С энной попытки мне удалось разлепить глаза. О? О-о! Так красавчик не привиделся?
Вот он: всё так же дрыхнет на диване. А влажное – это, стало быть, нос Джеки.
Бросив взгляд на часы, я поспешно выбралась из кресла. Полдесятого, вот-вот явится Кристи, а я тут прохлаждаюсь!
Буквально через полминуты мы с Джеки были на улице.
И вовремя, потому что Кристинка в коротеньком сарафанчике, с сумкой через плечо и пакетом в руке, уже бодро шагала от калитки нам навстречу. На высоченных каблуках.
Как всегда при макияже-маникюре, тёмные вьющиеся волосы красиво уложены в прическу. Легкий аромат дорогих духов мягко и ненавязчиво завершал образ совсем не деревенской леди.
Попеременно опережая друг друга, мы с Джеки рванули к ней.
- Ну что ? Где твой яхонтовый? Показывай давай! – вместо приветствия выпалила она.
Яхонтовый? Серьёзно? Что еще за новое словечко в её лексиконе?
- Представляешь, до сих пор дрыхнет! Что в пакете? – в свою очередь полюбопытствовала я.
- А это наш будущий шашлычок. Надеюсь. У тебя ж вроде как парень завёлся? – подмигнула она. – Умеет он с шампурами управляться?
Да я-то откуда знаю?! Ну у неё и вопросы! Ещё и эта двусмысленная фраза про парня! Но по сути не докопаешься.
- Ау, подруга! Ты чего зависла? – нетерпеливо переступила с ноги на ногу Кристинка.
- Давай пакет – в дом отнесу, - я понимающе усмехнулась. Сама бы на её месте изнывала от любопытства. - А он на веранде. Можешь пока взглянуть.
- Мне не настолько к спеху, - обгоняя тем не менее меня, отказалась подружка.
Джеки, – продажная душа! – только что вьюном вившийся вокруг её ног, теперь ни на шаг не отходил от меня. И, разумеется, перекочевавший от подруги ко мне пакет с мясом ни имел к этому никакого отношения. Ага!
Когда мы вернулись, дожидавшаяся нас на улице на лавочке Кристи только что не подскочила. Не к спеху ей, ну-ну!
На веранду на правах хозяйки я зашла первой, а Кристи несмотря на любопытство подойти к спящему близко не рискнула. Осторожничала: разглядывала его от порога. Говорю же, голова у неё более здравая.
- А ничего такой, - признала она наконец. - Даже не думала, что он у тебя настолько хорош!
Незнакомец, словно пытаясь скрыться от двойного внимания, перевернулся на спину.
- Что значит он – у меня?! - шепотом возмутилась я.
- А что не так? Он же сейчас у тебя, - в недоумении уставилась на меня подруга.
- Ну, просто прозвучало так, будто ты имела в виду, что он – мой! - смешалась я.
- Да ты что? - насмешливо прищурилась Кристинка. - А может это мечты твои заставляют тебя додумывать?
Пф! Да нет же! Она ведь сказала «хорош у тебя», но хорош он не у меня, а сам по себе…
Однако Кристинка в отличие от меня заостряла внимание на главном.
- Так, ну, перегаром тут не пахнет. Может он – наркоман? - задумчиво предположила она.
- Не то чтобы я спорила, поскольку в таких вещах не разбираюсь, просто интересно: с чего ты это взяла? - осипшим от запоздалого осознания шепотом уточнила я.
Кристинка пожала плечами:
- Ну, ты говорила, он какой-то переход упоминал, а что если не переход, а «приход»?
Вот чёрт! А если она права? Сон его ещё тот беспокойный…
И я такая молодец: пустила его в дом, даже не подумав об этом. Или о том, что он, возможно, не фигурально, а в прямом смысле чокнутый.
По голове еще, сидела, наглаживала! Поскорей бы он просыпался, а уж Кристинка выведет его на чистую воду!
- Хорош уже стоять! – кивнула я подружке на кресло, в котором сама совсем недавно так сладко уснула.
- Только не там. Как ты молодца назвала? Спящий царевич? - хмыкнула подруга. - Вот мне б от него подальше, - с этими словами она примостилась на краешек стоявшего возле стола табурета. Самого дальнего от дивана. - Дай угадаю: соседям для подстраховки ты, конечно же, ничего не рассказала?
Я сокрушенно покачала головой:
- Не-а, я даже подремать рядом с ним успела. В кресле, - поспешила уточнить я, заметив округлившиеся глаза подруги.
- На Джеки рассчитывала? – возмущенно фыркнула та. – Ну лай-то он может и поднял бы. А что, кстати, – изначально он не разбудил им всю округу?
- Чёрт! А ведь у меня действительно получилось! – возликовал в ту же секунду, очевидно, уже не спящий царевич, и мы дружно повернули к нему головы.
Прода 26.02.2024
Он лежал и, улыбаясь, пялился в потолок. Сам момент его пробуждения мы с Кристи за разговором умудрились прохлопать.
- Ты тяжело болен? - с притворным участием поинтересовалась я. Присутствие подруги сделало меня смелее и… немного стервознее, да.
Он перевернулся на бок, к нам лицом, на котором на миг отразилось недоумение, но почти сразу сияющая улыбка вновь озарила его:
- С чего ты взяла, Конфетка?
Я покосилась на оторопевшую подругу и пожала плечами:
- Ну просто я впервые слышу, чтобы человек так радовался банальному пробуждению. Что – были сомнения на этот счёт?
- Были, но не на этот, - сладко потягиваясь, таинственно признался парень.
Я взглядом поощрила его продолжить, и он не заставил себя упрашивать:
- Я до последнего сомневался, что сумею слинять из своего мира. Вот и не могу поверить. Это всё, - он обвёл взглядом комнату, - так непривычно…
А я бросила свой – многозначительный - на подругу: похоже, наши худшие опасения подтверждались. И отметила, что та тоже настроена весьма скептически: на губах усмешка, руки скрещены на груди.
- Так, стоп! Давай-ка сначала. И первое, что меня интересует – твоё имя.
- Прошу прощения, - он, казалось, смутился. Приняв сидячее положение, чем заставил нас с Кристинкой невольно напрячься, он продолжил: - Я ведь и впрямь забыл представиться. Принц Да.., - он запнулся, замер, словно впервые меня увидев, и закончил совершенно не так, как мы ожидали: - А всё-таки какая ты красивая, Конфетка!
- Ты зубы-то не заговаривай, принц, - подала наконец полный ехидства голос моя подруга. - Начал, так говори до конца. Как там тебя? Принц Датский?
- Принц Даниэль, - с достоинством поправил её черноволосый, однако, взглядом не удостоил.
- Ишь ты, и впрямь царевич! - подмигнула мне Кристинка. – Ну, подумаешь, в трениках! Мы вот с тобой при параде, а не принцессы. А они, королевские особы в действительности-то может народ простой. К обычным людям вон в гости хоть бы что заваливаются. Верно я говорю, Ваше Высочество?
Новоиспеченный принц, чьи «Адидасики» только что обозвали трениками, глянул на неё в недоумении, но обращаться предпочёл по-прежнему исключительно ко мне. Хотя, по правде говоря, в этих своих спортивках, да ещё и босоногий по случаю недавнего пробуждения, в роли благородной особы он выглядел и впрямь не очень убедительно.
- Конфетка, а почему твоя.., - тут он запнулся, видимо пытаясь сообразить, кем мне приходится Кристи, но, так и не дождавшись подсказки с моей стороны, осторожно продолжил: - ...компаньонка ерничает? Я сказал что-то не так?
Блин, и что он заладил с этой своей конфеткой – в самом-то деле?!
- Да как можно, Мармеладик! - притворно ужаснулась я. – Она вовсе не ерничает, просто последний раз мы видели одетого таким образом принца.., - я воздела глаза к потолку и зашевелила губами, делая вид, что припоминаю, - буквально никогда.
- И, кстати, ровно тогда же мы в последний раз видели нормально одетого принца! - поддакнула подружка. Потом покачала головой и пробормотала: - Компаньонка – надо же! Ладно хоть не служанка…
- Для служанки вы слишком броско одеты. К тому же с такими ногтями какой с вас прок в хозяйстве? - равнодушно пояснил Даниэль и, не обращая больше внимания на возмущённо фыркнувшую Кристинку, чьи наращённые ноготки были поводом её особой гордости, растерянно закончил: - А вот что не так с моей одеждой, не пойму?
Не знаю, как Кристинке, а мне его растерянность показалась искренней и… донельзя милой.
- Да всё с ней так. Кроме одного: принцы такое не носят.
- Вот как? – озадачился наш высокородный, но почти сразу же воспрянул духом: - Прости, Конфетка, но учитывая то, что, как я понял, принцев тебе видеть не доводилось, я не могу полагаться на твое мнение.
Интересно, он Кристинку принципиально вниманием обходит? Ещё и выкать умудряется, при этом ко мне обращаясь на ты. Странно, конечно. С другой стороны Кристинка с порога язвить начала, а я вроде как хозяйка дома, в отношении которой у него ещё неизвестно какие планы…
- А, кстати, почему? – выдернул меня из размышлений голос красавчика Даниэля.
Хотя в этих своих «Адидасиках» какой он и правда Даниэль? Разве что Данька. Я попыталась вспомнить, на чём оборвался разговор, но так и не преуспела, поэтому уточнила:
- Что - почему?
Прода 27.02.2024
- Почему не довелось увидеть принца?
Ишь ты дипломат! Не уточнил кому. Дошло, что игнорировать присутствующих – невежливо?
- Потому что их не существует, - безмятежно заявила подружка.
- Не существует? – эхом отозвался Данька, и наконец посмотрел на неё долгим внимательным взглядом. И сложно было сказать, чего в этом взгляде больше: насмешки или недоверия.
- Вернее существуют, но в столь ограниченном количестве, что нет смысла и учитывать, поправилась она и снисходительно добавила: - Но даже тот мизер не одевается в спортивки.
- Прекрасная новость! – вопреки логике и нашим ожиданиям, снова расцвел в улыбке самопровозглашённый принц Данька и, заметив наши вытянувшиеся лица, пояснил: - Это полностью совпадает с моими, пока довольно скудными, познаниями об иномирье! Кстати, оно большое? – тут же деловито заинтересовался он, наклонился к своим кедам, стоявшим возле дивана, достал из них носки и, ничуть не смущаясь нашим присутствием, принялся надевать.
Мы с Кристи переглянулись. Иномирье – это ж надо такое придумать!
- Пешком не обойдешь, - хохотнула Кристи, - но если решишь попробовать, задерживать не станем.
Я уже собралась возразить, что очень даже станем, поскольку я не удовлетворила ещё своего любопытства, но Данька меня опередил:
- Не-а, не решу. Мне здесь хорошо. Конфетка – добрая. А в остальном, где именно укрываться, мне особой разницы нет.
- Вот как? И сколь долго ты намерен пользоваться моей глу… то есть моим гостеприимством? – вкрадчиво поинтересовалась я.
- Пары месяцев, я полагаю, будет достаточно, - бесхитростно пожал плечами он.
- И что – у тебя достаточно денег, чтобы расплатиться за столь длительный постой? Или ты там у себя солнечным светом и росой привык питаться? - усмехнулась я.
- Денег? – принц как-то совсем несообразно статусу почесал в затылке и бросил растерянный взгляд на Джеки, словно ища поддержки: - А нет их у меня. Наши же у вас тут, наверняка, не в ходу – вот я и не стал брать. Хотя зачем я вру? На самом деле я о них просто не подумал, - убитым голосом признался он.
- Ты погляди-ка какая подкупающая честность! Вот что значит благородная кровь! - не удержалась от очередной шпильки Кристи.
Однако Данька, судя по виду лихорадочно ищущий выход, похоже, её даже не услышал.
- А может я с тобой позже расплачусь? – в тот момент, когда он вновь обратил на меня свой взор, я почувствовала, как «земля уплывает из-под моих ног».
Нет, было – было всё-таки в его взгляде нечто особенное, заставляющее меня каким-то мистическим неведомым образом в нём растворяться. И ведь понимала прекрасно, что его обладатель в лучшем случае может оказаться мошенником и аферистом, но стоило тому вот так, как сейчас, на меня посмотреть, и все доводы разума тотчас теряли силу.
- Почтовым голубем из своего мира пришлешь? – мой сарказм был вызван досадой на себя, но Кристи, увидев, что я на Даньку «не ведусь», заметно расслабилась. – Да и на черта мне бесполезные фантики из другого мира? К тому же у меня принцип: в долг мужчинам не давать!
И вообще какого фига, собственно, я перед ним распинаюсь? Простого «нет» было бы вполне достаточно. А то такое ощущение, будто я сама себя убедить пытаюсь.
- А тогда… тогда… - он умолк и опустил глаза, что-то напряженно обдумывая.
Некоторое время на веранде царила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Джеки, - бедняге явно было жарко, да мерным тиканьем висевших на стене часов.
Всякие варианты Данькиного «тогда» крутились в моей голове, но хрен бы я угадала, что он предложил в итоге!
- А давай я тогда на тебе женюсь! – вновь поднимая на меня глаза, сказал он.
Глава 2: Договор
Прода 28.02.2024
Кристинка, как и я, успевшая к этому моменту заскучать, после этих слов, сначала недоверчиво вытаращила на него глаза, а потом расхохоталась:
- Ай, молодца! С козырей зашел!
Я зыркнула на нее неодобрительно: весело ей! – и тяжело вздохнула. Затем, состроив грустную физиономию, обратила свой взор на новоиспеченного жениха:
- Нижайше благодарю за оказанную честь, но, боюсь, мне не под силу ее оправдать! - усмехнулась я и почти нежно добавила: - Мармеладик.
«Принц», очевидно, не уловивший в моём голосе иронии, расплылся в блаженной улыбке.
- Мармеладик, потому что, как и ты, сладкий?
Я глянула на подружку, судя по выражению лица готовую ввернуть очередное – наверняка едкое – замечание, и покачала головой: сама справлюсь.
- В твоём случае, скорее потому что липучий!
Мгновение – и солнечная, искренняя улыбка разом стекла с его лица, оставив кончики губ горестно опущенными, а мне вдруг вопреки всякой логике стало стыдно.
Хм. То есть жениться в виде одолжения на девушке, которая не позволила забраться себе на шею, собрался он, а стыдно мне?! Причём не за него, а именно за себя – типа забрала у ребёнка конфетку. Тьфу-ты, блин – и тут конфетка!
От злости: не то на себя, не то на идиотизм ситуации - хотелось рычать. Мужем значит быть собрался? Что ж, муж - понятие растяжимое.
- У меня к тебе есть встречное предложение. Я позволю тебе пожить у меня… ну, скажем, для начала – недельку, если взамен ты возьмёшь на себя все обязанности по хозяйству…
- Я согласен, - торопливо, словно опасаясь, что я передумаю, кивнул Данька.
- Водички? – сделав вид, что не понимаю истинной причины, по которой закашлялась Кристи, предложила ей я. Та лишь возмущенно покачала головой, и я вновь переключилась на потенциального жениха:
- Я не договорила, Даник.
- И всё-таки Мармеладик мне нравилось больше, - печально ввернул он.
Всё никак из образа не выйдет или же огорчился от того, что мой список условий, оказывается, оглашен не полностью?
- “Мармеладика” ещё заслужить надо! - отрезала я.
- Мармеладик в «Адидасиках», - насмешливо фыркнула подружка и так, чтобы Данька не видел, показала мне большой палец.
Объект её веселья ограничился лишь лёгким удрученным вздохом в сторону, после чего вернулся к нашим «переговорам»:
- Я весь – внимание. Чем еще я могу заслужить твое расположение?
- Я полагаю то, что ты должен себя вести культурно: соблюдать порядок, не напиваться, не таскать в дом друзей – обговаривать отдельно не нужно? - испытующе глядя на парня, уточнила я.
