- Эм, хочу? Потому что весело?
Я и сама не знала зачем, но если купили новую личность, то почему бы ею не воспользоваться?
- Люсиана, - как-то очень осторожно, словно маленького ребёнка на грани истерики, начал увещевать старичок. – Ты наследница огромного состояния, зачем тебе деньги таким путём?
- Да не в деньгах дело, - притопнула я ногой, но мягкие коврики под ногами смазали весь эффект. – Вы же сами понимаете, что я могу прямо сейчас обернуться и просто обнести ближайший банк, вынести полные руки денег и через пару кварталов вернуть себе человеческий облик и хрен меня кто поймает.
Сама же поморщилась от непродуманности плана, но что-то в этом определённо есть. Сделать схрон, найти подворотню с несколькими выходами, можно ещё и деньги по дороге скинуть. Пули, конечно, неприятная вещь, но хватит и одного моего внешнего вида, чтобы выиграть время и не нарваться на служебное рвение охраны. Нет, над этим определённо стоит подумать.
- Допустим, - выжидательно произнёс господин Руби. – Тогда зачем?
- А почему нет? Должно же быть у человека маленькое увлечение.
- Искусство, наряды, животные, но не криминал же, - возмутился старик.
- Да где криминал-то? Не драматизируйте, просто чуть более гибкая мораль и свободная трактовка законов. Вы так упорствуете, будто я вас на привязи держу. Не нравятся условия, давайте прощаться прямо сейчас. Повторюсь, я выживу с вами или без вас. Такер, а ты как?
- А я в деле, - расплылся здоровяк в искренней улыбке. – Да и кой-какой опыт имеется.
А вот это очень интересное замечание. Не знала я о таких талантах. А хотя, что я о нём вообще знаю? Ну в трущобах рос, но образование только минимальные семь классов, а дальше? Где-то ведь он научился прилично драться и замки вскрывать, не самые обязательные навыки для обычного грузчика, хотя и полезные.
- Ну вот и отлично, - резюмировала я. – Тогда забираем документы, а потом идём на разведку.
- Вы же в приличный клуб хотите, да? – с тоской спросил Билл.
- Желательно, - настороженно ответила я. – Можем начать и с заведений попроще, если ты с ними лучше знаком.
- Вам нужно будет вечернее платье, ну и вот всё это красивое, - обрисовал он в воздухе непонятное нечто, но явно ему очень симпатичное. – А ещё наличка, и много.
- Ну значит, совместим оба моих желания, - радостно возвестила я, даже не глядя на господина Руби. – И погуляем, и материальное состояние поправим, и моральное удовлетворение получим.
Ну а чего он хотел? Понять его мотивы я поняла, но это не значит, что я взяла и забыла. Захочет остаться рядом на моих условиях? Флаг ему в руки. Не захочет – так тоже не беда. У меня вон Такер есть, уж пристанище на ночь мы с ним найдём, а там и всем остальным разживёмся.
- О каком моральном удовлетворении идёт речь? – насторожился старик.
- Да есть у меня пачка интересных писем, - хмыкнула я, переглянувшись с Такером.
По моей просьбе он разузнал адреса дамочек, с которыми в любовной переписке состоял Арманд. Да и других корреспондентов тоже, но господа пусть пока отдыхают, разом меня на всех хватит, а куртуазно выдрать волосы сопернице – это ли не шикарное завершение адюльтера? И пусть на дохлые чресла я никогда и не претендовала, но дамам стоит преподать урок в любом случае, а заодно и копилку пополнить. Зачем искать сторонние источники, когда на руках имеется список негодяев? Может, и не сразу, но в гости я к ним приду обязательно. Вот ради принципа уже приду.
- Вы не отступитесь, да? – удручённо уточнил господин Руби, и мне оставалось только пожать плечиками. – Хорошо, я помогу вам со всеми вашими «развлечениями», - скривившись, выделил он последнее слово. – В обмен прошу лишь не бросать тренировки и быть внимательнее. Вы недооцениваете опасность...
Ой, опять это бу-бу-бу. Ну и ладно, пусть гундосит, тем более что против тренировок я ничего и не имела, а вот получить запасного водителя совсем нелишне. Пешком этот чёртов город и за день не обойдёшь.
На ночь глядя, конечно, никто никуда не пошёл. Мужикам стоило примириться с новой реальностью, мне тоже подумать не мешало.
Веселье – замечательный стимул для действий, но на самом деле далеко не единственный. Как выяснилось, меня бесили лицемерные людишки. Лучше быть честной мразью, чем двуличным ничтожеством. И почему-то в этой категории оказалось немало аристократов и их прихлебателей из сословий попроще. Собственно, шмары, с удовольствием делающие из Люсианы посмешище, как раз были из этой прослойки. Спали бы они с этим козлом исключительно за деньги, к ним бы и вопросов не возникло, но дамы открыто демонстрировали пренебрежение, и это откровенно подбешивало. В конце концов, это теперь моё имя и марать его каким-то дешёвым шлюхам я не позволю. Вот за дело, пусть обсуждают. Если смогут, конечно.
Нельзя насмехаться над слабым, и не ожидать, что однажды у того сорвёт последние ограничители. У Люси-то не сорвало, ну или не успело, уже и неважно, зато есть я. И мне предстояло составить список.
Никто ведь прямо не пишет: «сегодня мы перепехнемся в туалете оперы, пока мои подружайки будут гурьбой измываться над вашей невестой, а за это я хочу колечко с брюликом». О нет. Эти дамы полусвета размазывали мысль на несколько листов, и истинный смысл приходилось буквально выжимать из тонн слащавой воды. А начать хотелось именно с зачинщиков. Чего уж размениваться на обычных шаболд, слабых на передок? Такие у Арманда тоже нашлись. Он всё-таки лорд, да и внешне ничего так… был. Но вот с такими он спал бесплатно, и забирать их цацки просто за слабость как-то низко, особенно когда есть те, кто заслужил конфискацию.
А просто ограбить можно и ломбард на углу. Там хозяин тоже тот ещё прохиндей. Да и сколько таких в округе? Каждый второй делец имеет незаконный приработок, а значит, и не отчитывается за лишние деньги. Ну и, соответственно, жаловаться он тоже не побежит, а если и побежит, то в сторону трущоб. А там свои понятия, и далеко не факт, что среди бандитов он найдёт защиту. Слабый партнёр – ненадёжный партнёр. А кому нужны тряпки в компаньонах?
Кстати, о компаньонах.
- Билл, а что ты имел в виду под опытом? – налетела я на притихшего здоровяка, с ходу зажав того в угол и не дав сбежать в свою каморку.
- Мелкий я тогда был, - вздохнув начал он. – Мамка ещё жива, да болела сильно.
- Ну понятно, ты был молод, тебе нужны были деньги и прочее. Давай ближе к теме? Бои? Грабежи? Убийства?
- Никакой мокрухи! - протестующе всплеснул он руками. – Бои были куда деваться-то. Там главное — выжить, и тогда и за проигрыш монетку подкинут.
- А выиграть не пробовал? – удивилась я.
- На хера? Так оно надёжнее. Все заранее знают и даже бьют несильно, если сильно не выеживаться.
Ну как-то фу, шоу какое-то, а не бои.
- И кому этот балет интересен?
- Ну не скажите, и там всякое бывает. Да и бьют хоть и в полсилы, да тоже знатно достаётся. А народу только кровь и надо после трудового дня. Детишек в цирк водят, там клоуны тоже сценки разыгрывают, а батьки их на бои идут.
- И что, совсем нет честных боёв?
- Да есть, как не быть, но кто б меня пустил? Там и бойцы отменные, и ставки высоченные. Лаве же крутится в тотализаторе, а не на ринге. А я так, - разочарованно махнул он рукой. – Вышел, в морду получил, да покрасивше на пол рухнул. Меня ж и не готовили специально. Так, нахватался малясь, пока в очереди на ринг ждал.
- Стоп. Так что с нормальными боями? Ты знаешь где? – не дала скатиться в самобичевание Такеру я.
- Да все знают, - беззлобно усмехнулся верзила. – Только это, мисс, - замялся он. – Еже ли вы меня бойцом хотели выставить, то не выйдет ничего. Не возьмут меня. Я хоть и большой, таких там любят, да толку мало.
- Не парься, - от души хлопнула я его по плечу, чуток не рассчитав силу и впечатав здоровяка в стену, случайно, конечно же. – Бойцом буду я.
- Да как же? Да куда же? – тотчас закудахтал Такер под мой заливистый смех.
Вот так и знала, что моё желание вызовет бурю негодования. Как же так, хрупкая мисс и на ринг, там же и по лицу съездить могут. А то, что эта мисс пули из ран пальцами выковыривает – это так, не считается даже.
- А может, не надо? Вдруг вы того… красной ужастью обернётесь случайно? – понизив голос до шёпота и почему-то только сейчас начав оглядываться, спросил Билл.
- Не ссы, мужик, - снова хлопнула я его по плечу, чуть не сбив с ног. – Эта проблема уже не проблема.
- Так как же? Вы же всегда так оборачивались…
- Могу оборачиваться, а могу и нет, - подмигнула вконец растерявшемуся парню и гордо вскинув голову, поплыла к себе.
Вот теперь он до утра минимум будет переваривать. Осталось гарантированно добить ещё одного жильца мастерской и можно смело идти гулять. И плевать, что документов нет, далеко я и не пойду. Пока, во всяком случае.
Господин Руби не жил в мастерской постоянно, но комнатку себе обустроил. Вот там-то и я надеялась его застать.
- Тук, тук, - вежливо обозначила я своё присутствие, остановившись у открытой настежь двери. – Я не помешаю?
Старик, копающийся в разбросанных по всей комнатушке сумках, аж вздрогнул от моего тона. Да чего уж там, я и сама бы офигела от такого почтительного тона.
- Проходи, Люсиана, - взял себя в руки мужчина и скинул гору тряпья на пол. – Присаживайся.
- Когда вы настаивали на продолжении тренировок, то что именно вы имели в виду? Что конкретно вы хотите от меня добиться?
Ну вот опять началась какая-то необоснованная паника. Вещи туда-сюда залетали, сам старик по комнате заметался.
- Я не знаю, - сделав несколько кругов, выдохся он. – Ты должна быть готова ко всему.
- Например? – мило улыбнулась я, наклонив голову к плечу.
Вот, кажется, только в этот момент господин Руби почувствовал подвох. А у меня не то чтобы туз в рукаве припрятан, но определённо козырь, способный вогнать его в прострацию на некоторое время.
- Я готов выслушать предложения, - сдался он, плюхнувшись на жёсткий матрас.
- Вы же понимаете, что о магии я знаю мало, - потупилась я, теребя подол платья. – Но вот я училась сдерживать трансформацию…
- И? – нетерпеливо подался он вперёд.
- И вот, - картинно вздохнула я и пустила электрический заряд по рукам.
У меня вообще всё с рук и начинается. Что трансформация, что магический дар.
- Это же… это же, - вновь забегал старик по комнате, едва не сбивая меня на каждом круге. – Это надо обдумать… Такие перспективы, такие возможности.
- Конечно, вы пока думайте, а я отдохну, - опять расплылась я в самой невинной из улыбок и отступила из комнаты.
Пока подумает, пока в талмуды свои закапается, на несколько дней господин Руби точно потерян для общества.
Ну а меня уже заждался хозяин ломбарда. Зря я про него вспомнила, что ли? Вдруг человек там икает, так я и спасу от напасти, заодно и алчность полечим.
Про мистера Дональда я услышала в первые дни начала медитаций. Понравилось мне сидеть на крыше, где я и проводила не только положенные часы в позе лотоса, но и остальное свободное время. Это вам не зеркало с ограниченным углом обзора, здесь простор, почти аттракцион для сущности, привыкшей большую часть жизни наблюдать.
Сидя чуть выше забора, я могла следить за жизнью нашей тупиковой улочки. За быстро пробегающими рабочими на фабрику. За посетителя доходного дома напротив, и за клерками из многочисленных контор в нём. Смешные такие – лопающиеся от важности при редких встречах друг с другом, и тоскливо бредущие вместе с рабочими по грязным тротуарам вечерами.
Я часами могла смотреть на жизнь за забором, тем более что передо мной открывался поистине шикарный вид, захватывающий сам по себе. Невысокие здания промышленного района, робко набирающие высоту к центру Риверхолда, а на вершине урбанистического амфитеатра – сверкающие круглыми сутками небоскрёбы, в пасмурную погоду пронзающие облака своими шпилями. В эти же шпили били молнии, когда город накрывало грозовыми шквалами, часто приходящими с моря. Собственно, эти молнии и сдвинули с мёртвой точки мои отношения с магией.
Не нашлось у меня внутри никакого тепла, который так упрашивал обнаружить господин Руби. Ну вот нет и тепла и всё тут, а колючая злость нашлась. Даже не знаю, почему именно злость стала катализатором, я не особо склонна к бесполезным эмоциям, а злость – именно такое чувство. Она лишает разума, затмевает логику и страх, и она гораздо опаснее многих других эмоций.
Но в ту ночь я злилась. Тихо, сама с собой, но злилась. И сидя под холодными струями дождя, хотела только одного – так же как молнии, шарахнуть что-нибудь от всей широты души. Ну и шарахнула по забору. Чуть электричество в мастерской не закоротила.
Наставник с Такером бегали по двору, что-то проверяли, вообще вели себя крайне бурно, списав все неполадки на непогоду, а я сидела и млела от той пустоты, что резко образовалась внутри. Меня уже не раздражало заточение, дурацкие законы тоже больше не бесили, и даже опекуны не вызывали не контролируемых приступов злости. Мне стало просто хорошо.
А дальше пошло как по накатанной. Долго ли вспомнить ощущения, да повторить? А потом ещё разок и ещё. С контролем тоже проблем не возникло – главное, сделать первый, пробивной шаг.
Но это так, лирика. На сей раз на крышу я запрыгнула не ради видов. Мистер Дональд уже наверняка заждался.
Противный старикашка, не чурающийся отобрать последнее. Скажите, что это его работа? И будете правы. Зачастую люди сами виноваты в том, что оказываются в долговой кабале. Вот только мистер Дональд не просто пользовался слабостями и ограниченными знаниями местных работяг и служивых, он их туда загонял насильно, имея весьма обширные связи среди бригадиров на фабриках, управляющих магазинов и прочих мелких начальников. А те, за звонкую монетку, заодно и прикрывая свой зад, радостно списывали брак и недоимки на работяг понаивнее да потише.
А людям надо кушать, где-то спать, у кого-то ещё и иждивенцы на шее болтаются, а тут такая красивая вывеска прямо по дороге. Конечно, клиентов у мистера Дональда было немало. Кто-то закладывал за гроши последние ценности, а кто-то просто брал в долг под конский процент. И конечно же, обманутыми оказывались и те и другие.
Не то чтобы я специально следила за ростовщиком, оно получилось как-то само. То проходящие мимо работяги обсуждали, то сам мистер Дональд маячил в поле зрения и не особо скрываясь обсуждал свои дела с помощником. Ну как не скрываясь, это для обычного человека дом через дорогу – приличное расстояние, я же его отлично и видела, и слышала. Ну и слушала всех. Здесь в принципе не так много персон, заслуживших постоянного перемывания костей. Ростовщик и, пожалуй, владелец общежитий – самые популярные. Но мистер Альфредо предпочитает не проживать там же, где делает себе деньги. А вот жил бы, как мистер Дональд, может, выбор пал бы и на него. Хозяин домов, столовых и прочих необходимых для выживания мест, наверняка более обеспеченный человек, чем мелкий стяжатель.
Ни коим разом меня не прельщала слава народного мстителя. Вот совсем. Люди – сами творцы своего счастья. Всё гораздо прозаичнее. Мистер Дональд весь свой грязный доход складывал в кубышку. Часть он, безусловно, отстёгивал бандитской крыше, часть указывал как легальный доход, но большая часть налички пряталась где-то в доме. Без понятия, где именно, но наружу он выносил редко и мало.
Я и сама не знала зачем, но если купили новую личность, то почему бы ею не воспользоваться?
- Люсиана, - как-то очень осторожно, словно маленького ребёнка на грани истерики, начал увещевать старичок. – Ты наследница огромного состояния, зачем тебе деньги таким путём?
- Да не в деньгах дело, - притопнула я ногой, но мягкие коврики под ногами смазали весь эффект. – Вы же сами понимаете, что я могу прямо сейчас обернуться и просто обнести ближайший банк, вынести полные руки денег и через пару кварталов вернуть себе человеческий облик и хрен меня кто поймает.
Сама же поморщилась от непродуманности плана, но что-то в этом определённо есть. Сделать схрон, найти подворотню с несколькими выходами, можно ещё и деньги по дороге скинуть. Пули, конечно, неприятная вещь, но хватит и одного моего внешнего вида, чтобы выиграть время и не нарваться на служебное рвение охраны. Нет, над этим определённо стоит подумать.
- Допустим, - выжидательно произнёс господин Руби. – Тогда зачем?
- А почему нет? Должно же быть у человека маленькое увлечение.
- Искусство, наряды, животные, но не криминал же, - возмутился старик.
- Да где криминал-то? Не драматизируйте, просто чуть более гибкая мораль и свободная трактовка законов. Вы так упорствуете, будто я вас на привязи держу. Не нравятся условия, давайте прощаться прямо сейчас. Повторюсь, я выживу с вами или без вас. Такер, а ты как?
- А я в деле, - расплылся здоровяк в искренней улыбке. – Да и кой-какой опыт имеется.
А вот это очень интересное замечание. Не знала я о таких талантах. А хотя, что я о нём вообще знаю? Ну в трущобах рос, но образование только минимальные семь классов, а дальше? Где-то ведь он научился прилично драться и замки вскрывать, не самые обязательные навыки для обычного грузчика, хотя и полезные.
- Ну вот и отлично, - резюмировала я. – Тогда забираем документы, а потом идём на разведку.
- Вы же в приличный клуб хотите, да? – с тоской спросил Билл.
- Желательно, - настороженно ответила я. – Можем начать и с заведений попроще, если ты с ними лучше знаком.
- Вам нужно будет вечернее платье, ну и вот всё это красивое, - обрисовал он в воздухе непонятное нечто, но явно ему очень симпатичное. – А ещё наличка, и много.
- Ну значит, совместим оба моих желания, - радостно возвестила я, даже не глядя на господина Руби. – И погуляем, и материальное состояние поправим, и моральное удовлетворение получим.
Ну а чего он хотел? Понять его мотивы я поняла, но это не значит, что я взяла и забыла. Захочет остаться рядом на моих условиях? Флаг ему в руки. Не захочет – так тоже не беда. У меня вон Такер есть, уж пристанище на ночь мы с ним найдём, а там и всем остальным разживёмся.
- О каком моральном удовлетворении идёт речь? – насторожился старик.
- Да есть у меня пачка интересных писем, - хмыкнула я, переглянувшись с Такером.
По моей просьбе он разузнал адреса дамочек, с которыми в любовной переписке состоял Арманд. Да и других корреспондентов тоже, но господа пусть пока отдыхают, разом меня на всех хватит, а куртуазно выдрать волосы сопернице – это ли не шикарное завершение адюльтера? И пусть на дохлые чресла я никогда и не претендовала, но дамам стоит преподать урок в любом случае, а заодно и копилку пополнить. Зачем искать сторонние источники, когда на руках имеется список негодяев? Может, и не сразу, но в гости я к ним приду обязательно. Вот ради принципа уже приду.
- Вы не отступитесь, да? – удручённо уточнил господин Руби, и мне оставалось только пожать плечиками. – Хорошо, я помогу вам со всеми вашими «развлечениями», - скривившись, выделил он последнее слово. – В обмен прошу лишь не бросать тренировки и быть внимательнее. Вы недооцениваете опасность...
Ой, опять это бу-бу-бу. Ну и ладно, пусть гундосит, тем более что против тренировок я ничего и не имела, а вот получить запасного водителя совсем нелишне. Пешком этот чёртов город и за день не обойдёшь.
Глава 44
На ночь глядя, конечно, никто никуда не пошёл. Мужикам стоило примириться с новой реальностью, мне тоже подумать не мешало.
Веселье – замечательный стимул для действий, но на самом деле далеко не единственный. Как выяснилось, меня бесили лицемерные людишки. Лучше быть честной мразью, чем двуличным ничтожеством. И почему-то в этой категории оказалось немало аристократов и их прихлебателей из сословий попроще. Собственно, шмары, с удовольствием делающие из Люсианы посмешище, как раз были из этой прослойки. Спали бы они с этим козлом исключительно за деньги, к ним бы и вопросов не возникло, но дамы открыто демонстрировали пренебрежение, и это откровенно подбешивало. В конце концов, это теперь моё имя и марать его каким-то дешёвым шлюхам я не позволю. Вот за дело, пусть обсуждают. Если смогут, конечно.
Нельзя насмехаться над слабым, и не ожидать, что однажды у того сорвёт последние ограничители. У Люси-то не сорвало, ну или не успело, уже и неважно, зато есть я. И мне предстояло составить список.
Никто ведь прямо не пишет: «сегодня мы перепехнемся в туалете оперы, пока мои подружайки будут гурьбой измываться над вашей невестой, а за это я хочу колечко с брюликом». О нет. Эти дамы полусвета размазывали мысль на несколько листов, и истинный смысл приходилось буквально выжимать из тонн слащавой воды. А начать хотелось именно с зачинщиков. Чего уж размениваться на обычных шаболд, слабых на передок? Такие у Арманда тоже нашлись. Он всё-таки лорд, да и внешне ничего так… был. Но вот с такими он спал бесплатно, и забирать их цацки просто за слабость как-то низко, особенно когда есть те, кто заслужил конфискацию.
А просто ограбить можно и ломбард на углу. Там хозяин тоже тот ещё прохиндей. Да и сколько таких в округе? Каждый второй делец имеет незаконный приработок, а значит, и не отчитывается за лишние деньги. Ну и, соответственно, жаловаться он тоже не побежит, а если и побежит, то в сторону трущоб. А там свои понятия, и далеко не факт, что среди бандитов он найдёт защиту. Слабый партнёр – ненадёжный партнёр. А кому нужны тряпки в компаньонах?
Кстати, о компаньонах.
- Билл, а что ты имел в виду под опытом? – налетела я на притихшего здоровяка, с ходу зажав того в угол и не дав сбежать в свою каморку.
- Мелкий я тогда был, - вздохнув начал он. – Мамка ещё жива, да болела сильно.
- Ну понятно, ты был молод, тебе нужны были деньги и прочее. Давай ближе к теме? Бои? Грабежи? Убийства?
- Никакой мокрухи! - протестующе всплеснул он руками. – Бои были куда деваться-то. Там главное — выжить, и тогда и за проигрыш монетку подкинут.
- А выиграть не пробовал? – удивилась я.
- На хера? Так оно надёжнее. Все заранее знают и даже бьют несильно, если сильно не выеживаться.
Ну как-то фу, шоу какое-то, а не бои.
- И кому этот балет интересен?
- Ну не скажите, и там всякое бывает. Да и бьют хоть и в полсилы, да тоже знатно достаётся. А народу только кровь и надо после трудового дня. Детишек в цирк водят, там клоуны тоже сценки разыгрывают, а батьки их на бои идут.
- И что, совсем нет честных боёв?
- Да есть, как не быть, но кто б меня пустил? Там и бойцы отменные, и ставки высоченные. Лаве же крутится в тотализаторе, а не на ринге. А я так, - разочарованно махнул он рукой. – Вышел, в морду получил, да покрасивше на пол рухнул. Меня ж и не готовили специально. Так, нахватался малясь, пока в очереди на ринг ждал.
- Стоп. Так что с нормальными боями? Ты знаешь где? – не дала скатиться в самобичевание Такеру я.
- Да все знают, - беззлобно усмехнулся верзила. – Только это, мисс, - замялся он. – Еже ли вы меня бойцом хотели выставить, то не выйдет ничего. Не возьмут меня. Я хоть и большой, таких там любят, да толку мало.
- Не парься, - от души хлопнула я его по плечу, чуток не рассчитав силу и впечатав здоровяка в стену, случайно, конечно же. – Бойцом буду я.
- Да как же? Да куда же? – тотчас закудахтал Такер под мой заливистый смех.
Вот так и знала, что моё желание вызовет бурю негодования. Как же так, хрупкая мисс и на ринг, там же и по лицу съездить могут. А то, что эта мисс пули из ран пальцами выковыривает – это так, не считается даже.
- А может, не надо? Вдруг вы того… красной ужастью обернётесь случайно? – понизив голос до шёпота и почему-то только сейчас начав оглядываться, спросил Билл.
- Не ссы, мужик, - снова хлопнула я его по плечу, чуть не сбив с ног. – Эта проблема уже не проблема.
- Так как же? Вы же всегда так оборачивались…
- Могу оборачиваться, а могу и нет, - подмигнула вконец растерявшемуся парню и гордо вскинув голову, поплыла к себе.
Вот теперь он до утра минимум будет переваривать. Осталось гарантированно добить ещё одного жильца мастерской и можно смело идти гулять. И плевать, что документов нет, далеко я и не пойду. Пока, во всяком случае.
Господин Руби не жил в мастерской постоянно, но комнатку себе обустроил. Вот там-то и я надеялась его застать.
- Тук, тук, - вежливо обозначила я своё присутствие, остановившись у открытой настежь двери. – Я не помешаю?
Старик, копающийся в разбросанных по всей комнатушке сумках, аж вздрогнул от моего тона. Да чего уж там, я и сама бы офигела от такого почтительного тона.
- Проходи, Люсиана, - взял себя в руки мужчина и скинул гору тряпья на пол. – Присаживайся.
- Когда вы настаивали на продолжении тренировок, то что именно вы имели в виду? Что конкретно вы хотите от меня добиться?
Ну вот опять началась какая-то необоснованная паника. Вещи туда-сюда залетали, сам старик по комнате заметался.
- Я не знаю, - сделав несколько кругов, выдохся он. – Ты должна быть готова ко всему.
- Например? – мило улыбнулась я, наклонив голову к плечу.
Вот, кажется, только в этот момент господин Руби почувствовал подвох. А у меня не то чтобы туз в рукаве припрятан, но определённо козырь, способный вогнать его в прострацию на некоторое время.
- Я готов выслушать предложения, - сдался он, плюхнувшись на жёсткий матрас.
- Вы же понимаете, что о магии я знаю мало, - потупилась я, теребя подол платья. – Но вот я училась сдерживать трансформацию…
- И? – нетерпеливо подался он вперёд.
- И вот, - картинно вздохнула я и пустила электрический заряд по рукам.
У меня вообще всё с рук и начинается. Что трансформация, что магический дар.
- Это же… это же, - вновь забегал старик по комнате, едва не сбивая меня на каждом круге. – Это надо обдумать… Такие перспективы, такие возможности.
- Конечно, вы пока думайте, а я отдохну, - опять расплылась я в самой невинной из улыбок и отступила из комнаты.
Пока подумает, пока в талмуды свои закапается, на несколько дней господин Руби точно потерян для общества.
Ну а меня уже заждался хозяин ломбарда. Зря я про него вспомнила, что ли? Вдруг человек там икает, так я и спасу от напасти, заодно и алчность полечим.
Глава 45
Про мистера Дональда я услышала в первые дни начала медитаций. Понравилось мне сидеть на крыше, где я и проводила не только положенные часы в позе лотоса, но и остальное свободное время. Это вам не зеркало с ограниченным углом обзора, здесь простор, почти аттракцион для сущности, привыкшей большую часть жизни наблюдать.
Сидя чуть выше забора, я могла следить за жизнью нашей тупиковой улочки. За быстро пробегающими рабочими на фабрику. За посетителя доходного дома напротив, и за клерками из многочисленных контор в нём. Смешные такие – лопающиеся от важности при редких встречах друг с другом, и тоскливо бредущие вместе с рабочими по грязным тротуарам вечерами.
Я часами могла смотреть на жизнь за забором, тем более что передо мной открывался поистине шикарный вид, захватывающий сам по себе. Невысокие здания промышленного района, робко набирающие высоту к центру Риверхолда, а на вершине урбанистического амфитеатра – сверкающие круглыми сутками небоскрёбы, в пасмурную погоду пронзающие облака своими шпилями. В эти же шпили били молнии, когда город накрывало грозовыми шквалами, часто приходящими с моря. Собственно, эти молнии и сдвинули с мёртвой точки мои отношения с магией.
Не нашлось у меня внутри никакого тепла, который так упрашивал обнаружить господин Руби. Ну вот нет и тепла и всё тут, а колючая злость нашлась. Даже не знаю, почему именно злость стала катализатором, я не особо склонна к бесполезным эмоциям, а злость – именно такое чувство. Она лишает разума, затмевает логику и страх, и она гораздо опаснее многих других эмоций.
Но в ту ночь я злилась. Тихо, сама с собой, но злилась. И сидя под холодными струями дождя, хотела только одного – так же как молнии, шарахнуть что-нибудь от всей широты души. Ну и шарахнула по забору. Чуть электричество в мастерской не закоротила.
Наставник с Такером бегали по двору, что-то проверяли, вообще вели себя крайне бурно, списав все неполадки на непогоду, а я сидела и млела от той пустоты, что резко образовалась внутри. Меня уже не раздражало заточение, дурацкие законы тоже больше не бесили, и даже опекуны не вызывали не контролируемых приступов злости. Мне стало просто хорошо.
А дальше пошло как по накатанной. Долго ли вспомнить ощущения, да повторить? А потом ещё разок и ещё. С контролем тоже проблем не возникло – главное, сделать первый, пробивной шаг.
Но это так, лирика. На сей раз на крышу я запрыгнула не ради видов. Мистер Дональд уже наверняка заждался.
Противный старикашка, не чурающийся отобрать последнее. Скажите, что это его работа? И будете правы. Зачастую люди сами виноваты в том, что оказываются в долговой кабале. Вот только мистер Дональд не просто пользовался слабостями и ограниченными знаниями местных работяг и служивых, он их туда загонял насильно, имея весьма обширные связи среди бригадиров на фабриках, управляющих магазинов и прочих мелких начальников. А те, за звонкую монетку, заодно и прикрывая свой зад, радостно списывали брак и недоимки на работяг понаивнее да потише.
А людям надо кушать, где-то спать, у кого-то ещё и иждивенцы на шее болтаются, а тут такая красивая вывеска прямо по дороге. Конечно, клиентов у мистера Дональда было немало. Кто-то закладывал за гроши последние ценности, а кто-то просто брал в долг под конский процент. И конечно же, обманутыми оказывались и те и другие.
Не то чтобы я специально следила за ростовщиком, оно получилось как-то само. То проходящие мимо работяги обсуждали, то сам мистер Дональд маячил в поле зрения и не особо скрываясь обсуждал свои дела с помощником. Ну как не скрываясь, это для обычного человека дом через дорогу – приличное расстояние, я же его отлично и видела, и слышала. Ну и слушала всех. Здесь в принципе не так много персон, заслуживших постоянного перемывания костей. Ростовщик и, пожалуй, владелец общежитий – самые популярные. Но мистер Альфредо предпочитает не проживать там же, где делает себе деньги. А вот жил бы, как мистер Дональд, может, выбор пал бы и на него. Хозяин домов, столовых и прочих необходимых для выживания мест, наверняка более обеспеченный человек, чем мелкий стяжатель.
Ни коим разом меня не прельщала слава народного мстителя. Вот совсем. Люди – сами творцы своего счастья. Всё гораздо прозаичнее. Мистер Дональд весь свой грязный доход складывал в кубышку. Часть он, безусловно, отстёгивал бандитской крыше, часть указывал как легальный доход, но большая часть налички пряталась где-то в доме. Без понятия, где именно, но наружу он выносил редко и мало.
