Его взгляд скользнул по твоей фигуре, задержался на мгновение на напрягшейся кисти, а затем снова поднялся, уже с новой, дерзкой решимостью.
Ты почувствовала легкое, едва ощутимое прикосновение к своему запястью. Его пальцы были теплыми, а прикосновение - настолько нежным, что ты едва не вздрогнула от неожиданности.
Он провел ими вниз, по твоей коже, а затем так же медленно, не задерживаясь, убрал руку.
Д:"А говорила не трогать."
Тихо произнёс он, и в его глазах блеснула торжествующая усмешка.
Твое лицо оставалось непроницаемым. Но внутренне ты чувствовала, как кровь приливает к лицу от его наглости.
Н:"Я вижу тебя насквозь, Джекс."
Ты осадила его, заставляя его усмешку погаснуть.
Н:"И не стоит думать, что все твои выходки сойдут с рук."
Его взгляд стал серьёзным.
Д:"Я понял."
Н:"Нам надо идти."
Джекс взял плотный чёрный комплект одежды и медленно повернулся к тебе. В его глазах по-прежнему плясали дерзкие, дразнящие искры.
Д:"Так и будешь стоять?"
В его голосе прозвучала ленивая, издевательская хрипота.
Ты даже не шелохнулась, продолжая удерживать на лице маску абсолютного равнодушия.
Н:"Стесняешься, Роуэн?"
Он тихо, хрипло рассмеялся, делая шаг назад и демонстративно разворачивая плечи.
Д:"Боюсь, что ты сожрёшь меня живьём."
Н:"Дешёвая лесть тебя погубит."
Не желая больше тратить на него ни секунды, ты развернулась и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Шаги твои эхом отдавались в тишине коридора, когда ты спускалась на первый этаж.
В холле тебя уже ждал Зак. Он успел сменить гражданскую одежду на тактические латы и теперь проверял снаряжение, выглядя сосредоточенным и собранным.
Н:"Ты уже в полной боевой готовности?"
Ты остановилась на нижней ступени лестницы.
З:"Как видишь."
Зак поднял на тебя взгляд и мягко, понимающе улыбнулся. Затем он огляделся на лестницу.
З:"А где Джекс?"
Ты холодно усмехнулась, скрестив руки на груди.
Н:"Вообще-то, это я должна спрашивать у тебя. Ты за него отвечаешь."
З:"Извини."
Зак приподнял ладони в примирительном жесте.
З:"Я думал, ты всё ещё у него в комнате."
Н:" Да, я была там."
Ты вздохнула, чувствуя, как внутри снова поднимается глухое раздражение при воспоминании об этом наглеце.
Н:"У парня слишком дерзкий язык. Он не знает границ."
З:"Тебе под стать."
Беззлобно поддел тебя Зак. Ты сузила глаза, и твой голос зазвучал на тон ниже.
Н:"Мне кажется, Зак, ты сильно недооцениваешь мою способность стирать таких умников в порошок."
З:"Как раз наоборот, Ник."
Зак покачал головой, и в его глазах промелькнула тёплая уверенность.
З:"Я слишком хорошо тебя знаю. И уверен, что ты поладишь с ним гораздо лучше, чем я."
Н:"Вот тут я с тобой категорически не соглашусь. Этот мальчишка пока делает только одно — виртуозно действует мне на нервы."
Улыбка Зака стала шире, а в его взгляде вспыхнул азартный огонёк.
З:"Ну, тогда у тебя сегодня будет прекрасная возможность выбить из него всю эту дурь. На ринге. Посмотрим, насколько он хорош в рукопашной."
Ты почувствовала, как в крови привычно вскипает адреналин, а на губах сама собой появляется опасная, хищная усмешка.
Н:"И я сделаю это с огромным удовольствием, Зак."
ГЛАВА 2. Мишень номер один.
Вы с Заком стояли внизу, в холле, ожидая вашего новобранца. Наверху негромко хлопнула дверь, и секундой позже на лестнице показался Джекс. На нём была та самая тактическая форма чёрного цвета, которую ты для него подготовила.
С каждым шагом вниз по ступеням его фигура становилась крупнее, обретая какую-то угрожающую мощь. В обычной рубашке он не казался таким внушительным.
Плотная тёмная ткань идеально облегала рельефный торс, подчёркивала широкие плечи и сильные, крепкие бёдра. Под эластичным материалом при каждом движении плавно и отчётливо перекатывались тугие мышцы.
Он двигался с обманчивой лёгкостью, выдававшей в нём опасного бойца.
Заметив твой пристальный, оценивающий взгляд, Роуэн самодовольно ухмыльнулся. Спустившись в холл, он подошёл к тебе непозволительно близко — так, чтобы снова бесцеремонно нарушить границы твоего личного пространства.
Д:"Я бы с большим удовольствием остался в своей прежней одежде."
Лениво протянул он, глядя на тебя сверху вниз.
Д:"Но раз уж тебе так больше нравится... что ж, я готов потерпеть."
Его вызывающая, надменная манера общения уже начинала вызывать в тебе глухое, вибрирующее раздражение.
Н.М:"Очень скоро я отыграюсь на ринге. И сделаю это максимально жёстко."
Почувствовав сгущающийся в воздухе озон, Зак поспешил открыть входную дверь и первым вышел на улицу. Джекс двинулся за ним, но в самом дверном проёме внезапно замер, заметив, что ты продолжаешь стоять на месте без движения.
Н.М:"Ты думаешь, Джекс, что вести эту игру в провокации позволено только тебе? Глупая, наивная ошибка."
Ты медленно повернулась к стоявшему рядом Герри. Сделав шаг навстречу, ты почти вплотную приблизилась к нему и мягко, нарочито медленно положила ладонь на его запястье.
Пальцы Герри едва заметно дрогнули, а по шее мгновенно пополз густой, смущённый румянец. Он явно не ожидал от своего Дона подобного жеста.
Н:"Ключи у тебя?"
Тихо, с обманчивой мягкостью ты спросила.
Г:"Да, Дон."
Герри поспешно запустил свободную руку в карман брюк, выудил связку и протянул её тебе.
Ты забрала ключи, намеренно проведя кончиками пальцев по его ладони. Искоса ты наблюдала за реакцией Джекса.
Парень буквально испепелял твоего телохранителя взглядом, его челюсти плотно сжались, а в плечах появилось то самое глухое, ревнивое напряжение, которого ты и добивалась. Первый раунд остался за тобой.
Вы вышли на улицу. У крыльца вас ждал автомобиль чёрного цвета. Зак уже сидел за рулём, ожидая отправления.
Д:"Тоже чёрная?"
Джекс хмыкнул, окинув машину скептическим взглядом.
Д:"У вас в этом синдикате дефицит других цветов или вы просто поклоняетесь трауру?"
Это стало последней каплей. Ты резко развернулась, мёртвой хваткой вцепилась в его предплечье и силой дернула на себя, заставляя замолчать.
Н:"Послушай меня, Роуэн."
Ты прошипела ему прямо в лицо, сокращая расстояние между вами до опасного минимума.
Н:"Здесь действуют жёсткие правила, которые ты обязан выучить и соблюдать, если хочешь остаться в живых. Держи язык за зубами и выполняй то, что велят. Помалкивай, иначе просто не выживешь."
Он не отвёл взгляда. Джекс смотрел тебе прямо в глаза — пристально, глубоко, словно пытался разгадать код от твоего ледяного сейфа и нащупать скрытый смысл твоих слов.
Д:"Ты мне угрожаешь?"
Тихо спросил он, и в его голосе прорезалась опасная хрипота.
Н:"Предупреждаю. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, куда попал и что тебя здесь ждёт. Будь внимательнее и осторожнее, если дорожишь своей шкурой."
Джекс резко дёрнул рукой, со второй попытки вырываясь из твооей хватки, и его глаза сердито прищурились.
Д:"Так, может, ты сама расскажешь мне, что это за место?"
Н:"Всему своё время, Джекс."
Ровно ответила ты, забирая у него последнее право на вопросы.
Дверь автомобиля приоткрылась, и Зак, выставив одну ногу на асфальт, обеспокоенно посмотрел на вас.
З:"Ника, всё нормально?"
Он спросил, чувствуя, как воздух между вами буквально наэлектризовался.
Ты проигнорировала его вопрос. Развернувшись, ты подошла к своему мотоциклу, который Зак предусмотрительно подогнал к капоту машины. Запрыгнув на сиденье, ты бросила в сторону своего начальника охраны тяжёлый, грозовой взгляд.
Н:"На ринге узнаешь, Зак."
ГЛАЗАМИ ДЖЕКСА:
Ты проводил взглядом Нику, которая с кошачьей грацией оседлала свой байк, и направился к машине. Хлопнув дверью, ты устроился на переднем пассажирском сиденье.
Зак вернулся в салон, повернул ключ в замке зажигания, и мощный мотор послушно заурчал.
Д:"Почему она едет отдельно?"
Ты кивнул на лобовое стекло, за которым Ника застёгивала ремешок шлема.
Д:"Предпочитает держать дистанцию даже на дороге?"
Зак бросил на тебя короткий, выразительный взгляд и включил передачу.
З:"Не знаю, как ты, парень, но лично я ещё планирую пожить. А когда Дон Кордано в бешенстве, держаться от неё лучше на расстоянии полёта пули."
Ты усмехнулся, откидываясь на кожаную спинку сиденья.
Д:"Значит, я всё-таки прав. Ты боишься её. До дрожи в коленях. Но убей меня бог, я не понимаю — почему? Обычная девчонка, пусть и с кобурой на бедре."
З:"Скоро поймёшь."
Зак вырулил с парковки. Его голос мгновенно утратил прежнюю мягкость, став сухим и жёстким.
З:"Просто дружеский совет, Роуэн. Поубавь свою спесь. Не донимай её и веди себя уважительнее, иначе очень быстро пожалеешь. Она шутить не будет."
Д:"Вы с ней прямо идеальный дуэт."
Ты фыркнул, глядя в окно.
Д:"Только и умеете, что сыпать туманными угрозами. Может, вместо этого цирка ты наконец нормально расскажешь, что всё это значит? Во что я вообще ввязался?"
Зак промолчал. Машина плавно миновала открывшиеся ворота и выехала на трассу. Почти сразу за нашей спиной раздался хищный, оглушительный рёв мотоциклетного мотора.
Ты скользнул взглядом по боковому зеркалу заднего вида и увидел её. В своём глухом чёрном шлеме Ника казалась стремительной тёмной тенью, бесшумно и опасно летящей следом за вами.
Вы ехали по шоссе уже несколько минут, когда Зак всё же решился прервать свинцовое молчание.
З:"Ей угрожает смертельная опасность."
Глухо произнёс он, не отрывая глаз от дороги.
З:"Твоя единственная задача — уберечь её. Закрыть собой, если потребуется. Вот и всё, что тебе нужно знать."
Ты скептически прищурился.
Д:"Я видел ствол у неё под курткой. И то, как ловко она обращается с ножами. По-моему, эта леди сама способна закопать любого, кто встанет у неё на пути. Зачем ей нянька?"
З:"Ты слишком многого не знаешь, Джекс."
Отрезал Зак, крепче сжимая руль.
З:"А рассказывать детали я не имею права. Просто делай свою работу, будь наготове и, ради всего святого, не лезь к ней под кожу."
Ты отвернулся к окну, провожая взглядом мелькающие деревья, но мысли продолжали лихорадочно крутиться в голове.
Д.М:"Они явно что-то скрывают. Причём оба. К чему эта паранойя с личной охраной, если у неё на входе дежурит этот верный пёс Герри? Кстати, о Герри..."
Вспомнив, как Ника демонстративно коснулась руки своего телохранителя, и как тот залился краской, ты почувствовал странный, неприятный укол где-то под рёбрами.
Этот парень явно дышать без неё не может. Он по уши влюблён в нее, и то, как легко Ника использовала его преданность, чтобы уколоть тебя, чертовски раздражало.
Оставшуюся часть пути вы ехали в абсолютной, давящей тишине. Каждый из вас думал о своём, пока чёрный автомобиль уносил вас всё дальше от безопасного особняка — навстречу тому самому рингу, где тебе предстояло либо доказать свою полезность, либо окончательно сломать зубы об нее.
Рёв мотоциклетного двигателя за окном вдруг стал оглушительным, перекрывая даже рокот вашего мотора.
Ты скользнул взглядом по правому зеркалу. Ника стремительно нагоняла вас, её чёрный байк шёл почти вплотную к борту машины.
Зак повернул голову к окну. Ника, удерживая руль одной рукой на бешеной скорости, сделала несколько быстрых, тактически чётких жестов.
Сначала она резко указала большим пальцем себе за спину, затем выбросила два пальца вперёд и, мгновенно сложив ладонь в имитацию пистолета, сделала короткий, хлёсткий жест в сторону дороги перед вами.
Прежде чем ты успел сообразить, что это значит, Зак до упора вдавил педаль газа. Машину качнуло, нас вдавило в спинки сидений, а Ника, крутанув ручку акселератора, пулей унеслась вперёд, растворяясь в серой дымке шоссе.
Д:"Что происходит?"
Ты схватился за ручку над дверью, когда стрелка спидометра поползла вверх.
З:"Незваные гости. "
Коротко бросил Зак. Его пальцы до побелевших костяшек сжали кожаный руль.
З:"Пригни голову, Роуэн. Лучше не высовывайся."
В следующую секунду мимо нашего лобового стекла с оглушительным визгом пронеслись два спортивных байка. Всадники в глухих шлемах даже не удостоили вашу машину взглядом — всё их внимание было приковано к летящему впереди чёрному силуэту Ники.
Д:"Им нужна она?"
Адреналин уже начал жечь тебе вены, заставляя сердце колотиться в ушах.
З:"Видимо, да."
Д:"Ей нужна помощь?"
З:"Не думаю."
Зак не паниковал. Он действовал как безупречно отлаженный механизм: резко перестроился в левый ряд, выжимая из машины максимум, стараясь держаться как можно ближе к преследователям.
Вдруг один из байкеров дёрнул руку к поясу и вытащил короткий вороненый ствол. Пистолет. Он начал целиться прямо в спину уходящей вперёд Ники.
Д:"Чёрт, они же убьют её!"
Ты крикнул, подаваясь вперёд и вжимаясь пальцами в приборную панель.
З:"Силёнок не хватит."
Сквозь зубы бросил Зак. Его лицо окаменело, но в голосе по-прежнему звучала пугающая, противоестественная уверенность.
Ты снова уставился на дорогу. Раздались первые сухие хлопки выстрелов, почти поглощённые рёвом моторов. Нападавшие выровнялись с Никой, зажимая её с двух сторон, пытаясь заставить её потерять управление и слететь с трассы на бешеной скорости. Зак рванул руль влево, перестраиваясь на встречную полосу, чтобы обойти их.
З:"Стрелять умеешь?"
Неожиданно спросил он, бросив на тебя быстрый, ледяной взгляд.
Ты уставился на него в полном шоке, не веря собственным ушам.
Д:"Из пистолета? Умею, да. Но не по живым же людям! Это безумие, это незаконно!
З:"Сейчас речь не о законе, Роуэн."
Рявкнул Зак, закладывая крутой вираж.
З:"Речь о жизни Ники. Либо ты стреляешь, либо мы везём её в морг."
Впереди один из байкеров резко вильнул в сторону Ники, пытаясь подрезать её переднее колесо. Её мотоцикл опасно покачнулся на самом краю песчаной обочины. Ещё секунда — и она вылетит из седла.
З:"В бардачке ствол."
Быстро, не терпящим возражений тоном скомандовал Зак.
З:"Доставай. Только в неё не попади."
Ты нажал на кнопку, и пластиковая крышка со щелчком распахнулась. На дне бардачка действительно лежал тяжёлый, холодный автоматический пистолет. Твои пальцы коснулись его рукояти, и по коже пробежал мороз.
Д:"Я не буду этого делать!"
Крикнул ты, переводя дикий взгляд с оружия на Зака. Д:"Я не наёмный убийца!"
ГЛАЗАМИ НИКИ:
Дорога под колёсами мотоцикла казалась бесконечной лентой, когда в зеркале заднего вида ты заметила их — две тёмные точки, стремительно сокращающие дистанцию. Черно-красные спортивные байки.
Н.М:"Только этого мне сейчас не хватало."
Ты плавно, но решительно прибавляла газ, выравниваясь с машиной Зака. Поравнявшись, ты бросила на него быстрый, острый взгляд. Он понял всё мгновенно.
Ты указала большим пальцем назад — двое преследователей, — затем, выбросив два пальца вперёд, сделала жест «пистолета». Зак кивнул, его лицо окаменело, и он вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперёд, оставляя тебя прикрывать фланг.
Н.М:"Им нужна я. Лишь бы не задели ребят в машине."
Враги работали чисто. Они с лёгкостью обошли автомобиль, их моторы ревели, заглушая свист ветра в твоём шлеме.
Н.М:"Ну же, мальчики, покажите, на что способны."
Ты почувствовала, как внутри просыпается привычный хищник. Один из них выровнялся с тобой, и краем глаза ты засекла блеск металла.
Вспышка. Грохот выстрела почти утонул в рёве двигателей, но левое плечо пронзила резкая, обжигающая боль. Ткань куртки разорвалась, потянуло жаром крови.
Ты почувствовала легкое, едва ощутимое прикосновение к своему запястью. Его пальцы были теплыми, а прикосновение - настолько нежным, что ты едва не вздрогнула от неожиданности.
Он провел ими вниз, по твоей коже, а затем так же медленно, не задерживаясь, убрал руку.
Д:"А говорила не трогать."
Тихо произнёс он, и в его глазах блеснула торжествующая усмешка.
Твое лицо оставалось непроницаемым. Но внутренне ты чувствовала, как кровь приливает к лицу от его наглости.
Н:"Я вижу тебя насквозь, Джекс."
Ты осадила его, заставляя его усмешку погаснуть.
Н:"И не стоит думать, что все твои выходки сойдут с рук."
Его взгляд стал серьёзным.
Д:"Я понял."
Н:"Нам надо идти."
Джекс взял плотный чёрный комплект одежды и медленно повернулся к тебе. В его глазах по-прежнему плясали дерзкие, дразнящие искры.
Д:"Так и будешь стоять?"
В его голосе прозвучала ленивая, издевательская хрипота.
Ты даже не шелохнулась, продолжая удерживать на лице маску абсолютного равнодушия.
Н:"Стесняешься, Роуэн?"
Он тихо, хрипло рассмеялся, делая шаг назад и демонстративно разворачивая плечи.
Д:"Боюсь, что ты сожрёшь меня живьём."
Н:"Дешёвая лесть тебя погубит."
Не желая больше тратить на него ни секунды, ты развернулась и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Шаги твои эхом отдавались в тишине коридора, когда ты спускалась на первый этаж.
В холле тебя уже ждал Зак. Он успел сменить гражданскую одежду на тактические латы и теперь проверял снаряжение, выглядя сосредоточенным и собранным.
Н:"Ты уже в полной боевой готовности?"
Ты остановилась на нижней ступени лестницы.
З:"Как видишь."
Зак поднял на тебя взгляд и мягко, понимающе улыбнулся. Затем он огляделся на лестницу.
З:"А где Джекс?"
Ты холодно усмехнулась, скрестив руки на груди.
Н:"Вообще-то, это я должна спрашивать у тебя. Ты за него отвечаешь."
З:"Извини."
Зак приподнял ладони в примирительном жесте.
З:"Я думал, ты всё ещё у него в комнате."
Н:" Да, я была там."
Ты вздохнула, чувствуя, как внутри снова поднимается глухое раздражение при воспоминании об этом наглеце.
Н:"У парня слишком дерзкий язык. Он не знает границ."
З:"Тебе под стать."
Беззлобно поддел тебя Зак. Ты сузила глаза, и твой голос зазвучал на тон ниже.
Н:"Мне кажется, Зак, ты сильно недооцениваешь мою способность стирать таких умников в порошок."
З:"Как раз наоборот, Ник."
Зак покачал головой, и в его глазах промелькнула тёплая уверенность.
З:"Я слишком хорошо тебя знаю. И уверен, что ты поладишь с ним гораздо лучше, чем я."
Н:"Вот тут я с тобой категорически не соглашусь. Этот мальчишка пока делает только одно — виртуозно действует мне на нервы."
Улыбка Зака стала шире, а в его взгляде вспыхнул азартный огонёк.
З:"Ну, тогда у тебя сегодня будет прекрасная возможность выбить из него всю эту дурь. На ринге. Посмотрим, насколько он хорош в рукопашной."
Ты почувствовала, как в крови привычно вскипает адреналин, а на губах сама собой появляется опасная, хищная усмешка.
Н:"И я сделаю это с огромным удовольствием, Зак."
ГЛАВА 2. Мишень номер один.
Вы с Заком стояли внизу, в холле, ожидая вашего новобранца. Наверху негромко хлопнула дверь, и секундой позже на лестнице показался Джекс. На нём была та самая тактическая форма чёрного цвета, которую ты для него подготовила.
С каждым шагом вниз по ступеням его фигура становилась крупнее, обретая какую-то угрожающую мощь. В обычной рубашке он не казался таким внушительным.
Плотная тёмная ткань идеально облегала рельефный торс, подчёркивала широкие плечи и сильные, крепкие бёдра. Под эластичным материалом при каждом движении плавно и отчётливо перекатывались тугие мышцы.
Он двигался с обманчивой лёгкостью, выдававшей в нём опасного бойца.
Заметив твой пристальный, оценивающий взгляд, Роуэн самодовольно ухмыльнулся. Спустившись в холл, он подошёл к тебе непозволительно близко — так, чтобы снова бесцеремонно нарушить границы твоего личного пространства.
Д:"Я бы с большим удовольствием остался в своей прежней одежде."
Лениво протянул он, глядя на тебя сверху вниз.
Д:"Но раз уж тебе так больше нравится... что ж, я готов потерпеть."
Его вызывающая, надменная манера общения уже начинала вызывать в тебе глухое, вибрирующее раздражение.
Н.М:"Очень скоро я отыграюсь на ринге. И сделаю это максимально жёстко."
Почувствовав сгущающийся в воздухе озон, Зак поспешил открыть входную дверь и первым вышел на улицу. Джекс двинулся за ним, но в самом дверном проёме внезапно замер, заметив, что ты продолжаешь стоять на месте без движения.
Н.М:"Ты думаешь, Джекс, что вести эту игру в провокации позволено только тебе? Глупая, наивная ошибка."
Ты медленно повернулась к стоявшему рядом Герри. Сделав шаг навстречу, ты почти вплотную приблизилась к нему и мягко, нарочито медленно положила ладонь на его запястье.
Пальцы Герри едва заметно дрогнули, а по шее мгновенно пополз густой, смущённый румянец. Он явно не ожидал от своего Дона подобного жеста.
Н:"Ключи у тебя?"
Тихо, с обманчивой мягкостью ты спросила.
Г:"Да, Дон."
Герри поспешно запустил свободную руку в карман брюк, выудил связку и протянул её тебе.
Ты забрала ключи, намеренно проведя кончиками пальцев по его ладони. Искоса ты наблюдала за реакцией Джекса.
Парень буквально испепелял твоего телохранителя взглядом, его челюсти плотно сжались, а в плечах появилось то самое глухое, ревнивое напряжение, которого ты и добивалась. Первый раунд остался за тобой.
Вы вышли на улицу. У крыльца вас ждал автомобиль чёрного цвета. Зак уже сидел за рулём, ожидая отправления.
Д:"Тоже чёрная?"
Джекс хмыкнул, окинув машину скептическим взглядом.
Д:"У вас в этом синдикате дефицит других цветов или вы просто поклоняетесь трауру?"
Это стало последней каплей. Ты резко развернулась, мёртвой хваткой вцепилась в его предплечье и силой дернула на себя, заставляя замолчать.
Н:"Послушай меня, Роуэн."
Ты прошипела ему прямо в лицо, сокращая расстояние между вами до опасного минимума.
Н:"Здесь действуют жёсткие правила, которые ты обязан выучить и соблюдать, если хочешь остаться в живых. Держи язык за зубами и выполняй то, что велят. Помалкивай, иначе просто не выживешь."
Он не отвёл взгляда. Джекс смотрел тебе прямо в глаза — пристально, глубоко, словно пытался разгадать код от твоего ледяного сейфа и нащупать скрытый смысл твоих слов.
Д:"Ты мне угрожаешь?"
Тихо спросил он, и в его голосе прорезалась опасная хрипота.
Н:"Предупреждаю. Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, куда попал и что тебя здесь ждёт. Будь внимательнее и осторожнее, если дорожишь своей шкурой."
Джекс резко дёрнул рукой, со второй попытки вырываясь из твооей хватки, и его глаза сердито прищурились.
Д:"Так, может, ты сама расскажешь мне, что это за место?"
Н:"Всему своё время, Джекс."
Ровно ответила ты, забирая у него последнее право на вопросы.
Дверь автомобиля приоткрылась, и Зак, выставив одну ногу на асфальт, обеспокоенно посмотрел на вас.
З:"Ника, всё нормально?"
Он спросил, чувствуя, как воздух между вами буквально наэлектризовался.
Ты проигнорировала его вопрос. Развернувшись, ты подошла к своему мотоциклу, который Зак предусмотрительно подогнал к капоту машины. Запрыгнув на сиденье, ты бросила в сторону своего начальника охраны тяжёлый, грозовой взгляд.
Н:"На ринге узнаешь, Зак."
ГЛАЗАМИ ДЖЕКСА:
Ты проводил взглядом Нику, которая с кошачьей грацией оседлала свой байк, и направился к машине. Хлопнув дверью, ты устроился на переднем пассажирском сиденье.
Зак вернулся в салон, повернул ключ в замке зажигания, и мощный мотор послушно заурчал.
Д:"Почему она едет отдельно?"
Ты кивнул на лобовое стекло, за которым Ника застёгивала ремешок шлема.
Д:"Предпочитает держать дистанцию даже на дороге?"
Зак бросил на тебя короткий, выразительный взгляд и включил передачу.
З:"Не знаю, как ты, парень, но лично я ещё планирую пожить. А когда Дон Кордано в бешенстве, держаться от неё лучше на расстоянии полёта пули."
Ты усмехнулся, откидываясь на кожаную спинку сиденья.
Д:"Значит, я всё-таки прав. Ты боишься её. До дрожи в коленях. Но убей меня бог, я не понимаю — почему? Обычная девчонка, пусть и с кобурой на бедре."
З:"Скоро поймёшь."
Зак вырулил с парковки. Его голос мгновенно утратил прежнюю мягкость, став сухим и жёстким.
З:"Просто дружеский совет, Роуэн. Поубавь свою спесь. Не донимай её и веди себя уважительнее, иначе очень быстро пожалеешь. Она шутить не будет."
Д:"Вы с ней прямо идеальный дуэт."
Ты фыркнул, глядя в окно.
Д:"Только и умеете, что сыпать туманными угрозами. Может, вместо этого цирка ты наконец нормально расскажешь, что всё это значит? Во что я вообще ввязался?"
Зак промолчал. Машина плавно миновала открывшиеся ворота и выехала на трассу. Почти сразу за нашей спиной раздался хищный, оглушительный рёв мотоциклетного мотора.
Ты скользнул взглядом по боковому зеркалу заднего вида и увидел её. В своём глухом чёрном шлеме Ника казалась стремительной тёмной тенью, бесшумно и опасно летящей следом за вами.
Вы ехали по шоссе уже несколько минут, когда Зак всё же решился прервать свинцовое молчание.
З:"Ей угрожает смертельная опасность."
Глухо произнёс он, не отрывая глаз от дороги.
З:"Твоя единственная задача — уберечь её. Закрыть собой, если потребуется. Вот и всё, что тебе нужно знать."
Ты скептически прищурился.
Д:"Я видел ствол у неё под курткой. И то, как ловко она обращается с ножами. По-моему, эта леди сама способна закопать любого, кто встанет у неё на пути. Зачем ей нянька?"
З:"Ты слишком многого не знаешь, Джекс."
Отрезал Зак, крепче сжимая руль.
З:"А рассказывать детали я не имею права. Просто делай свою работу, будь наготове и, ради всего святого, не лезь к ней под кожу."
Ты отвернулся к окну, провожая взглядом мелькающие деревья, но мысли продолжали лихорадочно крутиться в голове.
Д.М:"Они явно что-то скрывают. Причём оба. К чему эта паранойя с личной охраной, если у неё на входе дежурит этот верный пёс Герри? Кстати, о Герри..."
Вспомнив, как Ника демонстративно коснулась руки своего телохранителя, и как тот залился краской, ты почувствовал странный, неприятный укол где-то под рёбрами.
Этот парень явно дышать без неё не может. Он по уши влюблён в нее, и то, как легко Ника использовала его преданность, чтобы уколоть тебя, чертовски раздражало.
Оставшуюся часть пути вы ехали в абсолютной, давящей тишине. Каждый из вас думал о своём, пока чёрный автомобиль уносил вас всё дальше от безопасного особняка — навстречу тому самому рингу, где тебе предстояло либо доказать свою полезность, либо окончательно сломать зубы об нее.
Рёв мотоциклетного двигателя за окном вдруг стал оглушительным, перекрывая даже рокот вашего мотора.
Ты скользнул взглядом по правому зеркалу. Ника стремительно нагоняла вас, её чёрный байк шёл почти вплотную к борту машины.
Зак повернул голову к окну. Ника, удерживая руль одной рукой на бешеной скорости, сделала несколько быстрых, тактически чётких жестов.
Сначала она резко указала большим пальцем себе за спину, затем выбросила два пальца вперёд и, мгновенно сложив ладонь в имитацию пистолета, сделала короткий, хлёсткий жест в сторону дороги перед вами.
Прежде чем ты успел сообразить, что это значит, Зак до упора вдавил педаль газа. Машину качнуло, нас вдавило в спинки сидений, а Ника, крутанув ручку акселератора, пулей унеслась вперёд, растворяясь в серой дымке шоссе.
Д:"Что происходит?"
Ты схватился за ручку над дверью, когда стрелка спидометра поползла вверх.
З:"Незваные гости. "
Коротко бросил Зак. Его пальцы до побелевших костяшек сжали кожаный руль.
З:"Пригни голову, Роуэн. Лучше не высовывайся."
В следующую секунду мимо нашего лобового стекла с оглушительным визгом пронеслись два спортивных байка. Всадники в глухих шлемах даже не удостоили вашу машину взглядом — всё их внимание было приковано к летящему впереди чёрному силуэту Ники.
Д:"Им нужна она?"
Адреналин уже начал жечь тебе вены, заставляя сердце колотиться в ушах.
З:"Видимо, да."
Д:"Ей нужна помощь?"
З:"Не думаю."
Зак не паниковал. Он действовал как безупречно отлаженный механизм: резко перестроился в левый ряд, выжимая из машины максимум, стараясь держаться как можно ближе к преследователям.
Вдруг один из байкеров дёрнул руку к поясу и вытащил короткий вороненый ствол. Пистолет. Он начал целиться прямо в спину уходящей вперёд Ники.
Д:"Чёрт, они же убьют её!"
Ты крикнул, подаваясь вперёд и вжимаясь пальцами в приборную панель.
З:"Силёнок не хватит."
Сквозь зубы бросил Зак. Его лицо окаменело, но в голосе по-прежнему звучала пугающая, противоестественная уверенность.
Ты снова уставился на дорогу. Раздались первые сухие хлопки выстрелов, почти поглощённые рёвом моторов. Нападавшие выровнялись с Никой, зажимая её с двух сторон, пытаясь заставить её потерять управление и слететь с трассы на бешеной скорости. Зак рванул руль влево, перестраиваясь на встречную полосу, чтобы обойти их.
З:"Стрелять умеешь?"
Неожиданно спросил он, бросив на тебя быстрый, ледяной взгляд.
Ты уставился на него в полном шоке, не веря собственным ушам.
Д:"Из пистолета? Умею, да. Но не по живым же людям! Это безумие, это незаконно!
З:"Сейчас речь не о законе, Роуэн."
Рявкнул Зак, закладывая крутой вираж.
З:"Речь о жизни Ники. Либо ты стреляешь, либо мы везём её в морг."
Впереди один из байкеров резко вильнул в сторону Ники, пытаясь подрезать её переднее колесо. Её мотоцикл опасно покачнулся на самом краю песчаной обочины. Ещё секунда — и она вылетит из седла.
З:"В бардачке ствол."
Быстро, не терпящим возражений тоном скомандовал Зак.
З:"Доставай. Только в неё не попади."
Ты нажал на кнопку, и пластиковая крышка со щелчком распахнулась. На дне бардачка действительно лежал тяжёлый, холодный автоматический пистолет. Твои пальцы коснулись его рукояти, и по коже пробежал мороз.
Д:"Я не буду этого делать!"
Крикнул ты, переводя дикий взгляд с оружия на Зака. Д:"Я не наёмный убийца!"
ГЛАЗАМИ НИКИ:
Дорога под колёсами мотоцикла казалась бесконечной лентой, когда в зеркале заднего вида ты заметила их — две тёмные точки, стремительно сокращающие дистанцию. Черно-красные спортивные байки.
Н.М:"Только этого мне сейчас не хватало."
Ты плавно, но решительно прибавляла газ, выравниваясь с машиной Зака. Поравнявшись, ты бросила на него быстрый, острый взгляд. Он понял всё мгновенно.
Ты указала большим пальцем назад — двое преследователей, — затем, выбросив два пальца вперёд, сделала жест «пистолета». Зак кивнул, его лицо окаменело, и он вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперёд, оставляя тебя прикрывать фланг.
Н.М:"Им нужна я. Лишь бы не задели ребят в машине."
Враги работали чисто. Они с лёгкостью обошли автомобиль, их моторы ревели, заглушая свист ветра в твоём шлеме.
Н.М:"Ну же, мальчики, покажите, на что способны."
Ты почувствовала, как внутри просыпается привычный хищник. Один из них выровнялся с тобой, и краем глаза ты засекла блеск металла.
Вспышка. Грохот выстрела почти утонул в рёве двигателей, но левое плечо пронзила резкая, обжигающая боль. Ткань куртки разорвалась, потянуло жаром крови.
