коренные жители хутора, которые готовятся отмечать день летнего Солнцеворота по старому-старому обычаю,- обернувшись к сидящим сзади, таинственно произнесла Дуня, неестественно расширив и без того немаленькие небесно- голубые глаза.
Марине стало не по себе от этого жуткого взгляда. Ледяного, безжизненного и... недоброго.
" И что в этой худющей пугающей девке в дурацких носках на ногах в сланцах нашел брат?"- подумала про себя Марина и тайком взглянула на сидящую рядом Светлану. Судя по напуганному лицу подруги, та тоже впечатлилась эффектом от глаз Дуни.
Долго ехать не пришлось. Надо было всего лишь спуститься от лесополосы с первого холма к бревенчатому частоколу, начинающемуся в балке. Две едва различимые колеи вели через распахнутые, добротно сколоченные и обшитые кованным, покрытым ржавчиной железом деревянные ворота. Высота ограждения оказалась весьма внушительной. Метра четыре. Каждое бревно было заточено на его верхушке, словно карандаш в пенале первоклассника на первое сентября.
А сами бывшие стволы деревьев выглядели изрядно побитыми, как для бутофорского строения.
Естественно, конечной остановкой автобуса с друзьями в хуторе был выбран колодец. Точнее небольшая, но плоская и абсолютно ровная площадка, лишённая растительности.
Вблизи колодец поразил своими размерами. Марина никогда еще в своей жизни не видела ничего подобного. Диаметр его был не менее трех метров. Высота каменного бордюра- полтора. Над самой шахтой был установлен массивный явно дубовый ворот, сбоку которого прикреплялся самодельный барабан с рукоятью. С центра ворота вниз спускалась сильно заржавевшая цепь. Она не была намотана на ствол, а полностью исчезала в шахте, удерживаясь лишь одним концом, закреплённым к деревянному валу. Ведер нигде не было заметно.
Марина, быстро покинув автобус, сразу же оказалась рядом с удивительным колодцем и незамедлительно попыталась заглянуть внутрь колодезной шахты. Но высота бордюра не позволила ей этого сделать. А лестницы или подставки нигде не было. Да и сам ворот с расположением цепи приводил в замешательство в вопросе его использования по назначению человеком среднего роста.
- Это колодец для гигантов? - позади Марины стояла Светлана и с не меньшим любопытством рассматривала нестандартное сооружение.
- Это колодец для любопытных туристок, чтобы не совали свои носы куда не надо, и не приходилось их вытаскивать из реквизита,- весело прокомментировал Славик.
- Для реквизита кладка каменная уж больно добротная и..,- Андрей сначала попинал носком кроссовка бордюр, а затем наклонился и поковырял ногтем стык между булыжниками,-... очень старая. Смотрите, тут даже мох сухой. И ряды кладки из камней ушли глубоко в землю. Кстати, и сами камни слеплены между собой точно не цементом.
Марина оторвала взгляд от колодца и начала осматриваться по сторонам. Вблизи хуторские домики выглядели еще хуже, чем, когда их разглядывали из лесополосы.
Покосившиеся бревенчатые стены с незастекленными маленькими провалами окон с растрескавшимися трухлявыми резными ставнями. Вот-вот готовые рухнуть крылечки и крыши с почти истлевшим камышом и перепревшим сеном.
Просто угнетающее зрелище.
Неожиданно из ближайшего к площадке дома к стоящим у колодца людям медленно вышла женщина. Она удивляла весьма внушительными габаритами и была одета в странный серый сарафан до самой земли и белую рубаху с широким воротом, позволяющим лицезреть массивную шею и широкие плечи женщины. Ничем не стеснённый бюст не меньше двеннадцатого размера, небрежно прикрытый лишь тонкой рубашечной тканью, просто не позволял рассмотреть лицо приближающейся матроны, притягивая все внимание на себя. Он намертво приковывал к себе взгляды и мужские и женские. Вторым объектом пристального внимания являлась переброшенная со спины на этот бюст, и спускающаяся почти до коленей черная коса с нитями седых волос.
- Ух ты!- импульсивно выдохнул Славик.- Оказывается, есть еще женщины в селениях с спокойною важностью лиц...
- Да, ладно,- резко прервала стихотворный порыв брата Марина.- Можно подумать, что ты на лицо смотришь.
- Я же говорила вам, что моя бабушка на бабушку не похожа,- воскликнула Дуня и бросилась бежать навстречу приближающейся царской походкой женщине.
- Однозначно не похожа,- под впечатлением произнес Виталий.
Остальные промолчали, с любопытством рассматривая бабушку- фольклористку.
Когда женщина подошла, все друзья удивились еще больше тому, что худая и не превышающей ста шестидесяти сантиметров в высоту Дуня едва доставала ей до плеча.
Бабушка оказалась еще и исполинского роста, практически вровень встретившись глазами со Славиком. Женщина окинула взглядом сверху вниз всех остальных.
- Я приветствую вас. И рада, что вы смогли добраться в наши дебри. Меня зовут Агата Прасковьевна, - голос у бабушки Дуни был очень низким. Подстать ее внешнему виду и имени- отчеству.
Дуня стояла рядом, прижавшись к боку женщины и лишь до половины обхватя ее за талию. Полностью обнять столь массивное тело не удалось бы даже коренастому, длиннорукому Андрюхе.
- БабАюшка моя, любимая,- прижимаясь к торсу родственницы радостно, но весьма странно обратилась Дуня.- Вынега твоя вернулась из яви с офирой достойной.
- Это что, уже представление началось?- тихо шепнула на ухо Светлане Марина.
- Похоже, что нам понадобится переводчик с фольклорного,- усмехнулся Славик.
Дуняша отпрянула от бабушки и повернулась к друзьям.
- Бабаюшка, эти три ясных сокола: Владислав, Андрей, и Виталий.
Дуня, по-детски вытянув указательный палец, указала на каждого из парней. Агата Прасковьевна величественно кивнула, словно была по своему происхождению не ниже, чем королева английская.
- А эти две ладушки: Марина и Светлана.
- Несказанно рада видеть вас у нас на хуторе,- медленно произнесла фольклорница, пристально разглядывая с головы до ног прибывших гостей, чем вызывала крайне неприятное чувство высокомерия и пренебрежения у бесцеремонно изучаемых людей. - Прошу Вас располагаться без стеснений. Сейчас мои селяне покажут вашу хату.
- Извините нас, пожалуйста, Агата Прасковьевна, но мы не останемся здесь на ночь. У нас обстоятельства поменялись,- словно очнувшись от сна, сообщила Светлана.
Улыбка мгновенно исчезла с лица женщины. Она быстро перевела взгляд на Дуняшу. Но Марине показалось на мгновение, что глаза "бабаюшки" стали абсолютно черными. Вместе с белками. Девушка вздрогнула и почувствовала, как ёкнуло её сердце. Но, тряхнув головой, она решила, что это игра солнечного света от долгой дороги. И ей просто надо немного отдохнуть. Но недолго. Марине вдруг стало ужасно неспокойно в этом месте.
- Жаль,- громко произнесла фольклорница, лишенным какой-либо жалости, голосом. - Но насильно вас никто задерживать, не будет. Значит придётся перенести застолье в честь праздника Солнцеворота на более раннее время, чтобы дорогие гости смогли попробовать яства истиной нави, готовящий дух и тело человеческое к прозрению и познанию сил исконных богов природы.
- С ума сойти,- Светлана наигранно удивлённо распахнула глаза,- то есть шашлыков и пива не будет?
Марина пнула подругу локтем в бок.
- Специально для тебя, голубка белая, мясо на костре зажарим,- снова вернув дежурную улыбку, странно обнадежила девушку "бабаюшка".
А Дуня неуместно захихикала. Звонкая увесистая оплеуха от "бабаюшки" по затылку заставила девушку не только замолчать, но и сделать насколько шагов вперёд, согнувшись, и чуть не налетев на стоящую напротив Светлану.
Славик буквально подхватил Дуню на руки. Светка ахнула, Марина прикрыла от неожиданности рот ладонью, а парни в недоумении переглянулись.
- Вы что творите?!- заорал Славик.
- Все хорошо. Все хорошо, Славочка,- обхватывая за шею возмущённого парня, примирительно произнесла Дуня.- Просто бабаюшка очень строгая . А я - глупая и несдержанная.
Марина, придя в себя, посмотрела на фольклористу. Женщина явно изо всех сил пыталась вернуть себе на лицо доброжелательное выражение. Давалось ей это с титаническим трудом. Наконец, улыбка была вновь натянута. И "бабаюшка" неожиданно хлопнула трижды в ладоши.
Из домов начали выходить люди. Их появление выглядело весьма необычно и даже пугающе. Одетые в древние крестьянские костюмы и, к изумлению друзей, обутые в лапти, мужчины и женщины, ссутулившись, медленно передвигали ноги, словно несли на своих плечах что-то неимоверно тяжёлое и абсолютно невидимое. На лицах можно было видеть вымученные улыбки, но остальная мимика радости не выражала.
Люди приближались. Женщин было заметно больше. В основном в преклонном возрасте с длинных плотных платьях и замотанные платками, с оставленными открытыми на лицах лишь глазами. Но были и довольно молодые в свободных тонких простых рубахах и с длинными косами, перекинутыми через плечи на явно не обремененные бюстхгалтерами груди. Мужчины, судя по их внешности, однозначно все были на пенсии: это подтверждалось наличием глубоких лысин, либо полностью седыми длинными волосами и бородами. Сухонькие, щупленькие мужские тела были прикрыты льняными широкими штанами и рубахами, перевязанными обыкновенными веревками. Исключение составлял единственный мужчина средних лет весьма примечательной наружности. Он был лысым настолько, что на его словно отполированном темени отражались лучи яркого солнца. Сам он был невероятно толстым. Красное от жары, потное круглое лицо с выпирающими щеками, маленькими глазками и огромным высящим подбородком почти до яремной впадины. Мужчина был невысокого роста. Скорее даже низкого. Вся его бесформенная трясущаяся, как заливное, фигура с огромным животом и непропорционально маленькой головой была прикрыта белоснежным халатом, необычного покроя. С длинными, достающими почти до земли рукавами, в которых были спрятаны руки вместе с ладонями толстяка и вышитым мелкими узорами позолоченными нитками поясом.
Завершили явление местного хуторского населения выскочившие из самого крайнего дома четыре ребенка от пяти до семи лет в длинных серых рубашках, волочащихся по земле и с рукавами явно длиннее самих рук детей. Пол ребятишек определить было
весьма затруднительно. Волосы у всех четверых были пострижены одинакового до плеч. И они единственные из встречающих людей двигались шустро и шумно.
Люди подходили к друзьям со всех сторон молча. Их напряжённое неторопливое приближение заставляло непроизвольно нервничать. Интуитивно молодые люди придвинулись ближе друг к другу. Марина мысленно попыталась посчитать количество человек, окруживших молодых гостей. Но постоянно сбивалась. Однако отметила про себе, что общее число все равно приближалось не менее,чем к пятидесяти.
- Знакомьтесь, ребята,- голос Агаты Прасковьевны заставил друзей вздрогнуть.- Это- участники и исполнители нашего сегодняшнего праздника. Истинные почитатели древних обычаев и обрядов.
Со всех сторон от молодых людей раздалась глухая какофония приветствий. Друзья закивали головами в ответ.
- А это- наш уважаемый Мормагон Иванович,- продолжила торжественным голосом представление "бабаюшка".
- Офигеть,- прошептала Светлана на ухо Марине, слегка склонившись.- Вот это имя.
- Тише,- зашипела Марина.
Толстяк вальяжно подошёл и встал рядом с Агатой Прасковьевной. Парочка выглядела весьма комично с огромной разницей в росте, длинных необычных одежд и особенностей внешностей.
-...Он величайший знаток истории местного фолклора и, без преувеличения, лучший организатор подобного рода мероприятий. Скоро вы сами в этом убедитесь.
Лоснящееся от пота лицо Мормагона Ивановича выражало просто невероятное презрение ко всем присутствующим вокруг него людям. Его практически безгубый рот растянулся в неестественно широкой улыбке лишь, когда он снизу вверх посмотрел на нависающую над ним "бабаюшку".
- Спасибо, Агата Прасковьевна. Я постараюсь на этот раз все провести, как положено. Молодые люди не уйдут отсюда..,- толстяк обернулся к друзьям, оставляя неприятную улыбку на лице,-... разочарованными.
Голос толстяка был очень высоким. Не мужским. И каким-то дребезжащим. Раздражающим.
Светлана развернулась к Андрею. Парень, сообразив, что она что-то хочет сказать, слегка наклонился к девушке.
- Поехали отсюда,- прошептала Светлана.- Немедленно. Уговори Славика.
- Свет, давай останемся с ребятами наедине. Без этого шапито. И поговорим. Хорошо?- так же едва слышно ответил Андрей.
- Нет. Не хорошо,- капризно ответила девушка и взяла парня за руку. Ладонь у нее оказалась ледяная и влажная.
Андрей недоуменно взглянул на Светлану.
- Ты чего?- шепот парня был встревоженным.
- Не знаю. Мне нехорошо. Какое-то странное состояние паники.
- Молодые люди, очень не прилично шептаться, когда вокруг такое количество людей, пришедших вас поприветствовать от всего сердца.
Агата Прасковьевна выглядела раздражённо. Но говорить старалась сдержанно и дружелюбно. При этом взгляд ее был тяжёлым и неприветливым.
- Извините,- пролепетала Светлана. - Мне надо в туалет.
- Ой, что я за невнимательная хозяйка. Конечно, милочка. Вы же были в долгом пути. Гасава, покажи нашим гостям их избу, где они смогут отдохнуть. А этой голубке, покажи отхожее место.
Светлана густо покраснела. Так как "бабаюшка" произнесла последнюю фразу достаточно громко, чем вызвала смешки в толпе.
Девушка открыла было рот, чтобы заставить фольклорницу уважать гостей, но в этот момент раздался звук автомобильного клаксона.
Все незамедлительно перевели свои взгляды в сторону неожиданного источника шума.
По едва заметной дороге ведущей к хутору с холма, поднимая клубы пыли, спускался внедорожник.
- А вот и ещё гости пожаловали,- громко объявила Агата Прасковьевна и бросила на лысого толстяка довольный взгляд.
Автомобиль на скорости проскочил высокий частокол, окружающий хутор и резко затормозил, остановившись прямо за автобусом Славика. Наблюдая этот рискованный маневр вновь прибывших гостей, Славик подбежал к задней части своего авто, чтобы убедиться, что внедорожник не задел его. Расстояние между машинами однозначно было критическим. К Славику незамедлительно прибежала Дуня и "прилипла" к его левой руке.
- Не мероприятие, а сборище ряженых деревенских пенсионеров и городских отморозков,- раздался рядом с ухом Марины, тихий голос подружки.
- Охренели совсем!- заорал Славик, убедившись, что автобус не пострадал и всматриваясь в пыльное лобовое стекло "гостей". - Вокруг пустая площадка. Выпендриться захотелось?
У внедорожника одновременно отворились три дверцы. На всякий случай к Славику подошли Андрей и Виталий. Многочисленная толпа участников самодеятельности и странная парочка "бабаюшки" и Мормагона наблюдали за происходящим молча.
С водительской стороны внедорожника нарочито медленно, потягиваясь и наклоняя голову, разминая внушительные мышцы, вышел огромный накачанный мужик в шортах цвета хаки, черной майке с тонкими соединяющимися на спине лямками, какие любят носить любители " тягать железо", и почему-то ярко красных демисезонных кроссовках. Голова мужчины была коротко стрижена, но торчащий ёжик темных волос был очерчен глубокими залысинами. На шее его красовалась золотая цепь толщиной с палец руки, а верхнюю половину лица скрывали солнцезащитные очки.
Марине стало не по себе от этого жуткого взгляда. Ледяного, безжизненного и... недоброго.
" И что в этой худющей пугающей девке в дурацких носках на ногах в сланцах нашел брат?"- подумала про себя Марина и тайком взглянула на сидящую рядом Светлану. Судя по напуганному лицу подруги, та тоже впечатлилась эффектом от глаз Дуни.
Долго ехать не пришлось. Надо было всего лишь спуститься от лесополосы с первого холма к бревенчатому частоколу, начинающемуся в балке. Две едва различимые колеи вели через распахнутые, добротно сколоченные и обшитые кованным, покрытым ржавчиной железом деревянные ворота. Высота ограждения оказалась весьма внушительной. Метра четыре. Каждое бревно было заточено на его верхушке, словно карандаш в пенале первоклассника на первое сентября.
А сами бывшие стволы деревьев выглядели изрядно побитыми, как для бутофорского строения.
Естественно, конечной остановкой автобуса с друзьями в хуторе был выбран колодец. Точнее небольшая, но плоская и абсолютно ровная площадка, лишённая растительности.
Вблизи колодец поразил своими размерами. Марина никогда еще в своей жизни не видела ничего подобного. Диаметр его был не менее трех метров. Высота каменного бордюра- полтора. Над самой шахтой был установлен массивный явно дубовый ворот, сбоку которого прикреплялся самодельный барабан с рукоятью. С центра ворота вниз спускалась сильно заржавевшая цепь. Она не была намотана на ствол, а полностью исчезала в шахте, удерживаясь лишь одним концом, закреплённым к деревянному валу. Ведер нигде не было заметно.
Марина, быстро покинув автобус, сразу же оказалась рядом с удивительным колодцем и незамедлительно попыталась заглянуть внутрь колодезной шахты. Но высота бордюра не позволила ей этого сделать. А лестницы или подставки нигде не было. Да и сам ворот с расположением цепи приводил в замешательство в вопросе его использования по назначению человеком среднего роста.
- Это колодец для гигантов? - позади Марины стояла Светлана и с не меньшим любопытством рассматривала нестандартное сооружение.
- Это колодец для любопытных туристок, чтобы не совали свои носы куда не надо, и не приходилось их вытаскивать из реквизита,- весело прокомментировал Славик.
- Для реквизита кладка каменная уж больно добротная и..,- Андрей сначала попинал носком кроссовка бордюр, а затем наклонился и поковырял ногтем стык между булыжниками,-... очень старая. Смотрите, тут даже мох сухой. И ряды кладки из камней ушли глубоко в землю. Кстати, и сами камни слеплены между собой точно не цементом.
Марина оторвала взгляд от колодца и начала осматриваться по сторонам. Вблизи хуторские домики выглядели еще хуже, чем, когда их разглядывали из лесополосы.
Покосившиеся бревенчатые стены с незастекленными маленькими провалами окон с растрескавшимися трухлявыми резными ставнями. Вот-вот готовые рухнуть крылечки и крыши с почти истлевшим камышом и перепревшим сеном.
Просто угнетающее зрелище.
Неожиданно из ближайшего к площадке дома к стоящим у колодца людям медленно вышла женщина. Она удивляла весьма внушительными габаритами и была одета в странный серый сарафан до самой земли и белую рубаху с широким воротом, позволяющим лицезреть массивную шею и широкие плечи женщины. Ничем не стеснённый бюст не меньше двеннадцатого размера, небрежно прикрытый лишь тонкой рубашечной тканью, просто не позволял рассмотреть лицо приближающейся матроны, притягивая все внимание на себя. Он намертво приковывал к себе взгляды и мужские и женские. Вторым объектом пристального внимания являлась переброшенная со спины на этот бюст, и спускающаяся почти до коленей черная коса с нитями седых волос.
- Ух ты!- импульсивно выдохнул Славик.- Оказывается, есть еще женщины в селениях с спокойною важностью лиц...
- Да, ладно,- резко прервала стихотворный порыв брата Марина.- Можно подумать, что ты на лицо смотришь.
- Я же говорила вам, что моя бабушка на бабушку не похожа,- воскликнула Дуня и бросилась бежать навстречу приближающейся царской походкой женщине.
- Однозначно не похожа,- под впечатлением произнес Виталий.
Остальные промолчали, с любопытством рассматривая бабушку- фольклористку.
Когда женщина подошла, все друзья удивились еще больше тому, что худая и не превышающей ста шестидесяти сантиметров в высоту Дуня едва доставала ей до плеча.
Бабушка оказалась еще и исполинского роста, практически вровень встретившись глазами со Славиком. Женщина окинула взглядом сверху вниз всех остальных.
- Я приветствую вас. И рада, что вы смогли добраться в наши дебри. Меня зовут Агата Прасковьевна, - голос у бабушки Дуни был очень низким. Подстать ее внешнему виду и имени- отчеству.
Дуня стояла рядом, прижавшись к боку женщины и лишь до половины обхватя ее за талию. Полностью обнять столь массивное тело не удалось бы даже коренастому, длиннорукому Андрюхе.
- БабАюшка моя, любимая,- прижимаясь к торсу родственницы радостно, но весьма странно обратилась Дуня.- Вынега твоя вернулась из яви с офирой достойной.
- Это что, уже представление началось?- тихо шепнула на ухо Светлане Марина.
- Похоже, что нам понадобится переводчик с фольклорного,- усмехнулся Славик.
Дуняша отпрянула от бабушки и повернулась к друзьям.
- Бабаюшка, эти три ясных сокола: Владислав, Андрей, и Виталий.
Дуня, по-детски вытянув указательный палец, указала на каждого из парней. Агата Прасковьевна величественно кивнула, словно была по своему происхождению не ниже, чем королева английская.
- А эти две ладушки: Марина и Светлана.
- Несказанно рада видеть вас у нас на хуторе,- медленно произнесла фольклорница, пристально разглядывая с головы до ног прибывших гостей, чем вызывала крайне неприятное чувство высокомерия и пренебрежения у бесцеремонно изучаемых людей. - Прошу Вас располагаться без стеснений. Сейчас мои селяне покажут вашу хату.
- Извините нас, пожалуйста, Агата Прасковьевна, но мы не останемся здесь на ночь. У нас обстоятельства поменялись,- словно очнувшись от сна, сообщила Светлана.
Улыбка мгновенно исчезла с лица женщины. Она быстро перевела взгляд на Дуняшу. Но Марине показалось на мгновение, что глаза "бабаюшки" стали абсолютно черными. Вместе с белками. Девушка вздрогнула и почувствовала, как ёкнуло её сердце. Но, тряхнув головой, она решила, что это игра солнечного света от долгой дороги. И ей просто надо немного отдохнуть. Но недолго. Марине вдруг стало ужасно неспокойно в этом месте.
- Жаль,- громко произнесла фольклорница, лишенным какой-либо жалости, голосом. - Но насильно вас никто задерживать, не будет. Значит придётся перенести застолье в честь праздника Солнцеворота на более раннее время, чтобы дорогие гости смогли попробовать яства истиной нави, готовящий дух и тело человеческое к прозрению и познанию сил исконных богов природы.
- С ума сойти,- Светлана наигранно удивлённо распахнула глаза,- то есть шашлыков и пива не будет?
Марина пнула подругу локтем в бок.
- Специально для тебя, голубка белая, мясо на костре зажарим,- снова вернув дежурную улыбку, странно обнадежила девушку "бабаюшка".
А Дуня неуместно захихикала. Звонкая увесистая оплеуха от "бабаюшки" по затылку заставила девушку не только замолчать, но и сделать насколько шагов вперёд, согнувшись, и чуть не налетев на стоящую напротив Светлану.
Славик буквально подхватил Дуню на руки. Светка ахнула, Марина прикрыла от неожиданности рот ладонью, а парни в недоумении переглянулись.
- Вы что творите?!- заорал Славик.
- Все хорошо. Все хорошо, Славочка,- обхватывая за шею возмущённого парня, примирительно произнесла Дуня.- Просто бабаюшка очень строгая . А я - глупая и несдержанная.
Марина, придя в себя, посмотрела на фольклористу. Женщина явно изо всех сил пыталась вернуть себе на лицо доброжелательное выражение. Давалось ей это с титаническим трудом. Наконец, улыбка была вновь натянута. И "бабаюшка" неожиданно хлопнула трижды в ладоши.
Из домов начали выходить люди. Их появление выглядело весьма необычно и даже пугающе. Одетые в древние крестьянские костюмы и, к изумлению друзей, обутые в лапти, мужчины и женщины, ссутулившись, медленно передвигали ноги, словно несли на своих плечах что-то неимоверно тяжёлое и абсолютно невидимое. На лицах можно было видеть вымученные улыбки, но остальная мимика радости не выражала.
Люди приближались. Женщин было заметно больше. В основном в преклонном возрасте с длинных плотных платьях и замотанные платками, с оставленными открытыми на лицах лишь глазами. Но были и довольно молодые в свободных тонких простых рубахах и с длинными косами, перекинутыми через плечи на явно не обремененные бюстхгалтерами груди. Мужчины, судя по их внешности, однозначно все были на пенсии: это подтверждалось наличием глубоких лысин, либо полностью седыми длинными волосами и бородами. Сухонькие, щупленькие мужские тела были прикрыты льняными широкими штанами и рубахами, перевязанными обыкновенными веревками. Исключение составлял единственный мужчина средних лет весьма примечательной наружности. Он был лысым настолько, что на его словно отполированном темени отражались лучи яркого солнца. Сам он был невероятно толстым. Красное от жары, потное круглое лицо с выпирающими щеками, маленькими глазками и огромным высящим подбородком почти до яремной впадины. Мужчина был невысокого роста. Скорее даже низкого. Вся его бесформенная трясущаяся, как заливное, фигура с огромным животом и непропорционально маленькой головой была прикрыта белоснежным халатом, необычного покроя. С длинными, достающими почти до земли рукавами, в которых были спрятаны руки вместе с ладонями толстяка и вышитым мелкими узорами позолоченными нитками поясом.
Завершили явление местного хуторского населения выскочившие из самого крайнего дома четыре ребенка от пяти до семи лет в длинных серых рубашках, волочащихся по земле и с рукавами явно длиннее самих рук детей. Пол ребятишек определить было
весьма затруднительно. Волосы у всех четверых были пострижены одинакового до плеч. И они единственные из встречающих людей двигались шустро и шумно.
Люди подходили к друзьям со всех сторон молча. Их напряжённое неторопливое приближение заставляло непроизвольно нервничать. Интуитивно молодые люди придвинулись ближе друг к другу. Марина мысленно попыталась посчитать количество человек, окруживших молодых гостей. Но постоянно сбивалась. Однако отметила про себе, что общее число все равно приближалось не менее,чем к пятидесяти.
- Знакомьтесь, ребята,- голос Агаты Прасковьевны заставил друзей вздрогнуть.- Это- участники и исполнители нашего сегодняшнего праздника. Истинные почитатели древних обычаев и обрядов.
Со всех сторон от молодых людей раздалась глухая какофония приветствий. Друзья закивали головами в ответ.
- А это- наш уважаемый Мормагон Иванович,- продолжила торжественным голосом представление "бабаюшка".
- Офигеть,- прошептала Светлана на ухо Марине, слегка склонившись.- Вот это имя.
- Тише,- зашипела Марина.
Толстяк вальяжно подошёл и встал рядом с Агатой Прасковьевной. Парочка выглядела весьма комично с огромной разницей в росте, длинных необычных одежд и особенностей внешностей.
-...Он величайший знаток истории местного фолклора и, без преувеличения, лучший организатор подобного рода мероприятий. Скоро вы сами в этом убедитесь.
Лоснящееся от пота лицо Мормагона Ивановича выражало просто невероятное презрение ко всем присутствующим вокруг него людям. Его практически безгубый рот растянулся в неестественно широкой улыбке лишь, когда он снизу вверх посмотрел на нависающую над ним "бабаюшку".
- Спасибо, Агата Прасковьевна. Я постараюсь на этот раз все провести, как положено. Молодые люди не уйдут отсюда..,- толстяк обернулся к друзьям, оставляя неприятную улыбку на лице,-... разочарованными.
Голос толстяка был очень высоким. Не мужским. И каким-то дребезжащим. Раздражающим.
Светлана развернулась к Андрею. Парень, сообразив, что она что-то хочет сказать, слегка наклонился к девушке.
- Поехали отсюда,- прошептала Светлана.- Немедленно. Уговори Славика.
- Свет, давай останемся с ребятами наедине. Без этого шапито. И поговорим. Хорошо?- так же едва слышно ответил Андрей.
- Нет. Не хорошо,- капризно ответила девушка и взяла парня за руку. Ладонь у нее оказалась ледяная и влажная.
Андрей недоуменно взглянул на Светлану.
- Ты чего?- шепот парня был встревоженным.
- Не знаю. Мне нехорошо. Какое-то странное состояние паники.
- Молодые люди, очень не прилично шептаться, когда вокруг такое количество людей, пришедших вас поприветствовать от всего сердца.
Агата Прасковьевна выглядела раздражённо. Но говорить старалась сдержанно и дружелюбно. При этом взгляд ее был тяжёлым и неприветливым.
- Извините,- пролепетала Светлана. - Мне надо в туалет.
- Ой, что я за невнимательная хозяйка. Конечно, милочка. Вы же были в долгом пути. Гасава, покажи нашим гостям их избу, где они смогут отдохнуть. А этой голубке, покажи отхожее место.
Светлана густо покраснела. Так как "бабаюшка" произнесла последнюю фразу достаточно громко, чем вызвала смешки в толпе.
Девушка открыла было рот, чтобы заставить фольклорницу уважать гостей, но в этот момент раздался звук автомобильного клаксона.
Все незамедлительно перевели свои взгляды в сторону неожиданного источника шума.
По едва заметной дороге ведущей к хутору с холма, поднимая клубы пыли, спускался внедорожник.
- А вот и ещё гости пожаловали,- громко объявила Агата Прасковьевна и бросила на лысого толстяка довольный взгляд.
Автомобиль на скорости проскочил высокий частокол, окружающий хутор и резко затормозил, остановившись прямо за автобусом Славика. Наблюдая этот рискованный маневр вновь прибывших гостей, Славик подбежал к задней части своего авто, чтобы убедиться, что внедорожник не задел его. Расстояние между машинами однозначно было критическим. К Славику незамедлительно прибежала Дуня и "прилипла" к его левой руке.
- Не мероприятие, а сборище ряженых деревенских пенсионеров и городских отморозков,- раздался рядом с ухом Марины, тихий голос подружки.
- Охренели совсем!- заорал Славик, убедившись, что автобус не пострадал и всматриваясь в пыльное лобовое стекло "гостей". - Вокруг пустая площадка. Выпендриться захотелось?
У внедорожника одновременно отворились три дверцы. На всякий случай к Славику подошли Андрей и Виталий. Многочисленная толпа участников самодеятельности и странная парочка "бабаюшки" и Мормагона наблюдали за происходящим молча.
С водительской стороны внедорожника нарочито медленно, потягиваясь и наклоняя голову, разминая внушительные мышцы, вышел огромный накачанный мужик в шортах цвета хаки, черной майке с тонкими соединяющимися на спине лямками, какие любят носить любители " тягать железо", и почему-то ярко красных демисезонных кроссовках. Голова мужчины была коротко стрижена, но торчащий ёжик темных волос был очерчен глубокими залысинами. На шее его красовалась золотая цепь толщиной с палец руки, а верхнюю половину лица скрывали солнцезащитные очки.
