В залитой струями ливня будке, уже кто–то курил, а судя по силуэту, то была женщина. «Иностранка, наверное!», – сделал я поспешный вывод, ведь для девиц в моей стране курить в общественных местах считалось неприличным. Я открыл намокшую дверцу не менее мокрой рукой, и потревоженная шумом, она развернулась ко мне.
«Ну, здравствуйте, спаситель женских автомобилей!», – узнала меня первой та самая дама, которой я менял колесо в Москве во время внезапной дождевой бури.
Непроизвольная улыбка расслабила моё, напряженное погодой, лицо. Сам толком не зная почему, я был приятно удивлён столь неожиданной встрече:
– Снова дождь и снова Вы? – прокомментировал я встречу.
– Странно, что Вы меня не забыли!
– Так Вы привлекательны! Вас сложно забыть, – откровенно раскрыл я мысли, лишь опосля поняв, что ляпнул лишнего. – Я имел в виду, у вас запоминающаяся внешность.
Дамочка польщённо улыбнулась, и я рассмотрел, как лакомо поднялись уголки её чувственных губ.
– Я не об этом! Подумала, что Вам захочется скорее позабыть тот пасмурный день, когда помогавшего ворчливой незнакомке, Вас облило грязью из–под колёс проехавшей машины.
– Всегда к Вашим услугам! – улыбнулся я в ответ. – Что Вы тут делаете?
– Прилетела к родителям. А Вы здесь по какой причине?
– По той же самой, – облилось моё сердце теплом, узнав, что мы сородичи. – В машине Вы не успели мне сказать, что родом с этих восточных земель.
– Да и Вы не упомянули, откуда прибыли туристом в Москву.
– О, нет! Я живу в Скандинавии, но приехал сюда, чтобы забрать к себе больных стариков.
– Благородно! В наше время мало кто помнит о родителях.
– Как можно забыть о людях, вырастивших нас?
– Согласна. Только мои никак не хотят переезжать в Москву, хотя у меня просторная квартира в центре, комфортная машина и достойный денежный доход, на который они бы ни в чём не нуждались.
– Отличная самореклама, – подколол я девушку, поражённый её откровением.
– А почему бы и нет?! Мне есть, чем гордиться! Я, между прочим, всего достигла сама, паша за пределами родины с 18 лет! Без блата и мужской поддержки!
– Что ж, это не может не вызвать к Вам уважения! – искренне ответил я.
– А Вы чем занимаетесь?
– Я не так давно вернулся с военной службы в Ираке. На данный момент обучаюсь кибербезопастности при Министерстве обороны Скандинавии.
– Какой молодец! – без особого восторга сказала она и затушила сигарету. – Из–за аварии перекрыли дорогу. Если желаете, можем дождаться восстановления транспорта в кафе.
– С удовольствием! – бросил я в урну бычок и отправился за ней.
Ливень не собирался стихать и, сняв с себя пиджак, я прикрыл им наши головы.
– Как мило с Вашей стороны! – с неким сарказмом заметила дама, горделиво шагая по мокрому асфальту, совсем не торопясь зайти внутрь здания.
– Вы не боитесь дождя?
– Нет, я люблю природные бури! В них есть что–то неподдельное, чего нет в людях. Когда природа огорчена, она откровенно рыдает, а после выплеска эмоций восходит солнце с разноцветной радугой. Мы же таим эмоции в себе, разрушая собственную душу и срываясь на близких.
– Я «брал» гораздо ниже, – изумился я. – Вы не боитесь промокнуть?
– Нет. Я как Диона – греческая повелительница дождя – всегда на одной волне с природой!
– Вы и внешне похожи на мифологическую богиню, – подтвердил я, уже неплохо разглядев волевое лицо, спортивный склад подтянутой фигуры и решительный взгляд продолговатых глаз с манящей хитрецой.
Минуя отделение встречающих, мы подошли к небольшому кафе, расположенному прямо посередине зала. Его границы были обнесены невысокими перегородками из тёмного дерева, а столы и столики бардового покрытия неплохо сочетались с чёрным цветом мраморного пола. Нам на встречу выбежал рыжеволосый мальчик лет пяти и с распростёртыми объятьями бросился к Дионе.
– А кто это? – спросил малыш обо мне.
– Это друг! – ответила она.
Я наклонился к мальчугану и потрепал по голове:
– Здравствуй, Рыжик! Меня Галеб зовут.
– Привет! – шаловливо ответил он и улыбнулся местами беззубой улыбкой.
Мы подсели за столик к приехавшей встречать Диону сестре, которой я был шуточно представлен женским угодником.
«Пойду по сувенирным лавкам прогуляюсь, раз ты решила сделать перерыв в курение и вернулась за стол!», – недовольно буркнула младшая родственница, оставленная с кучей не отвеченных вопросов о том, кто я такой и где мы познакомились.
– Моя сестра младше на четыре года. Она живёт по восточным устоям, и злиться, когда я курю, ведь бабам это не дозволено! – пояснила мне Диона.
– А Вы, как я понимаю, отрицаете местные нормы?
– Из–за них я и покинула свою страну! Не выношу давления общества на женщину и не люблю быть зависимой от мужчин, как здесь заведено. Я никогда не подходила этой земле. Не умею играть хорошую девочку и не терплю скрывать свою натуру. Я курю, могу выпить, высказываю собственное мнение, вожу машину и не склоняю голову перед старшими дядями. А Вам должно быть известно, что в нашей стране всё это наказуемо сплетнями, которые распространяются на всю семью, приводя к плачевным последствиям. Я и уехала в Москву, которую люблю гораздо больше родины.
– Понимаю, сам никогда не разделял культурных ценностей этого края, вот и «смотал» к отцу в Скандинавию, – впечатлённый смелостью женщины, поддержал я тему. – А супруг не приехал с вами?
– С гражданским мужем я рассталась.
– Ох, очень жаль! Простите, не хотел Вас огорчать.
– Жаль, конечно, но он не хочет детей. Они раздражают его, а он раздражает этим меня.
– Но Ваш сын давно не грудничок! Неужели, супруг не привык?
– Это не наш сын. Мальчика я усыновила после смерти его матери–одиночки, моей подруги. Я просто сделала выбор в пользу ребёнка, а не мужа, вот и расстались.
– Неужели так просто?
– Нет, очень сложно! Дело в том, что мой гражданский муж – человек нерешительный и вместо того, чтобы высказать своё мнение, предпочитает избегать разговора вообще. Я долго не могла понять, почему он стал раздражительным и замкнутым, а потом оказалось, что его беспокоит мальчишка. Сам сказать об этом он не решался, пока я не спросила в «лоб»!
– И всё же! Жаль, когда любовь разбивается вдребезги.
– Любовь? Мне с бывшим было спокойно и хорошо, но думаю, что настоящую любовь я ещё не повстречала. А Вы?
– У меня тоже всё сложно, – печально улыбнулся я, вспомнив о Рароше.
– Да, в жизни всякое случается! Так, например, наша повторная встреча! Говорят, что судьбы переплетены и всё в этом мире не случайно!
– Дождь и выражение о переплетённых судьбах… Когда мы повстречались с Вами в Москве тоже был ливень, а ещё на рекламном щите я прочёл ту же фразу. Я начинаю верить в знаки Вселенной и, следуя её логике – Вам нужна помощь, как и в тот раз! – засмеялся я.
Диона задумалась:
– Вы не ошиблись! Мне, действительно, нужна помощь, и Вы отличный кандидат в помощники!
– И что я могу для Вас сделать?
– Моя мама – женщина в возрасте, и очень уж переживает, что мы расстались с гражданским мужем, особенно сейчас, когда в доме появился малыш. Я из семьи интеллигентов и никто не осуждает моего анти–восточного образа жизни, но самостоятельность и независимость женщины – не всегда полезные качества в глазах родителей. Они беспокоятся, что мальчик вырастит без отца, а я – без поддержки близкого человека в тяжелый период взросления ребёнка.
– Соглашусь с Вашими родными, но чем я могу быть полезен?
– Подыграйте всего один вечер, притворившись перед родителями моим новым избранником!
– Я?
– Ну, я же с Вами говорю! Могу заплатить.
– Нет, нет! Просто вряд ли я Вам пойду!
– Почему же? Вы статный, воспитанный и явно интеллектуально развитый молодой человек. Какие ещё качества нужны для принятия в зятья?
– Благодарю за такие слова, но у меня есть девушка.
– Я не прошу Вас стать моим мужем, а только подыграть, но понимаю...
– Я младше Вас на десяток лет. Как на это посмотрят Ваши родители?
– А я выгляжу настолько старой, что разница бросается в глаза?
– Нет, Вы прекрасно выглядите! Но я не умею лгать, да и зачем?
– Вы же знаете Восток! Родители не перестанут волноваться. Помогите ради их спокойствия!
– Ладно, – неуверенно сказал я.
– Тогда я записываю адрес и буду ждать Вас завтра вечером в гости. И да, раз мы с Вами – пара, то давайте на «ты».
Мы до сих пор думаем о сильном мужчине как о прирождённом лидере, а о сильной женщине как об аномалии.
© Маргарет Этвуд
Позвонивший в родимую дверь, я, конечно же, был встречен слезами счастья бабушки и крепкими объятьями деда:
– Как ты возмужал после службы! Генерала не обижаешь в своём военном ВУЗе? – как всегда подтрунивал он надо мной.
– Было, что одного полковника огорчил! – отшутился я в ответ, хотя в моих словах была лишь малая доля шутки.
Я прошёл в старенькую квартиру, где провёл всё своё детство. Всё тот же широкий чешский сервант с хрустальными бокалами и тончайшим сервизом из фарфора, что мы доставали лишь по праздникам; сборная, уже потёртая, мебель на кухне; заброшенный балкон, где я некогда строгал и резал по дереву, и встроенный во всю стену шкаф в спальной комнате, который дедушка монтировал сам. Ничего не изменилось, только вот в детской комнате, помимо моей шведской лестницы и огромного плаката с водопадом, в стену были вколочены девчачьи картины сестры, занявшей моё место 8 лет назад, когда я улетел к отцу. Я не был дома так долго, что наслаждался каждой минутой своего пребывания в обители детства.
– Ну что, ты готова ехать со мной на новую землю? – вставший на колени перед сидящей в кресле бабушкой, задал я вопрос, прижавшись головой к её груди и ласкаемый по волосам её руками, о которых я так мечтал в плену.
– Тяжело тебе будет, дорогой! Может, мы здесь доживём свой век? Всё равно уже старые и больные.
– Я тебя больше всех на этом свете люблю! Я никогда вас не брошу! – поцеловал я руки бабушки и, крепко её обняв, ощутил себя снова ребёнком.
Как и положено мужчине на Кавказе, я пришёл в гости к Дионе с огромным подносом восточных сладостей, роскошным букетом роз, дорогим коньяком и картонным конструктором самолёта для Рыжика. Поднявшись по лестнице на третий этаж, я поправил строгий костюм и постучал в дверь. Мне открыла её младшая сестра, и со словами «ах, это ты!» пропустила внутрь. К этому моменту в прихожую подошла мама Дионы и она сама, смутившая меня приветственным поцелуем в щёку.
– Здравствуйте! Проходите, пожалуйста, и будьте нашим уважаемым гостем! – пригласила меня приятная родительница.
– Благодарю Вас и это Вам! – протянул я гостинцы и цветы, а затем осмотрелся по сторонам. – А где глава семейства?
– Он в спальной, одевается! Сейчас подойдёт в гостиную. Вы проходите! – заулыбалась женщина моей деловитости.
Я разулся и вошёл в гостевой зал с мягкими коврами, резной мебелью, впечатляющей люстрой и белым прекрасным роялем. Через минуту ко мне подошёл худощавый мужчина, поправлявший бабочку на сорочке, и протянул в приветствие руку:
«Рад встрече! Не ожидал, что дочь найдёт себе сородича! Она же отрицает всё отечественное», – подколол Диону папа.
Я улыбнулся шутке, уже поняв, что она – женщина с принципами, не особо сговорчивая и жутко упрямая.
Я вручил родителю бутылку коньяка и сделал комплимент его элегантному фраку.
– Я – пианист, и у меня концерт в Филармонии. Поэтому прошу простить, что выпить с Вами этого чудесного напитка не получится. Во всяком случае, сегодняшним вечером.
– Да это не страшно! А я скрипач... в прошлом, – обрадовался я общему делу.
– Как можно быть музыкантом в прошлом, молодой человек?
– К сожалению, травма сказалась на игре, – показал я неровно сросшиеся пальцы.
– Сочувствую. Тем не менее, приходите на моё выступление в выходные! Послушаете классику, а затем сыграем что– нибудь на пару, если скрипку не разучились держать и, если готовы пойти наперекор своим болячкам.
– Спасибо! Обязательно приду! – распрощались мы с ним очередным рукопожатием.
Меня усадили за богатый стол с пловом, жареной курицей, долмой, салатами и освежительными напитками.
– Дочь немного рассказала о Вас и о том, как Вы познакомились. С Вашей стороны было очень мило помочь ей, застрявшей посреди дороги со спущенным колесом. Но что же было дальше?
– Дальше, мама, я разошлась с бывшим и стала встречаться с Галебом, – резко ответила Диона, не дав мне и рта раскрыть. – Он мне понравился с первого взгляда: любезный очаровательный мужчина с золотыми руками!
Я понимал, что её слова могли быть просто фарсом, таким же, как и наша надуманная пара, но было чертовски приятно их услышать. От себя же я добавил:
– А я нашёл Вашу дочь абсолютно обворожительной!
– Ну, что же, – заулыбалась мама, – вы очень красивая пара: оба высокие и привлекательные внешне! Вот только в возрасте у вас большая разница. Не страшно?
– Знаете, психологически я чувствую себя гораздо старше, чем есть по паспорту, – ответил я. – Многое пришлось пройти ещё совсем юным.
– А мне нравится его молодое, крепкое, горячее тело! – рассмеялась Диона, смутив меня до покраснения перед родительницей. Однако все дружно захихикали, и я понял, что в этой восточной семьей довольно свободные взгляды и можно быть самим собой.
От вкусной трапезы меня отвлёк, прибежавшей из соседней комнаты, Рыжик. Одетый в белое кимоно, он хвастал зелёным поясом по каратэ и демонстрировал полученные в боевой секции навыки нападения и защиты.
– Смотри, как я умею! – попросил он меня подставить ладони для ударов ногами по ним.
– Ух ты! – развернулся я к мальчишке от стола. – Ну, ты, конечно, самурай!
Довольный, он продолжил хвастаться тем, что умел, пока уставший не плюхнулся на пол.
– А хочешь, научу тебя приёму самообороны, который знаю? – подзадорил я Рыжика.
– Хочу! Хочу! – запрыгал малыш.
Я встал из– за стола и прижал его за плечи к стене:
– Чтобы будешь делать, чтобы выбраться?
Он задёргал торсом, пытаясь выкрутиться из хватки.
– Смотри, ты же каратист?! Нанеси удар мне по правому колену, а затем, резко присев на корточки, дай мне ладонями по локтям.
– Сложно, – застонал малыш после первого промаха.
– А ты продолжай до тех пор, пока не станет легко! Помни, что секрет любого мастерства – в усердных тренировках.
Рыжик, прислушавшись к моим словам, упорно оттачивал приём до тех пор, пока не получилось сорвать мои руки с плеч.
– Молодец, малыш! – потрепал я его по волосам, а он, задрав на меня голову, гордо заулыбался и обвил тонкие ручки вокруг моей талии.
«Позволь Галебу поесть!», – попросила Диона добродушного Рыжика, отправив его обратно в другую комнату.
Вернувшись за стол к, смотрящим на меня с большим интересом, дамам, я взял в руку вилку и продолжил есть, хваля всё, что наготовила хозяйка квартиры.
«Ну, здравствуйте, спаситель женских автомобилей!», – узнала меня первой та самая дама, которой я менял колесо в Москве во время внезапной дождевой бури.
Непроизвольная улыбка расслабила моё, напряженное погодой, лицо. Сам толком не зная почему, я был приятно удивлён столь неожиданной встрече:
– Снова дождь и снова Вы? – прокомментировал я встречу.
– Странно, что Вы меня не забыли!
– Так Вы привлекательны! Вас сложно забыть, – откровенно раскрыл я мысли, лишь опосля поняв, что ляпнул лишнего. – Я имел в виду, у вас запоминающаяся внешность.
Дамочка польщённо улыбнулась, и я рассмотрел, как лакомо поднялись уголки её чувственных губ.
– Я не об этом! Подумала, что Вам захочется скорее позабыть тот пасмурный день, когда помогавшего ворчливой незнакомке, Вас облило грязью из–под колёс проехавшей машины.
– Всегда к Вашим услугам! – улыбнулся я в ответ. – Что Вы тут делаете?
– Прилетела к родителям. А Вы здесь по какой причине?
– По той же самой, – облилось моё сердце теплом, узнав, что мы сородичи. – В машине Вы не успели мне сказать, что родом с этих восточных земель.
– Да и Вы не упомянули, откуда прибыли туристом в Москву.
– О, нет! Я живу в Скандинавии, но приехал сюда, чтобы забрать к себе больных стариков.
– Благородно! В наше время мало кто помнит о родителях.
– Как можно забыть о людях, вырастивших нас?
– Согласна. Только мои никак не хотят переезжать в Москву, хотя у меня просторная квартира в центре, комфортная машина и достойный денежный доход, на который они бы ни в чём не нуждались.
– Отличная самореклама, – подколол я девушку, поражённый её откровением.
– А почему бы и нет?! Мне есть, чем гордиться! Я, между прочим, всего достигла сама, паша за пределами родины с 18 лет! Без блата и мужской поддержки!
– Что ж, это не может не вызвать к Вам уважения! – искренне ответил я.
– А Вы чем занимаетесь?
– Я не так давно вернулся с военной службы в Ираке. На данный момент обучаюсь кибербезопастности при Министерстве обороны Скандинавии.
– Какой молодец! – без особого восторга сказала она и затушила сигарету. – Из–за аварии перекрыли дорогу. Если желаете, можем дождаться восстановления транспорта в кафе.
– С удовольствием! – бросил я в урну бычок и отправился за ней.
Ливень не собирался стихать и, сняв с себя пиджак, я прикрыл им наши головы.
– Как мило с Вашей стороны! – с неким сарказмом заметила дама, горделиво шагая по мокрому асфальту, совсем не торопясь зайти внутрь здания.
– Вы не боитесь дождя?
– Нет, я люблю природные бури! В них есть что–то неподдельное, чего нет в людях. Когда природа огорчена, она откровенно рыдает, а после выплеска эмоций восходит солнце с разноцветной радугой. Мы же таим эмоции в себе, разрушая собственную душу и срываясь на близких.
– Я «брал» гораздо ниже, – изумился я. – Вы не боитесь промокнуть?
– Нет. Я как Диона – греческая повелительница дождя – всегда на одной волне с природой!
– Вы и внешне похожи на мифологическую богиню, – подтвердил я, уже неплохо разглядев волевое лицо, спортивный склад подтянутой фигуры и решительный взгляд продолговатых глаз с манящей хитрецой.
Минуя отделение встречающих, мы подошли к небольшому кафе, расположенному прямо посередине зала. Его границы были обнесены невысокими перегородками из тёмного дерева, а столы и столики бардового покрытия неплохо сочетались с чёрным цветом мраморного пола. Нам на встречу выбежал рыжеволосый мальчик лет пяти и с распростёртыми объятьями бросился к Дионе.
– А кто это? – спросил малыш обо мне.
– Это друг! – ответила она.
Я наклонился к мальчугану и потрепал по голове:
– Здравствуй, Рыжик! Меня Галеб зовут.
– Привет! – шаловливо ответил он и улыбнулся местами беззубой улыбкой.
Мы подсели за столик к приехавшей встречать Диону сестре, которой я был шуточно представлен женским угодником.
«Пойду по сувенирным лавкам прогуляюсь, раз ты решила сделать перерыв в курение и вернулась за стол!», – недовольно буркнула младшая родственница, оставленная с кучей не отвеченных вопросов о том, кто я такой и где мы познакомились.
– Моя сестра младше на четыре года. Она живёт по восточным устоям, и злиться, когда я курю, ведь бабам это не дозволено! – пояснила мне Диона.
– А Вы, как я понимаю, отрицаете местные нормы?
– Из–за них я и покинула свою страну! Не выношу давления общества на женщину и не люблю быть зависимой от мужчин, как здесь заведено. Я никогда не подходила этой земле. Не умею играть хорошую девочку и не терплю скрывать свою натуру. Я курю, могу выпить, высказываю собственное мнение, вожу машину и не склоняю голову перед старшими дядями. А Вам должно быть известно, что в нашей стране всё это наказуемо сплетнями, которые распространяются на всю семью, приводя к плачевным последствиям. Я и уехала в Москву, которую люблю гораздо больше родины.
– Понимаю, сам никогда не разделял культурных ценностей этого края, вот и «смотал» к отцу в Скандинавию, – впечатлённый смелостью женщины, поддержал я тему. – А супруг не приехал с вами?
– С гражданским мужем я рассталась.
– Ох, очень жаль! Простите, не хотел Вас огорчать.
– Жаль, конечно, но он не хочет детей. Они раздражают его, а он раздражает этим меня.
– Но Ваш сын давно не грудничок! Неужели, супруг не привык?
– Это не наш сын. Мальчика я усыновила после смерти его матери–одиночки, моей подруги. Я просто сделала выбор в пользу ребёнка, а не мужа, вот и расстались.
– Неужели так просто?
– Нет, очень сложно! Дело в том, что мой гражданский муж – человек нерешительный и вместо того, чтобы высказать своё мнение, предпочитает избегать разговора вообще. Я долго не могла понять, почему он стал раздражительным и замкнутым, а потом оказалось, что его беспокоит мальчишка. Сам сказать об этом он не решался, пока я не спросила в «лоб»!
– И всё же! Жаль, когда любовь разбивается вдребезги.
– Любовь? Мне с бывшим было спокойно и хорошо, но думаю, что настоящую любовь я ещё не повстречала. А Вы?
– У меня тоже всё сложно, – печально улыбнулся я, вспомнив о Рароше.
– Да, в жизни всякое случается! Так, например, наша повторная встреча! Говорят, что судьбы переплетены и всё в этом мире не случайно!
– Дождь и выражение о переплетённых судьбах… Когда мы повстречались с Вами в Москве тоже был ливень, а ещё на рекламном щите я прочёл ту же фразу. Я начинаю верить в знаки Вселенной и, следуя её логике – Вам нужна помощь, как и в тот раз! – засмеялся я.
Диона задумалась:
– Вы не ошиблись! Мне, действительно, нужна помощь, и Вы отличный кандидат в помощники!
– И что я могу для Вас сделать?
– Моя мама – женщина в возрасте, и очень уж переживает, что мы расстались с гражданским мужем, особенно сейчас, когда в доме появился малыш. Я из семьи интеллигентов и никто не осуждает моего анти–восточного образа жизни, но самостоятельность и независимость женщины – не всегда полезные качества в глазах родителей. Они беспокоятся, что мальчик вырастит без отца, а я – без поддержки близкого человека в тяжелый период взросления ребёнка.
– Соглашусь с Вашими родными, но чем я могу быть полезен?
– Подыграйте всего один вечер, притворившись перед родителями моим новым избранником!
– Я?
– Ну, я же с Вами говорю! Могу заплатить.
– Нет, нет! Просто вряд ли я Вам пойду!
– Почему же? Вы статный, воспитанный и явно интеллектуально развитый молодой человек. Какие ещё качества нужны для принятия в зятья?
– Благодарю за такие слова, но у меня есть девушка.
– Я не прошу Вас стать моим мужем, а только подыграть, но понимаю...
– Я младше Вас на десяток лет. Как на это посмотрят Ваши родители?
– А я выгляжу настолько старой, что разница бросается в глаза?
– Нет, Вы прекрасно выглядите! Но я не умею лгать, да и зачем?
– Вы же знаете Восток! Родители не перестанут волноваться. Помогите ради их спокойствия!
– Ладно, – неуверенно сказал я.
– Тогда я записываю адрес и буду ждать Вас завтра вечером в гости. И да, раз мы с Вами – пара, то давайте на «ты».
Глава 30. Ложная пара
Мы до сих пор думаем о сильном мужчине как о прирождённом лидере, а о сильной женщине как об аномалии.
© Маргарет Этвуд
Позвонивший в родимую дверь, я, конечно же, был встречен слезами счастья бабушки и крепкими объятьями деда:
– Как ты возмужал после службы! Генерала не обижаешь в своём военном ВУЗе? – как всегда подтрунивал он надо мной.
– Было, что одного полковника огорчил! – отшутился я в ответ, хотя в моих словах была лишь малая доля шутки.
Я прошёл в старенькую квартиру, где провёл всё своё детство. Всё тот же широкий чешский сервант с хрустальными бокалами и тончайшим сервизом из фарфора, что мы доставали лишь по праздникам; сборная, уже потёртая, мебель на кухне; заброшенный балкон, где я некогда строгал и резал по дереву, и встроенный во всю стену шкаф в спальной комнате, который дедушка монтировал сам. Ничего не изменилось, только вот в детской комнате, помимо моей шведской лестницы и огромного плаката с водопадом, в стену были вколочены девчачьи картины сестры, занявшей моё место 8 лет назад, когда я улетел к отцу. Я не был дома так долго, что наслаждался каждой минутой своего пребывания в обители детства.
– Ну что, ты готова ехать со мной на новую землю? – вставший на колени перед сидящей в кресле бабушкой, задал я вопрос, прижавшись головой к её груди и ласкаемый по волосам её руками, о которых я так мечтал в плену.
– Тяжело тебе будет, дорогой! Может, мы здесь доживём свой век? Всё равно уже старые и больные.
– Я тебя больше всех на этом свете люблю! Я никогда вас не брошу! – поцеловал я руки бабушки и, крепко её обняв, ощутил себя снова ребёнком.
***
Как и положено мужчине на Кавказе, я пришёл в гости к Дионе с огромным подносом восточных сладостей, роскошным букетом роз, дорогим коньяком и картонным конструктором самолёта для Рыжика. Поднявшись по лестнице на третий этаж, я поправил строгий костюм и постучал в дверь. Мне открыла её младшая сестра, и со словами «ах, это ты!» пропустила внутрь. К этому моменту в прихожую подошла мама Дионы и она сама, смутившая меня приветственным поцелуем в щёку.
– Здравствуйте! Проходите, пожалуйста, и будьте нашим уважаемым гостем! – пригласила меня приятная родительница.
– Благодарю Вас и это Вам! – протянул я гостинцы и цветы, а затем осмотрелся по сторонам. – А где глава семейства?
– Он в спальной, одевается! Сейчас подойдёт в гостиную. Вы проходите! – заулыбалась женщина моей деловитости.
Я разулся и вошёл в гостевой зал с мягкими коврами, резной мебелью, впечатляющей люстрой и белым прекрасным роялем. Через минуту ко мне подошёл худощавый мужчина, поправлявший бабочку на сорочке, и протянул в приветствие руку:
«Рад встрече! Не ожидал, что дочь найдёт себе сородича! Она же отрицает всё отечественное», – подколол Диону папа.
Я улыбнулся шутке, уже поняв, что она – женщина с принципами, не особо сговорчивая и жутко упрямая.
Я вручил родителю бутылку коньяка и сделал комплимент его элегантному фраку.
– Я – пианист, и у меня концерт в Филармонии. Поэтому прошу простить, что выпить с Вами этого чудесного напитка не получится. Во всяком случае, сегодняшним вечером.
– Да это не страшно! А я скрипач... в прошлом, – обрадовался я общему делу.
– Как можно быть музыкантом в прошлом, молодой человек?
– К сожалению, травма сказалась на игре, – показал я неровно сросшиеся пальцы.
– Сочувствую. Тем не менее, приходите на моё выступление в выходные! Послушаете классику, а затем сыграем что– нибудь на пару, если скрипку не разучились держать и, если готовы пойти наперекор своим болячкам.
– Спасибо! Обязательно приду! – распрощались мы с ним очередным рукопожатием.
Меня усадили за богатый стол с пловом, жареной курицей, долмой, салатами и освежительными напитками.
– Дочь немного рассказала о Вас и о том, как Вы познакомились. С Вашей стороны было очень мило помочь ей, застрявшей посреди дороги со спущенным колесом. Но что же было дальше?
– Дальше, мама, я разошлась с бывшим и стала встречаться с Галебом, – резко ответила Диона, не дав мне и рта раскрыть. – Он мне понравился с первого взгляда: любезный очаровательный мужчина с золотыми руками!
Я понимал, что её слова могли быть просто фарсом, таким же, как и наша надуманная пара, но было чертовски приятно их услышать. От себя же я добавил:
– А я нашёл Вашу дочь абсолютно обворожительной!
– Ну, что же, – заулыбалась мама, – вы очень красивая пара: оба высокие и привлекательные внешне! Вот только в возрасте у вас большая разница. Не страшно?
– Знаете, психологически я чувствую себя гораздо старше, чем есть по паспорту, – ответил я. – Многое пришлось пройти ещё совсем юным.
– А мне нравится его молодое, крепкое, горячее тело! – рассмеялась Диона, смутив меня до покраснения перед родительницей. Однако все дружно захихикали, и я понял, что в этой восточной семьей довольно свободные взгляды и можно быть самим собой.
От вкусной трапезы меня отвлёк, прибежавшей из соседней комнаты, Рыжик. Одетый в белое кимоно, он хвастал зелёным поясом по каратэ и демонстрировал полученные в боевой секции навыки нападения и защиты.
– Смотри, как я умею! – попросил он меня подставить ладони для ударов ногами по ним.
– Ух ты! – развернулся я к мальчишке от стола. – Ну, ты, конечно, самурай!
Довольный, он продолжил хвастаться тем, что умел, пока уставший не плюхнулся на пол.
– А хочешь, научу тебя приёму самообороны, который знаю? – подзадорил я Рыжика.
– Хочу! Хочу! – запрыгал малыш.
Я встал из– за стола и прижал его за плечи к стене:
– Чтобы будешь делать, чтобы выбраться?
Он задёргал торсом, пытаясь выкрутиться из хватки.
– Смотри, ты же каратист?! Нанеси удар мне по правому колену, а затем, резко присев на корточки, дай мне ладонями по локтям.
– Сложно, – застонал малыш после первого промаха.
– А ты продолжай до тех пор, пока не станет легко! Помни, что секрет любого мастерства – в усердных тренировках.
Рыжик, прислушавшись к моим словам, упорно оттачивал приём до тех пор, пока не получилось сорвать мои руки с плеч.
– Молодец, малыш! – потрепал я его по волосам, а он, задрав на меня голову, гордо заулыбался и обвил тонкие ручки вокруг моей талии.
«Позволь Галебу поесть!», – попросила Диона добродушного Рыжика, отправив его обратно в другую комнату.
Вернувшись за стол к, смотрящим на меня с большим интересом, дамам, я взял в руку вилку и продолжил есть, хваля всё, что наготовила хозяйка квартиры.
