Мужчина подошёл ближе и протянул руку для приветствия. Максвелл с не особым желанием, но поздоровался. Уж больно хитрым был человек, и не раз он сталкивался с ним в неоднозначных ситуациях.
– Выпьем? – обратился мужчина к нему снова с наигранным гостеприимством.
– Крейг, ты заваливаешь меня звонками и сообщениями две недели. И все ради того, чтобы предложить мне выпить? – возмутился Максвелл.
– Да уж, Макс! Ты непоправим. Но мне всегда нравился твой короткий подход. Тогда сядем! – указал мужчина на два кресла у стены.
– Только давай сразу по делу, Крейг, – заявил Максвелл, когда они расположились в креслах напротив друг друга. – И если ты снова меня начнёшь уговаривать вернуться на службу, то лучше сразу кивни. Я уйду молча, чтоб ты снова не услышал от меня плохих слов.
Крейг шумно вздохнул, он и сам бы мог сказать Максвеллу много плохих слов. Уж больно много разногласий между ними в личном пространстве. Но в деле лучше него не найти.
– Макс, я в курсе, что ты занимаешься частным сыском. Активно и нагло пользуешься своим закрытым доступом в базе SCD.
(специализированный отдел по борьбе с преступностью)
Максвелл в ответ вскинул безразлично бровями.
– Да, Макс. Наши айтишники тоже не дураки.
– Вероятно, дураки. И ты вместе с ними, раз меня ещё не арестовали за это.
Мужчина устало вздохнул и подвинулся ближе к нему.
– Макс, я тебя арестовал бы непременно, но… мне нужен именно ты.
Воздвиглась пауза, в течение которой они упорно смотрели друг на друга.
– Я не женюсь на твоей дочери, – прервал тишину Максвелл.
Мужчина раздражённо хмыкнул и потер подбородок. Затем встал и подошёл к рабочему столу, открыв ключом ящик, достал оттуда конверт.
– У нас есть всего семь минут, пока перезагружают систему видеонаблюдения и прослушки.
Крейг бросил конверт перед Максвеллом на кофейный столик.
– Что это? – придирчиво поинтересовался Максвелл.
– Дело, которое я хочу поручить только тебе, очень конфиденциальное. Макс, настолько, что если об этом узнает кто-то ещё, то все будут мертвы. В том числе и мы с тобой. Я хочу, чтоб ты понял это с первого раза, Макс.
– Куда уж более понятно! – усмехнулся он, открывая конверт.
Он достал письмо и фотографию вложенную внутрь.
– Письмо? – хохотнул Максвелл. – Этот парень террорист? – посмотрел он на фото.
– Макс, этого парня нужно найти. Очень аккуратно, так чтобы никто не заподозрил, что его ищут.
Максвелл кинул письмо обратно на столик, выпрямился в кресле и сложил руки в замок.
– Крейг, ты начальник департамента SCD. У тебя есть все международные базы… вплоть до размера нижнего белья… И ты не мог сделать это сам? – очень сильно недоумевал Максвелл.
Крейг снова сел в кресло и принял расслабленную позу.
– Ты, вероятно, меня не услышал, Макс! И что я сказал вначале…
Мужчина лихорадочно потёр лицо прежде чем продолжить разговор.
– Это парень не террорист. Его просто нужно найти. Крайне аккуратно и крайне-крайне конфиденциально!
– Мелкая «сошка», которую нужно стереть? – уже точно озадачился Максвелл.
– Не выясняй, кто он. Просто найди.
Мужчины снова смотрели друг на друга.
– Почему я, Крейг? Ведь я не самый лучший детектив, как ты уже понял. Раз меня так быстро вычислили айтишники. Давай, убеди меня.
Мужчина вновь наклонился к нему ближе над столом.
– Макс, ты уже мёртв! Потому что знаешь об этом…
– Убедительно, – щёлкнул языком Максвелл, показывая, что ему все равно.
Крейг поставил локти на столик и уткнулся носом в сложенные в замок руки. Он просто молчал, нервно бегая глазами из стороны в сторону.
– Мне нужна отправная точка. Отчего я должен отталкиваться, – вздохнул Максвелл, понимая, что выбора у него нет.
– Абердин. По точной информации.
Максвелл ошеломлённо хохотнул и откинулся на спинку кресла.
– Так вот, почему я… Мое появление не вызовет подозрения.
Максвелл посмеялся сильнее.
– Могу заверить, что мое появление в тех краях вызывает фурор у местных. Последний раз я там был на свадьбе моего младшего брата, которую умудрился испортить ничего не делая при этом.
Крейг снова поднялся с кресла, взял блокнот со стола и вырвал оттуда листок. Спешно написал там и протянул Максвеллу.
– Я выбрал тебя, потому что ты лучший офицер из когда-либо служивших у меня. Ну и… по той причине, что ты сказал, – Крейг был очень серьёзным в разговоре. – Ты получишь ровно столько, сколько я написал. И то… что ты попросишь сам.
Максвелл вглядывался в сумму на листке и его брови поползли вверх.
– Да, кто же ты бедный парень… – подвёл сам себе он факт.
– Устраивает? – спросил довольный Крейг.
– Нет, – Максвелл протянул листок обратно.
Пожилой мужчина сильно нахмурился.
– Тебе мало?!
– Мне не нужны деньги. У обладателей таких состояний одна участь. Так что можешь пристрелить меня прямо сейчас.
– Тогда чего ты хочешь?
– Старый рыбацкий домик на берегу дельты реки, – скривил рот Максвелл. – Можно в аренду.
Крейг растянул рот в возмущение.
– Таких придурков, как ты, Макс, я ещё не встречал.
– Значит, ты меня плохо знаешь, – указал пальцем на Крейга в насмешку.
Мужчина посмотрел на часы на своей руке и постучал пальцем по ним, давая понять Максвеллу, что время для разговора вышло.
Тот сгрёб конверт с письмом и небрежно засунул во внутренний карман.
– Это теперь моё. Что хочу, то и делаю, – буркнул он, увидев недовольный взгляд Крейга.
Максвелл поднялся с кресла и неспешно направился на выход.
– Я надеюсь, что не ошибся в тебе, Макс. И ты меня не подведёшь…
Максвелл развернулся к нему и кинул последний взгляд на своего бывшего начальника.
– Я думаю, что покойникам уже все равно.
Он открыл дверь, но тут Крейг решил задать последний вопрос.
– Когда ты помиришься с моей дочерью, стервец?
– Никогда! – ответил Максвелл не раздумывая. – У неё нет мечты. А значит ей со мной будет неинтересно.
Он вышел из офиса, громко хлопнув дверью.
– Да, Макс, любишь ты себе приключений на задницу находить, – сказал он вполголоса себе.
Отказать Крейгу он не мог себе позволить, как никак проработали больше десяти лет бок о бок. И очень часто он вытаскивал Максвелла из разных передряг.
Он вышел на улицу, снял сигнализацию со своего джипа и сел за руль.
– Вот, незадача! – поджал недовольно рот. Поправляя зеркало заднего вида, он увидел ту, которую не очень желал встретить.
– Макс! – притязательно окликнула его девушка.
Стройная брюнетка стремительным шагом направлялась к нему. Максвелл нажал кнопку стеклоподъёмника.
Девушка в облегающем чёрном платье с открытым верхом облокотилась локтями об открытое окно и склонила голову к нему.
– Макс… ты бегаешь от меня?
– Ну, что ты, – пронзил он ее взглядом, мимолётно скользнув по крупной груди. – Я не люблю бегать, просто ушёл. По-английски.
Девушка кокетливо улыбалась ему, а на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Это глупо, Макс. Два месяца я жду, когда ты заявишься.
– Мари, твои ожидания пусты, – все слова Максвелл выговаривал расслабленным тоном. – Не жди больше.
Мари понимала, что разговор слишком быстро зашёл в тупик.
– Мари, у тебя есть мечта? – спросил как бы между прочим он красотку.
– Есть… – расплылась она в довольную улыбку. – Ты - моя мечта, Макс. Последние два месяца точно, – подчеркнула игривым тоном Мари.
Максвелл откинул голову на подголовник.
– Глупая мечта у тебя, Мари, – он всмотрелся сквозь лобовое стекло.
– Что тебе именно не нравится в ней? – Мари безутешно пыталась заигрывать с ним.
– То, что она несбыточная, – Максвелл бросил косой и усталый взгляд на нее.
Но почему он всегда в таких разговорах чувствует подавленность? Где эмоции? Те, что испытывал при первой встрече. Где желание получить приятную лёгкость? Почему-то всё кажется таким однообразным и жутко шаблонным. Как чувство дежавю. Вроде новая девушка, а всё тоже самое. Сухо, серо и ровно. Просто ещё одна в архивную историю.
– Макс, я ведь так и замуж могу выйти, – сказала словно в упрёк ему, хотя прекрасно понимала, что его этим не возьмёшь.
– Здорово! – скривил он рот в ухмылку. – Я пошлю тебе цветы.
– Ты сволочь, Макс! – глаза Мари начали метать гнев.
– Ну, вот. Всё-таки какая тонкая грань между мечтой и сволочью. А я ведь просто желал счастья от всей души, – усмехнулся он, выдавив кривую улыбку.
Впрочем он не сомневался, что в глазах Мари таким и был с первой встречи.
Девушка с силой оттолкнулась от его авто и зашагала прочь, на ходу показала ему средний палец.
– Вот это правильно! – кивнул Максвелл, завёл мотор и двинулся с места.
Не спеша он добрался до своей маленькой лондонской квартирки. Скинув одежду прямо на входе, он побрёл в ванную комнату. Включив привычную воду, встал под струи. Это была ежедневная привычка - холодный душ для бодрости духа. Но только вода с каждым разом становилась теплее…
После душа Максвелл остановился напротив зеркала.
– Хорош, подонок в полотенце на поясе… Найди уже успокоение!
Подошёл ближе, осмотрел лицо и потёр небритую щеку. Приметив шрам на брови, провёл пальцем по нему.
– Интересно будет увидеть тебя, доктор Айли Маккэден.
Он подошёл к письменному столу и взял свой органайзер. Пролистав до задней обложки, отогнул край и достал оттуда тот самый кусочек пластыря, которым Айли «зашила» ему рану на брови.
«Наверняка, ты вышла замуж и у тебя отличный муж. А разве может быть иначе?»
Эта теория ущемила сознание и эхом отдалась где-то в глубине души.
Зачем он столько времени хранит воспоминание о ней…
Плащ. Зарядка для мобильника. Палантин. Свитер. Косметичка.
Девушка ещё раз осмотрела комнату в поисках оставленных вещей. Застегнула дорожную сумку и поставила рядом свой небольшой рюкзачок.
Айли почесала затылок и вспомнила про расчёску. Спешно подошла к туалетному столику, обратив внимание на себя в зеркале, подумала, что неплохо было бы заплести волосы. Если на улице сегодня ветрено, то не очень хочется справляться с волосами как с противником, выйдя наружу.
Девушка несколько раз провела расчёской по волосам и, перекинув их на один пробор, стала сплетать локоны в одну косу.
Она задумалась над тем, что дома её ждут мама и бабушка. Впереди летний отдых перед последним курсом обучения в колледже. Но также заранее знала и то, что каникулы пройдут в том же режиме, как и все остальные. Работа в теплице, помощь маме в киоске, нравоучения бабушки, чтение книжек младшим ребятам в воскресной школе. Естественно, Айли встретится со всеми подружками, и они будут весело проводить вечера. Эти затейницы вновь выдумают что-нибудь новенькое. А утром ей снова будет попадать от матери, которая до сих пор слишком беспокоится за дочь.
Да. Время опасное сейчас, с этим Айли не может не согласиться. Череда убийств в Абердине всколыхнула весь город и все близлежащие территории. О серийном маньяке, убивающем парней, судачат на каждом углу. От этого Эдме Маккэден словно сошла с ума, Айли иногда считала, что у матери, действительно, паранойя. И даже шутя предложила ей свою врачебную помощь.
– Айли!
Дверь в комнату общежития, где девушка жила в учебное время, резко распахнулась, и появился высокий рыжеволосый парень. От неожиданности действия девушка вздрогнула так, что из рук выпала расчёска.
– Испугалась? – захохотал парень над ней.
Айли поняла, что он сделал это специально.
– Рой! Ты просто идиот! – она подняла расчёску и пронзила парня грозным взглядом.
– Да я же пошутил! – продолжал смеяться Рой.
Но Айли решила больше ничего не говорить. Она насупила взгляд и опустила голову.
– Эй, ну ладно тебе! Это просто шутка, Айли, – Рой приблизился и ободряюще погладил по плечам.
– Ты действительно считаешь, что все твои шутки смешные? – прикрикнула девушка на него, когда посмотрела ему в лицо.
– Ты все время так смешно пугаешься! – парень всё еще старался вызвать смех у Айли.
Но она была непреклонна. За последний год поведение парня изрядно подбешивало.
– Рой, иди в задницу! – Айли вскинула руками, чем избавила себя от его поглаживающих рук.
– Айли, ну прости, – Рой изобразил досаду на лице.
Девушка положила расчёску в боковой карман сумки и покосилась на Роя с малой яростью в глазах.
– Зачем ты всё время меня пытаешься напугать? Чего мне бояться? По-моему, маньяк парней убивает. А я, если ты не заметил, девушка.
Парень слегка обиделся, сделал хмурое лицо.
– Я разве тебе хоть раз говорил про маньяка? Это ты всё время об этом говоришь, Айли. Не замечаешь?
Айли посмотрела на Роя и её гнев потихоньку отходил.
– Просто я устала. Об этом все вокруг только и говорят. А мама пять раз в день звонит и твердит: «Будь аккуратна». И ты тут… со своими неожиданными пуганиями, – высказала она ему свои искренние возмущения.
Парень подошёл ближе и снова погладил Айли по плечам.
– Ну ладно, успокойся. Иди ко мне, – он крепко прижал её в объятия. – Знаю твою маму. Она действительно излишне требовательна по отношению к тебе, – Рой сейчас и вправду посочувствовал Айли.
– Зачем ты пришёл? – подняла она голову, чтоб заглянуть ему в глаза.
Парень разомкнул объятия и поставил руки в боки.
– Я между прочим пришёл, чтоб проводить тебя на автобус.
Айли слегка наклонила голову и вскинула бровями.
– Только сегодня утром ты говорил, что не пойдёшь. Обиделся, что отказалась брать тебя с собой.
Парень надул щёки и заулыбался.
– Но затем… Я подумал, что это глупо! – восторженно воскликнул Рой.
Айли прищурилась, уж больно она хорошо изучила его за время совместной учёбы.
– Только давай договоримся, что неожиданных визитов в гости не будет! – указала девушка на него пальцем. – Ты знаешь мою бабушку, она не любит непрошенных гостей.
– Мы с твоей бабулей в прошлый раз вполне подружились. Я ведь сказал, что хочу жениться на тебе. Она меня сразу же и полюбила.
Айли поджала рот в очередной укор.
– Ты очень быстро об этом пожалеешь, Рой. Поверь мне!
Парень закатил глаза и покачал головой.
– Да, да. Ты хочешь быть врачом и посвятить себя целиком и полностью людям. Лечить их не только парацетамолом, но и добрым словом.
Айли наконец-то повеселела и заулыбалась в ответ на его раздражение.
– Идём, Рой! А то я так на автобус опоздаю, – вздохнула Айли.
Она глазами стрельнула в сторону своих сумок, рассчитывая на помощь, но парень стоял и не понял ее намёков.
– Мой милый друг, Рой! – проговаривала девушка пока брала свои сумки. – Ты никогда не женишься на мне. Я просто этого не переживу.
Она надела рюкзак за плечи и повесила дорожную сумку через плечо. Айли, открыв дверь, вышла в коридор, а парень так и мельтешил сзади.
Абердин - это город вечной осени, которая протекает слишком частыми дождями. Люди научились жить в гармонии с ними и могут дать множество названий мокрой погоде. От поэтичного «плачущего» до проливного «хлябня». А если все это сопровождается ветром, то ещё интересней.
Солнечных дней мало даже летом, которое никогда не бывает слишком жарким. Но зато можно похвастаться мягкой зимой, о трескучих морозах население знает только из русской литературы.
Этот город ещё именуют северной столицей Шотландии. Славится он своим рыболовецким портом, морской нефтедобывающей промышленностью и великолепной гранитной архитектурой.
Старый город, где Айли училась, многие считают «серым мраком» из-за преимущества серого гранита в строительстве.
– Выпьем? – обратился мужчина к нему снова с наигранным гостеприимством.
– Крейг, ты заваливаешь меня звонками и сообщениями две недели. И все ради того, чтобы предложить мне выпить? – возмутился Максвелл.
– Да уж, Макс! Ты непоправим. Но мне всегда нравился твой короткий подход. Тогда сядем! – указал мужчина на два кресла у стены.
– Только давай сразу по делу, Крейг, – заявил Максвелл, когда они расположились в креслах напротив друг друга. – И если ты снова меня начнёшь уговаривать вернуться на службу, то лучше сразу кивни. Я уйду молча, чтоб ты снова не услышал от меня плохих слов.
Крейг шумно вздохнул, он и сам бы мог сказать Максвеллу много плохих слов. Уж больно много разногласий между ними в личном пространстве. Но в деле лучше него не найти.
– Макс, я в курсе, что ты занимаешься частным сыском. Активно и нагло пользуешься своим закрытым доступом в базе SCD.
(специализированный отдел по борьбе с преступностью)
Максвелл в ответ вскинул безразлично бровями.
– Да, Макс. Наши айтишники тоже не дураки.
– Вероятно, дураки. И ты вместе с ними, раз меня ещё не арестовали за это.
Мужчина устало вздохнул и подвинулся ближе к нему.
– Макс, я тебя арестовал бы непременно, но… мне нужен именно ты.
Воздвиглась пауза, в течение которой они упорно смотрели друг на друга.
– Я не женюсь на твоей дочери, – прервал тишину Максвелл.
Мужчина раздражённо хмыкнул и потер подбородок. Затем встал и подошёл к рабочему столу, открыв ключом ящик, достал оттуда конверт.
– У нас есть всего семь минут, пока перезагружают систему видеонаблюдения и прослушки.
Крейг бросил конверт перед Максвеллом на кофейный столик.
– Что это? – придирчиво поинтересовался Максвелл.
– Дело, которое я хочу поручить только тебе, очень конфиденциальное. Макс, настолько, что если об этом узнает кто-то ещё, то все будут мертвы. В том числе и мы с тобой. Я хочу, чтоб ты понял это с первого раза, Макс.
– Куда уж более понятно! – усмехнулся он, открывая конверт.
Он достал письмо и фотографию вложенную внутрь.
– Письмо? – хохотнул Максвелл. – Этот парень террорист? – посмотрел он на фото.
– Макс, этого парня нужно найти. Очень аккуратно, так чтобы никто не заподозрил, что его ищут.
Максвелл кинул письмо обратно на столик, выпрямился в кресле и сложил руки в замок.
– Крейг, ты начальник департамента SCD. У тебя есть все международные базы… вплоть до размера нижнего белья… И ты не мог сделать это сам? – очень сильно недоумевал Максвелл.
Крейг снова сел в кресло и принял расслабленную позу.
– Ты, вероятно, меня не услышал, Макс! И что я сказал вначале…
Мужчина лихорадочно потёр лицо прежде чем продолжить разговор.
– Это парень не террорист. Его просто нужно найти. Крайне аккуратно и крайне-крайне конфиденциально!
– Мелкая «сошка», которую нужно стереть? – уже точно озадачился Максвелл.
– Не выясняй, кто он. Просто найди.
Мужчины снова смотрели друг на друга.
– Почему я, Крейг? Ведь я не самый лучший детектив, как ты уже понял. Раз меня так быстро вычислили айтишники. Давай, убеди меня.
Мужчина вновь наклонился к нему ближе над столом.
– Макс, ты уже мёртв! Потому что знаешь об этом…
– Убедительно, – щёлкнул языком Максвелл, показывая, что ему все равно.
Крейг поставил локти на столик и уткнулся носом в сложенные в замок руки. Он просто молчал, нервно бегая глазами из стороны в сторону.
– Мне нужна отправная точка. Отчего я должен отталкиваться, – вздохнул Максвелл, понимая, что выбора у него нет.
– Абердин. По точной информации.
Максвелл ошеломлённо хохотнул и откинулся на спинку кресла.
– Так вот, почему я… Мое появление не вызовет подозрения.
Максвелл посмеялся сильнее.
– Могу заверить, что мое появление в тех краях вызывает фурор у местных. Последний раз я там был на свадьбе моего младшего брата, которую умудрился испортить ничего не делая при этом.
Крейг снова поднялся с кресла, взял блокнот со стола и вырвал оттуда листок. Спешно написал там и протянул Максвеллу.
– Я выбрал тебя, потому что ты лучший офицер из когда-либо служивших у меня. Ну и… по той причине, что ты сказал, – Крейг был очень серьёзным в разговоре. – Ты получишь ровно столько, сколько я написал. И то… что ты попросишь сам.
Максвелл вглядывался в сумму на листке и его брови поползли вверх.
– Да, кто же ты бедный парень… – подвёл сам себе он факт.
– Устраивает? – спросил довольный Крейг.
– Нет, – Максвелл протянул листок обратно.
Пожилой мужчина сильно нахмурился.
– Тебе мало?!
– Мне не нужны деньги. У обладателей таких состояний одна участь. Так что можешь пристрелить меня прямо сейчас.
– Тогда чего ты хочешь?
– Старый рыбацкий домик на берегу дельты реки, – скривил рот Максвелл. – Можно в аренду.
Крейг растянул рот в возмущение.
– Таких придурков, как ты, Макс, я ещё не встречал.
– Значит, ты меня плохо знаешь, – указал пальцем на Крейга в насмешку.
Мужчина посмотрел на часы на своей руке и постучал пальцем по ним, давая понять Максвеллу, что время для разговора вышло.
Тот сгрёб конверт с письмом и небрежно засунул во внутренний карман.
– Это теперь моё. Что хочу, то и делаю, – буркнул он, увидев недовольный взгляд Крейга.
Максвелл поднялся с кресла и неспешно направился на выход.
– Я надеюсь, что не ошибся в тебе, Макс. И ты меня не подведёшь…
Максвелл развернулся к нему и кинул последний взгляд на своего бывшего начальника.
– Я думаю, что покойникам уже все равно.
Он открыл дверь, но тут Крейг решил задать последний вопрос.
– Когда ты помиришься с моей дочерью, стервец?
– Никогда! – ответил Максвелл не раздумывая. – У неё нет мечты. А значит ей со мной будет неинтересно.
Он вышел из офиса, громко хлопнув дверью.
– Да, Макс, любишь ты себе приключений на задницу находить, – сказал он вполголоса себе.
Отказать Крейгу он не мог себе позволить, как никак проработали больше десяти лет бок о бок. И очень часто он вытаскивал Максвелла из разных передряг.
Он вышел на улицу, снял сигнализацию со своего джипа и сел за руль.
– Вот, незадача! – поджал недовольно рот. Поправляя зеркало заднего вида, он увидел ту, которую не очень желал встретить.
– Макс! – притязательно окликнула его девушка.
Стройная брюнетка стремительным шагом направлялась к нему. Максвелл нажал кнопку стеклоподъёмника.
Девушка в облегающем чёрном платье с открытым верхом облокотилась локтями об открытое окно и склонила голову к нему.
– Макс… ты бегаешь от меня?
– Ну, что ты, – пронзил он ее взглядом, мимолётно скользнув по крупной груди. – Я не люблю бегать, просто ушёл. По-английски.
Девушка кокетливо улыбалась ему, а на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Это глупо, Макс. Два месяца я жду, когда ты заявишься.
– Мари, твои ожидания пусты, – все слова Максвелл выговаривал расслабленным тоном. – Не жди больше.
Мари понимала, что разговор слишком быстро зашёл в тупик.
– Мари, у тебя есть мечта? – спросил как бы между прочим он красотку.
– Есть… – расплылась она в довольную улыбку. – Ты - моя мечта, Макс. Последние два месяца точно, – подчеркнула игривым тоном Мари.
Максвелл откинул голову на подголовник.
– Глупая мечта у тебя, Мари, – он всмотрелся сквозь лобовое стекло.
– Что тебе именно не нравится в ней? – Мари безутешно пыталась заигрывать с ним.
– То, что она несбыточная, – Максвелл бросил косой и усталый взгляд на нее.
Но почему он всегда в таких разговорах чувствует подавленность? Где эмоции? Те, что испытывал при первой встрече. Где желание получить приятную лёгкость? Почему-то всё кажется таким однообразным и жутко шаблонным. Как чувство дежавю. Вроде новая девушка, а всё тоже самое. Сухо, серо и ровно. Просто ещё одна в архивную историю.
– Макс, я ведь так и замуж могу выйти, – сказала словно в упрёк ему, хотя прекрасно понимала, что его этим не возьмёшь.
– Здорово! – скривил он рот в ухмылку. – Я пошлю тебе цветы.
– Ты сволочь, Макс! – глаза Мари начали метать гнев.
– Ну, вот. Всё-таки какая тонкая грань между мечтой и сволочью. А я ведь просто желал счастья от всей души, – усмехнулся он, выдавив кривую улыбку.
Впрочем он не сомневался, что в глазах Мари таким и был с первой встречи.
Девушка с силой оттолкнулась от его авто и зашагала прочь, на ходу показала ему средний палец.
– Вот это правильно! – кивнул Максвелл, завёл мотор и двинулся с места.
Не спеша он добрался до своей маленькой лондонской квартирки. Скинув одежду прямо на входе, он побрёл в ванную комнату. Включив привычную воду, встал под струи. Это была ежедневная привычка - холодный душ для бодрости духа. Но только вода с каждым разом становилась теплее…
После душа Максвелл остановился напротив зеркала.
– Хорош, подонок в полотенце на поясе… Найди уже успокоение!
Подошёл ближе, осмотрел лицо и потёр небритую щеку. Приметив шрам на брови, провёл пальцем по нему.
– Интересно будет увидеть тебя, доктор Айли Маккэден.
Он подошёл к письменному столу и взял свой органайзер. Пролистав до задней обложки, отогнул край и достал оттуда тот самый кусочек пластыря, которым Айли «зашила» ему рану на брови.
«Наверняка, ты вышла замуж и у тебя отличный муж. А разве может быть иначе?»
Эта теория ущемила сознание и эхом отдалась где-то в глубине души.
Зачем он столько времени хранит воспоминание о ней…
ГЛАВА 4
Плащ. Зарядка для мобильника. Палантин. Свитер. Косметичка.
Девушка ещё раз осмотрела комнату в поисках оставленных вещей. Застегнула дорожную сумку и поставила рядом свой небольшой рюкзачок.
Айли почесала затылок и вспомнила про расчёску. Спешно подошла к туалетному столику, обратив внимание на себя в зеркале, подумала, что неплохо было бы заплести волосы. Если на улице сегодня ветрено, то не очень хочется справляться с волосами как с противником, выйдя наружу.
Девушка несколько раз провела расчёской по волосам и, перекинув их на один пробор, стала сплетать локоны в одну косу.
Она задумалась над тем, что дома её ждут мама и бабушка. Впереди летний отдых перед последним курсом обучения в колледже. Но также заранее знала и то, что каникулы пройдут в том же режиме, как и все остальные. Работа в теплице, помощь маме в киоске, нравоучения бабушки, чтение книжек младшим ребятам в воскресной школе. Естественно, Айли встретится со всеми подружками, и они будут весело проводить вечера. Эти затейницы вновь выдумают что-нибудь новенькое. А утром ей снова будет попадать от матери, которая до сих пор слишком беспокоится за дочь.
Да. Время опасное сейчас, с этим Айли не может не согласиться. Череда убийств в Абердине всколыхнула весь город и все близлежащие территории. О серийном маньяке, убивающем парней, судачат на каждом углу. От этого Эдме Маккэден словно сошла с ума, Айли иногда считала, что у матери, действительно, паранойя. И даже шутя предложила ей свою врачебную помощь.
– Айли!
Дверь в комнату общежития, где девушка жила в учебное время, резко распахнулась, и появился высокий рыжеволосый парень. От неожиданности действия девушка вздрогнула так, что из рук выпала расчёска.
– Испугалась? – захохотал парень над ней.
Айли поняла, что он сделал это специально.
– Рой! Ты просто идиот! – она подняла расчёску и пронзила парня грозным взглядом.
– Да я же пошутил! – продолжал смеяться Рой.
Но Айли решила больше ничего не говорить. Она насупила взгляд и опустила голову.
– Эй, ну ладно тебе! Это просто шутка, Айли, – Рой приблизился и ободряюще погладил по плечам.
– Ты действительно считаешь, что все твои шутки смешные? – прикрикнула девушка на него, когда посмотрела ему в лицо.
– Ты все время так смешно пугаешься! – парень всё еще старался вызвать смех у Айли.
Но она была непреклонна. За последний год поведение парня изрядно подбешивало.
– Рой, иди в задницу! – Айли вскинула руками, чем избавила себя от его поглаживающих рук.
– Айли, ну прости, – Рой изобразил досаду на лице.
Девушка положила расчёску в боковой карман сумки и покосилась на Роя с малой яростью в глазах.
– Зачем ты всё время меня пытаешься напугать? Чего мне бояться? По-моему, маньяк парней убивает. А я, если ты не заметил, девушка.
Парень слегка обиделся, сделал хмурое лицо.
– Я разве тебе хоть раз говорил про маньяка? Это ты всё время об этом говоришь, Айли. Не замечаешь?
Айли посмотрела на Роя и её гнев потихоньку отходил.
– Просто я устала. Об этом все вокруг только и говорят. А мама пять раз в день звонит и твердит: «Будь аккуратна». И ты тут… со своими неожиданными пуганиями, – высказала она ему свои искренние возмущения.
Парень подошёл ближе и снова погладил Айли по плечам.
– Ну ладно, успокойся. Иди ко мне, – он крепко прижал её в объятия. – Знаю твою маму. Она действительно излишне требовательна по отношению к тебе, – Рой сейчас и вправду посочувствовал Айли.
– Зачем ты пришёл? – подняла она голову, чтоб заглянуть ему в глаза.
Парень разомкнул объятия и поставил руки в боки.
– Я между прочим пришёл, чтоб проводить тебя на автобус.
Айли слегка наклонила голову и вскинула бровями.
– Только сегодня утром ты говорил, что не пойдёшь. Обиделся, что отказалась брать тебя с собой.
Парень надул щёки и заулыбался.
– Но затем… Я подумал, что это глупо! – восторженно воскликнул Рой.
Айли прищурилась, уж больно она хорошо изучила его за время совместной учёбы.
– Только давай договоримся, что неожиданных визитов в гости не будет! – указала девушка на него пальцем. – Ты знаешь мою бабушку, она не любит непрошенных гостей.
– Мы с твоей бабулей в прошлый раз вполне подружились. Я ведь сказал, что хочу жениться на тебе. Она меня сразу же и полюбила.
Айли поджала рот в очередной укор.
– Ты очень быстро об этом пожалеешь, Рой. Поверь мне!
Парень закатил глаза и покачал головой.
– Да, да. Ты хочешь быть врачом и посвятить себя целиком и полностью людям. Лечить их не только парацетамолом, но и добрым словом.
Айли наконец-то повеселела и заулыбалась в ответ на его раздражение.
– Идём, Рой! А то я так на автобус опоздаю, – вздохнула Айли.
Она глазами стрельнула в сторону своих сумок, рассчитывая на помощь, но парень стоял и не понял ее намёков.
– Мой милый друг, Рой! – проговаривала девушка пока брала свои сумки. – Ты никогда не женишься на мне. Я просто этого не переживу.
Она надела рюкзак за плечи и повесила дорожную сумку через плечо. Айли, открыв дверь, вышла в коридор, а парень так и мельтешил сзади.
Абердин - это город вечной осени, которая протекает слишком частыми дождями. Люди научились жить в гармонии с ними и могут дать множество названий мокрой погоде. От поэтичного «плачущего» до проливного «хлябня». А если все это сопровождается ветром, то ещё интересней.
Солнечных дней мало даже летом, которое никогда не бывает слишком жарким. Но зато можно похвастаться мягкой зимой, о трескучих морозах население знает только из русской литературы.
Этот город ещё именуют северной столицей Шотландии. Славится он своим рыболовецким портом, морской нефтедобывающей промышленностью и великолепной гранитной архитектурой.
Старый город, где Айли училась, многие считают «серым мраком» из-за преимущества серого гранита в строительстве.
