится и за нами едет. Мы пешком пройдемся с бабушкой. Виталя может тоже в машине доехать. А ты с нами пойдешь.
Предложение Светланы звучало бескомпромиссно. Старуха уже отошла от них на приличное расстояние. Подруги, взявшись под руки, последовали, не спеша, за ней.
Раздался звук заведенного двигателя автобуса. И почти сразу на плечи Светланы и Марины легли ладони Андрея.
- Забавное сборище,- весело, но тихо, произнес парень.
- Ты хотел сказать "жуткое",- прошипела Светлана.
- Скорее недружелюбное,- со стороны Марины возник Виталий. Он не стал ехать в автобусе Славика и догнал Андрея и девушек.
- И это обстоятельство явно не скрывается,- ответила Марина.
- Мне пофигу на их дружелюбие. Я здесь не останусь. Сейчас соберёмся возле дома, переговорим и уедем отсюда. Я даже сигналов на телефон никаких искать не буду.
На этот раз остальные трое друзей без слов согласно закивали головами.
Едва заметная, но довольно широкая тропа с невысокой, подсохшей от жгучего июльского солнца травой, круто поднималась от ровной площадки вокруг колодца на холм. Она извивалась между торчащими из земли и чернеющими среди яркой зелени старыми домами. Запах прелой соломы и гнилого дерева витал в воздухе, давая понять, что частично ушедшие под землю, покосившиеся и разваливающиеся строения не имели к художественной бутафории никакого отношения. В действительности они были настоящими и очень-очень старыми. Возможно киношники, получив деньги на строительство декораций к фильму, решили их поикарманить и вместо бутафории нашли заброшенную и уже стертую с топографических карт деревню. Именно так рассуждала про себя Марина, безрадостно рассматривая гнетущий хуторской пейзаж.
Стояла изматывающая жара.Четверка молодых людей, не спеша, поднималась на холм. Покрытая испариной кожа просто благоговела от редких порывов лёгкого ветерка. Сзади раздавался звук следующего за ними в гору автобуса. Процессия, за исключением весьма шустрой проводницы, с трудом поднялась на вершину, где располагалось кладбище с церковью.
Старуха остановилась возле самого последнего дома. От него до погоста оставалось метров сто пятьдесят.
Марина усмехнулась.
- А других домов отдыха для гостей не нашлось?
- Все хаты заняты,- грубо ответила старуха и причмокнула, явно присасывая вставные челюсти к дёснам.
Друзья огляделись по сторонам.
Чуть дальше от "их" хаты стояла ещё одна. Тоже с шикарным видом на кладбище. А с другой стороны вросла в землю почти до половины совсем маленькая хижина. И сразу за ней к огромному удивлению друзей, стояли спрятанные от глаз со стороны площадки с колодцем, серые Жигули. Древняя обшарпаная девятка.
- Надо же! Здесь у вас ещё гости?- заметил Виталий.
- Да. Она приехала до вас. Ещё утром.
- Она? Одна?- поинтересовалась Марина.
- Если не брать в расчет Тану, то одна. Вроде писательница какая-то.
Сзади раздался рев мощного двигателя. Все повернули головы в сторону шума. В гору на скорости пёр серый внедорожник качка-Михаила. Подлетев к остановившемуся автобусу Славика, машина едва не теранулась о его бок. Затем с грохотом свернула ко второй хате рядом с кладбищем. И резко затормозила у покосившегося крылечка.
- Нет, этот перекачаный дебил реально нарывается на неприятности,- возмутился Виталий.
- Каждый развлекается в силу своих умственных способностей,- прокомментировала Светлана.
Марина посмотрела на лобовое стекло автобуса. Славик что-то довольно оживлённо говорил сидящей рядом Дуне. Девушке однозначно были по барабану его нравоучения. Марина в жизни не видела более скучающего лица, чем у Дуни в тот момент. Любопытно. По прибытии в хутор неземная любовь с Славику у девушки мгновенно испарилась.
Неожиданный скрежет заржавевших петель открывающийся двери заставил друзей направить взгляды в сторону маленькой хижины, где по словам старухи расположилась писательница. Из черного нутра безобразного старого строения, вышла высокая худая женщина лет сорока. Густые каштановые волосы были пострижены в классическое каре до плеч. Черты лица были весьма бледны, но миловидны, несмотря на то, что женщина была абсолютно без косметики. Голубой сарафан на тонких бретельках подолом доставал до земли. Писательница с доброжелательной улыбкой начала подходить к друзьям и старухе.
- Тана предупреждала меня, что должны подъехать ещё гости. Всем здравствуйте. Я- Лиза.
Женщина обернулась к хижине, из которой вышла.
- Таночка. Смотри какие ребята с нами будут участвовать в обряде,- громко обратилась Лиза к той, кто всё ещё находился внутри дома.
На пороге хижины появилась девушка.
- Твою ж мать,- не удержался Андрей.
- Это прикол такой? - воскликнул Виталий.- Мне кажется, я понял. Девчонок одинаково загримировали!
- Дурдом,- тихо выдохнула Светлана.
- Похоже, что мы попались на розыгрыше, - предположила Марина и обернулась к автобусу. Славик сидел за рулём с открытым ртом. Дуня распахивала дверь, чтобы выйти из салона.
Тана- второй двойник Дуни с неизменной косой ниже пояса и белыми носками на сланцы, подошла к писательнице. Дуня встала рядом с автобусом. Лиза расширила глаза от удивления и переметнула взгляд с Дуни на Тану, стоящую рядом.
На этот раз сестры даже не обменялись приветствиями.
- Я пошла к бабаюшке,- сообщила Дуня, не замечая замешательства людей.- Я с ней переговорю.
И девушка начала спускаться с горки. За ней следом последовала Тана, предварительно совсем не дружески чмокнув писательницу в губы.
- Лизонька, я вернусь, все объясню,- кратко сообщила близняшка.
Марина непроизвольно посмотрела в сторону внедорожника у соседского дома. Третья сестра также спускалась с холма к площадке у колодца, где уже наблюдалась суета ряженых участников празднества. А Михаил и Инесса явно растерянные смотрели ей вслед. Однако рядом с ними стоял скрюченый старичок. Он одной рукой удерживался за капот автомобиля. А вторую держал за пазухой.
