Ещё надавно Кремнёв разговаривал с этим человеком и вот теперь он лежит глухой,немой и неподвижный.Молодой человек выбежал из дома и позвонил участковому.Вскоре вслед за Краюхиным подьехала «скорая».
Когда вчетвером,включая врача и медсестру,вошли в комнату,участковый снял с головы шапку с кокардой.После небольшой паузы взял со стола листок бумаги,на котором корявым почерком были выведены слова:»В моей смерти прошу никого не винить.»
- Всё понятно,- вздохнул Краюхин.- Выпил дядя Коля снотворное, а в нетопленном доме двери настежь отворил.Вот и номер телефона директора нашей похоронной конторы Смелова.А это для тебя,- бегло взглянув на обложку школьной тетради, где шариковой ручкой всё тем же корявым почерком написано два слова»Юре Кремнёву»
- Выходит,что Смелов заранее всё знал,- предположил молодой человек, осторожно взяв со стола тетрадь.
- Вполне возможно,- выдохнул участковый и пожаовался.- До пенсии дотянуть бы.
- Дотянешь, Петрович, дотянешь,- поддержал его Кремнёв.
Выйдя за ворота, Кремнёв опустился на скамейку,на которой любил сидеть Гришин.Позвонил Ковылёву и рассказал про соседа.Потом упомянул, что в его, Кремнёва, доме побывали незваные гости.
- А ты не догадываешься, чего они искали? – сросил Владимир и тут же заявил.- В следующий раз пришли их ко мне.Долги пора отдавать.
В это время к дому Гришина подьехала легковушка, из которой вышли четверо мужчин, среди которых Кремнёв узнал Смелова и священника отца Фёдора.Выгнав из гаража свою «девятку»,Кремнёв ещё раз с тоской посмтрел на окна соседского дома и поехал в город.По пути несколько раз пытался дозвониться до Смолиной,но абонент был недоступен.Дозвонившись до Савушкина,узнал,что Вика в командировке.Решил заглянуть в свою квартиру.Возле подьезда бросился в глаза джип чёрного цвета.Вполне возможно,что к кому-то из соседей приехали гости.Поднялся по лестнице на четвёртый этаж,у двери прислушался на всякий случай.Едва успел открыть дверь,как непонятно откуда взявшиеся два бугая,взяв его под руки,прошли вместе с ним в квартиру.
- Надо полагать,Вы и есть тот самый Кремнёв,- заговорил один из бугаёв в надвинутой на брови вязаной шапке.
В голове журналиста мелькнуло,кому и зачем он понадобился.Были прежде скандалы,наезды,угрозы по поводу его публикаций в газете.Но дело,как правило,заканчивалось судебными разбирательствами.
- Ну,я Кремнёв,- не теряя самообладания,сказал молодой человек.- А вы кто? Что вам нужно?
- Наш шеф хочет с Вами поговорить,- с наигранной вежливостью проговорил незнакомец.- Так что Вам придётся проехать с нами.
Кремнёв понял,что сопротивляться или отговариваться бесполезно:эти люди живут по своим законам,вовсе не похожим на пастораль или эксцентричную комедию.И всю дорогу,пока его везли с завязанными глазами,он гадал,кому и зачем он понадобился.Потом его куда-то повели.А когда сняли с глаз повязку,то первое,что он увидел-богатый интерьер помещения.
- Какая встреча!- расплываясь в ехидной улыбке,приближался к Кремнёву из глубины комнаты невысокий,полный мужчина с блестящими залысинами.Он явно прихрамывал и,остановившись перед Кремнёвым,облокотился на трость.
- Знакомьтесь,господа,-снова заговорил он,обращаясь к окружавшим его мужчинам,- это тот самый легендарный журналист Кремнёв,который посвятил нашей деятельности не мало газетных страниц.Но дело прошлое.
Кремнёв наконец узнал криминального авторитета Виктора Гурьянова по кличке Гурьян.Его банда в своё время покуролесила.Но после жестоких распри с конкурентами и с органами правопорядка бригада Гурьяна поредела.Чем в последнее время они занимались,Кремнёв не знал,но догадывался,что отнюдь не благотворительностью.
- Да Вы присаживайтесь,молодой человек,- указав Кремнёву на диван,проинёс Гурьянов.Ехидная улыбка не сходила с его лица.
- Давненько,давненько не виделись,- пытаясь создать атмосферу,располагающую к дружеской беседе,продолжал Гурьян.- Прослышали мы,что у Вас имеется одна вещица.Сами посудите,зачем она Вам.Продать её сами не сможете,сдадите в какой-нибудь НИИ за даром.А вещь ценная.Да и хорошо бы осмотреть то место,где Вы её нашли.Возможно,там ещё что-то можно откопать.За вознаграждение,разумеется.
Кремнёв усмехнулся,поняв,что речь идёт о той книге и о том страшном подземелье.Но ведь книги у него нет.Сказать,что её забрали те,кому она принадлежит,ему не поверят.И тут он вспомнил про Ковылёва.
- Насколько я понимаю,Вы имеете в виду книгу,- сказал журналист.
- Првильно,Юрий Сергеевич,- пропел Гурьянов и добавил.- Подруге Вашей у нас в гостях будет спокойнее,потому что Вы сделаете правильное решение.
Последние слова Гурьяна заставили Кремнёва вздрогнуть.
- Не надо так много слов,- сердито сказал журналист.- Мне всё понятно.Но дело в том,что вещь эта находится у моего друга.Я думаю,он не будет против.А вот то место могу показать только я.
Гурьянов задумался.Улыбка сошла с его лица.
- Хорошо,- сказал он.- Ночь погостите у нас, а утром в путь.Телефон мы у Вас временно реквизируем.
Кремнёва проводили в небольшую комнату с решёткой на окне.Несколько раз он пытался заснуть.Но раздумья о том,чем закончится вся эта история,не давала покоя.В голове постоянно свербило,где Вика и что с ней.Наконец Кремнёв взял себя в руки и решил хоть немного поспать,потому что завтра силы ему понадобятся.
Едва рассвело,Кремнёва повезли в посёлок.За джипом, в котором он находился,следовали ещё три иномарки.Зачем так много? Словно угадав мысли журналиста,Гурьянов пояснил:
- Кто её знает,может,про это ещё кто-то прослышал.Приедем,а там засада.Лучше подстраховаться.
Ковылёв был собран,словно заранее знал,что к нему пожалуют гости.Перед Гурьяном он распахнул куртку,похлопал по карманам джинсов,показывая,что при нём нет оружия.Многозначительно взглянул на Кремнёва,мол,ты всё правильно сделал.
Оставив машины на опушке,на холм добирались пешком,благо,что снега было мало.Кремнёв чувствовал себя пленником и старался не смотреть ни на кого,даже на Ковылёва,который уверенно шёл впереди.
- Да,местечко,- даже без намёка на восторг проворчал Гурьян,оглядывая тоскливый пейзаж на вершине холма.
- Сюда нерадивых привозить в наказание,- с ехидной усмешкой произнёс Гурьян.- А, Шуруп?
- Ага,- согласился один из его свиты,коренастый,с волчьим взглядом молодой мужчина.
Когда добрались до места,Гурьян попытался кому-то позвонить по сотовому.
- Электроника здесь не работает,- уведомил его Кремнёв.
- Как всё серьёзно,- ухмыльнулся Гурьян и,спрятав телефон,скомандовал.- Что ж,приступим.
С каждой секундой Кремнёвым всё сильнее овладевало чувство тревоги, и что-то подсказывало ему,что это испытывают все,включая и Гурьяна,который кривил губы в усмешке.
- Может,останешься наверху?- взглянув на Гурьяна, то ли предложил,то ли спросил Шуруп.
- Я доверяю вам,хлопцы,но лучше сам всё увижу своими глазами,- сердито проворчал Гурьян.
Когда спустились в подземелье,журналиста уже не удивляло,почему Ковылёв так уверенно ориентировался по подземелью.Не удивился,когда Владимир,оказавшись в зале,достал из ящика стола ту самую книгу и передал её Гурьянову.
- Но главное вон там,- сказал Ковылёв и лучом фонаря указал в сторону,куда двинулся неторопливо,увлекая за собой всех.Затем Владимир пнул носком ботинка по одному из сундуков,стоящих возле стены зала.Помещение стало быстро наполняться ярким светом,и вскоре одна из стен медленно раздвинулась,открывая комнату со стеллажами.Кремнёв,всё это уже видевший,предвкушая самое страшное,оцепенел.Для него это было концом света.Только сейчас он осознал,что предвкушение трагедии может быть ещё страшнее,чем сама трагедия, а предвкушение тупика бывает страшнее,чем сам тупик.Едва успел он об этом подумать,как сначала в одном,затем в другом,в третьем ящике что-то запищало.Замигали разноцветные огоньки.И вскоре послышался надвигающийся со всех сторон грохот,который с каждой секундой нарастал.Стены и пол заходили ходуном.Высокий потолок разверзся,открывая бездонную,чёрную пустоту.
- Что это?-вырвалось у Гурьянова,который испуганно выискивал взглядом путь к спасению.
Кремнёв оглянулся и в ужасе отпрянул к стене.Скелеты,которые минуту назад неподвихно лежали на полу,поднялись и буквально на глазах приобретали формы человекоподобных существ,увеличиваясь в размерах.Шуруп несколько раз выстрелил из пистолета в отвратительное существо,которое потянуло к нему огромную лапу.Чудовище,никак не отреагировав на выстрелы,надвигалось на застывших в панике людей.Грохот разваливающегося подземелья перемешался с рокотом разбушевавшегося огня.Кремнёв заметил,как Шуруп,обхватив голову руками,упал на колени.Гурьян,выронив книгу,замахал руками,отбиваясь от наседающих на него больших пауков.Несколько парней прижались к стене,не трогаясь с места.Тем временем Ковылёв,подобрав книгу,закричал прямо в ухо журналисту:
-За мной!
Но Кремнёв не мог двинуться с места,и тогда Владимир за руку потащил его в бушующий огонь.Пол под ногами с треском ломался,образуя глубокие трещины,из которых выползали огромные змеи.Владимир торопливо положил книгу в ящик стола,оглянулся на корчащихся на полу людей и двинулся к выходу,взяв за руку Кремнёва,который старался не наступать на мерзких существ,похожив на крокодилов.
Выбравшись на поверхность,друзья отдышались.Кремнёв заметил,что вокруг вместо снега блестели лужи.Земля под ногами дыбилась,а деревья со стоном проваливались куда-то .
- Последние,- выдохнул Ковылёв и показал на ладони два жёлтых шарика,один из которых он отдал журналисту.
- Валим отсюда!- спустя минуту скомандовал Ковылёв.
- Подожди,- выдохнул Кремнёв.- А как же Вика? Где её искать?
- Валим отсюда!- повторил Владимир.
В эту минуту земля вокруг,словно живое существо,стала сжиматься,плотно закрывая воронку.Из глубины урочища послышалось завывание,от чего Кремнёв даже вздрогнул и поспешил за Владимиром.Ноги подкашивались,а от головокружения тошнило.
- Потерпи,дружище,потерпи,немного осталось,- подгонял журналиста Ковылёв.
Из одной из машин навстречу им выбежал парень из бригады Гурьяна.
- Шеф приказал тебе бежать туда,к нему.А мой товарищь умирает,ему срочно нужна помощь,- выпалил Ковылёв.
Парень растерянно заморгал глазами,не зная,что делать.
- Чего стоишь?!- рыкнул Владимир.- Беги быстрее,там тебя ждут.Одним им не донести столько золота.
Парень в замешательстве посмотрел на внедорожник,из которого только что вышел,и бросился по притоптанному снегу наверх.Едва он скрылся за деревьями,как из того внедорожника выбежала женщина.
- Вика!- воскликнул Кремнёв.
- Нет,Царица Небесная,- выпалил Ковылёв и прикрикнул.- Давайте быстро в машину!
Достав из бардачка сотовый,Владимир набрал номер.
- Кому ты звонишь?- поинтересовался журналист.
- В соответствующие органы,дружище,- спокойно ответил Ковылёв.- Если успеют,пока они там не перестреляют друг друга или волк не порвёт их.
Тронув машину с места,без сожаления в голосе,Владимир сказал,словно вынес приговор:
- Жёлтых шариков у нас больше нет.
Но Кремнёв уже не слышал его.От усталости и бессонных ночей глаза его закрывались.Вика,положив его голову себе на колени,взволнованно спросила:
- Куда мы едем?
- Домой,ребята.Домой,- облегчённо вздохнув,ответил Ковылёв.
Первое,что почувствовал Кремнёв,когда открыл глаза- свежесть в голове и лёгкость во всём теле.Правда,не мог понять,где находится и какое время суток.Окно комнаты было плотно зашторено,лишь тусклый свет бра на стене давал возможность разглядеть уютное помещение.
- Вот и наш герой!- весело произнёс Владимир,когда журналист вышел из спальни.
- Как ты себя чувствуешь,Юра?- поднявшись с кресла у камина,вымолвила Вика.
- Так хорошо я не чувствовал себя никогда.
- Вот и прекрасно,- сказал Ковылёв.- А теперь мыться,бриться и ужинать.
Всю оставшуюся ночь в доме Ковылёва горел свет.Воспоминания о предшествующих событиях отгоняли даже намёк на сон.
- А знаете что,- с улыбкой первооткрывателя произнёс вдруг Ковылёв.- Напишите вы добрый роман.Тем более,что сюжет готов.Людей ведь перестали учить добру.
Только сейчас Кремнёв вспомнил про тощую папку,которую ему вручил Владимир не так давно,и кторую журналист даже ни разу так и не открыл.
- Извини,старик,- промолвил Кремнёв,- но я так и не удосужился прочитать твои записи.
- Ошибаешься,дружище,ты уже всё прочитал.Осталось написать финал.
Кремнёв пожал плечами,приняв слова друга за шутку.
- Грушина жаль,- сменила тему Вика.- Такая трагедия.
-Это говорит о том,что,не зная броду,не суйся в воду,- холодно резюмировал Ковылёв.
-Бывает и на старуху проруха,- философски отреагировал Кремнёв.- На месте Димки мог оказаться любой из нас.
- Мог оказаться…- явно что-то не договаривая,вымолвил Ковылёв.
Утром Владимир на своём Шевралете отвёз Вику с Кремнёвым в город.У подьезда редакции Смолина со вздохом облегчения промолвила:
Господи,неужели всё кончилось?!
Ковылёв вынул из пачки сигарету,покрутил её между пальцами,потом с загадочной улыбкой на лице посмотрел на Вику,на Кремнёва.
- Один мудрец сказал,что перед концом света любовь покинет Землю,-промолвил Владимр.- Так что на вас вся надежда.
Савушкин,выслушав Кремнёва,долго вздыхал.
- Да,ребята,с вами не соскучишься.
Молодой человек положил на стол папку для бумаг,содержимое которой читал по дороге в город.Перехватив вопросительный взгляд редактора,произнёс:
- Это дневниковые записи.Интересны они тем,что были сделаны два года назад моим другом Ковылёвым.Вот только события,описанные здесь,точь в точь повторились не так давно.
- Не хочешь ли ты сказать,что друг твой ясновидящий?
- Виктор Петрович,- вступила в разговор Смолина,- дело здесь не в ясновидении.Просто некий Разум вошёл с этим человеком в контакт и телепатически информировал его о предстоящих событиях.
- Но и это ещё не всё,- продолжил тему Кремнёв.- Володя мне что-то говорил про материализацию мыслей.Иными словами,мысленно можно подавать своего рода заявку тому Разуму.
Савушкин задумался.Вышел из-за стола.Постоял какое-то время возле аквариума.
- Знаете,сколько сегодня развелось тех,кому,в сущности,и сказать-то нечего,- заговорил редактор.- Но зато они так хорошо научились говорить про это «нечего»,что их слушают.Благодаря этим говорунам,взгляды на жизнь упростились до последних пределов ясности.В последнее время я уже ничему не удивляюсь.Я просто боюсь,что идея,овладевшая вами,станет для вас пленом,вырваться из которого будет непросто.Иногда не так важно быть правым.Куда важнее быть правильно понятым.
- Виктор Петрович,- не заставил себя долго ждать Кремнёв,- испокон веков мир пребывает во зле и жестокости.Непонятно,на чём основываются некоторые учёные,выдвигая концепцию переустройства этого мира.Может быть,пора довериться внеземному Разуму?
Савушкн поёжился в свитере,плохо скрывавшем его худобу.Провёл ладонью по тёмным с проседью волосам на голове и тихо промолвил:
- Старею,други мои.Кстати,что он из себя представляет,Ковылёв этот?
- Друг детства,- сухо ответил Кремнёв.- Вместе служили в погранвойсках.Теперь он частный детектив.
На утреннем обходе врач,осмотрев Димку,вдруг глубоко вздохнул и,словно поражённый электрическим током,опустился на стул возле кровати больного.
Когда вчетвером,включая врача и медсестру,вошли в комнату,участковый снял с головы шапку с кокардой.После небольшой паузы взял со стола листок бумаги,на котором корявым почерком были выведены слова:»В моей смерти прошу никого не винить.»
- Всё понятно,- вздохнул Краюхин.- Выпил дядя Коля снотворное, а в нетопленном доме двери настежь отворил.Вот и номер телефона директора нашей похоронной конторы Смелова.А это для тебя,- бегло взглянув на обложку школьной тетради, где шариковой ручкой всё тем же корявым почерком написано два слова»Юре Кремнёву»
- Выходит,что Смелов заранее всё знал,- предположил молодой человек, осторожно взяв со стола тетрадь.
- Вполне возможно,- выдохнул участковый и пожаовался.- До пенсии дотянуть бы.
- Дотянешь, Петрович, дотянешь,- поддержал его Кремнёв.
Выйдя за ворота, Кремнёв опустился на скамейку,на которой любил сидеть Гришин.Позвонил Ковылёву и рассказал про соседа.Потом упомянул, что в его, Кремнёва, доме побывали незваные гости.
- А ты не догадываешься, чего они искали? – сросил Владимир и тут же заявил.- В следующий раз пришли их ко мне.Долги пора отдавать.
В это время к дому Гришина подьехала легковушка, из которой вышли четверо мужчин, среди которых Кремнёв узнал Смелова и священника отца Фёдора.Выгнав из гаража свою «девятку»,Кремнёв ещё раз с тоской посмтрел на окна соседского дома и поехал в город.По пути несколько раз пытался дозвониться до Смолиной,но абонент был недоступен.Дозвонившись до Савушкина,узнал,что Вика в командировке.Решил заглянуть в свою квартиру.Возле подьезда бросился в глаза джип чёрного цвета.Вполне возможно,что к кому-то из соседей приехали гости.Поднялся по лестнице на четвёртый этаж,у двери прислушался на всякий случай.Едва успел открыть дверь,как непонятно откуда взявшиеся два бугая,взяв его под руки,прошли вместе с ним в квартиру.
- Надо полагать,Вы и есть тот самый Кремнёв,- заговорил один из бугаёв в надвинутой на брови вязаной шапке.
В голове журналиста мелькнуло,кому и зачем он понадобился.Были прежде скандалы,наезды,угрозы по поводу его публикаций в газете.Но дело,как правило,заканчивалось судебными разбирательствами.
- Ну,я Кремнёв,- не теряя самообладания,сказал молодой человек.- А вы кто? Что вам нужно?
- Наш шеф хочет с Вами поговорить,- с наигранной вежливостью проговорил незнакомец.- Так что Вам придётся проехать с нами.
Кремнёв понял,что сопротивляться или отговариваться бесполезно:эти люди живут по своим законам,вовсе не похожим на пастораль или эксцентричную комедию.И всю дорогу,пока его везли с завязанными глазами,он гадал,кому и зачем он понадобился.Потом его куда-то повели.А когда сняли с глаз повязку,то первое,что он увидел-богатый интерьер помещения.
- Какая встреча!- расплываясь в ехидной улыбке,приближался к Кремнёву из глубины комнаты невысокий,полный мужчина с блестящими залысинами.Он явно прихрамывал и,остановившись перед Кремнёвым,облокотился на трость.
- Знакомьтесь,господа,-снова заговорил он,обращаясь к окружавшим его мужчинам,- это тот самый легендарный журналист Кремнёв,который посвятил нашей деятельности не мало газетных страниц.Но дело прошлое.
Кремнёв наконец узнал криминального авторитета Виктора Гурьянова по кличке Гурьян.Его банда в своё время покуролесила.Но после жестоких распри с конкурентами и с органами правопорядка бригада Гурьяна поредела.Чем в последнее время они занимались,Кремнёв не знал,но догадывался,что отнюдь не благотворительностью.
- Да Вы присаживайтесь,молодой человек,- указав Кремнёву на диван,проинёс Гурьянов.Ехидная улыбка не сходила с его лица.
- Давненько,давненько не виделись,- пытаясь создать атмосферу,располагающую к дружеской беседе,продолжал Гурьян.- Прослышали мы,что у Вас имеется одна вещица.Сами посудите,зачем она Вам.Продать её сами не сможете,сдадите в какой-нибудь НИИ за даром.А вещь ценная.Да и хорошо бы осмотреть то место,где Вы её нашли.Возможно,там ещё что-то можно откопать.За вознаграждение,разумеется.
Кремнёв усмехнулся,поняв,что речь идёт о той книге и о том страшном подземелье.Но ведь книги у него нет.Сказать,что её забрали те,кому она принадлежит,ему не поверят.И тут он вспомнил про Ковылёва.
- Насколько я понимаю,Вы имеете в виду книгу,- сказал журналист.
- Првильно,Юрий Сергеевич,- пропел Гурьянов и добавил.- Подруге Вашей у нас в гостях будет спокойнее,потому что Вы сделаете правильное решение.
Последние слова Гурьяна заставили Кремнёва вздрогнуть.
- Не надо так много слов,- сердито сказал журналист.- Мне всё понятно.Но дело в том,что вещь эта находится у моего друга.Я думаю,он не будет против.А вот то место могу показать только я.
Гурьянов задумался.Улыбка сошла с его лица.
- Хорошо,- сказал он.- Ночь погостите у нас, а утром в путь.Телефон мы у Вас временно реквизируем.
Кремнёва проводили в небольшую комнату с решёткой на окне.Несколько раз он пытался заснуть.Но раздумья о том,чем закончится вся эта история,не давала покоя.В голове постоянно свербило,где Вика и что с ней.Наконец Кремнёв взял себя в руки и решил хоть немного поспать,потому что завтра силы ему понадобятся.
Едва рассвело,Кремнёва повезли в посёлок.За джипом, в котором он находился,следовали ещё три иномарки.Зачем так много? Словно угадав мысли журналиста,Гурьянов пояснил:
- Кто её знает,может,про это ещё кто-то прослышал.Приедем,а там засада.Лучше подстраховаться.
Глава9
Ковылёв был собран,словно заранее знал,что к нему пожалуют гости.Перед Гурьяном он распахнул куртку,похлопал по карманам джинсов,показывая,что при нём нет оружия.Многозначительно взглянул на Кремнёва,мол,ты всё правильно сделал.
Оставив машины на опушке,на холм добирались пешком,благо,что снега было мало.Кремнёв чувствовал себя пленником и старался не смотреть ни на кого,даже на Ковылёва,который уверенно шёл впереди.
- Да,местечко,- даже без намёка на восторг проворчал Гурьян,оглядывая тоскливый пейзаж на вершине холма.
- Сюда нерадивых привозить в наказание,- с ехидной усмешкой произнёс Гурьян.- А, Шуруп?
- Ага,- согласился один из его свиты,коренастый,с волчьим взглядом молодой мужчина.
Когда добрались до места,Гурьян попытался кому-то позвонить по сотовому.
- Электроника здесь не работает,- уведомил его Кремнёв.
- Как всё серьёзно,- ухмыльнулся Гурьян и,спрятав телефон,скомандовал.- Что ж,приступим.
С каждой секундой Кремнёвым всё сильнее овладевало чувство тревоги, и что-то подсказывало ему,что это испытывают все,включая и Гурьяна,который кривил губы в усмешке.
- Может,останешься наверху?- взглянув на Гурьяна, то ли предложил,то ли спросил Шуруп.
- Я доверяю вам,хлопцы,но лучше сам всё увижу своими глазами,- сердито проворчал Гурьян.
Когда спустились в подземелье,журналиста уже не удивляло,почему Ковылёв так уверенно ориентировался по подземелью.Не удивился,когда Владимир,оказавшись в зале,достал из ящика стола ту самую книгу и передал её Гурьянову.
- Но главное вон там,- сказал Ковылёв и лучом фонаря указал в сторону,куда двинулся неторопливо,увлекая за собой всех.Затем Владимир пнул носком ботинка по одному из сундуков,стоящих возле стены зала.Помещение стало быстро наполняться ярким светом,и вскоре одна из стен медленно раздвинулась,открывая комнату со стеллажами.Кремнёв,всё это уже видевший,предвкушая самое страшное,оцепенел.Для него это было концом света.Только сейчас он осознал,что предвкушение трагедии может быть ещё страшнее,чем сама трагедия, а предвкушение тупика бывает страшнее,чем сам тупик.Едва успел он об этом подумать,как сначала в одном,затем в другом,в третьем ящике что-то запищало.Замигали разноцветные огоньки.И вскоре послышался надвигающийся со всех сторон грохот,который с каждой секундой нарастал.Стены и пол заходили ходуном.Высокий потолок разверзся,открывая бездонную,чёрную пустоту.
- Что это?-вырвалось у Гурьянова,который испуганно выискивал взглядом путь к спасению.
Кремнёв оглянулся и в ужасе отпрянул к стене.Скелеты,которые минуту назад неподвихно лежали на полу,поднялись и буквально на глазах приобретали формы человекоподобных существ,увеличиваясь в размерах.Шуруп несколько раз выстрелил из пистолета в отвратительное существо,которое потянуло к нему огромную лапу.Чудовище,никак не отреагировав на выстрелы,надвигалось на застывших в панике людей.Грохот разваливающегося подземелья перемешался с рокотом разбушевавшегося огня.Кремнёв заметил,как Шуруп,обхватив голову руками,упал на колени.Гурьян,выронив книгу,замахал руками,отбиваясь от наседающих на него больших пауков.Несколько парней прижались к стене,не трогаясь с места.Тем временем Ковылёв,подобрав книгу,закричал прямо в ухо журналисту:
-За мной!
Но Кремнёв не мог двинуться с места,и тогда Владимир за руку потащил его в бушующий огонь.Пол под ногами с треском ломался,образуя глубокие трещины,из которых выползали огромные змеи.Владимир торопливо положил книгу в ящик стола,оглянулся на корчащихся на полу людей и двинулся к выходу,взяв за руку Кремнёва,который старался не наступать на мерзких существ,похожив на крокодилов.
Выбравшись на поверхность,друзья отдышались.Кремнёв заметил,что вокруг вместо снега блестели лужи.Земля под ногами дыбилась,а деревья со стоном проваливались куда-то .
- Последние,- выдохнул Ковылёв и показал на ладони два жёлтых шарика,один из которых он отдал журналисту.
- Валим отсюда!- спустя минуту скомандовал Ковылёв.
- Подожди,- выдохнул Кремнёв.- А как же Вика? Где её искать?
- Валим отсюда!- повторил Владимир.
В эту минуту земля вокруг,словно живое существо,стала сжиматься,плотно закрывая воронку.Из глубины урочища послышалось завывание,от чего Кремнёв даже вздрогнул и поспешил за Владимиром.Ноги подкашивались,а от головокружения тошнило.
- Потерпи,дружище,потерпи,немного осталось,- подгонял журналиста Ковылёв.
Из одной из машин навстречу им выбежал парень из бригады Гурьяна.
- Шеф приказал тебе бежать туда,к нему.А мой товарищь умирает,ему срочно нужна помощь,- выпалил Ковылёв.
Парень растерянно заморгал глазами,не зная,что делать.
- Чего стоишь?!- рыкнул Владимир.- Беги быстрее,там тебя ждут.Одним им не донести столько золота.
Парень в замешательстве посмотрел на внедорожник,из которого только что вышел,и бросился по притоптанному снегу наверх.Едва он скрылся за деревьями,как из того внедорожника выбежала женщина.
- Вика!- воскликнул Кремнёв.
- Нет,Царица Небесная,- выпалил Ковылёв и прикрикнул.- Давайте быстро в машину!
Достав из бардачка сотовый,Владимир набрал номер.
- Кому ты звонишь?- поинтересовался журналист.
- В соответствующие органы,дружище,- спокойно ответил Ковылёв.- Если успеют,пока они там не перестреляют друг друга или волк не порвёт их.
Тронув машину с места,без сожаления в голосе,Владимир сказал,словно вынес приговор:
- Жёлтых шариков у нас больше нет.
Но Кремнёв уже не слышал его.От усталости и бессонных ночей глаза его закрывались.Вика,положив его голову себе на колени,взволнованно спросила:
- Куда мы едем?
- Домой,ребята.Домой,- облегчённо вздохнув,ответил Ковылёв.
Глава10
Первое,что почувствовал Кремнёв,когда открыл глаза- свежесть в голове и лёгкость во всём теле.Правда,не мог понять,где находится и какое время суток.Окно комнаты было плотно зашторено,лишь тусклый свет бра на стене давал возможность разглядеть уютное помещение.
- Вот и наш герой!- весело произнёс Владимир,когда журналист вышел из спальни.
- Как ты себя чувствуешь,Юра?- поднявшись с кресла у камина,вымолвила Вика.
- Так хорошо я не чувствовал себя никогда.
- Вот и прекрасно,- сказал Ковылёв.- А теперь мыться,бриться и ужинать.
Всю оставшуюся ночь в доме Ковылёва горел свет.Воспоминания о предшествующих событиях отгоняли даже намёк на сон.
- А знаете что,- с улыбкой первооткрывателя произнёс вдруг Ковылёв.- Напишите вы добрый роман.Тем более,что сюжет готов.Людей ведь перестали учить добру.
Только сейчас Кремнёв вспомнил про тощую папку,которую ему вручил Владимир не так давно,и кторую журналист даже ни разу так и не открыл.
- Извини,старик,- промолвил Кремнёв,- но я так и не удосужился прочитать твои записи.
- Ошибаешься,дружище,ты уже всё прочитал.Осталось написать финал.
Кремнёв пожал плечами,приняв слова друга за шутку.
- Грушина жаль,- сменила тему Вика.- Такая трагедия.
-Это говорит о том,что,не зная броду,не суйся в воду,- холодно резюмировал Ковылёв.
-Бывает и на старуху проруха,- философски отреагировал Кремнёв.- На месте Димки мог оказаться любой из нас.
- Мог оказаться…- явно что-то не договаривая,вымолвил Ковылёв.
Утром Владимир на своём Шевралете отвёз Вику с Кремнёвым в город.У подьезда редакции Смолина со вздохом облегчения промолвила:
Господи,неужели всё кончилось?!
Ковылёв вынул из пачки сигарету,покрутил её между пальцами,потом с загадочной улыбкой на лице посмотрел на Вику,на Кремнёва.
- Один мудрец сказал,что перед концом света любовь покинет Землю,-промолвил Владимр.- Так что на вас вся надежда.
Савушкин,выслушав Кремнёва,долго вздыхал.
- Да,ребята,с вами не соскучишься.
Молодой человек положил на стол папку для бумаг,содержимое которой читал по дороге в город.Перехватив вопросительный взгляд редактора,произнёс:
- Это дневниковые записи.Интересны они тем,что были сделаны два года назад моим другом Ковылёвым.Вот только события,описанные здесь,точь в точь повторились не так давно.
- Не хочешь ли ты сказать,что друг твой ясновидящий?
- Виктор Петрович,- вступила в разговор Смолина,- дело здесь не в ясновидении.Просто некий Разум вошёл с этим человеком в контакт и телепатически информировал его о предстоящих событиях.
- Но и это ещё не всё,- продолжил тему Кремнёв.- Володя мне что-то говорил про материализацию мыслей.Иными словами,мысленно можно подавать своего рода заявку тому Разуму.
Савушкин задумался.Вышел из-за стола.Постоял какое-то время возле аквариума.
- Знаете,сколько сегодня развелось тех,кому,в сущности,и сказать-то нечего,- заговорил редактор.- Но зато они так хорошо научились говорить про это «нечего»,что их слушают.Благодаря этим говорунам,взгляды на жизнь упростились до последних пределов ясности.В последнее время я уже ничему не удивляюсь.Я просто боюсь,что идея,овладевшая вами,станет для вас пленом,вырваться из которого будет непросто.Иногда не так важно быть правым.Куда важнее быть правильно понятым.
- Виктор Петрович,- не заставил себя долго ждать Кремнёв,- испокон веков мир пребывает во зле и жестокости.Непонятно,на чём основываются некоторые учёные,выдвигая концепцию переустройства этого мира.Может быть,пора довериться внеземному Разуму?
Савушкн поёжился в свитере,плохо скрывавшем его худобу.Провёл ладонью по тёмным с проседью волосам на голове и тихо промолвил:
- Старею,други мои.Кстати,что он из себя представляет,Ковылёв этот?
- Друг детства,- сухо ответил Кремнёв.- Вместе служили в погранвойсках.Теперь он частный детектив.
Глава11
На утреннем обходе врач,осмотрев Димку,вдруг глубоко вздохнул и,словно поражённый электрическим током,опустился на стул возле кровати больного.
