– Ты там что, оргию устроил? – шепотом спросила я.
Брови принца удивленно взлетели вверх.
– Откуда такие познания об интимной стороне жизни взрослых людей у столь юной леди? Только не говори, что у тебя знакомая подруга-куртизанка.
– Нет, конечно. Как можно было такое подумать? Просто не забывай, что я люблю читать. И подруга моя любит читать. Только читает она не историю, как я, а романы эротического характера.
– Какой ужас… – притворно испугался Деймон. Вдруг он стал настороженным и стал внимательно разглядывать народ, гуляющий в округе. – Мы сегодня должны еще успеть побывать у Сааторов. Предлагаю закончить прогулку и отправиться в гости.
– Хорошо.
Деймон открыл портал и через минуту мы вышли в коридоре возле двери. Принц громко постучал в дверь, реакции не последовало. Тогда он постучал еще сильней.
– Может там просто никого нет?
– Она там. Мы договаривались о встрече. Наверно, просто дрыхнет.
– В пять часов вечера?
В эту минуту дверь отворилась и выглянула хорошенькая девушка с растрепанной прической, белые волосы торчали в разные стороны, как намагниченные. Один глаз ее был закрыт, второй она удерживала открытым, видимо с большим усилием. Прикрывая рот рукой, девушка заразительно зевала.
– А, это ты, чудовище разноглазое… Заходите. – и распахнула дверь.
В комнате, залитой солнечным светом, все было перевернуто. Повсюду валялись вещи, обувь.
Деймон подошел к креслу и, бесцеремонно скинув с него все на пол, уселся. Похлопав рукой по креслу рядом, он повторил манипуляцию с вещами.
– Горничные бояться посещать твою комнату? Или у Сааторов все так плохо и не хватает средств на горничных?
Девушка не ответила, показала принцу средний палец и скрылась за дверью, ведущей в соседнюю комнату. А я только сейчас обратила внимание, что одета она только в короткую пижаму, обнажавшую красивые стройные ноги.
– Она твоя любовница? – ляпнула я.
– Ники, напомни, мы с тобой переспали или нет? – громко воскликнул Деймон.
Девушка уже вернулась в комнату, умытая и одетая в брюки и облегающий топ. Волосы расчесаны и собраны в высокий хвост. У девушки было кукольное личико, острые скулы, пухлые красивые губы и светло-голубые глаза. Ресницы ее были длинными и пушистыми, отчего глаза казались бархатистыми.
– Я, конечно, люблю брюнетов, но вот именно ты не в моем вкусе. Поэтому, мы не переспим никогда.
– Да, прости, я забыл, что брюнеты тебе нравятся в том случае, если темные волосы сочетаются с янтарными глазами.
Ники прищурилась, но ничего не ответила. Подошла к диванчику, скинула вещи и села, красиво закинув ногу на ногу.
– И почему же вы, а говоря «вы», я имею в виду тебя и того самого обладателя янтарных глаз, такие придурки?
Деймон пожал плечами.
– Ты всегда можешь высказать свои претензии нашим производителям.
Красотка не ответила, фыркнув, она закатила глаза. После, перевела взгляд на меня и, улыбнувшись, протянула свою изящную руку:
– Николь Саатор.
– Валери Форестер. – я пожала ее руку и улыбнулась в ответ.
– О, это интересно. Мои соболезнования по поводу гибели твоих близких.
– Спасибо.
– Как тебе семейка Армадеев? Есть топ три претендентов на смерть?
Я опешила и взглянула на Деймона. Он взглянул на потолок и глубоко вздохнул.
– Как ты уже успела заметить, у Ники очень неординарный стиль общения.
– Что? Я бы вот с удовольствием убила зануду Ксандра, Уолена с его вечными капризами юной барышни.
– Деймона тоже? – смеясь, спросила я.
– Нет, это чудовище я люблю. – улыбнувшись, ответила она. – Кто же тогда будет вытаскивать меня из постоянных передряг?
– Допустим, твой брат.
Ники поморщилась.
– Он ведь ничем не лучше твоего старшего брата. Мне потом сутки будут читать лекцию о том, как должны вести себя леди высокого происхождения.
Деймон обворожительно улыбнулся.
– Давай перейдем к делу. Есть подозрение, что Валери связана с убийцей ее семьи. Ты можешь посмотреть ее сны?
Ники вздохнула. Задумалась, стуча указательным пальцем по подбородку.
– Я не рискну одна. Я боюсь навредить, понимаешь?
Деймон кивнул. В этот момент дверь приоткрылась, и вошел высокий красивый блондин.
Судя по схожести, это брат Ники. Кажется, Дерек Саатор, будущий герцог и советник императора.
– Добрый день! – тихо поздоровался он со мной. – Привет, не знал, что ты не одна. – это, уже обращаясь к Ники и Деймону.
Принц просто кивнул ему. Ники склонила голову вбок, рассматривая брата.
– Чего нужно?
– Почему ты решила, что мне что-то нужно?
– Цитирую: «в этом злосчастном месте ноги моей больше не будет!»
– Ты истерила в тот момент. А у меня аллергия на женские истерики.
Ники подняла вверх изящные брови.
– В таком случае, наш род обречен на исчезновение, жену ты себе явно с такими запросами не найдешь, ледышка.
– Значит, будем делать ставки на тебя. – Дерек даже бровью не повел.
– Не получится. – вставил свою реплику Деймон. – Ее характер сможет выдержать только Дарк, а он Корвинс, и точно не согласиться при вступлении в брак сменить фамилию на Саатор. Ну, может только в том случае, если его будут пытать.
Ники открыла рот от возмущения. Дерек расхохотался, запрокинув голову.
– Нужно уже записывать лучшие шутки про их пару.
– Мы не пара! Я не люблю Дарка! Сколько можно уже повторять!
В комнате ощутимо похолодело, у меня мурашки по коже побежали. Деймон встал с кресла, подошел к дивану, взял какой-то плед и накинул мне на плечи. Я благодарно кивнула ему, а он вернулся на свое место и поднял руки в сдающемся жесте.
– Понял, понял. Забери свой холод, снежинка.
Ники виновато посмотрела на меня и сосредоточилась. Через пару секунд температура в комнате вернулась к нормальным показателям.
– Прости, Валери. У меня бывают проблемы с контролем.
– Все в порядке. – робко произнесла я. – Так ты не сможешь мне помочь?
– Повторюсь, одна нет. Нужен второй менталист.
– У вас случайно нет второго знакомого менталиста? – не теряя надежды, спросила я.
– Есть один. – заинтересованно слушая наш диалог, ответил Дерек. – А зачем вам? Можно узнать подробности авантюры, в которую вы ввязываетесь?
– Ну почему же сразу авантюры? – наигранно возмущенно воскликнул Деймон. – Когда это мы в авантюры ввязывались?
– Вы проиграли мою сестру в карты оборотням двести лет назад. Нам с Ксандром пришлось очень постараться, чтобы об этом инциденте не узнал император и никто из советников.
Ники закрыла лицо руками и затряслась, сдерживая смех. Деймон сделал невинное лицо.
– Это была идея Джереми. Мы не могли уйти, посрамленные оборотнями. А все, что было с собой, мы уже проиграли. Кроме твоей сестры, она была самой большой ценностью. И мы решили рискнуть, но что-то пошло не так. Ой, ну не начинай, Дерек. Они бы все равно сами вернули твою сестру. Еще бы и заплатили.
Ники смеялась уже в голос.
– Вообще-то, те медвежатки мне понравились. Можно было и не забирать.
Дерек поднял что-то с пола и поочередно запустил в Ники и Деймона. Я сидела и смеялась.
– Давай, Деймон, выкладывай, в чем дело.
– Мне нужна помощь. – не стала дожидаться, пока младший принц еще что-то выкинет. – Мне сняться кошмары. В одном из таких кошмаров я видела смерть родителей. И четко помню, что при убийстве применялась запрещенная магия древних. А все три экспертизы показывают, что убийцей был просто вампир.
– Думаю, что вам не нужно в это лезть. Император сам разберется в этом вопросе.
– Но разве мои сны не могут быть ключом к разгадке убийства?
– Очень даже могут. – тихо произнесла Ники. – Мы должны помочь девушке. Дерек, не будь занудой.
– Ники, этим вполне могут заняться Дарион и Ксандр. Сейчас обстановка между двумя странами накаленная, наше вмешательство может усугубить ситуацию. – Дерек подошел к окну, засунув руки в карманы брюк. – Давайте без самодеятельности.
– Да, папочка, конечно. – ехидно произнес Деймон и поднялся из кресла. – Давай возвращаться во дворец, пока Джереми не сдал нас отцу.
Я встала и подошла к Деймону. Помахала рукой Ники и Дереку. Ники расстроено помахала в ответ.
– Заглядывайте в гости.
Вышли из портала мы возле моей комнаты. Держа в руках золотые карманные часы и облокотившись на стену возле двери, стоял Джереми. Увидев нас, он захлопнул часы и подошел к Деймону.
– Вы подводите меня, ваше высочество.
– Разве мы опоздали? – сделал наигранно-испуганные глаза Деймон.
– Конечно, на целых пять минут.
– Разве пять минут можно считать опозданием? – растянув губы в улыбке, спросила я.
– Можно, особенно если учесть, что моя работа требует планировать каждую минуту. Больше прикрывать я вас не буду. – развернулся и ушел.
Я открыла дверь и зашла в комнату, Деймон последовал за мной.
– Нам чем-то грозит данная отповедь?
– Не думаю.
Я посмотрела на Деймона, он видимо не собирался покидать мои покои, удобно устроившись в кресле. Он взглянул на меня в ответ.
– Что?
– Если не считать того, что я планирую пойти принять душ, перед тем как идти на ужин, то в принципе ничего.
Мгновение и Деймон уже стоит рядом, склонившись ко мне.
– Не пойму по твоему ответу, ты предлагаешь составить тебе компанию? – и взгляд сквозь ресницы.
Внутри все сжалось на мгновение. Тело мое жило своей жизнью, и, видимо, в его жизни были планы на Деймона. Мне же такой расклад совсем не нравился.
– Вы не понимаете намеков, ваше высочество? – сама делаю медленные плавные шаги назад, отдаляясь от него, утренняя ситуация повторилась, и я уперлась в дверь. Деймону хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом. Одной рукой он облокотился об стену, второй мягко притянул к себе. Я подняла голову, заглядывая ему в глаза и попадая в плен.
– Твои намеки настолько двояки, что даже моего трехсотлетнего опыта общения с женщинами не хватает. – прошептал он, склоняясь к моим губам.
Сердце бешено забилось в груди, но я отвернула лицо в сторону и мягко уперлась руками принцу в грудь.
– Ты слишком торопишь события, я не знаю тебя, ты не знаешь меня. Для чего же ты играешь со мной в эти кошки-мышки? – спросила я куда-то в сторону.
Деймон прошелся нежно губами от виска к уху.
– Я сам не знаю ответа на твой вопрос, Валери. Но что-то в тебе тянет меня магнитом. Разве ты сама не чувствуешь это притяжение? – нежный шепот на ухо. – Я не уверен, что смогу долго бороться с ним.
– Я не из тех, кто верит, что станет для тебя той единственной, кто остановит список побед на любовном фронте.
– Ты хочешь большего?
– Почему бы нет? Любовь это когда отдают душу и сердце, а не тело… – Я посмотрела ему в глаза.
Деймон тихо и печально рассмеялся.
– Может, ты, все-таки, согласишься на тело? Сердце и душа? Боюсь у меня нет ни того, ни другого. – он убрал руки и выпустил меня. – Ты на ужин придешь сама?
Его перемены в настроении были такими быстрыми, что я не успевала переключаться.
– А ты придешь на ужин?
– Думаю, что нет. Есть планы на вечер.
Он ушел.
Я отправилась приводить себя в порядок перед ужином. После отправилась в малую столовую. Все уже собрались за столом, не хватало только меня и Деймона. Слуга помог мне сесть, отодвинув стул.
– Как прошел день? – не глядя на меня, спросил Дарион.
– Все прекрасно, город очень красивый. Особенно, учитывая, что ранее я не покидала Индай. – улыбнувшись, ответила я.
– Ну, да, Ракил не идет в сравнении с Сатилией. – произнес Уолен.
– Тут с вами соглашусь, столицы двух слишком разных государств нельзя сравнивать. – ехидно ответила я.
Уолен посмотрел на меня, в его глазах читался вопрос «Да как ты смеешь?». А я продолжила, как будто не замечая:
– У нас акцент делается на единении с природой, поэтому наш город прекрасен своими садами, скверами и парками, а не архитектурой.
– Видимо, не только с природой, у вас любят единиться… – злобно произнес он.
Я даже замерла на мгновение. Ясно, пытается переложить на меня вину за роман императора и моей матери. Нет, ваше высочество! Я здесь ни при чем. Подняла на него взгляд. Он смотрел на меня и криво ухмылялся.
– Уолен. – властно произнес император. – Думаю, сейчас не время и не место.
Мне даже захотелось язык среднему принцу показать. Я сдержала свой порыв.
– Почему же? – капризно протянула Мариэт. – Может, уже время и место? Мне бы вот тоже хотелось узнать, почему Елена сделала именно тебя опекуном Валери?
Мое имя и имя моей матери, она произнесла с отвращением.
– И к чему же ты клонишь, дорогая?
– Ни к чему. Я просто задаю вопрос.
– Ах, я понял. Игра называется «разгадай мое завуалированное обвинение и претензию». Давай закончим этот спектакль, Валери не моя дочь. Тебе ли не знать, что если бы она была моей дочерью, это было бы слишком очевидно.
– Ну не знаю, может эта падшая ведьма нашла обходные пути.
Мне стало очень обидно за маму. Да как она смеет?!
– Вы всегда пытаетесь найти причину своих неудач в других людях? – не выдержав, спросила я. И тут же пожалела о своих словах, когда пальцы Мариэт сомкнулись на моей шее.
– Повтори-ка еще раз свой вопрос… – низко прорычала она и подняла меня за шею.
Дышать мне стало нечем. Я подумала, что это конец, и она меня сейчас задушит. Но рядом уже оказались Ксандр и Дарион. Император резким движением высвободил мою шею из захвата супруги. Ксандр поддержал меня, чтобы я не упала. После доступа к кислороду меня пробил кашель, шея нестерпимо болела.
– Ты в порядке? – его взволнованный взгляд.
Я пожала плечами, пытаясь прийти в себя. В глазах стояли слезы от кашля, я судорожно хватала воздух.
– Может, ей бы лучше сдерживать свой поганый язык, чтобы не встретится с близкими столь стремительно? – Уолен сидел за столом, как ни в чем не бывало.
– Заткнись Уолен. – в голосе Ксандра послышались раздраженные нотки.
У меня пальцы закололо от прилива магической энергии.
– Какое меткое замечание, хотя если она отправиться на перерождение вслед за своей мамочкой, у нашей семьи будет меньше проблем. – ядовито произнесла Мариэт.
Пальцы закололо еще сильнее, в груди все заклокотало от ярости. И вдруг все вокруг, словно в урагане, закружилось. Затем свет потух.
– Девчонка может скоро все понять. Действовать нужно быстрее. Да и император не дурак.
– Спокойней. Каждый из нас выполняет свою часть сделки. У меня все под контролем. Ты убедился, что она точно та, кто нам нужна?
– Да. Это она. Другой шанс может представиться только через тысячу лет.
В комнате у камина стояли двое мужчин. Я видела их со спины, поэтому не могла разглядеть их лица. Но голос одного из них был мне знаком. Попыталась вспомнить, кто же он. Не получилось.
– Тогда спектакль скоро начнется. Жди через неделю, она будет у тебя. Не прозевай. Ставки слишком высоки. На кону наши с тобой жизни.
– Не беспокойся. Все уже готово к ритуалу.
Я подскочила в холодном поту. Находилась я в своей постели. Даже в пижаме. Значит, опять сон. Так, стоп. А что было до этого? Кажется, ужин, скандал. А что дальше? Голова болела, в теле была ужасная слабость. Шея горела огнем. Потрогала ее рукой. Больно. Встала с кровати и, шатаясь, побрела к зеркалу. Так и есть, на шее наливался синяк в форме пальцев императрицы.
В комнате царил полумрак, магсветильники горели тусклым светом. Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Ксандар.
– Зря ты встала. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил.
Брови принца удивленно взлетели вверх.
– Откуда такие познания об интимной стороне жизни взрослых людей у столь юной леди? Только не говори, что у тебя знакомая подруга-куртизанка.
– Нет, конечно. Как можно было такое подумать? Просто не забывай, что я люблю читать. И подруга моя любит читать. Только читает она не историю, как я, а романы эротического характера.
– Какой ужас… – притворно испугался Деймон. Вдруг он стал настороженным и стал внимательно разглядывать народ, гуляющий в округе. – Мы сегодня должны еще успеть побывать у Сааторов. Предлагаю закончить прогулку и отправиться в гости.
– Хорошо.
Деймон открыл портал и через минуту мы вышли в коридоре возле двери. Принц громко постучал в дверь, реакции не последовало. Тогда он постучал еще сильней.
– Может там просто никого нет?
– Она там. Мы договаривались о встрече. Наверно, просто дрыхнет.
– В пять часов вечера?
В эту минуту дверь отворилась и выглянула хорошенькая девушка с растрепанной прической, белые волосы торчали в разные стороны, как намагниченные. Один глаз ее был закрыт, второй она удерживала открытым, видимо с большим усилием. Прикрывая рот рукой, девушка заразительно зевала.
– А, это ты, чудовище разноглазое… Заходите. – и распахнула дверь.
В комнате, залитой солнечным светом, все было перевернуто. Повсюду валялись вещи, обувь.
Деймон подошел к креслу и, бесцеремонно скинув с него все на пол, уселся. Похлопав рукой по креслу рядом, он повторил манипуляцию с вещами.
– Горничные бояться посещать твою комнату? Или у Сааторов все так плохо и не хватает средств на горничных?
Девушка не ответила, показала принцу средний палец и скрылась за дверью, ведущей в соседнюю комнату. А я только сейчас обратила внимание, что одета она только в короткую пижаму, обнажавшую красивые стройные ноги.
– Она твоя любовница? – ляпнула я.
– Ники, напомни, мы с тобой переспали или нет? – громко воскликнул Деймон.
Девушка уже вернулась в комнату, умытая и одетая в брюки и облегающий топ. Волосы расчесаны и собраны в высокий хвост. У девушки было кукольное личико, острые скулы, пухлые красивые губы и светло-голубые глаза. Ресницы ее были длинными и пушистыми, отчего глаза казались бархатистыми.
– Я, конечно, люблю брюнетов, но вот именно ты не в моем вкусе. Поэтому, мы не переспим никогда.
– Да, прости, я забыл, что брюнеты тебе нравятся в том случае, если темные волосы сочетаются с янтарными глазами.
Ники прищурилась, но ничего не ответила. Подошла к диванчику, скинула вещи и села, красиво закинув ногу на ногу.
– И почему же вы, а говоря «вы», я имею в виду тебя и того самого обладателя янтарных глаз, такие придурки?
Деймон пожал плечами.
– Ты всегда можешь высказать свои претензии нашим производителям.
Красотка не ответила, фыркнув, она закатила глаза. После, перевела взгляд на меня и, улыбнувшись, протянула свою изящную руку:
– Николь Саатор.
– Валери Форестер. – я пожала ее руку и улыбнулась в ответ.
– О, это интересно. Мои соболезнования по поводу гибели твоих близких.
– Спасибо.
– Как тебе семейка Армадеев? Есть топ три претендентов на смерть?
Я опешила и взглянула на Деймона. Он взглянул на потолок и глубоко вздохнул.
– Как ты уже успела заметить, у Ники очень неординарный стиль общения.
– Что? Я бы вот с удовольствием убила зануду Ксандра, Уолена с его вечными капризами юной барышни.
– Деймона тоже? – смеясь, спросила я.
– Нет, это чудовище я люблю. – улыбнувшись, ответила она. – Кто же тогда будет вытаскивать меня из постоянных передряг?
– Допустим, твой брат.
Ники поморщилась.
– Он ведь ничем не лучше твоего старшего брата. Мне потом сутки будут читать лекцию о том, как должны вести себя леди высокого происхождения.
Деймон обворожительно улыбнулся.
– Давай перейдем к делу. Есть подозрение, что Валери связана с убийцей ее семьи. Ты можешь посмотреть ее сны?
Ники вздохнула. Задумалась, стуча указательным пальцем по подбородку.
– Я не рискну одна. Я боюсь навредить, понимаешь?
Деймон кивнул. В этот момент дверь приоткрылась, и вошел высокий красивый блондин.
Судя по схожести, это брат Ники. Кажется, Дерек Саатор, будущий герцог и советник императора.
– Добрый день! – тихо поздоровался он со мной. – Привет, не знал, что ты не одна. – это, уже обращаясь к Ники и Деймону.
Принц просто кивнул ему. Ники склонила голову вбок, рассматривая брата.
– Чего нужно?
– Почему ты решила, что мне что-то нужно?
– Цитирую: «в этом злосчастном месте ноги моей больше не будет!»
– Ты истерила в тот момент. А у меня аллергия на женские истерики.
Ники подняла вверх изящные брови.
– В таком случае, наш род обречен на исчезновение, жену ты себе явно с такими запросами не найдешь, ледышка.
– Значит, будем делать ставки на тебя. – Дерек даже бровью не повел.
– Не получится. – вставил свою реплику Деймон. – Ее характер сможет выдержать только Дарк, а он Корвинс, и точно не согласиться при вступлении в брак сменить фамилию на Саатор. Ну, может только в том случае, если его будут пытать.
Ники открыла рот от возмущения. Дерек расхохотался, запрокинув голову.
– Нужно уже записывать лучшие шутки про их пару.
Глава 9.
– Мы не пара! Я не люблю Дарка! Сколько можно уже повторять!
В комнате ощутимо похолодело, у меня мурашки по коже побежали. Деймон встал с кресла, подошел к дивану, взял какой-то плед и накинул мне на плечи. Я благодарно кивнула ему, а он вернулся на свое место и поднял руки в сдающемся жесте.
– Понял, понял. Забери свой холод, снежинка.
Ники виновато посмотрела на меня и сосредоточилась. Через пару секунд температура в комнате вернулась к нормальным показателям.
– Прости, Валери. У меня бывают проблемы с контролем.
– Все в порядке. – робко произнесла я. – Так ты не сможешь мне помочь?
– Повторюсь, одна нет. Нужен второй менталист.
– У вас случайно нет второго знакомого менталиста? – не теряя надежды, спросила я.
– Есть один. – заинтересованно слушая наш диалог, ответил Дерек. – А зачем вам? Можно узнать подробности авантюры, в которую вы ввязываетесь?
– Ну почему же сразу авантюры? – наигранно возмущенно воскликнул Деймон. – Когда это мы в авантюры ввязывались?
– Вы проиграли мою сестру в карты оборотням двести лет назад. Нам с Ксандром пришлось очень постараться, чтобы об этом инциденте не узнал император и никто из советников.
Ники закрыла лицо руками и затряслась, сдерживая смех. Деймон сделал невинное лицо.
– Это была идея Джереми. Мы не могли уйти, посрамленные оборотнями. А все, что было с собой, мы уже проиграли. Кроме твоей сестры, она была самой большой ценностью. И мы решили рискнуть, но что-то пошло не так. Ой, ну не начинай, Дерек. Они бы все равно сами вернули твою сестру. Еще бы и заплатили.
Ники смеялась уже в голос.
– Вообще-то, те медвежатки мне понравились. Можно было и не забирать.
Дерек поднял что-то с пола и поочередно запустил в Ники и Деймона. Я сидела и смеялась.
– Давай, Деймон, выкладывай, в чем дело.
– Мне нужна помощь. – не стала дожидаться, пока младший принц еще что-то выкинет. – Мне сняться кошмары. В одном из таких кошмаров я видела смерть родителей. И четко помню, что при убийстве применялась запрещенная магия древних. А все три экспертизы показывают, что убийцей был просто вампир.
– Думаю, что вам не нужно в это лезть. Император сам разберется в этом вопросе.
– Но разве мои сны не могут быть ключом к разгадке убийства?
– Очень даже могут. – тихо произнесла Ники. – Мы должны помочь девушке. Дерек, не будь занудой.
– Ники, этим вполне могут заняться Дарион и Ксандр. Сейчас обстановка между двумя странами накаленная, наше вмешательство может усугубить ситуацию. – Дерек подошел к окну, засунув руки в карманы брюк. – Давайте без самодеятельности.
– Да, папочка, конечно. – ехидно произнес Деймон и поднялся из кресла. – Давай возвращаться во дворец, пока Джереми не сдал нас отцу.
Я встала и подошла к Деймону. Помахала рукой Ники и Дереку. Ники расстроено помахала в ответ.
– Заглядывайте в гости.
Вышли из портала мы возле моей комнаты. Держа в руках золотые карманные часы и облокотившись на стену возле двери, стоял Джереми. Увидев нас, он захлопнул часы и подошел к Деймону.
– Вы подводите меня, ваше высочество.
– Разве мы опоздали? – сделал наигранно-испуганные глаза Деймон.
– Конечно, на целых пять минут.
– Разве пять минут можно считать опозданием? – растянув губы в улыбке, спросила я.
– Можно, особенно если учесть, что моя работа требует планировать каждую минуту. Больше прикрывать я вас не буду. – развернулся и ушел.
Я открыла дверь и зашла в комнату, Деймон последовал за мной.
– Нам чем-то грозит данная отповедь?
– Не думаю.
Я посмотрела на Деймона, он видимо не собирался покидать мои покои, удобно устроившись в кресле. Он взглянул на меня в ответ.
– Что?
– Если не считать того, что я планирую пойти принять душ, перед тем как идти на ужин, то в принципе ничего.
Мгновение и Деймон уже стоит рядом, склонившись ко мне.
– Не пойму по твоему ответу, ты предлагаешь составить тебе компанию? – и взгляд сквозь ресницы.
Внутри все сжалось на мгновение. Тело мое жило своей жизнью, и, видимо, в его жизни были планы на Деймона. Мне же такой расклад совсем не нравился.
– Вы не понимаете намеков, ваше высочество? – сама делаю медленные плавные шаги назад, отдаляясь от него, утренняя ситуация повторилась, и я уперлась в дверь. Деймону хватило пары секунд, чтобы оказаться рядом. Одной рукой он облокотился об стену, второй мягко притянул к себе. Я подняла голову, заглядывая ему в глаза и попадая в плен.
– Твои намеки настолько двояки, что даже моего трехсотлетнего опыта общения с женщинами не хватает. – прошептал он, склоняясь к моим губам.
Сердце бешено забилось в груди, но я отвернула лицо в сторону и мягко уперлась руками принцу в грудь.
– Ты слишком торопишь события, я не знаю тебя, ты не знаешь меня. Для чего же ты играешь со мной в эти кошки-мышки? – спросила я куда-то в сторону.
Деймон прошелся нежно губами от виска к уху.
– Я сам не знаю ответа на твой вопрос, Валери. Но что-то в тебе тянет меня магнитом. Разве ты сама не чувствуешь это притяжение? – нежный шепот на ухо. – Я не уверен, что смогу долго бороться с ним.
– Я не из тех, кто верит, что станет для тебя той единственной, кто остановит список побед на любовном фронте.
– Ты хочешь большего?
– Почему бы нет? Любовь это когда отдают душу и сердце, а не тело… – Я посмотрела ему в глаза.
Деймон тихо и печально рассмеялся.
– Может, ты, все-таки, согласишься на тело? Сердце и душа? Боюсь у меня нет ни того, ни другого. – он убрал руки и выпустил меня. – Ты на ужин придешь сама?
Его перемены в настроении были такими быстрыми, что я не успевала переключаться.
– А ты придешь на ужин?
– Думаю, что нет. Есть планы на вечер.
Он ушел.
Я отправилась приводить себя в порядок перед ужином. После отправилась в малую столовую. Все уже собрались за столом, не хватало только меня и Деймона. Слуга помог мне сесть, отодвинув стул.
– Как прошел день? – не глядя на меня, спросил Дарион.
– Все прекрасно, город очень красивый. Особенно, учитывая, что ранее я не покидала Индай. – улыбнувшись, ответила я.
– Ну, да, Ракил не идет в сравнении с Сатилией. – произнес Уолен.
– Тут с вами соглашусь, столицы двух слишком разных государств нельзя сравнивать. – ехидно ответила я.
Уолен посмотрел на меня, в его глазах читался вопрос «Да как ты смеешь?». А я продолжила, как будто не замечая:
– У нас акцент делается на единении с природой, поэтому наш город прекрасен своими садами, скверами и парками, а не архитектурой.
– Видимо, не только с природой, у вас любят единиться… – злобно произнес он.
Я даже замерла на мгновение. Ясно, пытается переложить на меня вину за роман императора и моей матери. Нет, ваше высочество! Я здесь ни при чем. Подняла на него взгляд. Он смотрел на меня и криво ухмылялся.
– Уолен. – властно произнес император. – Думаю, сейчас не время и не место.
Мне даже захотелось язык среднему принцу показать. Я сдержала свой порыв.
– Почему же? – капризно протянула Мариэт. – Может, уже время и место? Мне бы вот тоже хотелось узнать, почему Елена сделала именно тебя опекуном Валери?
Мое имя и имя моей матери, она произнесла с отвращением.
– И к чему же ты клонишь, дорогая?
– Ни к чему. Я просто задаю вопрос.
– Ах, я понял. Игра называется «разгадай мое завуалированное обвинение и претензию». Давай закончим этот спектакль, Валери не моя дочь. Тебе ли не знать, что если бы она была моей дочерью, это было бы слишком очевидно.
– Ну не знаю, может эта падшая ведьма нашла обходные пути.
Мне стало очень обидно за маму. Да как она смеет?!
– Вы всегда пытаетесь найти причину своих неудач в других людях? – не выдержав, спросила я. И тут же пожалела о своих словах, когда пальцы Мариэт сомкнулись на моей шее.
– Повтори-ка еще раз свой вопрос… – низко прорычала она и подняла меня за шею.
Дышать мне стало нечем. Я подумала, что это конец, и она меня сейчас задушит. Но рядом уже оказались Ксандр и Дарион. Император резким движением высвободил мою шею из захвата супруги. Ксандр поддержал меня, чтобы я не упала. После доступа к кислороду меня пробил кашель, шея нестерпимо болела.
– Ты в порядке? – его взволнованный взгляд.
Я пожала плечами, пытаясь прийти в себя. В глазах стояли слезы от кашля, я судорожно хватала воздух.
– Может, ей бы лучше сдерживать свой поганый язык, чтобы не встретится с близкими столь стремительно? – Уолен сидел за столом, как ни в чем не бывало.
– Заткнись Уолен. – в голосе Ксандра послышались раздраженные нотки.
У меня пальцы закололо от прилива магической энергии.
– Какое меткое замечание, хотя если она отправиться на перерождение вслед за своей мамочкой, у нашей семьи будет меньше проблем. – ядовито произнесла Мариэт.
Пальцы закололо еще сильнее, в груди все заклокотало от ярости. И вдруг все вокруг, словно в урагане, закружилось. Затем свет потух.
Глава 10.
– Девчонка может скоро все понять. Действовать нужно быстрее. Да и император не дурак.
– Спокойней. Каждый из нас выполняет свою часть сделки. У меня все под контролем. Ты убедился, что она точно та, кто нам нужна?
– Да. Это она. Другой шанс может представиться только через тысячу лет.
В комнате у камина стояли двое мужчин. Я видела их со спины, поэтому не могла разглядеть их лица. Но голос одного из них был мне знаком. Попыталась вспомнить, кто же он. Не получилось.
– Тогда спектакль скоро начнется. Жди через неделю, она будет у тебя. Не прозевай. Ставки слишком высоки. На кону наши с тобой жизни.
– Не беспокойся. Все уже готово к ритуалу.
Я подскочила в холодном поту. Находилась я в своей постели. Даже в пижаме. Значит, опять сон. Так, стоп. А что было до этого? Кажется, ужин, скандал. А что дальше? Голова болела, в теле была ужасная слабость. Шея горела огнем. Потрогала ее рукой. Больно. Встала с кровати и, шатаясь, побрела к зеркалу. Так и есть, на шее наливался синяк в форме пальцев императрицы.
В комнате царил полумрак, магсветильники горели тусклым светом. Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Ксандар.
– Зря ты встала. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил.
