– Маша, это не работа, а авантюра, – Марк Дмитриевич тяжело вздохнул, – после неё нам лучше не встречаться. И на работу я тебя не могу принять. Сама понимаешь…
– Угу, – у меня предательски задрожал подбородок.
– Так, прекращай, – нахмурил он лоб, – у меня к тебе есть два вопроса.
– М? – я смахнула слезу.
– Почему лёд отдельно? – он заинтересованно склонил голову набок.
– Он быстро тает, – ответила, беспечно пожав плечами, – я кидаю перед тем, как выпить.
Марк Дмитриевич, поддавшись вперёд, облокотился о стол.
– Второй вопрос.
Я, затаив дыхание, посмотрела в его карие глаза.
– Ты храпишь? – он пристально посмотрел на меня. В его глазах промелькнули озорные огоньки.
Разве мне нужно было отвечать? Нет! Я подпрыгнула от радости. Но… тут же замерла.
– А мы будем на одной кровати спать?
– Нет, – протянул шеф, закатив глаза. – У тебя будет своя комната, которая закрывается изнутри. А я буду ночевать в офисе.
– Спасибо, Марк…
– Так, стоп, Маша, – он поднял указательный палец, – никакого отчества. И нам нужно обговорить легенду.
– Давайте так, – оживилась я, – я стояла на тротуаре, вы… ты остановился на классной машине друга спросить, как проехать к какой-нибудь гостинице. Я села в машину за руль и…
– Все смотрели этот фильм, – уголки его губ изогнулись в улыбке, – давай лучше так. Ты пришла устраиваться ко мне на работу, и я влюбился.
– Тоже можно… – задумчиво пробормотала я, – а на какую должность?
– Офис-менеджер мне требуется.
– Да? Так я могу работать…
– Маша, – шеф исподлобья посмотрел на меня. – Мы же договорились.
Поджав губы, я бросила виноватый взгляд на Марка.
– Так как наши отношения развивались стремительно, то ты переехала ко мне, – он продолжил размышлять над легендой.
– Ну, я бы так никогда не сделала…
– Бывает, всё когда-нибудь в первый раз, – усмехнувшись, повернулся и посмотрел на барную стойку.
– Она, наверное, ушла, – сказала я, проследив за его взглядом.
– Ну и хорошо, – стукнув ладонью по столу, произнёс: – нам тоже пора.
Ух, как же у меня внутри всё сжалось от его слов.
– Уже пора? – растерянно пробормотала.
– Да, Маша, – он встал из-за стола, – отвезу тебя на квартиру, а сам поеду в офис.
Я обмякла.
– Неудобно как-то…
– Уже всё решили, – обойдя стол, наклонился за сумкой, – утром пойдёшь по магазинам.
– А… Но у меня нет денег… – поднявшись со стула, прихватила цветы со стола.
– Я дам карточку, – усмехнувшись, произнёс: – надеюсь, справишься без моего участия? А не как в фильме?
– Ты мне дашь карту? А если я…
– И установлю для тебя лимит и отберу паспорт.
Хлопая ресницами, начала судорожно соображать, у кого можно переночевать. Эта работа мне нравилась всё меньше и меньше.
– Да шучу я, – качнув головой, продолжил: – твои данные есть в оставленном резюме. Маша, ты не представляешь, как мне нужна твоя помощь.
Он остановился и, нахмурив лоб, взглянул на меня.
– Ты, когда столкнёшься с моими родственниками, всё поймёшь.
– Прям заинтриговали, – я робко улыбнулась, прижимая розы, – хорошо, Марк. Если уж быть честной, мы нуждаемся друг в друге.
Я испуганно распахнула глаза.
– Я имею в виду, что в нашем сотрудничестве мы оба заинтересованы…
– Да, я так и понял, – закивал шеф, пряча улыбку, – как сказал Гагарин: «Поехали!».
Когда я села в автомобиль, то вжалась в кожаное кресло.
– Ты чего затихла? – выкручивая руль, спросил шеф.
– Это машина Бэтмена?
– Ага, взял прокатиться у друга, – усмехнулся Марк.
– Бэтмен, ваш друг? – я присвистнула, и с грустью добавила: – я не сочетаюсь с этим авто.
– Извини, вторая машина в ремонте, – виновато поджал губы, – она получше. Погоди, что ты имела в виду?
Он удивлённо хмыкнул.
– Эта машина шикарна, а не я… – промямлила, разглядывая панель. – Это самолёт, а не авто.
– Маша, в чём-то ты права, – повёл бровью, – встречаются отдельные человеческие особи, хуже железки. А ты человек. Живой. Честный. И с неуёмной фантазией.
– О, появилась надежда на премию, – я широко улыбнулась, – шеф вручил голосовую грамоту.
Закинув голову, Марк тихо рассмеялся.
– Вот за эти качества я тебя… принял на работу. Кхм.
– Спасибо. Надеюсь оправдать ваши ожидания.
– На ТЫ! Лучше начать сейчас, иначе Штирлиц и радистка Кэт, будут близки к провалу.
– Угу, – я активно закивала и медленно проговорила: – Хорошо, Марк. Как скажешь. Кстати, ты хорошо водишь машину.
– Это был тест-драйв обращения на ТЫ?
– Да, – протянула я, – нужно перестроиться.
Когда Марк припарковался, я уставилась на шикарный многоквартирный коттедж.
– Вы… Ты здесь живёшь? – хлопая ресницами, поинтересовалась у него.
– Да.
Шеф вышел из машины и, открыв дверь, взял мою сумку с заднего сидения.
– Ты пока поживёшь здесь, – сказал он, открыв мне дверь. – Каждое утро приходит помощница. Я её предупрежу о тебе. А то, встретив незнакомку на кухне, она приготовит из неё плов.
– Нет нет нет, – я отчаянно замотала головой, – у меня клаустрофобия, только наоборот. Я не смогу ночевать в таком большом доме. Одна.
– Ты предлагаешь мне остаться?
– Да! – я выпучила глаза. – Иначе я вызову какую-нибудь службу…
– Хорошо, – задумчиво произнёс Марк, – я буду спать на первом этаже, а ты в спальне для гостей.
– А животные у тебя есть?
– Да… Кот. Только не говори, что у тебя аллергия…
– Тогда он будет спать со мной.
На лице Марка губы изогнулись в ухмылке.
– Мой кот не любит женщин, – увидев на моём лице немой вопрос, пояснил: – он нападает на них, пугает, орёт по утрам. Будит несчастных. Изводит только девушек. Когда у меня остаются друзья мужского пола, ведёт себя замечательно.
– Хм, интересно… Но придётся его потерпеть. Ради работы.
– Пойдём, познакомлю, – проговорил шеф, кивнув в сторону дома. – Я обычно его закрывал в гараже, когда Роза оставалась.
– Жестоко… – пробубнила я, следуя за Марком.
Когда мы вошли, к нам навстречу выбежал кот.
– Ой, он лысый? – удивилась я.
– Да, – поставив сумку на пол, шеф наклонился за котом. – Вот, знакомься, это Маша. Она переночует у меня.
– Ма-ау, – злобно протянул питомец.
– Не переживай, спать ты будешь с хозяином, – поспешила я заверить кота и, обратилась к Марку: – а как его зовут?
– Кот.
– Оригинально.
– Ему ничего не подошло.
– Пушок? – пряча улыбку, закусила губу.
– Этот вариант был одним из первых, – прижав мордочку кота к щеке, Марк прикрыл глаза, – но он откликается только на Кота.
– Замечательно, – протянув руку к коту, провела по шершавой коже, – рада с тобой познакомиться, Кот Маркович.
– Ма-а-ау!
Кот замурчал.
– О, ему нравится! – обрадовалась я.
– Да… и мне.
Шеф опустил кота на пол и, сняв обувь, сказал:
– Обойди квартиру сама. Я не экскурсовод.
– Хорошо, – косясь на кота, осторожно сняла туфли.
– Твоя комната на втором этаже. Выбирай любую, – выглянув из двери, произнёс Марк. – И иди сюда. Я на кухне.
– Поняла, иду, – и чуть тише сказала, глядя на недовольную мордочку Кота: – я помогу твоему хозяину и уеду.
Животное сузил глаза и, развернувшись, пошёл на кухню.
Вздохнув с облегчением, пошла за ним.
– Марк, буду честна, – обратилась к шефу, войдя на кухню, – если включить на полную громкость голос разума, то он начинает верещать: «Странная работа, беги подальше от этого чудака!».
Он тяжело вздохнул и произнёс:
– Маша, я не люблю, когда на меня смотрят с жалостью. Ненавижу. Ваша непосредственность меня позабавила и навела на шикарную мысль, – Марк подошёл к холодильнику и открыл дверцу, – вот эта девушка сможет отвлечь от меня родню, с их сочувствующими минами.
– Оу… Понятно, – я села на стул.
– Не обижайся, но ты действительно находка для меня, – он достал блюдо из холодильника и переставил в микроволновку, – в тебе нет презрения, высокомерия и идиотской брезгливости. Мою бывшую, ты видела.
Усмехнувшись, он посмотрел на меня с такой грустью… Аж жаль стало его. Вздрогнув, стряхнула с себя это ненавистное шефу чувство.
– Маша, в моём мире все такие. А ты как глоток воздуха.
Я, смутившись, отвела взгляд в сторону.
– Сейчас поужинаем и пойдём спать. А утром я вызову тебе такси, – включив чайник, открыл шкаф с посудой, – поедешь в бутик и купишь наряд, заедешь в салон… В шесть часов начнётся церемония.
– А ты приедешь сразу во Дворец бракосочетания? – спросив, с любопытством посмотрела на крутящееся блюдо в микроволновке.
– Да. Только сначала заеду в офис, – шумно вздохнув, достал две тарелки из навесного шкафа, – там возникло много бумажной волокиты…
– В связи с тем, что твой кузен будет главным? – я робко предположила.
Поджав губы, Марк бросил на меня хмурый взгляд. Молча поставил передо мной тарелки и вернулся к микроволновке.
– Лучше поставь цветы в вазу, – пробубнил он, – она на подоконнике.
Смена темы разговора говорила лишь о том, что ему больно и обидно из-за происходящего. Интересно, кто подсуетился, чтобы воткнуть ножи в его спину?
Увы, выяснить мне это не удастся.
Я встала из-за стола и подошла к окну. Кот проследовал за мной.
– Мау-у-у.
– Я за вазой, – проговорила, повернувшись к питомцу.
– Думаешь, он тебя понимает? – усмехнулся Марк, доставая вилки из ящика.
– Конечно, – робко улыбнувшись Коту, взяла вазу с подоконника и направилась к крану, – он пока изучает меня. А когда поймёт, что его не закроют в подвале, полюбит меня.
Взглянув на Марка, добавила:
– Но к тому времени я уже покину этот дом и сниму квартиру на честно заработанные.
Шеф кивнул и иронично повёл бровью.
– Конечно, Маша, – он достал тарелку из микроволновки, – здесь на одного, но, я решил его не отдавать врагу, а разделить с тобой.
– Я буду очень признательна, – ставя вазу на стол, погрузила цветы в воду, – к тому же я много не ем.
– Мааау, – возмутился кот.
– Тебя тоже покормлю, – сказал шеф, поставив наш скромный ужин на стол. Марк вернулся к холодильнику и открыл дверцу, – Кот, что желаешь на ужин? Ягнёнок? Телятина? Или курица?
– Мау!
– Хороший выбор, – одобрительно кивнув, шеф взял с полки первый попавшийся пакетик. – Маша, пока я накладываю Коту, поделите нашу трапезу.
– По справедливости, или соблюдая субординацию? – я, взяв вилку, начала раскладывать куски мяса и овощного рагу по тарелкам.
Марк сел напротив, и, взглянув мне в глаза, сказал:
– По совести.
– Понятно… как всегда, – беспечно пожав плечами, начала трапезничать.
Чувствуя на себе взгляд шефа, подняла на него глаза.
– Я рад, что не ошибся в тебе, – он поджал губы, пряча улыбку, и приступил к поеданию аппетитного ужина.
Получив после ужина приказ от шефа, следовать на второй этаж и ложиться спать, я поспешила его выполнить. А кот последовал за мной.
– Может, к Марку пойдёшь? – спросила у него, остановившись на второй ступеньке.
– Ма-ау.
– Ладно, пойдём со мной, составишь мне компанию.
Открыв первую дверь, заглянула в комнату.
– Чувствую себя Машенькой, которая влезла в терем к семейству медведей, – увидев большую кровать, разочарованно проговорила: – эта кровать хозяина?
– Ма-ау.
– Большая, слишком, – поведя бровью, закрыла дверь. – Я уже упоминала, что не люблю больших пространств? А-а-а, тебе ещё не говорила. Так вот, мне страшно спать на большой постели. Предпочитаю диваны. В собранном виде.
Остановившись около второй двери, взялась за ручку.
– Надеюсь, здесь есть небольшой диван, а не «взлётное поле».
Войдя внутрь, развела руками.
– Снова кровать, – обратилась к Коту, оставшемуся в коридоре: – а твоя лежанка где?
Питомец зашипел и стал более морщинистым.
– Да шучу я, – отмахнувшись, вышла из комнаты, – злой ты и шуток не понимаешь…
За следующей дверью обнаружила ванную комнату. С джакузи. Мечтательно закатив глаза, покосилась на душевую кабинку.
– Это мой допустимый предел на сегодня.
Тяжело вздохнув, подошла к последней двери.
А вот за ней, я увидела свою давнюю мечту. Розовая комната для маленькой девочки.
– Детская? – изумилась я, – оу… Так у них всё серьёзно было? Да уж…
Бывшая моего шефа оказалась жестокой дамочкой. Осуждающе покачав головой, подошла к кроватке. Она была побольше кошачьей лежанки, чем безмерно меня порадовала.
– Если сгруппироваться, то будет вполне уютно, – улыбнувшись Коту, поставила сумку на пол. – Так, купаемся и спать.
– Маа-уу.
Когда я вернулась в комнату из душа, на кроватке сидел Кот. От его гневного взгляда мне стало не по себе.
– Я буду спать здесь, – подбоченившись, уставилась на его морщинистую мордочку, – иди к Марку.
Кот выгнул спину и начал поочерёдно впиваться когтями в одеяло.
– Это демонстрация когтистого оружия? – злобно прищурившись, спросила у него. – Милый, я выросла в маленьком городке, рядом с дворовыми котами, и твоя угроза просто смешна.
– Ма-ау!
– А вот это было грубо, – цокнув языком, подошла к столу и включила ночник, – предлагаю договориться о совместном владении имуществом.
– Пф!
– Так…, значит, мне придётся обратиться в вышестоящую инстанцию, – беспечно пожав плечами, пошла на первый этаж.
Спустившись с лестницы, выкрикнула:
– Марк! Марк, мне нужно тебе…
Не успела я договорить, как двери напротив распахнулись, и передо мной предстал потомок Аполлона.
Я потеряла дар речи.
– Ты почему кричишь? – нахмурившись, поинтересовался шеф.
– Так было проще тебя обнаружить, – промямлила, скользнув по обнажённому торсу Марка.
Усмехнувшись, он вернулся в комнату.
– Секундочку, Маша. Я накину футболку, – послышалось из тёмной комнаты.
Заглянув, увидела, что источником слабого света был лишь работающий ноутбук, лежащий на диване. Шефа не было видно.
– Марк, я с жалобой, – протянула я, вглядываясь в темноту.
– На Кота? – догадался он.
– Ага.
– Сейчас заберу его, – словно чёрт из табакерки, передо мной возник Марк.
Взвизгнув, я прижала руки к груди.
– Напугал? Извини… Не такой уж я и страшный.
Я тряхнула головой.
– Неожиданно просто.
– Пойдём, заберу Кота Марковича, – проследовав к лестнице, он бросил на меня насмешливый взгляд, – я знаю, почему Кот не хочет тебя покидать.
На мой вопрошающий кивок продолжил:
– Твоя пижама с кошками его вдохновляет на мартовские подвиги, – и, могу поклясться, чуть тише он проговорил: – как и меня.
Марк повернулся ко мне спиной и направился к лестнице. Услышанное меня обескуражило. Я, распахнув глаза, уставилась на шефа, но, спохватившись, поспешила за ним. Желание поприсутствовать при изгнании кота взяло вверх.
– Кот! Иди сюда, кудрявый, – Марк ворвался в ближайшую комнату.
– Он в розовой комнате… – робко произнесла, указывая в сторону маленькой спальни.
Шеф, нахмурившись, посмотрел на меня.
– А ты там решила спать?
– Ага. Я боюсь спать одна на больших кроватях, – я беспечно пожала плечами, – а там кроватка на девятилетнюю девочку… То, что нужно.
Марк иронично повёл бровями.
– Кот эту комнату облюбовал первый. Так что тебе придётся уступить ему.
– Да? – я разочарованно вздохнула.
Шеф направился в детскую. Я поплелась за ним.
– Маша, ты пыталась справиться со своим страхом? – поинтересовался Марк, открывая дверь в розовую комнату.
– Есть один способ, но из-за работы и вечной занятости, не было возможности им воспользоваться.
– Это какой? – Марк заинтересованно посмотрел на меня.
– Мужчина рядом, – протянула я, потупив взор.
Усмехнувшись, шеф подошёл к коту.
– Угу, – у меня предательски задрожал подбородок.
– Так, прекращай, – нахмурил он лоб, – у меня к тебе есть два вопроса.
– М? – я смахнула слезу.
– Почему лёд отдельно? – он заинтересованно склонил голову набок.
– Он быстро тает, – ответила, беспечно пожав плечами, – я кидаю перед тем, как выпить.
Марк Дмитриевич, поддавшись вперёд, облокотился о стол.
– Второй вопрос.
Я, затаив дыхание, посмотрела в его карие глаза.
– Ты храпишь? – он пристально посмотрел на меня. В его глазах промелькнули озорные огоньки.
Разве мне нужно было отвечать? Нет! Я подпрыгнула от радости. Но… тут же замерла.
– А мы будем на одной кровати спать?
– Нет, – протянул шеф, закатив глаза. – У тебя будет своя комната, которая закрывается изнутри. А я буду ночевать в офисе.
– Спасибо, Марк…
– Так, стоп, Маша, – он поднял указательный палец, – никакого отчества. И нам нужно обговорить легенду.
– Давайте так, – оживилась я, – я стояла на тротуаре, вы… ты остановился на классной машине друга спросить, как проехать к какой-нибудь гостинице. Я села в машину за руль и…
– Все смотрели этот фильм, – уголки его губ изогнулись в улыбке, – давай лучше так. Ты пришла устраиваться ко мне на работу, и я влюбился.
– Тоже можно… – задумчиво пробормотала я, – а на какую должность?
– Офис-менеджер мне требуется.
– Да? Так я могу работать…
– Маша, – шеф исподлобья посмотрел на меня. – Мы же договорились.
Поджав губы, я бросила виноватый взгляд на Марка.
– Так как наши отношения развивались стремительно, то ты переехала ко мне, – он продолжил размышлять над легендой.
– Ну, я бы так никогда не сделала…
– Бывает, всё когда-нибудь в первый раз, – усмехнувшись, повернулся и посмотрел на барную стойку.
– Она, наверное, ушла, – сказала я, проследив за его взглядом.
– Ну и хорошо, – стукнув ладонью по столу, произнёс: – нам тоже пора.
Ух, как же у меня внутри всё сжалось от его слов.
– Уже пора? – растерянно пробормотала.
– Да, Маша, – он встал из-за стола, – отвезу тебя на квартиру, а сам поеду в офис.
Я обмякла.
– Неудобно как-то…
– Уже всё решили, – обойдя стол, наклонился за сумкой, – утром пойдёшь по магазинам.
– А… Но у меня нет денег… – поднявшись со стула, прихватила цветы со стола.
– Я дам карточку, – усмехнувшись, произнёс: – надеюсь, справишься без моего участия? А не как в фильме?
– Ты мне дашь карту? А если я…
– И установлю для тебя лимит и отберу паспорт.
Хлопая ресницами, начала судорожно соображать, у кого можно переночевать. Эта работа мне нравилась всё меньше и меньше.
– Да шучу я, – качнув головой, продолжил: – твои данные есть в оставленном резюме. Маша, ты не представляешь, как мне нужна твоя помощь.
Он остановился и, нахмурив лоб, взглянул на меня.
– Ты, когда столкнёшься с моими родственниками, всё поймёшь.
– Прям заинтриговали, – я робко улыбнулась, прижимая розы, – хорошо, Марк. Если уж быть честной, мы нуждаемся друг в друге.
Я испуганно распахнула глаза.
– Я имею в виду, что в нашем сотрудничестве мы оба заинтересованы…
– Да, я так и понял, – закивал шеф, пряча улыбку, – как сказал Гагарин: «Поехали!».
Глава 9
Когда я села в автомобиль, то вжалась в кожаное кресло.
– Ты чего затихла? – выкручивая руль, спросил шеф.
– Это машина Бэтмена?
– Ага, взял прокатиться у друга, – усмехнулся Марк.
– Бэтмен, ваш друг? – я присвистнула, и с грустью добавила: – я не сочетаюсь с этим авто.
– Извини, вторая машина в ремонте, – виновато поджал губы, – она получше. Погоди, что ты имела в виду?
Он удивлённо хмыкнул.
– Эта машина шикарна, а не я… – промямлила, разглядывая панель. – Это самолёт, а не авто.
– Маша, в чём-то ты права, – повёл бровью, – встречаются отдельные человеческие особи, хуже железки. А ты человек. Живой. Честный. И с неуёмной фантазией.
– О, появилась надежда на премию, – я широко улыбнулась, – шеф вручил голосовую грамоту.
Закинув голову, Марк тихо рассмеялся.
– Вот за эти качества я тебя… принял на работу. Кхм.
– Спасибо. Надеюсь оправдать ваши ожидания.
– На ТЫ! Лучше начать сейчас, иначе Штирлиц и радистка Кэт, будут близки к провалу.
– Угу, – я активно закивала и медленно проговорила: – Хорошо, Марк. Как скажешь. Кстати, ты хорошо водишь машину.
– Это был тест-драйв обращения на ТЫ?
– Да, – протянула я, – нужно перестроиться.
Когда Марк припарковался, я уставилась на шикарный многоквартирный коттедж.
– Вы… Ты здесь живёшь? – хлопая ресницами, поинтересовалась у него.
– Да.
Шеф вышел из машины и, открыв дверь, взял мою сумку с заднего сидения.
– Ты пока поживёшь здесь, – сказал он, открыв мне дверь. – Каждое утро приходит помощница. Я её предупрежу о тебе. А то, встретив незнакомку на кухне, она приготовит из неё плов.
– Нет нет нет, – я отчаянно замотала головой, – у меня клаустрофобия, только наоборот. Я не смогу ночевать в таком большом доме. Одна.
– Ты предлагаешь мне остаться?
– Да! – я выпучила глаза. – Иначе я вызову какую-нибудь службу…
– Хорошо, – задумчиво произнёс Марк, – я буду спать на первом этаже, а ты в спальне для гостей.
– А животные у тебя есть?
– Да… Кот. Только не говори, что у тебя аллергия…
– Тогда он будет спать со мной.
На лице Марка губы изогнулись в ухмылке.
– Мой кот не любит женщин, – увидев на моём лице немой вопрос, пояснил: – он нападает на них, пугает, орёт по утрам. Будит несчастных. Изводит только девушек. Когда у меня остаются друзья мужского пола, ведёт себя замечательно.
– Хм, интересно… Но придётся его потерпеть. Ради работы.
– Пойдём, познакомлю, – проговорил шеф, кивнув в сторону дома. – Я обычно его закрывал в гараже, когда Роза оставалась.
– Жестоко… – пробубнила я, следуя за Марком.
Когда мы вошли, к нам навстречу выбежал кот.
– Ой, он лысый? – удивилась я.
– Да, – поставив сумку на пол, шеф наклонился за котом. – Вот, знакомься, это Маша. Она переночует у меня.
– Ма-ау, – злобно протянул питомец.
– Не переживай, спать ты будешь с хозяином, – поспешила я заверить кота и, обратилась к Марку: – а как его зовут?
– Кот.
– Оригинально.
– Ему ничего не подошло.
– Пушок? – пряча улыбку, закусила губу.
– Этот вариант был одним из первых, – прижав мордочку кота к щеке, Марк прикрыл глаза, – но он откликается только на Кота.
– Замечательно, – протянув руку к коту, провела по шершавой коже, – рада с тобой познакомиться, Кот Маркович.
– Ма-а-ау!
Кот замурчал.
– О, ему нравится! – обрадовалась я.
– Да… и мне.
Шеф опустил кота на пол и, сняв обувь, сказал:
– Обойди квартиру сама. Я не экскурсовод.
– Хорошо, – косясь на кота, осторожно сняла туфли.
– Твоя комната на втором этаже. Выбирай любую, – выглянув из двери, произнёс Марк. – И иди сюда. Я на кухне.
– Поняла, иду, – и чуть тише сказала, глядя на недовольную мордочку Кота: – я помогу твоему хозяину и уеду.
Животное сузил глаза и, развернувшись, пошёл на кухню.
Вздохнув с облегчением, пошла за ним.
Глава 10
– Марк, буду честна, – обратилась к шефу, войдя на кухню, – если включить на полную громкость голос разума, то он начинает верещать: «Странная работа, беги подальше от этого чудака!».
Он тяжело вздохнул и произнёс:
– Маша, я не люблю, когда на меня смотрят с жалостью. Ненавижу. Ваша непосредственность меня позабавила и навела на шикарную мысль, – Марк подошёл к холодильнику и открыл дверцу, – вот эта девушка сможет отвлечь от меня родню, с их сочувствующими минами.
– Оу… Понятно, – я села на стул.
– Не обижайся, но ты действительно находка для меня, – он достал блюдо из холодильника и переставил в микроволновку, – в тебе нет презрения, высокомерия и идиотской брезгливости. Мою бывшую, ты видела.
Усмехнувшись, он посмотрел на меня с такой грустью… Аж жаль стало его. Вздрогнув, стряхнула с себя это ненавистное шефу чувство.
– Маша, в моём мире все такие. А ты как глоток воздуха.
Я, смутившись, отвела взгляд в сторону.
– Сейчас поужинаем и пойдём спать. А утром я вызову тебе такси, – включив чайник, открыл шкаф с посудой, – поедешь в бутик и купишь наряд, заедешь в салон… В шесть часов начнётся церемония.
– А ты приедешь сразу во Дворец бракосочетания? – спросив, с любопытством посмотрела на крутящееся блюдо в микроволновке.
– Да. Только сначала заеду в офис, – шумно вздохнув, достал две тарелки из навесного шкафа, – там возникло много бумажной волокиты…
– В связи с тем, что твой кузен будет главным? – я робко предположила.
Поджав губы, Марк бросил на меня хмурый взгляд. Молча поставил передо мной тарелки и вернулся к микроволновке.
– Лучше поставь цветы в вазу, – пробубнил он, – она на подоконнике.
Смена темы разговора говорила лишь о том, что ему больно и обидно из-за происходящего. Интересно, кто подсуетился, чтобы воткнуть ножи в его спину?
Увы, выяснить мне это не удастся.
Я встала из-за стола и подошла к окну. Кот проследовал за мной.
– Мау-у-у.
– Я за вазой, – проговорила, повернувшись к питомцу.
– Думаешь, он тебя понимает? – усмехнулся Марк, доставая вилки из ящика.
– Конечно, – робко улыбнувшись Коту, взяла вазу с подоконника и направилась к крану, – он пока изучает меня. А когда поймёт, что его не закроют в подвале, полюбит меня.
Взглянув на Марка, добавила:
– Но к тому времени я уже покину этот дом и сниму квартиру на честно заработанные.
Шеф кивнул и иронично повёл бровью.
– Конечно, Маша, – он достал тарелку из микроволновки, – здесь на одного, но, я решил его не отдавать врагу, а разделить с тобой.
– Я буду очень признательна, – ставя вазу на стол, погрузила цветы в воду, – к тому же я много не ем.
– Мааау, – возмутился кот.
– Тебя тоже покормлю, – сказал шеф, поставив наш скромный ужин на стол. Марк вернулся к холодильнику и открыл дверцу, – Кот, что желаешь на ужин? Ягнёнок? Телятина? Или курица?
– Мау!
– Хороший выбор, – одобрительно кивнув, шеф взял с полки первый попавшийся пакетик. – Маша, пока я накладываю Коту, поделите нашу трапезу.
– По справедливости, или соблюдая субординацию? – я, взяв вилку, начала раскладывать куски мяса и овощного рагу по тарелкам.
Марк сел напротив, и, взглянув мне в глаза, сказал:
– По совести.
– Понятно… как всегда, – беспечно пожав плечами, начала трапезничать.
Чувствуя на себе взгляд шефа, подняла на него глаза.
– Я рад, что не ошибся в тебе, – он поджал губы, пряча улыбку, и приступил к поеданию аппетитного ужина.
Глава 11
Получив после ужина приказ от шефа, следовать на второй этаж и ложиться спать, я поспешила его выполнить. А кот последовал за мной.
– Может, к Марку пойдёшь? – спросила у него, остановившись на второй ступеньке.
– Ма-ау.
– Ладно, пойдём со мной, составишь мне компанию.
Открыв первую дверь, заглянула в комнату.
– Чувствую себя Машенькой, которая влезла в терем к семейству медведей, – увидев большую кровать, разочарованно проговорила: – эта кровать хозяина?
– Ма-ау.
– Большая, слишком, – поведя бровью, закрыла дверь. – Я уже упоминала, что не люблю больших пространств? А-а-а, тебе ещё не говорила. Так вот, мне страшно спать на большой постели. Предпочитаю диваны. В собранном виде.
Остановившись около второй двери, взялась за ручку.
– Надеюсь, здесь есть небольшой диван, а не «взлётное поле».
Войдя внутрь, развела руками.
– Снова кровать, – обратилась к Коту, оставшемуся в коридоре: – а твоя лежанка где?
Питомец зашипел и стал более морщинистым.
– Да шучу я, – отмахнувшись, вышла из комнаты, – злой ты и шуток не понимаешь…
За следующей дверью обнаружила ванную комнату. С джакузи. Мечтательно закатив глаза, покосилась на душевую кабинку.
– Это мой допустимый предел на сегодня.
Тяжело вздохнув, подошла к последней двери.
А вот за ней, я увидела свою давнюю мечту. Розовая комната для маленькой девочки.
– Детская? – изумилась я, – оу… Так у них всё серьёзно было? Да уж…
Бывшая моего шефа оказалась жестокой дамочкой. Осуждающе покачав головой, подошла к кроватке. Она была побольше кошачьей лежанки, чем безмерно меня порадовала.
– Если сгруппироваться, то будет вполне уютно, – улыбнувшись Коту, поставила сумку на пол. – Так, купаемся и спать.
– Маа-уу.
Когда я вернулась в комнату из душа, на кроватке сидел Кот. От его гневного взгляда мне стало не по себе.
– Я буду спать здесь, – подбоченившись, уставилась на его морщинистую мордочку, – иди к Марку.
Кот выгнул спину и начал поочерёдно впиваться когтями в одеяло.
– Это демонстрация когтистого оружия? – злобно прищурившись, спросила у него. – Милый, я выросла в маленьком городке, рядом с дворовыми котами, и твоя угроза просто смешна.
– Ма-ау!
– А вот это было грубо, – цокнув языком, подошла к столу и включила ночник, – предлагаю договориться о совместном владении имуществом.
– Пф!
– Так…, значит, мне придётся обратиться в вышестоящую инстанцию, – беспечно пожав плечами, пошла на первый этаж.
Спустившись с лестницы, выкрикнула:
– Марк! Марк, мне нужно тебе…
Не успела я договорить, как двери напротив распахнулись, и передо мной предстал потомок Аполлона.
Я потеряла дар речи.
– Ты почему кричишь? – нахмурившись, поинтересовался шеф.
– Так было проще тебя обнаружить, – промямлила, скользнув по обнажённому торсу Марка.
Усмехнувшись, он вернулся в комнату.
– Секундочку, Маша. Я накину футболку, – послышалось из тёмной комнаты.
Заглянув, увидела, что источником слабого света был лишь работающий ноутбук, лежащий на диване. Шефа не было видно.
– Марк, я с жалобой, – протянула я, вглядываясь в темноту.
– На Кота? – догадался он.
– Ага.
– Сейчас заберу его, – словно чёрт из табакерки, передо мной возник Марк.
Взвизгнув, я прижала руки к груди.
– Напугал? Извини… Не такой уж я и страшный.
Я тряхнула головой.
– Неожиданно просто.
– Пойдём, заберу Кота Марковича, – проследовав к лестнице, он бросил на меня насмешливый взгляд, – я знаю, почему Кот не хочет тебя покидать.
На мой вопрошающий кивок продолжил:
– Твоя пижама с кошками его вдохновляет на мартовские подвиги, – и, могу поклясться, чуть тише он проговорил: – как и меня.
Марк повернулся ко мне спиной и направился к лестнице. Услышанное меня обескуражило. Я, распахнув глаза, уставилась на шефа, но, спохватившись, поспешила за ним. Желание поприсутствовать при изгнании кота взяло вверх.
Глава 12
– Кот! Иди сюда, кудрявый, – Марк ворвался в ближайшую комнату.
– Он в розовой комнате… – робко произнесла, указывая в сторону маленькой спальни.
Шеф, нахмурившись, посмотрел на меня.
– А ты там решила спать?
– Ага. Я боюсь спать одна на больших кроватях, – я беспечно пожала плечами, – а там кроватка на девятилетнюю девочку… То, что нужно.
Марк иронично повёл бровями.
– Кот эту комнату облюбовал первый. Так что тебе придётся уступить ему.
– Да? – я разочарованно вздохнула.
Шеф направился в детскую. Я поплелась за ним.
– Маша, ты пыталась справиться со своим страхом? – поинтересовался Марк, открывая дверь в розовую комнату.
– Есть один способ, но из-за работы и вечной занятости, не было возможности им воспользоваться.
– Это какой? – Марк заинтересованно посмотрел на меня.
– Мужчина рядом, – протянула я, потупив взор.
Усмехнувшись, шеф подошёл к коту.
