- Тоже потеряли? - с притворным участием вздохнула Кристи.
- Напротив, чтобы не потерять, вживил его под кожу, - не моргнув и глазом, соврал он и, воспользовавшись тем, что Кристинка, теперь уже открыто торжествуя, глянула на меня, подмигнул мне.
Я же, игнорируя её ликование, лихорадочно пыталась сообразить, на кой ему понадобилась эта ложь.
Это попросту нелогично. Покажи он Кристинке свой «калькулятор», у него бы появилось хоть какое-то, пусть и сомнительное, подтверждение своей истории. А значит и преимущество. Так же он лишь укрепляет Кристи в её небезосновательных подозрениях.
Выходит, у него нет цели попробовать убедить её. Почему? Заподозрить его в недальновидности, учитывая размах, с которым он подготовился, не получается.
Сделал ставку исключительно на меня? Нет, что-то тут не вяжется.
Я попыталась представить, как бы он вживил себе ту штуковину и усмехнулась.
- А возвращаться тогда как будешь? - снова переходя на «ты», небрежно осведомилась Кристи.
- А я перед вживлением настроил дубликатор на автоматическое возвращение, - нахально заявил Данька.
- Ваше Высочество, можно тебя на минутку? - не выдержала я.
Кристинка зыркнула на меня с подозрением, но я и этот её взгляд проигнорировала и выбралась из нашего «гнездышка».
- Конечно, - с готовностью поднимаясь вслед за мной, кивнул Данька. Затем повернулся к Кристи и дурашливо поклонился: - Прошу меня извинить, но вынужден ненадолго прервать нашу весьма занимательную беседу.
Прода 24.03.2024
- О, не утруждайте себя извинениями, - в тон ему откликнулась она и тоже встала. - Я найду, как с пользой провести то время, пока мы не сможем возобновить беседу. Прошу только не продолжайте без меня. - И поймав мой вопросительный взгляд, пояснила: - Пойду прогуляюсь.
Теперь уже я уставилась на неё с подозрением. Однако подруга лишь пожала плечами, скорчив гримаску из разряда «сама невинность». Я махнула рукой: пусть делает, что хочет – и повернулась к Даньке: - Ну тогда, Ваше Высочество, нам нет необходимости куда-то идти.
Мы снова уселись, а Кристи, больше не удостоив ни одного из нас своим вниманием, удалилась.
- Почему? - лаконично поинтересовалась я, полагая, что он прекрасно поймет, о чём именно я спрашиваю.
- Прости, Конфетка, - Данька развёл руками и понизив голос, словно опасался, что Кристи может нас подслушивать (кстати, я бы не взялась, исключать такой вариант), продолжил: - Но твоей подруге я не доверяю. Она слишком явно пытается уличить меня во лжи. Если я покажу ей дубликатор, то не уверен, что она сможет удержаться от искушения доказать свою правоту.
- Что ты имеешь в виду?
- Она может его.., - он запнулся, но тут же нашёлся: - завладеть им.
- Станет рыться в твоей одежде, когда ты спишь? - насмешливо подсказала я. - Кристи на такое.., - тут я тоже запнулась и отвела взгляд.
А почему, собственно, нет? Я же у Фили аналогичный стырила. После этого у Даньки нет основания доверять нам – причём, обеим, но я всё же не удержалась и спросила:
- А мне ты доверяешь?
Почему-то мне думалось, что он скажет нечто вроде «а от тебя уже поздно скрывать», но он опять удивил.
- Конечно. Если бы я тебе не доверял, то мне бы не было смысла оставаться у тебя и дальше.
Ну-ну. Вот только тебе по твоей же легенде просто некуда здесь больше пойти. Особенно без денег.
Я вскинула на него глаза и снова угодила в ловушку того самого взгляда: цепкого, магнетического, проникающего в самую душу. Взгляда, от которого не хочется отрываться. От которого отключается моя способность здраво мыслить.
- И ты не находишь это странным, учитывая, что совсем меня не знаешь? - знал бы он сам как тяжело мне далось сохранять ровный тон!
Ну давай, соловушка. Спой что-нибудь в духе «ты не такая, как она (ещё лучше – не такая, как все), и я сразу понял, что тебе я могу доверять безоговорочно».
- Нахожу, - легко согласился Данька, безжалостно разбивая красивую картинку, успевшую сложиться перед моим внутренним взором. - Я сам не понимаю. Всегда был уверен, что доверие рождается со временем. А тут… иррациональное какое-то ощущение. Будто просто знаю, что тебе доверять можно. Наверное, такое же, как и у тебя в отношении меня, - неожиданно закончил он.
Нет, ну не нахал ли? Скажи он это чуточку самоувереннее, и я бы уже взвилась. Но в его тоне не было и нотки превосходства, скорее даже растерянность.
- С чего ты взял.., - всё же пробурчала я, но закончить мне Данька не позволил.
- С того, что я сижу здесь, а не вышвырнут за калитку в первую же минуту, как очнулся.
И опять ни тени самодовольства в голосе – лишь простая констатация факта.
Представив, как я – хрупкое миниатюрное создание – пытаюсь вышвырнуть здорового мускулистого парня, я невольно усмехнулась.
Короче, уж к чему-к чему, а к доверию тот факт, что он всё ещё здесь, точно не имеет никакого отношения. Но про иррациональность он прав. Только моя в том и заключается, что я позволила ему находиться здесь вопреки и логике, и здравому смыслу, и отсутствию того самого доверия.
Впрочем, разубеждать я его не буду. Уж лучше пусть так думает, чем знает какое действие на меня оказывает вот этот вот его взгляд.
- Почему ты валялся без сознания?
И когда ты уже перестанешь на меня так пялиться?!
Второй вопрос я, понятное дело, озвучивать не стала. Сделала пару глубоких вдохов, чтобы хоть немного унять чёртово волнение, которое меня охватывает каждый раз, едва он начинает так смотреть. Не помогло.
Надо бы спросить что-нибудь этакое, позаковыристее, чтобы сбить его с толку. Может тогда он растеряется и выпустит меня наконец из своего «капкана»? Потому как долго я так точно не продержусь.
И так уже в голову всякое лезет. Типа какие у него красивые глаза, сильные руки, широкие плечи и… и это я ещё не вижу всех нюансов его безусловно идеального телосложения! К примеру, мешковатые спортивки не позволяют оценить вид… ну, скажем так… спереди.
Вот дьявол!
- Я – курить! - рывком вытолкнув себя из кресла, оповестила я и добилась-таки желаемого эффекта. Глаза Даньки округлились, а взгляд больше не гипнотизировал, вмиг став растерянным.
Прода 25.03.2024
- Мне остаться здесь? - упавшим голосом уточнил он.
Ишь ты, какой проницательный! Сообразил значит, что я пытаюсь от него, хотя по сути вернее сказать – от себя, сбежать. Хреново. Теперь придётся отыгрывать назад.
- С чего бы вдруг? Ты мне вроде как на вопрос ещё не ответил, - стараясь и тоном и видом продемонстрировать этакую беззаботную непринужденность, откликнулась я. - Нет, если, конечно, тебе неприятен сигаретный дым…
- Вовсе нет.
Мы вышли на улицу и расположились на скамейке возле дома. Но прежде чем закурить, я жадно вдохнула свежий воздух. Потом ещё и ещё. Но и это не сильно помогло. Как бы я не хотела думать иначе, а близость Даньки меня будоражила.
И кажется даже его взгляд – тот самый: звёздно-галактический – уже не при чём. Он лишь усиливал эффект.
Ёшкин каравай! Вот это я влипла!
Пользуясь тем, что Данька тоже о чём-то задумался, я покачала головой и достала из пачки сигарету, затем зажигалку, но Данька меня опередил, поднося свою.
Блин! Да что ж ты весь такой… положительный?!
- Спасибо! - так и не сумев до конца справиться с раздражением, буркнула я.
Сделала первую затяжку и с наслаждением выдохнула облако дыма. Данька глянул на меня удивлённо, и я поспешила исправить свою оплошность, сменив тон на нейтральный: - Так что там по поводу обморока?
Он, последовав моему примеру, тоже подкурился, наклонился вперёд, упирая локти в колени, и некоторое время сидел так молча, лишь делая одну за одной жадные затяжки.
- Если простыми словами, Конфетка, то в момент Перехода возникает большая нагрузка на организм, - наконец заговорил он. - Если сложными, то я сам не больно-то разбираюсь, да и не вникал. Обморок – следствие этой нагрузки.
Я кивнула, не особо заботясь о том, видит ли он, и задумалась о чём бы еще таком спросить не сильно важном, чтобы потом, когда вернётся Кристинка, не поднимать вопрос заново.
Почему-то так и подмывало поинтересоваться, каким он представляет наше с ним совместное будущее. Ну он же собрался на мне жениться! Пусть бы тогда рассказал, в чьём мире мы останемся жить.
На что ради «любви ко мне» он готов пойти: на то, чтобы отказаться от собственного титула или на то, чтобы «вознести безродную девушку до своего уровня»? Вопрос, кстати, если Данькину историю принять за истину, вовсе не праздный. И если ситуация будет располагать, я к нему еще непременно вернусь.
Пока я размышляла, Данька успел докурить, но, потушив «бычок» о край ведра, остался сидеть в той же позе.
А вот, кстати, неплохо бы ещё выяснить, какую фамилию носит королевское семейство. А что? Должна же я знать, какой она у меня станет после брака с «Его Высочеством».
Я попробовала прикинуть варианты, но в голову упорно ничего не шло. Моя фантазия, как ни прискорбно признать, позорно капитулировала. Даниэль Мармеладиков?
Я прыснула и сделала вид, что закашлялась, маскируя таким образом рвущийся наружу смех.
- Конфетка, прекрати, пожалуйста, - мрачно произнес Данька, продолжая смотреть перед собой.
От неожиданности я закашлялась уже по-настоящему. И с подозрением уставилась на него. Будем надеяться, что он просто предположил, что я смеюсь над ним, а не способен еще и читать мысли. Получилось бы неловко. Особенно если вспомнить все…
- Что именно? - осторожно уточнила я.
- Болтать ногой у меня перед глазами, - выпалил он и отвернулся вообще в другую сторону.
Вот те раз! Нет, я явно была к себе несправедлива, решив, что у меня проблемы с фантазией. Всё с ней в порядке. Даже чересчур.
А вот про ногу, которая чем-то так не угодила Даньке… Я вовсе и не замечала, что качаю ею, пока он не озвучил. Ну так это ж машинально, что не так-то?
- Тебя это нервирует? - с вызовом спросила я.
- Наоборот, - каким-то напряженным неестественным тоном ответил он.
- Как это?
Нет, правда: как это? Не нервирует, а наоборот. Нравится что ли? А почему тогда «прекрати»? В чём суть претензии-то?
Он наконец повернулся, посмотрел мне в глаза и залился краской. А я вдруг как поняла!
- Ты будишь во мне…
- Не надо, - остановила его я, тут же прекращая качать ногой, и даже отодвинулась на всякий случай.
Он невесело усмехнулся и опустил голову.
- Ты так и не объяснил толком, почему хотел уйти, - я сказала первое, что взбрело в голову, лишь бы не касаться опасной темы.
- Я и сейчас думаю, что так было бы лучше. Но теперь уже по другой причине.
М-да… Чё-т вроде уйти от темы не особо получилось.
- Из-за этого? - осторожно поинтересовалась я.
- Да, - он поднял на меня вымученный взгляд. - Просто рядом с тобой я чувствую, что чем дальше, тем больше теряю над собой контроль.
- А… эм… это может… иметь последствия?
- Не знаю, - покачал головой Данька и, заметив, как я невольно отодвинулась ещё дальше, болезненно поморщился: - Да нет же, Конфетка! Для тебя я не представляю никакой угрозы. Клянусь, что ни при каких обстоятельствах я не причиню тебе вреда и не сделаю ничего против твоей воли.
Он замолчал, а потом улыбнулся. Но, как и взгляд, улыбка вышла вымученной. И чем дольше я на него смотрела, тем отчетливее понимала: сыграть так – невозможно.
Глава 6: История принца
Прода 26.03.2024
Честно? Я вообще не знала, что на это отвечать и как реагировать. До чёртиков захотелось взять его за руку – просто чтобы поддержать. Чтобы исчезла с лица эта вымученная улыбка. Вот только навряд ли сейчас это хорошая идея.
- Дань, а давай всё-таки вернёмся к прежней причине, - мягко предложила я, так и не решившись его коснуться.
- Ну, там-то вообще всё просто, - заметно расслабляясь, пожал плечами он.
Пара секунд – и, глядя в его сосредоточенное лицо, уже невозможно представить то, о чём он говорил совсем недавно. То, что он в принципе способен потерять над собой контроль. Сейчас он – само спокойствие и невозмутимость.
Поощрив его вопросительным взглядом на продолжение, я смяла в руке истлевший до самого фильтра окурок и щелчком отправила тот в ведро.
- Вернёмся? - предложил Данька. - Я бы выпил… может даже чего покрепче.
Всё-таки его проняло, но скрывает умело. Я кивнула, хотя предпочла бы остаться на свежем воздухе. Здесь как-то… безопаснее что ли, чем вдвоём в замкнутом пространстве. Тем более после того, как выяснилось, что охлаждать свой пыл нужно не мне одной.
- В общем, там суть в том, что дубликаторы можно сонастраивать между собой, - когда мы поднимались по ступенькам крыльца, заговорил Данька. - Так я настроил наши со Фили. Чтобы его выбросило не где-нибудь, а в том же месте, где и меня. Если кто-то ещё пожелает отправиться следом за мной, то ему будет достаточно отыскать того же сбытчика, у которого приобретал устройства и я, и повторить сонастройку. И тогда Фили станет не последним твоим гостем. Я просто не хочу доставлять тебе лишних хлопот, Конфетка. - Последнюю фразу он договаривал, уже устраиваясь на «своём» диванчике.
- И каким образом ты тогда рассчитываешь укрыться от тех, кто пожелает тебя найти? Устройство же при тебе останется, куда бы ты ни ушёл. - Я поёрзала в кресле, которое прежде воспринималось мной, как уютное «гнёздышко». Но теперь вдруг под пристальным взглядом Даньки начало казаться, что какую бы позу я ни приняла, она всё равно может быть воспринята им, как… хм… соблазнительная.
Глупости! Будто он только об этом и думает. С другой стороны – если уж его от невинного покачивания ногой так переклинило...
- О чём ты думаешь, Конфетка? - неожиданно поинтересовался Данька. Я нервно сглотнула, но оказалось, что он задал этот вопрос безо всякой задней мысли. - Ты невнимательно меня слушала. Я же не сказал, что мой уход решил бы мою проблему, но зато он не добавил бы тебе новых.
- Считаешь себя моей проблемой? - вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить свой длинный язык.
- А ты?
Его взгляд снова неуловимо изменился, становясь необычайно серьёзным, а сам Данька даже немного подался вперёд в ожидании ответа.
- Дань, налей нам вина, - внезапно охрипшим голосом попросила я. - В горле пересохло.
Он кивнул, наполнил наши бокалы и откинулся на спинку дивана. И всё это, не отрывая от меня своих невозможно красивых глаз.
- Конфетка, давай ты забудешь то, что я сказал тебе на улице, - он побарабанил пальцами по подлокотнику. - Ты слишком напряжена.
Ага, можно подумать причина этого кроется в тех его словах! Да если бы я свои собственные чувства могла держать под контролем, то плевать бы мне было, что он там в свою очередь не держит! Я могу «забыть» что угодно, но пока я нахожусь под прицелом вот этого вот взгляда, всё будет без толку.
- Мармеладик, а давай мы просто не будем уходить от обсуждения твоей истории, - ровным (очень на это надеюсь) голосом предложила я.
И это прозвучало весьма непоследовательно, учитывая, что я сама же благодаря своей несдержанности повернула разговор не туда. Но я ж девочка – на фиг мне логика?!
