- Ползком, - пожала плечами я.
- А вариант, кстати. А я вот не додумалась.
- Может тебе здесь лучше остаться? - когда до двери оставалось пару шагов, с сомнением глянула я на неё.
- Ага, щас! В общем, план такой, - зашептала она, - ты заходишь первая и громко, прямо от дверей, интересуешься, не помню ли я, куда ты топор положила. Типа мы не за мужиком, а на самом деле за топором пришли.
- Ну-ну! А чего только за топором? Давай уж сразу за колом осиновым! Не годится. Лучше так: я захожу и спрашиваю у тебя, едет ли уже полиция? Мол, пропажа человека – дело нешуточное. А ты отвечаешь что-нибудь в духе: да, что тут добираться-то, пару минут. По-любому уже в посёлок въехали…
- Так может мы полицию и на самом деле вызовем? - оживилась Кристинка.
- И к тому времени, когда они в действительности досюда доберутся, мы уже на пенсию выйдем, - съязвила я. - А чувак этот точно успеет смыться. И придётся ещё за ложный вызов штраф платить.
- Слушай, мать: ну ладно в траве он ползком пробирался, но тут-то у дверей нет травы. Заметили бы мы, - засомневалась вдруг подружка.
- У тебя есть более правдоподобная версия, куда он мог так быстро подеваться? Или ты веришь, что он уже реально в Гадесе?
- Ну ты даёшь! Ещё и название запомнила! - поразилась Кристи.
Я не стала уточнять, что просто уже и до этого слышала его от Даньки.
Дальше действовали по придуманному наспех плану. Я зашла первой, Кристи – следом. И пока я “перетряхивала сарайку”, она на всякий случай торчала у окна: оттуда чётко просматривалась тропинка к дому. Да и Даньку, слонявшегося на том же месте, где мы его оставили, оттуда прекрасно было видно.
Фили, впрочем, внутри не оказалось.
Пришлось повторять весь спектакль ещё и в бане. Но и там было пусто. Да и не мудрено. Видимо, он с самого начала прятался именно в ней, а пока мы торчали в сарае, благополучненько смылся. Причем, мы сами предоставили ему этот шанс.
Оставалось только признать, что нас облапошили. И осознание это вызвало у меня двоякое ощущение: с одной стороны облегчение, что удалось избежать опасности, а с другой – досаду. Но в любом случае настроения это мне не прибавило, и возвращалась я к ожидавшему нас Даньке хмурая, как туча.
Вопреки логике он тоже не выглядел довольным, а при виде меня ещё и обеспокоился:
- Конфетка, что-то с инструментом?
Пару мгновений я молча изучала его, прикидывая, чего бы дала ему быстрее: «Оскара» или «люлей»? В принципе он и того, и того заслуживал.
- Я передумала, - отмахнулась я. - Постричь мне лужайку ты и позже можешь, а вот твою историю уже прямо не терпится услышать. Ты ведь помнишь, что это моё второе условие, чтобы ты мог здесь оставаться?
Теперь он помрачнел ещё больше.
- Помню, Конфетка. И как раз об этом я хотел с тобой поговорить… в общем, мне, наверное, лучше уйти…
Прода 15.03.2024
Его голос дрогнул, а потухший взгляд ножом полоснул моё бедное сердце. Кончики поджатых губ уже знакомым движением опустились вниз.
В глазах, которые он опустил следом, за мгновение до этого отразилась такая вселенская печаль, что стало понятно: всё-таки «Оскара!»
- Вот и славненько. Ваше Высочество, тебя до калиточки проводить или сам не заблудишься? - проявила “заботу” Кристинка.
Я же, ещё недавно размышлявшая над тем, что его уход избавил бы меня от всех проблем, неожиданно для самой себя испугалась. Мне как-то разом стало понятно, что добровольно отпустить его я вот вообще ни разу не готова.
А ещё прогонять собиралась! Смешно!
Я ведь уже говорила, что терпеть не могу ситуации, в которых теряю над собой контроль? Эта была как раз такой.
Неужели я успела в него влюбиться? Да не, бред какой-то. Я же о нём ничего не знаю. Ну разве только то, что заливает он просто мастерски.
И то, что впечатляющим актерским талантом обладает – тоже.
А ещё то, что к решению задач он подходит основательно и масштабно, а значит, наверняка, и умеет добиваться своих целей. Ну и то, что он весьма неплохо владеет собой: провокации Кристи, на которые он упорно не ведётся, тому подтверждением.
И ещё то, что его не пугает работа. И он не разделяет обязанности на мужские и женские. То, что он отменно жарит шашлык и метко бросает камни. То, что у него милая улыбка, сильные руки и невозможно красивые глаза…
Тьфу ты чёрт!
Но так-то, если подумать, получается не так уж и мало я о нём знаю. Другое дело – соответствует ли создаваемый им образ действительности? И вот тут не стоит забывать о том эпизоде, где он предлагал Кристинке подержать змею…
- Так ты ж жениться на мне хотел. Передумал? - усмехнулась я, продолжая буравить его взглядом.
- Конфетка, так ты согласна?
Сказать, что меня едва не снесло волной его восторга – это ещё ничего не сказать. Порывисто шагнув ко мне, он вдруг заключил меня в объятия, закружил, потом внезапно отстранился и недоверчиво, словно боялся поверить своему счастью, и в то же время с непередаваемой нежностью заглянул в глаза.
И всё это, ничуть не смущаясь присутствия Кристинки!
Угу, вот только за беглых принцев из “гадского” королевства я еще замуж и не выходила!
- Ты правда согласна? - его чарующий голос с бархатными нотками, от которых по телу буквально прошлась волна жара, окутал меня сладким наваждением, в которое хотелось погружаться и погружаться.
“Эль, да ты спятила!” - заполошно пискнула внутри та часть меня, которой пока удавалось сохранять остатки разума. Которая из последних сил еще сопротивлялась этому наваждению, но, кажется, уже бесполезно. Удивительно ли, что она не была услышана?
- У тебя паспорт-то есть, жених? - не в силах отвести от него глаз, словно, и впрямь, зачарованная, произнесла я.
- Конфетка, ты рехнулась? - передразнивая интонации Даньки, ехидно осведомилась моя подружка.
- Отсутствие паспорта – точно не то препятствие, которое сможет меня остановить, - беря меня за руку, заявил между тем Данька.
- А какое сможет? - игнорируя попытку Кристи воззвать к моему рассудку, всерьёз заинтересовалась я.
- Никакое, - невозмутимо откликнулся он. - Хотя нет. Есть одно. Я не пошёл бы против твоей воли.
- Какое благородство! - насмешливо фыркнула подруга.
- То есть добиваться меня ты бы не стал? - въедливо уточнила я.
Боже, что я несу?!
Возмущенный стон Кристи подсказал, что она думает примерно в том же ключе.
- Добиваться стал бы. Осаждать, наплевав на твои чувства и желания, – нет.
- Хорошо, - кивнула я, неимоверным усилием воли заставив себя убрать руку из его теплой ладони. - Так что ты решил? Уходишь?
- Ненадолго. Я отлучусь ненадолго, Конфетка. А когда вернусь, то расскажу тебе всю историю, как ты и хотела.
Ещё одно усилие мне понадобилось, чтобы принять безразличный вид.
- Кристи, идём.
Не глядя больше на Даньку, будто разом утратила к нему интерес, и, не потрудившись проверить, а следует ли за мной Кристинка, я зашагала к дому. Впрочем, за последнюю я могла не переживать. Она так жаждала «вправить мне на место мозги», что не заставила себя долго ждать.
- Пойдём шашлычка поедим. Не пропадать же добру! Винца ещё хлопнем, - предложила я прежде, чем она успела открыть рот.
- Винца тебе, по-моему, и так уже лишку, - сварливо отозвалась подруга.
- Не занудничай. Я отдыхаю и развлекаюсь – и могу себе это позволить, - отмахнулась я.
Вернувшись на веранду, мы прихватили вино и расположились в кресле – благо, что его размеры и наша комплекция позволяли забраться туда вдвоём. Тарелку с шашлыком и бокалы поставили на табуретку рядом.
- Ну-ну! Развлекается она. Ладно мне, но ты себе-то хоть не ври, - нахмурилась Кристинка. - Думаешь, я не вижу, как ты своего “Мармеладика” глазами пожираешь?
Прода 17.03.2024
- Я-то ладно, а ты видела, как он, - я сделала ударение на это слово, - меня своими пожирает?
- Видела, - не стала спорить она. И вопреки своим же словам, что алкоголя мне хватит, наполнила наши бокалы. - И я тебе уже об этом говорила. Если бы он так на меня смотрел, я бы, пожалуй, тоже повелась, - неожиданно призналась она и, отхлебнув вина, задумчиво поинтересовалась: - Ты с термином нарцисс знакома?
- А чего с ним знакомиться? Нарцисс – это цветок такой. По мне так ничего особенного. Я больше пионы люблю или розы, да хоть бы и лилии те же.
Кристи глянула на меня исподлобья.
- Остришь? А я, между прочим, за тебя переживаю. Этот твой Мармеладик уж больно сладко в уши заливает. Вы знакомы несколько часов, а он уже жениться собрался да ещё и утверждает, что ничто его не остановит! Я бы на твоём месте напряглась. Хотя куда тебе! Ты ж его ещё и про паспорт спросить додумалась!
Она сокрушенно покачала головой. Однако я не прониклась.
- Так всё правильно и спросила. Шанс, конечно, был минимальный, ну, а вдруг прокатило бы?
- Ты про то, чтобы показал? Ой, не смеши меня. Я в чём угодно могу заподозрить твоего мармеладного, но точно не в том, что он – идиот.
- Зато теперь у меня есть предлог попросить его свой документик восстановить, - подмигнула ей я.
- А про то станет ли он тебя добиваться, ты тоже с каким-то умыслом спрашивала? - насмешливо уточнила подруга.
- Разумеется! - невозмутимо кивнула я и в этой части ничуть не покривила душой. А вот дальше пришлось: - Нужно было понять, насколько он в целом адекватен.
- Пф! Чего уж проще? Спросила бы меня, - фыркнула Кристи. - Я бы тебе и так сказала, что нет. Адекватный мужик не будет жить за счёт женщины, клясться ей в любви и звать замуж в первый же день! Вот поэтому, кстати, я и подумала, что его поведение смахивает на поведение нарцисса.
- Кристи, ты шашлычком-то закусывай, а то тебе винишко вроде в голову ударило. Когда это он клялся мне в любви?
- Ну не то чтобы клялся, - пробурчала она, - но признался же!
- Напомни-ка, - вот тут мне уже действительно стало интересно.
- Да про эту свою гадалку когда рассказывал. Как там её – Дарьяна кажется?
- Даяна, - машинально поправила я и пристально посмотрела Кристинке в глаза. - А ты обстоятельства этого разговора хорошо помнишь?
- То, что он назвал тебя настоящей любовью – прекрасно запомнила, - усмехнулась она.
- А то, что покраснел, когда я попыталась его подловить? Это точно поведение, характерное для нарциссов?
На этот вопрос подружка отвечать не торопилась, и я уж было понадеялась, что мне удалось заронить зерно сомнения в её уверенность в Данькиной неадекватности, да не тут-то было!
- Ну, во-первых, я этого просто не видела, ты же сидела между нами, - заговорила она. - А, во-вторых, покраснеть можно и от досады. Например, на то, что ты не повелась.
- Всё с тобой ясно, - махнула рукой я. - Но если он, по-твоему, опасен, то почему ты не боишься пить это вино? Вдруг он в него снотворного подмешал, пока мы бегали выяснять, на кого лает Джеки?!
Кристи, которой, судя по всему, эта мысль в голову не приходила, тут же отставила бокал в сторону.
- Точно! А дядька тот мог быть просто отвлекающим маневром…
- Кристи, ау! - я пощелкала пальцами перед её глазами. - Так и до паранойи недалеко. На шиш Даньке подсыпать нам снотворное? У меня здесь выносить вообще нечего. Ну кроме меня самой.
- Вот именно, что кроме тебя, - воздела она палец кверху. - Красивых девушек можно не только ограбить.
- Боишься – не пей, - пожала плечами я. - И шашлык тогда лучше не ешь. Вдруг Данька и его снотворным напичкал!
Я уже откровенно потешалась над подругой, но она продолжила гнуть свою линию.
- На счёт шашлыка – вряд ли он стал бы так заморачиваться, а вот вино я лучше и правда из холодильника принесу. Тем более, что это уже давно тёплое.
Я лишь махнула рукой.
- Делай что хочешь.
Она удалилась, и почти сразу же после этого хлопнула дверь в крыльце. Раз Джеки не залаял, то скорее всего кто-то знакомый.
- Конфетка, я вернулся! - подтвердил мою догадку голос Даньки.
- Я на веранде, - крикнула я в ответ и усмехнулась. Надо бы потом выяснить у соседей, куда его носило. Всяко кто-нибудь да видел.
Но выяснять ничего не пришлось. Всё и так стало понятно, когда он появился на пороге…
***
"Всё с тобой понятно", - сказала героиня, но я бы позволила себе с ней не согласиться. Что там Данька -- в скафандре что ли на порог завалился, раз всё так сразу и без слов прояснилось? Эх, и ведь раньше, чем в следующей главе, не узнаем...
Глава 5: Рассказ принца
Прода 18.03.2024
Умопомрачительно благоухающий букет белых роз в руках Даньки, контрастируя с его чёрной футболкой, смотрелся просто бесподобно. У меня даже мелькнула мысль, что вот теперь Данька, и впрямь, выглядит, как жених. И я сама не заметила, как залюбовалась им.
- Это тебе, Конфетка, - внезапно смущаясь, произнёс он. - Ваза же у тебя всяко есть?
- Найдём, - выбираясь из кресла, кивнула я.
- Ты не подумай, я не украл их, - зачем-то уточнил Данька.
Пока не сказал, и в голову не пришло. А ведь и в самом деле: цветы-то не полевые. Не какие-нибудь там васильки или колокольчики. Где он мог взять розы?
- Я их заработал. Тамаре Васильевне, нужно было сложить поленницу, - словно прочитав мои мысли, пояснил он. - Я предложил ей помощь в обмен на этот букет. А ещё я нашёл работу. С той стороны посёлка, - он указал рукой в нужном направлении, - строится дом. Иван Игнатьич хозяин – может знаешь? Я к нему нанялся. Так что теперь мне будет, чем расплатиться с тобой.
И Тамару Васильевну и Ивана Игнатьевича я, разумеется, знала. И хотя Данькины слова пока ещё ничем не были подтверждены, но что-то мне подсказывало, что он не врёт. Тем более он не дурак – на такую наглую ложь вряд ли бы решился, зная, что проверить правдивость его заявления мне труда не составит.
Теперь я смотрела на него совершенно иными глазами. Вроде и лет всего-ничего, а поступки не как у юнца безответственного.
Не стал прикрываться тем, что мир ему незнаком или тем, что он здесь – временно. Захотел и нашёл решение. А ведь для этого ещё с людьми, которые тебя видят впервые в жизни, контакт наладить нужно было. Не каждый и сумеет.
И вот ещё что: для афериста и мошенника ведёт он себя порой как-то уж совсем нелогично. Стало быть я опять возвращаюсь всё к тому же вопросу: кто же ты, Данька, на самом деле?
Или это к лучшему, что я не знаю? Так по крайней мере не позволю себе погрузиться в те чувства, которые против воли уже начали меня захлестывать.
Не позволю – ну да, ну да…
Я себе, конечно, верю! Разве могут быть сомненья…
Усмехнувшись, я вынырнула из своих мыслей и встретилась взглядом с их объектом. Секунда – и я снова в плену невозможно красивых Данькиных глаз.
Всегда попадаюсь. И ведь знаю же об этом, а противостоять всё равно не могу!
Наваждение разрушила вернувшаяся Кристинка.
- О! Возвращение блудного сына, - появляясь за Данькиной спиной, прокомментировала она и, пользуясь тем, что он её не видит, поморщилась: - С чем на этот раз пожаловали, Ваше Величество?
- Высочество, - невозмутимо поправил он, но даже не обернулся.
- А есть какая-то разница? - огибая его, бросила Кристи и в этот момент увидела то, что прежде было скрыто от её взора: букет, который так и держал перед собой Данька.
