Стас подумал о том, что было бы замечательно пойти в гости к Витьке, ведь неожиданный визит брата был бы для него приятным сюрпризом. Он посмотрел на время, было рановато. Посиделки в одиночестве пожирали душу, будто паразит. Ещё раз пересмотрев свои рисунки, он спрятал их в папку и стал собираться. Он подумал, что скажет Вика, когда узнает, что он ходил к брату без неё. Но вспомнив их конфликт с Каролиной, Стас сразу придумал оправдание, что она спала, и он просто не хотел нарушать её сон.
За окном было солнце, жизнь в этот день ему улыбалась и манила из дома. Стас надел старые спортивки и зелёную шелестящую ветровку. Он открыл форточку и услышал пение птиц. Тяжесть в желудке прошла, и от чувства полноценной сытости его настроение поднялось. Он накинул на себя рюкзак, потянулся и выбежал из подъезда. Город в этот день был сонным, а квадратные дворы скучны и безобидны. Это был тот самый момент тишины, в котором люди чувствуют себя в полнейшей безопасности.
Стас подумал, что некрасиво идти к брату в гости с пустыми руками, поэтому он заскочил в ближайший магазин за бутылкой вина. Она была покрыта тонким слоем пыли, но это его не смутило, и засунув её в рюкзак, он погрузился в мысли, пока не оказался перед Витькиным подъездом. Стас нажал на кнопку звонка и достал перед собой бутылку вина, подумав, что будет забавно, когда Витька увидит его в таком виде в дверной глазок. Двери открылись, пред ним стояла Каролина в тонкой ночнушке, через которую просвечивалось нижнее бельё. Стас почувствовал себе неловко, а она спросила у него сонным голосом:
- Ого, это мне?
- Вам с Витей.
- А его нет дома.
- Странно, где же он? Сегодня же выходной.
- Срочно вызвали на работу.
- Ну, я тогда лучше пойду.
- Даже не зайдёшь?
Он опять почувствовал неловкость, отказывать было невежливо, да и причины особо не было, но находиться с Каролиной один на один не хотелось. Стас все-таки зашел в квартиру, опустив взгляд и пытаясь не рассматривать части тела, которые были едва спрятаны прозрачной ночнушкой. Каролина сказала:
- Я принесу штопор.
Он сел на диван, обстановка выглядела для него максимально странно и непривычно. Эта квартира пахла мылом и чистотой. Каролина пришла к нему со штопором и двумя бокалами для вина.
- Может, лучше Витьку подождем?
- Думаю, он там на долго.
- Он что-нибудь об этом говорил?
- О чем именно?
- О том, во сколько он вернётся.
- Нет, но такие случаи уже были, возвращается он обычно уже под вечер.
- Ясно. Очень жаль.
- Ну открывай, чего без дела сидишь?
Стас закрутил штопор в пробку и ловко извлёк её оттуда, а затем разлил содержимое бутылки так, чтобы у каждого оказалось ровно по половине бокала. Каролина изящно взяла бокал:
- Ну, за тебя, Стас.
- За меня?
- Именно.
- Чем же я удостоился такой чести?
- А того, что ты есть, не достаточно?
- Возможно. Никогда над этим не задумывался.
Они оба взяли бокалы, Каролина сделала всего лишь один глоток, Стас же осушил бокал до дна. Она смотрела ему прямо в глаза.
- Так у тебя есть девушка, Стас?
- Нет. Отношений у меня нет.
- Почему?
- Наверное, ещё время не пришло.
- А хотелось бы?
- Чего именно?
- Девушку.
Каролина положила руку ему на колено, но он скинул её якобы для того чтобы долить вина, а после отсел от неё подальше, чтобы держать дистанцию.
- Не знаю, а разве в этом есть такая необходимость?
- Все люди хотят любви. Без неё ты будешь чувствовать себя неполноценным. Вот твоя сестра с таким характером никогда не найдёт себе парня.
- Не сказал бы, что Вика чувствует себя неполноценной.
Стас заметил, что Каролина подсела к нему поближе, личное пространство снова было нарушено.
- Но ведь речь не о Вике, а о тебе. Как ты себя чувствуешь? Ты всегда в своих мыслях, тебя сложно понять.
- Я проще, чем кажусь на первый взгляд.
- Возможно, нам следует больше общаться.
- Возможно.
- А в этот раз выпьем за меня.
Она снова подняла бокал и сказала:
- Следующий тост будет за нас.
Стас встал из-за стола и посмотрел в окно. Потресканные дома вызывали чувство грусти и ностальгии. Грубый квадратный район стоял комом в горле.
- Может, лучше выпьем за брата?
Каролина засмеялась:
- Не чокаясь, ведь его с нами нет.
Стасу категорически не понравилась шутка, ему казалось, что подобное высказывание было неуважением к его брату, это было похоже на сплетни, которые говорят за спиной. Каролина снова присела поближе, он стал думать, как корректно, никого не обидев, отсюда уйти.
- Тебе бы стоило помириться с Викой, она неплохой человек.
- Какая разница, что она обо мне думает?
- Не знаю, я думал, что всем людям есть дело до того, что о них думают другие люди.
- Оказывается, что не всем.
Она приближалась всё ближе, напоминая змею, которая готовилась наброситься на свою жертву.
- Мне пора.
- Почему? Мы ведь даже не допили бутылку, оставлять плохая примета.
- Мне кажется, что это плохое вино. Чувствую от него изжогу.
- А я ничего не чувствую, может тебе поесть принести?
- Не стоит так из-за меня заморачиваться. Я просто поздороваться зашел.
- Это из-за того, что твоего брата нет дома?
Часы на стене раздражительно и неудобно тикали.
- Даже если бы он был, это не изменило бы ситуацию, мне действительно пора.
- И куда же ты так спешишь?
Стас стал мямлить и заикаться, ему действительно было сложно так быстро сформулировать качественную ложь.
- Я обещал помочь другу.
- Значит, другу помочь?
- Именно.
- Ну, друзья это святое, тогда я не имею права тебя задерживать.
Она встала с дивана и проводила Стаса в коридор, где тот обулся под её пристальным взглядом.
- Ну, всего хорошего.
- Жаль, что ты так рано уходишь. Хотелось бы проводить больше времени вместе.
- Мы ещё обязательно увидимся.
Он вышел в подъезд, за спиной захлопнулась входная дверь, после чего Стас, наконец, вдохнул полной грудью. На улице он присел на лавочку и стал думать, что теперь с этим делать. В сотый раз осмотрев серые панельные дома, людей в старых спортивных костюмах и гремящие проезжающие мимо трамваи, он решил, что лучше сохранить все в секрете и не быть провокатором конфликта.
Лжет ли тот человек, который не договаривает, и является ли лжецом тот, который делает это ради всеобщего блага? Лучше никому и никогда не сталкиваться с подобной дилеммой.
По двору бегали дети, небо было ярким и синим. Вздохнув, Стас поднялся с лавочки и пошёл домой через рынок.
Лавки с фруктами и овощами были всех цветов радуги. На рынке пахло жареными пирожками. Женщины болтали в огромной очереди в магазин с вывеской "Свежая рыба". По углам прятались одинокие старые киоски с выцветшими на солнце надписями "Ремонт обуви", "Изготовление ключей" и "Заточка ножей".
Стас вспомнил о том, как весело было в детстве ходить сюда с мамой. Ему нравилось впитывать всё новое, что он видел здесь. Бабушки продавали зелень и цветы, кто-то уже тянул тележку, на которой была огромная башня из обувных коробок. В этом месте люди трудились, словно муравьи. Наблюдая за подобной рабочей суетой, душа непроизвольно успокаивалась.
Стас покружил по базару, всматриваясь в лица, а затем побрел домой. Он думал о том, что, если бы в квартире был Витька, то его день был бы намного веселее. А такого он не ожидал.
Небо стало затягивать тучами. Зайдя во двор, Стас почувствовал, что устал. Сам себе удивившись, он пожал плечами, ведь сегодня он ничего не делал. Дома его ждала вся семья. Все, кроме брата, с удовольствием ели мамин суп с фрикадельками. Вика сказала:
- Вот, вернулся. Ну и где ты пропал? Мы уже волноваться начали.
- У Витьки был.
Мама насыпала ему тарелку супа и, ласково улыбнувшись, поставила на стол. Стас снял верхнюю одежду и присел.
- И как там Витька?
- Его не было дома.
Мама с удивлённым лицом спросила:
- Как не было? Выходной же.
- Каролина сказала, что его срочно вызвали на работу.
- Вот так трудяга, только и делает, что работает.
- Ну, это его выбор.
Суп был наваристым и густым, в меру горячим, и это будоражило вкусовые рецепторы. Вика ела миниатюрную порцию, в отличие от отца. Стас повернул голову и увидел мать, которая любовалась семьей. Витькин стул стоял пустым, его никто не занимал, то ли по привычке, то ли в надежде, что он всё-таки вернётся. Мама спросила:
- Ну и как там Каролина?
У Стаса от подобного вопроса по коже пошли мурашки.
- Не знаю, у неё вроде бы всё хорошо.
Отец дожевал хлеб и, глядя на миску, сказал:
- А у неё всегда всё хорошо, она отлично устроилась.
Стасу было нечего добавить, поэтому он продолжил есть молча. Он подумал, что скорее хочет попасть на работу, ведь дома было скучно. Подобная скука была отвратительной, ведь всё шло слишком предсказуемо и не добавляло азарта. Его нутро пожирала тоска, мерзкая и медленная, которую отдалённо чувствуешь краем своей души.
Съев тарелку супа, Стас почувствовал, как по животу растекается приятное тепло. Вика поблагодарила маму и ушла к себе в комнату. Мама задумалась:
- Интересно, что там Каролина Витьке готовит?
- Не знаю, но голодающим он пока что явно не выглядит.
Отец, дожевывая, сказал:
— Она не выглядит как хозяйка.
- А как кто она выглядит?
- Как проститутка.
Вика, услышав этот разговор, громко засмеялась из комнаты, мама поругала отца и сказала, чтобы тот не обзывал жену сына, так как это его выбор и его нужно поддерживать в любом случае.
- Уметь говорить людям правду - это тоже своего рода поддержка.
- Говорить правду и грубить это разные вещи.
Стас поднялся из-за стола и посмотрел в окно на беззаботно пробегающего мимо бродячего пса. Тоска становилась сильнее.
Какой мир ждет его дальше и ждёт ли вообще?
Он потянулся и пошел к себе в комнату, где достал папку и простой карандаш, чтобы уже полностью абстрагироваться от действительности и погрузиться в себя.
Каждая линия порождала персонажей и образы, с которыми он встречался на серверах. Эти наброски были единственным его богатством. За окном стало темнеть, и поужинав в одиночестве Стас лёг на кровать. Спать ему не хотелось, но заняться было уже нечем. В подобные минуты одиночества люди размышляют о своих планах на будущее или копаются в прошлом, Стас же размышлял о настоящем. Он думал о том, правильно ли он поступает, и правильный ли он человек вообще? И что, собственно, значит быть правильным человеком? Хороший ли человек мясник на бойне, который занимается осознанными убийствами ради блага других людей? Хороший ли командир, который посылает людей на смерть ради безопасности других? Правильный ли поступок украсть ради того, чтобы раздать бедным? Он пришел к выводу, что, видимо, хороший поступок для человека тот, который более выгодный. Он ворочался в постели и не мог уснуть, как не может уснуть человек с неспокойной душой. Он даже думал пойти и рассказать обо всём Вике, но потом успокоил себя, что от того, что она будет за него волноваться, лучше ему не станет. Возможно, Вика дала бы ему пару дельных советов, но страх остаться непонятым пересилил. За окном где-то вдалеке будто во сне гудели одинокие двигатели автомобилей. Стас укутался в одеяло, лег на спину и, закрыв глаза, решил послать всё к черту и просто дождаться утра.
Утором он вспомнил, что видел непонятные и бессмысленные сны какими-то рывками. Было ощущение, что он забыл что-то важное и никак не мог вспомнить. Дома все спали. Стас умылся, приготовил себе яичницу с беконом и стал завтракать. Он подумал о том, что как же было хорошо с отцом на рыбалке и надо бы в скором времени это повторить. Яичница получилась пересоленной, да и есть хотелось не особо, поэтому он запихивал в себя завтрак через силу. Стас поставил грязную тарелку в раковину и глянул в окно. День был действительно прекрасным. Он уложил в рюкзак наготовленную мамой еду и перед выходом на улицу вздохнул, будто ему нужно преодолеть огромную дистанцию или покорить вершину. На улице пахло праздником. Люди сонно выходили из подъездов и куда-то шли по своим делам. Стас подумал о Каролине, и его настроение упало. Какая же она всё-таки странная. Не такая, как все, и это качество было не самым хорошим. А может, и вовсе в этой жизни у человека нет выбора, чтобы найти себе подходящую пару. Может, всё складывается само собой, и даже эта малейшая частичка всемирного хаоса нам не подконтрольна.
Он шёл в "Тюльпанов сад" через городской парк. Журчали фонтаны. В некоторых из них вода уже стала мутнеть, а некоторые и вовсе следовало бы очистить от городского мусора. "Тюльпанов сад" было видно издалека, он величественно почесывал своей верхушкой небо. Подходя всё ближе к своему рабочему месту, Стас начал волноваться. А что если Андрей не сдержал слово и рассказал всё Михалычу? Да так рассказал, что ещё и от себя приукрасил. Есть только один способ это узнать.
Михалыч весело с улыбкой встретил Стаса:
- Ну, как у нас молодёжь поживает?
Он протянул ему мозолистую трудовую руку. Стас улыбнулся в ответ.
- Да как-то без приключений пока.
- А погодка так и шепчет.
- На рыбалку?
- Я бы с удовольствием, вот только дел много.
- Понимаю.
Михалыч подкурил сигарету.
- Как там отец поживает?
- Жив и здоров. Работает, как и мы все.
- Главное, что жив и здоров. В нашем возрасте здоровье уже не то, я тоже думал, что буду всю жизнь довольным бегать. Ничего не болит, голова не кружится. Но вот только время берёт своё, за всё в этой жизни надо платить, и за утраченное время в том числе.
- Глубокая мысль.
- Ещё бы, слава Богу, на работе у меня достаточно времени о жизни поразмышлять. Когда ты в одиночестве, в голову лезут совсем другие мысли.
- Мне пока что таких не приходило.
- Со временем всё будет.
У берега моря кричали чайки, тихие волны бились о камни.
- Я обязательно передам отцу от Вас привет.
- Уж не забудь только.
- Не забуду.
- Ладно, пора мне, Стас, уж рад был бы поболтать, только нет на это времени. Оставляю тебе твоё рабочее место в чистоте и порядке.
Он передал Стасу ключи от "Тюльпанового Сада" и, похлопав его по плечу, удалился.
Стас вздохнул с облегчением, всё-таки Андрей сдержал своё слово. Он закрыл за Михалычем дверь, заварил себе фруктовый чай и стал бродить по "Тюльпановому саду". Он размышлял о том, какая же это всё-таки глупость. Виртуальные миры затмили его действительность, и он не мог ни о чем думать, кроме как о них. Ненастоящее казалось ему более настоящим и надёжным, чем то, что было на самом деле. Взяв кружку с чаем, он выглянул в окно.
А что если этот мир и есть виртуальная реальность? Что если все эти люди - плод чьего-то воображения? Стас сделал большой глоток и выдохнул. Он подумал: "Истина одна. Она абсолютна и неоспорима. Вот только как бы мне её узнать?".
Гуляющий по "Тюльпановому саду" сквозняк был прохладным и приятным. Лучи солнца тепло обволакивали кожу, а бесконечные полки, забитые серверами, напоминали путь в бесконечность. Гигантский труд человечества был признан непригодным для потребления и спрятан. Тысячи умов трудились над тем, что в итоге стало ржавеющим мусором.
За окном было солнце, жизнь в этот день ему улыбалась и манила из дома. Стас надел старые спортивки и зелёную шелестящую ветровку. Он открыл форточку и услышал пение птиц. Тяжесть в желудке прошла, и от чувства полноценной сытости его настроение поднялось. Он накинул на себя рюкзак, потянулся и выбежал из подъезда. Город в этот день был сонным, а квадратные дворы скучны и безобидны. Это был тот самый момент тишины, в котором люди чувствуют себя в полнейшей безопасности.
Стас подумал, что некрасиво идти к брату в гости с пустыми руками, поэтому он заскочил в ближайший магазин за бутылкой вина. Она была покрыта тонким слоем пыли, но это его не смутило, и засунув её в рюкзак, он погрузился в мысли, пока не оказался перед Витькиным подъездом. Стас нажал на кнопку звонка и достал перед собой бутылку вина, подумав, что будет забавно, когда Витька увидит его в таком виде в дверной глазок. Двери открылись, пред ним стояла Каролина в тонкой ночнушке, через которую просвечивалось нижнее бельё. Стас почувствовал себе неловко, а она спросила у него сонным голосом:
- Ого, это мне?
- Вам с Витей.
- А его нет дома.
- Странно, где же он? Сегодня же выходной.
- Срочно вызвали на работу.
- Ну, я тогда лучше пойду.
- Даже не зайдёшь?
Он опять почувствовал неловкость, отказывать было невежливо, да и причины особо не было, но находиться с Каролиной один на один не хотелось. Стас все-таки зашел в квартиру, опустив взгляд и пытаясь не рассматривать части тела, которые были едва спрятаны прозрачной ночнушкой. Каролина сказала:
- Я принесу штопор.
Он сел на диван, обстановка выглядела для него максимально странно и непривычно. Эта квартира пахла мылом и чистотой. Каролина пришла к нему со штопором и двумя бокалами для вина.
- Может, лучше Витьку подождем?
- Думаю, он там на долго.
- Он что-нибудь об этом говорил?
- О чем именно?
- О том, во сколько он вернётся.
- Нет, но такие случаи уже были, возвращается он обычно уже под вечер.
- Ясно. Очень жаль.
- Ну открывай, чего без дела сидишь?
Стас закрутил штопор в пробку и ловко извлёк её оттуда, а затем разлил содержимое бутылки так, чтобы у каждого оказалось ровно по половине бокала. Каролина изящно взяла бокал:
- Ну, за тебя, Стас.
- За меня?
- Именно.
- Чем же я удостоился такой чести?
- А того, что ты есть, не достаточно?
- Возможно. Никогда над этим не задумывался.
Они оба взяли бокалы, Каролина сделала всего лишь один глоток, Стас же осушил бокал до дна. Она смотрела ему прямо в глаза.
- Так у тебя есть девушка, Стас?
- Нет. Отношений у меня нет.
- Почему?
- Наверное, ещё время не пришло.
- А хотелось бы?
- Чего именно?
- Девушку.
Каролина положила руку ему на колено, но он скинул её якобы для того чтобы долить вина, а после отсел от неё подальше, чтобы держать дистанцию.
- Не знаю, а разве в этом есть такая необходимость?
- Все люди хотят любви. Без неё ты будешь чувствовать себя неполноценным. Вот твоя сестра с таким характером никогда не найдёт себе парня.
- Не сказал бы, что Вика чувствует себя неполноценной.
Стас заметил, что Каролина подсела к нему поближе, личное пространство снова было нарушено.
- Но ведь речь не о Вике, а о тебе. Как ты себя чувствуешь? Ты всегда в своих мыслях, тебя сложно понять.
- Я проще, чем кажусь на первый взгляд.
- Возможно, нам следует больше общаться.
- Возможно.
- А в этот раз выпьем за меня.
Она снова подняла бокал и сказала:
- Следующий тост будет за нас.
Стас встал из-за стола и посмотрел в окно. Потресканные дома вызывали чувство грусти и ностальгии. Грубый квадратный район стоял комом в горле.
- Может, лучше выпьем за брата?
Каролина засмеялась:
- Не чокаясь, ведь его с нами нет.
Стасу категорически не понравилась шутка, ему казалось, что подобное высказывание было неуважением к его брату, это было похоже на сплетни, которые говорят за спиной. Каролина снова присела поближе, он стал думать, как корректно, никого не обидев, отсюда уйти.
- Тебе бы стоило помириться с Викой, она неплохой человек.
- Какая разница, что она обо мне думает?
- Не знаю, я думал, что всем людям есть дело до того, что о них думают другие люди.
- Оказывается, что не всем.
Она приближалась всё ближе, напоминая змею, которая готовилась наброситься на свою жертву.
- Мне пора.
- Почему? Мы ведь даже не допили бутылку, оставлять плохая примета.
- Мне кажется, что это плохое вино. Чувствую от него изжогу.
- А я ничего не чувствую, может тебе поесть принести?
- Не стоит так из-за меня заморачиваться. Я просто поздороваться зашел.
- Это из-за того, что твоего брата нет дома?
Часы на стене раздражительно и неудобно тикали.
- Даже если бы он был, это не изменило бы ситуацию, мне действительно пора.
- И куда же ты так спешишь?
Стас стал мямлить и заикаться, ему действительно было сложно так быстро сформулировать качественную ложь.
- Я обещал помочь другу.
- Значит, другу помочь?
- Именно.
- Ну, друзья это святое, тогда я не имею права тебя задерживать.
Она встала с дивана и проводила Стаса в коридор, где тот обулся под её пристальным взглядом.
- Ну, всего хорошего.
- Жаль, что ты так рано уходишь. Хотелось бы проводить больше времени вместе.
- Мы ещё обязательно увидимся.
Он вышел в подъезд, за спиной захлопнулась входная дверь, после чего Стас, наконец, вдохнул полной грудью. На улице он присел на лавочку и стал думать, что теперь с этим делать. В сотый раз осмотрев серые панельные дома, людей в старых спортивных костюмах и гремящие проезжающие мимо трамваи, он решил, что лучше сохранить все в секрете и не быть провокатором конфликта.
Лжет ли тот человек, который не договаривает, и является ли лжецом тот, который делает это ради всеобщего блага? Лучше никому и никогда не сталкиваться с подобной дилеммой.
По двору бегали дети, небо было ярким и синим. Вздохнув, Стас поднялся с лавочки и пошёл домой через рынок.
Лавки с фруктами и овощами были всех цветов радуги. На рынке пахло жареными пирожками. Женщины болтали в огромной очереди в магазин с вывеской "Свежая рыба". По углам прятались одинокие старые киоски с выцветшими на солнце надписями "Ремонт обуви", "Изготовление ключей" и "Заточка ножей".
Стас вспомнил о том, как весело было в детстве ходить сюда с мамой. Ему нравилось впитывать всё новое, что он видел здесь. Бабушки продавали зелень и цветы, кто-то уже тянул тележку, на которой была огромная башня из обувных коробок. В этом месте люди трудились, словно муравьи. Наблюдая за подобной рабочей суетой, душа непроизвольно успокаивалась.
Стас покружил по базару, всматриваясь в лица, а затем побрел домой. Он думал о том, что, если бы в квартире был Витька, то его день был бы намного веселее. А такого он не ожидал.
Небо стало затягивать тучами. Зайдя во двор, Стас почувствовал, что устал. Сам себе удивившись, он пожал плечами, ведь сегодня он ничего не делал. Дома его ждала вся семья. Все, кроме брата, с удовольствием ели мамин суп с фрикадельками. Вика сказала:
- Вот, вернулся. Ну и где ты пропал? Мы уже волноваться начали.
- У Витьки был.
Мама насыпала ему тарелку супа и, ласково улыбнувшись, поставила на стол. Стас снял верхнюю одежду и присел.
- И как там Витька?
- Его не было дома.
Мама с удивлённым лицом спросила:
- Как не было? Выходной же.
- Каролина сказала, что его срочно вызвали на работу.
- Вот так трудяга, только и делает, что работает.
- Ну, это его выбор.
Суп был наваристым и густым, в меру горячим, и это будоражило вкусовые рецепторы. Вика ела миниатюрную порцию, в отличие от отца. Стас повернул голову и увидел мать, которая любовалась семьей. Витькин стул стоял пустым, его никто не занимал, то ли по привычке, то ли в надежде, что он всё-таки вернётся. Мама спросила:
- Ну и как там Каролина?
У Стаса от подобного вопроса по коже пошли мурашки.
- Не знаю, у неё вроде бы всё хорошо.
Отец дожевал хлеб и, глядя на миску, сказал:
- А у неё всегда всё хорошо, она отлично устроилась.
Стасу было нечего добавить, поэтому он продолжил есть молча. Он подумал, что скорее хочет попасть на работу, ведь дома было скучно. Подобная скука была отвратительной, ведь всё шло слишком предсказуемо и не добавляло азарта. Его нутро пожирала тоска, мерзкая и медленная, которую отдалённо чувствуешь краем своей души.
Съев тарелку супа, Стас почувствовал, как по животу растекается приятное тепло. Вика поблагодарила маму и ушла к себе в комнату. Мама задумалась:
- Интересно, что там Каролина Витьке готовит?
- Не знаю, но голодающим он пока что явно не выглядит.
Отец, дожевывая, сказал:
— Она не выглядит как хозяйка.
- А как кто она выглядит?
- Как проститутка.
Вика, услышав этот разговор, громко засмеялась из комнаты, мама поругала отца и сказала, чтобы тот не обзывал жену сына, так как это его выбор и его нужно поддерживать в любом случае.
- Уметь говорить людям правду - это тоже своего рода поддержка.
- Говорить правду и грубить это разные вещи.
Стас поднялся из-за стола и посмотрел в окно на беззаботно пробегающего мимо бродячего пса. Тоска становилась сильнее.
Какой мир ждет его дальше и ждёт ли вообще?
Он потянулся и пошел к себе в комнату, где достал папку и простой карандаш, чтобы уже полностью абстрагироваться от действительности и погрузиться в себя.
Каждая линия порождала персонажей и образы, с которыми он встречался на серверах. Эти наброски были единственным его богатством. За окном стало темнеть, и поужинав в одиночестве Стас лёг на кровать. Спать ему не хотелось, но заняться было уже нечем. В подобные минуты одиночества люди размышляют о своих планах на будущее или копаются в прошлом, Стас же размышлял о настоящем. Он думал о том, правильно ли он поступает, и правильный ли он человек вообще? И что, собственно, значит быть правильным человеком? Хороший ли человек мясник на бойне, который занимается осознанными убийствами ради блага других людей? Хороший ли командир, который посылает людей на смерть ради безопасности других? Правильный ли поступок украсть ради того, чтобы раздать бедным? Он пришел к выводу, что, видимо, хороший поступок для человека тот, который более выгодный. Он ворочался в постели и не мог уснуть, как не может уснуть человек с неспокойной душой. Он даже думал пойти и рассказать обо всём Вике, но потом успокоил себя, что от того, что она будет за него волноваться, лучше ему не станет. Возможно, Вика дала бы ему пару дельных советов, но страх остаться непонятым пересилил. За окном где-то вдалеке будто во сне гудели одинокие двигатели автомобилей. Стас укутался в одеяло, лег на спину и, закрыв глаза, решил послать всё к черту и просто дождаться утра.
Утором он вспомнил, что видел непонятные и бессмысленные сны какими-то рывками. Было ощущение, что он забыл что-то важное и никак не мог вспомнить. Дома все спали. Стас умылся, приготовил себе яичницу с беконом и стал завтракать. Он подумал о том, что как же было хорошо с отцом на рыбалке и надо бы в скором времени это повторить. Яичница получилась пересоленной, да и есть хотелось не особо, поэтому он запихивал в себя завтрак через силу. Стас поставил грязную тарелку в раковину и глянул в окно. День был действительно прекрасным. Он уложил в рюкзак наготовленную мамой еду и перед выходом на улицу вздохнул, будто ему нужно преодолеть огромную дистанцию или покорить вершину. На улице пахло праздником. Люди сонно выходили из подъездов и куда-то шли по своим делам. Стас подумал о Каролине, и его настроение упало. Какая же она всё-таки странная. Не такая, как все, и это качество было не самым хорошим. А может, и вовсе в этой жизни у человека нет выбора, чтобы найти себе подходящую пару. Может, всё складывается само собой, и даже эта малейшая частичка всемирного хаоса нам не подконтрольна.
Он шёл в "Тюльпанов сад" через городской парк. Журчали фонтаны. В некоторых из них вода уже стала мутнеть, а некоторые и вовсе следовало бы очистить от городского мусора. "Тюльпанов сад" было видно издалека, он величественно почесывал своей верхушкой небо. Подходя всё ближе к своему рабочему месту, Стас начал волноваться. А что если Андрей не сдержал слово и рассказал всё Михалычу? Да так рассказал, что ещё и от себя приукрасил. Есть только один способ это узнать.
Михалыч весело с улыбкой встретил Стаса:
- Ну, как у нас молодёжь поживает?
Он протянул ему мозолистую трудовую руку. Стас улыбнулся в ответ.
- Да как-то без приключений пока.
- А погодка так и шепчет.
- На рыбалку?
- Я бы с удовольствием, вот только дел много.
- Понимаю.
Михалыч подкурил сигарету.
- Как там отец поживает?
- Жив и здоров. Работает, как и мы все.
- Главное, что жив и здоров. В нашем возрасте здоровье уже не то, я тоже думал, что буду всю жизнь довольным бегать. Ничего не болит, голова не кружится. Но вот только время берёт своё, за всё в этой жизни надо платить, и за утраченное время в том числе.
- Глубокая мысль.
- Ещё бы, слава Богу, на работе у меня достаточно времени о жизни поразмышлять. Когда ты в одиночестве, в голову лезут совсем другие мысли.
- Мне пока что таких не приходило.
- Со временем всё будет.
У берега моря кричали чайки, тихие волны бились о камни.
- Я обязательно передам отцу от Вас привет.
- Уж не забудь только.
- Не забуду.
- Ладно, пора мне, Стас, уж рад был бы поболтать, только нет на это времени. Оставляю тебе твоё рабочее место в чистоте и порядке.
Он передал Стасу ключи от "Тюльпанового Сада" и, похлопав его по плечу, удалился.
Стас вздохнул с облегчением, всё-таки Андрей сдержал своё слово. Он закрыл за Михалычем дверь, заварил себе фруктовый чай и стал бродить по "Тюльпановому саду". Он размышлял о том, какая же это всё-таки глупость. Виртуальные миры затмили его действительность, и он не мог ни о чем думать, кроме как о них. Ненастоящее казалось ему более настоящим и надёжным, чем то, что было на самом деле. Взяв кружку с чаем, он выглянул в окно.
А что если этот мир и есть виртуальная реальность? Что если все эти люди - плод чьего-то воображения? Стас сделал большой глоток и выдохнул. Он подумал: "Истина одна. Она абсолютна и неоспорима. Вот только как бы мне её узнать?".
Гуляющий по "Тюльпановому саду" сквозняк был прохладным и приятным. Лучи солнца тепло обволакивали кожу, а бесконечные полки, забитые серверами, напоминали путь в бесконечность. Гигантский труд человечества был признан непригодным для потребления и спрятан. Тысячи умов трудились над тем, что в итоге стало ржавеющим мусором.
