- Я не против, - расцветая искренне-счастливой улыбкой, какая появлялась на его лице каждый раз, когда я обращалась к нему подобным образом, промолвил он.
- Почему ты сказал, что у меня тебя искать не будут, если дубликаторы можно настраивать друг на друга? - так словно мы и не отвлекались, продолжила допытываться я.
- Ну… на самом деле я не конкретно тебя имел в виду, а иномирье в целом. Я ведь рассчитывал на то, что родители купятся на моего дубликата. В принципе они и должны были купиться. Очевидно, что-то в его поведении показалось маме подозрительным. И тогда, вероятно, она вспомнила историю с побегом Дариона…
- Про Дариона давай потом. Мы Кристи обещали, что ничего важного без неё обсуждать не будем.
Данька поморщился – то ли от упоминания имени моей подруги, то ли потому что его брата я сочла важным. Неужели ревнует? Где-то в районе груди мысль отозвалась неожиданным теплом.
- Я как-то сериал смотрела, - начала я задумчиво, - так в нём показывали момент, где один из героев неудачно вот так переместился и оказался «пленником дерева». Ну то есть в том месте, где он «вошёл» в другое время – там про перемещения во времени было – как раз росло дерево.
- Я понял. Ну вот, а говоришь, что в иномирье о других мирах ничего не знают, - усмехнулся он.
- Так там про разное время в пределах нашего мира было. К тому же это фильм. Фантастический. Но я всё равно подумала: раз ты утверждаешь, что подобные перемещения возможны, то нет поди разницы через время или через пространство их совершать. Значит теоретически ты мог тоже выйти в какой-нибудь… скажем, стене. Об этом ты не подумал?
Прода 27.03.2024
- Ага, или в другом человеке, - подхватил Данька. - Ерунда это всё. Ещё одна страшилка, придуманная нашими законниками, чтобы охотников воспользоваться дубликаторами было меньше. Подозреваю, кстати, что в ваш мир она просочилась именно от нас – от тех, кто не вняв ей, наведывался-таки в иномирье. Потому я и сказал, что про другие миры вы явно в курсе.
- Ну если мы говорим о фантастических произведениях, то несомненно тема «попаданства» – одна из самых попсовых, - не стала спорить я.
- Фантастический не равно невозможный, - пожал плечами Данька. - Разве ваши учёные не изобретали чего-то, что за годы, а то и столетия до них, «придумали» фантасты?
Его взгляд обрёл прежнюю серьёзность, а я вдруг стушевалась. Изобретали и не раз. Достаточно вспомнить, что сейчас люди преспокойно могут общаться с кем угодно по видеосвязи вне зависимости от расстояния, а когда-то о таком читали только в как раз таки фантастических книгах. Про всяких там стальных птиц и самодвижущиеся повозки вообще молчу.
- Когда какая-то идея приходит в голову человека, то обычно её можно реализовать, - словно подслушав мои мысли, продолжал Данька. - Если и не на этом этапе развития, то на последующих – точно.
- Да, но для путешествий в параллельные вселенные недостаточно просто открыть портал, - запротестовала я. - Нужно чтобы его еще было куда открывать. То есть необходимо наличие этих самых вселенных.
- Кто сказал, что их нет?
- А где доказательства, что – есть?
- Прямо перед тобой, - усмехнулся он и, заметив мой вопросительный взгляд, со вздохом уточнил: - Да, я именно о себе.
- Дань, у тебя есть лишь два варианта доказать, что параллельные миры – и твой в частности – не вымысел, - вздохнула я. - Либо отправиться туда у меня на глазах, либо и вовсе показать мне его.
- Не, первое ваще не вариант, - замотал головой «принц» и плотоядно посмотрел на меня. - А значит остается только второе. Сама напросилась, Конфетка.
Я улыбнулась. Позабавило меня это «ваще» из уст «Его Высочества». Вот примерно так – из-за одного единственного словечка – и сыплются даже тщательно выстроенные легенды. Ну не верю я, блин, что два мира настолько похожи, что и слова в них коверкают одинаково, но при этом технологии у нас местами на кардинально разных уровнях!
- Когда отправляемся? Прямо сейчас? - сделав невинное лицо, поинтересовалась я.
- Не веришь мне, - понимающе покивал Данька. - Впрочем, это и неудивительно. Я, зная, что иномирье существует, и, имея на руках дубликатор, тоже не сразу поверил, что у меня всё получилось. Ты, кстати, просила вина, но так и не выпила.
«Ты вообще хотел чего покрепче», – могла бы сказать я, но не решилась, опасаясь вызвать лишние сейчас ассоциации.
- Если ты надеешься, что пьяная я доверчивее, то шиш там плавал, - усмехнулась я, взяла свой бокал, отсалютовала им ему и залпом выпила всё содержимое.
- Доверие, полученное с помощью алкоголя не многого стоит, - пожал плечами он.
Затем тоже поднял бокал, но пил не торопясь, маленькими глоточками, попутно не забывая всё так же внимательно изучать меня.
Так и сидели, молча пялясь друг на друга, пока внизу не хлопнула дверь. А через мгновение на веранду уже впорхнула заметно повеселевшая Кристи.
А вот это уже любопытненько. Неужели нарыла «компромат» на нашего «принца»? Вариант, что она выходила действительно прогуляться, я даже не рассматривала. Сказала же, что найдёт как с пользой провести время.
- Что интересного я пропустила? - Кристи оценивающим взглядом окинула сначала нас, потом бутылки, в которых практически не убыло.
- Ничего. Ты же предупредила, чтобы принципиальные моменты истории мы без тебя не обсуждали, - пожала плечами я.
- А чего не пьете? - в ее голосе прозвучала непривычная беззаботность. Двинься-ка, мать, чего расселась?
Чего это её так прёт? Видать, и впрямь разжилась стоящей информацией.
Я выполнила её просьбу и неожиданно почувствовала облегчение. Всё-таки в присутствии подруги даже под этим прицелом Данькиного взгляда я чувствовала себя увереннее.
- Итак, Ваше предусмотрительное Высочество, о своём возвращении ты позаботился, так что в нашем гостеприимном мире, как твой брат, не застрянешь, так? - усмехнулась Кристинка, сходу возвращаясь к теме прерванного ранее разговора.
- Не так. Варианты есть всегда, - пожал плечами Данька и нахально глянул на неё: - Вина?
Она кивнула и неожиданно согласилась с ним:
- И то верно. Время покажет. Тогда другой вопрос: я ведь правильно поняла, что иномирье – это именно наш мир?
Прода 28.03.2024
Данька подлил ей вина и невозмутимо ответил:
- Правильно. По каким-то причинам дубликаторы настроены только на него.
- У, скукота какая, - разочарованно протянула Кристи. - А я-то думала, ты нам поведаешь про какие-нибудь диковинные миры, где обитают невообразимые существа. Тогда вот тебе такой вопрос: чем там у вас Фили занимается?
Да уж, Кристи умеет удивить. Королевский слуга-то её чем заинтересовал?
- Очевидно, прислуживает нам. - на Данькином непроницаемом до того лице мелькнула-таки тень недоумения.
- Я просто позволила себе усомниться в этом, коль уж вы, Ваше Высочество, так легко согласились взять на себя всю работу по Эльзиному… ах, простите – Конфеткиному – дому. Я-то думала благородные принцы даже себя самостоятельно обслужить не в состоянии.
- Откуда вам знать, каким должно быть принцу, если в вашем мире их нет? - выразительно приподнял бровь Данька.
- Принцев нет, - согласилась Кристи. - А сказки о них есть.
- Вы сами ответили на свой вопрос, - Данька глянул на неё насмешливо.
- То есть настоящие принцы как раз такие: простецкие ребята в спортивках, не чурающиеся никакой работы? - всё никак не могла угомониться Кристинка.
- Я именно такой, - с достоинством ответил он. - А про других мне не интересно.
- Ладно, простой парень Даниэль, расскажи тогда нам дальше свою историю.
- Конфетка? - Данька кинул на меня вопросительный взгляд.
- А? Да, конечно. Можешь продолжать.
- О том, чтобы наведаться самому в иномирье я задумывался с тех пор, как мне стала известна правда о Дарионе. Мне не давал покоя один вопрос. Вернее – два. Всё ли в порядке с братом и принял ли он осознанное решение не возвращаться либо же по какой-то причине не смог этого сделать. От того же чтобы воспользоваться дубликатором меня удерживало чувство долга перед родителями и королевством. Ведь если бы я по примеру брата не вернулся, то мои родители остались бы без теперь уже единственного сына, а королевство – в будущем – без правителя.
Данька замолчал, переводя дух, а Кристи, не сдержавшись, фыркнула, за что получила от меня локтем в бок.
- Ситуация изменилась полгода назад, когда Степанида изъявила желание стать моей женой, - погружённый в «воспоминания» Данька не обратил на нас с Кристи ровным счётом никакого внимания.
- Не поняла: она тебе предложение что ли сделала? - на всякий случай отодвигаясь от меня, съязвила Кристи.
Я посмотрела на неё укоризненно, но толкаться больше не стала – смысл-то? Впрочем, цели она всё равно не достигла: Данька как был невозмутим, так и остался.
- Да, можно и так сказать. Она пожелала стать моей женой, мои родители этот союз одобрили, потому что он выгоден не только ей. Ну, а меня попытались убедить, что это для моего же блага. Конечно, мрачная и унылая, как сто чертей карга, – это ведь именно то, о чём я мечтал, - он печально покачал головой.
- Ого! И сколько же карге лет? - теперь уже всерьез заинтересовалась Кристи.
- Лет семьдесят или восемьдесят. Честно говоря я все время забываю, - Даньку передернуло – очевидно, от воспоминаний о своей суженой.
Кристи присвистнула, и на этот раз не получила с моей стороны ни малейшего намека на осуждение.
- То есть расчёт твоих родителей был в том, что бабуля скоро «двинет кони», а всё её наследство перейдёт тебе? - предположила подруга.
Данька уставился на неё с таким видом, словно пытаясь сообразить, что она сейчас сказала. Затем помялся и, наконец, согласился:
- Не совсем понял, к чему вы упомянули коней, но про наследство суть уловили верно.
Кристинка ответила ему насмешливым взглядом.
- Короче, сюда ты сбежал от своей невесты – это понятно. Я другого не пойму. Как это тебе поможет? Через два месяца ты же всё равно вернёшься.
- Да, но за это время мой дубликат успеет жениться на Степаниде. А потом он исчезнет, и она останется ни с чем. А я буду свободен.
- Вот теперь вообще ничего не поняла. Он исчезнет, но ты-то будешь вместо него. Почему тогда престарелая дама останется ни с чем?
- Ни с чем она останется, потому что я поставил ей условие, что после свадьбы мы сразу же уезжаем к ней. С моим верным слугой. Который – а этого она уже, естественно, не знает, – момент исчезновения дубликата обставит как безвременную кончину юного принца.
- Вот это ты накрутил! - восхитилась Кристинка (и, по-моему, даже искренне). - Получается, не только невеста твоя обломается, но и маманька с папанькой и их жаждой озолотиться за счет сына? А верный слуга, я так полагаю, – этот ваш Фили?
Прода 30.03.2024
Данька кивнул.
- Нет, ну ты красавчик, конечно. Здорово придумал! - вот тут, зная подругу, я бы не взялась утверждать, что она имеет в виду: план Даньки или то, что он выдумал саму эту историю. - Но не упустил ли ты тот момент, что в случае смерти принца шустрая бабулька также станет наследницей?
- Не станет, - злорадно усмехнулся Данька. - По нашим законам при заключении неравного брака сторона, проявившая инициативу, заранее отказывается от любых притязаний на имущество супруга.
- Умно! - похвалила Кристи. И снова непонятно, что именно: предусмотрительность стороны, пребывающей в описанной ситуации в менее выгодном положении или же фантазию рассказчика.
- Пока рано давать подобную оценку, - остался равнодушен к похвале Данька. - Она окажется верной лишь в том случае, если мой план сработает.
В чём ты, разумеется, не уверен. Ох, Данька, Данька! Что ж там у тебя дальше-то по сценарию? И главное – для чего весь этот спектакль?
- Вот во всём хороша история, - снова подала голос Кристинка, - кроме одного: того, что у представителей разных миров отчего-то не возникло трудностей в понимании друг друга. Вообще никаких. Казалось бы должны разговаривать на разных языках в самом широком смысле слова – ан нет! И тут свезло. Чудеса да и только.
Если он сейчас заявит, что это заслуга какой-нибудь там особой функции дубликатора, я буду разочарована.
- Кристина, вы когда-нибудь слышали о теории мультивселенных? - не моргнув и глазом, поинтересовался Данька.
Не заявит. Уже хорошо.
- Что-то такое в общих чертах, - дернула плечиками Кристи. - Просвятите?
- Эта теория допускает существование множества миров. Среди них есть практически идентичные друг другу, которые отличаются между собой лишь, - он запнулся и даже отвел глаза в сторону, но все же договорил: - несущественными деталями. Предполагаю, что наши как раз из этой категории.
- И всё же даже в них люди говорят на разных языках, так ведь? - дождавшись, когда Данька выразит согласие кивком головы, она с превосходством глянула на него и закончила: - как же тогда совпало, что мы общаемся на одном?
- А вот тут и правда повезло, - нахально заявил Данька и уставился на Кристинку с самым невинным видом.
- Ясно, - махнула рукой она. - Я бы могла ещё много чего спросить, но вижу, что это бесполезно.
Данька ответил ей насмешливым взглядом.
- Бесполезно для чего? Я думал ваша единственная цель – выслушать мою историю и побольше узнать о моем мире.
Не дождавшись от нее ответа, он повернулся ко мне.
- А у тебя, Конфетка, есть вопросы?
Вагон и маленькая тележка, но, как и Кристи, не вижу особого резона их озвучивать.
- Пока нет.
- Так я могу остаться?
Ладно Данька, а Кристи-то чего взирает на меня с такой надеждой, будто это её судьбу я сейчас решаю? Впрочем, надежда, отразившаяся на их лицах, была разного рода. Если Данька рассчитывал услышать «да», то подружка – явно прямо противоположное.
Забавно, конечно, но зря это они. Причём – оба. Даньке нет смысла смотреть на меня так, потому что его надежда уже давно на самом деле оправдана. А Кристи… Прости, подруга, может я и дура, но нет у меня сил добровольно отказаться от возможности глядеть в эти его глаза.
- Оставайся, - кивнула я и невольно усмехнулась, услышав стон разочарования. Разумеется, не Данькин.
- Спасибо, Конфетка.
И всё-таки в его тихом голосе прозвучало нечто такое, отчего внутри всё сладко сжалось.
- Да уж: спасибо, Конфетка! - язвительно воскликнула подружка.
Господи, она-то чего так переживает? Не ей же с ним жить!
- Пожалуйста, - усмехнулась я.
Пусть сами разбираются, кому я ответила.
- Теперь, если вы не против, я всё-таки займусь делом, - поднимаясь, сказал Данька, - мне ещё второе условие выполнить нужно.
И он неожиданно подмигнул мне.
- Если ты косить, инструмент в сарае, - пряча норовящую выдать меня с потрохами улыбку, сказала я.
- Найду, - уже с порога бросил он и скрылся за дверью.
- На букет купилась? - пробурчала подруга, выждав пока он выйдет из дома.
Если бы, Кристи! Я так низко пала, что купилась на один только взгляд. Нет, потом, конечно, и на поступки тоже. Но положа руку на сердце – не будь этого взгляда, я совсем не уверена, что поступки сыграли бы решающую роль. Ну что поделать, если жизнь меня ничему не учит?!
